Nhìn danh bạ điện thoại, bao nhiêu chuyện cũ lại ùa về trong tâm trí tôi.
Tên của những người bạn được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái. Tôi gặp họ, quen biết họ vào những thời điểm khác nhau, như từng lớp địa chất từ các kỷ nguyên khác nhau cứ thế chồng chất lên nhau. Mỗi khi lướ qua một cái tên, hình bóng người ấy lại hiện lên, cùng với những câu chuyện đã xảy ra vào lúc đó.
Đây không phải là lịch sử của riêng mình thì là gì nữa.
Mizumoto Atsushi.
—À, hoài niệm thật.
Cậu ấy là bạn mà tôi thường xuyên chơi cùng hồi tiểu học.
Có một dạo, hầu như ngày nào tôi cũng đến nhà cậu ấy chơi. Cảnh cô Mizumoto đãi tôi khoai tây chiên làm quà vặt vẫn in đậm trong ký ức đến tận bây giờ.
Nhưng lên lớp năm, chúng tôi không còn học chung lớp, và từ đó cũng chẳng còn chơi cùng nhau nữa.
—Ừm, Mizumoto vậy.
Tôi quyết định gọi cho Mizumoto.
Mùa đông năm lớp bốn tiểu học. Tôi muốn làm rõ sự thật về những ký ức mơ hồ thời thơ ấu vẫn còn tồn tại trong đầu mình.
Dù Miyuki đã nói với tôi điều đó, nhưng tôi vẫn muốn nhờ người khác xác nhận lại.
Biết rằng hỏi người nhà là cách tiện lợi nhất, nhưng… tôi không dám. Lý do thì chắc ai cũng hiểu mà?
Bây giờ là hơn chín giờ tối, gọi điện chắc không vấn đề gì đâu.
Tôi hồi hộp bấm nút gọi.
Tiếng chuông chờ vang lên bên tai.
…Năm hồi… Sáu hồi…
—Không được rồi.
Tiếng chuông chờ chợt ngừng bặt. Đối phương đã bắt máy.
【…………】
“Ờm, cái đó, cậu còn nhớ tớ không? Tớ là Kagurazaka đây.”
“…Ừm, ừm… Lâu, lâu rồi không gặp.”
Giọng cậu ấy qua điện thoại khác hẳn so với ngoài đời, nghe cứ như một người khác vậy.
Nhưng chắc Mizumoto cũng thấy tôi như vậy.
Với phản ứng này, không biết tôi còn trong danh bạ của cậu ấy không nhỉ — thôi kệ đi.
“Lâu rồi không gặp, xin lỗi vì đột nhiên gọi điện. Cậu có rảnh không?”
【Ừm.】
“Cậu đang làm gì thế?”
【Vừa mới tan ca làm thêm, đang thay quần áo.】
“Cậu đi làm thêm à, ở đâu thế?”
【Nhà hàng gia đình.】
“À, nhà hàng gia đình à.”
【…………】
“……………”
Một bầu không khí gượng gạo lan tỏa giữa hai người. Nhưng cảm xúc ẩn chứa trong giọng nói bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.
“—Cái đó, cái đó, tớ gọi điện là muốn hỏi cậu một chuyện.”
【Chuyện gì thế?】
“Cậu với tớ học chung lớp từ lớp một đến lớp bốn đúng không?”
【Ừm.】
“Thường xuyên chơi cùng nhau đúng không?”
【Ừm.】
“Tớ… luôn ở đó đúng không?”
【Hả?】
“Từ lớp một đến lớp bốn ấy.”
【…………?】
“À xin lỗi, tớ muốn xác nhận một chuyện. Mặc dù cậu sẽ thấy kỳ lạ, nhưng mong cậu hợp tác một chút.”
【…Được thôi. —Ừm, từ lớp một đến lớp bốn cậu luôn ở đó mà.】
…Đúng rồi, cậu ấy chính là kiểu người nhiệt tình, sẽ hợp tác ngay lập tức. Mặc dù hồi đó tôi không hiểu rõ những điều này lắm.
“Cũng phải ha. Tớ biết rồi, cảm ơn nhiều. …Tiếp theo, tớ muốn xác nhận chuyện xảy ra vào học kỳ hai năm lớp bốn, khoảng thời gian trước Giáng sinh ấy.”
Theo trí nhớ của tôi, khoảng thời gian đó tôi đã sống trong căn biệt thự kia hơn một tháng. Nói cách khác…
“Lúc đó tớ có nghỉ học một thời gian dài không?”
Đầu tiên hãy để cậu ấy nhớ lại điểm này, sau đó hỏi chi tiết về những gì đã xảy ra vào thời điểm đó.
【Hả? Cậu có đến trường mà.】
“…………Cái gì?”
【Cậu có đến mà.】
“Không không, chuyện này tuyệt đối không thể nào, cậu nghĩ kỹ lại xem. Tớ lúc đó chắc chắn đã nghỉ học rồi.”
【À…?】
Giọng Mizumoto như đang hỏi tôi “Cậu bị sao thế?”.
Không biết từ lúc nào, mồ hôi đã bắt đầu túa ra trên trán tôi.
【Cậu chắc chắn không nghỉ học. Tớ nhớ rất rõ. Hồi đó vì dịch cúm, số người không đến trường ngày càng nhiều, cuối cùng cả khối phải phong tỏa đúng không? Nhưng cậu vẫn đến mỗi ngày, tuyệt đối không sai đâu.】
……………………………………………………………….
【Alo alo? Cậu có nghe không?】
Tôi khoanh chân trên giường, ôm đầu một cách đau khổ.
Sau đó tôi gọi thêm cho hai người khác, nhưng cũng nhận được câu trả lời tương tự.
《Trước Giáng sinh năm lớp bốn tiểu học, cậu chắc chắn đã đến trường.》
—Rốt cuộc sự thật là thế nào đây.
Tôi thực sự đã sống trong căn biệt thự đó mà.
Ở đó hơn một tháng… Miyuki cũng nói như vậy.
Vậy thì chuyện này là sao đây.
Chẳng lẽ Mizumoto và những người kia đang nói dối?
Chẳng lẽ tôi bị mọi người lừa gạt? Giống như trong phim, tôi đã bị cuốn vào một âm mưu nào đó sao…?
Thật nực cười.
Tôi vò đầu bứt tóc.
—Làm sao có thể như vậy được.
Nếu không phải như vậy thì sao?
Ký ức của tôi về căn biệt thự đó là… sai lầm… sao?
Nhưng, Miyuki thực sự tồn tại trong tâm trí tôi.
Cảnh cô ấy đánh kẻ bắt nạt, cùng nhau chơi trốn tìm, cái lạnh thấu xương của đêm đông trên ban công. Chẳng lẽ những chuyện này thực ra đều không hề xảy ra!?… Tôi không thể tưởng tượng nổi.
“……………………”
Gọi cho mẹ thử xem.
Nhưng tôi không dám.
Vậy gọi cho chị gái?
—Không, khoan đã.
Tôi biết một người.
Ngoài gia đình ra, người đó rất hiểu tôi từ thời điểm đó cho đến tận bây giờ.
Lúc này, điện thoại vang lên.
Tôi giật mình, nhìn chiếc điện thoại bên cạnh.
Cầm lên tay.
Màn hình hiển thị đúng cái tên vừa thoáng qua trong đầu tôi.
Hanae Eri.
Tôi mở nắp điện thoại, từ từ bấm nút gọi.
Còn tiếp
(Hết tập 6)