Có lẽ vừa được chăm sóc, hương cỏ vẫn còn nồng nàn.
Tôi bước dọc theo con đường lát đá, nơi ánh đèn đường trải dài. Không khí đêm thoang thoảng hơi ẩm của cỏ cây. Vô số loài côn trùng nhỏ đang chao lượn quanh những cột đèn đường.
Xa xa, tôi thấy khu ký túc xá dành cho các nữ hầu. Những ô cửa sổ xếp dọc ngang phát ra ánh sáng lấp lánh như những chiếc đèn lồng. Dù trông có phần giản dị hơn so với tòa nhà học viện, nhưng đây vẫn là một kiến trúc khá cao cấp.
Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến khu vực này. Vốn dĩ, đây không phải nơi học sinh được phép ra vào.
——Là chỗ đó.
Theo chỉ dẫn trong phong bì, tôi tìm đến cửa sau dành riêng cho phòng của nữ hầu trưởng. Làm theo hướng dẫn, tôi không bấm chuông mà đẩy cửa bước vào.
Một lối vào nhỏ hẹp như chiếc hộp. Bước vào trong, cảm giác lo lắng lại dâng lên. Tôi đi sâu hơn, rồi mở cánh cửa tiếp theo.
Bên trong là một căn phòng rộng rãi, có lẽ hơn mười chiếu Tatami. Một bên tường là giá sách chất đầy, bàn làm việc với hồ sơ và máy chơi game cầm tay, giường ngủ, tủ quần áo không cửa, cùng bàn trang điểm và gương thử đồ. Tổng thể mang lại cảm giác khá tương đồng với tòa biệt thự lớn.
Chủ nhân căn phòng không có ở đây.
Bất chợt, một làn gió đêm nhẹ nhàng luồn vào từ phía phải. Quay người nhìn lại, tôi thấy một ô cửa sổ kính hình vòm đang mở. Bên ngoài cửa sổ là một ban công.
Một bóng lưng đơn độc choàng áo choàng, nổi bật giữa màn đêm dày đặc. Đó là cảnh tượng tôi từng bắt gặp ở đâu đó trước đây.
Chắc hẳn cô ấy đã biết tôi bước vào phòng, nhưng vẫn đứng bất động.
...
Tôi bước về phía ban công. Vừa xuyên qua khung cửa dẫn ra ban công, tiếng côn trùng rả rích, vốn mơ hồ, giờ trở nên rõ ràng hơn. Tôi đến gần cô ấy chỉ còn cách một mét, nhưng cô vẫn không quay đầu lại.
Tôi vừa định mở miệng...
"Tiếp theo, phải làm gì đây?"
Cô ấy đột ngột ngắt lời tôi, nhẹ nhàng cất tiếng.
"Tiếp theo phải làm gì, hẳn là ngài đã rõ. Nếu ngài còn nhớ."
Giọng nói kìm nén. Cảm giác như có vô vàn cảm xúc đang bị cô ấy chôn sâu trong lòng.
Tôi bối rối. Khác với lúc đó, giờ tôi đã không còn là một đứa trẻ, cô ấy cũng vậy. Hơn nữa, trong tâm trí tôi, vẫn thường xem cô ấy là "tiểu thư Kujou Miyuki".
Đương nhiên, tôi "rõ ràng còn nhớ" tiếp theo phải làm gì.
Thời gian vụn vặt trôi qua trong sự giằng xé nội tâm, còn bóng lưng trước mắt thì tĩnh lặng như thể thời gian đã ngừng lại. Mái tóc ngắn hơn rất nhiều so với ngày ấy, khẽ phản chiếu ánh đèn hắt ra từ trong phòng...
Trong đêm hè nóng bức thế này, bờ lưng cô ấy lại toát ra vẻ lạnh lẽo đến thấu xương. Chính vì vậy, khi chứng kiến cảnh này, một nỗi hoài niệm bất chợt ùa về trong lòng.
Tôi tiến một bước.
Rồi thêm một bước, lại thêm một bước nữa để đến gần hơn.
Đứng ngay sau lưng cô ấy. Từ góc này, bóng lưng trông thật nhỏ bé, thật yếu ớt đến kinh ngạc.
Tôi ôm chặt lấy cô.
Lạnh buốt.
Cánh tay trần chạm vào chiếc áo choàng, cảm giác lạnh như băng đá. Tôi suýt chút nữa đã phải buông cô ra.
"Vừa nãy, em có vào kho lạnh nhà bếp."
Cô ấy nhẹ nhàng nói.
"Vì đang là mùa hè, nên em phải làm vậy."
Tôi không thể hỏi cô ấy tại sao lại làm thế.
Bởi vì cái lạnh thấu xương ấy,
Chiếc áo choàng ấy, mái tóc ấy, đôi tai và khuôn mặt trắng muốt lộ ra từ mái tóc ấy, cái hơi lạnh như mùa đông tỏa ra từ cô ấy —
Tất cả đều làm sống lại rõ nét ký ức và cảm giác của ngày xưa.
Bởi vì tất cả đều chân thật, không một chút giả dối.
Thế nên, tôi một lần nữa gọi tên em gái mình.
"...Miyuki."
Vai Miyuki khẽ run lên.
Một thoáng im lặng, như thể lúc này mọi cảm xúc đang từ từ thấm vào từng ngóc ngách của cơ thể.
".........Ừm."
Rồi, cô ấy đáp lại như vậy.
Nơi cơ thể chạm vào nhau dần dần trở nên ấm áp.
"Ngày hôm đó..."
Miyuki kể,
"Khi ngài với vẻ mặt như người xa lạ hỏi em 'Cô là ai?', Miyuki đã rất buồn."
Giọng nói bên tai, hơi khác so với "tiểu thư Kujou Miyuki", là giọng của đứa em gái ngày nào hay làm nũng giờ đã lớn lên, đã 15 tuổi.
"Lòng em luôn chất chứa nỗi đau."
Đúng vậy.
Tôi đã luôn quên mất chuyện này.
"...Anh xin lỗi."
Miyuki không ngừng lắc đầu. Rồi bình thản, nhưng với tất cả sự chân thành, cô ấy nói:
"Tất cả đã là chuyện quá khứ rồi."
Hàng vạn côn trùng hè cùng nhau râm ran.
Nơi đây có rất nhiều điểm khác biệt so với ngày ấy. Mùa hè, ban công nhỏ và nằm ở tầng một. Cảnh vật trước mắt là một khu vườn nhỏ, cùng những dãy núi xa xa như những bóng hình nối tiếp nhau. Đêm nay bầu trời bị mây che phủ, không thấy một ngôi sao nào.
"Lúc đó chúng ta đang chơi trốn tìm phải không?"
"Vâng."
"Mỗi lần chơi trốn tìm, em đều đến ban công như hôm nay."
"Tại sao vậy?"
"Ngài vẫn chưa nhận ra sao?"
Miyuki khẽ khúc khích cười.
"T-tại sao chứ?"
"...Bởi vì như vậy, em có thể được ngài ôm chặt như bây giờ."
Tôi không biết có nên nói ra không: câu trả lời này thực sự quá bất ngờ đối với tôi.
Miyuki khẽ bước vài bước, rời khỏi vòng tay tôi, rồi quay người lại.
Nụ cười.
Đó không phải là "tiểu thư Kujou Miyuki", mà là biểu cảm của "Miyuki" cương nghị, thông minh, và rất thích làm nũng.
"Ngài vẫn thật hay ngại ngùng."
Đôi mắt trêu chọc ánh lên những tia sáng lấp lánh.
Những vì sao.
Ngay phía trên nốt ruồi lệ ở khóe mắt, những giọt lệ đọng lại thành những "vì sao" trong suốt, khẽ lấp lánh.
Đã từng có những ngày âm u không thấy sao như hôm nay, nhưng Miyuki lại nói với tôi rằng "Em thấy được". Có phải cô ấy đang nói đến cảnh tượng trước mắt này không? Một ý nghĩ lãng mạn bất chợt hiện lên trong đầu tôi.
"Em vẫn luôn mong chờ ngày được gặp lại ngài, anh trai."
...Tôi, với thân phận "Mẫu vật Dân thường" (Shomin Sanpuru) bị bắt cóc đến trường nữ sinh của các tiểu thư, cuối cùng đã gặp lại em gái mình.