“Đây là nơi tớ tập luyện đấy.”
Karen dẫn đường, trông có vẻ hơi căng thẳng.
Chỗ này nằm sâu trong rừng của trường, phải men theo con đường núi mà đi lên một đoạn mới tới. Vài thân cây đổ nằm ngổn ngang, tạo thành một khoảnh đất trống nhỏ. Ngay trước mặt là một vách đá dốc đứng.
Trên vách đá chi chít những vết lõm do đá vỡ, cùng những dấu vết hằn sâu như vết cào.
“Mấy cái này… là do kiếm của cậu tạo ra sao?”
“Ừm.”
“…………Giỏi quá đi!”
“Tớ vẫn còn kém xa lắm.”
Giọng Karen thoáng chút đắc ý, nhưng có lẽ cô bé thực sự nghĩ như vậy.
“Cậu ngồi ở đó đi.”
“Ừm.”
Aika ngồi xuống khúc gỗ đổ mà Karen chỉ.
“Cậu tập luyện ở đây bao lâu rồi?”
“Mỗi sáng một tiếng…”
“Mỗi sáng ư!? Là tập thể dục buổi sáng à!?”
“Đúng vậy.”
“Oa! Thật tuyệt!”
Aika thành thật bày tỏ sự ngưỡng mộ. Karen ngượng ngùng ho khan vài tiếng rồi nói:
“Sau giờ học tớ còn tập thêm hai tiếng nữa… nhưng gần đây thì không phải ngày nào cũng đi.”
“Vì phải tới Câu lạc bộ Dân thường à?”
“Ừm, nên cuối tuần tớ tập bù thời gian lại.”
“Thảo nào những lúc cậu không đến câu lạc bộ là lại ở đây.”
“Cơ bản là vậy.”
Dường như sợi dây căng trong người Karen đã được nới lỏng, cô bé bắt đầu nói nhiều hơn.
“Tớ không chỉ vung kiếm không đâu. Có khi tớ ngồi suy nghĩ linh tinh, có khi lại thêu thùa gì đó để xả stress… Nói chung, đây có thể coi là chốn riêng của tớ vậy.”
Thế nên…
“Đây là lần đầu tiên tớ dẫn người khác đến đây đấy.”
Karen ngượng nghịu tránh ánh mắt Aika.
“………………”
Trong lòng Aika dấy lên một cảm xúc khó tả.
Đây là lần đầu tiên cô được mời đến một nơi đặc biệt như vậy đối với người khác. Bởi vậy, cảm giác đang bao trùm lấy tâm trí cô lúc này là gì, bản thân cô cũng không rõ.
Nhưng đại khái mà nói, đó chắc chắn là niềm vui.
“Nào, nào, bắt đầu thôi!”
Thế nên, khi bàn luận suông, tinh thần của Aika bỗng trở nên vô cùng hăng hái.
“Họp bàn tác chiến!!”
“…………Chẳng phải cứ không cần biết đúng sai mà xông thẳng vào đám đông kia là dễ nhất sao?”
“Sao mà làm được chuyện đáng sợ như thế chứ!”
Karen mặt tái mét, bực dọc nhìn xuống đất.
“Bị người ta vây quanh là tớ chẳng biết nói gì hết. Cứ thấy không khí có chút khác lạ là mồ hôi tớ lại vã ra như tắm. Rồi tớ sẽ bị coi như không tồn tại. Thảm thương đến mức muốn khóc, và cái bộ mặt khổ sở này sẽ khiến mọi người thấy ghê tởm. Cuối cùng bị người khác ghét bỏ… Chắc chắn sẽ thành ra như vậy.”
“À, tớ hiểu, tớ hiểu quá đi mất!”
Thấy những mặt tối cứ tuôn ra không ngừng từ Karen, Aika không ngừng gật đầu.
“Nói vài câu thôi cũng thấy mệt lắm rồi…”
“Đúng vậy!”
“Người khác đáng sợ làm sao!”
“Cái lũ hotboy hotgirl kia tại sao lại có thể tự nhiên làm những chuyện đó được chứ? Chẳng lẽ họ là người ngoài hành tinh? Không đúng, hay là tớ mới là người ngoài hành tinh? Không phải cùng chủng tộc… nên là…”
“Cách giải thích này thú vị ghê!”
Cuộc họp bàn tác chiến đã hoàn toàn biến thành một buổi hội chị em chia sẻ những góc khuất trong lòng.
“Xin lỗi nhé, giá mà có trà thì tốt biết mấy.”
“À, không cần đâu.”
Cả hai cứ thế nói chuyện vu vơ.
Karen đứng dậy, mở chiếc hộp nhỏ được đậy bằng một tấm khăn trải picnic.
Từ bên trong, cô bé lấy ra một thứ giống như bông gòn trắng, và một vật thể hình cây bút.
Đầu của vật thể hình cây bút đó không phải là ngòi, mà là ba chiếc kim.
Sau đó, Karen đặt miếng đệm lót chồng lên nắp hộp lên đùi, bắt đầu chọc kim vào miếng bông được vo tròn.
“Cái này là gì vậy?”
“Thêu thùa linh tinh ấy mà.”
“…………?”
“Bông này gọi là len lông cừu. Dùng kim chuyên dụng này chọc vào thì…”
“! Có hình dạng rồi kìa…”
Ban đầu là những sợi bông tơi xốp, không đều hình, sau mỗi mũi kim, chúng dần dần biến thành một hình cầu rõ ràng.
“Oa— Thần kỳ quá!”
“Làm xong rồi nối với cái này.”
Karen lấy ra những bộ phận có vẻ đã được làm sẵn từ trước, xếp thành hàng.
“…………Thỏ ư?”
“Ừm.”
“Cậu thích thỏ con lắm đúng không?”
“! Không, không phải…”
“Không sao đâu, có gì mà phải giấu giếm chứ.”
Karen vẻ mặt mơ hồ nhìn các bộ phận của linh vật, rồi lại nhìn Aika.
“………………Thì cũng đúng là……………… tớ… thích thật.”
Aika mỉm cười.
“Dễ thương ghê.”
Karen yên tâm mỉm cười ngại ngùng.
“Ừm, dễ thương lắm.”
Karen tiếp tục làm việc.
Cô bé ghép những sợi bông tơi xốp ở chỗ nối các bộ phận lại với nhau, rồi dùng kim chọc từng mũi vào chỗ nối… Trong chớp mắt, những sợi bông tơi xốp dần dần cứng lại, các bộ phận liền thành một khối chặt chẽ.
Một linh vật đơn giản chỉ có tai, đầu tròn và thân ghép lại đã hoàn thành. Kích thước chỉ bằng ngón tay trỏ.
Cuối cùng, cô bé gắn hai chiếc kim ghim lớn làm mắt và miệng là xong.
“Xong rồi.”
“Dễ thương quá!”
Aika hào hứng kêu lên.
Karen cầm linh vật, vẻ như có điều muốn nói. Lúc này,
“Trông có vẻ đơn giản, tớ cũng làm được không!?”
“…Muốn thử không?”
“Ừm!”
Karen đưa dụng cụ cho Aika.
“Trước tiên cứ vo miếng bông thành hình cầu tùy ý đi.”
“Thế này à?”
“Ừm, rồi cứ thế chọc kim vào thôi. Nhớ cẩn thận đừng chọc vào tay nhé.”
“Hiểu rồi.”
Aika cẩn thận chọc kim vào miếng len lông cừu.
“A, thật sự ra hình rồi này!”
“Ừm ừm.”
“Oa, vui quá!”
“Thật sao?”
“Ừm, có lẽ sẽ rất vui đấy!”
Sở thích của mình được người khác nói là vui, Karen sung sướng mỉm cười.
Xoèn xoẹt.
Xoèn xoẹt xoẹt.
Ở một góc rừng, chỉ có tiếng kim chọc vang lên.
Buổi chiều tĩnh lặng không có gió, không nghe thấy tiếng côn trùng hay chim chóc. Lúc này những người khác đang học tiết thứ sáu.
“Yên tĩnh ghê.”
“Ừm.”
“Lúc nào cũng thế này sao?”
“Đúng vậy. —À, nhưng gần đây thì có nghe thấy tiếng kèn trumpet.”
“Kèn trumpet à?”
“Truyền từ phía dưới lên, chắc có người đang tập luyện.”
“Sao họ cứ phải lên đến đây để tập nhỉ?”
“Có lẽ… vì thổi không hay. Ngay cả những nốt nối cũng không chuẩn.”
“Chắc thấy ngại lắm.”
Xoèn xoẹt.
Đột nhiên, cành lá phía sau rung động dữ dội.
“——!?”
Aika vội vàng quay người lại— nhưng không thấy gì cả.
“Chắc là khỉ thôi.”
Karen nói mà không quay đầu lại.
“Đi xa rồi.”
“Ồ… vậy à?”
Vừa nói, Aika chợt nhận ra một điều.
“Ở đây có ổn không, có bao giờ lợn rừng đến không vậy?”
Học viện Seika được bao quanh bởi núi non, thỉnh thoảng vẫn xảy ra những vụ việc như vậy.
Trong khuôn viên trường có hệ thống cảnh giới nên rất ít khi bị xâm nhập, nhưng ở đây thì đã là trong rừng rồi.
“—Hừm.”
Karen nở một nụ cười khinh khỉnh.
“Không chỉ lợn rừng, tớ còn từng gặp cả gấu nữa.”
“Ế!? Thế cậu không sao chứ!?”
Karen thoắt cái đứng dậy, mặt hướng về phía vách đá.
“Kiếm thuật nhà Jinryou ‘Quả Quyết’!!”
Một tia sáng lóe lên.
Sóng xung kích từ lưỡi kiếm lao đi, đâm sầm vào vách đá.
Rạn nứt.
Lại một vết cào nữa xuất hiện.
“Gấu và lợn rừng đã không còn dám bén mảng tới đây nữa rồi.”
Tra kiếm vào vỏ, Karen vẻ mặt đắc ý quay người lại.
Trong mắt Aika, dáng vẻ đó hệt như một siêu anh hùng trong truyện tranh vậy.
—!!
Bỗng nhiên, Aika lóe lên một ý tưởng.
“Đúng rồi! Anh hùng!”
“Cái gì?”
Aika đứng dậy.
“Hãy giúp đỡ những học sinh gặp khó khăn đi! Đi tuần tra trong khuôn viên trường!”
“Giúp người làm việc tốt sao?”
“Đúng vậy! Oai phong lẫm liệt cứu người giữa lúc nguy nan! Nhờ đó mà trở thành anh hùng của trường! Như vậy thì trong lớp cũng sẽ tự nhiên mà trở thành người nổi tiếng thôi!!”
“À, ra là vậy. Có cách này nữa sao!”
“Hơn nữa, dù không giỏi giao tiếp với mọi người thì chỉ cần là anh hùng là không thành vấn đề. Mấy cái kỹ năng của hội hotboy hotgirl kia đều không cần nữa!”
“Aika… cậu là thiên tài sao!?”
“Đúng vậy! Cứ như thần linh ban phước vậy! Hi hi!”
Đối mặt với ý tưởng chợt nảy ra, cả hai hưng phấn ôm nhau nhảy nhót.
Không có gì là không làm được, không có gì là không làm được đâu mà!