Trên bàn trong phòng giải trí, một nồi cà ri nóng hổi được đặt xuống thật khẽ.
“Nhắc đến tiệc ngủ, làm sao thiếu món này được chứ ạ!” Reiko hồ hởi nói, tay cầm quai nồi. Món này được làm ở phòng pha nước sôi.
“Làm tôi nhớ đến buổi dã ngoại hè ở trường quá.”
Một phần cũng là vì có Eri ở đây, nên không tiện đi ăn ở nhà ăn.
Eri như thể đã đoán được ý đồ, tươi cười buông một câu đả kích: “Ồ. Dù là tiểu thư, không ngờ cũng bình thường ra phết nhỉ.”
“Vâng ạ, nghe nói trong các buổi dã ngoại hè, dân thường cũng hay nấu cà ri lắm! Công chúa đã nói cho tôi biết điều này, tôi vui lắm đó ạ.”
Tuy nhiên, Reiko vốn luôn lạc quan (chỉ số tích cực cao ngất ngưởng), hoàn toàn không nhận ra ý châm chọc trong lời nói của Eri. Quả không hổ danh là nhân vật tiêu biểu của Học viện Seika, người mà ngay cả mọi người cũng phải nhận xét là “chưa từng nổi giận bao giờ”.
Ngược lại, Karen với chỉ số tích cực thấp lè tè lộ rõ vẻ nhăn nhó, còn đến lượt Aika – một “tiểu cá con” – thì đã biến thành chú chó Pomeranian đang rên gừ gừ trong họng.
Reiko múc từng bát cà ri. Căn phòng giải trí vốn mang phong cách sang trọng của một phòng suite khách sạn siêu cấp giờ đây tràn ngập mùi cà ri nồng nàn.
Mọi người ngồi vào bàn. Nhân tiện, chỗ ngồi được phân chia rõ ràng: **[Bên trong: Eri / Bên ngoài: Karen, Aika, Reiko, Hakua]**
Các tiểu thư chắp tay lễ phép:
““““Chúng con xin mời ạ.””””
“...Tôi xin mời.”
Eri cũng chậm một nhịp mà nói theo.
Sau khi làm lễ, Eri cầm lấy thìa. Ngay lúc đó…
““““…………………………””””
Các tiểu thư đều im lặng nhìn chằm chằm vào Eri.
Khí chất của họ thay đổi một trăm tám mươi độ so với lúc trước, toát ra một luồng khí đen kịt như than, u ám đáng sợ.
“...Ơ, có chuyện gì vậy?”
“À không không, không có gì đâu ạ. Mời Eri-san dùng nóng đi ạ.”
Reiko vội vàng thúc giục với vẻ mặt sáng bừng như ngọn đèn.
“………………”
Cảm thấy có gì đó bất thường, Eri múc một thìa cà ri.
“...Cách cầm thìa không đúng.”
Reiko khe khẽ thì thầm. Karen ghé tai Aika thì thầm lại, còn Aika thì lẳng lặng ghi vào sổ tay.
Ánh mắt của họ còn u tối hơn cả hoàng hôn, lóe lên một vẻ đen tối thăm thẳm, hơn cả ánh mắt của một bà mẹ chồng phát hiện ra con dâu mình chọn toàn là sai lầm.
“...Cái đó, sao vậy?”
“Không không, không có gì đâu ạ. Nhanh nhanh, mời dùng ạ.”
Reiko lộ ra vẻ mặt rạng rỡ như bóng đèn, giục giã.
“………………”
Eri cảm thấy nghi ngờ, thái dương khẽ giật giật, cô đặt thìa xuống.
Cạch.
“...Dụng cụ ăn uống tạo ra tiếng động rồi.”
Reiko thì thầm, Karen ghé tai thì thầm, Aika ghi chép. Ánh mắt của họ còn đục ngầu hơn cả sông Yodo...
“Mấy người đang làm cái quái gì vậy từ nãy đến giờ hả!?”
Eri bùng nổ.
“Đâu có đâu ạ.”
Tuy nhiên, Reiko vẫn không hề nao núng, nở nụ cười tươi như đóa hồng giả màu trắng.
“Lễ nghi của Eri-san, thật sự rất phóng khoáng đó ạ.”
Toàn là gai nhọn.
“Hoàn toàn không đúng phép tắc chút nào!”
Aika nói với vẻ mặt như vừa nhặt được của báu. Khí chất “tiểu cá con” tràn ngập khắp người khiến cô bé hoàn toàn trở thành một loài cá hút bám vào Reiko.
“Sở dĩ gọi là lễ nghi, là để điều chỉnh tâm tính. Chưa nắm được lễ nghi, có nghĩa là tâm trí chưa hoàn thiện.”
Karen thao thao bất tuyệt một tràng, nếu đó là tiêu đề một bài đăng trên diễn đàn 2ch thì chắc chắn sẽ ngập tràn những bình luận kiểu “Im đi!”
“Nếu ở trong trạng thái này, việc nghi ngờ sự phù hợp của người đó với nhiều chuyện khác cũng là điều khó tránh khỏi. Đúng vậy, ví dụ như việc giao du với người khác giới cũng nằm trong số đó.”
“Đúng vậy! Quả không hổ là Karen, nói hay lắm!”
“Ối chao ôi, hai vị, nói vậy thì hơi bất lịch sự đó ạ.”
“Việc săm soi người khác, ghi chép, trong khi đang ăn, thì xét về lễ nghi nó là hành vi kiểu gì đây ạ!?”
Nghe một câu của Eri, các tiểu thư lập tức đông cứng lại.
Sau đó, từng người im lặng ăn cơm.
Không một tiếng động nào phát ra. Năm cô gái chỉ cắm cúi đưa từng thìa cơm vào miệng.
Ngay cả tiếng dụng cụ ăn uống cũng không có, bầu không khí căng thẳng trong phòng theo thời gian tăng lên theo cấp số nhân, đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Không biết có phải do tâm lý không, mà bức tượng con vẹt đặt trên bàn cũng khẽ rung lên “cạch cạch”.
Tiếng nhạc và tiếng cười vui vẻ, rạng rỡ của các tiểu thư từ phòng khác vọng lại, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng đến đáng sợ trong căn phòng này. Mùi cà ri hoàn toàn lạc lõng với không khí trong phòng, thảm hại và buồn cười như một chú hề nghèo khổ.
Và cứ thế, các tiểu thư và nữ diễn viên lồng tiếng thần tượng đã dùng xong “bữa tối cà ri tiệc ngủ”.
“...Này.”
Giọng Aika vang lên trong căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi gia vị.
Cô bé ngập ngừng hỏi khẽ:
“...Cậu thật sự đang hẹn hò với Kimito-san à?”
Eri mỉm cười dịu dàng:
“Ừm, đúng vậy.”
Aika và những người khác nheo mắt lại như bị một luồng gió mạnh thổi qua.
“...Hai người, đã đi hẹn hò rồi sao!?”
Karen hỏi với vẻ mặt có chút tò mò.
“Hẹn hò ấy à? – Ừm, đương nhiên rồi.”
“Đi đâu vậy ạ? Đã làm những gì vậy ạ?”
Reiko bị sự tò mò thúc đẩy, hỏi dồn dập.
Eri thoáng chút do dự:
“À, ví dụ như tôi đã đưa cậu ấy đến Akihabara.”
“““…………Đưa cậu ấy đi sao?”””
Các tiểu thư nhạy bén nắm bắt được từ ngữ.
“Có nghĩa là Eri-san là người chủ động hẹn sao?”
“Tức là Kimito-san không phải người đưa cô ấy đi hẹn hò.”
“Thông thường, con trai sẽ là người chủ động hẹn con gái mà.”
Những lời thì thầm, bắt đầu cuộc tranh luận.
“Chuyện Kimito-san không chủ động hẹn Eri-san là sao? Nói chung, nếu hai người đang hẹn hò thì…”
“Chuyện đó, chuyện đó ở dân thường thì bình thường lắm.”
Eri nói.
“Hơn nữa, lần đó chỉ là tình cờ tôi hẹn cậu ấy thôi.”
“Vậy thì, Kimito-san đã đưa cô đi đâu?”
“Ể?”
“Kimito-san đã hẹn cô đến nơi nào vậy ạ?”
“Cái – cái này thì…”
Ngay khoảnh khắc Eri nghẹn lời,
“““Không có sao!?”””
Đôi mắt của các tiểu thư sáng rực lên.
Ánh sáng đó, tựa như vừa chui lên từ địa ngục, tựa như những ác quỷ cái cực kỳ tàn độc vừa phát hiện ra tin tức nóng hổi của một tiểu thư nhà giàu hạnh phúc.
“Không có sao ạ?”
“Kimito-san không hề hẹn cô đi đâu sao ạ?”
“Có chuyện như vậy sao (Không, không thể nào)?”
Các tiểu thư “Hê hê, hê hê” cười lạnh.
“Vậy thì, có nghĩa là?”
“Ôi, Aika-san, chuyện này không thể để tôi nói ra được ạ.”
“Ôi chao ôi.”
“Thôi nào, thôi nào.”
Hê hê hê…
…Hê hê hê…
Tiếng cười của các tiểu thư nối tiếp nhau, như một đàn Rei Ayanami trong bể nước.
“Thế này mà cũng gọi là hai người đang hẹn hò sao (Không, không phải)?”
Sau khi Karen nói câu hỏi tu từ thứ hai, Reiko quay sang Eri, nở nụ cười hiền dịu:
“Eri-san, cô không phải đang trêu đùa chúng tôi đó chứ?”
“Không phải mà!!”
Eri lớn tiếng ngắt lời.
Sau đó, dường như nhận ra bản tính thật đã bị lộ, cô hắng giọng “Ưm hứm”.
“...Chúng tôi không phải lúc nào cũng ra ngoài hẹn hò đâu. Về cơ bản là [hẹn hò tại nhà].”
“““Hẹn hò tại nhà…?”””
“À phải rồi ~ mấy tiểu thư không biết cái này đâu nhỉ.”
Eri lấy lại bình tĩnh.
“Đây là một kiểu hẹn hò rất phổ biến đối với dân thường đó?”
“...Đó là kiểu hẹn hò như thế nào ạ?”
“Thì là như vậy đó. Chỉ có hai người, cứ ở mãi trong phòng của một trong hai bên. Vừa cùng nhau xem phim, chơi game, đi siêu thị tiện lợi gần đó mua đồ ăn, rồi cứ thế mà tình tứ với nhau thôi.”
“【Xem phim】…”
“【Siêu thị tiện lợi】…”
“【Tình tứ với nhau…】”
Các tiểu thư lẩm bẩm như bị sốc.
“Tuyệt, tuyệt vời quá… Kiểu hẹn hò này hay quá đi mất…”
“Nghe có vẻ thú vị quá…”
Đối với các tiểu thư, những người chỉ có khái niệm “hẹn hò” rập khuôn như trong sách giáo khoa, thì văn hóa hẹn hò thoải mái, tự do của dân thường nghe thật mới mẻ.
“Cái từ “tình, tình tứ với nhau”, cụ thể là… như thế nào ạ?”
Karen hỏi, mặt đỏ bừng.
“Tô, tôi cũng muốn biết chi tiết về điều này nữa!”
Đối mặt với hai người đang xích lại gần, Eri “xoẹt” một cái, đáng yêu giơ ngón tay lên.
“Cái gọi là tình tứ với nhau ấy hả, thì là tình tứ với nhau đó ❤”
“““”””
Bốp! Các tiểu thư “đổ gục”.
“Kimito-kun, còn từng ở lại phòng của Eri nữa đó!”
Eri như thể thừa thắng xông lên, bắn ra một tràng liên thanh.
Các tiểu thư, tất cả đều đông cứng lại.
“...Ở lại…”
“Từng ở lại…,”
“………………”
“Ăn cơm ở nhà Eri, tắm rửa ở nhà Eri, ngủ chung chăn với Aika ở nhà Eri đó ❤ Chỉ là hồi bé thôi.”
“““”””
Aika, Reiko và Karen, há hốc miệng không nhúc nhích.
Ngay lúc đó.
Hakua chảy máu mũi.
“Hakua-san!”
“Khăn giấy, khăn giấy ở đâu!?”
Để cầm máu, tổng cộng phải dùng đến 10 tờ khăn giấy.