"Câu lạc bộ bắt đầu rồi!" Sau giờ học, Aika tuyên bố trong phòng tôi.
"Kể cho tớ thêm chuyện về dân thường đi!" Cô bé 'bốp' một tiếng, vỗ ngực cái đôm. Trên cánh tay cô bé đeo một chiếc băng tay—có thêu chữ [庶民社] (Câu lạc bộ Dân thường).
"Cái gì thế kia?"
"Tớ tự làm đấy!"
Cậu rốt cuộc là hăng hái đến mức nào vậy trời?
"Đương nhiên là có của cậu rồi! Dù sao thì đây cũng là bằng chứng cho việc chúng ta là thành viên câu lạc bộ mà. Nào, để tớ đeo cho cậu."
Cô bé chẳng kịp chờ đợi đã đeo chiếc băng tay vào cánh tay tôi.
"Được rồi—! À này, tớ phải nói trước, cái này chỉ được đeo trong lúc hoạt động câu lạc bộ thôi nhé! Bình thường phải tháo ra. Vì Câu lạc bộ Dân thường là một câu lạc bộ bí mật! Nếu bị phát hiện thì gay go lắm!"
Cô bé hớn hở lạ thường ngồi xuống tấm đệm, mặt tươi rói dang rộng hai tay.
"Vậy thì bắt đầu thôi! Đầu tiên là gì nào!? Phải làm gì đây!?"
"…………Tớ vẫn chưa quyết định được nữa."
"Ừm, có lẽ là tớ chưa có tâm trí để nghĩ tới chuyện đó…"
"Hừm, vì cậu bị Arisugawa Reiko mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo rồi chứ gì!?"
Quả thật là vậy.
"Tớ sẽ nghĩ bây giờ."
Tôi trấn an Aika, người đã thay đổi sắc mặt trong vòng một giây, đồng thời ngồi xếp bằng trên tấm đệm.
Làm sao bây giờ. Dù có bảo tôi kể chuyện dân thường, tôi cũng…
"Này, Shomin."
"Gì thế?"
"Đây là cái gì?"
Tôi nhìn theo, thì thấy cô bé đang cầm một cuốn truyện tranh từ giá sách xuống.
"Đây là manga (truyện tranh) mà."
Aika lộ vẻ kinh ngạc.
"Manga?"
Oa, thật sao—
Tôi cứ nghĩ mình đã quen với sự ngây thơ của mấy cô tiểu thư ở đây về thế giới thường dân rồi, không ngờ…
"Cậu không biết sao?"
Ánh hào quang "Ơ? Cậu còn không biết cái này nữa sao?" mà tôi tỏa ra khiến Aika trừng lớn mắt.
"Tớ, tớ biết chứ! Ơ, ơ—! Hóa ra dân thường gọi nó là 'manga' sao!?"
Cái cô bé này chắc chắn là không biết gì cả.
"Hóa ra manga của dân thường là như thế này à! Khác với của chúng ta nhỉ!"
Cô bé nói liên hồi như súng liên thanh, vừa nói vừa soạt soạt lật manga.
"Oa, hoàn toàn không có màu mè gì cả, toàn là đen thôi! Mỗi trang đều nhét đầy hình, là để tiết kiệm giấy sao!? Ôi chao ôi thật đáng thương! Manga của bọn tiểu thư chúng ta khác với của dân thường, mỗi cuốn đều có màu sắc, hình vẽ cũng rất lớn, hơn nữa *mèo còn chết một triệu lần cơ!" (Chú thích của dịch giả: Ý nói cuốn truyện tranh 『Con mèo đã sống một triệu lần』của tác giả Sano Yoko.)
Đó chẳng phải là truyện tranh minh họa (picture book) sao?
"Rồi, cuối cùng, con mèo đã… con mèo đã… òa…"
"Cậu khóc sao!?"
Ôi trời—đúng là bó tay mà.
Tôi lấy khăn tay từ túi ra, lau nước mắt cho cô bé, rồi đắp một miếng khăn giấy lên mũi cô bé.
"Nào, xì mũi đi."
Xì—
Đúng là hết cách với cô bé này.
"…!! Cậu làm gì thế hả!?"
Mũi Aika còn dính một sợi nước mũi lấp lánh như cầu vồng.
"Đừng có động đậy! Nước mũi vẫn còn dính kìa!"
…………Tại sao tôi lại bị ăn tát nữa rồi?
"Này, Shomin."
Aika cầm cuốn manga—
"Cái này là sao?"
"Sao là sao?"
"Mỗi người dân thường đều có manga sao? Ai cũng đọc hết à?"
"Ồ—ừm, đúng vậy. Hầu hết mọi người đều đọc mà."
"Vậy thì tớ cũng muốn đọc."
Ừm.
"Chắc là sẽ không tệ đâu. Đó là manga học đường, đọc xong cậu sẽ hiểu thêm về cuộc sống học đường của bọn tớ đấy."
"Cuộc sống của dân thường sao?"
"Ừm."
Aika với vẻ mặt háo hức, mở manga ra.
Muốn trở thành người được yêu thích nhất trong lớp, thì phải học văn hóa của dân thường—quyết tâm của cô bé xem ra là thật.
Thế nhưng… kể từ khi Aika đặt mắt vào trang đầu tiên, cô bé đã đứng im không nhúc nhích.
Lông mày cô bé dần nhíu lại.
"…Sao thế?"
"Tớ không hiểu."
"Hả?"
"Cái này rốt cuộc phải xem thế nào đây hả!"
Cô bé đẩy cuốn manga về phía tôi.
"Kỳ lạ thật đấy! Chẳng có logic gì cả!"
Cái trang cô bé đang mở ra, chỉ là những ô truyện tranh bình thường không thể bình thường hơn…
—À.
Chắc cô bé không hiểu thứ tự các ô truyện tranh rồi…
"Ra vậy."
"Thái độ của cậu là sao chứ!! Thật đáng ghét!"
"Xin lỗi, xin lỗi. Ừm—cái này thì…"
Tôi chỉ vào các ô trên trang giấy.
"Về cơ bản là đọc từ phải sang trái. Sang hàng tiếp theo thì lại từ phải sang trái… Sao? Hiểu rồi chứ?"
"Ừm."
Không biết có phải cô bé quá sơ ý hay không, mà lại thành thật như một đứa trẻ vậy.
"Như những trang kép thế này…"
Sau khi tôi giải thích sơ bộ một lượt, Aika dường như đã hiểu cách đọc manga.
Cô bé đặt cuốn manga lên đùi, đọc lại từ đầu.
Cô bé hơi thiếu tự nhiên lật trang, ban đầu còn phát ra tiếng "Ô—" hoặc hỏi "Đây là trường học của dân thường sao?", nhưng dần dần—cô bé im lặng hẳn.
Đắm chìm vào câu chuyện.
Cô bé với vẻ mặt đặc trưng, vô cảm, chăm chú đọc.
Cuốn manga này tên là 『Ngày của Pháp Sư』, một câu chuyện thuộc thể loại "chiến đấu dị năng học đường".
Để tranh giành chiếc chén thánh bị phong ấn trong khuôn viên trường, các học sinh sử dụng 『Hóa Thân』 của mình để chiến đấu. Cũng có thể gọi là "trận chiến thay thế".
Đối với tôi, đây chỉ là một tác phẩm "cũng khá thích", nhưng có lẽ vì đây là cuốn manga đầu tiên Aika đọc trong đời, nên cô bé đọc đặc biệt say sưa.
Tôi không có việc gì làm, đành phải đi về phía bếp nước.
Tuy gọi là bếp nước, nhưng ở đây có cả một bộ bếp tủ hiện đại, cùng với tủ lạnh và nguyên liệu nấu ăn.
Tôi pha trà đen, cắt bánh mì nướng thành những ô vuông nhỏ, kẹp thêm trái cây và sữa chua đã cắt sẵn, bày ra đĩa làm món ăn vặt. Tôi bưng những thứ này trở lại phòng, đặt bên cạnh Aika.
Haizz, thật phiền phức.
Aika vừa chăm chú đọc manga, vừa cầm lấy chiếc bánh sandwich.
Tôi thử một lần—rắc một chút muối lên trái cây. Vì muối rất hợp với bánh mì nướng, nên chắc chắn sẽ làm tăng thêm hương vị đậm đà hơn.
Thế nhưng Aika lại chẳng hề nhận ra chút công sức nào của tôi, chỉ đơn thuần "Cắn•Nhai•Nuốt" là xong.
Biết thế thì tôi đã chẳng làm cho cô bé ăn. Tôi vừa rót đầy tách trà cho cô bé, vừa nghĩ.
…Chụt.
Aika đã đọc xong cả cuốn.
"Sao rồi?"
"…………Thật kinh ngạc."
"Ồ?"
"Sao cậu cứ giấu tớ mãi thế?"
"Giấu cái gì?"
Aika nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.
"Chuyện học sinh cấp ba của dân thường—đều là 『người có siêu năng lực』 ấy."
Cậu nói… cái gì…
Để tôi giải thích một chút.
Tenkyobashi Aika là một cô tiểu thư ngây thơ, đôi khi hơi ngốc nghếch.
Đối mặt với cô tiểu thư ngây thơ tin sái cổ vào những gì được viết trong manga, tôi, tôi—
"Thật ra thì đúng như cậu nói đấy."
"Sao lại thế được!?"
Aika hét lớn.
"Sao lại thế được! Shomin! Sao lại…"
Cô bé vừa lùi lại, vừa run rẩy.
Đột nhiên, cô bé đứng bật dậy—
"Vậy thì tớ cũng muốn trở thành 『người có siêu năng lực』!"
Cô bé nói vậy.
"Vì dân thường làm được, thì một tiểu thư như tớ làm sao có thể không làm được!"
"Tớ sẽ thể hiện 『Hóa Thân』 của mình trước mặt các bạn trong lớp! Như thế nhất định sẽ gây chấn động, mọi người sẽ nói 'Aika-san thật giỏi quá đi!', và tớ sẽ trở thành người nổi tiếng nhất!! 'So với Aika-san có siêu năng lực, hội trưởng Reiko đúng là kém xa (Nữ sinh A)', 'Ôi chao ôi các bạn, không được nói thế đâu nhé (tôi)', 'Không, tương lai lớp chúng ta nên lấy Aika-san làm trung tâm mới phải (Nữ sinh B)', 'Ôi chao, người như tớ sao có thể… nhưng, vì mọi người đã nói vậy… (tôi, người trở thành hội trưởng mới)'—Arisugawa Reiko, cậu đáng đời! Wa ha ha!"
Cô bé giơ hai tay lên cao như Thần Atlas, cười phá lên.
"À, cậu cứ yên tâm đi, Shomin! Cho dù tớ có trở thành người nổi tiếng nhất, tớ cũng sẽ cho cậu làm bạn của tớ! Vinh dự lắm đấy chứ!? He he he!"
"—Vậy thì, bây giờ phải nhanh chóng tiến hành đặc huấn thôi!"
"Đúng vậy! Vậy tớ phải làm gì đây!?"
"Cậu phải đánh thức 『Hóa Thân』 đang ẩn sâu trong tim mình, sau đó lập giao ước với nó."
"Ra vậy. Trong manga cũng có nói thế mà."
Cô bé gật đầu.
"Thế này sao?"
Cô bé bắt chước trong manga, khoanh tay trước ngực.
"Không, phải thế này."
Tôi hướng dẫn Aika làm động tác '*Gets!'* (Chú thích của dịch giả: Động tác đặc trưng của danh hài Dandy Sakano.)
"…Chẳng phải khác với trong manga sao?"
"Cậu phải làm thế này. Cậu đâu phải dân thường, cậu là tiểu thư mà, phải không?"
"Ra vậy. Đúng rồi nhỉ."
Cô bé chẳng chút nghi ngờ tin lời tôi nói, nghiêm túc tiếp tục làm động tác '*Gets!'*.
"Tiếp theo là niệm 『Thần chú Giao ước』 đúng không?"
"Đúng."
"『Vị Vua Khởi Nguyên—"
"Khoan đã. Không phải cái này."
"Hả?"
"Đó là thần chú của nhân vật chính mà? Cậu phải có thần chú của riêng mình chứ. Nào, nhắm mắt lại, có nghe thấy không? Tiếng nói từ sâu thẳm trái tim cậu ấy."
"…………~~"
"(Nói nhỏ) Người khoác áo vàng."
"Người, người khoác áo vàng!"
"Chỉ về phía chân trời."
"Chỉ về phía chân trời!"
"Xoay một vòng."
"Xoay một vòng!"
"Gets!"
"Gets!!"
"Lặp lại một lần nữa, hoàn thành toàn bộ thần chú!"
"Người khoác áo vàng, chỉ về phía chân trời, xoay một vòng, Gets!!"
Cái này căn bản chỉ là một điệu bộ '*Gets!'* thông thường mà thôi.
Tiếng hét với động tác đầy hoài niệm của Aika vang vọng khắp phòng—sau đó là một khoảng lặng.
"…? Chẳng có gì xảy ra cả."
"Không, 『Hóa Thân』 của cậu đã xuất hiện rồi đấy."
"Hả?"
"Ô hô hô! Hào quang mạnh mẽ quá! Tuy tớ không thể nhìn thấy hình dạng, nhưng nó đang ở ngay đây này!! Cậu không cảm nhận được sao!? Thật không!?"
"Ng… nghe cậu nói thế, tớ hình như cũng cảm nhận được rồi!"
"Tớ bảo mà!? Hóa thân của cậu tên là… ừm…"
"Cậu vừa nói 'ừm…' sao?"
"Karky!"
"Karky!?"
"Đúng rồi, Karuchi đấy! Siêu chiến binh M Karuchi đã tu luyện năm tỷ sáu trăm bảy mươi triệu năm trên Thiên giới để chào đón trận chiến cuối cùng của thế giới! Ôi chao, đây chính là hiện thân mạnh nhất, Aika à!!" (Giọng bí ẩn: _(:з)∠)_ Lạy hai đứa nhỏ tuổi này...)
"Thật, thật sao!? Tuyệt quá!"
"Nào, thử dùng sức mạnh của cậu xem nào—! 'Bạch Kim Tinh Khắc' có thể khiến thời gian ngừng lại!"
Aika siết chặt nắm đấm, đan hai tay vào nhau, dồn hết sức lực.
"Ưm~~~... 'Bạch Kim Tinh Khắc'!"
Cô bé giang rộng hai cánh tay thật mạnh.
Tôi nín thở, cố gắng không chớp mắt.
"…!"
Aika phát hiện ra sự thay đổi của tôi.
—Cô bé sẽ làm gì đây?
"...Thời gian thật sự dừng lại rồi sao...?"
Cô bé chớp chớp mắt, ghé sát lại tôi.
"Ê, ê."
Aika khẽ chọc vào má tôi.
Thế rồi—ánh mắt Aika ngày càng sáng rực.
"Tuyệt vời! Mình thành siêu năng lực gia rồi!!"
Tuyệt quá—! Cô bé giơ cao hai tay.
Aika đứng dậy, vung vẩy cánh tay, vui sướng không thôi. Tôi nhân cơ hội chớp mắt lia lịa. Aika lại nhìn về phía tôi, cười khì khì.
"Chà, ngớ ngẩn quá! Đồ ngốc, đồ ngốc! Đồ dân thường ngốc! Hahahah!"
...Cái gì thế này. Cứ tưởng cô bé định làm gì ghê gớm lắm, ai dè lại đáng yêu thế (#^ω^).
Thôi được rồi, đến lúc tiết lộ sự thật rồi—Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy—
*Xoạt*♥
Aika vậy mà lại vén váy lên.!?
Một hình tam giác trắng muốt viền ren cứ đung đưa trước mắt tôi.
Aika nhìn xuống tôi bằng ánh mắt như thể coi tôi là đồ ngốc, đồng thời vui vẻ khoe nội y.
(Giọng bí ẩn: Cứ như có hai đứa ngốc nhập vào người ấy)
Gió thổi vào mặt, tôi sắp không chịu nổi nữa rồi. Nhưng mà—
Thật tệ hại...
*(Hình minh họa)*
Nếu mà trong tình trạng này tôi lại nói: "Thật ra tớ giả vờ đấy (hehe★)", chắc chắn tôi sẽ trở thành nạn nhân của một vụ án mạng mất.
"Hehehehe!"
Aika sung sướng lục lọi trên bàn, rồi nhặt lên một cây bút dạ dầu.
À, ra vậy. Là trò kinh điển "vẽ bậy lên mặt" đây mà. Đúng là chẳng có tí sáng tạo nào.
"Được rồi—mình sẽ viết chữ 'Ichijinsha' lên trán cậu ta." (Cận cảnh)
(Giọng bí ẩn: Không thể nào lại công khai quảng cáo 3D trong tiểu thuyết như thế này...)
Tại sao lại phải viết tên nhà xuất bản truyện tranh chứ—
Aika rút nắp bút, rồi ngồi xổm xuống.
Sau đó, cô bé vươn tay, vén mái tóc của tôi sang một bên.
Cảm giác ngón tay mềm mại biết bao. Chẳng biết có phải vì quá phấn khích không, mà tay cô bé còn hơi ẩm ướt, ấm nóng. Khuôn mặt Aika kề sát trước mặt tôi, nở một nụ cười rạng rỡ.
Đôi môi Aika có màu hồng đậm hơi ngả đỏ.
Tôi chợt nhớ lại lần đầu gặp gỡ cô bé này, cô bé đã đột nhiên đòi tôi hôn mình—
...Chết tiệt. Mặt mình không đỏ đấy chứ?
Đang lúc lo lắng như vậy, tôi phát hiện động tác của Aika bỗng khựng lại.
Má cô bé, ở phía trên tầm mắt tôi, dần dần ửng hồng—hai mắt cô bé dán chặt vào tôi.
Gì, gì thế?
Aika trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt giận dữ.
Mùi bút dạ nồng nặc khiến khoảnh khắc này trở nên căng thẳng.
Aika dùng ngón tay chạm vào môi mình, mặt đỏ hơn nữa.
Làm gì vậy? Rốt cuộc là sao chứ...?
Trong lúc tôi đang nghĩ thế, mắt tôi đã sắp đến giới hạn không thể nhấp nháy nữa rồi.
Bỗng nhiên—cô bé ngẩng cằm, khẽ nhắm mắt lại.
Rồi, như thể bị lực hấp dẫn lôi kéo, dần dần ghé sát lại mặt tôi—
Đúng lúc đó, cô bé lại đột ngột mở mắt ra.
"Ghét, ghét quá!!"
"Phụt!"
Cô bé tát tôi một cái, tôi thuận thế đổ vật xuống đất.
"...Đau quá! Sao cậu lại đột nhiên—"
"Ể? Sao cậu lại nói được...?"
"Ể? Ể? Mặt tôy đaoh đaoh (Giọng robot)"
Dù hơi tức giận, nhưng tôi vẫn tiếp tục diễn cảnh thời gian ngừng lại đã được giải trừ. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ không chỉ là một cái tát đâu.
"Vy sao vậyyy?"
"Vì tôi tát cậu một cái mà!"
Cậu đúng là chuyện gì cũng nói thật hết nhỉ.
"Ừm ừm, ra là vậy! Hóa ra thời gian có thể ngừng lại cũng có giới hạn! Lần tới phải thí nghiệm thật kỹ mới được!"
Mặt cô bé sáng bừng, không ngừng gật đầu.
...Thôi được rồi, dù sao thì cũng lừa được rồi. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Lúc đó, tôi nhìn thấy cây bút dạ đã mở nắp lăn trên mặt đất.
"Aika, cậu đứng yên đấy."
Nếu mực dính vào quần áo cô bé thì phiền phức lắm.
"Thật là, sao lại rút nắp ra rồi vứt bừa thế này?"
Tôi vừa lẩm bẩm than phiền, vừa nhặt cây bút dạ lên.
"Cái gì mà 'viết chữ Ichijinsha lên trán' chứ."
"Ể?"
"A!"
………………………………Thời gian ngừng lại.
"Cậu... sao cậu biết tôi định viết cái đó?"
…………Ha.
Tôi nở nụ cười, như một lão tướng đã chuẩn bị sẵn sàng cho thất bại.
"Chẳng... chẳng lẽ!? Chẳng lẽ...!"
Cô bé như thể nhớ lại những gì mình đã làm, mặt đỏ bừng như quả cà chua chín mọng, nước mắt lưng tròng. Tôi đối mặt với Aika, nhẹ nhàng nói:
"Tớ vừa rồi đều là giả vờ thôi. Xin lỗi cậu thật nhiều."
Tôi bị đánh cho một trận.
(Giọng bí ẩn: Đã không tự làm khổ mình thì sẽ không chết, sao lại không hiểu chứ)