Tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng vẽ bậy.
Sau giờ tan học, trong lúc đang khám phá khuôn viên trường rộng lớn, tôi phát hiện một tiểu thư đang vẽ bậy lên bức tượng cẩm thạch trắng.
Sao lại có chuyện này ở ngôi trường này chứ... Tôi vô cùng kinh ngạc, nhưng đứa trẻ đó trông chỉ là học sinh tiểu học lớp dưới thôi, ờ thì, cũng không thể nói là ở đây không có những đứa trẻ như vậy được, nhỉ?
Mái tóc và làn da của em ấy đều nhạt màu, tạo ấn tượng như thể trong suốt.
Em ấy để mái tóc ngắn nhẹ nhàng. Từ xa nhìn lại, khuôn mặt nghiêng của em ấy rất điềm tĩnh, như được bao phủ bởi một lớp băng mỏng, rất xinh đẹp.
Em ấy dường như không nhận ra tôi, vẫn tiếp tục vẽ bậy.
Mình nên khuyên can em ấy thì hơn...
Tôi lấy hết can đảm, tiến lại gần em ấy.
—Ơ?
Những thứ mà cô bé vẽ lên đó, lại là những công thức toán học.
Những ký hiệu và đại số đó, đều là những thứ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Những công thức toán học hóc búa mà tôi hoàn toàn không thể hiểu được cứ liên tục được viết ra, như một con mãnh thú đang tiến lên phía trước.
Hình dáng cưỡi ngựa này, giống như Odin trong FF*, phần thân ngựa vừa hay trở thành không gian cho những hình vẽ bậy.
(*Chú thích của người dịch: Game điện tử "Final Fantasy", Odin là một loại triệu hồi thú trong game.)
(Lời thầm thì: FF = Final Fantasy)
Trong lúc tôi đang trợn mắt há hốc mồm nhìn em ấy, không gian trên thân ngựa đã hết, thế là em ấy liền nằm sấp xuống đất. Váy em ấy bị vén lên, đôi chân gầy guộc và non nớt lộ ra từ bên dưới chiếc quần lót màu xám.
Em ấy cong mông lên, dùng bút lông viết lia lịa lên con đường đá cuội, nhưng bút hết mực ngay lập tức.
Tuy nhiên, em ấy vẫn không dừng lại. Như thể không thể ngừng suy nghĩ, em ấy tiếp tục viết, cứ như thể ở đó có những con chữ rõ ràng vậy.
Đột nhiên, em ấy dừng lại.
Em ấy đứng dậy, nhìn chằm chằm vào con đường đá cuội không có chữ, cởi áo khoác ngoài.
"Chắc là nóng quá hả?" Tôi nghĩ bụng, và nhìn em ấy—
Em ấy lại cởi cả áo trong, để lộ phần thân trên trần trụi.
Tiếp đó, em ấy kéo khóa váy xuống, chuẩn bị cởi váy.
"Khoan đã, khoan đã!"
Tôi không kìm được mà chạy tới. Như vậy là lộ hết cả đùi mất!
"Em đang làm gì vậy!? Mặc vào mau!"
Tôi nhặt chiếc áo lên, khoác lên vai em ấy.
Tuy nhiên, cô bé vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào những công thức toán học vô hình, và cởi váy ra.
"Tại sao em lại cởi quần áo!?"
Lúc này—tiếng nói chuyện của các tiểu thư, vọng đến từ phía sau tòa nhà.
"Những tập thơ mà tôi thường đọc, chủ yếu là của Heine, Rilke và Verlaine."
"Ôi, ngài thật là người yêu sách."
Tôi hoàn hồn, xác nhận lại tình hình hiện tại của mình.
Trên tay tôi đang nắm chặt chiếc váy đã tuột ra, bên cạnh là một bé gái tiểu học ăn mặc hở hang. Không ổn rồi!!
"Hộc... Hộc..."
Tôi trở về phòng mình.
Một bé gái tiểu học gần như khỏa thân, cứ thế nằm trên tấm thảm.
Trên người em ấy chỉ đắp chiếc áo và váy nhàu nhĩ, trông vô cùng phản cảm.
Đôi mắt non nớt của em ấy vô hồn nhìn lên trần nhà. Khuôn mặt em ấy không biểu cảm, như một con búp bê không có linh hồn.
Sau khi vận động mạnh, tôi thở hổn hển, chỉnh lại quần áo trên người.
Tôi nhìn xuống cô bé bất động—
"Mặc quần áo vào mau đi."
Không phản ứng.
"Ừm... Như vậy sẽ bị cảm đó."
Chết rồi!—Vừa nghĩ vậy, tôi liền bế cô bé chạy trốn khỏi hiện trường. Vì những nguy cơ tương tự liên tiếp xuất hiện... Kết quả là trở về phòng tôi.
Phải làm sao đây?
Lúc này tôi đột nhiên chuyển sang chế độ khách quan—tình huống hiện tại này, tôi chẳng khác nào một tên tội phạm.
Đúng lúc này, cô bé đột nhiên ngồi dậy.
Em ấy cầm bút lông, chạy đến bên tường, định viết gì đó—nhưng lại dừng lại.
Khoảng ba giây sau...
"Biến mất rồi."
Em ấy lẩm bẩm, giọng nói bất ngờ trưởng thành.
Cánh tay em ấy đang giơ lên rũ xuống một cách vô lực, lại ngơ ngác đứng đó một lúc.
Em ấy quay đầu lại, nhìn tôi chằm chằm.
"Sao... Sao vậy?"
Tiếp đó, em ấy nhìn xuống cơ thể mình. Như thể bây giờ mới phát hiện ra mình chỉ mặc mỗi quần lót.
Em ấy lại dùng ánh mắt vô cảm nhìn tôi.
"Anh cởi?"
"Không phải!!"
Tôi không hiểu.
"Em tự cởi ra mà!!"
"Tại sao tôi phải cởi quần áo?"
"Tôi biết đâu!"
Cái gì vậy? Chẳng lẽ em ấy không nhớ gì cả...?
Cô bé nhìn ngực mình, rồi nhìn chiếc áo rơi ở một bên, tiếp đó... như thể đang nói "Thôi, kệ đi" mà nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Kệ cái gì mà kệ!!"
Tôi không kìm được mà cãi lại.
"Mặc quần áo vào đi chứ."
Tuy rằng nhìn thấy cơ thể trần truồng của trẻ con thì cũng không sao, nhưng cứ để em ấy như vậy thì cũng kỳ quặc.
"Tôi không thể đáp ứng yêu cầu của anh."
"Tại sao!?"
"Tôi không biết mặc."
Em ấy nói huỵch toẹt.
Ơ? Nhưng, có lẽ bình thường đều là người hầu giúp em ấy mặc đồ thật...
"Chỉ cần thử là làm được thôi, đúng không?"
"Kinh nghiệm của tôi không đủ."
"Nhưng lúc nãy em rõ ràng là tự cởi ra mà."
"Tôi không cởi."
"…………"
Chuyện này là sao vậy. Tôi không khỏi gãi đầu. Lúc này—
"Hắt xì!" Cô bé hắt hơi một cái.
Tôi thở dài, vớ lấy chiếc áo. Thật hết cách.
"Nào, giơ tay phải lên."
Tôi vòng ra sau lưng em ấy, để tay em ấy luồn vào ống tay áo.
Cô bé ngoan ngoãn... hay nên nói là hoàn toàn ở trạng thái bị động, tôi cứ như đang thay quần áo cho búp bê, cảm giác thật kỳ lạ.
"Khuy áo... em không cài được đúng không?"
Tôi lại trở lại phía trước, giúp em ấy cài khuy áo. Khuy áo của con gái cài ngược hướng với con trai, vì vậy rất khó cài.
Tôi cảm nhận được ánh mắt em ấy đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Tôi là Shiodome Hakua."
Em ấy tên là Hakua à.
"Tôi là Kagurazaka Kimito. Em có nhìn thấy tôi trong buổi giới thiệu dân thường hôm trước rồi chứ?"
"Hôm trước tôi ở trong phòng thí nghiệm cả ngày."
"Phòng thí nghiệm?"
Ục ục—! Bụng của Hakua phát ra tiếng động lớn.
"Đây là tiếng cảnh báo lượng đường trong máu thấp."
Thì cứ nói là em đói bụng đi chứ.
...Thật hết cách. Tôi đứng dậy.
"Này."
Tôi đặt đĩa lên bàn.
Tôi nấu một gói mì ăn liền.
Để tôi "duy trì dáng vẻ dân thường", nhà trường cho phép tôi mua đồ bên ngoài trường. Quy định là tôi phải nộp đơn xin trước và được cô Kujou cho phép mới được.
Vì vậy, hôm nay tôi đã nhận được mì gói và các vật tư khác.
"Đây là gì?"
"Thức ăn của chúng tôi, những người dân thường."
Tuy nhiên, đây không phải là mì gói thông thường.
Đây là món ăn do tôi tự sáng tạo—"Mì lạnh cay".
Sau khi luộc mì xong, để ráo nước, sau đó cho bột súp vào trộn đều.
Tiếp đó, cho thêm giá đỗ đã trụng, thịt gà luộc thái lát đã cho rượu vào rồi hấp bằng lò vi sóng, cuối cùng rưới dầu ớt lên là xong. Có thể cho thêm hành lá tùy theo sở thích cá nhân, tôi thì thích mì vị muối hơn. Nếu là vị miso thì dùng thịt băm.
"Đây là món ăn do chính tôi phát minh. Em ăn thử đi."
Hakua hết nhìn tôi rồi lại nhìn món ăn... cuối cùng cầm đũa lên.
"À, trộn đều giá đỗ lên trước, rồi bắt đầu từ mì... không, thích ăn gì trước cũng được."
...Soạt soạt. Nhai nhai.
Khi mang món ăn do mình tự sáng tạo cho người khác ăn, thật là hồi hộp.
"...Sao hả?"
"Ăn được."
Em ấy chỉ buông một câu, rồi mặt không biểu cảm tiếp tục ăn, hoàn toàn không nhìn ra là ngon hay dở.
Nhưng em ấy đã ăn hết sạch.
Tôi bưng một tách trà ô long nóng tráng miệng cho em ấy, rồi dọn dẹp đĩa.
Em ấy ăn lem luốc cả miệng, nhưng cũng không có ý định lau, thế là tôi đành phải lau cho em ấy.
Hakua hoàn toàn mặc người sai bảo, tôi cứ cảm thấy mình như đang chơi búp bê vậy.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện trời đã dần tối.
"Em nên về ký túc xá của mình thôi nhỉ? Tôi đưa em đi... Này, không được ngủ!"
Hakua gục đầu xuống ngủ. Tôi định gọi em ấy dậy, nhưng tay em ấy lại rũ xuống một cách vô lực.
"Em ngủ ở đây thì tôi sẽ rất khó xử đấy. Này, dậy đi—đau quá!?"
Em ấy đột nhiên đứng dậy, kết quả là đập đầu vào cằm tôi.
"Đừng có đột nhiên đứng dậy chứ!"
Hakua dường như hoàn toàn không nghe tôi nói, lại chạy đến bên tường, lấy bút lông từ trong túi ra, chuẩn bị viết công thức—
"Không được viết!!"
Tôi vội vàng ngăn em ấy lại.
Em ấy vung tay vung chân phản kháng. Tôi đè Hakua xuống, đồng thời dùng một tay kéo tờ giấy ra.
"Nào, viết ở đây này."
Tôi đặt tờ giấy trước mặt em ấy—em ấy liền nhanh chóng viết công thức lên.
Tờ giấy trong nháy mắt đã bị viết kín, đầu bút sắp chạm vào tấm thảm—
"Soạt!" Tôi nhanh như chớp nhét một tờ giấy mới cho em ấy.
Hakua tiếp tục mặt không biểu cảm viết công thức, vẽ hình, còn tôi thì tiếp tục bổ sung giấy cho em ấy.
Trong quá trình này, tôi dần hiểu ra, đứa trẻ này có lẽ chính là cái gọi là thiên tài.
Bộp... Có thứ gì đó bị đặt lên đầu tôi.
"............?"
Tôi đưa tay lên lấy xuống xem—thì ra là một chiếc quần lót.
Hakua vừa nhanh chóng viết công thức, vừa dùng tay kia cởi váy.
"Tại sao em lại cởi quần áo!?"
Tôi lập tức túm lấy chiếc váy. Không ngờ rằng—
Rẹt... Khuy áo trên cùng bung ra hết.
"Sao nhanh vậy!?"
Tôi cố gắng ngăn cản Hakua đang định thực hiện "卍解"*. (Chú thích của người dịch: Kỹ năng cao nhất của Shinigami trong manga "Bleach".)
Trong lúc tôi đang ghì chặt một bé gái tiểu học bán khỏa thân từ phía sau—
Cạch.
"Tôi đến tìm cậu đây, dân thường! Được rồi, hôm nay cũng phải tham gia hoạt động câu lạc bộ thật tốt..."
Aika đứng hình như đá.
"K-không phải như vậy đâu!"
Tôi giơ tay ra, ra hiệu cho cô ấy "đợi đã!".
"Đây là hiểu lầm! Tuyệt đối không có chuyện như cậu nghĩ đâu!!"
Tuy nhiên, Aika nhìn bàn tay tôi đang giơ ra, không những không nguôi giận mà còn tức đến run người. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy—
Thì ra trong tay tôi đang cầm chiếc quần lót.
"Biế——ến thái!!"
Tôi lại bị ăn một trận no đòn.
Hakua quả nhiên là một thiên tài.
Em ấy mới mười bốn tuổi, đã đạt được các bằng sáng chế trong lĩnh vực công trình và hóa học, luận văn toán học của em ấy còn đoạt giải nữa.
Em ấy rất nổi tiếng trong trường, đến nỗi trường còn xây cho em ấy một phòng thí nghiệm riêng.
"Kia là phòng thí nghiệm à?"
"Đúng vậy."
Hakua đáp lời. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, trông em ấy thế này mà đã là học sinh lớp 7 rồi.
Một tòa nhà gần như hình vuông, sừng sững giữa những hàng cây ngay ngắn. Tòa nhà này mang lại cảm giác khác hẳn các tòa nhà thương mại, cứ như thể nó ở Thung lũng Silicon vậy.
Tòa nhà này, xây chỉ để cho Hakua ở thôi sao…
"Em giỏi thật đấy."
"Ai cũng nói thế."
Câu nói đó không hề khoe khoang, mà chỉ đơn thuần truyền đạt sự thật "ai cũng nói thế" thôi.
"Tớ đưa em đến ký túc xá là được chứ?"
Tôi đang đưa Hakua về phòng.
"Đi thôi."
"Kimito cũng đi cùng ạ?"
Em ngước nhìn tôi.
"Tớ chẳng đang đưa em đi đấy sao?"
Nghe vậy, em chậm rãi quay mặt về phía trước.
"Ra vậy."
"Đi thôi."
Tôi bước đi trên con đường, Hakua bám sát phía sau tôi.
Sau khi đưa Hakua về phòng, tôi giải thích mọi chuyện cho nữ hầu của em.
Nữ hầu đang cầm chiếc máy ảnh kỹ thuật số, ban đầu ngạc nhiên mở to mắt, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ chuyên nghiệp, cúi chào và nói: "Ra là vậy ạ. Cảm ơn cậu."
"Đó là máy ảnh kỹ thuật số sao?"
Tôi không kìm được tò mò hỏi.
"Vâng ạ. Cái này dùng để ghi lại những công thức mà Hakua-sama viết trên tường phòng. Sau khi chụp xong, tôi sẽ bắt đầu dọn dẹp."
"Ra vậy… Nghe có vẻ vất vả nhỉ."
"Không, việc này chẳng đáng gì."
Cô nở một nụ cười chuyên nghiệp.
"À, phải rồi. Tớ cho em ấy ăn rồi."
Dù sao tôi cũng báo cáo chuyện này với cô ấy. Không ngờ—phản ứng của cô ấy cứ như bị sét đánh trúng vậy.
"Sao vậy ạ?"
"K-không… Hakua-sama đã ăn rồi sao ạ?"
"Ờ… Tớ không nên làm thế à?"
"K-không! Không! …Vậy, cậu đã cho Hakua-sama ăn gì ạ?"
"…? Mì gói, mì ăn liền đó. Tớ nấu."
Mặt nữ hầu ngớ ra.
"…Sao có thể…"
"…Quả nhiên là không nên à?"
"—Không, không có chuyện đó. À, cái đó… Cảm ơn cậu đã chăm sóc Hakua-sama."
Cô ấy cảm ơn tôi, có cảm giác như cô ấy vừa cố gắng lắm mới ổn định lại được cảm xúc của mình.
Tôi thấy kỳ lạ, nhưng cũng không tiện hỏi thêm, vì vậy tôi quyết định dừng lại ở đây.
"Bye bye. Hakua."
Nói xong, tôi liền quay người đi.
Soạt.
Áo sơ mi của tôi bị kéo lại.
Quay đầu lại… tôi thấy bàn tay nhỏ bé của Hakua đang nắm chặt lấy vạt áo tôi.
"Sao vậy?"
Hakua nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng như băng tuyết—
"Ở lại."
Em nói.
*Rầm!* Nữ hầu lùi lại phía sau, đập gáy vào cửa.
"Cô không sao chứ?"
"K-không, tôi không sao."
Cô ấy nói vậy, nhưng trông vẫn vô cùng kinh ngạc.
Tôi hỏi Hakua:
"Tại sao?"
Nghe câu hỏi của tôi, Hakua chớp mắt. Trong đôi mắt sâu thẳm của em phản chiếu hình ảnh của tôi. Em nói:
"…Em không biết."
*Cộp cộp!* Nữ hầu lại dùng đầu đập vào cửa.
"Xin hỏi…?"
"Không sao! Tôi không sao, cứ tiếp tục đi ạ!"
Tiếp tục cái gì chứ?
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Hakua.
Dù biết em đã học lớp 7, nhưng tôi vẫn cảm thấy em như em họ nhỏ của mình, có một cảm giác quen thuộc.
"Lần sau đến chơi nữa nhé." Tôi cười nói.
"Ừm?"
Thế rồi… em chậm rãi buông tay đang nắm áo tôi ra.
"Em sẽ đi."
"Ừ, tạm biệt nhé."
Tôi lại xoa đầu em. Ánh mắt Hakua vẫn dán chặt vào tôi, lẩm bẩm nói:
"Em sẽ lại đến."
**Hình minh họa**
"Hakua-sama…!?"
Nhà ăn dành riêng cho nữ hầu ồn ào náo động.
"Tôi thực sự đã rất sốc!!"
Nữ hầu riêng của Hakua đang nhiệt tình trò chuyện với các đồng nghiệp khác.
"Là Hakua-sama đó ạ!? Nếu không để ý, đến cả quần lót cũng không mặc, hoàn toàn không quan tâm đến người khác, ngoài học hành ra thì chẳng hứng thú với bất cứ thứ gì, Hakua-sama lại nắm lấy áo của cậu ấy, nói '…Ở lại' đó ạ!!"
"““““Không thể tin được—!?”””””
Nghe cô ấy vừa bắt chước vừa kể lại, các đồng nghiệp vô cùng kinh ngạc.
"Hakua-sama mà đến quần lót cũng không mặc sao!?"
"Hakua-sama mà một khi đã tập trung thì cởi đồ rất thành thạo, nhưng bình thường thì chẳng làm được gì sao!?"
"Thật không thể tin được mà."
Mọi người gật đầu đồng ý. Hầu hết các nữ hầu ở đây đều đã từng phục vụ Hakua, vì khả năng tự chăm sóc bản thân của Hakua dưới mức không, lại vì em là thiên tài, có nhiều điểm khác thường so với người bình thường, rất khó chăm sóc, nên các nữ hầu áp dụng chế độ luân phiên ngắn hạn để luân phiên phục vụ em.
"Em ấy thực sự là đi đâu cũng cởi đồ mà."
"Không, bây giờ trọng tâm không phải là cái đó chứ!?"
Nữ hầu riêng hiện tại của Hakua kéo chủ đề trở lại.
"Đúng vậy. Hakua-sama lại có hứng thú với thứ gì đó ngoài học hành, mà lại còn là một người! Thật sự rất đáng ngạc nhiên."
"Chuyện đó là thật sao?"
"Thật đó! Mà còn không chỉ vậy đâu ạ!"
Cô ấy "soạt" một tiếng đưa chiếc thìa ra.
"Hakua-sama còn ăn no mới về nữa đó!!"
Các nữ hầu hít một hơi thật sâu.
"““““Không thể tin được!?”””””
"Hakua-sama không phải là gặp thứ mấy thì chỉ ăn cố định món gì đó sao…"
"Hôm nay là thứ Tư, vậy nên đáng lẽ là cơm sò điệp hầm? Khả năng cậu ấy làm món đó là…"
"Cậu ấy cho Hakua-sama ăn—mì gói dành cho dân thường đó ạ!"
Các nữ hầu hít một hơi lạnh.
"Mì gói dành cho dân thường, là cái mà chỉ cần đổ nước sôi vào đó ạ?"
Các nữ hầu dù đều lớn lên ở thế giới bên ngoài, nhưng so với người bình thường, gia đình của họ đều là hào môn, vì vậy họ không tiếp xúc nhiều với dân thường. Họ ít nhiều cũng cảm thấy mới lạ về dân thường và cuộc sống của họ.
"Trước đây đã có trường hợp ngoại lệ như vậy chưa…?"
"Không không! Tuyệt đối không có!"
Chuyện này là sao…? Các nữ hầu chìm vào suy tư.
"…Hakua-sama thích mì gói dành cho dân thường?"
"Có lẽ vậy. À—Hakua-sama muốn cậu ấy ở lại, có lẽ cũng vì đối phương là 'dân thường'? Quả nhiên là dân thường, ngay cả Hakua-sama cũng thấy hứng thú. Dù gì Hakua-sama cũng là thiên kim tiểu thư của Thanh Hoa Viện mà."
"Ra vậy! Là như vậy sao!"
"Ra là vì đối phương là dân thường à…"
"Ra là vì dân thường à."
Các nữ hầu đồng loạt gật đầu lia lịa. Lúc này, một nữ hầu quen thuộc hơn với dân thường buột miệng nói:
"…Không lẽ… thích cậu ấy rồi?"
Bầu không khí lúc này, giống như một viên đá nhỏ rơi xuống mặt nước.
"K-không—không thể nào! Hakua-sama đó ạ!"
"Nhưng, Hakua-sama cũng là con gái mà, hơn nữa tuy trông như vậy, nhưng em ấy cũng đã mười bốn tuổi rồi…"
Ánh mắt của mọi người tự nhiên tập trung vào nữ hầu riêng hiện tại, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, như thể đang hỏi: "Về phần này thì sao?"
Nữ hầu riêng hiện tại dùng ngón tay chống cằm, suy tư như một thám tử lừng danh đang phá án… thần sắc lộ ra cảm giác "cũng không phải là không thể".
Trên khuôn mặt của các nữ hầu lộ ra ánh sáng tràn đầy hy vọng.
Chúng tôi là những cô gái trẻ. Nơi làm việc cũng toàn là phụ nữ. Vì vậy—chuyện đó đương nhiên thú vị hơn nhiều.
"Việc này… tương lai cũng rất đáng để tiếp tục quan sát đó."
Các nữ hầu gật đầu hài lòng.