Các cô tiểu thư đã tụ tập trong phòng Aika.
Chứng kiến Eri ôm chặt cánh tay Kimito, họ lảo đảo lùi lại. Đến khi hoàn hồn, họ nhận ra mình đã vô thức vây quanh chiếc bàn trong phòng Aika ở trên lầu.
Nói tóm lại, họ đã chạy trốn.
““““……………………””””
Họ cúi gằm mặt, không ai nói lời nào.
Bị vầng khí u ám bao trùm đến mức đen kịt, trông họ chẳng khác nào những “huynh đệ hắc ám” vậy.
“...Cái cô ấy...”
Reiko vừa nhắc đến Eri, Aika và những người khác lập tức rụt vai lại.
“Cái cô ấy... rốt cuộc là người thế nào vậy?”
Im lặng.
“...Cô ta nói là thanh mai trúc mã phải không?”
Karen lên tiếng.
“Cái gọi là thanh mai trúc mã, nghe nói là chỉ mối quan hệ thân thiết từ nhỏ. Hoặc là những người như vậy.”
Không hiểu sao, lời của cô nàng chuẩn xác như một cuốn từ điển vậy.
“Nếu vậy, tôi cũng có rất nhiều mà. Mọi người đều ở bên nhau từ nhà trẻ.”
Reiko lạc quan mỉm cười.
“Tức là, chuyện này, mối quan hệ này là như vậy đó.”
“—Không, không phải thế.”
Aika trịnh trọng phủ nhận.
“‘Thanh mai trúc mã’ của dân thường, không giống của chúng ta...”
“Khác thế nào cơ...?”
“Trước đây tôi đã đọc rất nhiều sách về dân thường.”
“Là manga và light novel chứ gì?”
“Ừm, ‘thanh mai trúc mã’ xuất hiện trong đó, không ngoại lệ đều tuân theo một quy tắc chung! Và lời giải đáp rút ra từ đó chỉ có một...!”
“Cái, cái đó là gì cơ!?”
Khi mọi ánh mắt đổ dồn về mình, Aika đắc ý nói, hệt như một thám tử đại tài vừa chỉ ra kẻ phạm tội.
“Cái gọi là thanh mai trúc mã của dân thường, chính là ‘cô gái thầm ôm ấp tình cảm với chàng trai’ đó!!”
“““Cái, cái gì cơ”””
Một làn sóng chấn động ập đến các tiểu thư.
“Đúng, đúng là light novel tôi đọc cũng thấy vậy!”
“Manga tôi xem cũng thế! Hơn nữa, cuối cùng hai người còn thành người yêu nữa chứ...!”
“Tôi từng được học rằng, chính trong những câu chuyện hư cấu mới ghi chép tỉ mỉ về cuộc sống của đất nước và thời đại đó!”
Một nhận thức vừa đúng lại vừa sai.
Vậy thì chuyện này có nghĩa là... Các tiểu thư nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Không—không được! Tuyệt đối không được!”
Karen “chát!” một tiếng, vỗ mạnh xuống bàn.
“Chuyện như vậy không thể xảy ra được! Kagurazaka và tôi—,”
Mọi ánh mắt lại đổ dồn về cô nàng.
“! Không, không phải! Không phải vậy!”
Mặt đỏ bừng, cô nàng không ngừng ho khan để giấu đi sự bối rối.
“...Đúng là những chuyện giao du nam nữ không đứng đắn như vậy không thể xuất hiện được. Kimito-sama cũng là một thành viên danh chính ngôn thuận của Học viện Seika.”
Reiko nghiêm chỉnh nói.
“Trước tiên phải nghiêm túc đính ước... nếu được thì cả con cái nữa...”
Trình tự suy nghĩ trong đầu Reiko vẫn còn rất kỳ quái.
“Phát hiện một cô gái đau đớn vì nhầm tưởng đã đính ước với Kimito.”
“Tôi có bị thương ở đâu đâu!”
Reiko không hiểu ý, đáp lại.
*Cạch*.
Tiếng đặt cốc xuống vang lên.
Là Hakua.
Vẫn như thường lệ, cô bé không biểu cảm, thờ ơ nhìn thẳng về phía trước.
Nhưng trong ánh mắt cô bé, có một điều gì đó đang cố gắng kéo bầu không khí sắp trật bánh trở lại quỹ đạo.
“...Phải đi xác nhận mới được.”
Reiko lấy lại tinh thần.
“Phải trực tiếp hỏi... Eri-san và Kimito-sama có phải là người yêu không.”
Các “huynh đệ hắc ám” gật đầu lia lịa, không ai phản đối.
“Vậy thì Reiko, nhờ cậu đấy.”
“—Ơ?”
Reiko ngây người.
Nhưng thái độ của Aika và những người khác đều nói rằng: “Người hành động là cậu chứ ai.”
“Làm, làm ơn đợi đã! Chuyện này khó quá, tôi không làm được đâu!!”
Reiko mặt tái mét, vội vàng xua tay.
“Sao lại thế, nhanh đi đi.”
“Aika đã nói vậy thì, nhờ cậu đấy!”
“Không, không chịu! Cảm giác hơi đáng sợ!! ———Karen!”
“Không không không! Hakua— Này, lại trốn dưới gầm bàn! Chơi trốn tìm ư!? Ôi đáng yêu quá đi mất!”
“Này, làm ơn đừng chảy máu mũi trong phòng tôi có được không hả!”
Việc ai sẽ đi xác nhận sự thật—quả bóng trách nhiệm cứ thế bị đá qua đá lại vô tận giữa mọi người.
“...Nếu đã vậy, thì hãy quyết định bằng ‘cách của dân thường’ đi.”
Aika nghiêm túc đề nghị.
“...Hiểu rồi.”
“Đành vậy thôi.”
“...(Gật đầu).”
Các tiểu thư nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm trang, từ từ... giơ nắm đấm lên.
Như những tù nhân, họ đặt nắm đấm trước ngực, kìm chế lẫn nhau, và ý chí chiến đấu trong lòng âm thầm dâng cao.
Trận chiến—bắt đầu.
“Ưm—~~ Ba!”
Cùng với tiếng hô, các tiểu thư đồng loạt giơ ngón cái lên.
Tổng cộng có bốn ngón cái được giơ lên.
“Chậc...!”
Aika tặc lưỡi, kết thúc lượt của mình.
Trong Câu lạc bộ Dân thường, trò chơi “không biết tên chính thức, nhưng hầu hết dân thường đều biết” này đang rất thịnh hành.
“Ưm— hai! (Karen)”
“Ưm— bốn! (Reiko)”
“...Không (Hakua)”
Các tiểu thư vây quanh bàn, trận chiến nảy lửa diễn ra sôi nổi.
Lượt của Karen.
“Ưm—... Một!”
Reiko giơ một ngón cái.
“Tuyệt vời!!”
“Thất bại rồi...!”
Karen là người đầu tiên rời khỏi cuộc chiến.
Lượt của Reiko.
“Ưm—... Hai! —Thành công rồi!!”
Cô nàng cũng đã thành công rút lui.
Còn lại, là trận quyết chiến giữa Aika và Hakua.
““………………””
Ánh mắt hai người đối diện nhau, ánh nhìn nghiêm túc và sắc bén. Cảnh tượng này thật hiếm thấy.
Vầng khí màu cam và màu trắng trỗi dậy đối chọi.
Hakua ra đòn trước.
“…………Không”
Nhưng, Aika đã phòng thủ được.
Lượt của Aika.
“Ưm... ưm~~~~~ Bốn!! Thành công rồi!!!!!!!!!!!!”
Aika mạnh mẽ giơ tay tạo hình chữ V.
“…………”
Còn Hakua thì nhìn chằm chằm vào ngón cái của mình, chìm vào im lặng, giữa hai hàng lông mày lờ mờ hiện lên một nếp nhăn nhỏ xíu đến nỗi không cần kính lúp cũng không thể nhìn thấy.
*Cốc cốc*.
“Tôi có thể làm phiền một chút không?”
Tiếng của Kimito vang lên từ bên ngoài cánh cửa.
Aika và những người khác trong khoảnh khắc trở nên căng thẳng tột độ.
Sau một loạt ánh mắt giao nhau chói lóa, Aika, chủ nhân căn phòng, đứng dậy—mở cửa.
“...Cái, có chuyện gì vậy?”
“Chuyện là, về chuyện vừa rồi ấy.”
“! Chuyện gì?”
Kimito gãi đầu.
“Có lẽ, các cậu đang hiểu lầm một cách kỳ lạ—”
“Yo, căn phòng ban đầu là thế này à~”
Eri thò đầu vào nhìn ngó.
“Tuyệt ghê.”
“Này cô... Tôi đã bảo cô đợi trong phòng rồi mà!?”
“Hả? Tại sao Eri phải nghe lời anh nói chứ?”
Trong lúc hai người đang cãi nhau, các tiểu thư khác đi tới.
Họ dùng ánh mắt đẩy Hakua lên phía trước.
“………………”
Hakua bước tới, Aika lách sang một bên, đứng chắn ngay trước mặt Kimito.
“...?”
Kimito ngạc nhiên nhìn.
Hakua lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Kimito.
“…………………………”
Một tiếng thở nhẹ.
...Cúi đầu xuống.
“Hakua!”
“Hakua-sama cố lên.”
Aika và những người khác cổ vũ.
“...Sao vậy?”
Đứng trước Kimito đang hỏi, Hakua lúc ngẩng đầu lên, lúc cúi xuống, lại lúc điều chỉnh góc cằm một cách tinh tế.
“Hakua?”
“………………Ki...”
Đôi tai nhỏ nhắn phớt hồng.
“……………………Kimito và...”
Đôi tay nắm chặt không ngừng run rẩy.
“………………
…………Eri………………”
“Aaaah không thể chịu đựng được nữa!! Này Kimito, Eri có phải người yêu của anh không!? Hai người đang hẹn hò à!?”
Tiểu thư kiêu ngạo không kiềm chế được, bùng nổ.
“………………”
Kimito ngây người.
Đối mặt với những tiểu thư đang nhìn chằm chằm mình, vẻ mặt định cười cho qua chuyện trong tích tắc—
“Ừm, đúng thế.”
Eri nói.
“Chẳng lẽ những hành động vừa rồi không truyền đạt được điều đó sao~?”
Eri nở nụ cười bối rối, siết chặt lấy Kimito.
Các tiểu thư—biến thành những cột muối.
Kimito tránh khỏi Eri.
“Cô cũng vừa vừa phải phải thôi chứ!”
Anh hơi tức giận nói.
“Từ nãy đến giờ cô đang làm cái trò gì vậy! Cô làm quá rồi đấy!!”
Nhưng, Eri hoàn toàn không hề nao núng, ngược lại còn nhìn Kimito với vẻ mặt khó hiểu—
“Em cứ tưởng chúng ta đã hẹn hò từ lâu lắm rồi chứ?”
“…………....Ơ?”
“Eri đã nghĩ như vậy từ rất lâu rồi. Không phải sao?”
“…………………………”
Ánh mắt chân thành của Eri nhìn chằm chằm vào Kimito đang hóa đá, nói.
“Thế nên Eri mới đến đây đó. Tìm kiếm Kimito đã biến mất, đến đây đó.”
Kimito—biến thành một tảng băng.
Và các tiểu thư đã hóa thành cột muối, “ầm ầm”... đổ sụp.
**Lưu ý về trò chơi trong đoạn truyện:**
Đây là một trò chơi mà người chơi lần lượt hô một con số bất kỳ (từ 0 đến tổng số ngón cái có thể có trên bàn). Sau đó, tất cả người chơi đồng thời giơ ngón cái lên (mỗi người có thể giơ 0, 1 hoặc 2 ngón). Nếu tổng số ngón cái được giơ lên khớp với con số đã hô, thì người hô số đó sẽ thắng và rời khỏi trò chơi. Nếu không khớp, lượt chơi sẽ chuyển sang người tiếp theo. Trò chơi tiếp tục cho đến khi chỉ còn lại một người thua cuộc cuối cùng.