"Buổi Giới thiệu về Dân thường – Hoan nghênh Dân thường" – dòng chữ ấy in rõ mồn một trên tấm màn, đang buông thõng phía sau lưng tôi.
Đứng trên sân khấu, tôi hoàn toàn sững sờ. Cả hội trường chật kín các cô tiểu thư từ bậc mẫu giáo cho đến cao đẳng. Ai nấy đều giơ tay cao, ánh mắt lấp lánh như muốn nói: "Xin hãy chọn con! Xin hãy chọn con!".
Mãi đến khi cô Kujou liếc mắt ra hiệu, tôi mới chợt bừng tỉnh.
"...À, ừm, vậy thì..."
Tôi tùy tiện chỉ một cô bé học sinh cấp hai. Một cô hầu gái vội đưa micro cho em. Cô bé đứng dậy.
"Con là Kuraido Yuuko, học sinh năm nhất cấp Hai ạ."
Sau một cú cúi chào hoàn hảo, cô bé khẽ hỏi, giọng hơi run:
"Xin ngài vui lòng cho chúng con biết, giữa chúng con và người dân thường có những điểm gì khác biệt ạ?"
"Hả? Ừm..."
Tôi ngẫm nghĩ một lát, rồi chợt nhớ đến đoạn hội thoại với Aika sáng nay.
"À, thì... chúng tôi không có người hầu gái theo sát. Sáng ra cũng không có ai gọi dậy, không có ai giúp thay quần áo hay đưa đi học cả."
Cả hội trường khẽ xôn xao.
"Thế... thế thì mọi người làm thế nào ạ?"
"Làm thế nào là sao? Đương nhiên là tự làm hết mọi thứ rồi."
Tiếng xôn xao lập tức lớn hơn. Cô bé cấp hai kia khẽ đỏ mặt, tay cầm micro run run.
"Thật... thật là giỏi quá ạ."
Hả, có gì mà đáng kinh ngạc chứ...
"Vậy thì, chúng ta sẽ đến câu hỏi tiếp theo." Cô Kujou vừa dứt lời, các cô tiểu thư lập tức lại hăng hái giơ tay.
"Con là Fujita Noriko, sinh viên năm hai Cao đẳng ạ."
Đúng là sinh viên cao đẳng có khác, cử chỉ thật có phong thái. Cô ấy nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt sắc sảo như phóng viên, rồi dùng giọng nói rành rọt đặt câu hỏi cho một Kimito đang hồi hộp:
"Xin hỏi ngài đã từng đi xe điện bao giờ chưa ạ?"
Cô ấy chờ đợi câu trả lời của tôi, biểu cảm cứ như thể câu hỏi vừa rồi là: "Ngài có định ra tranh cử tổng thống nhiệm kỳ tới không?".
"Dạ... có rồi ạ."
Đột nhiên, trong ánh mắt cô ấy rõ ràng ánh lên vẻ kính trọng.
"Vậy... vậy nghĩa là, ngài đều trả tiền để mua 'vé tàu' sao ạ?"
Vẻ mặt cô ấy như muốn nói: "Thế nào? Tôi biết hết đấy nhé."
"Không, tôi không mua vé tàu."
"Ồ..."
Cô tiểu thư cứng đờ người.
Tôi lấy ví ra khỏi túi quần sau, rút thẻ Suica.
"À, cái này gọi là Suica. Đa số mọi người đều dùng cái này. Chúng tôi sẽ nạp tiền trước vào thẻ, à, ‘nạp tiền’ có nghĩa là mình bỏ tiền vào đó trước, nói chung là trả trước ấy mà."
"...?"
"Thế nên, chỉ cần dùng cái thẻ này chạm vào cổng soát vé – à, ở cổng soát vé có chỗ để đọc thẻ Suica, chỉ cần chạm vào đó là tiền sẽ tự động bị trừ. Như vậy thì chúng tôi không cần phải mua vé mỗi lần đi nữa, tiện lợi lắm đấy."
"???"
"À, mà cái này không chỉ dùng để đi xe điện đâu nhé, cả đi xe buýt, mua đồ uống ở máy bán hàng tự động, hay ở cửa hàng tiện lợi cũng dùng được. Một số nơi không chỉ dùng thẻ mà còn dùng được cả điện thoại nữa – thôi, nói thêm thì phức tạp quá, bỏ qua đi."
Cô tiểu thư khoa Cao đẳng đang trong trạng thái đầu óc trống rỗng.
...Ủa?
Cả hội trường chìm vào tĩnh lặng.
"...Con chẳng hiểu gì cả."
Các cô tiểu thư nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc.
"Con cũng thế. Chỉ biết là... anh ấy vừa nói một tràng nghe sâu sắc vô cùng."
Hả?
"Tuyệt vời quá."
"Dân thường thật là giỏi giang."
"Sao lại như vậy được chứ..."
Không không không!
Ánh mắt của các cô tiểu thư đang nhìn tôi, đã chuyển từ tò mò sang kính sợ. Sao lại thành ra thế này!?
"Vậy thì, chúng ta sẽ đến câu hỏi tiếp theo."
Lần này, người giơ tay có vẻ rụt rè hơn hẳn, khác một trời một vực so với ban nãy.
"Xin... xin hỏi ngài thường làm gì vào những ngày nghỉ ạ?"
Lần này tôi phải cẩn thận hơn mới được.
Đừng có lỡ miệng nói nhiều quá nữa...
"À... cũng không có gì đặc biệt đâu ạ."
Các cô tiểu thư mở to mắt.
Hết rồi sao? – Ánh mắt của họ thể hiện rõ câu hỏi đó, cứ như chú chó con đang chờ bánh, nhìn chằm chằm vào tôi.
"...Đôi khi sẽ cùng bạn bè chơi game ở McDonald's..."
"McDonald's? Chơi game?"
– Chết rồi.
Tiếp đó, tôi lại phải giải thích "McDonald's" là gì và "game kết nối mạng" là gì.
Đoàng! – Micro tuột khỏi tay người đặt câu hỏi.
Các cô tiểu thư mặt mày ngơ ngác.
"...Dân thường thật quá siêu phàm..."
"Hóa ra nền văn minh của họ còn tiến bộ hơn chúng ta nhiều..."
Văn minh!?
"Vậy thì, chúng ta sẽ đến câu hỏi tiếp theo."
Không một ai giơ tay. Tất cả đều run rẩy như những chú chó Chihuahua.
"...Chúng con nào dám..."
"Những người như chúng con, làm sao có thể nói chuyện với người dân thường được chứ..."
"Không, khoan đã! Mọi người hiểu lầm rồi! Dân thường không có gì đáng nể đến thế đâu!!"
"Những gì xảy ra ngày hôm nay, con sẽ mãi mãi khắc ghi trong tim..."