10:00 SÁNG
Chuyện xảy ra vào một ngày nọ, khoảng ba ngày sau bữa tiệc mừng công.
Kỳ nghỉ xuân đã bắt đầu, một buổi trưa tháng Ba ngập tràn không khí mùa xuân.
Tôi… vì một lý do nào đó lại đang ở phòng khách thứ tư nhà Nogizaka (Phòng ‘Phong Lâm Hỏa Sơn’).
「Woa~, onii-san, quả nhiên mặc đồ quản gia cũng hợp ghê~♪」
「Ufufu~, kể từ Tiệc tân niên hầu gái quản gia thế giới thì đây là lần đầu tiên, nhưng bộ đồ vừa vặn đến mức cứ như anh sinh ra để mặc nó vậy~♪」
「…Dù nhìn lúc nào cũng thấy, cái thuộc tính dễ phục tùng này thật tuyệt vời (vẻ mặt đầy tự hào như đang nhìn chú chó cưng vô địch đại hội)」
「──(Gật gật)」
「…」
Xung quanh tôi là cô bé hai bím và các cô hầu gái đang vui vẻ ríu rít.
Và bộ đồ mà tôi đang mặc ở trung tâm chính là bộ đồng phục quản gia (vừa như in) đã được may cho tôi từ khi nào không biết…
「…………」
…Không, tại sao sự tình lại trở nên kỳ quặc thế này?
Dù là chuyện của chính mình mà tôi cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả.
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác như bị cáo lừa,
「Ể? Em đã nói rồi còn gì. Hôm nay onii-san sẽ làm quản gia, giúp các chị Naba-san và các cô hầu gái khác làm việc mà~♪」
Cô bé hai bím vừa cười toe toét vừa nói những lời đó như thể là một điều hiển nhiên.
Mà thôi, cái kiểu tự tung tự tác bất chấp trời đất này gần như là mặc định của những ai để tóc hai bím, và cũng cực kỳ đúng với phong cách thường ngày của cô bé…
Vấn đề là.
「…Này, tôi hoàn toàn chưa nghe gì hết đó」
「Ể, vậy hả?」
「…Ừ. Lần đầu nghe luôn」
Chính là chỗ đó.
Đừng nói đến chuyện quản gia, ngay cả chuyện giúp việc tôi cũng chưa hề được thông báo.
Diễn biến dẫn đến việc tôi có mặt ở đây là: sáng sớm vừa mở mắt đã thấy bọn cô bé hai bím đột nhiên xuất hiện trước mặt, tuôn một tràng 「Nào, onii-san, đi chơi thôi♪」「Chào buổi sáng~, sáng rồi đó~♪」「…Thật xin lỗi nhưng từ giờ ngài sẽ đi cùng chúng tôi」「──(Gật gật)」, rồi tôi bị bắt cóc và vận chuyển (bằng trực thăng quân dụng) đến dinh thự Nogizaka, để rồi khi tỉnh lại thì đã bị thay cho bộ đồ quản gia. Chẳng có lấy một lời giải thích.
「A, ra vậy ra vậy~. Vì vội quá nên em quên nói lý do quan trọng nhất~. Nhưng mà onii-san vẫn ngoan như mọi khi nhỉ. Chẳng hiểu chuyện gì mà vẫn ngoan ngoãn đi theo~♪」
「Đó không phải là khen đâu…」
「Ể~, đâu có? Trông anh cứ ngây ngô đáng yêu như chú chó Hachiko nào đó ấy~♪ Em rất thích onii-san như vậy đó~♪」
Cô bé vừa cười hê hê vừa xoa đầu tôi bồm bộp.
Không, tôi cứ có cảm giác câu đó chẳng khác nào nói “tôi thích những chú chó ngoan ngoãn” cả…
Mà thôi, cứ bám vào chuyện đó thì câu chuyện sẽ chẳng đi đến đâu nên đành bỏ qua.
「…Thế, sao lại gọi tôi ra đây từ sáng sớm thế này?」
Đó mới là điều quan trọng.
Trước câu hỏi của tôi,
「Ừm~, để xem nào, em cũng vừa nói rồi đó, thực ra là em muốn nhờ onii-san giúp các chị Naba-san làm việc~♪」
「Việc của các chị Naba-san?」
「Vâng~, nói chính xác hơn một chút thì là công việc của đội hầu gái chúng tôi ạ~. Chẳng là hôm nay có chút việc nên một vài người phải ra ngoài, thành ra hơi thiếu nhân lực ạ~. Haruka-sama cũng đi dự cuộc thi piano rồi~. Thế nên mũi tên đã chỉ ngay vào Yuuto-sama~」
「…Vì Yuuto-sama đã từng có kinh nghiệm làm quản gia nên chúng tôi nghĩ ngài là người thích hợp nhất」
「──(Gật gật)」
「À thì, chuyện đó…」
Đúng là tôi từng có trải nghiệm làm quản gia (cừu tế thần) cực kỳ khắc nghiệt ở nhà Tennouji thật.
Nhưng vấn đề là tại sao lại chọn tôi chứ. Dù thiếu người, với lực lượng của đội hầu gái nhà Nogizaka thì chắc chắn phải có cách khác chứ.
Thế rồi Mika nghiêng đầu một cách dễ thương,
「Ể~, tại hôm nay onii-san rảnh mà đúng không? Rảnh đến sắp chết, rảnh đến nỗi việc có thể làm chỉ là ngồi trong xó phòng mà mơ tưởng đến dáng vẻ lôi thôi của chị gái rồi vật vã một mình? Đúng không nè?」
「Ự, chuyện đó thì…」
Thì trừ nửa sau ra, phần còn lại cũng không sai lắm. Thực tế như tôi đã nói đi nói lại nhiều lần, vào ngày nghỉ ngoài việc chăm sóc Ruko và cô Yukari ra thì tôi cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm…
「Vậy thì tốt quá rồi còn gì. Thay vì lãng phí một trang tuổi xuân quý giá vào trò tự chơi một mình cô đơn đó, thì ở nhà em, được các cô hầu gái xinh đẹp vây quanh sẽ vui hơn nhiều, chắc chắn luôn~♪」
「Ưư…」
Cô bé vừa giơ một ngón tay lên vừa nói như thể đó là chân lý của thế giới.
Những gì cô bé nói cũng có lý… nhưng sao tôi vẫn cảm thấy không phục cho lắm nhỉ, hay chỉ mình tôi thấy vậy?
Trong lúc tôi đang cảm thấy hơi khó xử,
「Tóm lại là được rồi chứ? Thôi nào, thôi nào, đừng nghĩ phức tạp quá, cứ coi như một công việc làm thêm nho nhỏ đi. Phúc lợi đầy đủ, và dĩ nhiên em sẽ trả ơn đàng hoàng, nhé~♪」
「Chúng tôi rất cần sức của Yuuto-sama ạ~」
「…Xin ngài hãy giúp đỡ」
「──(Gật gật!)」
「…」
Ngay cả các chị Naba-san cũng đồng loạt cúi đầu.
Bị nói đến mức này thì tôi cũng không thể thẳng thừng từ chối được. Dù gì thì bình thường tôi cũng được các cô hầu gái này chăm sóc rất nhiều.
Vì vậy.
「…Tôi hiểu rồi. Nếu tôi có thể giúp được thì xin hãy để tôi giúp」
Khi tôi trả lời như vậy,
「Woa~, quả là onii-san. Phải thế chứ~♪」
「Vậy mới là Yuuto-sama chứ ạ~♪」
「…Thật nam tính」
「──(Gật gật~♪)」
Cô bé hai bím và mọi người vui vẻ gật đầu.
Thế là, bằng một cách nào đó tôi đã bị thuyết phục, và nhận lời giúp đỡ đội hầu gái.
10:30 SÁNG
Và công việc đầu tiên tôi được giao giúp đỡ là──
「Đã lâu không gặp, Yuuto-sama」
「A, à vâng, chào cô…」
──Với người đứng hạng tư trong thứ tự, thị nữ trưởng Kusumoto Minamo-san.
Cô hầu gái đeo kính luôn giữ vẻ điềm tĩnh và cực kỳ lạnh lùng.
Nghe nói, nội dung công việc cụ thể là lần lượt hỗ trợ các cô hầu gái có thứ hạng.
「Lần này, xin cảm ơn ngài đã giúp đỡ công việc của chúng tôi. Nhưng một khi đã làm việc với tư cách là người của nhà Nogizaka, chúng tôi sẽ đối xử với ngài như một quản gia thực thụ」
「À, v-vâng」
Cô ấy nói bằng giọng điềm tĩnh, sắc mặt không hề thay đổi.
Ưư, đúng là một người lạnh lùng như mọi khi…
Cảm giác như nếu tôi nói chuyện phiếm linh tinh thì sẽ bị mắng, hay nói đúng hơn là toàn thân cô ấy toát ra một luồng khí màu xanh, không, một luồng khí màu xanh nhạt gần như trong suốt mà tôi có thể cảm nhận được bằng da thịt…
Trong lúc tôi đang hơi căng thẳng vì tình huống không quen thuộc này,
「Vậy thì Yuuto-sama, chúng ta hãy bắt đầu ngay công việc」
「A, vâng」
「Từ giờ sẽ là buổi đàm phán đối ngoại với các đặc vụ của nhà Takajou, phiền Yuuto-sama hỗ trợ việc đó」
「T-tôi hiểu rồi」
Đàm phán đối ngoại, lần đầu tiên trong cuộc sống thường ngày tôi nghe thấy từ này đấy…
Đúng là thị nữ trưởng, người có quyền chỉ huy tạm thời đội hầu gái thay cho Hazuki-san trong những tình huống khẩn cấp.
「Đầu tiên là đón tiếp. Xin đừng quên nguyên tắc góc cúi chào là bốn mươi lăm độ, thời gian cúi đầu là mười giây」
「R-rõ ạ」
Buổi giúp việc cho Minamo-san đã bắt đầu như thế──
「──Ngài vất vả rồi, Yuuto-sama」
「K-không có gì đâu ạ…」
Một giờ sau.
Sau khi hoàn thành một loạt công việc giúp đỡ cho Minamo-san, bao gồm cả buổi đàm phán đối ngoại… tôi cảm thấy như mình đã kiệt sức.
Bắt đầu từ cuộc thương lượng với các đặc vụ vừa đến, rồi tưởng đã xong thì lại đến việc soạn thảo hợp đồng, sau đó là chuẩn bị mấy tài liệu kiện tụng gì đó tôi chẳng hiểu, cuối cùng còn phải lập cả dự toán ngân sách tạm thời cho năm sau nữa.
Trước một Minamo-san có thể xử lý tất cả mọi việc gần như cùng một lúc, lại còn giải quyết các công việc lặt vặt khác xen kẽ… tôi ở bên cạnh gần như chỉ có thể pha trà, photocopy hay khuân vác đồ đạc.
「…Q-quả là đáng nể, Minamo-san…」
「Không, tôi vẫn còn kém cỏi lắm. Tôi vẫn chỉ là một người chưa trưởng thành, còn nhiều điều phải học hỏi… Hazuki-san và Naba-san còn làm việc xuất sắc hơn tôi nhiều, vậy mà họ vẫn không ngừng nỗ lực」
「…」
Không, hơn cả thế này nữa ư…
Chỉ những gì tôi vừa thấy thôi đã đủ khiến tôi kinh ngạc về trình độ của Minamo-san rồi. Cô hầu gái trưởng kiệm lời và cô hầu gái hay cười đó đúng là siêu nhân thật…
Trong lúc tôi đang một lần nữa nhận ra sự siêu phàm của hai người đứng đầu đội hầu gái nhà Nogizaka,
「Nhưng Yuuto-sama cũng làm rất tốt. Dù có chút qua loa nhưng hành động của ngài rất nhanh nhạy」
「Ể, v-vậy sao ạ…?」
「Vâng, ngài đã giúp tôi rất nhiều」
Cô ấy nói mà không thay đổi biểu cảm.
Ưư, tuy khó nhận ra, nhưng đây có lẽ là cô ấy đang khen mình…?
Thấy vẻ mặt hoài nghi của tôi,
「──Nhân tiện, Yuuto-sama. Tôi xin lỗi vì câu hỏi đột ngột này, nhưng tôi nghe nói ngài gặp khó khăn với việc học, có thật vậy không ạ?」
「Ể?」
Minamo-san, người đang sắp xếp giấy tờ trên chiếc bàn trước mặt, đột nhiên hỏi tôi một câu như vậy.
「Là việc học ạ. Theo thông tin tôi có được thì nhìn chung ngài không giỏi lắm thì phải」
「Ể? À, vâng, thì…」
Đột ngột thật đấy…
Dù sao thì đó cũng là sự thật…
Khi tôi trả lời như vậy,
「Vậy sao ạ. Vậy thì trong số đó, môn học ngài kém nhất là môn nào ạ? Nếu không phiền, xin ngài hãy cho tôi biết」
「Môn học kém nhất, sao ạ…?」
Ưư, chẳng hiểu sao nhưng cô ấy hỏi thẳng thắn ghê.
Mà nói ra cũng chẳng sao, nhưng tại sao cô ấy lại hỏi chuyện đó nhỉ?
「…………」
Không hiểu ý đồ của câu hỏi đột ngột, tôi im lặng một lúc. Minamo-san hơi cụp mắt xuống.
「…Tôi xin lỗi」
「Ể?」
「…Câu hỏi vô duyên của tôi đã làm ngài phật lòng phải không ạ…? Tôi có vẻ hơi ăn nói khó nghe. Hay nói đúng hơn là tôi không giỏi nói những lời hoa mỹ… Dù tôi đã cố gắng hết sức để cẩn trọng…」
Cô ấy vừa nói với vẻ hối lỗi vừa cúi đầu.
Trên gương mặt đó, tôi thấy được một vẻ buồn bã hiếm có ở Minamo-san… ưư…
…Đúng là cách nói chuyện của cô hầu gái lạnh lùng này đôi khi có thể hơi, không, phải nói là khá thẳng thắn.
Thẳng thắn hay nói đúng hơn là không nể nang.
Nhưng tôi biết rằng… đó không phải là con người thật của cô ấy.
Lần ở Tiệc tân niên hầu gái quản gia, khi cô ấy giúp Alice cũng vậy, và cả lúc nãy trong khi giúp việc, tuy không thể hiện ra ngoài nhưng cô ấy đã luôn âm thầm để ý đến tôi trong khi vẫn hoàn thành công việc của mình.
Một người như vậy không thể nào có tính cách khó chịu từ trong tâm được.
Chắc hẳn cô ấy tuy trông có vẻ tháo vát, nhưng ở phương diện này lại rất vụng về.
Vì vậy, tôi,
「──Không có chuyện đó đâu」
「Ể…?」
「Tôi biết Minamo-san không có ác ý. Không chỉ vậy, tôi còn biết cô rất quan tâm đến mọi người xung quanh. Vì vậy, xin đừng bận tâm」
Tôi nhìn thẳng vào mắt Minamo-san và nói.
「A…」
Nghe những lời đó, Minamo-san chớp chớp mắt.
「…Đây là lần đầu tiên… có người nói với tôi như vậy…」
Cô ấy thì thầm với vẻ ngạc nhiên.
Ặc, không hiểu sao thấy cô hầu gái lạnh lùng này trở nên dịu dàng thế này lại làm tôi mất nhịp.
「À, nhân tiện, môn tôi kém là Toán… Mà sao cô lại hỏi vậy?」
Vì thế, tôi đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính.
Nghe vậy, Minamo-san hơi giãn nét mặt ra một chút.
「Đó là── bí mật ạ」
Cô ấy nói rồi mỉm cười nhẹ.
0:30 CHIỀU ~ 2:30 CHIỀU
Sau khi hoàn thành công việc giúp đỡ cho Minamo-san,
Tiếp theo, tôi đến giúp các cô hầu gái quen biết khác──Maria-san, ba chị em nhà Rokujou và Alice.
Nội dung công việc là.
「Lâu rồi không gặp, Yuuto-sama. Ngài có thể giúp tôi sắp xếp hồ sơ bệnh án được không ạ?」
「A, vâng」
「Cảm ơn ngài. Fufu, xin ngài đừng căng thẳng như vậy♪」
Tại phòng y tế của Maria-san, tôi sắp xếp hồ sơ bệnh án và dọn dẹp các loại thuốc.
「Chào buổi sáng, Yuuto-sama」「Phiền ngài hôm nay giúp chúng tôi」「Bảo dưỡng cỗ máy mà ngài đã lái lần trước được không ạ?」
「Tôi hiểu rồi, trong khả năng của mình…」
Tôi cùng ba chị em nhà Rokujou dọn dẹp và bảo dưỡng cỗ máy ‘Đông Tướng Quân’.
「──(Gật gật?)」
「Hửm, đi cùng em là được chứ gì? Rồi sau đó thì đấu tập cùng em…?」
「──(Gật gật~♪)」
Tôi cùng Alice đi dạo và đấu tập (mà công nhận chỉ cần nhìn biểu cảm và cách gật đầu là tôi đã hiểu được phần lớn suy nghĩ của Alice rồi nhỉ…).
Công việc thật đa dạng, mỗi người một vẻ.
Chỉ có điều, ở mỗi nơi, giống như lúc với Minamo-san, tôi lại bị hỏi những câu khó hiểu như 「Ngài có thấy khó chịu ở đâu không ạ?」 hay 「Giữa trực thăng, máy bay chiến đấu và tàu con thoi, Yuuto-sama muốn lái thử cái nào nhất ạ?」 hay 「Yuuto-sama… thích… ếch… không ạ?」, những điều đó làm tôi hơi bận tâm một chút.
Và cứ thế, tôi hoàn thành các công việc giúp đỡ.
「…」
Và nơi tôi sắp đến tiếp theo là chỗ các cô hầu gái có thứ hạng mà tôi gần như mới gặp lần đầu trong sự kiện giúp việc hôm nay.
Đó là bếp trưởng xếp hạng sáu, Nagikawa Koayu-san.
Phụ trách bộ phận hóa học xếp hạng chín, Munakata Rio-san.
Phụ trách nghi lễ xếp hạng mười, Hinasaki Iwai-san.
Từ giờ tôi sẽ lần lượt giúp đỡ ba người này──
Ưư, hơi căng thẳng nhỉ…
──『Phòng bếp số 1 nhà Nogizaka』
「A, à, mong được chỉ giáo」
「…」
「À, ừm, Koayu-san…?」
「A, v-vâng… x-xin được chỉ giáo ạ…」
Một giọng nói nhỏ lí nhí đáp lại từ sau chiếc tủ lạnh khổng lồ trong bếp.
Nhắc mới nhớ, cô này cực kỳ nhút nhát thì phải. Tôi có cảm giác như đã nghe ở đâu đó rằng cô ấy thường chỉ làm việc ở hậu trường và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người như sói Nhật Bản vậy. Mà nếu là người phụ trách nấu nướng thì chắc cũng không có gì bất tiện…
「Ừm, vậy tôi phải làm gì đây…?」
「V-vâng… x-xem nào… n-nếu được, phiền Yuuto-sama giúp tôi chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn ạ…」
「Chuẩn bị nguyên liệu, tôi hiểu rồi」
Tôi di chuyển đến góc bếp và định cắt rau thì「──Ồ!」
「…? (Giật mình)」
「Đây chẳng phải là dao của Kanemitsu sao…? Một tác phẩm tuyệt hảo của nghệ nhân…?」
「Ể… ng-ngài biết sao ạ…?」
「A, vâng. Thực ra tôi thường nấu ăn ở nhà (bị ép nấu) nên lúc nào cũng nghĩ có con dao này thì tiện biết mấy…」
「V-vâng ạ. Nó rất sắc bén và tiện lợi… ──À, ừm… chẳng lẽ, ngài thích những dụng cụ nấu nướng như thế này ạ…?」
「Ể, à, vâng. Khá là…」
「V-vậy thì cái nồi bên này cũng──」
「Ồ, đây là chiếc nồi nổi tiếng được các nghệ nhân làm thủ công từng chiếc một…!」
Cứ như vậy, chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ trò chuyện về dụng cụ nấu nướng.
──『Phòng thí nghiệm số 1 dưới tầng hầm nhà Nogizaka』
「Chào mừng đến đây, Ayase Yuuto. Tôi là chủ nơi này, Munakata Rio, xếp hạng chín trong đội hầu gái. Hôm nay mong được cậu giúp đỡ」
「A, vâng, mong được chỉ giáo…」
Tôi chào cô hầu gái tóc ngắn mặc áo blouse trắng bên ngoài bộ đồng phục hầu gái.
「…」
Mà khoan… trong dinh thự Nogizaka lại có một nơi như thế này sao?
Đâu đó thoang thoảng mùi thuốc súng, và trong các ống nghiệm gần đó, những chất lỏng màu sắc kỳ lạ đang sủi bọt lốp bốp. Trên các kệ xung quanh còn có những lọ thuốc trông rất nguy hiểm có dán biểu tượng đầu lâu… C-chỗ này có ổn không vậy?
Trong lúc tôi đang cảm thấy bất an trước mùi hương nguy hiểm (theo đúng nghĩa đen) phảng phất trong không khí.
「Vậy, cậu đến để giúp đỡ, nhưng mà… ưm, thực ra tôi cũng không có việc gì đặc biệt cần cậu giúp cả. Hầu hết các nghiên cứu đều là tối mật, và phần lớn chỉ có tôi mới có thể động vào… Nếu có việc gì nhờ được thì… à, có một việc」
「Là gì vậy ạ?」
「Ừm, thử nghiệm loại thuốc mới── khụ, cậu có muốn trở thành đối tượng thử nghiệm đầu tiên không? Không sao đâu, đó là loại thuốc khiến người uống yêu và tỏ tình với mọi người khác giới lọt vào mắt, nên dù nó không hoạt động như ý thì cũng không ảnh hưởng gì nhiều đến cơ thể, chỉ mất đi vài thứ linh tinh thôi」
「Hả? Khoan đã, cái đó…」
Cô ấy nói nghe hay ho thật đấy, nhưng ngoài xã hội người ta gọi đó là chuột bạch thì phải…?
Chuyện đó thì tôi xin kiếu. Mà cái thuốc đó, dù không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể nhưng lại là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng về mặt xã hội còn gì…
「À, xin lỗi, tôi xin từ chối…」
Trước câu trả lời của tôi,
「Vậy sao… Tiếc thật, tôi lại có cảm giác cậu khá hợp với những công việc thử nghiệ── đối tượng thử nghiệm như vậy đấy」
「V-vậy sao ạ…」
Cô hầu gái mặc áo blouse nói với vẻ tiếc nuối từ tận đáy lòng.
──『Điện chính trung tâm nhà Nogizaka』
「…Yuuto-sama. Tôi thấy có một linh hồn xấu đang ám quanh vùng hông của ngài」
「Ể?」
Vừa bước chân vào một nơi giống như thần điện ở sâu trong dinh thự, tôi đã được cô hầu gái trong trang phục vu nữ (cách diễn đạt này nghe lạ thật…)──Iwai-san──nói như vậy.
L-linh hồn á, ma sao?
「Vâng. Chính xác hơn có lẽ là sinh hồn. Mà lại là hai người… Một người là một phụ nữ có vẻ ngoài uy nghiêm với mái tóc đen được búi gọn sau gáy, người còn lại cũng là một phụ nữ đeo kính và tết tóc thành một bím. Cả hai đều bám chặt vào hông ngài với đôi mắt như ngạ quỷ muốn nuốt chửng mọi thức ăn trên cõi đời này…」
「…………」
Không, đó chẳng phải là…
Tôi có linh cảm quá rõ ràng về hai người đó rồi.
「Ngài tính sao ạ? Nếu Yuuto-sama muốn, tôi có thể trừ tà ngay tại đây…」
「À, thôi, không sao đâu ạ…」
Tôi lịch sự từ chối.
Dù sao cũng là người quen và bạn thân của người đó, hơn nữa có trừ tà thì họ cũng sẽ hồi sinh ngay lập tức và ám lại thôi. Lần này có khi chính chủ sẽ đến.
「Vậy sao ạ… nếu ngài đã nói vậy. Nhưng xin ngài hãy cầm lấy cái này. Là một lá bùa trừ tà ạ」
「À, xin lỗi」
Tôi vừa cảm ơn vừa nhận lấy lá bùa.
「Vậy thì phiền ngài giúp tôi công việc được không ạ?」
「A, vâng」
Nhân tiện, nội dung công việc là giúp cô ấy làm những lá bùa trừ tà nói trên.
Như một dây chuyền sản xuất bánh mì, tôi chăm chỉ viết những ký tự gì đó lên từng lá bùa trắng.
Bất ngờ là công việc này khá là đơn điệu…
3:00 CHIỀU
Sau khi kết thúc cuộc giao lưu (?) với các cô hầu gái mới gặp, người tiếp theo tôi giúp đỡ là Naba-san.
Phó hầu gái trưởng xếp hạng ba không ai không biết, và cũng là cô hầu gái hay cười đã giúp đỡ tôi rất nhiều theo nhiều nghĩa.
「Ufufu, mong được ngài giúp đỡ nhé~, Yuuto-sama~♪」
「A, vâng」
Tôi gật đầu và đi theo sau cô hầu gái hay cười.
Và nhắc đến cô hầu gái hay cười này thì không thể không nhắc đến──
「Yayy, onii-san, có làm quản gia tử tế không đó~♪」
「…」
Chính là cô bé hai bím này đây.
Naba-san vừa là người đứng thứ ba trong đội hầu gái nhà Nogizaka, vừa là hầu gái riêng của Mika.
Thế nên, Naba-san đã dẫn tôi đến căn phòng nơi cô bé hai bím đang đợi.
「Ừm ừm, nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy onii-san hợp với đồ quản gia ghê~♪ Cứ như là “just fit” luôn~♪」
「Vâng ạ, cứ như thể nó kích thích bản năng bạo dâm tiềm ẩn của người ta vậy~♪」
Hai người họ nói những lời như thế.
「…」
Tôi đã nghe chán cái chủ đề đó rồi, nên để đổi chủ đề,
「…À, vậy thì, tôi phải giúp gì đây…」
Tôi vừa nói dứt lời.
「A, vâng, phải rồi ạ~. Vậy thì Yuuto-sama, phiền ngài chăm sóc Mika-sama trong phòng tắm ạ~」
「Hở?」
…Cô ấy vừa nói gì vậy?
「Là chăm sóc Mika-sama trong phòng tắm đấy ạ~. Sắp tới Mika-sama sẽ đi tắm, và việc hầu hạ trong nhà tắm là công việc của tôi, hầu gái riêng của Mika-sama~. Vì vậy, hôm nay tôi muốn nhờ Yuuto-sama giúp việc đó ạ~♪」
Không, cô ấy nói thản nhiên thật đấy, nhưng đó đâu phải là công việc có thể giao cho người khác (mà ở đây là tôi…) chứ!
Thế nhưng, chính Mika cũng đáp lại một cách thản nhiên,
「Không sao đâu, không sao đâu~♪ Em có quấn khăn tắm đàng hoàng, với cả việc cần giúp chỉ là gội đầu thôi mà~♪ Onii-san cũng làm được, no problem~♪」
「K-không, nhưng mà…」
Chỉ thế thôi cũng đã là vấn đề lớn rồi…
「Nè, em đã nói được là được mà~, all okay~. Thôi mà thôi mà, đi nào, đi thôi~♪」
「A, n-này…」
Bị Mika vừa cười vui vẻ vừa kéo tay──
「Nào, vậy thì onii-san, nhờ cả vào anh nhé♪」
Giọng nói vui tươi của Mika vang lên bên tai tôi.
Trước mặt tôi là Mika đang ngồi gọn gàng trên chiếc ghế tắm, quấn một chiếc khăn tắm quanh người và đã tháo hai bím tóc thương hiệu của mình ra.
Nhân tiện, dù tôi vẫn mặc bộ đồ quản gia, nhưng có vẻ như bộ đồ này cũng được làm từ chất liệu chống nước giống như các bộ đồng phục hầu gái khác. Lại một thiết kế tiện lợi một cách vô ích…
「A, à… vậy, anh bắt đầu nhé?」
「Ừm, nhờ anh~♪」
Nhận được sự đồng ý của Mika, tôi bắt đầu công việc.
Đầu tiên, tôi làm ướt toàn bộ mái tóc của cô bé hai bím trước mặt bằng vòi hoa sen, sau đó tạo bọt dầu gội (một nhãn hiệu cao cấp tôi chưa từng thấy…).
「Woa~, onii-san gội đầu giỏi ghê~♪ Thích cực kỳ luôn~♪」
「V-vậy sao…?」
「Ừm, cảm giác như anh biết cách chăm sóc tóc con gái ấy, cứ như quen tay rồi~」
「…」
Mika nói vậy, nhưng thực ra tôi đang phải cố gắng hết sức đây.
Bởi vì, ở ngay trong tầm tay tôi là cô bé hai bím chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm.
Dù đối phương mới chỉ là học sinh cấp hai, nhưng tôi cũng không phải kẻ vô cảm đến mức không có cảm giác gì…
「…」
Tôi cố gắng hết sức để không nhìn vào những chỗ không nên nhìn, hay đúng hơn là không để tâm đến chúng và tiếp tục công việc.
Xoà xoạt, xoà xoạt…
Trong phòng tắm rộng lớn chỉ vang lên tiếng bọt dầu gội.
「…………」
Nhưng đây có phải là lúc để mình làm những chuyện này không…
Trong lúc tôi vô thức di chuyển tay, ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu.
Không, tôi không nói rằng việc gội đầu cho Mika là vô ích.
Nhưng hiện tại, tôi đang có một vấn đề cực kỳ quan trọng cần phải giải quyết.
Không ai khác, đó chính là… vấn đề của Shiina và Haruka.
Câu trả lời mà tôi phải đưa ra chỉ trong ba ngày nữa… vẫn gần như chưa được định hình trong đầu tôi.
Nghĩ đến đó… tôi bất giác bị cuốn theo chiều suy nghĩ ấy.
「? Anh~, trông anh chẳng có tí sức sống nào cả」
「Ể…」
Mika có vẻ đã cảm nhận được điều gì đó nên buột miệng hỏi.
「Từ sáng em đã thấy anh là lạ rồi, mà đến giờ vẫn không khác gì hết~. Anh gặp chuyện gì phiền lòng à?」
「A, k-không có…」
Hừm, con nhóc tóc hai bím này coi vậy mà quan sát kỹ phết.
Dù vậy tôi cũng không thể nói ra sự thật nên đành ấp úng cho qua chuyện.
「À, không sao đâu. Cũng chẳng có gì, chỉ là anh đang nghĩ xem tối mai nên ăn gì thôi…」
「Thế ạ?」
「À, ừ…」
「Hừm, ra vậy. Anh~ cũng vất vả thật ha~」
Mika gật gù.
Xem ra cô nhóc không hề nghi ngờ gì cả.
Và rồi, chúng tôi cứ thế tiếp tục công đoạn gội đầu, dùng dầu xả, dầu dưỡng.
「──Rồi, xong rồi đó」
「Vâng, cảm ơn anh~. Thích ơi là thích~♪ Từ giờ em sẽ gọi anh là Vua Của Các Bậc Thầy Về Tóc Nữ──KOGHM nhé♪」
Ngay khoảnh khắc Mika nói xong và đứng dậy.
Soạt.
Chiếc khăn tắm quấn quanh người cô bé rơi xuống sàn.
「!?」
Trong thoáng chốc, tôi phân vân giữa việc vội nhắm mắt lại hay là đập vỡ cặp kính, nhưng trước khi tôi kịp chọn phương án đầu tiên, chiếc khăn tắm đã tuột hẳn, để lộ ra tấm thân trần của cô nhóc tóc hai bím…
「…………」
…Tôi đã nghĩ vậy.
「──Đùa tí thôi」
「…Hả?」
Thứ đập vào mắt tôi là hình ảnh Mika trong bộ đồ bơi màu đỏ thẫm mà tôi từng thấy trên đảo Happy Spring.
「…………」
…Cái, cái này là sao?
Tôi đang chết trân tại chỗ thì cô bé nói tiếp.
「Ê hê hê~, anh ngạc nhiên không? Hay là thất vọng vì không được thấy cơ thể trần trụi của Mika-chan vậy? Phù phù~, nếu là anh~ thì em cho xem cũng được thôi, nhưng mà anh biết đó, là một quý cô trưởng thành thì khi đi tắm với con trai phải mặc đồ bơi mới đúng lễ nghi chứ♪」
「…Mika」
「Hửm~?」
Mika đặt ngón tay lên má, nghiêng đầu một cách đáng yêu.
Tôi chỉ nói đúng một câu.
「…Đồ ranh con」
***
PM 5:00
「…Cậu Yuuto-sama đã vất vả nhiều rồi ạ. Công việc hỗ trợ của cậu chỉ còn một chút nữa là kết thúc, xin cậu hãy cố gắng nốt ạ」
「À… vâng」
Sau khi hoàn thành công việc giúp đỡ Nanami-san (gội đầu cho Mika), địa điểm cuối cùng tôi ghé qua là chỗ của Hazuki-san, cô hầu gái thân quen nhất với tôi.
「…Bây giờ, xin cậu Yuuto-sama hãy đến một căn phòng trong dinh thự. Cậu chỉ cần nhận một món đồ ở đó rồi quay lại là công việc sẽ kết thúc ạ」
「Ể, chỉ có vậy thôi ạ?」
「…Vâng. Tôi có thể nhờ cậu được không ạ?」
Hazuki-san khẽ gật đầu.
Hừm, nói cách khác là tôi gần như không phải giúp đỡ gì cho cô ấy cả. Đúng là người đứng đầu trong hệ thống phân cấp hầu gái, người mà ngay cả Minamo-san và Nanami-san cũng phải nể trọng…
「…」
Mà nói đi cũng phải nói lại, không biết bình thường cô hầu gái trưởng kiệm lời này là người thế nào nhỉ.
Tôi chợt nảy ra suy nghĩ đó.
Nghĩ kỹ lại thì, dù là người tôi quen biết lâu nhất trong số các hầu gái, tôi lại gần như chưa bao giờ thấy dáng vẻ thường ngày của cô ấy. Về Nanami-san thì tôi đã biết đôi chút về quá khứ của cô qua vụ việc ở Kyoto lần trước, nhưng về cô hầu gái trưởng kiệm lời này thì thật sự vẫn còn quá nhiều bí ẩn.
Tôi chỉ biết cô ấy là hầu gái trưởng, quản lý đội hầu gái năm trăm người của nhà Nogizaka, và bất ngờ là lại thích những thứ dễ thương. Hơn nữa, cô ấy còn là hầu gái riêng của Haruka và được ông Ouki, ông của Haruka, hết mực yêu quý.
「…」
…Hừm.
…Một khi đã nghĩ đến thì lại thấy tò mò quá.
「À này, Hazuki-san…」
「…Vâng?」
「Bình thường thì Hazuki-san sinh hoạt như thế nào ạ…?」
Thế là tôi lỡ buột miệng hỏi.
「…Đó là bí mật kinh doanh ạ」
「Ể?」
Đó là câu trả lời tôi nhận được.
「Ể, à, không, tôi không có ý tò mò đâu…」
「…Là bí mật kinh doanh ạ」
「Ý, ý tôi là…」
「…Là bí mật kinh doanh ạ」
「…Tôi hiểu rồi」
Bị nói đến nước này thì tôi cũng đành chịu thua.
Hoàn toàn bó tay.
Trước bộ dạng của tôi, Hazuki-san vẫn giữ nguyên vẻ mặt không rõ là đùa hay thật mà nhìn tôi rồi nói.
「…Vì một người phụ nữ quyến rũ thì phải luôn bí ẩn」
「…」
Cô ấy chỉ thì thầm đúng một câu như vậy.
Haizz… quả nhiên chỉ có cô hầu gái trưởng kiệm lời này là tôi không tài nào hiểu nổi…
Cảm giác mệt mỏi rã rời, tôi não nề buông thõng vai.
Vì vậy.
Tôi đã không nhận ra câu nói mà Hazuki-san đã lẩm bẩm sau cùng.
「…Vả lại, tôi cũng không có một quá khứ đáng để kể」
***
PM 6:00
Nơi tôi đến theo lời Hazuki-san là 『Đại Sảnh Huyền Vũ』.
Nếu tôi nhớ không lầm thì đây là một đại sảnh dùng cho các bữa tiệc.
Hừm, không biết mình phải nhận cái gì từ một nơi như thế này nhỉ? Hazuki-san nói rằng chỉ cần vào trong là sẽ biết.
「…」
Dù sao thì đứng đây nghĩ cũng chẳng ích gì.
Lo bò trắng răng. Đi rồi sẽ đến. Quyết định như vậy, tôi đặt tay lên cánh cửa lớn dường như cao gấp đôi người tôi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
「「「「CHÚC MỪNG SINH NHẬT!」」」」
Một giọng nói đồng thanh vang vọng trong bóng tối.
Ngay sau đó, đèn đồng loạt bật sáng và tiếng pháo giấy nổ vang.
Trước mắt tôi là… những chiếc bàn được trang hoàng cho một bữa tiệc, trên đó có một chiếc bánh kem hoành tráng, và rất đông các cô hầu gái.
「Đây là…」
Tôi ngỡ ngàng trước cảnh tượng trước mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
「Bữa tiệc mừng sinh nhật anh~ đó♪」
「Mika…」
Cô nhóc tóc hai bím bước ra phía trước và nói.
「Hazuki-san, Nanami-san, Alice-chan và tất cả mọi người trong đội hầu gái đều rất muốn chúc mừng sinh nhật anh~. Chị hai và em thì đã chúc mừng được rồi, nhưng Hazuki-san và những người khác thì không thể. Thế là mọi người quyết định sẽ tạo bất ngờ, nên mới nói dối là nhờ anh~ giúp đỡ các hầu gái đó♪」
「Sinh nhật…」
Thì ra là vậy…
Nếu thế thì, những câu hỏi khó hiểu mà các cô hầu gái hỏi tôi ở những nơi tôi đến chẳng lẽ là…
Trong lúc tôi đang mường tượng ra một khả năng,
「──Yuuto-sama, nếu được thì mời cậu nhận lấy. Đây là quà sinh nhật ạ. Một cuốn sách tham khảo Toán và… và một thứ nữa…」
「Minamo-san」
Vừa nói, Minamo-san vừa đưa cho tôi một cuốn sách tham khảo Toán trông có vẻ rất khó, cùng với vài tấm vé gì đó. Trên mặt vé có ghi 『Phiếu Hướng Dẫn Bất Cứ Khi Nào Không Hiểu』. Hừm, bất ngờ thật, một món quà dễ thương…
「Cảm ơn chị. Cả hai món em sẽ trân trọng sử dụng ạ」
「…Cậu thích là tôi vui rồi ạ」
Gò má của Minamo-san khi trả lời hơi ửng hồng.
Ngoài ra,
「Yuuto-sama, đây là bộ thuốc bổ được điều chế đặc biệt ạ」
「Lát nữa hãy cùng bọn em đi tàu lượn 『Dairokuten Maou』 nhé~♪」「Dành riêng cho Yuuto-sama đó ạ♪」「Bọn em sẽ đưa cậu về tận nhà luôn ạ♪」
「──(Gật gật)」
Maria-san, ba chị em nhà Rokujou nói vậy, còn Alice thì đưa cho tôi món đồ chơi 『Cùng Nhau Ngủ Nào Gerolian ZZ』.
Hơn nữa, cả Koayu-san, Rio-san và Iwai-san cũng lần lượt tặng tôi những món quà mà họ đã hỏi lúc trước.
「…Chúc mừng cậu, Yuuto-sama」
「Chúc mừng sinh nhật nhé~♪」
「Lần thứ hai rồi nhưng mà, chúc mừng nha, anh~♪」
Và rồi Hazuki-san, Nanami-san và cả Mika cũng chúc mừng tôi.
Sự quan tâm ấm áp và dịu dàng đó truyền thẳng vào sâu trong lồng ngực tôi…
「À, nói sao nhỉ… mọi người… thật sự cảm ơn rất nhiều…」
「A~, anh~ đang ngại kìa~♪」
「L-Làm gì có…」
「Không sao đâu, không sao đâu♪ Được những cô hầu gái xinh đẹp tuyệt vời và một Mika-chan xinh xắn dễ thương như thế này chúc mừng sinh nhật thì con trai bình thường ai mà chẳng vui mừng chứ. Đây là phản ứng rất lành mạnh đó♪」
「Ufufu, Yuuto-sama lúc ngượng ngùng cũng đáng yêu lắm đó~♪」
「…Đúng là đồ nhút nhát, ạ」
Mika và mọi người đồng thanh trêu chọc tôi.
Những cô hầu gái khác cũng cười và hùa theo.
「…………」
Cảm giác vừa ngượng ngùng vừa biết ơn cứ đan xen lộn xộn… nhưng cảm xúc cốt lõi chắc chắn là niềm vui sướng. Với một tâm trạng phức tạp như vậy, một ngày trải nghiệm làm hầu gái tại nhà Nogizaka của tôi đã kết thúc.