Mọi chuyện diễn ra vào giờ nghỉ trưa thứ Sáu, ngay trước ngày nghỉ lễ.
Lớp trưởng Shimizu mở hộp cơm trưa của mình, cùng với Risa và mấy cô bạn thân khác. Dạo gần đây, cảnh tượng này trở nên quen thuộc, bởi Risa vẫn luôn lo lắng cho vị thế của lớp trưởng ở lớp 2-A. Việc mọi người vây quanh bàn Shimizu là để khẳng định vị trí của cô, sau khi cô cắt đứt quan hệ với hội bạn thân (ba cô gái mới chuyển trường). Có lẽ, nhờ sự quan tâm chu đáo của Risa, vị thế của lớp trưởng ở trường vẫn vững như kiềng ba chân. Hôm nay, họ cũng vừa chuyện trò vui vẻ, vừa ăn uống ngon lành.
Một góc khác, chỗ Matsuura thì lại tĩnh lặng đến lạ. Vẫn lơ lửng ở vị trí cuối cùng trong thang bậc địa vị của lớp, cô nàng lúc nào cũng lẻ loi trong giờ nghỉ trưa. Mỗi ngày, Matsuura đều ngồi một mình ở bàn, lặng lẽ ăn hộp cơm mua từ cửa hàng tiện lợi.
Thế nhưng hôm nay, một điều hiếm hoi đã xảy ra: có người chủ động bắt chuyện với cô.
"Matsuura-san, xin lỗi đã làm phiền cô lúc đang ăn, nhưng giờ cô có rảnh không?"
Đó là gã Phàm Dung Diện, không biết từ đâu lại xuất hiện ở hành lang. Hắn ta đi thẳng đến chỗ Matsuura và đứng đối diện cô. Matsuura ngẩng đầu khỏi hộp cơm, ánh mắt kiên định đáp lời:
"Được thôi, có chuyện gì vậy?"
"Tối nay bắt đầu có buổi thử giọng."
"Hả? Cái gì cơ?"
Nghe Nishino nói, Matsuura không khỏi giật mình. Chuyện này quá đột ngột. Trước sự ngạc nhiên của cô, Nishino – với tư cách quản lý – cúi đầu đáp:
"Tôi rất xin lỗi vì chuyện này xảy ra đột ngột. Có vẻ như do thông báo không đầy đủ, lẽ ra phải liên hệ từ mấy ngày trước rồi. Tôi đã hỏi kỹ lại thì bên đó cũng cứ xin lỗi rối rít."
"Nếu có lịch trình khác thì chẳng phải bị loại sao?"
"Về điểm này tôi cũng thắc mắc. Nhưng đành chịu thôi. Xin lỗi, cuối tuần này cô có rảnh không? Có vẻ sẽ phải đến tận nơi thử giọng để kiểm tra."
"Khoan đã, anh mới vào công ty quản lý có mấy ngày thôi mà? Chắc chắn phải có nhân viên chuyên nghiệp đến xử lý chứ?"
"Nếu cô có ý kiến, tôi có thể đi từ chối bên đó…"
"…Không, không cần đâu."
Xem ra, Nishino rất có ý định nghiêm túc với vai trò quản lý. Nghe vậy, trong đầu Matsuura chợt hiện lên hình ảnh Kurusugawa Alice. Mặc dù Alice không có quyền trực tiếp cấm cô tham gia thử giọng, nhưng ít nhất cũng có thể cắt đứt liên lạc với cô, đó là khả năng mà Matsuura tự mình tưởng tượng ra. Thực tế, Kurusugawa Alice đã nói chuyện trước với các học sinh cùng lớp và cả nữ giáo viên. Đối với học sinh thì tạm bỏ qua, nhưng ngay cả giáo viên cũng hiểu rõ mục đích của buổi thử giọng. Không có lý do gì để không hỗ trợ một nhân vật chính đã được đảm bảo sẽ có màn ra mắt hoành tráng. Bởi Kurusugawa Alice chắc chắn sẽ có chỗ đứng trong giới giải trí trong tương lai gần.
Như vậy, Matsuura không khỏi nghi ngờ vị thế của mình. Có lẽ, cô chỉ được mời đến làm nền cho nữ cosplayer trước đó đã được đánh giá cao ngất ngưởng. Nhưng dù vậy, cô vẫn muốn thử đặt cược một chút vào khả năng này.
"Mà này, lớp trưởng có biết chuyện này không?"
"Không, bây giờ tôi mới bắt đầu giải thích."
Theo ánh mắt Matsuura chỉ, ánh nhìn của gã Phàm Dung Diện chuyển sang phía lớp trưởng. Đương nhiên, cuộc trò chuyện của hai người cũng đã lọt vào tai lớp trưởng. Vì chỗ ngồi của họ không quá xa nhau. Hơn nữa, chỉ cần Nishino lại gần Matsuura, thế nào cũng thu hút sự chú ý. Ngoài Matsuura, còn rất nhiều bạn học khác cũng đang dõi theo động tĩnh của hắn.
*Sao lại là Matsuura-san được nghe giải thích trước mình chứ?* Một cảm giác ghen tị lập tức trỗi dậy trong tâm trí Shimizu. Rồi cô nàng nhanh chóng nhận ra cảm xúc của mình, tự nhủ *những chuyện như vậy không quan trọng*, và rơi vào tình trạng hoảng loạn một mình.
"Ôi, Lớp trưởng, Nishino-kun đang nhìn về phía này kìa."
"Risa, không cần cậu nói thì tớ cũng để ý rồi."
"Mà này, làm thần tượng là thật sao? Buổi thử giọng là thật sao?"
"Cái này…"
Nishino mặc kệ lớp trưởng đang lúng túng, đi thẳng về phía nhóm của Risa. Đây chính là khoảng thời gian ăn trưa hào nhoáng của những nữ sinh có địa vị cao trong trường.
Gã Phàm Dung Diện không chút do dự, lên tiếng chào lớp trưởng:
"Lớp trưởng, cậu cũng nghe thấy những gì tôi vừa nói rồi chứ?"
"…………"
Nghe đối phương nói, lớp trưởng không biết phải trả lời thế nào. Theo tình hình thực tế, Shimizu lẽ ra phải thuận lý thành chương mà đến trung tâm đào tạo. Nhưng vị thế của cô lại khác với Matsuura-san, người khao khát ra mắt và nổi tiếng. Cô không phải là không hứng thú với từ "thần tượng", nhưng là một cô gái thông minh, cô hiểu rõ đây là một con đường đầy chông gai. Với tính cách ổn định, lớp trưởng dự định sẽ vào một công ty lớn sau khi tốt nghiệp, và mài giũa những kỹ năng sống cần thiết trong quá trình làm việc và chuyển việc. Lớp trưởng đặt mục tiêu vào Đại học Ngoại ngữ Tokyo. Cô không thể hình dung ra tương lai ca hát nhảy múa trên sân khấu.
Hơn nữa, hôm nay, khi mùa đông của năm học thứ hai sắp đến, đây là thời điểm rất quan trọng để chuẩn bị cho kỳ thi đại học, một bước tiến tới tương lai đã định sẵn. Cô không còn thời gian để làm gì khác ngoài việc học. Huống hồ, thời gian học của cô gần đây đã rất ít rồi.
Giữa lúc lớp trưởng đang trong trạng thái "mùa thi", giọng nói của Matsuura vang lên bên tai cô:
"Nishino-kun, anh có muốn làm quản lý riêng của em không?"
*Nishino-kun, em cũng có thể thử giọng.*
Những lời đã chuẩn bị sẵn, vì lời nói của đối phương mà tan biến. Nếu Shimizu từ chức ngay tại buổi thử giọng, cuối tuần này cả hai sẽ cùng đi thử giọng. Trong khoảnh khắc nhận ra sự thật này, cô không kìm được mà buột miệng:
"T-tôi, tôi nghe rồi. Bắt đầu từ tối nay đúng không?"
"Rất xin lỗi vì đã liên hệ đột ngột như vậy."
Lần này, cô không chỉ nghĩ trong lòng mà còn nói ra. Lớp trưởng sẽ nhanh chóng rơi vào tình cảnh tự làm hỏng chuyện rồi hối hận.
Nghe thấy lời của Shimizu, Risa buột miệng thốt lên ngạc nhiên:
"Hả? Quả nhiên là thật sao? Không phải là đỉnh lắm sao?"
"Không, cũng không có gì to tát lắm…"
Lấy cô làm trung tâm, nhóm bạn thân bắt đầu rộn ràng. Phản ứng này cũng lây lan sang các bạn học khác, cả lớp bắt đầu xôn xao bàn tán về việc lớp trưởng và Matsuura tham gia thử giọng, những cuộc đối thoại cứ thế vang lên liên hồi.
Đến nước này, Suzuki-kun có ý kiến. Cô gái mà cậu ta thầm thích trong lớp, có lẽ sẽ ra mắt làm thần tượng dưới sự hướng dẫn của một tên con trai mà cậu ta không ưa trong lớp. Sự thật đột ngột này đủ để làm xáo trộn trạng thái tinh thần của một chàng trai đẹp trai. Hơn nữa, gần đây cậu ta đã không còn thân mật với các cô gái nữa. Bạn gái cũ đã chia tay từ rất lâu rồi. Lòng cậu ta cũng xáo động như Shimizu, không kìm được mà mở miệng nói:
"Mấy chuyện liên quan đến Nishino thì dù là thật cũng chỉ là những diễn viên AV đáng ngờ gì đó thôi chứ?"
"Ôi, này…"
Takeuchi-kun đang ăn trưa cùng giật mình. Cậu ta lập tức đối mặt, nhìn người bạn cùng bàn. Kiểu nói này sẽ hạ thấp vị thế của lớp trưởng và Matsuura-san, dù muốn phản bác, nhưng dưới sự ảnh hưởng của lời nói của Suzuki-kun, nếu tiến thêm một bước, ngay cả người đẹp trai nhất lớp cũng sẽ gặp rủi ro cao. Nếu những lời này chỉ dành cho Matsuura-san, người được mệnh danh là vô địch, thì lại là chuyện khác.
Lúc này, chưa đợi gã Phàm Dung Diện đáp lời, một giọng nói khác đã vang lên từ một nơi khác:
"Tôi thấy làm diễn viên AV cũng được mà?"
"Cái gì…"
"Diễn viên AV cũng là một công việc đáng nể phải không? So với việc không muốn 'bán rẻ' bản thân, bị trói buộc bởi những giá trị hèn nhát này, để rồi bị trai đẹp bỏ rơi, khổ sở nuôi con, hay sống cô độc đến già vì lỡ dở hôn sự, tôi thấy cuộc sống làm diễn viên AV tốt đẹp hơn nhiều."
Thật bất ngờ, có người đã chọn cách giúp Nishino và tiếp lời. Người vừa lên tiếng chính là Matsuura-san, người mà hắn ta vừa trò chuyện. Trong tình huống này, Matsuura-san đã nói ra những lời cảm ơn.
"Ôi, hả? Cái quái gì thế này?"
"Hơn nữa, so với việc phải đối mặt với một nhóm đông người cụ thể ở các khu đèn đỏ, thì làm diễn viên AV vệ sinh hơn nhiều."
Không chỉ gã Phàm Dung Diện, lớp trưởng, Risa, mà cả các bạn học cũng đổ dồn ánh mắt về phía Matsuura. Ánh mắt của mọi người cứ đi đi lại lại giữa cô và Suzuki-kun, người vừa bị Matsuura bắt chuyện. Tình huống đảo chiều như chong chóng này càng khiến những người xung quanh chú ý hơn.
Takeuchi-kun cảm thấy như vừa bị "diss" một cách nặng nề, liền quyết định tự kiềm chế ngay tại chỗ.
"Hay là Suzuki-kun là một gã đàn ông nhỏ nhen, ghen tị với thành công của phụ nữ?"
"…………"
Bị khơi lại "vụ án 3P" ngày trước, Suzuki-kun nhất thời cứng họng. Vì đã làm chuyện đó nên cậu ta có điểm yếu có thể bị tấn công. Cậu ta không hề ghen tị với Matsuura-san, nhưng kết quả lại bị phản công đến mức không nói nên lời, vô cùng xấu hổ.
Một cô nàng đã sa cơ lỡ vận đến tận cùng thì không còn gì để sợ nữa. Cứ thế, chuỗi đối thoại này trong mắt người ngoài hoàn toàn là một cuộc "hạ khắc thượng". Từ tầng lớp thấp nhất của lớp, Matsuura đã không ngần ngại vung rìu chém thẳng lên tầng lớp trên. Một cảnh tượng tưởng chừng không thể xảy ra lại hiện rõ trong lớp 2-A.
Cuộc tranh giành địa vị trong trường đã hỗn loạn liên tục suốt mấy ngày nay. Tất cả đều là lỗi của Nishino. Tất cả đều là do gã Phàm Dung Diện. Nhưng, bản thân đương sự lại hoàn toàn không hiểu được sự thật này.
"Matsuura-san, những lo lắng của Suzuki-kun không phải là không có lý đâu."
Không chỉ vậy, vấn đề của lớp 2-A cũng tương đương với vấn đề của chính mình, hắn ta dũng cảm can thiệp vào cuộc trò chuyện của hai bên. Những lời nói vô tâm này một lần nữa lại đâm chọc vào dây thần kinh của Suzuki-kun. Trong mắt bất cứ ai, đây đều là hành động đổ thêm dầu vào lửa.
Lấy họ làm trung tâm, không khí lớp 2-A bắt đầu "bùng cháy dữ dội".
Người dội gáo nước lạnh vào họ lại là những học sinh từ các lớp khác vừa bước ra từ hành lang.
"Ôi, không khí căng thẳng quá nhỉ."
"Có chuyện gì vậy? Cãi nhau à?"
Đó là Rose và Gabriella, những người đang đi loanh quanh trong trường để tìm Nishino. Vừa mới bắt đầu giờ nghỉ trưa không lâu, họ lại đến lớp 2-A, và khi Nishino không có ở đó, họ cứ đi vòng quanh trong trường, rồi lại quay lại đây. Sau khi xác nhận được mục tiêu trong lớp, họ tự nhiên cất tiếng.
Nghe thấy lời này, ý thức của tất cả mọi người có mặt đều chuyển hướng về phía hai người. Đối với Suzuki-kun, đây là cơ hội hiếm có để rời khỏi hiện trường. Bị Nishino và Matsuura-san đơn phương "giáo huấn" khiến cậu ta rất phẫn uất. Nhưng ngay cả khi tiếp tục đối đáp trong tình huống này, cũng khó mà vãn hồi được vị thế của bản thân. Nghĩ vậy, cậu ta lên tiếng đáp lại lời họ:
"…Không có gì."
Rồi, cậu ta bước ra khỏi lớp học từ một lối ra khác mà hai cô gái đang đứng.
◇◆◇
Tối hôm đó, Nishino và mọi người khởi hành từ Tokyo, đi đến khu phố suối nước nóng Atami. Phương tiện di chuyển là xe buýt do công ty quản lý chuẩn bị.
Buổi thử giọng kéo dài ba ngày hai đêm được tổ chức tại một lữ quán suối nước nóng gần đó. Sau giờ học, vừa hay tin, họ lập tức rời trường, vội vã đến trung tâm huấn luyện ở Shibuya rồi lên xe buýt ngay.
Đây là những kế hoạch mà trước đó không hề được thông báo.
Nishino cũng không ngoại lệ.
"Chúng ta đâu có định ở lại qua đêm đâu…"
Lớp trưởng Shimizu khẽ thì thầm khi nhìn lên mái hiên lữ quán trang nhã. Sau khi xuống xe buýt, cả nhóm tập trung ở khu vực lối vào gần bãi đậu xe. Không chỉ Shimizu và Matsuura-san tay không mà vẫn mặc đồng phục như thể đã chuẩn bị ở lại, mà những người tham gia khác cũng vậy, một nửa trong số họ vẫn mặc đồng phục học sinh.
Không một ai mang theo hành lý qua đêm.
Nếu người ngoài nhìn vào, họ sẽ lầm tưởng đây là một hoạt động do trường tổ chức.
"Tôi thật sự xin lỗi vì đã liên tục gây phiền phức trong quá trình xác nhận lịch trình."
"Tôi đâu có trách Nishino-kun đâu, phải không?"
"Dù vậy, vai trò người quản lý của tôi chắc chắn đã bị sao nhãng rồi."
Tiện thể, Nishino cũng đã đi cùng.
Anh ta lên cùng chuyến xe buýt với mọi người.
Các ứng viên cùng xe đều nhìn Nishino với ánh mắt kỳ lạ, nhưng vì anh ta đã thường xuyên lui tới phòng tập từ tuần trước nên cũng không có ai trách móc. Với tư cách là người quản lý của lớp trưởng Shimizu và Matsuura-san, anh ta cũng đã được nhiều người xung quanh biết đến.
"Lớp trưởng Shimizu, hình như có một người rất lòe loẹt đang đến gần."
"Hả?"
Đúng lúc đó, Matsuura-san reo lên.
Theo hướng cô ấy chỉ, một người đàn ông đang bước tới. Quả đúng như Matsuura-san nói, đó là một người ăn mặc rất lộng lẫy. Ấn tượng đầu tiên là bộ vest được thêu hoa văn vàng nổi bật. Anh ta đeo kính râm và mái tóc dài buông xõa trên vai càng khiến anh ta thêm phần khác biệt.
Nhìn vào ngũ quan và màu da, có thể thấy anh ta là người châu Á. Bộ râu lún phún dưới cằm trông khá nghiêm nghị. Dù vậy, khi nghĩ đến việc đây là địa điểm tuyển chọn, không khó để đoán rằng anh ta là người trong ngành.
Ánh mắt của tất cả mọi người trong bãi đậu xe đều đổ dồn về phía anh ta.
Thấy các ứng viên thần tượng đổ dồn sự chú ý, người đàn ông mặc vest hoa cất tiếng gọi:
"Vậy thì, buổi thử giọng sẽ bắt đầu ngay bây giờ!"
Có vẻ anh ta là người dẫn chương trình.
Đứng giữa bãi đậu xe, anh ta bắt đầu giải thích kế hoạch sắp tới.
Theo lời anh ta, kể từ hôm nay, lớp trưởng Shimizu và các ứng viên khác sẽ trải qua một cuộc kiểm tra kỹ năng thần tượng kéo dài ba ngày hai đêm ngay tại lữ quán này. Hơn nữa, mức độ kỹ năng tốt hay xấu sẽ được chấm điểm chi tiết và phản ánh trực tiếp vào chất lượng cuộc sống trong suốt thời gian tuyển chọn.
"Bữa tối và phòng ở đêm nay, các bạn sẽ phải giành lấy bằng chính giọng hát và vũ đạo của mình. Người có điểm thấp nhất sẽ nhận được đãi ngộ tương ứng. Nếu muốn đạt được thành tích tốt hơn, các bạn nhất định phải kiên trì đến cùng."
Các ứng viên thần tượng đều ngạc nhiên khi nghe người đàn ông mặc vest hoa nói vậy.
Sau đó, họ bắt đầu xôn xao bàn tán.
"Có ai còn câu hỏi gì không?"
Vừa bước vào phần hỏi đáp, một ứng viên đã giơ tay.
Đó là Kurusugawa Alice.
"Xin lỗi, vậy có nghĩa là buổi thử giọng lần này…"
"Đương nhiên sau này sẽ được biên tập và công khai dưới một hình thức nào đó. Các bạn có thể nghĩ rằng hiện tại cũng có camera đang theo dõi ở những nơi các bạn không nhìn thấy. Các bạn có thể đi tìm, nhưng cá nhân tôi không khuyến khích."
Cô ấy chưa nói hết câu thì người đàn ông mặc vest hoa đã trả lời.
Sự ồn ào tại hiện trường càng lớn hơn.
Người đàn ông không hề bận tâm, bắt đầu giải thích chi tiết các lưu ý. Anh ta đề cập đến hợp đồng đã trao đổi trước đó, rằng nếu cảm thấy không thoải mái với việc quay phim thì có thể rút lui, đây đều là những quy định cần thiết trong công việc.
"…"
Lớp trưởng Shimizu nhìn người đàn ông đang thao thao bất tuyệt mà không hề bối rối, chợt nghĩ.
Giọng nói này hình như đã nghe ở đâu đó rồi.
Thế nhưng, nghĩ mãi cô vẫn không tìm ra câu trả lời.
Đúng lúc đó, người đàn ông bắt đầu giới thiệu cụ thể:
"Đánh giá sẽ dựa trên hệ thống tích lũy điểm, thí sinh đạt điểm cao nhất khi vòng tuyển chọn này kết thúc sẽ giành được quyền ra mắt. Tùy thuộc vào hạng mục đánh giá, số điểm đạt được sẽ có sự biến động lớn, hy vọng mọi người sẽ kiên trì đến cùng."
Đúng rồi, người đàn ông mặc bộ vest hoa đang lớn tiếng giải thích quy tắc kia, thực chất chính là Ogata Yatarosuke, người đã cải trang bằng tóc giả và râu giả.
Mấy hôm trước, Rose và Gabriella đã tìm đến anh ta để nhờ thuyết phục và giúp đỡ. Anh ta đã quyết định ưu tiên công việc của mình, chứ tuyệt đối không phải không tin tưởng họ. Anh ta không hề tin một chút nào những lời hứa hẹn trong phòng giám sát phía trước.
"Vậy thì xong rồi nhé, hãy bắt đầu vòng kiểm tra đầu tiên."
Vì anh chàng đẹp trai Taro-suke biết.
Hai người đó không dễ đối phó chút nào.
Nếu lỡ Nishino bị liên lụy thì thật là rắc rối.
Và nếu vị trí của Kurusugawa Alice phát triển theo hướng kỳ lạ cũng sẽ rất phiền phức.
Thế nên, Taro-suke đã đích thân đảm nhiệm vai trò MC cho buổi thử giọng này, với góc nhìn gần gũi nhất với những người trong cuộc. Anh ta thậm chí còn đặc biệt đội tóc giả và để bộ râu giả được tỉa tót kỹ lưỡng.
◇◆◇
Vòng kiểm tra đầu tiên dành cho các ứng viên thần tượng là cuộc thi điểm karaoke.
Shimizu và Matsuura-san, hai người một nhóm, đã hát bài hát thử thách và thi đấu điểm số. Cuối cùng, cặp đôi lớp trưởng Shimizu và Matsuura-san bị xếp hạng chót. Hơn nữa, trong khi những người khác đều đạt trên 90 điểm, thì hai người họ chỉ vỏn vẹn hơn 70 điểm một chút.
"Lớp trưởng Shimizu, cách hát đó thực sự không thể đạt điểm cao được đâu."
"Đúng, đúng vậy… Xin lỗi. Vì tôi chưa từng nghe mấy bài này bao giờ…"
"Ít nhất thì cậu cũng phải nắm rõ các bài hát ra mắt gần đây của đàn anh đàn chị chứ."
"………"
Họ hoàn toàn trái ngược với Kurusugawa Alice, người đã đạt 99 điểm và đứng đầu.
Vì vậy, chỗ ở của họ đêm nay được xếp vào… một nhà kho.
Mặc dù có cơ hội được ở trong một lữ quán sang trọng, nhưng căn phòng của họ hôm nay lại chỉ có độc một chiếc giường. Khác với những căn phòng khác được trang trí bằng giấy dán tường và vữa sạch sẽ, nơi đây toàn là xi măng. Cửa sổ cũng chỉ có một ô nhỏ nhô ra. Điều hòa cũng không bật, nên khi mặt trời lặn thì trời khá lạnh.
Xung quanh dựa vào tường là những món đồ nội thất và dụng cụ cũ kỹ bỏ đi. Chính giữa những thứ đó, một khoảng không rộng khoảng bốn mét vuông được tạo ra, đó là không gian ngủ cho lớp trưởng Shimizu và Matsuura-san hôm nay. Sàn nhà cũng không phải chiếu tatami, thậm chí không phải sàn gỗ, mà là gạch nhựa tổng hợp (PS: nguyên văn là Pタイル, dịch là gạch nhựa tổng hợp, có độ bền cực cao, cứng, chống trượt).
Hai người mặc đồng phục, quấn chăn và tựa sát vào nhau.
"Matsuura-san, quả nhiên tôi vẫn nên bỏ cuộc thì hơn."
"Không được, nếu bỏ cuộc bây giờ, ngay cả tôi cũng sẽ bị loại theo đó."
"Nhưng mà…"
"Không phải trước khi hát karaoke chúng ta đã hỏi rõ quy tắc rồi sao? Sau khi vòng kiểm tra bắt đầu, nếu muốn rút lui thì phải cùng đồng đội. Nếu bây giờ lớp trưởng Shimizu rút lui, tôi sẽ hận cậu cả đời đấy."
"…"
Đối với lớp trưởng Shimizu đang muốn bỏ về, người bạn cùng phòng quyết định kiên quyết chống cự đến cùng.
Dù sao đi nữa, Matsuura-san rất muốn ra mắt với tư cách thần tượng.
Cô ấy đã hoàn toàn mắc vào bẫy của ban tổ chức.
"Nhưng mà, đây chắc là cố ý đúng không? Matsuura-san trước đây không phải cũng từng nói sao?"
"Dù có đạt điểm cao và được vào phòng tốt cũng không biết sẽ bị quay lén ở đâu. Trải nghiệm như thế này có lẽ lần sau sẽ lại xuất hiện. Hơn nữa, cái nhà kho này cũng là một vị trí không tồi, cậu không nghĩ vậy sao?"
"Tôi… ít nhất cũng muốn được ngủ trong một căn phòng ấm áp…"
"Vậy thì lần kiểm tra tới, hãy cố gắng giành điểm thật tốt nhé, lớp trưởng Shimizu."
"…Ừm."
Tiện thể, bữa tối của họ hôm nay chỉ có cơm nắm và súp miso. Hơn nữa, họ đã ăn xong rồi, bát đĩa được xếp gọn gàng trong góc phòng. Điều này hoàn toàn khác biệt với những gì các ứng viên thần tượng khác được ăn, vì họ được thưởng thức các bữa ăn theo cấp độ phòng của mình.
Đối với lớp trưởng Shimizu, người đang ở tuổi dậy thì, lượng bữa tối đó hoàn toàn không đủ. Cơ thể được rèn luyện từ câu lạc bộ bơi lội có khả năng trao đổi chất tốt, dù ăn no hàng ngày cũng không có dấu hiệu tăng cân. Còn Matsuura-san, người đã lêu lổng nhiều ngày và rất để ý đến cân nặng, lại cho rằng khẩu phần ăn hiện tại là vừa đủ để giảm cân nên rất lạc quan và nghiêm túc, tạo thành một sự tương phản rõ rệt giữa hai người.
Chiếc ấm trà, bình trà và chén trà đặt cạnh tấm đệm là nguồn năng lượng dự trữ duy nhất của họ.
"Hơn nữa, được ngâm suối nước nóng không phải rất tốt sao? Chắc chắn sẽ ấm lắm đấy."
"Nếu nước tắm cũng lạnh thì tôi nhất định sẽ bỏ trốn đấy."
Có lẽ vì thất bại trong vòng karaoke, lớp trưởng Shimizu trông có vẻ uể oải.
Mặt khác, Matsuura-san lại đáp lại không chút do dự.
Ai đó đang quan sát cuộc trò chuyện của hai người một cách đơn phương qua ống kính.
Góc nhìn chuyển từ nhà kho sang một căn phòng khác trong cùng lữ quán.
Trong phòng khách rộng mười tấm chiếu tatami, trên chiếc bàn thấp kê sát tường đặt rất nhiều màn hình hiển thị. Đây là một phòng giám sát được chuẩn bị khẩn cấp, có thể quan sát các camera an ninh ở mọi nơi trong lữ quán.
Trong số đó, có hai người phụ nữ đang dán mắt vào màn hình, vừa nói chuyện với nhau "Ừ ừ, đúng rồi, như thế này thế này các kiểu".
"Cứ chuẩn bị sẵn thiết bị mà chẳng có ý nghĩa gì hết, đúng không?"
"Tự mình rơi xuống chót bảng, làm chúng ta thoải mái ghê nhỉ?"
Đó là Rose và Gabriella.
Đến hiện trường sớm hơn Nishino và những người khác, họ đã tắm nước nóng và đang mặc yukata. Bên cạnh họ là những tách trà nóng hổi và bánh màn thầu làm đồ ăn vặt. Cả hai đã "tư hữu hóa" buổi thử giọng, tận hưởng chuyến đi nghỉ dưỡng trong lữ quán.
"Này, ít nhất cũng phải chuyển họ sang phòng bình thường chứ? Cái nhà kho thì quá đáng rồi!"
Bên cạnh họ, Taro-suke đã tháo bỏ lớp cải trang cũng xuất hiện.
Nhìn thấy hình bóng Shimizu qua ống kính, anh ta lên tiếng phản đối. Nishino đã quá cố chấp với cô ấy, và anh chàng đẹp trai này đã biết điều đó từ lâu. Mối quan hệ giữa họ trước đây không mấy tốt đẹp, nhưng gần đây lại càng ngày càng khó hiểu.
"Này anh, đừng có nói những lời khó nghe như thế chứ."
"Kịch bản chỉ đơn giản là sử dụng những thứ mà các người đã chuẩn bị thôi."
"À, đó là yêu cầu của nhà sản xuất, chính vì vậy mới thay đổi…"
Trong phòng không thấy bất kỳ ai khác.
Đối với các ứng viên thần tượng, sự tồn tại của Taro-suke là một bí mật. Tuy nhiên, các nhân viên chính liên quan đến sự kiện đều biết về anh ta. Chính sức mạnh tại hiện trường cũng đã giúp ích, phòng giám sát do Rose và Gabriella phụ trách.
"Mà này, Nishino-kun đang ở đâu vậy?"
"Camera bên này không thấy bóng dáng họ."
"Bên này cũng không quay được nhỉ…"
Tất nhiên, người tự xưng là người quản lý không có phòng riêng. Vì không ai ngăn cản, Nishino đã tự ý lên xe buýt đi theo. Do đó, một phần hình ảnh bên trong xe buýt lúc đi đã bị một số kẻ làm hỏng và không thể sử dụng được, khiến những người liên quan phải bất mãn.
Hơn nữa, lữ quán đã được bao trọn gói.
Không cho phép đặt thêm phòng.
Dường như mối quan hệ của cậu ta với cấp trên cũng chưa hề bị ai ở đó phát giác. Điều này cũng là do ý của Rose và Gabriella. Nếu Phàm Dung Diện đích thân nhúng tay vào, thì có lẽ sự nghiệp idol của Lớp trưởng và Matsuura sẽ tiến triển nhanh đến mức không thể chần chừ nổi.
"Nếu là cái tên Nishino đó, liệu có bị camera ở lối vào quay lại không nhỉ?"
"À, đúng là thật này. Cậu ta hình như ra ngoài rồi."
"Trong tay cầm túi ni lông, chắc là đi mua đồ đó mà?"
Nishino không hề hay biết mình đang bị Rose và đám người kia theo dõi, cứ thế đi lại trong khách sạn.
Chứng kiến cảnh Lớp trưởng và Matsuura thua thảm hại trong cuộc thi hát karaoke, Phàm Dung Diện đã ngay lập tức hành động để họ không phải chịu thêm khổ sở. Với tư cách là người quản lý, cậu ta muốn họ có thể dưỡng sức thật tốt cho buổi tuyển chọn chính thức vào ngày mai.
Nói trắng ra là "nhúng tay vào".
Khi biết được chỗ ở và thực đơn bữa tối ngày hôm nay, cậu ta đã bắt đầu ra tay.
Nơi cậu ta đến là một cửa hàng tiện lợi cách khách sạn không xa. Cơm hộp, đồ uống, đồ ăn vặt, rồi cả đồ trang điểm, sạc điện thoại… tất cả những gì có thể nghĩ đến đều được mua sạch. Túi ni lông trong tay phồng to.
Cậu ta đi qua cửa chính, tiến thẳng đến phòng của Lớp trưởng và họ.
"Là tôi đây, có thể mở cửa được không?"
Vừa gõ cửa vừa gọi.
Mỗi lời nói đều khiến người khác bực mình.
Lớp trưởng và Matsuura lập tức nhận ra ai đang đứng ngoài cửa. Matsuura không muốn mối quan hệ gần đây bị phá hỏng nên không bỏ qua, định tự mình đứng dậy. Nhưng Lớp trưởng đã nhanh hơn một bước, đứng lên đi về phía cửa.
Bàn tay ấy không chút do dự mở khóa, rồi đẩy cửa ra.
Vì là phòng đơn, Matsuura cũng có thể nhìn qua vai Lớp trưởng, thấy Phàm Dung Diện đang đứng ngoài hành lang. Ánh mắt họ chuyển sang chiếc túi ni lông lớn trong tay cậu ta. Nhìn chính diện có thể thấy logo cửa hàng tiện lợi.
"Cái… cái gì vậy?"
"Lớp trưởng, xin lỗi vì đã đến muộn thế này."
"Anh không định nói là muốn chúng tôi ở chung với anh đấy chứ?"
"Đó là một lời đề nghị đầy mê hoặc, nhưng tôi nghĩ nên tránh việc gây ra scandal có thể cắt đứt sự nghiệp idol của hai người."
"???"
Dù gần đây Lớp trưởng đã trúng phải "độc dược" mang tên Nishino, nhưng cô vẫn quyết định tiếp tục giữ thái độ mạnh mẽ như không có gì.
Người trả lời vẫn là một Nishino kiêu ngạo.
Mỗi lời nói của cậu ta đều khiến cô bực mình, giờ đây mỗi câu lại khiến trái tim Shimizu đập thình thịch, dễ dàng bị chi phối. Ký ức về việc ngủ chung giường trong chuyến đi trước kia bỗng ùa về trong đầu, suýt chút nữa cô đã quay lại nhìn chiếc chăn đệm phía sau rồi bắt đầu mơ mộng.
Nếu không phải là giường mà là chăn, thì dù có lộ ra một chút, hai người cũng có thể ngủ cùng nhau được mà, cô đã phản xạ nghĩ như vậy, không không, mình đang nghĩ cái quái gì vậy, đối phương là Nishino-kun cơ mà? Rồi cô bắt đầu tự ghét bản thân.
Nishino mặc kệ sự bối rối và kích động của cô, vẫn tiếp tục thản nhiên nói.
"Tôi mang quà đến cho hai người đây."
"Quà?"
"Nếu có cần thêm gì khác thì cứ nói."
Cậu ta lẩm bẩm ngắn gọn rồi đưa chiếc túi ni lông trong tay ra.
Trong đó lộn xộn đủ loại thực phẩm và đồ dùng hàng ngày.
"..."
Lúc này, trái tim Lớp trưởng khẽ giật mình.
Căn phòng chứa đồ tẻ nhạt, đầy bụi bặm, và cô đơn cùng một người bạn học không ưa, mối quan hệ cũng chẳng mấy tốt đẹp. Cái đêm cô quạnh như vậy đã khiến trái tim cô ít nhiều trở nên thật thà. Nishino-kun lúc nào cũng tinh ý khoản này.
Thế nhưng, trái tim cô được sưởi ấm cũng chỉ là tạm thời.
Matsuura lên tiếng với Phàm Dung Diện bằng giọng lạnh lùng.
"Nishino-kun, chúng tôi không cần mấy thứ này."
"Không cần?"
"Đúng vậy, không cần."
"Tôi nghe quy tắc trước buổi tuyển chọn nói là tối nay không được ăn uống tùy tiện..."
Này, này, sao mà bướng thế không biết.
Lớp trưởng vội vàng quay đầu lại nhìn.
Ở đó, người bạn cùng phòng đang cuộn mình trong chăn, vẻ mặt khinh thường nói.
"Một ứng viên idol mà lại than thở mì gói trong phòng chứa đồ ngon quá. Còn người quản lý thì lại mang đồ đến giúp đỡ, điều đó chẳng khác gì là chúng tôi đã bị đánh bại. Cho nên Nishino-kun, anh làm ơn đừng làm phiền chúng tôi nữa được không?"
"Matsuura-san, cậu… cậu không cần nói như vậy đâu..."
"Đêm nay anh cứ để yên chúng tôi là được rồi, mang mấy thứ đó về đi."
"...Tôi hiểu rồi."
Matsuura đã phát huy sức mạnh đáng sợ ở một khía cạnh kỳ lạ.
Lời nói của cô ta có một sức nặng không thể chối cãi.
Đến mức này, Nishino cũng không thể nào cứng rắn hơn được. Bởi vì đây là địa điểm thử giọng. Nghe nói camera của công ty giải trí đang theo dõi khắp nơi. Cậu ta cũng rất rõ, những cuộc trò chuyện vô ý trong khách sạn sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến đánh giá về Lớp trưởng và Matsuura.
Mặt khác, Lớp trưởng, đang đói meo, lại không chịu bỏ cuộc.
"Nói là vậy, nhưng camera chắc chắn đã quay được rồi mà?"
"Chắc chắn sau này sẽ được cắt ghép thôi."
"Ừm, nhưng mà..."
"Phía điều hành chắc chắn sẽ chọn cảnh quay. Ai mà thích cảnh Nishino-kun mang đồ tiếp tế đến chứ? Như vậy, Lớp trưởng co ro trong chăn run lẩy bẩy, tôi thấy mới có giá trị hơn."
Matsuura giả vờ hiểu rõ mọi chuyện, nói chuyện với hai người bằng giọng điệu bề trên.
Với những hiểu biết đã thu được qua vài ngày nghiên cứu về ngành giải trí, Phàm Dung Diện thấy lời cô ta nói rất thuyết phục.
Vì vậy, không ai tiếp tục phản bác.
Thời gian xuất hiện rất ngắn ngủi, rồi cậu ta rời khỏi phòng chứa đồ.
"..."
Lớp trưởng nhìn thoáng qua những thứ trước mắt, cơm hộp, bánh ngọt và đồ ăn vặt, rồi nhìn chúng biến mất sau cánh cửa đóng lại với ánh mắt khao khát.
Cùng với tiếng cửa đóng, bụng Lớp trưởng cũng kêu lên một tiếng.