Sáng hôm đó, sau khi giải quyết xong mọi việc với cảnh sát, Nishino và nhóm của cậu tập trung tại một căn phòng trong khách sạn.
Ngoài "Khuôn mặt tầm thường" Nishino, còn có Lớp trưởng, Matsuura-san, Rose, Gabriella, cùng Tarosuke và Kurusugawa Alice. Trong căn phòng điều khiển với vô số màn hình hiển thị, mọi người ngồi quây quần quanh chiếc bàn thấp ở giữa, nhìn nhau đầy vẻ nghiêm trọng.
Tại đây, Rose bắt đầu kể lại những chuyện đằng sau buổi thử giọng. Nói đúng hơn, là về sự nghiệp thần tượng do Nishino khởi xướng, và tình hình công việc của Tarosuke. Liên quan đến điều này, Rose và Gabriella đã quyết định hỗ trợ Tarosuke.
Còn Suzuki-kun thì bị trói quẳng ở một căn phòng khác trong khách sạn.
Bởi vì trong lúc nói chuyện, Rose và Gabriella đã nhận được cuộc gọi từ Tarosuke.
"Cho nên mới nói, chuyện lần này hoàn toàn là tôi và con bé này đang dọn dẹp bãi chiến trường cho cậu đấy. Tôi và con bé có mặt ở đây cũng là sau khi nghe chính miệng anh ta nói ở Roppongi rồi mới quyết định giúp. Chuyện này xin đừng hiểu lầm. Những người xen vào sau này là các người."
"...Tôi đã hiểu lời các cô nói."
Sau khi nghe giải thích hết lần này đến lần khác, "Khuôn mặt tầm thường" Nishino gật đầu đầy nghiêm túc.
Từ vị trí của mỗi người, Nishino ngồi một mình ở một bên bàn, Tarosuke và Kurusugawa Alice đối diện trực tiếp. Lớp trưởng và Matsuura-san ngồi phía bên phải. Còn Rose và Gabriella ngồi bên tay trái.
"Vì lỗi của tôi mà làm ảnh hưởng đến công việc của anh, tôi thấy rất xin lỗi."
"Không, không, chuyện đó thì bỏ qua đi!"
Tarosuke nhìn Nishino đang thành thật cúi đầu, vội vàng luống cuống.
Trong phòng, anh ta đã cởi bỏ bộ vest hoa lòe loẹt và cả lớp hóa trang.
Ngôi sao nhạc rock điển trai vội vàng bổ sung thêm lời của Rose.
"Cậu cũng có nỗi khổ của riêng mình mà, phải không? Như vừa nãy đã nói, suy cho cùng đó là lỗi của cấp trên đã ném việc cho tôi. Tôi cũng định sẽ bàn bạc lại với họ, hay là có nên cùng hai người này thành lập một dự án khác không..."
Nghe vậy, Kurusugawa Alice không khỏi ngạc nhiên.
Nếu việc người đàn ông mặc vest hoa là Tarosuke đã đủ bất ngờ, thì việc anh ta lại cúi đầu trước thiếu niên tầm thường trước mặt lại càng sốc hơn. Đối với cô, người đàn ông điển trai ngồi cạnh kia là một sự tồn tại trên mây, đồng thời cũng là cấp trên của cấp trên của cấp trên.
Nói rộng ra, hai cô gái Lolita đứng cạnh một người như thế lại tự cho mình quyền nói chuyện một cách tự nhiên như vậy là ai? Vóc dáng còn nhỏ hơn cả Kurusugawa Alice, chỉ cần không cẩn thận là sẽ bị nhầm thành học sinh tiểu học. Mái tóc và màu da mà người châu Á không thể có cũng khiến cô vô cùng tò mò.
"Không, tôi không thể gây thêm phiền phức cho anh nữa."
"Không phiền đâu, hoàn... hoàn toàn không phiền mà."
"Nói vậy thì đúng là chỉ có một suất thôi mà, phải không?"
"Với tình hình lần này, không cần thiết phải thuyết phục cấp trên, nên có rất nhiều cách..."
Tarosuke tìm mọi cách để đạt được thỏa hiệp với Nishino.
Mặt khác, "Khuôn mặt tầm thường" Nishino dường như đã sớm hạ quyết tâm.
Cậu quay sang Lớp trưởng và Matsuura-san, mở lời với vẻ áy náy.
"Lớp trưởng, Matsuura-san, chuyện lần này..."
"Ấy, Alice có thể nói một lời được không ạ?"
Ngay trước khi "Khuôn mặt tầm thường" Nishino định xin lỗi họ.
Kurusugawa Alice giơ tay lên nói.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô.
Tarosuke vội vàng trả lời trước.
"Kurusugawa-kun, tôi đã suy nghĩ cho em rồi, bây giờ cứ thành thật..."
"Xin thứ lỗi cho tôi mạo muội nói thẳng, nhưng nếu không có hai người này, Alice chắc chắn đã bị kẻ bám đuôi đâm chết rồi. Vì vậy, tuy tôi không cho rằng mình có tư cách nói những lời này, nhưng liệu có thể cho họ một cơ hội được không ạ?"
Cô cắt ngang lời Tarosuke và tiếp tục nói.
Cô ấy dường như đã hạ quyết tâm, nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc. Khác hẳn với trước đây, giọng điệu trở nên rất lịch sự. "Cái gì chứ, không phải là có thể trả lời tử tế được sao?", Lớp trưởng và Matsuura-san đều nghĩ như vậy.
Đồng thời, đối với họ, đây cũng là một đề xuất ngoài sức tưởng tượng.
Kể từ khi đến trung tâm đào tạo, mối quan hệ giữa hai người họ luôn không hòa thuận.
Tự nhiên cũng sẽ nảy sinh nghi vấn.
Chủ yếu là Matsuura-san.
"Con bé này, có phải lại đang nghĩ gì kỳ quặc không? Đầu óc vẫn bình thường chứ?"
"Mats-Matsuura-san mới là người nói ra những lời trái với lương tâm mình đấy—!"
"À, so với ấn tượng của chính tôi về mình, ấn tượng của những người xung quanh quan trọng hơn nhiều."
"Chậc... rõ ràng là lúc cô có thể ra ngoài, tôi đã khá vui mà—"
Kurusugawa Alice vì được hai người cứu trong lúc nguy hiểm nên phản ứng của cô đối với họ đã giảm bớt đôi chút. Bởi vì đã hiểu được tính cách của Nishino, cô mới nhận ra rằng chính mình đã chủ động gây gổ với họ trước.
So với Matsuura-san, tính cách của cô thẳng thắn hơn rất nhiều.
Đặc biệt, cô còn thỉnh thoảng liếc nhìn Shimizu đang uống nước với ánh mắt đầy hối lỗi.
"Dù sao đi nữa, buổi thử giọng vẫn sẽ tiến hành theo kế hoạch ban đầu, phải không? Và, về tương lai của Shimizu-san và Matsuura-san, tôi nghĩ không cần thiết phải làm đến mức này đâu."
Khi cuộc trò chuyện sắp chuyển sang một hướng khác, Rose lên tiếng xác nhận.
Cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến việc Lớp trưởng hay Matsuura-san đi hay ở.
Cô chỉ muốn nói rằng hãy nhanh chóng trả Nishino-kun lại cho cô.
Nghe vậy, Tarosuke chỉ còn biết ngoan ngoãn đồng ý.
"À, cô nói đúng."
"Cái đó, về hai người họ..."
"Từ giờ trở đi, tôi sẽ chịu trách nhiệm, tuyệt đối sẽ không để các cô phải chịu thiệt thòi."
Đối phương khẽ liếc mắt một cái, Tarosuke liền thành thật gật đầu. Người đàn ông điển trai này vẫn không giỏi đối phó với Rose. Đối với Matsuura-san và Kurusugawa Alice, những người không hiểu rõ tình hình, đây hẳn là một mối quan hệ quyền lực khó hiểu.
Ngay sau đó, "Khuôn mặt tầm thường" Nishino cũng lên tiếng xin lỗi.
"Xin lỗi vì đã gây phiền phức, tôi muốn nhờ anh giúp đỡ."
"Ồ, ừm, cứ giao cho tôi đi!"
Đến đây, công việc quản lý của Nishino cũng kết thúc.
Sau khi nhận được sự đồng ý của Tarosuke, cuộc đối thoại giữa hai bên cũng chấm dứt.
◇◆◇
Tối hôm đó, tại sảnh khách sạn, vòng chung kết của buổi thử giọng đã bắt đầu.
Đó là một cuộc thi đánh giá khả năng nhảy trong trang phục áo tắm.
Ban đầu, cuộc thi này dự kiến sẽ diễn ra trên sân khấu suối nước nóng ngoài trời vào ban ngày. Nhưng sau đó vì lý do cảnh sát mà bị trì hoãn, kết quả là sau khi trời tối, nó được chuyển vào trong nhà. Người dẫn chương trình vẫn là Tarosuke trong bộ vest hoa hóa trang như trước.
Và rồi, theo dự kiến ban đầu, Kurusugawa Alice đã kết thúc buổi đánh giá với vị trí dẫn đầu.
Ngay sau đó, kết quả thử giọng được công bố ngay tại sảnh.
Mọi người đều biết hôm nay là hoạt động ra mắt đầu tiên của cô ấy, và sau đó hoạt động lại tiếp tục được mở màn. (PS: Trước đó đã nói sẽ ghi hình chương trình và cắt ghép video nên cũng coi như là hoạt động thần tượng.)
Theo chỉ dẫn của Tarosuke, các ứng viên thần tượng tản ra. Thời gian tự do là vài giờ trước khi xe buýt về nhà khởi hành. Mọi người có thể đi ngâm suối nước nóng, hoặc thư giãn trong phòng, tùy ý muốn.
Đối với đội ngũ quay phim, đây là thời gian để quay các cảnh cuối cùng.
Cứ thế, tại sảnh khách sạn dần vắng người.
Lớp trưởng và Matsuura-san cũng muốn noi theo các ứng viên thần tượng khác, đi ngâm suối nước nóng ngoài trời, và cùng nhau đứng dậy. Kurusugawa Alice lúc này đi về phía họ. Cô ấy bước nhanh tới, gọi to tên hai người.
"Shimizu-san, Matsuura-san, cho Alice làm phiền một chút được không?"
"Ôi, cái người phiền phức này lại đến rồi, Lớp trưởng."
"Matsuura-san, sao cậu cứ lôi tớ vào mỗi lần thế?"
"Ế? Chẳng lẽ hai người không hòa thuận sao?"
Trước vẻ mặt bất lực của Matsuura-san, Lớp trưởng lộ vẻ khó xử.
Tuy nhiên, cuộc đối thoại như vậy cũng chỉ là tạm thời.
"Vị giám khảo kia rất muốn nói chuyện với hai người ạ."
"..."
Nghe Kurusugawa Alice nói, vẻ mặt của Matsuura-san đột nhiên thay đổi.
Cô ấy lập tức đưa mắt nhìn về phía người mà Alice nhắc đến.
Lúc này, có người đang vẫy tay với họ. Trong cả phần đánh giá áo tắm và phần nhảy, ông ấy đều cho Matsuura-san và Lớp trưởng điểm cao. Đó là một người đàn ông trung niên rất tốt bụng, khoảng hơn bốn mươi tuổi.
Mặt khác, Lớp trưởng không chút do dự mà thể hiện thái độ của mình.
Cô ấy nói với Kurusugawa Alice bằng giọng áy náy.
"Kurusugawa-san, tớ không đi được không?"
"Ế? Được sao? Có lẽ là mời cậu ra mắt đấy?"
"Tuy xin lỗi vì nói ra điều này, nhưng tớ không hề có nhiệt huyết đến vậy. Thật lòng mà nói, tớ đến đây chỉ để đi cùng Matsuura-san thôi. Vậy nên, cậu có thể giúp tớ từ chối một cách khéo léo được không? Tớ mong cậu giúp tớ gửi lời xin lỗi."
"Tôi hiểu rồi. Để tránh hiểu lầm, tôi sẽ chuyển lời một cách trang trọng."
"Cảm ơn cậu, đã nhờ cậu làm việc này."
"Nhưng, cá nhân tôi rất muốn được làm việc cùng Shimizu-san."
Nếu là Kurusugawa Alice của trước đây, hẳn sẽ trả lời "Vậy thì ngay từ đầu đừng có tham gia, từ đâu đến thì cút về đó đi" phải không. Nhưng, người đang nói những lời này bây giờ lại đang cười toe toét.
Shimizu không khỏi thắc mắc về điều này.
"Nói đi thì cũng phải nói lại, thái độ của cậu khác trước quá nhiều đấy? Có chuyện gì vậy?"
"Tôi biết hai người quản lý không hề có ác ý."
"À..."
Đây là tính cách của "Khuôn mặt tầm thường" mà chính Lớp trưởng phải mất mấy tháng trời mới phát hiện ra.
Khắc nghiệt và cứng nhắc, ánh mắt và giọng điệu hoàn toàn là khinh thường người khác.
Muốn phát hiện ra rằng đằng sau đó không hề có chút ác ý nào, quả thật là vô cùng khó khăn.
"Kurusugawa-san, tớ đi tìm giám khảo trước đây!"
Matsuura-san có ý thức rung lắc mạnh vòng một của mình, chạy vút đến chỗ vị giám khảo. Trên mặt cô ấy nở nụ cười rạng rỡ nhất kể từ khi đến khách sạn này. Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải tìm cách nắm bắt cơ hội này—đó là suy nghĩ của cô.
Kurusugawa Alice chạy lạch bạch đuổi theo bóng lưng cô ấy.
"À, xin chờ chút đã!"
"..."
Nhìn bóng dáng sôi nổi của hai người, Lớp trưởng một mình rời khỏi sảnh.
Cuối cùng cũng được một mình, cô muốn đi ngâm suối nước nóng thật thoải mái.
Đúng rồi, những hành động này của Matsuura-san cũng được Nishino, người vừa đến sảnh, nhìn thấy. Người bạn cùng lớp hớn hở chạy đến trước mặt giám khảo. Sau khi xác nhận bóng dáng đó, chân cậu rẽ sang phía người đang mặc bộ vest hoa.
Đứng cạnh đối phương, cậu thì thầm hỏi, ánh mắt hướng về phía giám khảo.
"Người đó, giao cho ông ta có ổn không?"
"Ừm, người đó không thành vấn đề, lát nữa tôi sẽ nói chuyện với anh ta."
"...Xin lỗi nhé. Món ân tình này nhất định phải trả."
"Gì, gì đâu mà lớn lao, bánh mì thì cứ để tiệm bánh mì lo." (Ý nói: Việc gì chuyên biệt thì cứ để người chuyên nghiệp lo.)
Mối liên kết với Nishino ngày càng nhiều quả thật đáng mừng. Về điểm này, phải nói lời cảm ơn Rose và Gabriella. Cuối cùng thì nỗi bất an trong lòng cũng đã được xoa dịu.
Một lúc sau, Kurusugawa Alice xuất hiện trước mặt hai người.
Có vẻ như cô ấy đã giới thiệu Matsuura-san với các vị giám khảo nam.
Ý thức của cô ấy hướng về "Khuôn mặt tầm thường" bên cạnh, chứ không phải người đàn ông mặc vest hoa kia.
"Nishino-sensei, liệu anh có thể đi cùng em một lát được không?"
"Này, Kurusugawa-kun..."
"Không sao đâu."
"Thật sao? Cảm ơn nhiều lắm!"
Tarosuke thoáng chút hoảng hốt, ngược lại Nishino chỉ bình thản gật đầu đáp lại.
Với người đang muốn nói gì đó, tôi dùng ánh mắt ra hiệu rằng không sao đâu, người kia liền trả lời rằng đó là Kurusugawa Alice. Theo góc nhìn của "Khuôn mặt tầm thường", đây coi như là báo đáp ơn Tarosuke đã giúp đỡ trước đó, và cũng là tỏ lòng biết ơn vì anh ấy đã quan tâm đến Lớp trưởng và Matsuura-san.
"Chỗ này có chút không tiện, anh có thể đi cùng em không?"
"Được thôi, tôi sẽ đi cùng cô đến bất cứ đâu."
"Ôi chao, cách nói chuyện này nghe sến sẩm quá."
"Vậy sao?"
"Vâng ạ—"
"Này, Kurusugawa-kun!"
"Xin lỗi nhé, tôi mượn idol của anh một chút."
"...À, ừ."
Kurusugawa Alice kéo Nishino rời khỏi sảnh chính.
Tarosuke nhìn theo bóng dáng hai người với vẻ mặt đầy lo lắng.
◇◆◇
Sau khi chào tạm biệt Lớp trưởng và Matsuura-san ở sảnh, Nishino định đi đến khu vực tắm lộ thiên.
Anh định dành thời gian còn lại để tắm rửa và nghỉ ngơi thật thoải mái.
Thư giãn trên ghế massage cũng không tệ, vân vân.
Khi anh vừa rẽ vào góc hành lang, một người quen đã cất tiếng gọi.
"Lớp... Lớp trưởng!"
Đó là Suzuki-kun, cậu bạn đẹp trai cùng lớp.
Bên cạnh cậu ấy còn có Rose và Gabriella.
Hai người họ nhớ ra sự tồn tại của anh, cuối cùng mới chịu giải thoát cho anh. Họ đã nhờ Tarosuke giải thích tình hình với nhân viên khách sạn và đội ngũ hậu trường. Nhờ chiếc thẻ nhân viên đeo trên cổ, anh có thể tự do đi lại trong khách sạn.
Sau khi rời khỏi phòng khách đã ở rất lâu.
Sự xuất hiện bất ngờ của bạn học cùng lớp khiến Lớp trưởng không giấu nổi sự ngạc nhiên. Cô rất băn khoăn tại sao cậu ta lại ở đây. Ánh mắt cô tự nhiên lướt qua cậu ta, hướng về phía Rose và Gabriella đang đi cùng.
"À, sao Suzuki-kun lại..."
"Tôi thấy Suzuki và Shimizu là một cặp rất xứng đôi đấy."
"...Ý cô là sao?"
Rose đã túm lấy Suzuki-kun, cố gắng hết sức để ít nhất một đối thủ tình trường cũng phải rời xa Nishino. Cô ấy nói rằng cậu ta muốn nói chuyện với Lớp trưởng và đang đi khắp khách sạn để tìm kiếm.
Ba người nhanh chóng bước đến chỗ Lớp trưởng.
Suzuki-kun lập tức lo lắng hỏi.
"Lớp trưởng, chuyện đó... cô, cô không sao chứ?"
"Sao Suzuki-kun lại ở đây?"
Đối với Shimizu, sự hiện diện của đối phương tự nó đã là một câu hỏi.
Nếu là trong nội thành Tokyo thì còn dễ hiểu, nhưng đây lại là một khách sạn ở Atami.
Hơn nữa, từ hôm qua khách sạn đã thực hiện chế độ bao trọn gói, cấm người không liên quan ra vào.
"À mà, ý anh nói không sao là sao?"
"Tôi, tôi... rất lo cho Lớp trưởng, lo lắng vô cùng..."
"..."
Tôi không hiểu ý anh, xin hãy giải thích rõ tình hình.
Lớp trưởng đưa ánh mắt nghi vấn nhìn Rose.
Nghe đến đây, cô ấy vui vẻ kể lại.
"Chẳng phải ảnh chụp lúc chấm thi áo tắm đã lan truyền khắp mạng xã hội sao? Nghe nói cậu ấy thấy ảnh xong lo lắng quá, đặc biệt chạy đến Atami đấy. Cho dù có đáp lại chút nhiệt tình của cậu ấy, tôi nghĩ cũng sẽ không gặp quả báo đâu."
"..."
Sau khi nghe giải thích, Lớp trưởng đã hiểu ý đồ trong lời nói của Suzuki-kun.
Mặc dù là một chàng trai đẹp trai theo kiểu khác, nhưng không có lý do gì để phủ nhận. Tuy không bằng Takeuchi-kun, nhưng cậu ấy cũng là một trong số ít những người đẹp trai nhất lớp 2-A, lại còn đặc biệt vì mình mà lặn lội từ nơi không hề gần đến đây.
Nếu là một cô gái bình thường, cảnh tượng này chắc chắn sẽ khiến trái tim đập loạn xạ.
Việc yêu người ta vì chuyện này cũng không có gì lạ.
Thế nhưng, không hiểu sao, những lời nói hôm nay Shimizu hoàn toàn không lọt tai.
Không những thế, ngược lại còn thấy hơi khó chịu.
Khi hiểu ra sự thật này, cô bắt đầu tự hỏi bản thân tại sao lại như vậy.
"Cảm ơn anh. Nhưng mà, em hoàn toàn không sao, anh đừng bận tâm."
"À, tôi cũng là đến đây sau đó mới nghe Rose và mọi người nói."
"Vậy sao?"
"Tôi đã hiểu lầm, gây phiền phức cho cô rồi, thật sự xin lỗi."
"Không, chuyện đó cũng không sao cả..."
Trước mặt Lớp trưởng, Suzuki-kun thành thật không ngừng xin lỗi.
Tuy nhiên, cậu ta đã từng bị coi là biến thái, không cần nói nhiều đã bị trói lại, bị ném xuống đất một thời gian dài, nỗi nhục nhã đó không thể nào xoa dịu được. Cậu ta tự nhiên hướng mũi dùi về phía "Khuôn mặt tầm thường" – kẻ đầu sỏ mọi tội lỗi.
"Nhưng mà, nếu tên Nishino đó có thể giải thích rõ ràng thì tốt rồi. Nếu cậu ta có thể từ từ giải thích thì đã không xảy ra chuyện này, không chỉ tôi mà các bạn trong lớp cũng sẽ không lo lắng."
Nỗi oán trách từ cá nhân lan rộng ra cả lớp, giọng nói cũng rất lớn. Bởi vì Nishino vẫn không có chỗ đứng trong lớp học, nên rất dễ được đồng tình. Nếu lúc đó là lớp 2-A thì chắc chắn sẽ lập tức tán thành.
Trên thực tế, Lớp trưởng trước đây cũng từng gật đầu nhiều lần trước những lời nói như vậy.
Cô ấy từng dẫn đầu việc lấy chuyện của "Khuôn mặt tầm thường" làm mục tiêu công kích.
"Lớp trưởng không nghĩ vậy sao? Các bạn trong lớp cũng rất lo lắng cho Lớp trưởng mà."
Thế nhưng, ngay tại khoảnh khắc này, cô ấy không thể thẳng thắn gật đầu.
Đối mặt với Suzuki-kun đang thao thao bất tuyệt, Shimizu lẩm bẩm nhỏ giọng.
"...Anh có thể đừng đơn phương nói xấu Nishino-kun không?"
"Hả?"
"Trước đây thế nào thì em không biết, nhưng lần này cậu ấy chắc chẳng làm gì cả, đúng không?"
Nghe lời chất vấn của Lớp trưởng, mắt Suzuki-kun mở to.
Vì cậu ta không ngờ cô ấy lại bênh vực Nishino.
Tiện thể nói luôn, cậu ta hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của Matsuura-san. Cuộc đối thoại diễn ra như thể cô ấy không hề tồn tại. Trong mắt Gabriella đang đứng ngoài quan sát, mọi chuyện đều được xử lý rất khéo léo.
Tuy nhiên, cô bé biết nhìn sắc mặt nên không xen vào.
Thay vào đó là Rose không thể giữ im lặng.
"Shimizu-san, cô bênh vực cậu ta, hiếm thấy đấy nhỉ?"
Hãy nhanh chóng bám lấy người đàn ông này, biến mất ở bất cứ đâu.
Giọng điệu của cô ấy tràn ngập hàm ý đó.
"Tôi, tôi không bênh vực cậu ấy, tôi chỉ nói sự thật thôi."
Lớp trưởng nhận ra mình đã nói gì, lập tức hoảng hốt.
Mặt cô ấy hơi đỏ lên, hoàn toàn là kiểu tsundere.
Thấy vậy, Rose lại càng lo lắng.
Không lẽ người phụ nữ này đã phát hiện ra sức hấp dẫn của Nishino rồi sao.
Đúng lúc đó, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn của Gabriella.
Đó chính là Nishino Itsusato, người đang trở thành tâm điểm bàn tán.
"Chị hai, chị có thể qua đây một chút không?"
"Bây giờ chị không có thời gian, chị đang nói chuyện với cô bé này mà..."
"Bên kia có thể thấy bóng dáng của anh ấy, hình như cả cô gái cosplay kia cũng ở đó."
Nghe lời Gabriella, ánh mắt Rose rời khỏi Lớp trưởng và chuyển sang nơi khác.
Ngay sau đó, mắt cô ấy đột nhiên mở to.
"Hít hà...!"
Bởi vì "Khuôn mặt tầm thường" mà cô ấy chứng kiến, lại đang bị Kurusugawa Alice khoác tay. Tuy không phải nắm tay, nhưng bàn tay của người sau đang nắm chặt tay áo vest của người trước. Cô ấy đi trước người kia.
Biểu cảm của cô ấy trông rất phấn khích.
"Ủa? Sao Nishino-kun và Kurusugawa-san lại..."
Về điều này, Lớp trưởng cũng có phản ứng.
Mặc dù nói hai người tuyệt đối không phải là không quen biết, nhưng ít nhất trong mắt cô ấy, mối quan hệ của họ không đến mức thân mật như vậy. Hơn nữa, trong khách sạn còn rất nhiều ứng viên thần tượng khác. Việc chụp ảnh chung với một người đàn ông cùng tuổi là hành vi rủi ro cao đối với cô ấy.
"Shimizu-san, xin lỗi nhé, tôi thất lễ rồi."
"À, xin đợi đã, tôi cũng đi."
Rose bất chấp cuộc trò chuyện với Lớp trưởng, vội vàng đi thẳng.
Gabriella cũng nhanh chóng theo sau.
Như vậy, Shimizu cũng không thể đứng yên.
"Đợi, đợi đã!"
"À, Lớp trưởng..."
Rose và Gabriella theo sát, thậm chí Lớp trưởng cũng đuổi theo Nishino.
Sự thật này đối với Suzuki-kun, ngoài sự bực bội ra thì không còn gì khác.
Tuy nhiên, để cô ấy không bỏ đi ngay tại chỗ, cậu ta quyết định cùng ba người kia đuổi theo bóng lưng của "Khuôn mặt tầm thường". Kể cả phản ứng của Rose và Gabriella, Suzuki-kun, người đến sau, cũng cảm thấy bồn chồn và đầy nghi vấn trong lòng kể từ khi đặt chân đến đây.
◇◆◇
Nishino được Kurusugawa Alice dẫn đến một góc khuất cạnh đại sảnh khách sạn.
Đó là một không gian yên tĩnh nằm sâu nhất trong khách sạn.
Phần lớn khách hàng là các ứng viên thần tượng, cho đến cuối cùng họ vẫn tập trung vào việc quảng bá bản thân với đội ngũ quay phim. Họ đuổi theo camera ở một nơi khác, và ở khoảng cách xa hơn một chút thì hoàn toàn không nghe thấy tiếng họ.
Tại nơi như vậy, hai người đối mặt nhau.
"Cô đặc biệt chạy đến nơi này, rốt cuộc muốn nói gì?"
"À, cách nói chuyện của anh không chút lịch sự nào cả."
"Xin lỗi, đó là tính cách của tôi."
"...Ối chà, anh nhìn xem, nổi da gà rồi đây này."
"..."
Đối mặt với lời nói chẳng ra sao, "Khuôn mặt tầm thường" chọn cách im lặng.
Còn Kurusugawa Alice thì nói không ngừng.
"Nishino-san, anh và Tarosuke-san quan hệ tốt lắm sao?"
"Không phải quan hệ tốt, chỉ là có chút liên quan đến công việc thôi."
"Hai người đã qua lại lâu rồi sao?"
"Chưa đến một năm, chúng tôi bắt đầu qua lại từ khi trời bắt đầu se lạnh."
"Công việc của anh vẫn liên quan đến giới giải trí sao?"
"...Ừm, đại khái là vậy."
Ở khoảng cách có thể dễ dàng chạm vào, Kurusugawa Alice đang ngước nhìn "Khuôn mặt tầm mặt". Cô ấy nghiêng người về phía trước, cổ áo sơ mi để lộ trước mặt đối phương. Nhìn xuống một chút, sẽ thấy một "sân bay" đáng tiếc.
Để không để ý đến chỗ đó, Nishino cố gắng ngẩng cao đầu trả lời.
"Alice nói gì anh cũng thành thật trả lời hết, thật dịu dàng quá."
"Vì Lớp trưởng và Matsuura-san đã được cô chăm sóc rất nhiều."
"Vậy sao?"
Chẳng biết có gì vui, Kurusugawa Alice không ngừng nở nụ cười trên mặt.
Mặt khác, Nishino khó nắm bắt được ý đồ của đối phương.
Và những người đang quan sát tình hình của hai người từ xa cũng vậy. Trong đại sảnh hướng ra hành lang rộng, có thể nhìn thấy những cột trụ của tòa nhà.
Có người đang nấp sau tường, lén lút nhìn trộm cuộc nói chuyện giữa Nishino và Kurusugawa Alice. Đó là bộ tứ Rose, Gabriella, lớp trưởng Shimizu và Suzuki. Vừa thấy hai người họ trên hành lang, cả nhóm đã bám theo sau.
“Tôi nghĩ hai người đó chẳng liên quan gì đến nhau đâu.”
“Trật tự chút đi, đằng nào cũng khó nghe rõ mà.”
“Khoan, khoan đã, nghe lén không hay lắm đâu!”
“Thế thì một mình cậu về là được rồi mà? Đâu cần phải đi cùng bọn tôi đâu.”
“Chị Rose nói đúng đấy. Với lại, giọng cậu lớn quá, làm ơn im lặng giùm.”
“Cái… cái này…”
Bọn họ thì thầm to nhỏ, từ xa lén lút dòm ngó Nishino và Kurusugawa Alice.
Với Suzuki, đây lại là một cảnh tượng khiến cậu ta bực bội.
Mặc dù kết quả là một sự hiểu lầm, nhưng bản thân cậu ta đã lặn lội đến đây để cứu lớp trưởng Shimizu mà lại chẳng thể kiếm được điểm nào trong lòng cô, trong khi cái tên “Khuôn mặt tầm thường” kia lại được biết bao cô gái xinh đẹp để mắt tới, không trừ một ai.
Đây là tình cảnh mà bất cứ hot boy nào cũng không thể chịu nổi.
Mặc dù vậy, vì sự hiện diện của lớp trưởng Shimizu, Suzuki vẫn quyết định ngoan ngoãn quan sát tình hình.
“Cô chỉ muốn hỏi có thế thôi ư? Tôi đang rất để ý bộ dạng của lớp trưởng Shimizu và mấy người khác…”
“Không, bây giờ mới là chuyện chính!”
“Thật sao?”
“Vậy thì cứ nói ra đi. Tôi vốn định đáp lại thịnh tình của cô mà.”
“À, đúng là thế thật.”
“Vậy tôi nói nhé!”
Trước lời thúc giục nhẹ nhàng của “Khuôn mặt tầm thường” dành cho Kurusugawa Alice, cô gái kia lập tức chỉnh trang lại dáng vẻ và đáp lời.
Rồi Kurusugawa Alice tiếp tục hỏi, giọng hơi rụt rè:
“Nishino-san, anh có muốn hẹn hò với Alice không?”
[IMAGE: ../Images/Screenshot_20240325-103130_Line.jpg]
Vừa nói dứt lời, một nụ cười đáng yêu lập tức nở rộ trên gương mặt cô.
Đó là kỹ năng mời gọi cần thiết của một người cosplay. Với góc độ nào, biểu cảm nào thì đối phương sẽ cảm thấy đáng yêu nhất? Tất cả đều là tư thế đã được tính toán kỹ lưỡng. Ngoại hình nữ sinh trung học cơ sở cũng là một điểm cộng, trông cô cực kỳ dễ thương.
(PS: Đoạn này không sửa nữa, không khác gì trang màu, bản dịch là Nishino-kun có muốn hẹn hò với tôi không)
Thế nhưng, “Khuôn mặt tầm thường” lại không đồng ý.
“Tôi có người phụ nữ khác đang để mắt tới rồi, xin lỗi, cái này tôi không thể trả lời được.”
“Hả… anh từ chối ngay lập tức à? Một cô gái dễ thương thế này tỏ tình mà.”
“Nếu em tỏ tình sớm hơn chút, thì kết quả chưa chắc đã như vậy đâu.”
Nishino nắm bắt cơ hội, giả vờ nghiêm túc nói.
Cậu ta là một tên trai tân, đang cảm thấy thư thái và “tươi trẻ” nhờ sự tồn tại của lớp trưởng Shimizu.
Chỉ cần được yêu cầu một chút thôi, cậu ta tuyệt đối sẽ không nhượng bộ.
Trong đầu cậu ta vẫn chưa hề có từ “giữ gìn” hay “kiềm chế”.
Chỉ có tình yêu dành cho lớp trưởng Shimizu ngày càng lớn.
Trên cánh tay của Kurusugawa Alice, nổi lên những nốt da gà nhiều hơn bao giờ hết. Nhưng dù vậy, cô vẫn không rời mắt khỏi người trước mặt. Chỉ chăm chú nhìn vào mắt đối phương, chờ đợi người kia nói tiếp khi không còn gì để nói.
Thế nên, Nishino không còn cách nào khác đành hỏi cô:
“Mà này, tại sao lại là tôi vậy?”
“Vì anh có mối quan hệ sâu sắc với các nhân vật lớn trong giới, ngay cả khi đối mặt với những đối thủ cầm dao và nỏ, anh vẫn có thể đối diện một cách không do dự, tâm lý vững vàng như thế không phải rất tuyệt sao? Dung mạo đúng là thế thật, nhưng mức độ phẫu thuật thẩm mỹ này thì có thể khắc phục được.”
“…Thế à?”
“Nếu mà hói đầu thì chắc chắn là thua rồi. Nhưng may mà tóc anh vẫn rậm rạp. Nishino-san có biết những ông lão cạo trọc đầu không? Alice thấy vẻ bề ngoài của con người cũng giống như vậy đó. Chỉ cần chỉnh sửa những chỗ chưa đẹp thì đơn giản là được thôi.”
“…”
Kurusugawa Alice đơn phương đưa ra nhận xét về Nishino.
Là khen hay chê, trong hoàn cảnh bình thường thì rất khó để phán đoán. Nếu đối phương là Machisu hay Francisca, Nishino hẳn đã lập tức đáp trả. Nhưng người đang đứng trước mặt lại là một nữ sinh trung học cơ sở mới quen chưa lâu, Nishino cũng không biết phải phán xét thế nào.
“Alice tuyệt đối sẽ không bao giờ bỏ rơi hay lừa dối anh, vậy nên hãy giúp đỡ Alice, cùng nhau đặt mục tiêu trở thành đỉnh cao idol được không? Dù trên mạng có nhiều người chỉ trích tôi, nhưng tôi là kiểu người luôn cố gắng hết sức mình. Anh có muốn có một cô bạn gái trung học cơ sở trẻ tuổi ngoan ngoãn không?”
“Chưa ra mắt mà đã có tham vọng lớn thế rồi.”
“Kurusugawa Alice là người có chí tiến thủ mà.”
“Ra vậy, tôi không ghét những người nỗ lực như vậy đâu.”
“Có giống với người mà anh để ý không?”
“Thì, ai mà biết được.”
Nghe lời tỏ tình của Kurusugawa Alice, những kẻ nghe lén cũng có phản ứng.
Trong số đó, Rose là người phản ứng rõ rệt nhất.
“Khoan đã, cái cô bé kia đang nói cái quái gì vậy? Hơn nữa, Nishino-kun bảo cậu ấy có người trong lòng là sao? Tôi nhớ cậu ấy chưa bao giờ nói vậy mà.”
“Chị Rose không biết sao?”
“Đợi đã, mà sao em lại biết?”
“Giống như cô ấy, em cũng nghe chính miệng anh ấy nói.”
“À…”
Nghe lời Gabriella nói, vẻ mặt Rose cứng đờ lại rõ rệt.
Lớp trưởng Shimizu cũng không ngoại lệ.
Cô nàng sửng sốt, ánh mắt đảo đi đảo lại giữa hai người kia và Nishino. Kể từ khi bị Matsuura bỏ rơi, Nishino chưa bao giờ thể hiện sự cố chấp với một đối tượng cụ thể nào nữa. Ở lớp học thêm, cậu ta cũng chỉ cùng cô nỗ lực học tập.
Vì vậy, cô ấy tự nhiên cảm thấy những cảm xúc phức tạp dâng trào khi nghe đến biệt danh “Khuôn mặt tầm thường”.
“Ni, Nishino-kun, cậu lúc nào cũng giải thích quanh co, hoặc là không nghiêm túc với những người xung quanh, lời nói và hành động của cậu thường gây hiểu lầm phải không? Mà nói thật, bây giờ cậu có thực sự để ý đến ai không?”
Nghe lời cô nói, Suzuki cũng không thể không thốt lên.
Lớp trưởng Shimizu, những gì cô vừa nói khác với trước đây phải không?
Shimizu vì bị “Khuôn mặt tầm thường” đơn phương “phản bội” (hiểu lầm), không kìm được mà nói vài lời khó nghe.
Thế nhưng, chính Nishino lại hoàn toàn không để ý.
“Này, đối phương là ai thế? Em cũng muốn anh nói cho em biết.”
“Rất tiếc, tôi chưa thể xác nhận đến mức đó được.”
“…Thật sao?”
Nghe lời Gabriella, nét mặt Rose lập tức tối sầm lại.
Đôi mắt cô sáng quắc, chăm chú nhìn Nishino.
Dù không biết người đó là ai, nhưng cô nhất quyết sẽ không giao Nishino cho cô ta, một ngọn lửa cuồng nhiệt bùng cháy trong lòng cô. Gần đây, vì cả hai đã chọn cách hòa hợp nên khoảng cách cũng tương đối gần. Trong tình cảnh đó, sự thật cô vừa nghe thấy hoàn toàn khiến cô bất ngờ.
Cứ thế này, cô không thể ngồi yên được nữa.
Tự nhiên, sự lo lắng của cô ngày càng lớn, cảm xúc của Rose cũng lên xuống thất thường theo đó.
Trong mắt những người hiểu rõ bản chất cô, đó là một dáng vẻ đáng sợ vô cùng.
“…”
Với tư cách là lớp trưởng Shimizu, cô không ngờ mình lại bị cuốn vào vòng xoáy này.
Nhớ lại chuyện đã xảy ra trong chuyến đi chơi, khi cô vô tình ngủ chung giường với Nishino, và cả việc bị Rose “giết”, cơ thể cô không khỏi run rẩy. Tuy nhiên, dù vậy, ánh mắt cô vẫn không ngừng dõi theo bóng dáng của “Khuôn mặt tầm thường”.
Đêm Giáng sinh trong lành cũng dần đến, mùa gió lạnh thổi vù vù.
Nishino của ngày hôm nay cuối cùng đã kịp đón mùa xuân (mùa của các mỹ nữ) trước khi mùa đông khắc nghiệt ập tới.
◇◆◇
Buổi thử giọng idol được tổ chức tại lữ quán suối nước nóng ở Atami đã kết thúc tốt đẹp. Vào đêm cuối cùng, các thí sinh theo kế hoạch đã rời khỏi lữ quán tổ chức. Giống như lúc đến, chuyến về cũng bằng xe buýt.
Rose và Gabriella cũng cùng đi trên chuyến xe này.
Vì sự xuất hiện của tên chụp trộm, sự có mặt của hai cô gái này đã bị “Khuôn mặt tầm thường” phát hiện. Đã vậy thì chẳng cần phải trốn tránh nữa, cả hai đường hoàng cùng Nishino và mọi người lên xe. Giống như lúc đi, họ đồng hành cùng nhau, chiếm luôn ghế trên xe.
Đối với các ứng viên idol có mặt, đương nhiên họ nhận được sự chú ý. Tuy nhiên, dù có một người đàn ông tự xưng là quản lý tự ý bước vào, cũng không có bất kỳ lời phàn nàn nào. Chỉ có những lời thì thầm, không ai dám nói thẳng ra mặt.
Và may mắn thay, chỗ ngồi trên xe rất thoải mái.
Sau đó, cả hai cô gái nắm lấy cơ hội, ngồi sát ngay “Khuôn mặt tầm thường”.
“Biết vậy thì đã chọn một chỗ ngồi ở phía sau rồi.”
“Tôi ngồi cách một lối đi, tay vươn ra là chạm tới được, nên chẳng có gì phải phàn nàn cả.”
“Chúng ta đổi chỗ ở trạm dừng tiếp theo nhé, được không?”
“Không.”
“Vậy thì từ ngày mai, tôi sẽ không chuẩn bị bữa ăn cho em nữa.”
“Chị Rose à, chị không thấy điều đó quá trẻ con sao?”
“Cái đứa dùng bạo lực chiếm chỗ như em thì có tư cách gì mà nói thế?”
Cách lối đi chính giữa xe là hai ghế ngồi cạnh nhau. Do mối quan hệ quyền lực giữa Rose và Gabriella, người sau ngồi ở ghế cạnh lối đi gần Nishino, còn người trước ngồi ở ghế cạnh cửa sổ.
Dù nhìn tổng thể thế nào đi nữa, khách quan mà nói, vị trí hiện tại là tốt nhất.
Tuy nhiên, vẻ mặt của họ lại không hề hài lòng.
Bởi vì ở vị trí gần với người trong mộng nhất, vẫn còn một cô gái khác.
“Nishino-san nhường chỗ cạnh cửa sổ cho Alice thật là dịu dàng quá đi!”
“Cùng lắm cũng chỉ là chỗ ngồi trên xe buýt thôi, chẳng có gì dịu dàng hay khiêm tốn cả.”
“Không không không, dù sao em cũng chỉ là một cô gái nhỏ bé, em là kiểu người sẽ rung động trước chút dịu dàng như thế này. Anh xem, trong mấy bộ manga ngày xưa chẳng hay có cảnh như thế này sao? Kiểu như mấy tên du côn dịu dàng với mèo hoang sẽ làm các cô gái rung động ấy.”