Khi ba người Nishino, Rose và Gabriella từ bỏ việc tìm kiếm Igarashi Natsuki và trở về nhà trọ, trời đã sẩm tối. Vừa bước vào phòng khách, họ đã thấy một bóng người quen thuộc, cứ như thể đang chờ đón họ về vậy.
“Ơ kìa? Về nhà muộn thế?”
Đó là Francisca.
Không biết từ lúc nào, cô ta đã lẻn vào, ngồi vắt vẻo trên sofa, tống ừng ực lon bia vào bụng. Trên chiếc bàn thấp phía trước, hai lon bia rỗng và một gói đồ nhắm nằm chỏng chơ. Dưới chân là một túi nhựa nhàu nhĩ, chắc là mua từ cửa hàng tiện lợi gần đó.
Có vẻ như cô ta đến đây để dùng bữa tối, rồi tự mình bắt đầu nhậu nhẹt luôn.
“Đây không phải nhà cô.”
Rose không giấu nổi sự khó chịu, cộc lốc nói. Kể từ khi chuyển đến đây, cô ta cứ như một bà cô phiền phức, hễ có chuyện gì là lại mò đến. Mấy hôm trước, cô ta còn tranh thủ lúc không ai ở nhà, lục tung tủ lạnh lên. Kết quả là bị mấy người thuê nhà mới về bắt gặp và trách mắng, khiến cô ta phải tự nhận lỗi.
“Dù sao thì tôi cũng đã cho các cô mượn danh nghĩa người giám hộ mà, chút chuyện này có đáng gì đâu?”
“Nhìn bộ dạng của cô, tôi bắt đầu nghi ngờ về cái danh xưng người giám hộ ấy đấy.”
Đúng như Rose chỉ ra, Francisca ăn mặc khá xuề xòa.
Áo khoác của cô ta vắt bừa trên ghế ăn, ba cúc áo sơ mi cũng mở toang. Thêm vào dáng vẻ nằm ườn trên sofa và lon bia trên tay, cô ta trông hệt như đang say bí tỉ.
Đối với một anh chàng trai tân, đây đúng là một cảnh tượng khá kích thích.
Bộ ngực đồ sộ của cô ta ép chặt, lấp ló khe ngực qua lớp áo sơ mi, trông vô cùng quyến rũ. Đôi chân táo bạo vắt chéo, làm tà váy vén lên, để lộ cả đùi tới tận bẹn. Thậm chí có thể nhìn thấy nội y qua kẽ hở giữa hai đùi.
“Vậy, hôm nay cô có chuyện gì?”
“Tôi chỉ là tiện thể tan làm sớm nên ghé qua chơi thôi mà? Thế mà đợi mãi không thấy các cô cậu về nhà. Hay là, hư hỏng rồi hả? Không được giao du với bạn bè xấu đâu đấy?”
“Cô đang tự mỉa mai đấy à? Làm gì có ai tệ hơn cô chứ.”
“A, thật sự muốn ăn cơm ngon Rose-chan nấu quá đi mất.”
“…………”
Francisca uống rượu vào nên nói năng cũng nhiều hơn bình thường.
Ba người nhìn bóng dáng cô ta, nét mặt vẫn còn mơ hồ. Điều này có lẽ cũng liên quan đến việc họ đã dành mấy tiếng đồng hồ liền để tìm kiếm Igarashi mà không có kết quả gì. Thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời.
“Nếu cô rảnh rỗi như vậy, thì giúp chúng tôi một tay đi, Francisca.”
Nishino thì thầm, nhìn người phụ nữ trông có vẻ đang rất vui vẻ kia.
“Hả? “Normal” mà lại nhờ tôi làm việc, hiếm thấy thật đấy.”
“Đừng có làm vậy, Nishino-kun. Bà cô say xỉn này không giỏi mấy việc lặt vặt đó đâu. Trước đây tôi cũng từng nhờ cô ta giúp tìm đứa trẻ sống ở đây, nhưng hoàn toàn không có tác dụng.”
“Đợi mãi, kết quả chỉ có thức ăn cho chuột hamster.”
“Nói mới nhớ, hình như trước đây cậu cũng từng nói câu tương tự…”
Trong lòng Nishino tự nhủ, nhớ lại chuyện của Yamanobe Arisa và Yanagida Yukio. Đúng là có chuyện đó thật. Lúc ấy Francisca chẳng giúp ích được gì, trong khi Rose và Gabriella lại vô cùng tích cực.
“Khoan đã, Rose-chan, đây là cơ hội hiếm có để tôi thể hiện lòng tốt mà.”
“Chúng tôi đang gấp lắm, không có thời gian chơi đùa với cô.”
“Ồ? Khẩn cấp đến vậy sao?”
Mặc dù vậy, bà cô kia vẫn không chịu bỏ cuộc.
Nishino ngăn Rose và Gabriella lại, rồi lên tiếng.
“Trước hết, chúng ta hãy kiểm tra lại tất cả các đầu mối hiện có. Machisu cũng không có thông tin gì đặc biệt. Nếu chỉ là giải thích tình hình thì cũng không mất nhiều công sức, chúng ta cứ thử nói xem.”
“Được thôi, cứ kể hết cho chị nghe nào.”
Francisca chống người dậy khỏi lưng ghế, nghiêng về phía trước, cố tình khoe khe ngực. Cô ta ngước mắt nhìn “Khuôn mặt tầm thường” đang đứng trong phòng khách, một cử chỉ đầy vẻ gợi tình.
“Vậy thì vừa ăn vừa nói chuyện nhé.”
Trong chớp mắt, Rose bước một bước về phía giữa hai người, giơ túi nhựa siêu thị trên tay lên. Dù không muốn chuẩn bị đồ ăn cho Francisca, nhưng để ngăn khoảng cách giữa Nishino và cô ta rút ngắn, Rose đành phải làm vậy.
[IMAGE: ../Images/..]
Cuối cùng, mọi người ngồi quanh bàn ăn.
Việc chuẩn bị bữa ăn là nhiệm vụ của Rose. Cô bé liên tục đi lại xung quanh, chuẩn bị đĩa, rửa rau, còn Gabriella thì giúp đỡ. Theo yêu cầu của “đầu bếp chính”, Francisca cũng vào bếp phụ giúp.
Đây là một kế sách của Rose, tuyệt đối không để người phụ nữ nào khác tiếp cận Nishino.
Vì đã hơi muộn, họ chuẩn bị những món đơn giản như đậu phụ sốt Ma Bà và salad kiểu Trung Quốc. Ban đầu nguyên liệu chỉ dành cho ba người, nhưng vì có thêm một người, khẩu phần mỗi người giảm đi, bù lại được tay nghề của Rose làm cho ngon miệng hơn.
Francisca vừa gắp thức ăn vừa nở nụ cười mãn nguyện.
“Vẫn là đồ ăn Rose-chan nấu là ngon nhất!”
“Lần sau mà đến nữa là tính tiền đấy nhé.”
“Nếu chỉ là trả tiền thì hoàn toàn không thành vấn đề mà?”
“...Thật là, cái người này.”
Rose vừa lầm bầm, vừa đưa món ăn mình nấu vào miệng.
Bàn ăn của căn nhà trọ là loại bốn chỗ ngồi. Rose ngồi đối diện Nishino. Bên cạnh là Francisca, còn vị trí “đặc biệt” bên cạnh “Khuôn mặt tầm thường” thì dành cho Gabby-chan. Vị trí của ba người được sắp xếp như vậy, thể hiện rõ hệ thống cấp bậc trong căn nhà này.
“Vậy các cô cậu muốn nói chuyện gì?”
Francisca hỏi Nishino.
Khe ngực của cô ta vẫn y nguyên.
Anh cố gắng không để ánh mắt mình lướt qua phía đó, trả lời:
“Tôi đang tìm một người, một phụ nữ tên Igarashi.”
“Một cái tên chưa từng nghe. Cô ta có quan hệ gì với các cô cậu?”
“Đồng nghiệp ở chỗ làm thêm.”
“Ồ? Chỗ làm việc của cậu cũng giống Rose-chan sao?”
“À, đúng vậy.”
“Nói cách khác, là người bình thường phải không?”
“Nói đơn giản là vì vấn đề tiền bạc mà bị ai đó bắt cóc.”
“Vậy thì tìm đến ông trùm ở Roppongi than vãn chẳng phải được sao?”
“Tôi cũng đã xác nhận với Machisu rồi, nhưng không nhận được thông tin gì đáng kể. Nghe nói những tổ chức có liên quan đến đối tượng bị bắt cóc đều là những tổ chức chính thống. Cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn, nhưng đừng quá kỳ vọng, ông ta đã nói với tôi như vậy.”
“Vậy thì chuyện này quả là kỳ lạ thật.”
“Tôi cũng đồng ý như vậy.”
“Cho nên, giải quyết bằng vũ lực cũng rất khó, hiện tại rất rắc rối.”
“Đúng là như vậy. Chắc chắn có bọn du côn hay xã hội đen gì đó đứng sau, nhưng hoàn toàn không tìm thấy đầu mối. Có lẽ bọn chúng đang khéo léo tạo ra một mạng lưới trong nội bộ tổ chức. Cũng có thể chính bọn chúng cũng không nhận ra mình đang tham gia vào một vụ án.”
“Hửm?”
“Các cô có nhớ đến cái tên Văn phòng Luật sư Hỗ trợ Toàn cầu không?”
“…………”
Nghe Nishino nói, Francisca dừng tay ăn lại.
Cô ta nhìn món đậu phụ sốt Ma Bà múc trong đĩa, vẻ mặt có chút khó xử.
“...Sao vậy?”
Cái tên mà “Khuôn mặt tầm thường” vừa nói, chính là nơi đầu tiên họ tìm đến khi người kia tự xưng là “phòng ban thân thiện”. Về các khía cạnh khác, vẫn chưa có bằng chứng xác đáng nào chứng minh nó thực sự liên quan đến vụ bắt cóc cô ấy. Hiện tại, chỉ có văn phòng luật sư này là chắc chắn có liên quan.
Nghe thấy giọng nói đó, Francisca căng thẳng hỏi:
“Sao các cô cậu lại biết cái tên này?”
Cô ta hoàn toàn thay đổi vẻ mặt say xỉn, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Nishino. Ngoài sự căng thẳng, còn có thể cảm nhận rõ ràng một sự từ chối. Thái độ của cô ta đối với anh có chút lạnh lùng. Bàn tay thuận của cô ta đã đưa về phía khẩu súng trong người.
“Nạn nhân đã gửi tin nhắn này đến điện thoại của tôi.”
Trước câu hỏi đó, Nishino bình thản trả lời. Anh mở màn hình điện thoại hiển thị tin nhắn mấu chốt và đưa cho Francisca. Trên đó có một dòng chữ là tên văn phòng luật sư mà Igarashi đã gửi đến.
Ngay trước mặt anh, Rose trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu lập tức đứng dậy khỏi ghế. Chỉ có Gabby-chan là dường như không quan tâm, vẫn lúm húm ăn cơm. Có vẻ như cô bé không hứng thú. Hay là cô bé tin tưởng vào sức mạnh mà “Khuôn mặt tầm thường” đang sở hữu.
“Cô có nhớ ra chuyện gì không?”
“Khuôn mặt tầm thường” liên tục chất vấn…
Trước câu hỏi đó, Francisca ngập ngừng vài giây rồi mới trả lời.
“…Có thì cũng có.”
“Thật sao? Nếu vậy, dù là thông tin nhỏ nhặt đến mấy cũng được, xin hãy nói cho tôi biết.”
“Nói cho cậu biết thì không sao, nhưng cậu có thể đảm bảo là tuyệt đối sẽ không nổi giận không?”
Francisca lại nói ra những điều kỳ lạ. Cô ta nhún vai, vẻ mặt như thể đang rất khó xử. Sau khi nhìn thấy điện thoại của Nishino, thái độ của cô ta đã dịu đi. Có vẻ như điều cô ta lo lắng không liên quan đến hành động của ba người.
“Chuyện gì vậy?”
“Đúng theo nghĩa đen đó.”
Mặt khác, nghe Francisca nói, “Khuôn mặt tầm thường” nhíu mày lại.
Đó là một đôi lông mày hoàn toàn không được chau chuốt, chẳng đẹp đẽ chút nào.
Trong mắt người ngoài, cô ta chắc chắn đã làm chuyện gì đó khuất tất không sai.
Một cách tự nhiên, Rose cũng đặt câu hỏi:
“Tôi biết cô rất giỏi giấu giếm, nhưng đừng làm vậy nhé?”
Như vậy, Francisca không thể không trả lời.
“Đại diện của văn phòng luật sư đó, là một trong những cộng sự địa phương mà tôi đã chuẩn bị ở đất nước này.”
“Cô nói gì cơ?”
Lần này, vẻ mặt Nishino trở nên nghiêm nghị. Cảm giác như sắp bùng nổ cơn thịnh nộ. Nghe đến đây, Rose cũng ngoan ngoãn im lặng, trừng mắt nhìn Francisca, thúc giục cô ta nói tiếp.
“Khoan, khoan đã, tôi đã bảo cậu đừng nổi giận mà?”
“Tùy vào tình huống thôi.”
“Dù nói là cộng sự địa phương, nhưng trong mắt tôi thì họ cũng chỉ là một trong số rất nhiều bạn bè thôi. Hơn nữa lại là cấp thấp nhất. Dù có sắp xếp theo tình hình của tôi, nhưng không thể quản lý chi tiết đến từng phần được đúng không?”
“Tức là, dù có chuyện gì xảy ra, cũng là do thuộc hạ tự ý hành động?”
“Ít nhất tôi không hề chỉ thị họ phải làm gì với những người mà các cậu quen biết. Hơn nữa, ngay từ đầu tôi cũng không trực tiếp ra lệnh, chắc chắn những người ở văn phòng đó không ai biết tôi. Bởi vì ngay cả việc tiếp xúc với người đại diện cũng được thực hiện ở một nơi khác.”
“…………”
「Chẳng phải trước đây tôi đã từng nói rồi sao? Tuy không giỏi mấy công việc tỉ mỉ, đòi hỏi sự gắn kết chặt chẽ với từng khu vực như thế này, nhưng tuyệt đối không phải là không có đối sách đâu nhé. Nếu bây giờ tôi nói cho các cậu biết, đối sách đó đang dần thành hình, chắc là các cậu cũng hiểu ít nhiều rồi chứ?」
「Vậy tôi muốn xác nhận thêm một chuyện nữa.」
Khuôn mặt tầm thường dường như đã nhận ra điều gì đó, lên tiếng. Câu hỏi này vừa hay cho cậu ta một cơ hội để ra vẻ.
「Chuyện gì thế?」
「Cô có biết về tài chính thành phố không?」
「Trước đây, trong bản báo cáo nhận được, hình như có một cái tên tương tự như vậy nằm dưới văn phòng luật. Nhưng mà, về chuyện đó, có lẽ là tôi nhớ nhầm rồi, chưa xác nhận lại thì khó nói lắm.」
「…Thế à?」
Nishino lẩm bẩm, như thể đã tìm thấy một điểm mấu chốt.
Đối diện, Rose cũng thả lỏng cơ thể đang cứng đờ vì căng thẳng. Dù ánh mắt cô vẫn không khác trước là bao, nhưng dường như cô đã nhận định rằng đây chưa phải là lúc cần hành động ngay. Gabu-chan vẫn chúi mũi vào món đậu phụ Mapo của mình.
「Nhưng mà, các cậu nghĩ họ sẽ bắt cóc người bình thường sao? Bề ngoài, họ hẳn là một văn phòng luật chính quy. Dĩ nhiên, cũng có những thứ bất chính hoạt động mà họ không hề hay biết.」
「…………」
Nghe những lời của Francisca, Nishino cảm thấy thất bại.
Cậu ta dường như không ngờ rằng đối thủ cạnh tranh của mình lại chính là cô ta. Bà cô khó ngửi cũng dường như hiểu điều này, không biết từ lúc nào, trên mặt bà ta đã nở một nụ cười. Cười một cách ghê tởm nhìn thẳng vào Khuôn mặt tầm thường.
「Ngay cả 『Normal』 cũng không tra ra được, vậy chẳng phải chứng tỏ công việc của tôi vẫn làm tốt lắm sao? Vừa bị cô nhóc Rose mắng là đáng ghét, là có mùi, lại vừa phải cắt giảm thời gian ngủ để cố gắng đến giờ, cuối cùng tôi cũng được đền đáp rồi!」
「…Tùy cô nói sao cũng được.」
「Ôi chà, chẳng lẽ cậu không cam tâm sao?」
Francisca lên tiếng trêu chọc Khuôn mặt tầm thường đang mất hết khí thế. Bà ta trông có vẻ rất vui.
Nishino nhàn nhạt đáp lại:
「Tôi chưa từng vì những công việc như thế này mà phủ nhận cô. Dù ở hiện trường cô chỉ là một cục nợ, nhưng nếu mọi người giao công việc này cho cô, thì hẳn là không ai có thể làm tốt hơn cô được. Theo nghĩa đó, đây là một kết quả hiển nhiên.」
「…!」
Lời nói cường điệu vô tình của Nishino khiến trái tim Francisca đập loạn xạ.
Cô ta dường như không ngờ lại được khen một cách thẳng thắn như vậy. Những câu đùa đã chuẩn bị sẵn tan biến hết, hai má ửng hồng. Francisca không biết phải nói gì, lộ ra vẻ mặt kiểu 「Ơ, khoan đã, cậu tự nhiên nói vậy làm tôi khó xử quá」.
Cảnh tượng đó giống hệt lần trước bị hôn trộm trong chuyến đi vậy.
Dĩ nhiên, từ góc nhìn của Rose, đây là tình huống tệ nhất.
「Vậy thì tin nhắn cầu cứu quan trọng đó phải làm sao đây?」
Để không cho cuộc đối thoại như vậy tiếp tục, cô chen vào. Vừa lườm Francisca vừa nói.
「Bên tôi tiếp nhận được không?」
Francisca hẳn là rất vui vì được Nishino khen ngợi. Đối mặt với câu hỏi của Rose, bà cô khó ngửi thẳng thắn trả lời. Nếu là bình thường, dù là chấp nhận hay không chấp nhận ủy thác, bà ta cũng sẽ cãi lại mấy câu tùy tiện. Vẻ mặt sắc bén của bà ta trông rất dũng mãnh.
「Tiền công tôi sẽ trả theo yêu cầu của cô. Xin lỗi, giúp tôi một tay nhé, Francisca.」
「Nếu 『Normal』 đã nói vậy rồi, thì, thì tôi cũng hết cách rồi!」
Nghe thấy cậu gọi tên mình, bà cô khó ngửi càng thêm hăng hái. Nhớ lại thì, đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết cậu, bà ta trực tiếp nhận ủy thác từ cậu. Vì lý do đó, bà ta nhận lời với vẻ mặt không hề khó chịu.
Còn về phía Rose, lúc này cô đã giận sôi máu, không thể kiềm chế được nữa.
「À, giúp được việc lớn rồi.」
「Nhưng đây là một món nợ ân tình lớn lắm đấy nhé?」
「Tôi biết. Nên tôi mới bảo cô cứ ra giá đi còn gì?」
Trong quá khứ, Nishino đã từng nói những lời tương tự và phải chịu không ít khổ sở. Việc bị Rose bóp chặt ví tiền đến mức không thể tự lo liệu bữa ăn hàng ngày, đến giờ vẫn còn nhớ như in. Nhưng dù vậy, cậu ta vẫn thích ra vẻ, đó chính là tinh thần quý ông của cậu. Đến khi nhận ra thì miệng mình đã tự động nói ra rồi.
Vì đây là việc làm vì người có thể sẽ trở thành người yêu trong tương lai gần.
Nghĩ đến đó, một tên trai tân như cậu ta tự nhiên lại nói chuyện hăng hái hẳn lên.
「Thế à? Vậy thì để tôi chờ xem nhé.」
Francisca mỉm cười rạng rỡ đáp lời. Tổ chức được thành lập ngoài công việc lại bắt được một con cá lớn ở một nơi không ngờ tới. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã đáng giá rồi, bà ta lẩm bẩm trong lòng.
「Không nói nhiều nữa, về đối tượng tìm kiếm…」
Không biết mỗi người trong số họ đang nghĩ gì trong lòng, Khuôn mặt tầm thường tiếp tục nói.
◇ ◆ ◇
Cuối cùng, một cuộc điện thoại của Francisca đã giải quyết mọi vấn đề.
Thông tin về cô nàng tự xưng là "kiểu người sảng khoái" nhanh chóng được tìm thấy. Cô ấy hiện đang ở trong một tòa nhà thương mại dân cư ở Tokyo, không xa văn phòng luật vừa được nhắc đến. Nishino, Rose và Gabriella đã ăn xong sớm, bắt taxi đi về phía đó.
Tòa nhà mục tiêu là một công trình tương đối nhỏ, chín tầng, cổng chính đối diện với một con hẻm trong khu phố sầm uất. Mỗi tầng có một người thuê. Tầng một là nhà hàng, các tầng khác là quán bar, câu lạc bộ host, cửa hàng dịch vụ người lớn, v.v., với biển hiệu rõ ràng.
Nishino và những người khác nhanh chóng bước vào thang máy.
Điểm đến là tầng có quán bar. Tuy nhiên, khác với các quán bar thông thường, nơi đây cung cấp các dịch vụ hơi nhạy cảm, hay còn gọi là quán bar tình dục hoặc quán bar ve vãn.
Vừa đặt chân vào cửa hàng, đã có người đến bắt chuyện với họ.
「Này, này, mấy đứa trẻ con đến đây làm gì thế?」
Là một người đàn ông mặc vest, vẻ mặt đáng sợ. Đứng ở cửa, anh ta nhìn thấy Nishino và những người khác mặc đồng phục, liền lớn tiếng quát. Anh ta khoảng ba mươi mấy tuổi, tóc chải rất gọn gàng, tạo ấn tượng mạnh.
Đối lại, Khuôn mặt tầm thường nhàn nhạt nói:
「Anh có nhớ đến Igarashi không?」
「Hả?」
Vừa gặp đã không dùng kính ngữ với mình, vẻ mặt người đàn ông lộ rõ sự bực bội.
Phần bình thường trên Khuôn mặt tầm thường đã dễ dàng chạm đến điểm yếu của anh ta.
「Chúng tôi đến từ Văn phòng luật Hợp tác Toàn cầu.」
「…………」
Mặc dù vậy, những lời tiếp theo vẫn khiến anh ta do dự. Dù nhìn thế nào đi nữa, đối phương cũng chỉ là học sinh. Hơn nữa, còn là một bộ mặt bình thường. Trong mắt người đàn ông mặc vest, dù cậu ta có nói gì đi nữa, anh ta cũng chỉ cảm thấy như đang bị chế nhạo. Mặc dù vậy, từ "văn phòng luật" vẫn có sức nặng.
Ngoài ra, phía sau cậu ta còn có người đi cùng.
Là Rose và Gabriella.
Họ có ngoại hình rất khác biệt so với người Nhật, dù sao đi nữa cũng rất nổi bật.
Sự hiện diện của họ ít nhiều đã tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của Nishino.
「Chúng tôi không biết văn phòng luật đó.」
「Ừm, chắc là vậy. Tôi nghe nói không có liên hệ trực tiếp. Có vẻ như bên ngoài văn phòng của các anh đang làm công việc môi giới mại dâm. Nghe nói công việc môi giới này cũng do những người nghiệp dư không liên quan gì đến cửa hàng này tự đi tiếp cận, nên chẳng trách không tìm thấy tung tích.」
「…Chẳng lẽ, cậu đang coi thường tôi sao?」
「Nếu đây là một cửa hàng kinh doanh không giấy phép, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn…」
Khuôn mặt tầm thường liếc nhìn vào trong cửa hàng, lẩm bẩm. Họ đang đứng ở lối vào. Dù có thể thấy hành lang dẫn vào khu vực chính, nhưng không biết bên trong trông như thế nào. Chỉ có tiếng nhạc lớn vang rõ từ phía trước.
Nếu đây là một cửa hàng có liên quan đến các tổ chức xã hội đen, thì Nishino có thể dựa vào Ono, hoặc trực tiếp xông vào. Khuôn mặt tầm thường đã cân nhắc nhiều phương án. Nhưng, vì đây là một cửa hàng có giấy phép kinh doanh hợp pháp, cậu ta không thể hành động bừa bãi.
「Tôi cũng không biết cụ thể là chuyện gì, nhưng các cậu có thể quay về trước khi gặp chuyện đáng sợ được không? Chỗ này không phải nơi trẻ con nên đến đâu. Nếu không, mấy anh lớn đáng sợ từ trong sẽ ra, lỡ có chuyện lớn thì sao?」
「Dù sao cũng là kinh doanh hợp pháp, ít nhất cũng đừng nói mấy lời hăm dọa làm rối loạn sự thật chứ?」
Đây lại là một hành vi và lời nói khiến người ta bực bội. Và vì bị nói trúng tim đen, cơn giận của người đàn ông bùng lên không thể kiềm chế. Nhưng đối phương là một học sinh cấp ba. Lại còn có cả nữ sinh đi cùng. Dù sao cũng không thể dùng bạo lực được. Nếu làm vậy sẽ bị cảnh sát bắt.
Khóe miệng người đàn ông khẽ run lên vì tức giận.
「Một người phụ nữ tên Igarashi đã từng đến cửa hàng này, xin lỗi, làm ơn cho tôi xác nhận diện mạo của cô ấy.」
「Tôi báo cảnh sát cũng được chứ? Các cậu sẽ bị đưa đi huấn thị rồi còn liên hệ với trường nữa đấy.」
「Phiền phức thật.」
「…!」
Nishino đáp lại với thái độ bất đắc dĩ.
Người đàn ông mặc vest đã gần như không thể kìm nén ham muốn muốn đánh cho Khuôn mặt tầm thường một trận tơi bời.
Tuy nhiên, cuộc đối đáp này cũng chỉ kéo dài vài phút. Đúng lúc đó, một nhân viên khác từ trong cửa hàng bước ra. Cũng là một người đàn ông mặc vest. Người đó nhìn thấy mọi người đang cãi vã ở cửa hàng, liền hỏi với thái độ rụt rè.
「Xin hỏi, có phải các vị đến vì cô Igarashi Natsuki không ạ?」
「Anh là ai?」
「Tôi được bổ nhiệm làm chủ quán này ạ.」
Người đàn ông tự xưng là chủ quán cúi đầu chào Nishino và những người khác một cách cung kính.
◇ ◆ ◇
Nishino, Rose và Gabriella được chủ quán dẫn đi dọc hành lang bên trong cửa hàng.
Sau khi làm rõ nguyên nhân, dường như Francisca đã thông báo trước tin họ sẽ đến thông qua nhiều người khác nhau. Nói rằng con trai của một nhân vật lớn trong giới đang tìm một người quen, nhờ giúp đỡ.
Tuy nhiên, những cái tên và tổ chức mà ông chủ nói ra, không cái nào là Nishino và những người khác biết. Francisca không đi cùng họ, có lẽ cũng vì lý do này chăng, đó là suy đoán tùy tiện của Khuôn mặt tầm thường.
Tiện thể, người đàn ông ban nãy đã ngăn cản ba người, mặt tái mét quay trở lại sảnh chính.
Một người đàn ông tự xưng là chủ quán đưa họ đến một phòng tiếp khách có hậu đài. Ở đó, đối diện với chiếc bàn thấp là một chiếc ghế sofa. Và trên chiếc ghế sofa đó đã có một bóng người.
「Ế… sa, sao, Nishino và mọi người…」
Đó là Igarashi.
Cô ấy ngạc nhiên khi thấy Nishino và mọi người bước vào phòng. Về phần mình, Nishino – người được mệnh danh là “Khuôn mặt tầm thường” – thở phào nhẹ nhõm khi xác nhận mục tiêu đã an toàn. Rose ngoài mặt cũng lộ vẻ yên lòng khi thấy cô ấy còn nguyên vẹn. Chỉ có Gabriella là trông có vẻ chán ngắt.
“Tôi đến đây vì đã đọc được tin nhắn cô gửi.”
“Ơ? À… ra là vậy…”
Sau khi nói với chủ quán rằng có chuyện cần riêng tư, ông ta lập tức rời đi. Trong phòng chỉ còn lại những người có liên quan.
Nishino và hai cô gái tiến về phía sofa. Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng", ngồi đối diện, còn Nishino cùng Rose và Gabriella thì ngồi cạnh nhau. Như thường lệ, Nishino ngồi chính giữa, hai bên là Rose và Gabriella.
“Để đề phòng, tôi xin xác nhận lại một chút, rốt cuộc chuyện này là sao?”
“Chuyện này, thì là…”
Igarashi lắp bắp kể lại đầu đuôi câu chuyện. Đó là hành trình của cô ấy trong ngày hôm nay.
Đúng như Rose và Gabriella đã xác nhận, cô ấy đã đến văn phòng luật sư để xin tư vấn về việc giải quyết nợ nần. Tuy nhiên, ở đó cô cũng bị từ chối. Cứ thế, buổi chiều hôm đó cô rời khỏi văn phòng.
Sau đó, khi đang trên đường đi làm thêm thì cô bị một người đàn ông trông như đang chèo kéo gái gọi dai dẳng bắt chuyện. Đối phương vừa nhìn đã thấy giống dân xã hội đen, ngay sau đó cô đã vội vàng gửi một tin nhắn cho Nishino.
“Những lúc thế này phải gọi cảnh sát chứ.”
“Đúng lúc tôi đang định nhắn cho Nishino, vội quá nên…”
“À, ra là vậy.”
Theo lời cô ấy, cùng lúc đó có một người khác bắt chuyện với cô. Nhờ sự giúp đỡ của người đó, Igarashi đã thoát khỏi kẻ chèo kéo gái gọi, rồi sau đó kể lại tình cảnh của mình và cuối cùng quyết định bắt đầu công việc buổi tối.
Cô ấy tự nguyện đến quán bar này. Người đàn ông đó là một nhân viên văn phòng cô gặp khi đang đi công tác. Anh ta rất tử tế lắng nghe câu chuyện của cô, còn nhiều lần nói rằng làm việc ở các quán đêm tuyệt đối không phải là chuyện thấp hèn gì, nên cô mới nảy ra ý định đến quán bar. Ngay cả quán bar này cũng là do người đàn ông đó giới thiệu.
“Cái gì vậy, đây không phải điển hình của việc chèo kéo mại dâm trá hình sao?”
“Cái con bé này đầu óc chậm chạp đến mức nào vậy?”
Nghe Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng", giải thích, Rose và Gabriella lẩm bẩm. Cả hai nhìn cô ấy như thể đang nhìn một thứ dơ bẩn.
“Nhưng, nhưng đây là câu lạc bộ tiếp khách, khác với quán phong tục…”
“Bọn họ sẽ bắt đầu bằng cách cho cô làm quen ở những nơi nhẹ nhàng hơn như tiếp rượu, đợi đến khi ý thức của cô trở nên mơ hồ, rồi từ từ dẫn dắt đến những câu lạc bộ quy mô lớn hơn. Những đứa trẻ càng có lòng tự trọng cao như cô, thì càng dễ sa ngã.”
“Em nghĩ cứ để cô ta tự trải nghiệm mới là tốt nhất.”
“...!”
Nghe những lời của Rose và Gabriella, Igarashi tái mét mặt. Sau khi xác nhận phản ứng của đối phương, cả hai liền nhân cơ hội này để đẩy Igarashi xuống nước. Nếu để cô ấy lại gần Nishino thì thật sự không thể chịu nổi. Hai người muốn dập tắt mầm mống này ngay tại đây.
“Cái người tự xưng là nhân viên văn phòng kia, chẳng qua cũng chỉ giả vờ thôi phải không?”
“Chính vì những người phụ nữ như thế này mà tất cả phụ nữ đều bị đàn ông coi thường.”
“Nhưng, nhưng mà…”
Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng", đã bị nhìn thấu. Mặc dù vậy, cô vẫn cố gắng giải thích. Cũng bởi vị trí địa lý của khu văn phòng, người nhân viên văn phòng cô gặp tự xưng là nhân viên của một công ty lớn niêm yết trên sàn chứng khoán. Anh ta mặc bộ vest trông rất đắt tiền, lại còn là một soái ca lịch lãm. Đối với một người làm thêm ở tầng đáy như cô, anh ta quả thực là một người khác giới ở tận trên mây.
Thế là, Rose và Gabriella với vẻ mặt như thể "cho dù cô có biện minh thế nào cũng vô ích", bắt đầu chỉ trích sự lơ là của cô. Để không cho Nishino có cơ hội nói chen vào, hai cô gái loli phối hợp rất ăn ý.
“Đúng là một người phụ nữ ngu ngốc, cô đã bị nhắm đến rồi đấy.”
“Không thể sống khôn ngoan hơn một chút sao? Thật sự không thể chịu nổi.”
“…………”
Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng", thậm chí không thể thốt ra một tiếng. Bản thân cô ấy đến giờ dường như cũng đã bắt đầu nghi ngờ chuỗi sự việc này.
“Cái người nhân viên văn phòng bắt chuyện với cô, cô có xác nhận kỹ danh tính không? Danh thiếp gì đó có thể làm giả dễ dàng. Tại sao cô không nghi ngờ anh ta có liên hệ với người đàn ông bắt chuyện đầu tiên kia?”
“Khu vực xung quanh văn phòng luật sư đó chắc hẳn là địa bàn của những kẻ chèo kéo phải không? Hơn nữa, trước khi đến đây tôi đã điều tra một chút, văn phòng luật sư đó quảng cáo rất nhiều về việc xử lý nợ cá nhân. Một người phụ nữ như cô, ngoài việc dễ bị lừa ra thì chẳng có gì khác.”
“Những luật sư đó ngấm ngầm khiến người khác mắc nợ thêm, rồi xử lý số tiền nợ thêm đó là một món hời lớn đối với họ.”
Igarashi bị Rose và Gabriella nói cho không còn chỗ nào để chui. Nishino thấy cô ấy bị truy vấn liên tục, không đành lòng nên đã ra tay can thiệp.
“Đúng là không thể nói cô ấy không tự chuốc lấy, nhưng đối với những người sống trong một thế giới nhỏ bé như cô ấy, việc bị lừa bởi những chuyện không quen thuộc cũng là điều khó tránh. Nếu qua chuyện này có thể học được bài học, thì thế là đủ rồi phải không?”
“Nếu ở đây không nghiêm khắc, thì tuyệt đối sẽ không học được gì đâu.”
“Em nghĩ lời chị nói đúng, cái thua thiệt này con bé đó chắc chắn sẽ gặp lại lần thứ hai.”
Thái độ bao che cho Igarashi của “Khuôn mặt tầm thường” chắc hẳn đã khiến họ tức giận. Cứ như thể đang nói vì chính bản thân Igarashi vậy, cả hai dùng vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy để nói. Cứ thế, Nishino cũng không thể bao che quá mức.
Nhìn thấy vẻ mặt của họ, Igarashi khẽ lẩm bẩm.
“...Chẳng lẽ hai người này lo lắng cho tôi nên mới đến sao?”
Rose và Gabriella hoàn toàn không hề lo lắng cho cô ấy. Rose cố nén cơn giận trong lòng, nghĩ thầm cái người phụ nữ này đang nói vớ vẩn gì vậy. Nhưng trước mặt Nishino, cô cũng có chút dè chừng không dám chửi thẳng ra. Đồng thời, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để kiếm điểm với “Khuôn mặt tầm thường”.
“Đều là người cùng đơn vị, đây chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”
“…………”
Rose mỉm cười nói. Gabriella thì không nói gì cả.
Thế là, Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng", ngay lập tức bị lừa.
“Vâng, cảm ơn hai người đã vì một người như tôi…”
Cô ấy bị những lời nói ấm áp ngoài sức tưởng tượng làm cho cảm động, bắt đầu nức nở.
Cô ấy hoàn toàn không học được gì từ những chuyện đã xảy ra hôm nay.
Thật sự không thể chịu nổi, đó là suy nghĩ thật lòng của Rose. Nếu Nishino không có ở đây, có lẽ cô đã tát cô ấy một cái rồi. Đây chính là kiểu người cô ghét nhất. Còn Gabriella thì lộ liễu quay mặt đi.
Mặt khác, Nishino lại vui vẻ một cách thẳng thắn.
“Khoản nợ của cô, tôi đã xử lý xong rồi.”
“Hả? Cái, cái này…”
“Khuôn mặt tầm thường” đã nhờ Francisca, lấy từ túi tiền của mình ra số tiền nợ của Igarashi, người tự xưng là thuộc "phái trong sáng". Rose và Gabriella tuy mặt lộ vẻ khó coi, vì anh ta vì người mình thích mà không tiếc việc vay nợ từ bà thím khó ngửi.
“Không lâu nữa tôi sẽ gọi cô ra ngoài,” đó là câu nói của Francisca khi rời đi.
“Hôm nay đã muộn rồi, cô về nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
“Khuôn mặt tầm thường” lộ vẻ mặt vui mừng, như thể đang nói "Thật là một kết thúc tốt đẹp." Đối với Nishino, đây là một giải quyết viên mãn. Cứ thế, anh có thể thuận lợi tiếp tục chuyện tình công sở rồi.