Chuyến đi học tập của trường cũng vèo một cái là xong. Khoảng thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh, ngày đi học lại đến như thường lệ. Học sinh trong bộ đồng phục, tụ tập trong lớp học như mọi khi.
Thế nhưng, nhiệt huyết của lớp 2-A về chuyến đi vẫn chẳng hề giảm sút.
Các cuộc trò chuyện giữa học sinh chủ yếu xoay quanh những chuyện xảy ra trong chuyến đi.
Hơn nữa, từ hôm sau trở đi, mối quan hệ giữa các bạn học cũng thay đổi xoay quanh vụ lùm xùm tỏ tình. Ảnh hưởng không chỉ giới hạn trong chuyến đi, mà những ai có "giao thiệp" đều trở thành tâm điểm của mọi câu chuyện, thu hút sự chú ý của rất nhiều học sinh.
"Ê, con nhỏ Kin-chan ấy, hình như đã 'làm' với Satake rồi đúng không?"
"Kiểu gì chả là tin đồn nhảm."
"Cậu ta chưa tới à?"
"Tớ cứ tưởng thằng đó tới lúc tốt nghiệp vẫn còn zin chứ."
"Đúng là gái nhà lành vẫn đỉnh nhất mà."
"Mẹ kiếp, biết thế mình cũng tỏ tình rồi."
"Inoue, nghe nói Sakashita đã đồng ý cậu rồi à?"
"Hả? Thật á?"
"Cậu không phải nói là bị đá trong chuyến đi à?"
"Về rồi hình như cô ấy lại hối hận hay sao ấy."
"Chẳng lẽ cậu còn được cô gái khác tỏ tình nữa à?"
"À, thì là vậy đó."
Các học sinh ồn ào, chẳng phân biệt địa vị cao thấp. Khắp nơi trong lớp, các nhóm bạn thân đều xì xào cùng một chủ đề. Ngay cả những học sinh thuộc tầng lớp dưới vốn ít khi dính dáng đến chuyện ngồi lê đôi mách cũng không ngoại lệ.
Vừa vào học không lâu, lớp học tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết.
Tất cả mọi người đều cảm nhận được, chuỗi chủ đề này sẽ tạo ra một làn sóng dữ dội trong vài ngày tới.
Và rồi, xét về ý nghĩa tạo ra chủ đề bàn tán, một học sinh còn đáng để nói đến hơn bất kỳ ai khác đã đến trường.
Đúng vậy, chính là Nishino.
Cánh cửa sau lớp được mở ra. Khuôn mặt tầm thường vừa xuất hiện sau khi đến trường chưa lâu, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía cậu. Tiếng trò chuyện tự nhiên đứt đoạn, lớp học ồn ào bỗng chốc trở nên im phăng phắc.
Mặt khác, bản thân cậu lại chẳng hề để tâm đến sự thay đổi trong lớp, vẫn kiên quyết thực hiện "bài tập chào buổi sáng".
"Chào buổi sáng mọi người. Chẳng phải người ta hay nói lòng dạ phụ nữ khó đoán như trời thu sao, không, không chỉ phụ nữ. Chẳng có gì dễ thay đổi hơn lòng người. Cũng có những chuyện đã kết luận quá sớm. Nếu trong lòng không có thứ gì đáng để trân trọng, con người rất dễ lạc lối."
Vừa nói "ấy à thì là", cậu vừa đi về chỗ ngồi của mình.
Giọng điệu của cậu nghe có vẻ hơi u sầu, nguyên nhân là vì cậu đã nghe thấy lời phát biểu của Lớp trưởng vào ngày cuối cùng của chuyến đi học tập, trên chuyến bay về. "Không, không phải Nishino! Tớ, tớ còn có người khác thích!" Đại loại vậy, cậu đã nghe rõ cuộc đối thoại giữa cô ấy và Risa.
Các bạn học đương nhiên không đáp lời.
Thay vào đó, họ nhìn chằm chằm vào Khuôn mặt tầm thường rồi bắt đầu thì thầm.
"Thằng Nishino đó, bị từ chối lời tỏ tình à?"
"Là con nhỏ tóc nâu ôm nhau ở sân bay vào ngày cuối chuyến đi phải không?"
"Chia tay ngay tại chỗ xong, về nhà nhắn tin cố vãn hồi lại à?"
"Khả năng cao lắm."
"Mà này, giờ đã là mùa đông rồi mà."
"Dạo này trời tự nhiên lạnh hẳn đi."
Chứng kiến cảnh tượng đó, Lớp trưởng trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Suốt một thời gian gần đây, dù ngủ hay thức, Khuôn mặt tầm thường vẫn luôn lẩn quẩn trong đầu cô. Cô vẫn luôn lo lắng liệu có phải mình đã bị một cô gái tóc nâu mới quen không lâu cướp mất người mình thích hay không. Cô nằm mơ cũng không ngờ rằng khoảng cách giữa mình và cậu ấy đã được nới rộng đáng kể.
Shimizu và Risa không hề phát hiện ra Nishino đang ở trong nhà vệ sinh.
Trên chuyến bay, Nishino đợi họ rời khỏi khu vực nhà vệ sinh rồi mới trở về chỗ ngồi của mình. Từ góc độ chủ quan của Nishino, đây hoàn toàn là một sự hiểu lầm đơn phương. Bởi vì nhận được sự ưu ái của Lớp trưởng, nên cậu đã sớm phấn khích.
Vậy là, chàng trai tân đã quay trở lại điểm xuất phát sau chuyến đi học tập.
"…………"
Ngồi vào chỗ của mình, Khuôn mặt tầm thường suy nghĩ về cuộc sống sắp tới.
Tự nhiên hiện lên trong đầu cậu là lời tỏ tình của Kurusugawa Alice khi xảy ra vụ lùm xùm về idol. Nếu cậu đáp lại, chắc sẽ không bị từ chối đâu. Chỉ cần nhớ lại lời tỏ tình nồng nhiệt ấy, dù có bệnh sợ xã hội cũng chẳng thành vấn đề.
Nhưng, đó cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.
Nếu tự cho mình là đã có đối tượng yêu thích, đối phương cũng sẽ thắc mắc. Một khi biết người trong mộng không thích mình, rồi lại chạy sang tìm người phụ nữ khác. Từ góc nhìn của Khuôn mặt tầm thường, điều này hoàn toàn không chấp nhận được. Đó là hành vi trái với mỹ học của cậu.
Điều này cũng tương tự với Gabriella, người đã chấp nhận lời tỏ tình của cậu trước đó.
Cái tính cách cứng nhắc, không linh hoạt một cách nghiêm túc ở những chỗ kỳ lạ khiến cậu không nhận ra mình đã bỏ lỡ cơ hội giao thiệp với người khác giới. Điều này hoàn toàn trái ngược với thực tế rằng những người đàn ông và phụ nữ năng động trên thị trường hẹn hò thường xuyên thay đổi bạn trai, bạn gái trong thời gian ngắn.
Trong lúc đó, các học sinh lần lượt đến trường.
"Ê, Nishino."
"Chào buổi sáng, Ogino-kun."
"Sao thế? Buổi sáng sớm mà mặt đã khó coi vậy rồi."
"Không, không có gì to tát đâu, chỉ là thiếu ngủ thôi."
Trong lớp học, sau Lớp trưởng và Risa, lại có một học sinh khác bắt chuyện với Nishino.
Đây chắc hẳn là kết quả của chuyến đi tập thể trong chuyến học tập của trường. Ogino với bộ dạng tự nhiên chào hỏi Khuôn mặt tầm thường. Bạn bè cùng lớp cũng biết, "gã hề" Ogino đã hối lỗi vì những gì đã làm với Nishino trước đây, gần đây bắt đầu thể hiện sự quan tâm đến cậu.
Vì là cảnh tượng đã thấy nhiều lần trước đây, nên nó không trở thành chủ đề bàn tán.
Trong một bộ phận học sinh, đánh giá về "gã hề" Ogino dần dần tăng lên.
Cứ thế, buổi sáng dần trở nên sôi nổi.
Rồi một nữ sinh lạ mặt bước vào lớp 2-A.
Từ cánh cửa trước mở rộng, cô bước vào lớp với những bước chân thận trọng, rồi đứng cạnh cửa quan sát tình hình trong lớp. Mái tóc đen dài phía sau để lại ấn tượng sâu sắc.
Dựa vào màu giày đi trong nhà, có thể đoán cô là học sinh năm hai.
Các nữ sinh chú ý đến sự hiện diện của cô, bắt đầu thì thầm.
"Ê, Okuda-chan đến à?"
"Cô ấy hiếm khi xuất hiện ở lớp khác nhỉ."
"Bình thường cô ấy có bao giờ ra khỏi lớp mình đâu."
"Nghe nói lúc giải lao, cô ấy cũng ngồi ở chỗ mình đọc *light novel* hoặc *Sách Luật*." (PS: Light Novel là tiểu thuyết nhẹ, còn Sách Luật là tên gọi các bộ luật ở Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản)
"Sao lại là *Sách Luật*?"
"Nhìn kìa, con bé đó chính là cái đó đó."
Và khi nhìn thấy bóng dáng cô, vài nam sinh cũng có sự thay đổi.
Họ nhìn chằm chằm vào hướng lối ra vào lớp học, toàn thân cứng đờ.
Và Ogino cũng vậy.
"Ogino, cậu sao thế?"
"Không có gì, không có gì đâu."
"Trông cô ấy giống học sinh lớp khác nhỉ…"
Ánh mắt của Nishino tự nhiên hướng về phía trước mà "gã hề" Ogino đang nhìn chằm chằm. Dù là một kẻ thích trường học đến mấy, cũng không đến mức nắm rõ thông tin của các nữ sinh lớp khác. Cậu nhìn bóng dáng người khác giới không có trong ký ức của mình, suy nghĩ điều gì đó.
Người gây chú ý trong lớp cũng bắt đầu có phản ứng.
"Các, các nam sinh đã tỏ tình với tôi. Hãy để tôi nghe tiếng nói của các vị ở đây đi!"
Ban đầu có chút lúng túng, sau đó cô ấy lớn tiếng tuyên bố.
Trong lời tuyên bố tự mãn đó, có thể cảm nhận được trái tim đang run nhẹ trong giọng nói.
Mặc dù vậy, trên khuôn mặt vẫn hiện lên một nụ cười rạng rỡ.
Các học sinh trong lớp tự nhiên bắt đầu chú ý đến cô ấy.
Đa số mọi người đều nhìn cô ấy với vẻ mặt "Hả, chuyện gì thế này?". Cách nói chuyện kịch tính, kết hợp với giọng nói trong trẻo, giống như một đoạn kịch vừa được cắt ra từ sân khấu. Đương nhiên, trong lớp học buổi sáng, nó vang lên như một vật thể lạ.
Một số học sinh tự cho là hiểu rõ tình hình, nhanh chóng bắt đầu trao đổi ý kiến.
"Này, là con bé đó phải không?"
"Đó chẳng phải là Okuda của lớp C sao?"
"Cậu không biết Okuda à?"
"Cô ấy nổi tiếng lắm hả?"
"Mới vào trường đã làm một chuyện kỳ lạ rồi."
"Gần đây thấy hiền lành lắm mà, sao thế nhỉ?"
"Không lẽ lại phát bệnh nữa rồi?"
"Chính là cái đó, cái gọi là hội chứng tuổi teen."
"Nữ sinh hiếm khi mắc cái bệnh đó nhỉ?"
"Hội chứng tuổi teen gì nữa, đó là bệnh của các ông chú, bà thím rồi."
"Có lẽ bản thân cô ấy cũng thấy không ổn, nên một năm sau trở nên hiền lành hơn nhiều."
"Nói về tin đồn, nó cứ như khói thuốc, càng bay càng xa."
Một phần cuộc đối thoại cũng truyền đến tai Nishino và Ogino.
Đương nhiên cũng truyền đến tai của chính Okuda.
Vai của Okuda lớp C run rẩy, nhưng cô vẫn tiếp tục nói.
"Mọi người sao thế? Những tin nhắn nồng nhiệt gửi vào điện thoại của tôi đều là giả dối sao?"
Giọng điệu tự mãn, chẳng khác gì câu nói đầu tiên khi bước vào lớp.
Lời nói và hành động của cô ấy cứ như thể mình là nhân vật chính.
Cô ấy thao thao bất tuyệt đọc tên các học sinh lớp 2-A.
"Vậy thì, tôi sẽ đọc tên từng người nhé. Ueno, Matsumoto, Watanabe, Ogino…"
"Khoan đã, nếu là vậy thì tôi sẽ đi chỗ khác nghe cô nói!"
Sau khi nghe thấy tên mình, Ogino hành động.
Cậu bước ra từ bên cạnh Nishino, lạch bạch đi về phía cô ấy.
Sau khi xác nhận nam sinh có phản ứng, đối phương phát ra tiếng hỏi.
"…Bạn, bạn là ai vậy?"
Thay đổi cách nói khoa trương, Okuda của lớp C mất hết khí thế.
Giọng nói của cô ấy thay đổi rõ rệt, khiến mọi người đều nhận ra, đây mới chính là con người thật của cô ấy. Việc cô ấy lập tức lùi lại nửa bước khi có người khác giới đến gần cũng vậy. Chắc là cô ấy vẫn chưa quen với việc được con trai bắt chuyện.
"Tôi là Ogino."
"…………"
Okuda nhìn chằm chằm vào "gã hề" vừa tự xưng tên mình, rồi im bặt.
Cô ấy nhìn kỹ bóng dáng đối phương từ trên xuống dưới.
Biểu cảm đó thật khó diễn tả.
Cuộc đối thoại giữa hai bên cũng bị cắt ngang.
Lớp 2-A mất đi sự ồn ào, lại trở nên tĩnh lặng.
Lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên.
"Có phải vì bị các nam sinh liên tục tỏ tình nên hiểu lầm, rồi bệnh 'ảo tưởng sức mạnh' lại tái phát không?"
"À…"
Nghe câu nói đó, cơ thể Okuda run lên.
Xem ra lời châm chọc đã trúng phóc.
Ý thức của cô ấy lập tức chuyển hướng về phía phát ra âm thanh.
Matsuura đang ngồi ở chỗ mình, nghịch điện thoại. Cô ấy nhìn Okuda và Ogino đang đứng cạnh nhau bằng ánh mắt đầy kiên định. Vỏ điện thoại đã đổi so với tuần trước, là hàng hiệu cao cấp mua trong chuyến dã ngoại học đường.
Số tiền tiêu vặt nhận được từ Nishino rốt cuộc đều được Matsuura dùng để mua quà cho mình. Nhờ đó mà mấy ngày nay cô ấy rất vui vẻ. Những chuyện vốn thường ngày sẽ chẳng quan tâm trong lớp, lần này lại xen vào vì đang phấn khởi.
“...Matsuura, tôi nghe được nhiều tin đồn về cậu lắm.”
“Đằng nào thì cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.”
Okuda và Matsuura bắt đầu trò chuyện.
Có vẻ hai người là người quen.
Các học sinh khác nhìn cuộc đối thoại của họ, rồi bắt đầu thì thầm với nhau khắp nơi.
“Matsuura và Okuda học chung lớp năm nhất mà phải không?”
“Hồi đó Matsuura nhạt nhòa lắm.”
“Tính cả hai người đó, đều là những nữ sinh chẳng có gì nổi bật cả.”
“Ngược lại, gần đây hơi lạ thì phải?”
“Thôi đi, cứ nói nữa là sẽ bị xiên đấy.”
Trong buổi tự do của chuyến dã ngoại học đường, Matsuura đã phát hiện ra ý định tiếp cận Okuda của Ogino thông qua việc quan sát điện thoại của cậu ta. Chuyện này xảy ra khi cô ấy và Nishino, cùng Lớp trưởng tách nhau ra, và hai người họ đang đi dạo trong trung tâm mua sắm.
Cô ấy nghĩ, điều tương tự xảy ra giữa những nam sinh khác cũng chẳng có gì lạ. Với suy nghĩ đó, Matsuura tiếp tục trò chuyện với người quen mà cô ấy đã xa cách mấy tháng nay.
“Okuda-san, chẳng lẽ cậu còn không biết người tỏ tình với cậu trông như thế nào sao?”
“Vậy thì, tôi, tôi sẽ xác nhận cho, nên cứ thế này…”
“Matsumoto là người đang ngồi ở góc kia đọc tiểu thuyết, Watanabe là người đeo kính trong số ba người đang ngồi trên bàn giáo viên lật tạp chí. Ueno là bạn cùng lớp hồi năm nhất, chắc cậu biết rồi nhỉ? Bây giờ cậu ta vẫn để tóc dài buộc sau gáy, còn Ogino là…”
Trong lúc Matsuura giải thích, ánh mắt của Okuda đảo quanh lớp học.
Cùng với cái nhìn liếc ngang liếc dọc, vẻ mặt cô ấy dần mất đi vẻ rạng rỡ. Có vẻ như những nam sinh mà cô ấy được giới thiệu đều không mấy vừa ý. Mặt khác, những người được Matsuura chỉ tên thì lại nhìn cô ấy với ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Thấy phản ứng của hai bên, tất cả học sinh đều tin sái cổ lời Matsuura nói.
Mặt khác, Okuda nghiêng đầu, tiếp tục nói với cô ấy:
“Matsuura-san, nếu tôi không nhầm thì Watanabe phải là một người đẹp trai mà.”
“Đó là Watanabe của lớp B mà? Watanabe của lớp A xấu lắm.”
“…Có hai người, đều tên là Watanabe.”
Nghe cuộc đối thoại của họ, Watanabe của lớp A chịu một đả kích lớn.
Nói chung, những người mà Okuda nhắc đến đều là những nam sinh thuộc tầng lớp trung bình trở xuống trong hệ thống phân cấp của trường. Kể từ dưới lên, Ogino có địa vị cao nhất. Đương nhiên, cậu ta vốn dĩ không phải là người có tính cách dám tỏ tình với người khác giới.
Lý do là vì một Khuôn mặt tầm thường nào đó đã châm ngòi cho làn sóng tỏ tình.
Cuối cùng, Okuda của lớp C đã bị sốc.
“Chẳng lẽ, tôi lại bị trêu chọc nữa sao?”
“Cậu không biết vụ náo động xảy ra trong chuyến dã ngoại học đường sao?”
“Hả? Chuyện gì thế?”
“Lúc ở khách sạn, không có bạn cùng phòng nào kể cho cậu nghe sao?”
“Chỗ ở có thừa, nên tôi ở một mình.”
“Dù vậy, trong thời gian tự do hoạt động cũng phải có chuyện gì đó để nói chứ?”
“Không, buổi tự do không theo nhóm, nên tôi đi cùng giáo viên chủ nhiệm.”
“…………”
Câu trả lời thẳng thắn của Okuda khiến Matsuura cũng phải cứng họng.
Có ai đi dã ngoại học đường mà đáng thương hơn cả Nishino không? Cô ấy nhìn Okuda như nhìn một kỳ lạ vật. Các học sinh lớp 2-A dường như cũng vậy, cả lớp im lặng một cách khó chịu.
Trong tình thế bất đắc dĩ, Matsuura đành phải kể lại vụ náo động tỏ tình xảy ra trong chuyến đi.
Sau khi nghe xong, phản ứng của Okuda rất dữ dội.
“Hả? Vậy là, chẳng lẽ tôi rất được các bạn nam yêu thích, đã đến thời kỳ nổi tiếng rồi sao?”
“Mà nói đúng hơn, giống như một bầy chó đang lao về phía mình vậy?”
“Vậy thì, cái đó, Matsuura-san, ngoài tôi ra còn có những lời tỏ tình như thế này sao…”
“Tôi cũng nhận được rất nhiều tin nhắn, nhiều đến mức một tay không thể cầm hết được, cậu có muốn xem không?”
“À…”
Okuda không nói nên lời.
Cô ấy dường như đã hiểu tình cảnh của mình.
Hơn nữa, không chỉ mình cô ấy ngạc nhiên.
Chủ yếu là những nữ sinh nhận được số lượng tin nhắn tỏ tình còn chưa đầy một bàn tay. Vì sao Matsuura-san lại giỏi hơn mình? Họ rơi vào trạng thái ghen tị. Có thì thấy phiền phức, không có lại thấy rất ấm ức, kiểu tỏ tình là như vậy đấy.
“Nói sao nhỉ, dù có đeo bám thế nào thì cũng sẽ không đồng ý đâu. Sao lại tích cực thế cơ chứ? Khả năng hành động bị bỏ xa ngay lập tức, có lẽ là bị bệnh rồi, nên chữa trị thì tốt hơn. Chờ lớn lên thì chắc chắn đã muộn rồi.”
Chắc là nói thêm nữa cũng phiền phức.
Giọng điệu của Matsuura trở nên nghiêm túc.
Nghe những lời nói thẳng tuột của cô ấy, Lớp trưởng lên tiếng quát mắng.
“Matsuura, cậu có nên đổi cách nói không?”
“Chuyện này cứ nói thẳng ra thì tốt hơn, cũng có lợi cho chính người đó.”
“Dù vậy, cậu không nghĩ vẫn nên cân nhắc đổi cách nói sao?”
“Lớp trưởng, người vốn tự cho mình là Lớp trưởng, tôi nghĩ cũng chỉ có thế thôi.”
“Khụ…”
Kể từ khi nhóm bạn thân tan rã, Shimizu đã luôn rất để tâm.
Vai trò của mình, liệu có thật sự ổn không.
Tuy nhiên, về mặt định hình vai trò, cũng có một người đàn ông hoàn toàn không hề lay động.
Trong lớp học yên tĩnh, tiếng rung của điện thoại bắt đầu vang lên.
Đợi một lúc vẫn không có dấu hiệu dừng lại, nguồn phát ra từ túi của kẻ đã khiến Okuda hôm nay phải về tay trắng, và Watanabe của lớp A bị chê xấu. Hình như là cuộc gọi, không có dấu hiệu bị ngắt quãng chút nào.
“...Xin lỗi, tôi xử lý một chút.”
Nishino đành bỏ cuộc việc làm lơ, lấy điện thoại ra xem màn hình. Nhưng với thái độ rất ra vẻ, cậu ta ngồi trên ghế, đổi chân (tức là vắt chân nọ lên chân kia) để thao tác.
Đáng lẽ có thể lặng lẽ đi ra hành lang nghe điện thoại, nhưng cậu ta lại như thể mình cũng tham gia vào cuộc đối thoại, vừa nhấn mạnh sự hiện diện của mình, vừa ấn nút nghe máy. Cậu ta chẳng bận tâm đến ánh mắt xung quanh mà nghe điện thoại.
Nói cho cùng, câu đầu tiên đã là thế này.
“Tôi đây.”
“Thật ngại quá khi tìm cậu từ sáng sớm, nhưng liệu cậu có thể dành chút thời gian không?”
“Chuyện hơi phức tạp, tôi muốn nhờ cậu nhanh chóng.”
Người gọi điện là Machisu.
Trong lớp học yên tĩnh, tiếng nói của Khuôn mặt tầm thường vang lên.
“Này, Nishino lại đặt báo thức nữa rồi.”
“Thủ thuật quá cao tay rồi phải không?”
“Không đời nào, chắc chắn có người ngầm giúp đỡ chứ?”
“Phối hợp với Nishino thì có ích lợi gì chứ?”
“Có ai nhìn được màn hình điện thoại từ phía sau không?”
Cuộc gọi đến như thể nhắm thẳng vào mục tiêu và thái độ đối đáp như thường lệ. Nhìn cảnh tượng quen thuộc lặp đi lặp lại trước mắt, các học sinh đều bối rối nói chuyện. Dường như đã không còn là vấn đề của việc đặt báo thức nữa.
Chỉ cần nhìn thôi, cũng cảm thấy bồn chồn và xấu hổ vì sự tồn tại của cậu ta.
Ngay cả Lớp trưởng, người hiểu rõ tình hình, cũng không khỏi run rẩy hai tay.
“Tôi muốn nhờ cậu một việc, tối nay cậu có đến được không?”
“Được thôi, tối nay.”
“Cũng không phải việc gì to tát, nhưng đối phương chỉ đích danh muốn tìm cậu.”
“Có nhận việc hay không, cứ nói chi tiết đã.”
“Tôi biết rồi, vậy nhờ cậu nhé.”
“Ừm, tôi biết rồi.”
Thời gian cuộc gọi chỉ vỏn vẹn vài chục giây. Tuy nhiên, đối với các học sinh đang chứng kiến cảnh này, họ lại cảm thấy đó là một khoảng thời gian rất dài. Mỗi câu từ lọt vào tai đều kích thích thần kinh một cách chính xác. Dù không muốn nghe nhưng vẫn cứ lọt vào tai.
Okuda lần đầu tiên nhìn thấy hành động của Nishino, không khỏi sững sờ.
Chẳng biết là may mắn hay bất hạnh, cuộc đối thoại đã kết thúc.
Vừa bỏ điện thoại vào túi quần, Nishino đã chú ý đến điều đó.
Thế là, cậu ta khẽ giơ tay về phía những người đang chú ý mình, và lầm bầm:
“Các cậu cứ tiếp tục đi.”
Các học sinh đều cảm thấy như bị Nishino trêu chọc.
Dù không nhớ đã diễn tập kịch bản bao giờ, nhưng khi tỉnh lại thì đã trở thành một phần của vở kịch mang tên Khuôn mặt tầm thường. Cứ như thể tất cả mọi người đều được sắp xếp làm vai phụ trong bộ phim do Nishino đóng chính.
“Nishino, cậu coi mình là cái gì chứ…”
Suzuki đã nhịn đến giới hạn, định đứng dậy khỏi ghế của mình.
Takeuchi, người đang ngồi trò chuyện cùng cậu ta, trong tình huống này cũng không dám ngăn cản bạn mình. Dù trong lòng nghĩ có thể làm gì đó thêm không, nhưng cũng không có chỉ dẫn gì.
Trước Suzuki, Okuda đã hỏi Matsuura.
“Cái đó, Matsuura-san, bạn nam vừa nãy gọi điện thoại là ai vậy?”
“Nishino chứ, cậu không biết sao?”
“Hả, cậu ta chính là Nishino sao…”
Ánh mắt cô ấy lướt qua Matsuura, chuyển sang Khuôn mặt tầm thường đang ngồi ở chỗ mình.
Sau khi nghe cuộc đối thoại của hai người, Suzuki chỉ bước thêm một bước. Suzuki quả thực có một sức hút nhất định, cậu ta dường như cho rằng xen ngang cuộc nói chuyện của các cô gái để mắng mỏ Khuôn mặt tầm thường là không đúng. Takeuchi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Một lúc sau, có học sinh từ lớp khác đi vào từ cửa phía sau lớp học.
Hai người họ nhỏ nhắn, tóc óng mượt.
Rose và Gabriella.
Họ bước vào lớp, nhìn các học sinh đang im phăng phắc mà nghiêng đầu.
“Ôi chao, hình như có một bầu không khí kỳ lạ.”
“Cô gái kia chưa gặp bao giờ, là học sinh lớp khác à?”
Ánh mắt của hai người lập tức chuyển sang Okuda.
Cô ấy hình như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền thẳng người lên.
Sau đó, cũng như lúc vừa vào lớp, cô ấy lớn tiếng nói với giọng điệu kịch tính:
“Tôi, tôi rất cảm ơn tình cảm của mọi người! Nhưng, tình cảm trong lòng tôi không phải là thứ nhỏ bé mà các bạn có thể gánh vác được đâu, tóm lại, tôi phải về lớp rồi, chuyện, chuyện này xin dừng ở đây, xin đấy!”
Nói xong, cô ấy như chạy trốn khỏi lớp 2-A.
Tiếng bước chân lộp cộp nhanh chóng xa dần rồi không còn nghe thấy nữa.
Rose và Gabriella lần lượt bước vào lớp, đi về phía chỗ ngồi của Nishino.
“Cô bé đó bị sao vậy?”
“Xin lỗi, nếu có thắc mắc thì hỏi Matsuura đi.”
“Tôi thấy cô bé ấy hình như rất chú ý đến cậu.”
“Dù vậy, hôm nay là lần đầu tiên gặp mặt.”
Okuda đã rời khỏi lớp, và trong lớp lại trở về với sự ồn ào như thường ngày.
Nhìn những gì vừa xảy ra, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán.
"Từ khi thấy cái tính cách và phong thái của Nishino, tôi đột nhiên lại thấy mấy cái trò dở hơi của Okuda thật đáng yêu."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
"Nói thẳng ra thì đó mới là chuẩn mực của cá tính ấy chứ."
"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, tên Ogino đó tỏ tình rồi nhỉ."
"Lúc đi du lịch nó còn vui vẻ với Matsuura nữa cơ."
"Cá nhân tôi thấy Watanabe đáng thương thật."
"Tự cậu tỏ tình với Okuda đấy thôi? Tự mình làm tự mình chịu."
"Mang tiếng là 'nam thần' cùng khối, rồi cái tên đấy nữa, đúng là một lời nguyền mà."
"Khác lớp thì còn đỡ nhỉ?"
"Nếu mà cùng lớp thì nỗi khổ chắc phải nhân đôi…"
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu giờ sinh hoạt lớp buổi sáng vang lên. Học sinh tản ra, ai về chỗ nấy.
◇◆◇
Chiều cùng ngày, tan học xong, Nishino đến quán bar ở Roppongi theo hẹn với Machisu.
Quán treo biển đóng cửa. Nhưng cửa không khóa, chỉ cần đẩy nhẹ là chuông báo khách đã vào sẽ reo. Vừa bước chân vào quán, ánh mắt anh đã chạm với người pha chế đang lau ly.
Phàm Dung Diện bước vào trong, ngồi xuống chiếc ghế giữa quầy bar.
"Tuy là chuyện thường tình nhưng thật ngại khi đột ngột gọi cậu đến."
"Không sao đâu, hôm nay tôi cũng chẳng có lịch trình gì đặc biệt."
"Nhưng mà bên kia hình như hơi ồn ào thì phải…"
"Gần đây bạn học của tôi cứ làm ồn ào xung quanh mãi."
"…Thế à?"
Nishino ra vẻ mình rất được yêu thích ở trường.
Từ góc nhìn của Machisu, đây là một lời nói khó tin. Tuy nhiên, chỉ cần không chọc ghẹo thì sẽ không bị vạ lây, nên anh ta chỉ gật đầu. Nếu Francisca có mặt ở đây, cô ta nhất định sẽ nói những lời mỉa mai.
"Nghe nói chuyến đi chơi cũng xảy ra nhiều chuyện lắm nhỉ."
"Là đi dọn dẹp mớ hỗn độn cho người phụ nữ đó thôi. Ừm, không có gì to tát đâu."
"Thế sao? Đến cả tôi cũng nghe nói về chuyện đó mà."
"Hang ổ của cậu gần đây cũng trở nên 'thông thoáng' hơn rồi đấy."
"…………"
Liên quan đến vụ lộn xộn ở đảo Guam, Machisu xác nhận với Nishino.
Nhưng từ chính miệng Nishino thì chẳng moi được thông tin gì.
Trong tâm trí của Phàm Dung Diện, điều quan trọng hơn cả là cuộc trò chuyện lúc chia tay Nora và người dân địa phương, nó hiện lên đầu tiên. Vì Nishino cho rằng sự thiện ý của lớp trưởng là hiểu lầm, nên cái ôm ở sân bay đối với anh là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của tuổi thanh xuân.
Giá mà biết trước, anh đã nên trao đổi thông tin liên lạc rồi, giờ thì hối hận không kịp.
Lúc đó, đối mặt với đối phương đang quyến luyến không rời, tên trai tân này đã chọn cách để lại một bóng lưng thật ngầu.
"So với chuyện này, tôi muốn nghe về công việc hơn."
"À…"
Đối mặt với Machisu đang cắn chặt răng không buông, Nishino đổi chủ đề.
Người pha chế có vẻ thấy khó tiếp tục thăm dò, thành thật gật đầu.
"Nói vậy chứ, đối với cậu cũng không phải là việc gì lớn."
Trên quầy bar, một tấm ảnh được đặt đối diện với Phàm Dung Diện.
Trong ảnh là một người đàn ông da trắng khoảng hơn ba mươi tuổi. Có vẻ là ảnh chụp lén, được chụp lại khi anh ta bước ra từ một tòa nhà. Đây là một nhân vật có ngoại hình khá nổi bật. So với người phụ nữ bên cạnh, có thể thấy anh ta cũng rất cao.
Mái tóc vàng hoe hơi dài là kiểu tóc điển hình mà người châu Á thường nghĩ đến khi nhắc tới đàn ông da trắng. Đôi chân thon dài và vóc dáng mảnh khảnh rất hợp với bộ vest, đối với Phàm Dung Diện có dáng người nhỏ bé mà nói, không quá lời khi nói đó là hình mẫu lý tưởng.
"Đúng là một soái ca mà."
"Là đồng nghiệp của cô nàng đó, cũng là người từng theo dõi cậu trước đây."
"Francisca liên hệ với anh à?"
"Bản thân cô ta nói là chỉ thị từ cấp trên."
"Ồ."
Trong đầu Phàm Dung Diện hiện lên cảnh tượng cùng lớp trưởng chạy trốn. Anh vẫn nhớ lúc đó anh đã viện đủ mọi lý do để ép mình vào đường cùng. Người thay thế Francisca chỉ huy hiện trường lúc đó hình như chính là người trong ảnh.
"Nghe nói anh ta có quan hệ tốt với cấp trên bị thay thế trước đây."
"Có cần thiết phải cho tôi biết không?"
"Ai mà biết được? Dù sao thì, mức thù lao bên đó đưa ra cũng khá ổn."
"Đã tìm thấy vị trí của hắn ta chưa?"
Phàm Dung Diện, người vốn ít lời, ngữ điệu hoàn toàn chuyển sang chế độ làm việc.
Những câu thoại không hề phù hợp với vẻ ngoài học sinh trung học vẫn còn đang mặc đồng phục tuôn ra trôi chảy.
"Hình như ở nội thành Tokyo. Nếu nhận việc, bên đó sẽ liên hệ lại với tôi."
"Ngày nào?"
"Cụ thể thì tôi không hỏi. Có thể không phải là việc gì quá gấp. Chỉ là, cần tính đến trường hợp hắn ta có thể bỏ trốn. Mặc dù đã nắm được đại khái, nhưng nếu không sắp xếp được thời gian thì chúng ta có thể từ chối."
"Thế à?"
"…Thế nào?"
Sau khi xem nội dung ủy thác, Phàm Dung Diện chìm vào suy nghĩ.
Anh còn đặc biệt dùng tay chống cằm, thể hiện rằng mình đang suy tư.
Từ những thành tích trước đây mà xét, đây là một công việc tương đối dễ dàng. Chính vì vậy, anh mới nghi ngờ về việc tại sao lại được chỉ đích danh để chuyển giao. Về khả năng, rốt cuộc ủy thác có phải là từ phía chủ thuê hay không.
"Có lên thuyền không, hay là chăm sóc đến cùng?"
"Lên thuyền đi, tôi sẽ chăm sóc đến cùng."
"Tối nay tôi sẽ nói chuyện với bên đó. Xin lỗi, mong cậu ngày mai lại đến một lần nữa."
"Tôi biết rồi."
Sau khi hai bên đạt được thỏa thuận, Machisu bắt đầu hành động trong quầy bar.
Anh ta lấy một chai rượu từ tủ phía sau, rót vào ly thủy tinh. Miệng chai vừa mở ra đã phát ra tiếng lạch cạch trong trẻo. Trước mặt Phàm Dung Diện, ly đầu tiên nhanh chóng được chuẩn bị xong.
Nishino cầm ly rượu được đưa tới, nhấp một ngụm nhỏ.
"Mà này, phạm vi công việc của anh cũng ngày càng rộng nhỉ."
"Vì có những người quản lý xuất sắc ở khắp nơi giúp tôi quảng bá tên tuổi mà."
"Có nên tăng thêm người không?"
"Dù đã tăng rồi, nhưng khó mà ổn định được."
"Thù lao không nhiều à?"
"Nhiều người không có thù lao thì không nói chuyện."
Vì công việc còn thêm cả chuyện rượu chè nên giờ đây Nishino nói nhiều hơn hẳn.
Những lời nói không hề phù hợp với vẻ ngoài cực kỳ tầm thường của Phàm Dung Diện cứ tuôn ra liên tục.
Đối với những lời nói và hành động đó của Nishino, Machisu lại chẳng để tâm mà tiếp tục câu chuyện. Ông trùm của thế giới ngầm, người có ảnh hưởng lớn, lại thích tán gẫu với Phàm Dung Diện tuổi thanh xuân như thể nói chuyện với bạn cũ.
"Chẳng biết từ đâu mà lại xuất hiện những kẻ khao khát cái tên "Normal" đấy."
"Nói cứ như thể là lỗi của người khác ấy."
"Ý nghĩa của cái tên này bắt đầu lớn hơn cậu tưởng đấy."
"Người khác muốn thì tùy, nói cho tôi biết ai muốn."
Nishino, đối lại, vẫn chế giễu một cách áp đảo như thường lệ.
Anh đưa ly rượu lên miệng, như thể muốn chuyển đề tài.
"Tôi nghĩ sẽ không sao đâu, chỉ cần cẩn thận một chút là được."
"Anh có điều gì bận tâm về công việc lần này không?"
"Không. Chỉ là, dạo này hơi ồn ào một chút thôi."
Machisu tiếp tục nói, đưa phô mai và sốt trộn mì Ý cho Nishino.
Trong đầu Nishino hiện lên hình ảnh các bạn cùng lớp 2-A.
Mới vài tháng trước, họ còn chưa nói chuyện tử tế với nhau. Giờ đây, họ đã trở thành những người vô cùng quan trọng đối với anh, thậm chí còn ảnh hưởng đến lời nói và hành động hàng ngày của anh. Hơn nữa, bản thân anh còn cảm thấy rất vui vẻ với sự thật này.
"…À, chắc chắn là vậy rồi."
Phàm Dung Diện khẽ gật đầu, khóe miệng nở một nụ cười mỉm.
Đến khoảng bốn rưỡi, Nishino uống hết ly rượu rồi rời khỏi quán.
◇◆◇
Từ Roppongi, Nishino về thẳng căn nhà thuê chung của mình.
Anh đi qua sảnh, lên cầu thang dẫn đến tầng hai.
Lúc này, từ phía bếp vọng ra tiếng Rose và Gabriella cãi vã ồn ào. Có vẻ hai người đang cùng nhau chuẩn bị bữa tối. Phía sau lưng anh, tiếng nước chảy từ bồn rửa bát và tiếng nồi súp sôi lục bục vang lên.
"Tại sao chị lại cho sốt doubanjiang vào nước sốt kiểu Nhật chứ?"
"Trưa nay, món đậu phụ ma bà do chị chuẩn bị ngon đến mức làm em bừng tỉnh. Em thấy món này chắc chắn sẽ thành công, vị cay sẽ kích thích vị giác của chị."
"Thế nên mới cho tỏi. Mà còn đỏ lòm cả lên thế này…"
"Cảm giác vừa phải mà? Thế nào? Thử một chút đi."
"Á, đợi đã, dùng cái muỗng to thế múc…"
"Ưm ứ ứ ứ?!"
Ngay sau đó, tiếng "rắc", "tách" của thứ gì đó vỡ vụn vang lên.
Lại là một bầu không khí đáng lo ngại.
Nishino đang định đi lên phòng mình ở tầng ba, nhưng bước chân lại hướng về phía phòng khách. Xuyên qua cánh cửa đang mở, anh có thể nhìn thấy Rose và Gabriella đang đứng trong bếp từ sàn phòng khách.
Hai cô gái dường như cũng nhận ra anh, giọng nói vọng qua quầy bếp.
"Sao hôm nay anh về muộn thế? Đi đâu vậy?"
"À, tôi đến chỗ Machisu."
"Chẳng lẽ là đi làm việc à?"
"Đại khái là vậy."
Nếu là Phàm Dung Diện của những tháng trước, chắc chắn sẽ không giải thích chi tiết như vậy với Rose. Nhưng giờ đây, mối quan hệ của hai người đã hài hòa hơn trước. Nishino không chút do dự kể ra lịch trình hôm nay của mình.
Cuộc đối thoại cứ như vợ chồng vậy, lúc này là thời gian để Rose chìm đắm trong ảo mộng của mình.