[IMAGE: ../Images/..]
Từ lớp học thêm, Nishino đi thẳng đến một câu lạc bộ Host ở Tokyo.
Tất cả là vì cuộc nói chuyện với Yuya – chàng Host đã bất ngờ đột nhập vào lớp học. Yuya không ngờ một học sinh trông vẻ thư sinh lại đồng ý đi cùng mình, thế là ngoài Sumika đã hẹn trước, anh ta còn dẫn theo cả "Phàm Dung Diện" chẳng rõ là ai đến chỗ làm.
Vấn đề nảy sinh ngay lập tức: Cô gái tóc vàng theo phong cách Gothic Lolita đã đứng chặn ở thang máy tại tầng của lớp học thêm, chờ Nishino từ lớp học trở ra.
"Phàm Dung Diện" đã luồn lách thoát khỏi đó bằng lối thoát hiểm. Sumika cũng giúp anh một tay khi cố gắng giấu sự hiện diện của Yuya với đồng nghiệp, nhờ vậy, hai người đã thuận lợi lẻn vào những nơi vốn dĩ cấm người lạ.
Anh cũng không quên nhắn tin cho Rose.
Tin nhắn: “Xin lỗi, có việc gấp rồi.”
Xét về việc phải làm Host, thì "Phàm Dung Diện" quả thật không hề nói dối. Rose liền nhắn tin trả lời ngay lập tức. Thế nhưng, khi cô nhận được tin nhắn thì anh đã rời khỏi lớp học thêm rồi. Đến lúc Rose chạy đến lớp học, cô không hề thấy bóng dáng Nishino đâu.
Sau đó, anh đến một quán rượu cao cấp nằm trong khu phố sầm uất bậc nhất Tokyo.
Nhìn từ vị trí địa lý và chất lượng trang trí nội thất, đây có vẻ là một nhà hàng khá sang trọng. Chính vì nơi làm việc của Yuya hoành tráng hơn anh tưởng, "Phàm Dung Diện" vốn đã quen với giới này cũng phải bất ngờ.
“Bộ vest tôi cho cậu mượn có vừa không?”
“Không vừa sao?”
“Thôi được rồi, để tôi giới thiệu sơ qua về tình hình của quán.”
Địa điểm là phòng chuẩn bị của quán. Ở đó, Nishino và Yuya mặt đối mặt.
Bên cạnh còn có người tự xưng là quản lý.
Tại quán này, "Phàm Dung Diện" là một Host mới được Yuya chiêu mộ. Thế là, buổi giới thiệu ngày đầu tiên đi làm được tổ chức ở phía sau quán.
Từ góc nhìn của quản lý, đây quả là một cảnh tượng khó tin.
Tuy nhiên, có vẻ như Yuya có địa vị khá cao trong quán, và dù Nishino liên tục nói những câu đáng lo ngại, anh ta vẫn không bị đuổi ra ngoài. Thậm chí việc kiểm tra chứng minh thư vốn dĩ không thể thiếu cũng không được thực hiện.
Vì là sau giờ học nên bộ vest anh đang mặc được mua vội ở một cửa hàng bán lẻ lớn trên đường, thay đồ xong xuôi mới đến đây. Kế hoạch của Yuya là sắp xếp cho Nishino vào khu vực mới mở cửa, ít khách hơn, để anh ta thất bại một chút rồi sẽ tống khứ anh ta đi ngay trong hôm nay.
Nếu Nishino làm trò lố trước mặt khách, anh ta chắc chắn sẽ bỏ cuộc ngay lập tức.
“…Là như vậy đó, cậu có vấn đề gì không?”
Những lời giải thích mà Nishino nhận được từ Yuya là những lời giới thiệu rất đỗi bình thường khi mới vào câu lạc bộ Host. Vi phạm quy định như đến muộn, hành vi bạo lực sẽ bị phạt tiền. Nợ tiền là phải trả lại cho quán. Chỉ định Host sẽ theo chế độ chỉ định vĩnh viễn. Ngoài ra, những điều cấm kỵ của Host, hay còn gọi là hành vi "gây rối", sẽ bị xử phạt nghiêm khắc.
“Tôi muốn xác nhận một chút.”
“Sao thế?”
“Anh đã hứa sẽ dạy tôi cách tán gái…”
“…………”
Việc Nishino vẫn nhắc đến chuyện này vào lúc này khiến Yuya cảm thấy bất lực.
Còn quản lý thì sao? Ông ta nhìn đi nhìn lại "Phàm Dung Diện" với vẻ mặt “Cái đứa trẻ này đang nói cái gì vậy?”. Nhìn kiểu gì, anh ta cũng chẳng giống một Host.
Ánh mắt ngơ ngác càng khiến nghi ngờ của ông ta sâu sắc hơn.
Yuya, chuyện gì vậy? Yuya thực lòng lo lắng cho tình trạng của cấp dưới của mình.
“Tôi cũng bận lắm, tôi muốn sắp xếp thời gian để thử thách xem sao.”
“À, thế à? Vậy khoảng một tuần không phải là đủ rồi sao? Người mới ở quán này nếu không nhận được chỉ định trong vòng một tháng sẽ bị loại, nhưng vì cậu tự tin đến thế, một tuần chắc là đủ nhỉ?”
“Tôi hiểu rồi, chúng ta sẽ dùng doanh số trong một tuần tới để thi đấu.”
“À…”
Nishino đã sẵn sàng thách thức Yuya về doanh số, thì khỏi cần nói đến việc anh ta có được chỉ định hay không.
“Nếu tôi thắng, tôi mong anh đừng nhúng tay vào nữa. Đừng gây rắc rối đến công ty, và cũng phải kiềm chế việc ép buộc khách không suy nghĩ đến túi tiền của họ. Ngược lại, nếu anh thắng, từ giờ cho đến khi tốt nghiệp trung học, anh muốn sai vặt tôi làm gì cũng được, quét dọn nhà vệ sinh hay bất cứ việc gì khác.”
Hơn nữa, anh ta còn lấy chiến thắng làm tiền đề.
Đối với Yuya, điều này còn khiến anh ta thấy ghê tởm hơn cả sự bực bội. Sự phấn khích lúc mới gặp Nishino không biết từ lúc nào đã tan biến, anh ta thành thật nghĩ, liệu mình có thể về sớm được không.
Nếu đối phương là một người đàn ông bình thường có địa vị xã hội, có lẽ anh ta sẽ thấy hứng thú. Chắc là vì nghĩ rằng có thể có ích nên mới mạnh mẽ chấp nhận đánh cược. Nhưng trách nhiệm của một học sinh trung học là rất nhỏ.
Tuy nhiên, đối với "Phàm Dung Diện", người đã nói ra điều này, anh ta đã đặt cược thời gian rảnh rỗi và các ngày lễ, có thể nói là giai đoạn quan trọng nhất của tuổi trẻ, vào cuộc nói chuyện. Có thể thấy anh ta hoàn toàn nghiêm túc. Nếu Machisu nghe thấy, nhất định sẽ lớn tiếng ngăn cản.
“Được không?”
“À, à, thế này không phải tốt hơn sao? Nếu cậu nói như vậy cũng được.”
“À phải rồi, doanh số tuần trước của anh là bao nhiêu?”
“Đến bây giờ mới hỏi sao?”
“Nếu không ngại, xin hãy cho tôi biết.”
“Cậu nghĩ sao? Ít nhất cũng phải kiếm được một ‘cây’ chứ.”
“Thế à.”
"Phàm Dung Diện" bình thản đáp lời.
Nhìn dáng vẻ của anh ta, Yuya nghĩ thầm, tên này chắc chắn không hiểu ý nghĩa của từ “một cây” là gì. Hắn ta hẳn nghĩ đó là một chai rượu nào đó. Nghĩ đến đây, anh ta bắt đầu bồn chồn.
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng kỳ lạ thật.”
“Hả?”
“Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ nghề giảng viên trung tâm dạy thêm lại kiếm được nhiều tiền đến thế.”
“…Im, im miệng! Mau đi hỗ trợ đi!”
“Tôi biết rồi.”
Trong tiếng gầm gừ của đàn anh Host, chàng Host mới nhậm chức bước ra sàn.
[IMAGE: ../Images/..]
◇◆◇
Có vẻ như đã có sự thỏa thuận về sự hiện diện của Nishino.
Vừa chuyển chỗ, một Host dường như là thuộc phe của Yuya đã đến bắt chuyện. Anh ta có mái tóc đen vuốt ngược ra sau, khuôn mặt cương nghị. Chiều cao cũng hơn một mét chín. So với những người khác, vóc dáng vạm vỡ của anh ta hiện rõ mồn một qua bộ vest.
Không nghi ngờ gì, đây là sự sắp đặt để uy hiếp Nishino.
“Này, chỗ kia.”
“Biết rồi.”
Tuy nhiên, anh ta dường như chẳng bận tâm, vẫn cố gắng đối phó với tình huống này.
Tại bàn được chỉ định, đã có một Host và một đôi khách.
Mặc dù Host này có vẻ ngoài tối thiểu của một nhân viên phục vụ, nhưng so với anh ta và Yuya vừa ra lệnh, thì vẫn kém xa. Bộ vest họ mặc cũng chỉ ngang ngửa với bộ vest cho thuê của quán mà Nishino đang mặc. Chiếc đồng hồ đeo tay của anh ta cũng là nhãn hiệu khá rẻ tiền.
Và những vị khách mà anh ta tiếp đón cũng vậy. Thoạt nhìn, họ trông như những nữ nhân viên văn phòng cực kỳ bình thường. Những món đồ nhỏ như giày và túi xách cũng vậy, ngay cả người ngoài cũng có thể nhận ra túi tiền của họ không mấy rủng rỉnh.
Vì còn khá sớm, nên đây hẳn là một vị khách không quá khó tính.
Bản thân vị khách cũng hiểu vị thế của mình mà đến quán sớm.
“Nghe rõ chưa? Khi cậu là người phụ trách, hỗ trợ là ưu tiên hàng đầu. Dù tôi không biết Yuya nghĩ gì, nhưng cậu ở vị trí đó thì không thể chỉ nghĩ cho bản thân được, đúng không? Điều cần nghĩ đến đầu tiên là Host đang ngồi cạnh khách.”
“Ừm, điểm này tôi cũng đã nghe Yuya nói rồi.”
“C-chậc…”
Việc Nishino gọi thẳng tên Yuya khiến lông mày người đàn ông co giật.
Nếu không phải trong quán, có lẽ anh ta đã ra tay rồi.
Tại sao ư, đối phương chỉ là một tên “cùi bắp” bình thường.
Dù có bị nhầm là học sinh cấp hai cũng chẳng có gì lạ.
“Vậy tôi đi đây.”
“…À, à.”
Bàn tay nắm chặt của người đàn ông tóc vuốt ngược không ngừng run rẩy.
Dưới ánh mắt trừng trừng của anh ta, Nishino mạnh dạn bước tới.
Anh đi đến bàn được chỉ định, đứng đối diện.
Và rồi, anh quyết định tạo một tư thế mà anh cho là vừa oai vệ vừa đẹp mắt.
Anh chống hai tay lên hông, ưỡn ngực, nhưng vì cơ ngực không đủ, cổ áo vest vẫn có vẻ hơi lỏng lẻo và đáng thương. Mặc dù vậy, trên mặt anh vẫn tràn đầy tự tin, và câu nói đầu tiên là: “Cảm ơn quý khách đã chọn tôi.”
“Cảm ơn quý khách đã chỉ định, tôi là Nishino.”
Nói đến Host, thì phải thế này chứ.
Đây là câu anh muốn thử nói một lần.
Dĩ nhiên, Host phụ trách phải lên tiếng:
“Không không, đợi đã, cậu có được chỉ định đâu?”
“…À, phải rồi.”
“Ơ, đứa bé này là ai vậy, buồn cười ghê.”
Ý nghĩ khác thường của anh nhanh chóng nhận được sự ưu ái từ khách hàng.
Tinh thần không sợ hãi của anh đã được đền đáp.
Thế nhưng, may mắn như vậy cũng không kéo dài lâu.
"Phàm Dung Diện" đã nhiều năm làm công việc hoàn toàn trái ngược với ngành dịch vụ. Mặc dù đã được Yuya giải thích trước, nhưng việc hành động ngay lập tức tại chỗ vẫn khá khó khăn. Dù vậy, anh vẫn cho rằng việc tỏ ra vênh váo sẽ khiến mình trông đàn ông và được yêu thích hơn.
“Này, mau châm lửa!”
“Lửa?”
“Nếu khách ngậm thuốc lá thì phải châm ngay!”
“À, xin lỗi.”
Nữ khách đã ở trong phòng riêng mà Nishino đi cùng gần một giờ.
Suốt thời gian đó, cô ấy không ngừng quát mắng anh.
Cũng không phải là bắt nạt, chỉ là "Phàm Dung Diện" thiếu kiến thức cơ bản về Host, vì là lần đầu tiên nên mắc rất nhiều lỗi. Không hiểu sao, nhận thức của anh về Host vẫn cố định ở đầu những năm 2000.
Đó là kiểu Host lạnh lùng cổ điển.
“Cậu đấy, thời điểm phục vụ rượu quá chậm rồi.”
“Xin lỗi, tôi sẽ nhanh nhất có thể.”
“Mà nói đi cũng phải nói lại, cái tạo hình nhân vật đó thế nào rồi?”
“…………”
Ngày nay, loại hình này được gọi là loài có nguy cơ tuyệt chủng cũng không ngoa.
Người phụ trách vẫn nhớ rõ tư thế đứng khó chịu của anh ta. Nếu anh ta phục vụ rượu chậm, anh ta sẽ không đưa khăn tay cho khách đứng dậy đi vệ sinh. Thế nhưng, vì đang có mặt khách, anh ta chỉ có thể kiềm chế, chỉ trỏ.
Cùng ngày hôm đó, nhà hàng còn đào tạo đặc biệt cho nhân viên phục vụ mới.
Nữ khách đương nhiên phải rời chỗ sớm hơn bình thường.
“Xin lỗi, Miyu, tên này hôm nay là lần đầu tiên…”
“Thế sao? Thà nói rằng được nhìn thấy mỗi người có chỗ rất nhiệt tình thì tốt hơn.”
“Thật không? Em thực sự rất vui.”
“Nhưng mà, lần sau đến, hãy để em thư giãn một chút nhé?”
Dưới sự hộ tống của người phụ trách, nữ khách rời khỏi sàn.
Còn lại chỉ là nhân viên bình thường không làm việc hiệu quả.
Dù Nishino có ngại giao tiếp đến mức nào đi chăng nữa, trong ca làm việc lần này, cậu ấy cũng hiểu ra rằng mình đã làm vướng chân tiền bối host rất nhiều. Yêu cầu kỹ thuật của ngành dịch vụ cao hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu của cậu. Trải nghiệm thực tế đã thay đổi suy nghĩ của Nishino một cách chóng mặt.
Điều mà Nishino (hay "Khuôn mặt tầm thường") thấy được là nụ cười của khách hàng khi họ rời đi.
Mặc dù cậu đã gây rất nhiều cản trở, nhưng khách hàng vẫn nở nụ cười tươi rói với người phụ trách.
"…Đây là một công việc đáng để học hỏi."
Có lẽ một ngày nào đó, cậu sẽ tự nhủ với chính mình câu này.
Nghĩ đến đó, Nishino lại tràn đầy tinh thần phấn đấu.
Cái ý chí tiến thủ này sao mà mơ hồ đến thế.
Thế nhưng, tất cả các host trong quán hôm đó đều tỏ ra khó chịu với cậu. Những lời đề nghị giúp đỡ đều bị Nishino từ chối hàng chục lần. Chẳng mấy chốc, giờ làm việc đã kết thúc. Đừng nói là tăng doanh thu, ngay cả việc đứng trên sàn cũng khó khăn.
◇◆◇
Ngày hôm sau, Nishino như thường lệ đến lớp 2-A tại trường cao trung Tsunuma để đi học.
Vì đã làm host đến tận khuya, thời gian ngủ của cậu rất ít. Dù vậy, cậu vẫn không muốn lơ là việc học, nên đã bắt taxi đến ngôi trường thân yêu của mình. Dù ở bất cứ đâu, cậu vẫn là một trai tân mê trường đến độ không thể ngừng lại.
Ở nhà, Rose đã truy hỏi không ngớt, nhưng cậu chỉ lấy lý do "công việc" để thoái thác. Khi bị "Normal" nói là công việc, cô nàng Gothic Lolita bỗng trở nên yếu thế. Kết quả là, ngành host của "Khuôn mặt tầm thường" vẫn không được Rose chấp thuận.
Cậu bước vào lớp, chào hỏi buổi sáng xong, rồi tiến về chỗ ngồi của mình.
Vừa dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, cậu vừa lật đật chuẩn bị cho tiết học đầu tiên.
Đúng lúc đó, có một học sinh đến bắt chuyện.
"Nishino-kun, tôi có thể nói chuyện với cậu một chút không?"
"Chuyện gì vậy, Lớp trưởng?"
Nishino giả vờ như không có chuyện gì, quay sang nhìn người đang đứng trước bàn cậu.
Shimizu khoanh tay, chăm chú nhìn cậu.
"Chuyện hôm qua, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn…"
"Cảm ơn ư?"
"Thôi được rồi, cậu có thể đi cùng tôi một chuyến không?"
"À, ừ, cũng được thôi…"
Dưới sự thúc giục của Lớp trưởng, Nishino đứng dậy.
Hai người cùng rời khỏi lớp học.
Đối với những bạn học có mặt, đây lại là một cảnh tượng thu hút sự chú ý. Từ tháng trước, khắp nơi đã rộ lên tin đồn rằng Nishino và Lớp trưởng có mối quan hệ thân thiết. Cộng thêm sự thay đổi trong mối quan hệ với Risa, Shimizu mấy ngày nay đã trở thành tâm điểm bàn tán.
Hai người sóng bước rời khỏi lớp.
Muộn hơn họ một bước, Rose đến lớp 2-A.
Vừa vào đến lớp, cô đã lập tức hướng sự chú ý về phía chỗ ngồi của "Khuôn mặt tầm thường". Sau khi xác nhận hành lý vẫn còn ở đó, cô nghiêng đầu tự hỏi không biết chủ nhân chỗ ngồi đã chạy đi đâu? Chỉ vài phút nữa là đến giờ sinh hoạt lớp buổi sáng rồi.
"Rose, có chuyện gì vậy?"
Đúng lúc đó, Takeuchi hỏi.
Việc Nishino không có mặt lúc này chính là cơ hội cho cậu ta.
"Nishino-kun không có ở đây sao?"
"Cậu ấy hả, cậu ấy đi ra ngoài với Lớp trưởng rồi."
"À, vậy sao? Cảm ơn cậu đã nói cho tôi biết."
"Nếu không phiền, tôi đi cùng cậu nhé?"
"Không, tôi nghĩ đó không phải là một ý hay."
Rose lạnh nhạt đáp lại lời mời của Takeuchi, rồi quay người rời đi.
Thế là, chàng "hot boy" số một của lớp cũng chẳng thể miễn cưỡng được nữa. Bị ảnh hưởng bởi việc Nishino và Lớp trưởng cùng nhau rời đi, ánh mắt của mọi người xung quanh tập trung vào họ nhiều hơn bình thường. Đúng lúc đó, chuông báo hiệu giờ sinh hoạt lớp buổi sáng vang lên.
Với Takeuchi, phản ứng như vậy thật sự quá lạnh nhạt.
Nếu là cô gái khác, chắc chắn sẽ không có phản ứng như vậy.
Chính vì thế, chàng "hot boy" đã suy nghĩ.
Để chinh phục được Rose, có lẽ cần phải thay đổi chiến lược cơ bản.
◇◆◇
Trở lại chuyện của Nishino và Shimizu, hai người đã rời khỏi lớp 2-A.
Họ chuyển địa điểm ra ngoài trường.
Lần trước, khi Lớp trưởng và Matsuura cãi nhau trong lớp, Nishino đã rủ cô đến một quán cà phê mới mở gần trường. Lớp trưởng nghĩ rằng ở trong trường có thể bị Rose phát hiện, nên đã đồng ý đề xuất này.
Đối với Nishino, đây là một cơ hội hiếm có.
Được bạn cùng lớp mời đi quán cà phê.
Nếu là trốn học thì tên trai tân này vẫn cảm thấy rất phấn khích.
Điều này thật đúng chất tuổi trẻ, cậu với trái tim đập thình thịch ngồi xuống ghế.
"Thế này có ổn không? Chúng ta trốn học đấy."
"…………"
Nghe câu nói quen thuộc của cậu, tâm trạng của Lớp trưởng tụt dốc không phanh.
Dù vậy, cô vẫn đáp lại lời mời của mình.
"Tiết đầu tiên hôm nay là thể dục, nên dễ kiếm cớ thôi."
"Ra vậy."
Thực ra, Lớp trưởng vốn định hôm nay sẽ nghỉ học vì "chuyện ấy".
Gần đây kết quả kiểm tra không tốt, sự chú ý của cô luôn bị điểm nội trú thu hút, nhưng thực ra không thi tiết thể dục cũng không sao cả. May mắn thay, ngôi trường này luôn có sự xem xét kỹ lưỡng cho những trường hợp như vậy.
"À, mà chuyện sau đó…"
"Chuyện hôm qua ấy hả?"
"Cậu thật sự đến câu lạc bộ host à?"
"Đúng vậy, đã học được rất nhiều điều bổ ích."
"…………"
Shimizu không nói nên lời trước "Khuôn mặt tầm thường" đang thao thao bất tuyệt.
Cô thật không ngờ bạn cùng lớp lại bắt đầu làm việc ở câu lạc bộ host.
Nếu đối phương là Takeuchi-kun, có lẽ cô có thể chấp nhận tình huống này. Nhưng, người đang nói những lời này lại là "Khuôn mặt tầm thường". Một nam sinh bình thường, thậm chí là bình thường đến mức một hai ba người trong lớp cũng như cậu.
Đôi lông mày từng được chỉnh sửa bởi "Bàn tay của Adam" giờ cũng dần trở lại với độ rậm rạp ban đầu.
"Kia, cái đó…"
"Ừm, chuyện này không liên quan đến Lớp trưởng đâu, cậu không cần bận tâm."
Nghe cậu ta tiếp tục nói, đương nhiên sẽ cảm thấy phản cảm.
Chuyện xảy ra ngày hôm qua ít nhiều cũng khiến cô lo lắng.
Chính vì vậy, cô mới cố ý chào Nishino.
"Khoan đã, không có chuyện như vậy đâu chứ?"
"Sao lại không?"
"Ngay cả như vậy, tôi vẫn cảm thấy rất áy náy…"
Lớp trưởng nhớ rất rõ, khi cô bị tên host quấy rầy trong lớp học thêm, chính cậu thiếu niên trước mặt đã quả quyết can thiệp. Mặc dù cảnh tượng đó có chút khó xử, nhưng cô cảm thấy ít nhất cũng nên cảm ơn tấm lòng này của cậu.
Trong bối cảnh đó, cô mới gọi "Khuôn mặt tầm thường" ra đây.
"Vậy thì không cần lo lắng đâu, đây là một cơ hội tốt."
"Cơ hội gì cơ…"
"Đúng như lời tôi nói."
Thế nhưng, Nishino lại hoàn toàn không bận tâm.
Không cho Lớp trưởng cơ hội nói lời cảm ơn.
Cũng có những câu chuyện thật phũ phàng.
"Chẳng lẽ cậu thật lòng muốn tiếp tục làm việc ở câu lạc bộ host sao?"
"Tuần tới, chúng ta sẽ cạnh tranh doanh thu với tên host đó ở lớp học thêm."
"Hả…?"
Đối mặt với những "quả bom" Nishino liên tiếp ném ra, Lớp trưởng á khẩu.
Cái tên này rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?
Tuyệt đối không thể thắng được.
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, mà lại có chuyện như vậy chứ?
Thế nhưng, Lớp trưởng tốt bụng vẫn cố gắng bình tĩnh tiếp tục trả lời.
"…Khách hàng, cậu đã dụ họ đi theo mình sao?"
"Chưa, việc này khó lắm."
"…………"
Trong đầu Ủy viên trưởng hiện lên hình ảnh "Khuôn mặt tầm thường" bị cô lập trên sàn nhà.
Thật sự hoàn toàn chính xác.
Đồng thời, cô cũng hiểu ra sự thật từ phản ứng của Nishino. Không biết ở hiện trường đã diễn ra cuộc đối thoại như thế nào, Lớp trưởng tưởng tượng cảnh tượng lớp 2-A được tái hiện nguyên xi trong câu lạc bộ host, không hiểu sao cô lại cảm thấy xấu hổ như chính mình vậy.
"Cái đó, Nishino, nếu trận đấu này thua thì sao?"
"Thì phải phục vụ ở đó cho đến khi tốt nghiệp cấp ba."
"Trời ơi…"
Và còn nghiêm trọng hơn cả tưởng tượng.
Suy nghĩ chân thật nảy ra trong đầu Lớp trưởng là, cho dù đó là một câu lạc bộ host có vấn đề, thì có cần phải cố chấp với nhân vật trước mặt đến vậy không? Ngay cả khi cô là người đã đạt "chứng nhận Nishino cấp một", cô cũng không nghĩ đó là do cậu ta tự đề xuất.
Vì vậy, trong đầu Shimizu tự nhiên nảy sinh những tưởng tượng không hay.
Lớp trưởng cũng biết khả năng quản lý khủng hoảng của Nishino. Cho dù thua cược, cậu ta cũng sẽ tự mình xoay sở. Vốn dĩ cũng có phần tự làm tự chịu. Nhưng giảng viên lớp học thêm bị cuốn vào thì lại là chuyện khác.
"Tôi muốn nói với cậu một điều, tiết tiếng Anh của cô giáo đó rất dễ hiểu, có giá trị hơn cả những tiết học ở trường, là tiết học mà tôi mong đợi nhất ở lớp học thêm đó."
"Ừm, đúng là một tiết học dễ hiểu."
"Tiết tiếng Anh ở trường chúng ta tệ lắm đúng không?"
"Cái này thì… dù không phải là điều đáng khen ngợi…"
"Tôi đã học thử tiết tiếng Anh của cô giáo đó, rồi mới quyết định vào lớp học thêm."
"Thế à?"
"Cho nên, giờ mà cô ấy nghỉ việc ở lớp học thêm thì phiền toái lắm!"
"…Ra vậy."
"Tên host kia, nhìn là biết rất lẳng lơ, cứ đà này, cô ấy sẽ bị coi là người phụ nữ dễ dãi, chỉ có tương lai bị hủy hoại. Cô giáo đó, tính cách có vẻ hiền lành, rất dễ bị đàn ông lợi dụng."
"Về điểm này, tôi không thể phủ nhận."
"Thế nên, cái đó… tôi sẽ giúp đỡ cậu!"
"…Giúp đỡ?"
"Cậu là Nishino mà, đằng nào cậu cũng luôn nói những lời kỳ quặc với khách hàng, chỉ khiến họ nhíu mày thôi đúng không? Thế nên tôi mới nói sẽ chỉ cho cậu những điều cần thiết nhất khi nói chuyện với con gái. Hay là tôi lo chuyện bao đồng?"
"À…"
Lời đề nghị bất chợt của Lớp trưởng đã làm rung động trái tim Nishino.
Một tình tiết thật thanh xuân làm sao.
Cứ như trong anime và manga vậy.
"Thật được sao?"
"Nhưng mà, cái này không phải vì Nishino cậu đâu, chỉ là vì cô giáo ở lớp học thêm thôi…"
"Cảm ơn Lớp trưởng, có Lớp trưởng giúp đỡ, chúng ta sẽ bách chiến bách thắng!"
"…Ừm, ừm vậy sao? Thế thì, thì, chúng ta đổi chỗ thôi!"
Lớp trưởng lớn tiếng nói xong, đứng phắt dậy khỏi chỗ ngồi.
Nghe những lời không quen tai, khuôn mặt quay đi của cô khẽ ửng hồng.
◇◆◇
Hai người rời khỏi quán cà phê, đến nhà Shimizu.
Ban đầu Lớp trưởng định đến thăm nhà Nishino. Thế nhưng, vừa nghĩ đến sự tồn tại của kẻ địch tự nhiên là cô nàng Lolita, cô lại do dự. Sau khi bàn bạc các địa điểm khác, chỉ có nhà cô mới đáp ứng được điều kiện là không để ai nhìn thấy cô đi cùng cậu.
Ở trường, Rose quả đúng như cô tưởng tượng, vì sự vắng mặt của Nishino mà bắt đầu hành động. Điện thoại của Shimizu vừa nãy cũng có cuộc gọi đến. Nhưng cô lấy lý do không khỏe, lạnh nhạt đáp lại. Lớp trưởng quyết định hôm nay nghỉ học nửa buổi sáng.
Mặt khác, trong lòng "Khuôn mặt tầm thường" đang vui sướng khôn tả.
Lần đầu tiên trong đời được một người khác giới mời đến phòng riêng.
Mùi hương thoang thoảng quyến rũ khiến lòng cậu xao xuyến.
Trong căn phòng sáu chiếu tatami, nào là bàn học, giường, rồi bàn thấp và đệm ngồi thiết kế dễ thương. Khắp nơi bày biện thú nhồi bông, vừa khiến người ta cảm nhận được nét quyến rũ nữ tính, mặt khác, sự tương phản với chiếu tatami làm nền lại kích thích trái tim của Nishino.
Ví dụ như, cái gối ôm hình quả chuối nằm trên giường kia thật khó mà cưỡng lại. Cậu nghĩ cái cảm giác hơi ướt át, dơ dáy toát lên hơi thở cuộc sống này là sao nhỉ? Cái sự luộm thuộm này, đúng là gu của mấy thằng còn zin.
Đây đúng là căn phòng của lớp trưởng, hoàn toàn trái ngược với dinh thự cũ của Rose.
Và thế là, hai người cứ ngồi đối diện nhau trong phòng khách nhà cô.
"Không phải thế, phải khen đối phương nhiều vào!"
"Nhưng mà, làm vậy có bị ghét không?"
"Không sao đâu! Theo con trai thì, cứ khoa trương lên một chút mới tốt!"
"Em hiểu rồi..."
Lớp trưởng ngồi trên ghế cạnh bàn học.
Đáp lại, Nishino ngồi phía trước bàn thấp trả lời.
Khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng một mét.
Cuộc đối thoại giữa hai người là cảnh Nishino đóng vai host chào đón lớp trưởng hóa trang thành khách, một màn kịch khiến người ta phải nuốt nước miếng. Đương nhiên, cái kiểu nói chuyện của "Khuôn mặt tầm thường" dù có là host hay không thì cũng khó mà chấp nhận được.
"Vậy thì làm lại lần nữa, bắt đầu lại từ đầu!"
"À, làm ơn."
Không biết đã lặp lại như vậy bao nhiêu lần rồi.
Shimizu ngồi trên ghế, nói với Nishino.
"Này, cậu nói chuyện gì thú vị đi xem nào."
Đến lớp trưởng cũng vậy, không biết từ lúc nào đã đi chệch khỏi buổi học.
Câu lạc bộ host đối với gái tân đúng là một thế giới khác.
Nishino "Khuôn mặt tầm thường" năm nhất làm host thành thật đáp lời.
"Cái này là tôi nghe từ một người bạn mở quán bar ở Roppongi kể lại. Hồi Thế chiến II, khi quân đội Mỹ đổ bộ lên đảo Iwo Jima thuộc quần đảo Ogasawara, tình hình lúc đó vô cùng tồi tệ. Ban đầu dự kiến chỉ giao tranh vài ngày nhưng đã kéo dài hơn một tháng, ở đó đã xảy ra một cuộc chiến tranh du kích địa ngục trần gian..."
Shimizu hết lần này đến lần khác bị ép nghe những chủ đề kỳ quái.
Tuy nhiên, chủ đề của "Khuôn mặt tầm thường" cũng rất đa dạng. Phần lớn là những chuyện cậu nghe được từ đồng nghiệp bên cạnh công việc chính. Từ những mối quan hệ bạn bè mang đậm màu sắc quốc tế, Shimizu đã biết thêm nhiều điều khác biệt so với những gì đang lưu truyền ở đất nước này.
Điều này khá thú vị.
Chỉ là, cái cách lựa chọn chủ đề thì đúng là tuyệt vọng.
"Vì có những lý do như vậy, nên bây giờ ở đây vẫn còn vương vấn oán niệm của những người lính lúc đó..."
"Này, này!"
"Sao vậy?"
"Sao tự nhiên lại thành chuyện ma rồi!"
"Không chán à?"
"Có ai đời lại đến club host để nghe chuyện ma không hả!?"
"… Không, nói sao nhỉ."
Bị nói vậy, vẻ mặt cậu trở nên nghiêm túc.
Mặt khác, Shimizu cũng vô thức lắng nghe, lúc này cô chợt nhớ ra công việc chính của mình. Cái này có ích gì trong công việc ở câu lạc bộ host hay không, hai người vốn không biết gì về ngành này hoàn toàn không thể phán đoán được.
"Tớ, tớ đi toilet một lát!"
"À, cậu cứ đi thong thả."
"… Cái này cũng là diễn đó! Cậu đừng hiểu lầm!"
"Ra là vậy, tôi hiểu rồi."
Lớp trưởng bực mình bước ra khỏi phòng.
Đây đã là lần thứ ba đi toilet rồi.
Không biết có phải vì áp lực quá lớn hay không, bụng cô cứ nhộn nhạo khó chịu.
Bệnh danh là hội chứng ruột kích thích.
Căn bệnh này là do cô đã mời một kẻ thù đáng ghét vào phòng mình.
Lúc này, sau khi ngồi xuống bồn cầu, cô chợt nhớ ra. Trong tủ cạnh bàn có một cuốn sách khiêu dâm dùng để tự sướng. Tại sao đến giờ mới nhớ ra nhỉ, đây là độc thoại nội tâm do khủng hoảng lòng tự trọng trong hai lần đi toilet trước.
Shimizu lấy thứ cần lấy, chạy về phòng mình.
Vừa vào phòng, cô đã thấy Nishino đứng đó.
Cậu vừa cung kính đưa hai tay ra, vừa nói.
"Xin mời dùng khăn ướt."
Đương nhiên, trên tay cậu chẳng có gì cả.
Đây đều là một phần trong bài tập làm host mà lớp trưởng chỉ đạo.
Là mô phỏng hiện trường tiếp đãi khách hàng.
Và đây đã là lần thứ ba cậu đưa khăn rồi.
Hôm nay mông của lớp trưởng cứ âm ỉ đau.
Câu trả lời của cô đương nhiên cũng trở nên gay gắt hơn.
"Hả? Rốt cuộc cậu còn định đưa khăn ướt mấy lần nữa thì thôi?"
"Không, hình như đây là quy tắc."
"Hả? Chẳng lẽ mỗi lần đi toilet đều phải lấy khăn ướt mới à?"
"Vâng, người ta dạy thế."
"Ghê vậy, câu lạc bộ host…"
Không chỉ Nishino, mà chính lớp trưởng cũng đang không ngừng học hỏi.
Shimizu còn chưa biết rằng, chiếc khăn ướt không khí mà cậu đưa tới này sẽ tỏa ra hương thơm thảo mộc dịu mát tại hiện trường.
◇ ◆ ◇
Hôm đó, Nishino từ nhà Shimizu đi thẳng đến câu lạc bộ host.
Cậu cũng trốn luôn cả tiết học buổi chiều.
Tất cả những điều này đều là vì nghĩ cho lớp trưởng. Cô ấy nói rằng buổi chiều phải về trường, xét thấy việc cùng đến lớp có thể gây rắc rối cho lớp trưởng, đây là sự chu đáo của "Khuôn mặt tầm thường".
Câu nói này dường như đã chạm đến trái tim cô, lớp trưởng áy náy đi về phía trường. Shimizu rất hiểu sự nhiệt tình của Nishino đối với cuộc sống học đường.
Tuy nhiên, nếu đúng là như vậy, thì cái câu lạc bộ host tiếp đón cậu mới là nơi phải khổ sở. Sau khi kết thúc ca hai, đối mặt với "Khuôn mặt tầm thường" bất ngờ xuất hiện, Yuya lộ ra vẻ mặt bất lực.
"Này, này, trường học thì sao?"
"Hôm nay nghỉ học rồi."
"Ồ…"
Một câu nói vô tình, lại toát ra vẻ mặt bồn chồn khó tả.
Nghe câu này, dù là Yuya ngày ngày lăn lộn trong cái ngành host vô lý này cũng không khỏi bực mình. Anh không muốn nhìn mặt Nishino, nên đã cố tình đến ca hai để tránh mặt ca một.
Cứ thế không để "Khuôn mặt tầm thường" giúp đỡ gì, một tuần trôi qua thật mãn nguyện.
"Ờ, ờ… Dù vậy thì ca hai cũng kết thúc rồi."
Nơi hai người đang đứng là phòng chuẩn bị, cách sàn nhà bằng một cánh cửa.
Yuya dùng ánh mắt chỉ những host khác đang chuẩn bị về nhà.
Nhưng "Khuôn mặt tầm thường" không chịu buông tha.
"Vậy thì trước khi ca một bắt đầu, tôi sẽ dọn dẹp sàn nhà và toilet nhé."
"…………"
Nghe Nishino tích cực trả lời như vậy, Yuya nắm chặt nắm đấm. Lẽ nào, thằng cha này không phải là cố tình đến đây để gây sự với mình đấy chứ? Nghi ngờ này bắt đầu nhen nhóm trong lòng hot boy.
Dù vậy, một khi đã chủ động mời thì không thể nhượng bộ.
Lòng tự trọng của hot boy Yuya rất cao.
Dù sao thì mặc kệ cậu ta, cậu ta cũng không thể đứng ra giúp đỡ ở sàn nhà. Anh nghĩ chắc sẽ không có vấn đề gì đâu. Nếu vì tự tiện hành động mà gây rắc rối thì có thể lấy đó làm cớ để đuổi cậu ta đi.
"Này, chẳng lẽ là Ni, Nishino?!"
Ngay lúc đó, có người trong số các host lên tiếng.
Bất ngờ bị gọi tên, ánh mắt của "Khuôn mặt tầm thường" chuyển sang.
Yuya đang nói chuyện với cậu cũng vậy.
"Là Takeuchi hả? Sao cậu lại ở đây?"
"Không không không, câu này đáng lẽ tôi phải nói mới đúng chứ?!"
Ở đó là Yuki, tức Yanagida Yukio.
Là bạn cùng phòng cũ, người từng sống chung nhà trọ với Nishino. Từ mái tóc chải chuốt gọn gàng và bộ vest chỉnh tề của anh ta, có thể thấy anh ta cũng là nhân viên của cửa hàng này, giống như Yuya.
Nishino thấy sự xuất hiện của anh, bây giờ mới nhận ra.
Trước đây, cậu đã từng cùng bạn gái của Yuki là cô nàng da ngăm đến nơi anh làm việc. Cậu nhớ đó là một nơi rất gần cửa hàng này. Nishino đã nghe nói khi mới chuyển đến nhà trọ rằng đối phương làm công việc về đêm.
"Sao cậu lại ở đây?"
"Tuần tới, tôi sẽ cạnh tranh doanh thu với người đàn ông này trong cửa hàng."
"À… Người đàn ông này, chẳng lẽ là anh Yuya?"
"Đúng vậy, không sai vào đâu được."
"…………"
Ơ, thiệt hả, vẻ mặt kinh ngạc của Yukio trở nên cứng đờ.
Ánh mắt anh ta di chuyển qua lại giữa Nishino và Yuya.
"Sao vậy? Yanagida-kun quen cậu ta à?"
"Chúng tôi từng ở chung một nhà trọ."
"Ồ?"
"Nói mới nhớ, cạnh tranh doanh thu là sao vậy?"
"… Ừm, thì là cái đó đó."
Anh không muốn nói nhiều về câu chuyện này. Anh cảm thấy xấu hổ vì con người trong quá khứ của mình, lại đi tức giận với một học sinh cấp ba, nên đã nói một cách mơ hồ. Anh không quên liếc nhẹ Nishino, ra hiệu cho cậu đừng nói gì.
Nishino tuy hơi kém về khả năng phục hồi, nhưng cũng có sự tinh tế trong chuyện này. Cậu hừ một tiếng, khẽ gật đầu. Đây lại là một dáng vẻ vô cùng gây sốt ruột, sự nhẫn nại của Yuya đã đến giới hạn.
"Vậy, cái người tên Nishino đang được đồn ầm lên trong cửa hàng là cậu hả?"
"Tôi không biết là có tin đồn gì, nhưng chắc là vậy."
"… Thật sao"
Xem ra chuyện của "Khuôn mặt tầm thường" đã trở thành chủ đề bàn tán trong cửa hàng rồi. Từ vẻ mặt "à" của Yuki, có thể thấy anh ta đã có được thông tin gì đó. Đương nhiên, chắc chắn không phải là tin đồn gì tích cực.
"À, anh Yuya, tôi có thể chăm sóc cậu ta được không ạ?"
"Hả? Cậu nói thật đấy à?"