Cùng với sự có mặt của Yamanobe Arisa và Igarashi Natsuki, doanh thu của Nishino cũng bắt đầu khởi sắc. Nhưng đó cũng không phải là một con số quá lớn. Cho đến ngày hôm nay, số tiền mà họ có thể rút ra từ ví đã nhỏ bé hơn nhiều so với Rose và Francisca. Đương nhiên, không thể nào đuổi kịp Yuya được.
Đối với cái tên Phàm Dung Diện, một kẻ vốn dĩ chẳng được ai ưa chuộng, đây là một điều vô cùng cảm động, thế nhưng cuộc so tài vẫn ở thế yếu. Doanh thu của cả hai cho đến giờ vẫn đều đặn bị kéo giãn khoảng cách. Cứ đà này, Nishino khó lòng thoát khỏi việc bị Francisca thu nhận vào tay.
"Quán này mở cửa đến mấy giờ?"
"Đến một giờ sáng ạ."
"Vậy thì, khoảng hai ba tiếng nữa là có thể phân thắng bại rồi."
Nishino bận rộn với công việc host, lúc thì pha rượu, lúc thì làm đủ thứ, còn Francisca thì ung dung khúc khích cười. Từ nãy đến giờ, cô ta đã vui vẻ uống cạn hết ly này đến ly khác.
Trái ngược hoàn toàn với Francisca, Rose lại ít nói hơn hẳn.
Cô cũng rất thích khoảng thời gian riêng tư bên host Nishino. Cô ta chỉ chấp nhận chỉ thị của cấp trên một cách hời hợt, rồi chăm chú dõi theo tiệc rượu. Nếu là trước khi Nishino thể hiện thái độ hợp tác, chắc hẳn cô ta đã vui mừng khôn xiết ngay cả khi có mặt Nishino ở đó.
Nhân tiện, hai người tự xưng là "kiểu người sảng khoái" và "gyaru da ngăm" đã vui vẻ đi dạo gần một tiếng rồi rời đi. Lý do tiền bạc thì không cần phải nói, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng Rose ở đây, họ tự nhiên đã lùi bước. "Gyaru da ngăm" thì vì nể nang, còn "kiểu người sảng khoái" thì vì thiện ý.
"...Thời gian kinh doanh vẫn chưa kết thúc."
"Dù nói vậy, nhưng đối thủ lại là át chủ bài của quán này mà, phải không?"
"Có vẻ là vậy."
Francisca liếc nhìn xuống sàn.
Tầm mắt cô ta dừng lại ở Yuya, người đang được chỉ định và ngồi cạnh khách. Trên bàn bày la liệt mấy chai rượu trông có vẻ rất đắt tiền. Hơn nữa, đây là cảnh tượng đã lặp đi lặp lại không ngừng kể từ một tuần trước khi Nishino đến quán này.
Nishino đã cảm nhận được điềm báo thất bại, không cần đến bà cô có mùi khó chịu dưới háng nói ra.
Đúng lúc này, Yanagida Yukio lại bước tới.
"Nishino, có khách lần đầu đến chỉ định chính thức rồi..."
"...Lại nữa à?"
Những đơn hàng giống nhau liên tục đến mức ngay cả cái tên Phàm Dung Diện cũng bắt đầu nghi ngờ.
Nói thật, việc được chỉ định chính thức ngay trước lần đầu đến quán là một điều khá kỳ lạ. Đối tượng duy nhất có thể ghé thăm một host mới nổi như Nishino chỉ có thể là "gyaru da ngăm" hoặc người quen của "kiểu người sảng khoái" mà thôi.
"Ông chủ đang gọi cậu, xin lỗi, cậu đi một lát được không?"
"Có phải có khách hàng nào rắc rối đến không?"
"Không, không, không phải rắc rối, mà ngược lại, có việc cần cậu xác nhận..."
Yukio nói với Nishino với vẻ mặt khó xử.
Ngay lúc đó, có khách bước vào sảnh.
Không hiểu sao, lại là hai người đàn ông.
Hơn nữa, một trong số đó lại đang mặc đồ nữ.
Bước đi oai vệ phía sau họ là ông chủ quán, ông ta đang đuổi theo sau với vẻ mặt sốt ruột. Ông ta dường như đang nói gì đó, nhưng hai người kia không thèm để ý, cứ thế bước tiếp, bắt đầu nhìn ngó xung quanh quan sát tình hình sảnh.
Ngay lập tức, họ chạm mắt với Nishino.
"Ôi chao, có vẻ rất náo nhiệt đấy nhỉ."
"Yo... Yo! Tôi đến chơi đây!?"
Khách được chỉ định là Adam và Ogata Yatarosuke.
Họ nhanh chóng xác nhận bóng dáng của "anh chàng đẹp trai có khí chất" ở một góc sảnh, rồi nhanh nhẹn bước xuống phía dưới. Trên một bàn có ba vị khách, cộng thêm Rose và Francisca mang đậm phong cách ngoại quốc, càng khiến bàn đó trở nên nổi bật.
Ngược lại, Nishino bị họ bắt gặp thì lại lộ vẻ khó chịu.
"Hai người có việc gì mà đặc biệt chạy đến đây vậy?"
"Tôi đến để kiểm tra thành quả công việc của cậu đấy, cậu cũng chăm chỉ ra phết nhỉ."
"Tôi nghe nói hai người đang cạnh tranh doanh số, cậu đang cạnh tranh với ai vậy?"
Họ mặc kệ sự chú ý của mọi người xung quanh, ngồi xuống chiếc ghế sofa mà "gyaru da ngăm" và "kiểu người sảng khoái" vừa ngồi. Ông chủ vừa nhìn thấy vậy, mắt mở to kinh ngạc, vội vã quay trở lại phòng bếp.
Đối với khách và host có mặt tại đó, điều này thật sự rất bất ngờ. Sự hiện diện của Ogata Yatarosuke dường như đã thu hút sự chú ý của mọi người, khắp nơi đều có tiếng xì xào. Cứ thế này, Rose và Francisca, những người mong Nishino thất bại, sẽ cảm thấy mất hứng mất.
"Tôi nghe nói quán này cấm đàn ông mà."
Rose trừng mắt nhìn Ogata Yatarosuke với vẻ mặt nghiêm nghị.
Anh chàng đẹp trai đang trả lời giật mình.
Không ngờ lại gặp phải cô bé Lolita tóc vàng trong quán.
"À, dạo này có vẻ ngày càng nhiều quán cho phép các cặp đôi vào cửa rồi."
"Vì Ogata Yatarosuke nói thế, nên tôi mới đi theo."
Với sự xuất hiện của những người quen biết, khách bắt đầu bàn tán xôn xao. Chủ yếu là Rose bắt đầu trêu chọc Ogata Yatarosuke. Yukio nhân cơ hội hỏi Nishino. Kể từ khi Ogata Yatarosuke và Adam xuất hiện, cậu ta đã đứng cạnh Nishino, người cứng đờ cả người.
"Nishino, cậu thật sự quen biết họ sao?"
"Cũng gần như thế."
"Vậy, vậy sao..."
"À, rất xin lỗi, một mình tôi có vẻ không xuể. Nếu cậu rảnh, tôi muốn nhờ Yanagida giúp một tay, được không? Nếu đã được chỉ định rồi thì tôi có thể tìm cách khác."
Nishino thật lòng định tiếp tục công việc host.
Yukio nhận lời đề nghị của cậu, gật đầu với vẻ mặt khó tả.
◇◆◇
Sau khi Ogata Yatarosuke và Adam đến quán, doanh thu của Nishino tăng vọt.
Bởi vì người trước đó đã nhận được thông tin từ Machisu về cuộc cạnh tranh doanh số với Yuya, nhân cơ hội này đã đặt những đơn hàng có giá trị lớn. Rose và Francisca dù có muốn cũng không thể công khai ngăn cản, thế là thành màn độc diễn của "anh chàng đẹp trai".
"À mà, cậu chắc là có thể tùy tiện đến những nơi như thế này sao?"
Nishino liếc nhìn Adam bên cạnh, hỏi Ogata Yatarosuke.
Khi vào quán, cậu ta còn nói rằng mình đến với tư cách là một cặp đôi.
"Cho dù tôi có đi chơi với người này khắp nơi, thì cũng chỉ có thể coi là mối quan hệ công việc thôi. Trước đây cậu ta cũng đã giúp đỡ tôi vài lần, lúc đó hình ảnh của cậu ta chắc hẳn đã lan truyền ra ngoài xã hội rồi chứ?"
"...Vậy sao."
Ogata Yatarosuke nói chuyện bay bổng, nhìn vào thì thấy tâm trạng cậu ta cũng rất tốt.
Cậu ta thoải mái nâng ly.
Bên kia, đang phải ngồi chịu trận ở một góc là Lớp trưởng.
Khách và host trong sảnh đều đổ dồn ánh mắt về phía bàn mà Nishino đang phục vụ. Những người ngồi trên bàn, trừ Shimizu, ai cũng chẳng để ý, nói chuyện rôm rả, không hiểu là chuyện gì đây?
Một người thuộc tầng lớp dưới vô tình lạc vào buổi gặp gỡ của tầng lớp trên.
Lớp trưởng có thể hiểu được cảm giác của người như vậy.
Ở trường học, cô ấy thường xuyên đứng ở vị trí của Nishino và Ogata Yatarosuke.
"............"
Không thể tham gia vào cuộc đối thoại, Shimizu chỉ đành dùng việc ăn uống để che giấu sự rảnh rỗi của mình.
Cô rụt rè gắp một miếng thịt bò khô giá mấy trăm yên thị trường từ đĩa, nhấm nháp "khặc khặc". Cô đang thưởng thức miếng thịt bò khô có giá bằng thỏi son dưỡng môi cô mua tuần trước. À, miếng thịt bò khô này ngon thật, rất đậm đà. Đại loại thế.
Mặc dù vậy, hễ Nishino có chuyện gì là lại chào hỏi cô.
Cậu ta nhìn thấy cảnh Shimizu ăn uống, liền muốn nhân cơ hội này tiếp cận.
"Lớp trưởng, nếu cậu đói, có thể gọi món, cậu ấy sẽ trả tiền giúp. So với những nơi khác thì hơi đắt một chút, nhưng so với rượu mà mấy cô gái kia uống thì rẻ hơn nhiều."
"Ồ? Ồ?! Nếu đã như vậy thì làm phiền anh vậy!"
Ogata Yatarosuke cười tươi trả lời.
Gật đầu đầy phấn khởi.
Trông có vẻ rất vui.
Shimizu thật thà nghĩ: "Thế này sao được?" Người đàn ông có ví tiền hả hê cầm thực đơn, liên tục gọi món. Chứng kiến cảnh tượng này, Lớp trưởng đành bỏ cuộc. Cô quyết định sau này sẽ cố gắng lấp đầy bụng.
Yukio mang đơn hàng của Ogata Yatarosuke chạy về phía bếp.
Cứ thế này, sự sốt ruột của Rose lộ rõ trên mặt.
Cô ta không chịu thua, nhếch mép, gọi món từ "anh chàng đẹp trai có khí chất".
"Nishino, vậy tôi cũng gọi một phần phô mai thập cẩm."
"À, tôi biết rồi."
"Này, Rose..."
"Thế thì không còn chỉ thị gì nữa rồi phải không?"
"Dù nói vậy, nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào."
Cô bé Lolita tóc vàng cố gắng hết sức để kéo ánh mắt của cái tên Phàm Dung Diện về phía mình.
Cứ như đang cạnh tranh với Ogata Yatarosuke, cô ta dần chìm đắm vào vũng lầy của giới host.
Thấy Nishino và mọi người náo nhiệt như vậy, những bàn khác cũng chú ý đến họ hơn bao giờ hết. Yuya, người đang tiếp khách ở một bàn khác, cũng không ngoại lệ. Việc Ogata Yatarosuke và Adam bất ngờ đến quán khiến anh ta cảm thấy lo lắng hơn bao giờ hết.
Từ vẻ ngoài tự tin của anh ta, ít nhiều có thể cảm nhận được một chút lai lịch. Nhưng dù vậy, quán này vẫn là địa bàn của anh ta. Dù có mối quan hệ như thế nào, lòng tự trọng của anh ta cũng không cho phép mình thua một học sinh cao trung mới vào nghề về doanh số.
Xác nhận lại với ông chủ quán, hiện tại khoảng cách doanh số giữa hai người không lớn.
Giờ gọi món cuối cùng đang đến gần.
Đây là một cuộc đối đầu cân tài cân sức.
Đúng lúc này, lại có khách mới bước vào sảnh.
Người đầu tiên phản ứng là Lớp trưởng. Cô không có việc gì làm ngoài việc thưởng thức đồ ăn, ý thức đã rời khỏi những người đang trò chuyện vui vẻ bên cạnh, lơ đãng nhìn ngắm nội thất trang trọng của quán. Vì vậy, cô ấy ngay lập tức nhận ra bóng dáng đối phương đang bước đi trong sảnh.
Khách hàng chính là Sumika, giáo viên tiếng Anh ở lớp học thêm của Shimizu và Nishino.
"À... Chẳng lẽ là Shimizu?"
"À, cô giáo..."
Đối phương dường như cũng nhận ra Lớp trưởng, hai người chạm mắt nhau.
Đối với Sumika vừa mới vào quán không lâu, việc một nữ sinh trung học lại có mặt ở câu lạc bộ host là một cảnh tượng đầy nghi vấn. Và ngồi cùng bàn với cô ấy còn có Rose và Ogata Yatarosuke, tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.
Chỉ là, những nghi vấn này còn chưa kịp thốt ra.
Nhìn thấy bóng dáng Sumika, Yuya nhanh chóng bước tới.
"Sumika, anh tưởng hôm nay em không thể đến được chứ."
"À, vâng, em xin lỗi..."
"Chào mừng quý khách, tôi sẽ dẫn quý khách đến chỗ ngồi."
Thái độ của Yuya hoàn toàn khác so với Nishino, cách nói chuyện của anh ta có vẻ hơi trẻ con. Trên mặt nở nụ cười hòa nhã, một tay lập tức ôm lấy eo đối phương.
Nhưng, biểu cảm của Sumika lại rất bất ổn.
Cô bước vài bước rồi dừng lại.
"...Sumika?"
"Cái đó, Yu, Yuya, hôm nay em có chuyện nhất định phải nói với anh."
"Em có gì muốn nói? Gì gì? Cứ nói đi."
Sau khi Lớp trưởng phản ứng, ánh mắt của Nishino cũng chuyển sang hai người.
Yuya và Sumika đang đứng giữa sảnh, chuẩn bị tiến về một chiếc bàn giữa vô vàn bàn khác. Nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của vị giáo viên dạy thêm, Yuya – một người đàn ông hào hoa – tự nhiên nâng cao cảnh giác. Cậu ta cũng nghe thấy cuộc đối thoại của hai người họ.
“Người đằng kia là Nishino, đúng không?”
Sumika quay đầu lại hỏi Yuya.
Cô liếc nhìn chàng trai lịch lãm đang khoác bộ suit, gương mặt trang điểm, tóc nhuộm. Có lẽ việc lớp trưởng Shimizu và Rose – những học sinh của cô – đang ngồi gần đó đã gợi lên điều gì đó trong lòng Sumika.
Cô buông tay Yuya, bước thẳng đến trước mặt Nishino.
“Đợi đã, Sumika, em làm sao vậy?”
“Em không ngại chịu khổ, nhưng em không nghĩ lôi học sinh vào chuyện này là một ý hay. Dù em thích Yuya, nhưng em không thể cứ thế mà đi theo anh được. Em biết doanh thu quan trọng, nhưng còn có thứ quan trọng hơn thế, đúng không?”
“Ấy….”
“Vậy nên, hôm nay anh có thể để em ở bên cậu ấy không?”
Cho đến nay, cô luôn răm rắp nghe lời Yuya trong mọi việc. Cô thậm chí còn đến tận nơi làm việc của anh. Nhưng những chuyện xảy ra mấy ngày gần đây đã khiến cô có những suy nghĩ riêng.
Cô nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Tuy nhiên, trong mắt Yuya, điều này thật vô lý.
Nói là bị lôi kéo vào thì không bằng nói Nishino tự mình hiên ngang bước vào đây, thậm chí còn muốn ở lại thêm một lúc. Anh ta muốn cậu ta về cũng không chịu. Là chủ quán, anh ta cũng không muốn mạo hiểm thêm nữa. Ngược lại, bây giờ Yuya còn thấy mình mới là người bị lôi kéo vào chuyện này.
“Sumika, em đợi đã, không có chuyện đó đâu…”
“Nếu không được thì cứ cấm em vào là được.”
“A…”
Có vẻ cô ấy có trách nhiệm với học sinh của mình.
Cô không còn vẻ hời hợt, thiếu tin cậy như trước, mà nói chuyện với thái độ kiên quyết. Nhìn lời nói và hành động của cô, Yuya nhận ra sự thay đổi ở Sumika. Ánh mắt anh ta chuyển sang Nishino đang ngồi cạnh cô.
*Lại là thằng nhóc đáng ghét này gây họa à,* anh ta tự nhủ trong lòng.
Nghe thấy động tĩnh của cây át chủ bài trong quán, mọi người xung quanh đều chú ý. Lần này không chỉ khách hàng mà cả các host khác cũng nhìn về phía anh ta. Vì cuộc đối thoại diễn ra ngay giữa sảnh nên trông như một màn kịch tạp kỹ.
Khắp nơi bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán.
Chủ quán đang đứng nhìn cũng nơm nớp lo sợ.
Trong tình huống này, có một người dù thế nào cũng không thể nhịn được mà lên tiếng.
Đúng vậy, là Nishino.
“Nếu đã vậy thì hãy giúp Yuya đi.”
“Hả?”
“Cái gì? Ni… Nishino?”
Không chỉ Yuya, ngay cả Sumika cũng thắc mắc.
*Sao cậu lại lên tiếng vào lúc này chứ?*
Lớp trưởng Shimizu ngồi ở một góc nhìn toàn bộ cuộc đối thoại.
*Nishino-kun lại nói những lời kỳ quặc rồi.*
*Đây không phải là chuyện tốt đẹp gì đâu.*
Nhưng cô lớp trưởng thông minh sẽ không lên tiếng công khai. Để xoa dịu tâm hồn đang rối bời, cô dốc lòng thưởng thức suất cơm thịt gừng đang cầm trên tay. *A, thịt gừng làm khéo thật, ngon quá,* cô thầm nghĩ, trốn thoát khỏi thực tại.
“Ôi chao, làm host nổi tiếng đúng là không dễ dàng gì.”
Nishino đứng dậy, lẩm bẩm với vẻ mặt tự nhiên như không có chuyện gì.
Đương nhiên, đối phương phủ nhận.
“Cái đó, Ni… Nishino? Tôi không phải…”
“Anh cứ làm như bình thường, chỉ định Yuya là được, mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp.”
Vẫn như mọi khi, Nishino là một "trai đẹp khí chất" nói chuyện rất khoa trương.
Nếu là Nishino với khuôn mặt tầm thường của tuần trước, có lẽ cậu ta đã nói "Không". Rốt cuộc là sai ở đâu chứ? Nhưng Nishino của ngày hôm nay không phải là "Khuôn mặt tầm thường" nữa. Cậu ấy là một "trai đẹp khí chất". Hơn nữa, cậu ấy còn mặc bộ suit cao cấp do Sasaki chọn.
Có lẽ chiêu này đã có tác dụng, Sumika khẽ gật đầu.
“Ừm, ừm…”
Vì cô ấy thích những cậu con trai nhỏ tuổi hơn mình.
Việc cô ấy chỉ định Yuya ở quán này cũng là vì lý do đó.
Hơn nữa, Nishino trông còn trẻ hơn Yuya. Nói cậu ấy là học sinh trung học cơ sở cũng chẳng sao. Cậu ấy chỉ mới mười mấy tuổi, nếu động tay động chân với cậu ấy thì có thể bị bắt. Bởi vì vẻ ngoài tầm thường nên ban đầu cô còn do dự, nhưng giờ đây cậu ấy lại bất ngờ trở nên đẹp trai và khí chất.
Chợt lóe lên trong đầu cô từ "người tình".
Tuổi trẻ và dung mạo, cả hai đặt lên bàn cân đều rất hợp. Hơn nữa, đối phương lại là học sinh mà cô phụ trách ở lớp học thêm. Sumika cảm nhận được tình mẫu tử từ mối quan hệ giữa hai người. Sự hiện diện của Shimizu – người yêu cô – cũng giúp ích, vì vậy cô đã thẳng thắn đáp lại.
*Ủa, cái gì thế này? Đây là suy nghĩ chân thật của lớp trưởng Shimizu sao?*
Hôm nay, ngoài Sumika, trong quán còn có một học sinh lớp 2-A khác.
Cô ấy cầm giấy phép của chị mình, vượt qua giới hạn tuổi để vào quán.
Là một nữ sinh cấp ba chính hiệu, nhưng lại thích chơi host club, Matsuura Kanako, mười bảy tuổi.
“…………”
Cô ấy giật mình khi nhìn thấy các bạn học – những người mà cô không ngờ tới – xuất hiện. Còn về Nishino, không hiểu sao, lại đang tiếp khách như một host, thật là khó hiểu. Hơn nữa, việc trang điểm không chỉ nâng tầm nhan sắc mà còn tạo ra khí chất đặc biệt đó. Matsuura cảm thấy vô cùng khó chịu.
Từ lúc vào quán đến giờ, cô ấy vẫn luôn dõi theo bọn họ.
“Yuuko, sao vậy? Em để ý bên kia sao?”
“Ưm, ưm? Không có gì, không có gì cả.”
Host đang tiếp đón gọi tên cô ấy, Matsuura liền lấy lại tinh thần.
Yuuko là tên giả.
Khoản tiền nhận được từ cha của Gabriella đã cho Matsuura cơ hội trưởng thành sớm hơn những cô gái xung quanh. Lần đầu tiên, chỉ cần vài nghìn yên là có thể uống thỏa thích. Chỉ là chút ít, chút ít kinh nghiệm xã hội tích lũy dần mà thôi.
Cô ấy đã lấy lý do đó để đến đây một thời gian.
Matsuura đang mê mệt trò host club.
Từ vẻ ngoài, cô ấy lúc thì vuốt tóc, lúc thì trang điểm đậm, hoàn toàn ngụy trang khác hẳn với ở trường. Quần áo cũng là đồ công sở. Vì vậy cho đến nay, Nishino và những người khác vẫn chưa phát hiện ra cô. Host phụ trách cũng coi cô là Matsuura Yuuko, một nhân viên văn phòng 22 tuổi.
Nhân tiện, ngay cả tên trên giấy phép cũng là của chị cô ấy.
“Hơn cả thế, hôm nay làm việc mệt mỏi quá, em muốn được xoa bóp chân hay gì đó.”
“Ừm? Vậy ít nhất cũng phải gọi thêm một chai nữa chứ?”
“Được, em biết rồi.”
Đối với yêu cầu của host phụ trách, cô ấy đáp lại bằng vẻ mặt tự nhiên.
Matsuura vẫn chưa biết số phận nào đang chờ đợi mình.
◇◆◇
Sumika, khi đến câu lạc bộ host, đã đường hoàng chỉ định Nishino ngay trước mặt host phụ trách. Thông thường, theo quy định của quán, Yuya sẽ có trách nhiệm từ chối. Nhưng anh ta lại càng không thể chấp nhận việc mình bị xem thường.
Vì đối phương là một "trai đẹp khí chất".
Với tư cách là một host, đây cũng là một nơi tốt để làm rối loạn tầm nhìn.
“Đợi đã. Lùi một trăm bước, hôm nay cứ để Nishino nhận chỉ định đi. Nhưng Sumika, em chắc là đã hiểu lầm rồi. Anh nói trước, anh không nhớ mình đã làm gì cậu ta cả.”
“Chuyện này, chuyện này phải do em phán xét!”
Cuộc đối thoại giữa Sumika và Yuya là hai đường thẳng song song.
Đương nhiên, đối với Rose, đây là chuyện hoàn toàn không liên quan.
“Này, Nishino, hết rượu rồi.”
Cô ấy giơ chiếc ly đã cạn lên, yêu cầu thêm một ly nữa.
Những viên đá chưa tan hết va vào nhau lách cách.
Hoàn toàn không thấy hai người đang nói chuyện đối diện. Rose chỉ có một vẻ mặt duy nhất, đó là hãy nhanh chóng pha đồ uống mới đi. Lượng khách trên bàn vốn đã nhiều, và cô rất không hài lòng vì cuộc đối thoại giữa cô bé Gothic Lolita tóc vàng và Nishino đã bị rút ngắn.
“Yanagida, tôi xin lỗi, cô gái đó…”
“Người tôi chỉ định là Nishino, là cậu mà đúng không?”
Vì vậy, Rose nghĩ, giả vờ say là cách hiệu quả nhất.
Ngay lập tức hành động, cô ấy vô thức trưng ra vẻ mặt khó chịu. *Được rồi, nhanh lên, ngồi xuống đây và rót rượu cho tôi đi.* Cô ấy tha thiết mong chờ được "giải phóng" những nụ hôn đậm đà nước bọt.
“…………”
“Hả? Sao vậy?”
“...Cô say rồi à?”
“Thật thất lễ, anh nghĩ tôi có thể say đến mức đó sao?”
Giọng điệu nói chuyện có hơi giống Francisca.
Không ai nghĩ đó là bản gốc.
Ý thức của Nishino chuyển sang bà cô hôi hám ở bên cạnh. Cô ấy nói, “Tôi không biết.” Cô ấy cầm ly rượu trên bàn lên, quay mặt đi, rồi uống cạn. Cấp trên đã từ bỏ việc quản lý cấp dưới của mình.
“Này, Nishino, đối thủ cạnh tranh doanh số với cậu, là host đó à?”
“Đúng là một người đàn ông tuyệt vời, vòng eo săn chắc nhìn thật đẹp.”
Thấy Yuya đến gần, Adam và Tarosuke lên tiếng. Có lẽ vì đã uống rượu, nên họ rất hoạt bát. Không cần Nishino nói, họ đã bắt đầu trò chuyện qua lại. Địa điểm cũng góp phần, khiến họ hoạt động sôi nổi hơn bình thường.
“Sumika, em ghét anh rồi sao?”
Yuya cố gắng hết sức thu hút sự chú ý của Sumika.
Kết quả là, xung quanh bàn trở nên ồn ào không thể kiểm soát.
Thế là Nishino quyết định tiến thêm một bước.
“À đúng rồi, có một chuyện tôi muốn nói trước với Yuya.”
“...Lần này lại là gì nữa?”
“Tuy rất xin lỗi vì đã giục chỉ định, nhưng cô gái này là của tôi.”
Nói một cách tự nhiên như Yuya vừa làm, "Khuôn mặt tầm thường" ngày nào đã ôm lấy eo Sumika. Bị ôm bất ngờ, cô ấy cứng đờ toàn thân vì không ngờ Nishino lại hành động như vậy.
*Cái thằng nhóc này, sao lại đắc ý đến mức quên cả trời đất thế chứ,* cô thầm nghĩ.
Đồng thời, việc cô ấy cảm thấy căng thẳng trước thái độ tích cực của học sinh cũng là sự thật.
Bị một đứa trẻ nhỏ hơn mình theo đuổi, cô ấy đang ở cái tuổi phức tạp về nhiều mặt.
“Ha, hả?”
Yuya thấy vậy, gằn giọng hỏi.
Vẻ mặt anh ta cũng trở nên nghiêm trọng.
Nếu nhìn từ bên cạnh, Sumika trông có vẻ không hài lòng.
“Dù sao thì, trò chơi host cũng là một cách giải tỏa căng thẳng rất quan trọng. Cũng không cần đi ngược lại ý muốn của bản thân, cố gắng kiểm soát bản thân một cách miễn cưỡng. Tôi nghĩ sau này sẽ còn nhận được sự chiếu cố của anh, liệu anh có thể thực hiện việc bán hàng dựa trên sự hiểu biết này không?”
“A…”
Khóe miệng Nishino hiện lên một nụ cười nhạt, tuôn ra một tràng.
Điều này lại càng khiến người khác khó chịu.
Mặc dù nhan sắc của cậu ta đã thăng cấp từ "Khuôn mặt tầm thường" thành "trai đẹp khí chất", nhưng cái vẻ làm ra vẻ sắc sảo của cậu ta vẫn khơi dậy sự khó chịu từ người khác. Ngược lại, chính vẻ ngoài nửa vời đó đã khiến Yuya nảy sinh ý chí cạnh tranh.
“Đợi đã, chuyện này là sao chứ?”
“Đây là quyền riêng tư của khách hàng, xin đừng làm những hành vi bị cấm.”
“A…”
Vẻ mặt Yuya càng lúc càng kỳ lạ. Cứ như thể anh ta đã quên mất khách hàng và đồng nghiệp đang nhìn, vẻ mặt anh ta trở nên cực kỳ tức giận. Nắm đấm siết chặt khiến Nishino cảm nhận được sự tức giận trong lòng anh ta một cách chân thực.
Và bên cạnh gã, cô nàng Lolita tóc vàng cũng đang hừng hực giận dữ không kém.
Giả vờ say cũng chỉ được một lát, cô ta lại nói năng hành động như thường.
“Này, Nishino, cậu nói thật đấy à?”
Rose đứng bật dậy khỏi ghế, đôi má run rẩy.
Một câu hỏi hiện lên trong đầu cô: Gã lấy đâu ra thời gian mà làm mấy chuyện đó? Mấy hôm nay, Rose không chỉ ở trường, ở nhà, mà ngay cả ở câu lạc bộ host hay lớp học thêm, cô đều kè kè bên Nishino. Làm sao có thể xảy ra chuyện đó được chứ, dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng cô vẫn có chút bất an.
Thế nhưng, cái gã mặt tầm thường kia chẳng thèm để ý đến cô, vẫn nói tiếp.
“Dù sao thì, cứ ngồi xuống đã. Cứ đứng như thế mà nói chuyện…”
“…Mày rốt cuộc muốn làm gì?”
Yuya lập tức hành động.
Y tiến một bước về phía cái gã mặt tầm thường, đồng thời túm lấy cổ áo Nishino.
Rồi, hắn dí sát mặt lại, trừng mắt nhìn đối phương, gần đến mức mái tóc hai người chạm vào nhau.
“Đợi, đợi đã…”
Tiếng “đợi” không biết từ đâu vọng đến.
Tình hình căng như dây đàn, chỉ chực bùng nổ.
Nếu làm theo quy định của quán, việc hắn phải đối mặt là khoản tiền phạt lên đến mấy chục vạn yên.
Thậm chí còn phải viết giấy cam đoan nữa chứ.
“Thẳng thắn với lòng mình một chút thì sao?”
Là một host, Yuya dốc sức rèn luyện thân thể, việc tập luyện hằng ngày là điều không thể thiếu. Cơ bắp của hắn cũng thuộc dạng săn chắc. Mặt khác, Nishino, tuy cũng có vận động đôi chút từ khi bắt đầu nhảy hip-hop, nhưng vóc dáng hiện tại chẳng khác mấy so với đám học sinh bình thường.
Gót chân gã tự nhiên nhấc bổng lên.
Trong mắt người ngoài, đó là cảnh một học sinh bị đám bất lương gây sự.
Thế nhưng, Nishino, người đang bị túm cổ áo, vẫn thản nhiên đáp lại.
Hắn tỏ vẻ cao ngạo, ra vẻ cực kỳ ngầu.
“Tình yêu đích thực của anh là cô gái này, đúng không?”
“A…”
Đối phương phản ứng một cách thật thà.
Biểu cảm của hắn hoàn toàn khác với cơn giận dữ ban nãy, đó là sự biến đổi do ngạc nhiên mà ra. Khóe miệng hắn khẽ run lên, rồi trợn tròn mắt. Nhãn cầu hơi chuyển động, tìm kiếm Sumika đang đứng cạnh gã điển trai lạnh lùng kia trong tầm mắt.
“Cứ đà này, chắc chắn cô ấy sẽ bị người đàn ông khác cướp mất.”
“Khoan đã, tự dưng cậu nói gì vậy?”
“Tuy thấy không tiện, nhưng tôi đã điều tra rồi. Đây không phải là cách làm ăn mà một người ưu tiên khách hàng quan trọng như anh nên có đâu nhỉ? Đi làm với cô ấy cũng chỉ là cái cớ để gặp riêng. Mà những quán ăn khi đó, hình như anh toàn chọn chỗ rẻ tiền thôi.”
“Hả? Cậu làm ra vẻ hiểu biết cái gì? Tôi không hiểu ý cậu.”
“Tuần trước nữa là quán thịt nướng ở Ueno, đúng không?”
“Cái… gì…”
Đó là kết quả điều tra mà Nishino nhận được từ Machisu tối qua.
Mối quan hệ qua lại giữa Yuya và Sumika trong quá khứ, qua mấy ngày điều tra, đã được báo cáo cho cấp dưới của Nishino. Cái gã mặt tầm thường không chút do dự mà cất tiếng, thản nhiên nói ra sự thật với người đang đứng trước mặt.
Thực ra, tuần trước, Yuya đã cùng Sumika ăn thịt nướng ở Ueno thật.
Hương vị nội tạng thật hấp dẫn. Tươi ngon, tuyệt hảo.
“Tôi không nói host là xấu. Đó là một công việc tuyệt vời. Nhưng, khi đã có một đối tượng tốt như vậy, có cần phải tìm cách khác không? Cứ thế này thì chẳng ai hạnh phúc đâu.”
“Yu, Yuya…”
Nghe Nishino nói, vẻ mặt của Sumika thay đổi.
“Hả, cái gì vậy, thật sao?” – Nàng biểu cảm như thế.
“Nhân tiện, lớp học thêm nơi cô ấy làm việc có rất nhiều giảng viên trẻ trung và có ngoại hình xuất sắc, theo điều tra của tôi, gần đây cũng thường có người rủ cô ấy đi ăn, anh biết được bao nhiêu chuyện này?”
“Cái gì…”
“Đợi, đợi đã, Nishino!? Sao cậu lại…”
Trước Yuya đang hoảng loạn, Sumika lên tiếng trách móc.
Niềm vui ngắn ngủi cũng chỉ thoáng qua.
Tháng trước, nàng cũng nhận lời mời từ một đồng nghiệp đẹp trai, và cứ thế mà thưởng thức bữa ăn ngon lành. Quả đúng như cái gã mặt tầm thường kia chỉ ra, ở nơi làm việc cũng thường xuyên có người đến tìm nàng. Chỉ là nàng không muốn nói thêm nữa thôi.
Cứ thế này, tính thuyết phục cũng tăng lên tương ứng.
Trong lòng Yuya bị chấn động dữ dội.
Hắn vốn tưởng rằng sẽ có chuyện như vậy, nhưng không ngờ vẫn bị dao động.
Kết quả là, không chỉ có đương sự, mà khách hàng cũng bị liên lụy. Mặc dù Nishino tự cho rằng mình đã làm rất tốt, nhưng Yuya lại coi đó là hành động quỷ quái. Trước mặt khách hàng đã nâng đỡ mình, việc tình yêu đích thực của mình ra sao thế nọ, đây là một chuyện lớn có thể lung lay sự nghiệp host của hắn.
Tuy nhiên, dù vậy, dường như vẫn có tiếng vang.
Yuya lập tức có hành động.
“Aaa, tôi biết rồi! Tôi biết rồi!”
Tay hắn buông khỏi ngực Nishino, đồng thời lùi lại một bước lớn.
Trước mặt hắn là Sumika với vẻ mặt bối rối.
Yuya kéo tay nàng, thẳng thắn nói với nàng.
“Đây là phụ nữ của tôi, không có lý do gì để bị cậu nói này nói nọ.”
“Yu, Yuya…”
À, thành công rồi. Một cảm xúc mơ hồ hiện rõ trên gương mặt Yuya. Cứ như thể hắn đang nói rằng, thế này thì sự nghiệp host của hắn cũng chấm dứt rồi. Tất cả là lỗi của Nishino. Đó là cái gã mặt tầm thường không thể cứu vãn, có thể định đoạt cả cuộc đời người khác.
Thế nhưng, khi Yuya nói vậy, vẻ mặt hắn lại có vẻ sảng khoái.
“Thế à? Vậy thì tôi xin rút lui toàn bộ.”
“Mà nói đi cũng phải nói lại, cậu rốt cuộc lắm chuyện đến mức nào vậy?”
“Lắm chuyện?”
“Còn đặc biệt đi điều tra người khác, không hiểu là có ý gì.”
“Tôi không phải đã nói với anh từ trước rồi sao?”
“…Cậu nói gì vậy?”
Nishino nhìn Yuya và Sumika đang đứng cạnh nhau, tiếp tục nói.
Hắn cố ý đút hai tay vào túi quần, trưng ra vẻ mặt cực kỳ đắc ý.
“Là nói cho anh biết cách theo đuổi phụ nữ.”
“À…”
Mỗi người đang dỏng tai nghe đều nổi da gà.
Thậm chí vượt qua sự sốt ruột, chỉ còn lại sự xấu hổ tràn trề.
Tất cả những người có mặt đều cảm thấy xấu hổ như thể chính mình đang nói vậy. Cái gã điển trai lạnh lùng này đang nói cái gì vậy? Hắn đang đắc ý chuyện gì? Lớp trưởng Shimizu tuy đã lường trước quá trình này, nhưng cũng vì quá ngượng mà toàn thân run rẩy.
Yuya, người bị cuốn vào, cũng không biết phải trả lời thế nào.
“Dù vậy, cũng phải đặc biệt làm những chuyện như thế sao?”
“Trách nhiệm của kẻ giúp đỡ là phải chịu trách nhiệm, đúng không?”
“À…”
Hơn nữa, là hai cú liên tiếp.
Nishino ngày hôm nay, với tư cách là một host, cũng đã phát huy tác dụng, ở trong trạng thái liên tục tiến tới. Yuya khó khăn lắm mới chịu đựng được đòn tấn công đầu tiên, nghe xong lời thoại của cái gã mặt tầm thường, liền cứng họng. Hắn không muốn đối đầu với gã nữa, đến cả một tiếng phản bác cũng không có.
Đừng nói là chịu trách nhiệm, gã gần như đang hủy hoại sự nghiệp host của Yuya.
Mặc dù vậy, sự ngoại lệ là không thể tránh khỏi.
Rose thở phào nhẹ nhõm khi phát hiện mối quan hệ giữa Nishino và Sumika là giả.
Yatarosuke thì khao khát phong cách sống rock-and-roll của Nishino theo nhiều nghĩa khác nhau.
“Buổi học hôm nay kết thúc tại đây.”
Host Nishino lẩm bẩm ngắn gọn, rồi quay lưng rời khỏi hai người.
Hắn bước đến bàn mà những người quen đang ngồi vây quanh.
Khoan đã, đừng đến đây nữa, đó là sự khẩn thiết của lớp trưởng Shimizu khi thấy gã điển trai lạnh lùng kia quay trở lại. Ngay cả bản thân cô cũng bị coi là đồng bọn của Nishino. Quả nhiên, khách hàng của cái gã mặt tầm thường kia đã nhận được sự chú ý hơn bao giờ hết.
Yuya nhìn theo bóng lưng của hắn, nói với ông chủ quán.
“Ông chủ, từ chỗ tôi, đặt một chai rượu cho bàn đó đi.”
“…Ơ, được không?”
Ông chủ nghi ngờ hỏi.
Yuya chỉ buông tiếng lẩm bẩm đầy bất lực.
“Cứ tình hình này mà xem, dù tôi có bán được bao nhiêu đi nữa, tôi cũng thua rồi còn gì?”
Yuya hiểu ra cuộc cạnh tranh với Nishino vô nghĩa đến mức nào. Đồng thời cũng hiểu rằng người đang đứng trước mặt mình không hề có ác ý. Nghĩ đến đây, cánh tay hắn đang giơ lên tự nhiên buông xuống.
Nghe lời tuyên bố này, Rose và Francisca cũng trao đổi với nhau.
“Cơ hội tốt hiếm có, đáng tiếc nhỉ?”
“Ừm, hãy mong đợi cơ hội lần tới đi.”
Cuộc cạnh tranh doanh số tại câu lạc bộ host cứ thế mà khép lại.
Yuya đã đánh đổi sự nghiệp host của mình để ở bên Sumika. Không biết đó là điều tốt hay xấu. Nhưng, biểu cảm của Yuya khi đứng cạnh nàng, so với lúc mới gặp Nishino, ít nhiều đã trầm ổn hơn.
◇◆◇
Không khí căng thẳng giữa Nishino và Yuya cũng đã lắng xuống.
Những người có mặt cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.
Mọi chuyện xảy ra sau đó.
“Xin, xin chờ một chút! Tôi sẽ xác nhận với ông chủ ngay…”
Giọng một nhân viên không biết từ đâu vọng đến.
Một nhóm người cùng nhau từ lối vào tiến thẳng vào sảnh, oai phong lẫm liệt.
Đó là một đội ngũ gồm vài người.
Được bao quanh bởi một nhóm đàn ông mặc vest đen, thân hình vạm vỡ, ở giữa là một nhân vật cũ kỹ, lộ liễu, mặc vest trắng tinh, áo sơ mi đen. Phong cách này, theo Nishino, chính là hiện thân của kiểu đại ca giang hồ mà hắn hằng ngày vẫn khao khát. Tràn đầy khí chất đàn ông.
Người đàn ông nhíu mày, đe dọa những khách hàng và host có mặt trong quán.
Ánh mắt đối phương tự nhiên hướng về nơi nổi bật nhất trong sảnh.
Nishino cũng đưa mắt nhìn về phía ông ta.
Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, cái gã mặt tầm thường nhận ra thân phận của đối phương.
“Ông đến đây làm gì?”
“…Đó, đó, đó là tiếng của Nishino Đại Ca sao?”