Hai ngày sau khi rời Athens, Nishino và Rose đã về lại Nhật Bản. Nhóm Takeuchi-kun thì theo lịch vẫn sẽ ở lại thêm hai ngày nữa, mãi đến tối Chủ nhật mới về đến Nhật. Ban đầu Rose cũng có lịch trình tương tự, nhưng cô nàng đã lấy cớ "không được khỏe" mà xin rút. Việc điều động vé máy bay gấp gáp thì dĩ nhiên “đội sổ” Francisca.
Và sau một đêm kể từ khi trở về nhà từ sân bay Haneda, Nishino cùng Rose hiện đang ở dinh thự của Rose.
"Vậy là đồ đạc của cậu đã chuyển xong xuôi rồi chứ?" Rose hớn hở hỏi.
"Ừm, đúng vậy." Nishino vẫn như mọi khi, đáp lại bằng vẻ mặt bình thản không chút cảm xúc.
Hai người lúc này đang nhìn vào căn phòng mới được sửa sang dành riêng cho Nishino, tận dụng một căn phòng trống trong nhà Rose. Hôm nay chính là ngày Nishino nói lời tạm biệt với căn hộ tồi tàn ba chiếu nhỏ bé, để dọn đến sống chung với Rose. Theo lời ước hẹn của cả hai trong chuyến du lịch tốt nghiệp, từ giờ trở đi, “Khuôn mặt tầm thường” sẽ chính thức chuyển về đây sinh sống.
Xét về môi trường sống, từ bố cục rộng rãi đến tiện nghi, tất cả đều ở đẳng cấp mà căn hộ tồi tàn trước đây của Nishino khó lòng sánh kịp.
"Tuy phòng tắm và nhà vệ sinh phải dùng chung, nhưng cậu cứ thoải mái sử dụng theo ý mình. Dù sao thì tớ cũng không định đặt ra ba điều luật gì về chuyện đó đâu. Bù lại, nếu vật dụng cá nhân hết thì cậu chủ động bổ sung giúp tớ là được rồi." Rose vừa giải thích, gần như phải cắn răng nén lại nụ cười không cho nó nở rộ trên khóe môi.
"Hiểu rồi."
"À, đây là chìa khóa phòng của cậu nhé." Chủ nhà chìa ra một tấm thẻ.
"...Thẻ từ à?"
"Có vấn đề gì sao?"
"Không, không có gì."
Đối với “Khuôn mặt tầm thường”, kẻ trước giờ chỉ quen với chìa khóa ổ khóa tay nắm thông thường, giờ đây mới bắt đầu cảm nhận rõ rệt rằng mình đã bước chân vào thế giới của giới thượng lưu. Chỉ có điều, ngay khi vừa đặt chân bước đầu tiên, Nishino đã nghĩ đến việc người lôi mình vào thế giới này lại chính là “oan gia” trước mắt, khiến lòng cậu năm vị tạp trần.
"Vậy cậu còn muốn xác nhận gì nữa không?"
"Giải thích đã đủ rõ ràng rồi."
"Thế à? Vậy thì tốt."
Tiền thuê nhà của Rose mỗi tháng khởi điểm là bảy con số. Căn biệt thự xa hoa như vậy lại chất đầy đồ đạc rẻ tiền của Nishino trông thật vô cùng lệch lạc. Bố cục rộng rãi cũng không cần phải nói, ngay cả khi căn hộ tồi tàn trước đây tính cả bếp và nhà vệ sinh vào, cũng không thể rộng bằng căn phòng dành cho Nishino hiện tại.
Hoàn toàn đúng như lời "xã hội phân cấp cực đoan" từng được nhắc đến.
"Vậy tiếp theo tôi nên làm gì đây? Quỳ xuống liếm chân cô sao?"
"Ưm..." Nghe thấy lời nói đó của Nishino, Rose bỗng thấy tim mình đập loạn xạ đến đau nhói.
Cô muốn ngay lập tức bắt cậu quỳ xuống mà liếm.
Nhưng tình yêu này tuyệt đối không thể để lộ ra ngay bây giờ.
"Lời đề nghị này cũng khá hấp dẫn đấy chứ. Tiếc là, cho dù cậu có liếm chân cũng chẳng thể khiến tớ cảm thấy thỏa mãn chút nào đâu. Thay vì thế, có một điều tớ muốn nói rõ về việc phân chia việc nhà, cậu có tiện nghe không?" Nàng Loli tóc vàng đành nuốt nước mắt đánh trống lảng.
Cô đã quyết định tối nay khi tự mình thỏa mãn sẽ dùng chính câu nói vừa rồi làm "gia vị".
Hạ bụng lúc này vẫn đang tê dại không ngừng.
"Cứ nói đi."
"Tớ nghĩ tạm thời cậu cũng chưa quen với cuộc sống mới sau khi chuyển nhà đâu, nên chuyện nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp... cứ để tớ lo hết."
"Tôi thật không biết cô lại là người hy sinh cống hiến đến vậy?"
"Ôi chao, Nishino-kun, trai tân đói khát, lẽ nào cậu muốn giặt đồ lót của tớ sao? Nếu cậu khao khát đến vậy, đặc biệt giao đồ lót cho cậu giặt cũng không sao đâu. À, nếu chỉ một bộ thôi thì tớ cho phép cậu mang về phòng cũng được đó?"
"Tùy cô nói gì thì nói. Chuyện việc nhà thì tôi rõ rồi."
"Cậu không cãi lại à?"
"Cãi lại chuyện này cũng vô nghĩa."
Nishino thừa hiểu rằng mình không phải đối thủ của nàng Loli tóc vàng này trong những chuyện thế này, nên cậu không lãng phí sức lực để cãi, mà thành thật gật đầu để kết thúc cuộc đối thoại sớm. Với Rose, dù còn muốn tận hưởng thêm chút niềm vui của việc quấy rối ngược, nhưng đối thủ đã chọn né tránh thì cô cũng đành chịu.
Tuy nhiên, cô đã quyết định tối nay sẽ "nhai" quần lót của Nishino cho đã.
"Chắc những gì tớ cần thông báo trước chỉ có vậy thôi."
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Ừm, chỉ có vậy thôi. Nishino-kun có yêu cầu gì không?"
"Không, đủ rồi."
Để kết thúc cuộc đối thoại sớm, Nishino trả lời rất ít chữ. Nhờ vậy, Rose, người khao khát được trò chuyện với cậu, đành phải cố gắng tìm đề tài khác để bắt chuyện.
"Vậy thì, tớ có một chuyện muốn hỏi cậu."
"Cứ hỏi đi."
"Cậu định đeo băng bịt mắt trái đến bao giờ?"
Đúng như Rose nói, “Khuôn mặt tầm thường” đang bịt một mắt bằng miếng vải trắng tinh. Đó là băng bịt mắt mà Nishino chưa từng tháo ra trước mặt người ngoài kể từ chuyến đi cho đến tận hôm nay. Dù Nishino đã được bác sĩ ở địa phương chăm sóc, nhưng cô vẫn có chút băn khoăn về chuyện này.
Thế nhưng, thái độ trả lời của cậu lại rất lạnh nhạt.
"Cô nói xem?"
"..."
Nishino liếc nhìn Rose rồi quay đầu nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ, cứ như thể muốn nói "đừng bận tâm đến tôi nữa". Cả một chuỗi hành động ra vẻ này, nếu để Lớp trưởng bắt gặp, chắc chắn cậu sẽ bị mắng cho một trận.
Cùng lúc đó, vài tiếng "đinh-dong" dịu êm vang lên từ phòng khách, xuyên qua hành lang. Những âm thanh yên bình đó phát ra từ chiếc đồng hồ treo trên tường phòng khách, chỉ riêng giá trị của chiếc đồng hồ này đã bằng vài tháng tiền thuê căn hộ tồi tàn của Nishino.
Tiếng chuông báo hiệu, lúc này đã là giữa trưa.
"Vậy chúng ta ăn trưa thôi."
"Ừm."
Dưới sự dẫn dắt của Rose, cả hai cùng đi về phía phòng ăn.
Trên bàn đã bày sẵn sushi mà cô đã đặt trước. Đây là hai phần sushi thượng hạng vừa được giao đến vài phút trước, đặt mua từ một trong những nhà hàng danh tiếng bậc nhất thủ đô. Bữa ăn xa xỉ trị giá năm chữ số này chính là một dấu hiệu cho thấy Rose vui mừng khôn xiết đến mức nào khi ngày hôm nay đến.
Đối với “Khuôn mặt tầm thường”, người mỗi ngày chỉ tiêu ba trăm hai mươi yên ở chuỗi nhà hàng gyudon nổi tiếng, đây quả là một bữa ăn thịnh soạn hiếm có. Đặc biệt, sau sự cố ở đảo Santorini khiến cậu mất sạch tiền tiết kiệm, giờ đây việc tự mình mua những miếng cơm nắm trộn giấm này là một điều không thể.
"Xem ra bình thường cậu ăn uống cũng khá thoải mái nhỉ."
"Thế à? Tôi nghĩ số tiền tôi kiếm được chắc chắn không thể bằng được ‘Normal’ đâu."
"Số tiền đó từ nay về sau sẽ thuộc về cậu hết mà."
"Mà này Nishino-kun, mỗi tháng cậu cần khoảng bao nhiêu tiền tiêu vặt vậy?" Rose ngồi xuống ghế, tách đôi đũa dùng một lần rồi hỏi.
Tất nhiên, nụ cười khi cô hỏi trông không hề có ý tốt.
"Không cần."
"Nếu vậy thì từ ngày mai, ngay cả việc ăn ở trường cậu cũng sẽ gặp vấn đề đó."
"..."
Nishino cảm thấy đối tượng trước mặt rất có thể sẽ thực sự làm như vậy.
Còn cô nàng vừa đáp lại như vậy, đối với câu hỏi vu vơ của mình, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, mừng rỡ khôn xiết. Sự chú ý của cô lập tức chuyển sang căn bếp đối diện phòng ăn.
"Nếu vậy thì việc ba bữa ăn của cậu do tớ cung cấp thực phẩm chắc không sao chứ?"
"...Tùy cô."
"He he, vậy tớ sẽ sắp xếp như thế nhé."
Từ nay về sau, bữa trưa ở trường của Nishino sẽ do cô cung cấp thức ăn, chuyện này đã được định đoạt.
Rose vui vẻ khôn xiết, mong chờ đến ngày đi học tuần tới.
Đúng lúc này, Nishino đột nhiên ngã xuống trước mặt cô.
Ngã một cách gọn gàng đến khó tin.
Ngã vật ra một bên.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào, chuyện xảy ra ngay khi cậu vừa gắp miếng sushi gunkan trứng cá hồi định đưa vào miệng. Nishino vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, nhưng lại ngã thẳng xuống như một chiếc xe đạp bị đá mất chân chống. Gọn lỏn đến mức khiến người ta sững sờ.
Với một tiếng "bịch" lớn, cơ thể Nishino đổ sụp xuống sàn phòng ăn.
"...Ơ?"
Đến lúc này, ngay cả Rose cũng ngây người ra.
Kể từ khi ngã xuống, “Khuôn mặt tầm thường” không còn bất kỳ phản ứng nào nữa. Chứng kiến cảnh tượng này, cô ngạc nhiên đến mức làm rơi đũa. Tiếng va chạm khô khốc "kẹt kẹt" không ngừng vang vọng trong căn phòng khách rộng rãi. Nước tương bắn tung tóe dính lên quần áo của cô, tạo thành những vết loang lổ.
"Ni... Nishino-kun?"
Dù cô cất tiếng gọi, cũng không nhận được hồi đáp.
Như thể thời gian đã ngừng lại, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng vô tận.
◇◆◇
Kể từ khi Nishino ngã xuống, Rose hành động nhanh như chớp.
Cô lập tức liên lạc với Machisu bằng điện thoại di động của mình, sau đó vừa sắp xếp thủ tục đưa Nishino đi cấp cứu, vừa hối thúc taxi lao thẳng đến bệnh viện riêng của Francisca. Khi Rose ôm Nishino đến đích một cách nhanh chóng, những gương mặt quen thuộc đã tề tựu đông đủ chờ sẵn.
"Lối này, nhanh lên!" Francisca đứng cạnh lối vào cấp cứu mở ra đường, lớn tiếng hô.
Bên cạnh cô có thể thấy bóng dáng của Machisu.
"Này này, thật không vậy..." Khuôn mặt không giấu nổi vẻ kinh ngạc, anh ta ngây người nhìn “Khuôn mặt tầm thường” đang nằm trong vòng tay Rose.
Chính vì Rose có vóc dáng nhỏ bé đến mức từng bị nhầm là học sinh tiểu học, nên cảnh một học sinh cao trung đang được cô bế kiểu công chúa trông càng khác thường. Tuy nhiên, lý do khiến Machisu kinh ngạc không phải là đặc điểm ngoại hình của hai người, mà là vẻ yếu ớt mà người đang được bế thể hiện ra.
[IMAGE: ../Images/007.jpg]
"Đương nhiên là tôi đang vội! Không cần anh nói!"
"Cậu ta không giống cô, là người không thể thay thế đó cô biết không!"
"Tôi đương nhiên biết! Biết rõ hơn bất cứ ai!"
Theo sự hướng dẫn của Francisca, ba người chạy vội trong bệnh viện.
Đáng lẽ Nishino phải được hai người lớn khiêng bằng cáng, nhưng Rose dễ dàng một mình loại bỏ sự phiền phức đó. Khi cả nhóm đến phòng phẫu thuật trong bệnh viện, bác sĩ và y tá mặc áo phẫu thuật đã có mặt chờ sẵn.
Rose nhẹ nhàng đặt Nishino lên bàn phẫu thuật ở trung tâm.
Francisca cũng đứng cạnh đó.
Machisu thì đứng gần lối ra vào phòng phẫu thuật, với vẻ mặt bồn chồn lo lắng, hé mắt nhìn tình hình bên trong.
"Vậy cậu ta bị làm sao? Hãy giải thích rõ tình hình."
"Cậu ấy đột nhiên ngã xuống. Vừa lúc trước còn nói chuyện rất bình thường với tôi, và cũng đã ăn uống. Nếu nói có gì bất thường thì thật sự không nhìn ra, cảm giác y như mọi khi, nhưng lại đột ngột ngã quỵ, rồi bất động..."
"Chỉ với những manh mối này, nghe như tai biến mạch máu não vậy..." Francisca nhíu mày, suy nghĩ lung tung.
[IMAGE: ../Images/..]
Người bác sĩ bên cạnh cô bắt tay vào cởi bỏ y phục của Nishino. "Phàm Dung Diện" cứ thế trần truồng không một mảnh che thân trước mặt Nữ Thần học đường mà chẳng hề được báo trước. Áo trên, quần dài, cho đến cả quần lót... tất cả đều bị kéo cắt xoẹt một tiếng rồi vứt vào thùng rác.
Cuối cùng, bác sĩ cũng tháo băng bịt mắt ra.
“Ưm...”
Gần như ngay lập tức, sắc mặt ông ta biến đổi hẳn.
Xem ra nguyên nhân bệnh đã được xác định.
Sau khi kiểm tra vùng bị thương, Francisca lại quát lớn Rose:
“Chuyện này là sao? Không phải cậu ta ở bên cô sao!”
“Vâng... vâng ạ! Nhưng mà, tôi cũng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế...”
“Cả vùng mắt đã bị lở loét ra rồi còn gì! Lại còn sưng vù thế này nữa chứ!”
Đúng như lời cô ấy nói, nhãn cầu mắt trái của "Phàm Dung Diện" khi đó đã bị đá nát hoàn toàn.
Và vì bị bỏ mặc bao nhiêu ngày, giờ đây đã xuất hiện dấu hiệu hoại tử. Chẳng biết có phải để tránh mưng mủ hay không, trên bề mặt còn có thể nhìn thấy những vết như bị đốt cháy. Ngay cả trong mắt một người không chuyên, cũng đủ để phán đoán được lý do tại sao cậu ta gục ngã. Bởi vì cơ thể con người, chỉ cần bị viêm xoang thôi, đã khó mà vận hành bình thường được rồi.
“Giờ cô tính sao đây? Cậu ta không giống cô đâu đấy?”
“…………”
Trước câu tra hỏi dồn dập của Francisca, Rose hoàn toàn không thốt nên lời. Cô chỉ đau lòng nhìn Nishino đang nằm ngửa trên bàn phẫu thuật, cắn chặt môi dưới, những giọt chất lỏng màu đỏ từ vết cắn chảy ra, dọc theo cằm nhỏ từng giọt xuống sàn nhà.
Tất cả đều là tại "Phàm Dung Diện" này cứ thích làm màu, cố chấp không chịu tháo băng bịt mắt ra.
Hoàn toàn là tự làm tự chịu.
Cùng lúc đó, một ngôi sao nhạc rock nào đó cũng thích làm màu y như cậu ta, bất chấp vết thương cố chấp xuất hiện để quay phim, kết cục cũng là phải vào bệnh viện địa phương để được bác sĩ chăm sóc. Kết quả chẩn đoán là mất một tháng mới hồi phục. Dù là thời đại nào, những gã đàn ông cứng đầu này luôn là sinh vật khó chiều nhất trên đời.
Chẳng qua, sinh vật khó chiều trước mắt này, lại chính là người yêu quý nhất của cô bé tóc vàng hoe.
“Cô có nghe rõ không?”
“Francisca, tôi có chuyện muốn nhờ cô.”
Cô gái tóc vàng quay đầu nhìn về phía người phụ nữ lớn tuổi có mùi khó chịu đang đứng cạnh mình.
Ánh mắt tràn đầy sự nghiêm túc không thể chối từ.
“...Nói nghe xem nào?”
“…………”
Đối mặt với lời đáp trả đầy khiêu khích của Francisca, Rose vẫn tiếp tục nói.
Đó là một đề xuất chưa từng có tiền lệ đối với chính cô. Những lời cô thốt ra khiến tất cả những người có mặt đều kinh ngạc tột độ. Ngay cả bác sĩ và y tá đang chuẩn bị xử lý bệnh nhân cũng sững sờ quay đầu nhìn cô.
Chỉ có người đưa ra đề xuất và người đang nói chuyện với cô là vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.
Về khả năng Rose sẽ đưa ra đề xuất như vậy, Francisca vốn đã mơ hồ dự đoán được. Dù sao thì, tình bạn giữa hai người này không phải ngày một ngày hai, kinh nghiệm cùng nhau nếm trải đắng cay ngọt bùi cũng không chỉ một hai lần. Ít nhiều gì cũng đoán được tâm tư của đối phương.
“Cô phải hiểu điều đó có nghĩa là gì chứ?”
“Vâng, tôi hiểu rất rõ.”
“Việc này sẽ khiến người châu Á đó cũng trở thành đối tượng giám sát của chúng ta, cô hiểu không?”
“Không phải mạng lưới giám sát toàn diện đã được giăng ra từ lâu rồi sao? Giờ còn nói gì nữa.”
Francisca dùng giọng điệu trầm trọng chưa từng thấy, xác nhận lại lần nữa.
Đối lại, Rose đáp trả với vẻ mặt không hề e sợ.
“…………”
“Cô hẳn cũng không muốn chạy một chặng đường dài đến đây, lại phải báo cáo với cấp trên rằng đối tượng bị tàn phế hay gì đó chứ? Nếu vì thế mà tình hình thay đổi, thì chẳng phải là mất cả chì lẫn chài sao? Cho nên, làm ơn giúp tôi nhé.”
“Kể cả sau này cô có bị cậu ta giết thì tôi cũng mặc kệ đấy nhé?”
“Ối, thế thì tôi còn cầu còn chẳng được ấy chứ.”
“...Tôi hiểu rồi.”
Francisca nghiêm túc gật đầu, chấp nhận đề xuất của Rose.
“…………”
Còn Machisu, thì vẫn đứng ở một vị trí hơi xa, lặng lẽ dõi theo cuộc nói chuyện của hai người họ. Anh ta không phải không có ý kiến gì, chỉ là anh ta dường như đã quyết định tạm thời giữ im lặng. Anh ta khoanh tay trước ngực, liên tục nhìn chằm chằm vào hiện trường.
Sở dĩ như vậy, là bởi vào thời điểm này, anh ta đã chắc chắn một điều –
Khi gã này tỉnh lại, chắc chắn lại trút giận lên mình rồi.
Anh chàng bartender vạm vỡ này hoàn toàn không tin Nishino sẽ gặp bất trắc gì.
◇◆◇
Khi Nishino hồi phục ý thức, đã là tối hai ngày sau. Cậu được đưa đến bệnh viện vào thứ Bảy, nên bây giờ là tối thứ Hai. Ngày mai còn phải đi học. Giờ cũng sắp sang ngày mới rồi.
“…………”
Cậu không phải tỉnh dậy vì tác động bên ngoài, mà là sau khi ngủ đủ giấc thì tự nhiên mở mắt.
Và thứ đập vào mắt cậu là trần nhà của căn phòng riêng cậu được đưa tới. Đây là một phòng bệnh hạng sang, ban đầu dành cho các chính trị gia hoặc giới nhà giàu, ngoài giường bệnh còn có phòng họp, phòng tắm và đủ loại tiện nghi khác, gồm ba phòng ngủ, một phòng khách và một bếp.
“…………”
Trần nhà trong tầm mắt vì thế mà cũng rộng thênh thang.
Đồng thời, cậu cũng cảm thấy một sự không ăn khớp.
Vùng thị trường bên trái vừa mất vài ngày trước, thế mà lại hồi phục rồi.
Nhận ra sự thật này, cậu lập tức đứng dậy khỏi giường bệnh.
“...Chuyện này là sao?”
Lời tự lẩm bẩm thoát ra, hiếm thấy mang theo vẻ kinh ngạc.
Thị lực mắt trái cậu đã mất trước khi rời đảo Santorini trở về quê hương, bản thân cậu cũng đã mang trong lòng suy nghĩ cả đời này có lẽ không thể chữa khỏi. Dù sao cũng là cơ thể của mình, "Phàm Dung Diện" rất rõ nhãn cầu của mình đã không còn cứu vãn được nữa rồi.
Chính vì vậy, so với việc mình bất tỉnh ngã xuống, sự thật về việc thị lực hồi phục càng khiến cậu rùng mình.
“Aiya, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi.”
Cứ như thể tính toán đúng thời điểm, cửa phòng bệnh mở ra.
Người xuất hiện ở cửa là Rose.
“Chuyện này là sao?”
“Cậu ấy à, đang ăn dở thì ngã ra đấy. Xem ra là cố tỏ ra mạnh mẽ quá rồi nhỉ.”
“…………”
Những lời Rose thốt ra, là những câu nói châm chọc trái ngược hoàn toàn với tấm lòng chân thật của cô.
Trong chậu nước nóng đang bốc hơi nghi ngút trên tay, có đựng những chiếc khăn được cuộn tròn thành hình que. Sự tỉnh dậy của "Phàm Dung Diện" khiến cô vui mừng khôn xiết đến mức gần như muốn nhảy múa, nhưng tình cảm này càng mạnh mẽ, những lời cô nói ra lại càng cay nghiệt.
“...Là cô đã cứu tôi sao?”
“Đúng vậy. À, nhưng xin cậu đừng hiểu lầm nhé.”
“Hiểu lầm?”
“Khó khăn lắm mới có được, nếu để cậu chết như thế, tôi sẽ lỗ to mất.”
“Đương nhiên rồi. Không cần nói cũng hiểu.”
Cô không chút do dự đi đến bên cạnh giường bệnh.
Rồi đặt chậu nước lên bàn cạnh giường.
“...Đó là gì?”
“Tôi xin được từ y tá bên ngoài. Nếu cần thì cứ tự nhiên dùng nhé.”
“…………”
Thực ra, Rose ban đầu dự định tự tay lau khắp mọi ngóc ngách cơ thể cậu. Tối qua cô đã thực sự lật cả bao quy đầu lên, lau sạch sẽ toàn thân cậu. Hiện tại cơ thể "Phàm Dung Diện", bao gồm cả các vùng niêm mạc, đã không còn nơi nào mà cô chưa từng "kiểm duyệt" qua.
Ngay cả hôm nay cũng vậy, cho đến giây phút trước khi vào phòng, cô vẫn còn ôm ý nghĩ "hôm nay cũng để cậu sạch bong nhé", hăng hái vươn tay nắm lấy tay nắm cửa.
“Tạm thời xin lỗi cô một tiếng. Được cô giúp đỡ rồi.”
“Chỉ cần cậu làm việc tốt cho tôi thì không thành vấn đề đâu.”
“...Tôi hiểu.”
Rose từ đầu đến cuối chỉ thể hiện vẻ thờ ơ trên môi.
Nhờ vậy, Nishino cũng có thể không chút e ngại mà đưa ra nghi vấn trong lòng.
“Nhưng, con mắt này rốt cuộc là sao?”
Cậu chưa soi gương để kiểm tra ngoại hình. Tuy nhiên, việc mắt đã hồi phục chức năng thì không cần soi gương cũng rõ. Vì vốn đã có ý nghĩ rằng sau này không thể hồi phục thị lực, nên cậu càng kinh ngạc hơn vì điều này.
“Nếu thiếu một con mắt ảnh hưởng đến khả năng làm việc của cậu, không phải sẽ khiến tôi rất phiền phức sao?”
“Tôi còn tưởng cả nhãn cầu đã bị đá nát rồi chứ.”
“Đúng vậy, đúng rồi đấy.”
“Y học tiến bộ thật đáng kinh ngạc. Francisca đã sắp xếp sao?”
Việc điều trị mù lòa thông qua cấy ghép giác mạc khá phổ biến. Nhưng đối với việc cấy ghép nhãn cầu, dường như liên quan đến vấn đề cấy ghép thần kinh thị giác, ít nhất theo những gì Nishino biết, đó vẫn là kỹ thuật chưa thể thực hiện được trong thời đại này. Chính vì vậy, cậu dường như cho rằng mình có lẽ đã được thực hiện một loại phẫu thuật đặc biệt nào đó.
Nhưng câu trả lời cậu nhận được lại là phủ định.
“Không phải đâu.”
“...Thế là sao chứ?”
“Cái này à, cậu nói xem là sao đây?”
“…………”
Rose thì thầm, dường như có ẩn ý. Nhưng những lời cô nói ra hoàn toàn khiến người ta không thể đoán được chút manh mối nào. Trong đầu Nishino không ngừng hiện lên các giả thuyết khác nhau, nhưng dù cậu có nghĩ thế nào đi nữa, cũng không tìm thấy bất kỳ căn cứ nào có thể khiến thị lực mắt trái của mình hồi phục.
Nhìn vẻ mặt suy tư của "Phàm Dung Diện", khóe môi Rose nở một nụ cười mỉm.
“...Có chuyện gì khiến cô vui đến vậy sao?”
“Đâu có? Lát nữa cậu cứ từ từ soi gương là rõ thôi.”
Sau khi trả lời ngắn gọn, cô đứng dậy rời đi.
Thực ra, cô rất muốn ôm chặt người mình yêu, chúc mừng cậu tỉnh lại bình an. Nhưng cô dường như cho rằng nên rời khỏi hiện trường càng sớm càng tốt. Lý do chính là câu trả lời mà Nishino hiện đang đau đầu không hiểu. Ngay cả cô cũng không thể tưởng tượng được, khi Nishino biết sự thật sẽ phản ứng thế nào.
Khoảnh khắc Nishino tìm ra câu trả lời, việc ở lại hiện trường sẽ nguy hiểm – cô dường như đã phán đoán như vậy.
“Vậy thì, xin phép nhé.”
“...Ừm.”
Không chút do dự, Rose bước chân đi giày cao gót, rời khỏi phòng bệnh.
Chỉ chốc lát đã đi khuất bóng.
Một lúc sau, tiếng cửa phòng đóng mở từ xa vọng vào tai Nishino.
Khi hiện trường hoàn toàn không còn cảm nhận được hơi thở của cô, Nishino bắt đầu hành động. Cơ thể cậu không cảm thấy khó chịu gì khi cử động, vì vậy cậu dùng đôi chân của mình bước xuống giường, rồi giơ tay, rút hết các thiết bị như kim truyền dịch đang cắm trên người ra.
Cứ như một cảnh thường thấy trong phim. Cậu hành động quả thực có ý định bắt chước.
Kết quả, vì một trong số đó là ống thông tiểu dẫn sâu vào bàng quang, anh chàng trai tân này không khỏi “Ưm!” một tiếng.
Vừa mới tỉnh dậy, Nishino thật không ngờ mình đã bị đặt cả ống thông tiểu. Niệu đạo của người trẻ có tính đàn hồi cao, nên cảm giác kích thích cũng dữ dội lạ thường. Chiếc ống thông len lỏi sâu vào cơ thể, mạnh mẽ xuyên qua những vùng nhạy cảm của một thiếu niên, mang đến những cảm giác chưa từng biết tới.
Dù sao thì, khi truyền dịch cho bệnh nhân bất tỉnh, ống thông tiểu là điều không thể thiếu.
“…………”
Sau một hồi nín lặng chịu đựng, cuối cùng Nishino cũng lấy lại được bình tĩnh.
Phim ảnh vẫn khác xa so với thực tế – Khuôn mặt tầm thường lại nhận thêm một bài học mới.
Ngay sau đó, anh liền theo lời Rose, bắt đầu tìm kiếm chiếc gương.
Việc tìm kiếm mục tiêu không tốn nhiều thời gian. Trên chiếc bàn cạnh giường bệnh, anh tìm thấy một chiếc gương để bàn. Kích thước khoảng bốn mươi phân chiều dài và hai mươi phân chiều rộng, vừa vặn để soi lại dung mạo. Thầm khen một tiếng, Nishino vội vàng đứng đối diện gương, không chút do dự để khuôn mặt mình hiện rõ trong đó.
Và rồi, cảnh tượng hiện ra vượt xa mọi tưởng tượng của anh.
“Ưm…”
Chỉ vừa nhìn qua một cái, biểu cảm của anh đã cứng đờ.
Lời nói đầy ẩn ý của Rose khiến anh từng nghĩ có lẽ do ảnh hưởng của cuộc phẫu thuật mà khuôn mặt đã biến dạng hoàn toàn. Bởi thế, anh cũng đã chuẩn bị tâm lý ở một mức độ nào đó. Thế nhưng, sự thay đổi trên Khuôn mặt tầm thường phản chiếu trong gương lại còn vượt xa hơn những gì anh tưởng tượng.
“…Con đàn bà đó.”
Con mắt trái của anh, giờ đây đang nhìn lại chính mình bằng một con ngươi màu xanh lam, hệt như đôi mắt của Rose.
◇◆◇
Hai ngày sau, Nishino xuất viện và bắt đầu đến trường.
Dù bác sĩ điều trị khuyên anh nên ở lại bệnh viện thêm vài ngày, nhưng Khuôn mặt tầm thường đã từ chối một cách lịch sự và hoàn tất thủ tục xuất viện. Chi phí viện phí có lẽ Rose đã thanh toán từ trước, nên Nishino không nhận được thêm yêu cầu thanh toán nào.
Trên đường đi, anh ghé qua nhà Rose – nơi đã trở thành nhà mình – để nhét sách giáo khoa và dụng cụ học tập vào cặp.
Trong nhà không tìm thấy bóng dáng của cô chủ.
Để tìm Rose, anh liền vội vã lên đường đến trường.
Vì bệnh viện xử lý đủ loại thủ tục lớn nhỏ nên tốn khá nhiều thời gian, khi Khuôn mặt tầm thường đến lớp, đã là giờ nghỉ trưa. Học sinh vừa tan tiết, được giải phóng khỏi lớp học, đều đang tự do tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi của mình.
Với suy nghĩ tạm thời đặt hành lý xuống, Nishino tiến về phía chỗ ngồi của mình.
Khi mọi người nhìn thấy dáng vẻ anh, khắp nơi trong lớp đều xì xào bàn tán. Tất cả đều bình luận về vẻ ngoài của Khuôn mặt tầm thường. Trong ngôi trường mà tóc đen mắt đen chiếm đến 99%, hôm nay anh thực sự là một điểm nhấn cực kỳ nổi bật.
“Này, cái gì thế kia, kính áp tròng màu à?” “Ê, thật không vậy?” “Đeo kính áp tròng màu đến trường cái kiểu học sinh cấp hai là gì vậy?” “Hắn không lẽ nghĩ mình trông ngầu lắm à?” “Buồn cười vãi.” “Nishino dạo này thật sự hài hước quá đi.”
Nishino với đôi mắt khác màu đã ra mắt trong lớp học vào khoảnh khắc đó.
“…………”
Nếu Nishino sở hữu một dung mạo ưa nhìn ở một mức độ nào đó, đánh giá của mọi người có lẽ đã thay đổi một trăm tám mươi độ. Thực tế, bạn Takeuchi đã từng xuất hiện lộng lẫy với đôi mắt khác màu trong vai trò người mẫu ảnh, thậm chí ảnh chân dung còn được lên bìa tạp chí. Nghe nói số lượng phát hành của tạp chí kỳ đó còn lập kỷ lục đứng thứ hai trong lịch sử.
Chỉ tiếc rằng, đây là một phong cách thời thượng mà Khuôn mặt tầm thường không thể với tới.
“Chẳng phải nhìn hắn ta chúng ta cũng thấy ngại sao?” “Hồi cấp hai đứa nào cũng có một đứa như thế mà, đeo kính áp tròng màu đến lớp ấy.” “Mà này, mắt hắn ta ti hí thế kia, đeo cái này có ý nghĩa gì không vậy?” “Đúng rồi đấy~” “Hắn nên tỉa lông mày trước khi lo chuyện màu mắt thì hơn.” “Đi nói với hắn đi.” “Không đời nào.”
Nếu là Lớp trưởng đối mặt với tình huống tương tự, chắc chắn cô ấy sẽ chuẩn bị sẵn kính áp tròng màu đen để che đi. Chính sự khác biệt trong ý thức này khiến địa vị của Nishino trong trường luôn ở mức thấp, mà bản thân anh lại hoàn toàn không hề hay biết.
Cũng vì thế, thứ hạng của anh trong trường học luôn thấp kỷ lục.
“…………”
Mặc dù vậy, nếu kết quả này là do ý chí của bản thân, Nishino cũng sẽ cam tâm chấp nhận những lời đánh giá từ xung quanh. Chắc chắn anh sẽ nghĩ rằng mình đã làm quá đáng, và xem xét lại quyết định lúc đó. Riêng về chuyện này, anh quả thật cũng là một nạn nhân.
Chỉ là ngã xuống rồi tỉnh dậy, không biết từ lúc nào mà tròng mắt đã đổi màu.
“…Con đàn bà đó, chạy đi đâu mất rồi?”
Đặt hành lý xuống, Khuôn mặt tầm thường lập tức quay lưng rời khỏi lớp học, tìm kiếm tung tích của Rose.
Và rồi, khi anh vừa bước qua ngưỡng cửa lớp học──
“Ôi chao, Nishino-kun?”
“Ưm…”
Ngay khoảnh khắc Nishino vừa đặt bước chân đầu tiên ra hành lang, anh đã chạm mặt mục tiêu mình đang tìm kiếm.
“Cậu không nghỉ ngơi thêm vài ngày sao? Cậu vừa mới khỏi bệnh mà.”
“Chuyện này là sao?”
Bỏ ngoài tai sự quan tâm của đối phương, anh chỉ vào mắt mình để hỏi.
Đáp lại Nishino, Rose nở một nụ cười an ổn.
“Ôi chao, màu sắc quyến rũ quá đi. Có chuyện gì vậy?”
“Ưm…”
Cô ta trông có vẻ không chút lay động. Nhìn cô ta như vậy, nhìn đôi mắt cô ta đang nhìn mình, ngược lại Nishino không giấu được sự bối rối. Nói là vì sao, bởi màu mắt anh đã xác nhận đi xác nhận lại trong gương, hoàn toàn giống với đôi mắt đang nhìn mình ngay lúc này.
“Kính áp tròng màu đang thịnh hành sao?”
“…Đúng vậy. Dạo gần đây dường như rất được các bạn trẻ ưa chuộng.”
Trên hành lang còn rất nhiều học sinh qua lại. Đứng cạnh Rose thì không thể tránh khỏi việc bị chú ý. Ánh mắt từ trong lớp học cũng không ngừng đổ dồn về phía họ. Trong tình huống này, dĩ nhiên không thể nhắc đến chuyện mắt đổi màu hay chuyện nằm viện.
“Hay là tớ cũng nên thử nhỉ?”
“Hơn cả việc đó, tôi có chuyện muốn nhờ cô giúp.”
“Ôi chao, mời tớ ăn trưa à?”
Nhờ thế, Rose như cá gặp nước.
Chỉ cần nghĩ đến huyết nhục của mình đang tồn tại trong cơ thể người mình yêu – ý nghĩ đó đã khiến cô rạo rực khắp người. “Sớm biết thế thì đã thay luôn cả mắt phải cho cậu ấy rồi nhỉ~” Cô thầm thì sâu sắc trong lòng.
Tiện thể nhắc đến, phần còn sót lại của con mắt trái được lấy ra từ Khuôn mặt tầm thường đã được ngâm trong focmalin và cất giữ cẩn thận trong phòng riêng của Rose. Đây được coi là một trong những bảo vật quý hiếm bậc nhất trong bộ sưu tập Nishino đáng tự hào của Rose, và được trưng bày trên kệ để chiêm ngưỡng.
“Tớ đang định ăn trưa đây, cậu có muốn ăn cùng không?”
“…Không, thôi vậy.”
“Thế à.”
Tất cả mọi người trong trường đều là đồng minh của Rose.
Dù Khuôn mặt tầm thường chỉ là một kẻ thấp kém nhất, anh vẫn hiểu rõ đạo lý này. Cho nên, anh hoàn toàn không có cơ hội. Nhớ lại mấy tuần đấu tranh của mình trong trường, Nishino liền từ bỏ ý định thương lượng ở đây.
Không biết là may hay bất hạnh, từ tuần trước anh đã chuyển đến ở chung dưới một mái nhà với cô ta. Nghĩ lại, dù hiện tại đàm phán không thuận lợi, sau giờ học vẫn còn vô số cơ hội, không cần phải vội vàng. Dù sao nơi để nói chuyện cũng không chỉ giới hạn trong trường.
“Vậy tớ xin phép đi trước nhé, Nishino-kun.”
“Ừ, cứ thoải mái tận hưởng bữa ăn của cô đi.”
“Cảm ơn, tớ sẽ vậy.”
Khuôn mặt tầm thường ngoan ngoãn tiễn cô đi.
◇◆◇
Trở lại lớp học, Nishino phát hiện mình đã mắc phải một sai lầm chết người.
“…………”
Mọi chuyện bắt đầu từ tiếng bụng réo ầm ĩ.
À mà, hôm nay mình vẫn chưa ăn gì cả – ý nghĩ đó vừa chợt lóe lên, Khuôn mặt tầm thường liền lập tức nhớ lại tình cảnh hiện tại của mình. Ngay khi kết thúc chuyến đi thực tế và trở về Nhật Bản, anh đã giao toàn bộ tài sản như sổ tiết kiệm, ví tiền cho Rose.
Đây là kết quả của việc cố tình khoe mẽ, mạnh miệng một lúc. Thêm vào đó, ngay cả đề nghị về số tiền tiêu vặt của Rose cũng bị Khuôn mặt tầm thường tự cho là cứng rắn mà lạnh lùng từ chối, dẫn đến kết luận: không có tiền mặt, chỉ được cung cấp hiện vật.
“…………”
Đắc ý khoác lác khi đối đầu với kẻ thù, giờ đây cái dạ dày đang phải trả giá đắt cho điều đó.
Và rồi, ngay khi nhận ra mình đang đói, cái bụng rỗng tuếch liền vô tư réo lên. Dù tinh thần có kiên cường đến đâu, cơ thể vẫn rất thành thật. Hơn nữa, xung quanh lại tràn ngập hình ảnh bạn bè đang dùng bữa, khiến tiếng bụng đánh trống không càng trở nên vang dội.
“Này, thằng Nishino bụng nó réo điên cuồng kìa.” “Hắn chưa ăn cơm à?” “Mà nói thật, kêu to quá mức rồi đó?” “Hài hước dã man luôn.” “Mày chia cho hắn ít cơm hộp đi.” “Không đời nào.” “Bụng hắn đói đến mức nào vậy?” “Dù sao thì cũng réo quá rồi.”
Đương nhiên, tiếng động cũng lọt vào tai các bạn học xung quanh.
Sau đôi mắt khác màu, Khuôn mặt tầm thường lại tiếp tục thu hút sự chú ý của mọi người nhờ tiếng bụng réo.
“…………”
Ngồi tại chỗ, Nishino bắt đầu suy nghĩ – nếu cứ để tình trạng này kéo dài đến tiết học đầu tiên buổi chiều, e rằng mọi chuyện sẽ rất khó giải quyết. Ngay cả giờ nghỉ trưa ồn ào như vậy mà vẫn không át được tiếng bụng réo, thì khi tiết học yên tĩnh bắt đầu, kết cục ra sao không khó để tưởng tượng.
Trong đầu anh bắt đầu nảy ra ý định về nhà lục tung tủ lạnh.
Thứ hạng trong trường đã liên tục xuống dốc không phanh rồi, Khuôn mặt tầm thường cố gắng hết sức không muốn vị thế của mình tệ hơn nữa. Đối với anh lúc này, những kỷ niệm thanh xuân ngọt ngào và đầy bối rối còn quan trọng hơn cả việc học hành trên lớp.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc lại truyền đến tai anh chàng đói bụng.
“Lớp cậu ồn ào thật đấy nhỉ.”
Là Rose.
Không biết cô ta lẻn vào lớp từ lúc nào, giờ đang đứng trước chỗ ngồi của Khuôn mặt tầm thường.
“…Cô không tự đi ăn đi à?”
“Thấy mặt cậu, tớ chợt nhớ ra lời hứa trước đây.”
Trên tay cô ta xách một vật hình hộp, được bọc trong một chiếc khăn vải.