Vào ngày hôm ấy, tại phòng khách của dinh thự Rose, trái tim cô đập rộn ràng vì bao điều mong đợi.
“Bãi biển thì quyến rũ thật đấy, nhưng nhà thờ cũng khó mà bỏ qua được…”
Ngồi trên sofa, cô gái nở nụ cười tươi tắn giữa một đống sách hướng dẫn và tạp chí du lịch chất đầy xung quanh. Nói rõ hơn, đó cơ bản là những cuốn cẩm nang du lịch về đảo Santorini, Hy Lạp, vùng Nam Âu với biển Aegean xanh ngắt.
Như phần lớn người Nhật vẫn hình dung, những bức ảnh được in trên giấy đều là khung cảnh những vách đá sừng sững bên bờ biển Aegean, và hàng loạt tòa nhà trắng muốt xếp san sát trên vách đá, đối mặt với biển. Dưới bầu trời trong xanh ngập nắng, mỗi bức ảnh đều khiến lòng người thư thái, nhẹ nhõm đến lạ.
Một nhóm người mẫu, có vẻ là bạn bè và người thân đi du lịch cùng nhau, đang tươi cười mở sâm panh bên hồ bơi trên sân thượng khách sạn, nhìn ra biển khơi vô tận, khung cảnh đó dường như gói trọn mọi niềm hạnh phúc trên thế gian.
“Hì hì…”
Ngắm nhìn những bức ảnh trong sách, Rose không thể nào ngừng nụ cười tươi rói trên gương mặt mình.
Chuyến đi tốt nghiệp do Takeuchi đề xuất đã cận kề ngày khởi hành.
Giống như những người tham gia khác, cô cũng dồn hết tâm trí vào việc lên kế hoạch hành trình và chuẩn bị mọi thứ từ trước. Từ việc chọn lựa trang phục sẽ mặc tại địa phương cho đến lịch trình tham quan cụ thể trong ngày, hàng loạt chi tiết nhỏ nhặt đã tiêu tốn của cô vài ngày, không ngừng kiểm tra đi kiểm tra lại.
Nhờ vậy, phòng khách giờ đây đã ngập tràn tài liệu thu thập cho chuyến đi. Không chỉ trên bàn trà, ngay cả trên sofa và dưới sàn nhà cũng chất đầy những cuốn cẩm nang du lịch và tạp chí thông tin nằm ngổn ngang. Mỗi cuốn giấy đều chi chít ghi chú hoặc dán giấy nhớ, cho thấy cô đã dành bao nhiêu tâm huyết cho chuyến đi này.
“Chắc chắn đây sẽ là một chuyến đi tuyệt vời.”
Một góc phòng khách kê chiếc vali mới mua cho chuyến đi này. Đó là mẫu vali siêu lớn, có bánh xe, dung tích hơn một trăm lít.
“Đã có dịp hiếm hoi này, hay là mình mang theo một chiếc máy ảnh cao cấp hơn nhỉ?”
Để kiểm tra chiếc máy ảnh đang cầm trên tay, cô nhấc cái mông nhỏ nhắn của mình khỏi sofa.
Đúng lúc đó, điện thoại reo.
Vừa nhìn thấy tên người gọi hiện trên màn hình, vẻ mặt cô lập tức biến dạng.
“...Đúng là, một người phụ nữ chọn thời điểm kém cỏi hết sức.”
Trên màn hình hiện tên cấp trên của cô, Francisca.
Rose miễn cưỡng nhấc máy.
Cô buông lời châm chọc đối phương:
“Ai mà lại là con nhà ai nửa đêm còn gọi điện thoại thế này, đồ ngốc nghếch kia?”
“Ôi, thất lễ quá. À, giờ bên cô là buổi tối nhỉ.”
“Đâu còn là con nít nữa, ít nhất cũng mong cô học cách suy nghĩ về múi giờ chứ.”
“Thế nên tôi vừa mở lời đã thành khẩn xin lỗi là thất lễ rồi còn gì.”
Xem ra Francisca hiện đang ở nước ngoài.
Quả nhiên, cô ấy là một tài nữ tháo vát trên mọi phương diện, việc Rose bị buộc phải chia sẻ gánh nặng công việc của cô ấy đã trở thành chuyện thường ngày. Vì vậy, sự bất mãn đã tích tụ đến mức hễ có dịp chạm mặt là cô ấy lại dùng lời châm chọc thay cho lời chào hỏi, ngay cả khi nói chuyện điện thoại cũng không ngoại lệ.
“Tôi buồn ngủ rồi, tôi cúp máy đây.”
“Khoan đã, có một chuyện muốn nhờ cô.”
“…Chuyện gì?”
“Cô có thể đi chuyến bay ngày mai đến đây một chuyến được không?”
“Miễn bàn.”
“Không thèm xem xét sao?”
“Không phải là điều hiển nhiên sao?”
“…………”
Nếu chấp nhận công việc vào thời điểm này, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng xấu đến chuyến đi cùng Nishino, đương nhiên cô bé tóc vàng sao có thể gật đầu. Chỉ lần này, dù có lý do gì, cô cũng phải từ chối.
“Hiếm thấy thật, cô gái Rose chăm chỉ lại tự mình từ chối công việc đấy.”
“Gần đây bận rộn công việc suốt khiến tôi hơi mệt rồi, tôi muốn nghỉ phép.”
“Ừm hửm~”
“…Sao vậy?”
“Rose à, cô nghĩ mình có quyền từ chối công việc tôi giao không?”
“…………”
Giọng điệu của Francisca trở nên gay gắt hơn một chút.
Nghe thấy giọng điệu đầy khiêu khích này, Rose băn khoăn không biết nên trả lời thế nào cho phải. Thế nhưng, cô của hiện tại đã không còn là cô của vài tháng trước nữa. Chỉ cần là để cùng người mình yêu trải qua khoảng thời gian du lịch, một chút rắc rối nhỏ nhặt cũng không thành vấn đề, cô sẵn sàng đối mặt và giải quyết, giờ đây cô có khí phách như vậy.
“Vậy cô nghĩ con đường tiến thân của cô sẽ đi đến đâu nếu thiếu sự hỗ trợ của tôi?”
“…………”
So với người ở đầu dây bên kia, giọng điệu của Rose đáng tiếc lại có vẻ non nớt hơn.
Tuy vậy, trong lời nói phát ra từ giọng điệu đó, lại ẩn chứa ý chí kiên quyết không gật đầu lần này của cô. Có lẽ đã cảm nhận được sự kiên định này, sau vài giây trầm tư, Francisca đã thể hiện thái độ nhượng bộ.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng hãy cử người thay thế đến đây giúp tôi. Càng sớm càng tốt.”
“Được thôi, chuyện nhỏ ấy không thành vấn đề.”
“Vậy thì nhờ cô nhé.”
Sau đó, Francisca đã cúp điện thoại ngay sau khi nghe được lời hứa của Rose.
Kể cả nội dung công việc được ủy thác, một loạt hành động của cô ấy đều cho thấy cô ấy vẫn là một người vô cùng bận rộn.
“…Hết chịu nổi, đúng là một người phụ nữ chỉ biết gây rắc rối mà.”
Mặc dù cô đã tắm rửa xong và thay bộ đồ ngủ, nhưng giờ cũng không thể nhàn nhã được nữa. Cô lập tức thay quần áo ra ngoài và rời khỏi căn nhà đầy ắp sách hướng dẫn du lịch.
◇◆◇
Từ nhà riêng, Rose gọi một chiếc taxi đi đến khu Roppongi.
Điểm xuống xe là trước cửa một tòa nhà thương mại – dân cư nằm ở rìa khu phố sầm uất Roppongi. Quán bar nhỏ hẹp rộng khoảng hai mươi mấy mét vuông nằm dưới tầng hầm của tòa nhà chính là điểm đến của cô trong chuyến đi ra ngoài lần này. Khi cánh cửa được đẩy ra, chiếc chuông treo trên cửa lập tức vang lên tiếng “leng keng” khô khốc một cách dứt khoát.
Bước vào trong, chỉ thấy một nhân viên nam cao lớn đang lau ly rượu sau quầy bar, không có bóng dáng nhân viên hay khách hàng nào khác trong quán. Giờ giao ca cũng ảnh hưởng không ít, chắc hẳn khách đã về hết rồi.
“Chuyện gì? Sao lại đến trễ thế này, tôi gần chuẩn bị đóng cửa rồi.”
“Tôi mang theo một yêu cầu công việc đây.”
Sau khi xác nhận không còn ai khác, cô đi đến trước quầy bar.
Và nói với Machisu, người đàn ông da đen đang làm bartender:
“…Cô giao việc à?”
“Không tiện sao?”
“…………”
Ánh mắt của hai người giao nhau qua quầy bar.
Rose thuộc quyền quản lý của Francisca, tùy tiện ra tay có thể không có kết cục tốt đẹp, suy nghĩ đó khiến Machisu do dự không biết nên mở lời thế nào. Nhưng đồng thời, cả hai lại có nhiều kinh nghiệm tương trợ lẫn nhau tùy theo tình huống, nên cũng không tiện từ chối thẳng thừng.
Sau khi đắn đo một lúc, anh đặt ly rượu đang lau xuống tay.
“Thôi được, nói tôi nghe xem sao.”
“Cảm ơn, anh giúp được nhiều lắm.”
Machisu ra hiệu đồng ý lắng nghe, Rose liền giải thích sơ lược về yêu cầu công việc cô nhận từ Francisca. Cô nói rằng có một việc gấp, mà hiện tại cô lại không có ai khác để nhờ vả, vì vậy bằng mọi giá phải tìm được người giúp ở đây.
Nhờ vậy, thái độ của cô khi giải thích thực sự rất nghiêm túc.
Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện liên quan đến việc cô có thể đi du lịch cùng Nishino hay không.
“…Ra vậy, tôi hiểu rồi.”
“Vậy anh có nhận lời không?”
“Nhưng nói thế chứ, bên tôi cũng lúc nào cũng thiếu người trầm trọng mà.”
“Thù lao sẽ không keo kiệt đâu.”
“Cái này thì…”
Machisu khoanh tay, ra vẻ đang cân nhắc.
Một lát sau, anh đưa ra đề nghị.
“Muốn nói là điều kiện để nhận lời thì hơi quá, nhưng cô có thể giúp tôi xử lý một việc ở gần đây không? Như vậy tôi gửi một người qua bên đó cũng không sao, vì bên tôi cũng có mấy việc đã hẹn trước đang xếp hàng chờ rồi.”
“…Cô nói ở gần, cụ thể là khu nào?”
“Trong khu vực Tokyo, thời hạn hoàn thành là trong tuần này, sao nào?”
“…………”
Nghe Machisu nói vậy, Rose bắt đầu băn khoăn. Bởi vì tùy theo tiến độ công việc, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến chuyến du lịch. Tuy nhiên, hiện tại cô không còn lựa chọn nào khác. Sau nhiều lần suy nghĩ, cuối cùng cô quyết định chấp nhận điều kiện anh đưa ra.
“Tôi hiểu rồi.”
“Thế à.”
“Chỉ là, tôi dự định xử lý công việc trong hôm nay hoặc ngày mai, như vậy có được không?”
“…Chẳng lẽ cô định bắt tay vào làm ngay bây giờ ư?”
“Có vấn đề gì sao?”
“Ừm, không, nếu có thể bắt đầu sớm thì đối với tôi cũng là một sự giúp đỡ không nhỏ…”
“Vậy thì thành giao nhé.”
Kèm theo nụ cười đáng yêu rạng rỡ, Rose gật đầu.
Machisu không rõ chi tiết, chỉ có thể lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
Đang nói chuyện, chiếc chuông treo ở cửa quán lại một lần nữa vang lên. Tiếng “leng keng” khô khốc vang vọng trong quán, báo hiệu có khách ghé thăm. Hai người vừa kết thúc cuộc đối thoại, tự nhiên hướng sự chú ý về phía lối ra vào.
“Tôi, tôi đến rồi đây──”
Vị khách mới đến này là người mà cả hai đều đã từng gặp.
Đó chính là ngôi sao nhạc rock đang cực kỳ nổi tiếng dạo gần đây, Ogata Yatarosuke.
“…Là anh à.”
“…………”
Anh vừa bước vào cửa đã nhìn quanh quán.
Sau đó, khi xác nhận ngoài Machisu và Rose ra không còn một ai khác, anh có vẻ hơi thất vọng. Là người pha chế đã nhiều lần tiếp đón anh, Machisu biết rõ anh ta đến đây là để tìm kiếm điều gì.
“Hôm nay cô ấy cũng không đến đâu.”
“…Xem ra là vậy rồi.”
Yatarosuke thất thểu.
Nhìn thấy bộ dạng ấy của anh ta, Rose ngạc nhiên hỏi Machisu:
“Anh ta đến cả nơi này sao?”
“Đúng vậy, gần đây hầu như ngày nào cũng ghé qua.”
“…………”
Dù vậy, cho đến tận bây giờ, Yatarosuke vẫn chưa một lần nào gặp lại người trong mộng của mình tại đây.
◇◆◇
Ngày hôm sau, Rose đã đột nhập vào một câu lạc bộ chỉ dành cho hội viên nào đó ở Tokyo.
Cô đến để thực hiện công việc mà Machisu đã giao cho cô hôm qua.
Đó là một tòa nhà cỡ trung, mới xây dựng ở một góc khu phố nhà ở cao cấp. Việc nó được đầu tư xây dựng tốn kém hơn so với các khu chung cư xung quanh có thể thấy rõ qua thiết kế sảnh vào trang nghiêm và hình dáng vệ sĩ to lớn đứng ngay trước lối ra vào.
Khi đêm đã buông sâu, đôi lúc, trước mặt tiền tòa nhà lại xuất hiện những bóng người sang trọng, ghé thăm hoặc rời đi trên những chiếc xe cao cấp. Ai đến đây cũng đều ăn vận đúng với thân phận mình, toát lên vẻ quyền quý, giàu có.
Bước vào bên trong, cảnh tượng lại khác hẳn vẻ uy nghiêm bên ngoài. Nội thất lộng lẫy, rực rỡ dưới ánh đèn chùm xa hoa, biến nơi đây thành một khung cảnh lộng lẫy hệt như câu lạc bộ cao cấp ở Ginza. Nhân viên đi lại cũng đều là những cô gái trẻ trung, xinh xắn hoặc những chàng trai tuấn tú, lịch thiệp.
「…………」
Trong một nơi như thế, Rose đang hóa thân thành cô phục vụ bàn trong bộ đồ thỏ gợi cảm.
Điều kiện bắt buộc để thực hiện nhiệm vụ này là phải trà trộn vào đây bằng thẻ ID giả do Machisu chuẩn bị, giả dạng làm nhân viên. Nàng một tay cầm khay đựng ly rượu, thoăn thoắt đi lại mời khách.
Mục tiêu thì đang ngồi ở khu vực được gọi là bàn VIP, nằm sâu hơn bên trong, giữa vòng vây của vô vàn phụ nữ và thưởng thức rượu. Bên cạnh bàn còn có những gã đàn ông vạm vỡ mặc vest đứng dàn hàng ngang, ánh mắt dữ tợn như muốn đe dọa những vị khách khác.
Nơi đây thực sự đông đúc và phức tạp, một công việc cảm giác sẽ hao công tốn sức nhưng lại chẳng được gì.
Mặc dù vậy, Rose vẫn có lý do để không thể lùi bước. Ngày khởi hành chuyến du lịch cùng người nàng yêu thương đang cận kề, sự sốt ruột này cứ thôi thúc cơ thể nàng không ngừng.
Nàng đi lại khắp quán, mời khách dùng đồ uống, đồng thời lén lút quan sát nhất cử nhất động của mục tiêu. Khoảng một giờ sau, khi nàng dần kiệt sức, cuối cùng, mục tiêu cũng bắt đầu hành động trong tầm mắt nàng. Người đàn ông mục tiêu cùng hai gã mặc vest bắt đầu di chuyển.
Đây chính là cơ hội trời ban mà nàng đã mong chờ bấy lâu.
「…………」
Rose bám theo sau nhóm người đàn ông, di chuyển khắp các tầng.
Chiếc khay đựng ly rượu đã được nàng cất gọn sau chiếc bàn thấp đặt bình hoa ngay khi rời khỏi phòng. Nàng bám sát mục tiêu, vẫn không quên giữ thái độ của một nhân viên. Câu hỏi của nàng là – rốt cuộc bọn họ định đi đâu? Nàng vừa nghĩ vừa tiếp tục theo dõi người đàn ông.
Kết quả là, mục tiêu rời khỏi khu vực ban đầu, đi dọc hành lang tiến thẳng về phía nhà vệ sinh.
Có vẻ như là muốn đi "giải quyết nỗi buồn" một chút.
「…Đến đi vệ sinh cũng phải cần người làm bình phong để lấy dũng khí, đúng là một tên hèn nhát mà.」
Nhà vệ sinh nằm sau một khúc quanh của hành lang, đi thêm một đoạn ngắn nữa. Nhờ vậy, xung quanh không có ánh mắt người ngoài, cùng lắm thì thỉnh thoảng mới có người ra vào để đi vệ sinh. Muốn làm chuyện xấu thì không còn chỗ nào thích hợp hơn nơi này.
Thế là nàng quyết định thực hiện nhiệm vụ ngay tại đây.
Nàng vẫn trong bộ đồ thỏ, thẳng tiến về phía nhà vệ sinh. Rồi, thứ lọt vào mắt nàng chính là tên vệ sĩ đứng chắn trước cửa nhà vệ sinh, dưới tấm biển ghi "Nam". Đó là một trong hai gã đi cùng mục tiêu, hắn đang canh cửa.
「Này, cô thỏ kia, đây là nhà vệ sinh nam…」
「Xin lỗi nhé, tôi đang hơi gấp.」
Rose đột ngột lao nhanh đến trước mặt gã đàn ông.
Chỉ mất vài giây, nàng không hề cho đối thủ một chút thời gian phản ứng, dùng tay phải bóp chặt cổ gã. Trong mắt người ngoài, nàng là một cô gái nhỏ nhắn, yếu đuối, nhưng thực chất, sức mạnh thể chất tiềm ẩn bên trong nàng còn vượt xa những người đàn ông trưởng thành làm công việc lao động nặng nhọc.
Xương cổ gã đàn ông kêu răng rắc.
「Ưm…」
Chưa kịp kêu la, gã đàn ông đã mất mạng vì gãy xương cổ.
Rose không buông tay khỏi cổ, cứ thế kéo lê xác gã về phía trước. Đi vài mét, một góc phòng với những bồn rửa mặt xếp cạnh nhau hiện ra, xung quanh không còn bóng người nào khác. Nàng ném xác gã đàn ông vào góc đó, để nó ngã rạp xuống đất.
Không may là, tiếng “khục khặc” khô khốc từ chiếc đồng hồ đeo tay va chạm vào mặt đất vang vọng khắp xung quanh.
「…Chuyện gì vậy?」
Từ phía các buồng vệ sinh truyền ra tiếng người.
Đó chính là giọng của mục tiêu mà Rose đang nhắm tới.
「Để tôi kiểm tra xem sao?」
「Không, đừng rời khỏi đây.」
「Rõ—」
Có vẻ như tên vệ sĩ còn lại đang đợi sẵn trước buồng vệ sinh. Cuộc đối thoại giữa mục tiêu và vệ sĩ, Rose đều nghe rõ mồn một. Bên trong nhà vệ sinh, các buồng riêng, bồn tiểu và khu vực bồn rửa mặt đều tách biệt, được ngăn cách bởi tường hoặc các góc ngoặt của lối đi, tạo thành những điểm mù lẫn nhau.
Nơi đó cũng không cảm nhận được hơi thở của bất kỳ ai khác.
Thế là nàng đường hoàng bước thẳng về phía dãy buồng vệ sinh.
「Thưa cô, xin dừng bước, đây là nhà vệ sinh nam…」
Thấy Rose trong bộ đồ thỏ, tên vệ sĩ lên tiếng.
Nhưng hắn ta cũng không kịp nói hết câu.
「Tôi biết chứ, nên mới đến đây đấy thôi.」
Diễn biến tương tự như vừa nãy. Nàng dùng tay phải bóp chặt cổ đối phương.
Tiếng "rắc" vang lên, xương cổ gã đàn ông lập tức vỡ vụn.
Cũng giống như tên vệ sĩ kia, đối thủ chẳng kịp phát ra tiếng động nào đã bỏ mạng, cứ như thể nàng chỉ vừa ấn công tắc đèn trong phòng vậy. Cơ thể mất đi điểm tựa, ngay khi Rose buông tay, liền đổ dồn vào cánh cửa buồng vệ sinh phía sau, từ từ trượt xuống.
Nghe thấy một loạt tiếng động, mục tiêu trong buồng vệ sinh phát ra tiếng.
「Này, này, chuyện gì vậy? Hình như có tiếng lạ…」
Nói thì chậm mà hành động thì nhanh, Rose vung một cú đấm trái vào cửa buồng vệ sinh.
Nắm đấm siết chặt xuyên thủng cánh cửa từ ngoài vào trong.
「Cái…」
Trong mắt người đàn ông đang “giải quyết nỗi buồn”, chắc hẳn trông như thể một bàn tay bất ngờ mọc ra từ cánh cửa. Đối mặt với tình huống bất ngờ như vậy, hắn ta vội vã thét lên trong buồng vệ sinh. Xác nhận tiếng hét đó chính xác là giọng của mục tiêu, Rose dùng cánh tay trái vung mạnh.
Khi nàng dùng sức, bản lề cửa lập tức kêu lên rồi vỡ nát.
Tiếng "rắc" vang lên, cánh cửa buồng vệ sinh bị bung ra.
Đập vào mắt nàng là mục tiêu nhiệm vụ vẫn giữ nguyên tư thế ngồi trên bồn cầu, mặt mày ngơ ngác. Quần của hắn vẫn còn tụt nửa chừng dưới chân, và hắn ta đã sững sờ dừng mọi hành động khi chứng kiến sự xuất hiện bất ngờ của Rose.
Trên tay hắn đang cầm cuộn giấy vệ sinh vừa rút ra từ lô, có vẻ như hắn đang định lau chùi.
「T-Tại sao một cô thỏ lại…」
「Tôi cũng chẳng thích tự biến mình thành ra cái bộ dạng này đâu nhé.」
Nàng đá nhẹ vào tay trái, làm cánh cửa kẹt trên tay nàng rơi xuống đất.
Trong lúc đó, gã đàn ông đã rút súng từ trong người ra và chĩa về phía Rose. Tuy nhiên, tiếng súng không vang lên trong khu vực này. Bởi vì chỉ vài tích tắc trước khi cò súng được bóp, mũi giày cao gót của cô thỏ đã đá mạnh từ dưới lên vào báng súng.
Khẩu súng rời khỏi tay gã đàn ông, va vào trần nhà rồi rơi xuống buồng vệ sinh bên cạnh.
「Ưm…」
「Tôi sẽ không làm anh đau đâu, nên cứ ngoan ngoãn một chút nhé.」
Cánh tay của Rose lại một lần nữa cử động.
Tay phải của nàng bóp chặt cổ gã đàn ông đang định đứng dậy ngay tại chỗ.
Khi các ngón tay lún sâu vào cơ bắp, tiếng xương gãy vang vọng khắp mọi ngóc ngách của nhà vệ sinh.
◇◆◇
Hoàn thành nhiệm vụ, Rose đi bộ đến chỗ Machisu.
Và nàng di chuyển một cách vô cùng khẩn trương.
Khi đến nơi, đã là lúc đêm đã khuya, vừa sang ngày mới. Lợi dụng việc trong quán không có khách nào khác, nàng vừa bước vào cửa đã đi thẳng đến trước quầy bar, không nói không rằng bắt đầu báo cáo tình hình công việc qua quầy.
Chứng kiến hành động vội vã đến mức không giống phong cách của nàng, Machisu cũng e dè.
「Thật sự đã xử lý mục tiêu ngay trong hôm nay sao…」
Trên quầy bar, chiếc điện thoại di động đang hiển thị những bức ảnh làm bằng chứng.
Trong ảnh là hình ảnh mục tiêu đã chết, cổ bị bẻ gãy, nằm úp mặt xuống sàn nhà vệ sinh.
「Vậy là điều kiện đã được đáp ứng rồi phải không? Phiền anh nhanh chóng liên hệ với đối phương nhé.」
「Ừm, ừ…」
Machisu, như bị khí thế đó áp đảo, lấy điện thoại ra và gọi cho một người nào đó. Xác nhận hành động này, Rose ngồi xuống chiếc ghế xếp dài trước quầy bar, lắng nghe giọng nói trầm thấp vô cớ lọt vào tai, trải qua một khoảng thời gian có chút sốt ruột không yên.
「…………」
Khoảng vài phút sau.
Machisu lên tiếng với nàng.
「Đã liên hệ xong. Chuyện đưa người thay thế của cô đến chỗ Francisca đã được chốt rồi.」
「Cảm ơn anh, anh đã giúp đỡ rất nhiều.」
Bartender bỏ điện thoại vào túi, lại cầm ly rượu lên, dùng khăn lau chùi.
Nhìn bộ dạng đó, Rose thở dài một hơi nhẹ nhõm.
Có vẻ là vì đã giữ được chuyến du lịch, khiến nàng trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
「Ngoài ra, lần này vì là tình huống khẩn cấp đột xuất thay đổi yêu cầu, nên ngoài thù lao ra, các khoản chi phí lớn nhỏ khác sẽ được yêu cầu bên cô thanh toán. Lúc đó không rõ là Francisca sẽ lo liệu hết, hay là phiền cô tự bỏ tiền túi, chi tiết cụ thể tôi chưa nắm rõ, nhưng mong cô hãy chuẩn bị tinh thần trước.」
「Vâng, tôi hiểu rồi.」
Mặc dù đó chắc chắn không phải một con số nhỏ, nhưng Rose vẫn vui vẻ gật đầu.
Đối với nàng, chuyến du lịch có thể cùng Nishino chính là một hoạt động tuyệt vời, dù có tốn bao nhiêu tiền cũng không hề tiếc. Thậm chí, ngay khi đến đây, nàng đã mang theo khí thế rằng nếu có thể giải quyết bằng tiền, thì dù bao nhiêu cũng sẵn lòng chi trả.
「À, nhân tiện, tôi còn một chuyện muốn nhờ anh nữa.」
「Chuyện gì vậy?」
「Anh có thể nhanh chóng chuẩn bị cho tôi một bộ đồ nữ được không?」
「…Chuyện này là sao?」
「Đồ tôi đang mặc bên trong là bộ đồ thỏ đấy.」
「…………」
Rose thực sự muốn nhanh chóng trút bỏ gánh nặng trong lòng bằng mọi giá.
Vì vậy, ngay khi nhiệm vụ hoàn thành, nàng liền mượn tạm một chiếc áo khoác không biết của ai từ phòng thay đồ tại hiện trường, khoác vội lên người và đến đây báo cáo. Nhờ vậy, đúng như lời nàng nói, bên dưới chiếc áo khoác rộng thùng thình không vừa vặn đó, nàng vẫn đang mặc nguyên bộ đồ thỏ.
「Phần đáy quần bị kẹt vào cơ thể, rất khó chịu khi cử động.」
「…Tôi hiểu rồi.」
Hình dung ra cảnh tượng đó trong đầu, Machisu lộ ra vẻ mặt khó tả.
◇◆◇
Trải qua bao nhiêu gian nan, cuối cùng Rose cũng chào đón ngày khởi hành chuyến du lịch.
Tối qua nàng quá hưng phấn nên mất ngủ, thế là nàng đã đến điểm tập trung ở sân bay trong tình trạng thức trắng đêm. Nàng đã mong chờ, đã phấn khích đến nhường đó.
Thế nhưng, đáng lẽ ra đã chạm đến đỉnh cao hạnh phúc, cô ấy lại rơi vào vực sâu tuyệt vọng ngay trước khi lên chuyến bay ra nước ngoài, bị nhấn chìm trong nỗi đau khổ tột cùng tại phòng chờ sân bay.
Nguyên nhân lại chính là thông báo vắng mặt của Nishino, được nghe từ miệng cậu bạn Takeuchi.
"Chuyện này đã xác nhận với chính cậu ấy chưa?"
"Ừm? À, rồi chứ. Chính Nishino đã mang vé máy bay đến trả tôi mà."
"…………"
"Hôm qua tôi cũng có mặt đấy. Tên Nishino đó tự dưng chạy đến khi chúng tôi đang sinh hoạt câu lạc bộ, nói thẳng là cậu ta không thể tham gia chuyến đi hôm nay được. Rồi thì, tôi cũng chẳng biết nói sao nữa, dù sao cũng không thể để Takeuchi lãng phí tiền của, đành phải cố gắng gật đầu theo vậy."
Cứ như thể muốn "thừa nước đục thả câu", Suzuki cũng xen vào kể lại tình hình lúc đó.
Nhờ vậy, Rose hoàn toàn cứng họng.
Cô thật sự vạn lần không ngờ.
Nếu lúc ấy thành thật chấp nhận yêu cầu của Francisca, cô đã có thể hội ngộ Nishino ngay tại điểm đến.
Vài ngày sau, khi biết được sự thật này, Rose mới bắt đầu than thở về vận rủi của chính mình.