Trời đất như nứt toác và thế giới dường như sắp tận thế—"sự cố" đó đã xảy ra nửa năm trước.
Thế giới không còn như xưa nữa.
Các hiện tượng kỳ lạ gọi là "Truyện ma" bắt đầu xuất hiện cùng với những thực thể quái gở, và vô số người đã chết.
Nhưng nếu hỏi liệu thế giới đã hoàn toàn sụp đổ chưa, thì cũng không hẳn là vậy.
Quả thật, bản năng sinh tồn và khả năng thích nghi độc đáo của nhân loại, được rèn giũa qua vô số thời đại, đã thể hiện một cách đáng kinh ngạc.
Mọi người đang tạo ra một trật tự mới ngay giữa sự hỗn loạn.
Các cuộc trò chuyện trong lúc đi làm giờ đây xoay quanh Truyện ma, thay vì scandal người nổi tiếng hay chuyện phiếm văn phòng.
"Nghe nói đêm qua lại xuất hiện một cái nữa?"
"Ừ, lần này là Truyện ma 'Bóng Đen'. Khi thấy một bóng người bên ngoài cửa sổ, tuyệt đối không được nhìn, nhưng có người tò mò lại đi..."
Đã có lúc, từ "Truyện ma" chỉ được coi là truyền thuyết thành thị hoặc một meme trên mạng, nhưng giờ đây không ai còn xem nhẹ nó nữa.
Chúng là những thảm họa thực sự, và mọi người bắt đầu nghiên cứu Truyện ma để sinh tồn.
Kết quả là, họ phát hiện ra rằng Truyện ma tuân theo những quy tắc nhất định.
Mặc dù vô số sinh mạng đã mất đi cho đến khi những quy tắc này được khám phá, nhưng việc tuân theo chúng có nghĩa là bạn có thể sống sót qua cùng một Truyện ma lần nữa.
Mọi người chia sẻ thông tin cho nhau, và chính phủ đã thành lập "Bộ Chỉ huy Ứng phó Truyện ma" để phân tích các hiện tượng này một cách có hệ thống.
Ví dụ:
['Bóng Đen' - Nếu thấy nó bên ngoài cửa sổ, tuyệt đối không nhìn quá 10 giây.]
['Người Gọi Điện' - Hắn ngẫu nhiên gọi vào giữa đêm, và nếu bạn không nhấc máy trước hồi chuông thứ ba, bạn sẽ chết.]
Giờ đây, mọi người sống bằng cách ghi nhớ những quy tắc này.
Bởi vì tuân theo chúng đồng nghĩa với sự sống.
Chính phủ và các cơ quan nghiên cứu phân tích Truyện ma và phổ biến rộng rãi các quy tắc sinh tồn.
Dù cực kỳ hiếm, cũng có những trường hợp người có thể tiêu diệt Truyện ma và giành lấy sức mạnh của chúng—điều mà họ gọi là "Thức tỉnh"—khiến Truyện ma vừa giống như thiên tai, vừa như một điều gì đó bí ẩn.
Trong lúc đi tàu điện ngầm về nhà như thường lệ, tôi dừng lại khi thấy một bản tin nóng trên màn hình điện tử.
[TIN NÓNG]
[Đêm qua, một thảm họa lớn đã xảy ra tại khu chung cư oo do một Truyện ma chưa xác định. Cư dân nhìn ra ngoài cửa sổ đã bị mất ý thức hoặc mất tích. Chính phủ đã hành động ngay lập tức, và công dân được khuyến cáo không bao giờ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ—]
[Ngoài ra, về thực thể được gọi là "Bóng Ma" gần đây đã được phát hiện—]
"...Hừm."
Loại tin tức này không còn là điều đặc biệt nữa. Mọi người lắng nghe mà không thay đổi biểu cảm.
Nhưng trong một góc tâm trí mỗi người, nỗi sợ hãi về việc thảm họa có thể ập đến lúc nào vẫn luôn rình rập.
Ý tôi là, tôi thích Truyện ma chỉ khi chúng là chuyện kể thôi, nhưng thế này thì quá đáng rồi!
Những thứ đó chỉ tốt khi bạn đang đọc về chúng!
An toàn chui dưới chăn và nghĩ, "Heehee, sợ thật. Nhưng may mắn là nó không có thật." Đáng lẽ mọi chuyện phải kết thúc như thế chứ!
"Tôi chưa bao giờ muốn trở thành một nhân vật trong câu chuyện."
Nhưng tôi không thể chỉ than vãn nữa. Thế giới đã thay đổi, và Truyện ma đã trở thành thực tế.
Và tôi cần thấy được sự kết thúc của những Truyện ma này. Chỉ khi đó tôi mới có thể trở về cuộc sống bình thường của mình.
Tác giả đã yêu cầu tôi kết thúc câu chuyện. Từ đó, tôi hiểu rằng tôi cần phải chấm dứt câu chuyện về những thứ chết tiệt đã xâm nhập vào thực tế này trước khi tôi có thể quay lại cuộc sống bình thường của mình.
Nhưng làm sao để kết thúc đây...?
Nếu ai đó biết tình cảnh của tôi, họ có lẽ sẽ nói: "Cậu không đọc tiểu thuyết sao? Và cậu có thể tiêu diệt chúng mà? Vậy thì cứ tiêu diệt hết Truyện ma và quay về cuộc sống bình thường đi!"
Tôi cũng đã nghĩ vậy! Ban đầu, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ đơn giản như thế!
Trong sáu tháng qua, tôi đã nghe về vô số sự cố Truyện ma. Một số trong đó chắc chắn đã xuất hiện trong tiểu thuyết. Vấn đề là...
Những Truyện ma mới đã bắt đầu xuất hiện trong thế giới thực. Đó mới là vấn đề.
Cái quy tắc rằng Truyện ma được tạo ra từ những cảm xúc tiêu cực tích tụ đã bắt đầu áp dụng ở đây.
Như "Truyện ma Gương Thang máy"...
Vì chúng tôi thậm chí còn không biết quy tắc cho những Truyện ma này, nên tiếp cận chúng một cách bất cẩn đồng nghĩa với một tấm vé một chiều đến thế giới bên kia.
Đó là lý do tại sao tôi không thể cứ đi khắp nơi đánh bại Truyện ma và phải sống ẩn dật. Và thành thật mà nói, tôi sợ!
Có một sự khác biệt lớn giữa việc đọc về Truyện ma trong văn bản và trải nghiệm chúng như "thực tế" đến mức làm lu mờ cả 3D, 4D và thực tế tăng cường!
"Haizz. Số phận thối nát của mình."
—Bzzzz.
Một rung động cắt ngang sự tự thương hại của tôi.
"Được rồi, lần này là chuyện gì đây."
Thông báo cảnh báo thảm họa đến không sót ngày nào kể từ sự cố đó đang chờ đợi.
[CẢNH BÁO TỪ BỘ CHỈ HUY ỨNG PHÓ Truyện ma]
Mặt trời lặn hôm nay là 18:47. Công dân được khuyến cáo không ra ngoài sau khi mặt trời lặn và giữ cho môi trường xung quanh luôn đủ ánh sáng.
Không đi lang thang vô cớ vào ban đêm, và tuyệt đối không phản ứng với những âm thanh lạ.
Xin hãy lưu ý những điều sau để kết thúc một ngày an toàn:
(1) Cố gắng hoạt động vào ban ngày và tránh ra ngoài vào ban đêm. Truyện ma chủ yếu xuất hiện và mạnh lên vào ban đêm.
(2) Nếu bạn nhận thấy bất kỳ hiện tượng bất thường nào, cố gắng không phản ứng và quan sát tình hình.
(3) Thông tin về tất cả các Truyện ma đã xảy ra cho đến nay được đính kèm dưới dạng tệp. Vui lòng đọc và làm quen với nó.
(4) Những người đã tiêu diệt Truyện ma và Thức tỉnh phải báo cáo với bộ chỉ huy.
(5) Nếu bạn phát hiện ra thực thể được gọi là "Bóng Ma" gần đây đã được xác nhận tồn tại, vui lòng thông báo cho Bộ Chỉ huy Ứng phó Truyện ma và các hội gần đó.
--- Đính kèm: Tuyển tập Hồ sơ Truyện ma (Mới nhất)
"Hôm qua là 'Tuyển tập Hồ sơ Truyện ma (Thật Sự Thật Sự Cuối Cùng Cuối Cùng),' và giờ nó lại thay đổi rồi."
Nội dung mới... xác nhận về cõi Truyện ma, Âm Giới... sự xuất hiện của chữ đỏ... cần đặc biệt thận trọng...
Trong lúc đọc nội dung cập nhật, tôi để ý đến thời gian.
18:15.
Chết rồi. Mình cần về nhà nhanh.
Về nhà trước khi mặt trời lặn giờ là lẽ thường.
Nhưng đối với tôi, còn một lý do quan trọng khác.
***
Sáu tháng trước, ngay sau khi "sự cố đó" xảy ra.
Thành phố đang bị nhấn chìm trong hỗn loạn.
Vô số tiếng la hét, âm thanh xé toạc, và năng lượng đen tối đầy điềm báo.
Các Truyện ma từ tiểu thuyết đã xuất hiện trong thực tế, nuốt chửng con người.
Tôi gục xuống đường, toàn bộ sức lực trong cơ thể cạn kiệt.
Tôi đã vội vã chạy ra ngoài khi tòa nhà bắt đầu rung chuyển, nhưng bên ngoài cũng nguy hiểm không kém.
Chỉ vài giờ trước, đó vẫn là một ngày bình thường.
"...Chuyện này không thể xảy ra."
Các Truyện ma và thảm họa từ cuốn tiểu thuyết tôi đang đọc đã hiện hình.
Có phải cuốn tiểu thuyết thực sự đã trở thành hiện thực...?
Một tình huống không thể hiểu nổi, không thể tin được.
Tiếng la hét ở đằng xa, tiếng cười rợn người từ đâu đó.
Và những sinh vật không thể tồn tại đang lang thang trên đường phố.
Rồi tôi cảm thấy không khí dần trở nên lạnh hơn.
—BANG!
Với một tiếng động đột ngột, một cột đèn đường vỡ tan.
" "
Tôi bản năng cuộn tròn lại.
Và tôi cảm thấy có gì đó đang đến gần từ phía sau.
?
Shhhhh-
Toàn thân tôi đóng băng. "Nó" đang nhìn tôi từ trong bóng tối.
Hình dáng của nó giống con người, nhưng không có khuôn mặt.
[Mặt ta biến mất rồi.]
[Ngươi có thể cho ta mượn khuôn mặt của ngươi không?]
Thông tin vang vọng trong đầu tôi bằng một giọng nói rùng rợn.
Quy tắc này rõ ràng thuộc về "Người đàn ông không mặt" (Faceless Man).
Truyện ma lấy đi khuôn mặt của những người nhìn thấy nó.
Mình chắc chắn đã thấy Truyện ma này trong tiểu thuyết.
Không cần hỏi. Truyện ma khét tiếng này xuất hiện mà không báo trước và cướp đi khuôn mặt, nhưng quy tắc của nó không phức tạp.
Người đàn ông không mặt chỉ di chuyển "khi bóng tối sâu thẳm nhất."
Khoảnh khắc này, ánh đèn đường mờ nhạt là sự phòng vệ duy nhất của tôi.
Mình cần ở gần cột đèn đường nhất có thể!
Tôi cố gắng di chuyển về phía cột đèn đường chậm nhất có thể, nhưng—
Rắc!
Cột đèn đường cuối cùng còn sót lại vỡ tan, và bóng tối hoàn toàn bao trùm lấy tôi.
Chết tiệt, mình sẽ chết mất...
Đột nhiên tim tôi đập mạnh và cơ thể tôi râm ran. Một cảm giác như điện chạy qua người.
Da tôi trở nên lạnh như băng. Một cơn ớn lạnh thấm qua tĩnh mạch, và các đầu ngón tay tôi dần mất cảm giác.
...Cái gì thế này...?
Thị giác của tôi bắt đầu thay đổi.
Giống như mực đang lan ra, tóc tôi chuyển sang màu đen.
Đồng tử tôi run rẩy khi một bóng tối không thể lường trước lan rộng.
Da tôi lạnh đi và phát sáng trong suốt như băng.
Một cảm giác rằng chính sự tồn tại của tôi đang dần bị vặn vẹo.
Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy?
Khi những thay đổi dần lắng xuống, tôi thoáng thấy chính mình trong ô cửa sổ trên phố.
"...Đó là mình sao?"
Làn da trắng như tuyết.
Mái tóc nhuộm đen như mực.
Một người đàn ông với đôi mắt tối tăm như vực thẳm đứng đó.
Đó rõ ràng là tôi. Nhưng đồng thời, dường như là một sinh vật hoàn toàn khác.
Khi tôi thở ra, một năng lượng đen mờ nhạt bốc lên.
Năng lượng xung quanh tôi đã thay đổi một cách kỳ lạ.
Người đàn ông không mặt đang thể hiện một phản ứng hoàn toàn khác so với trước đây.
Ngay cả trong bóng tối dày đặc này, nó không lao vào tôi mà đứng yên.
Nhìn chằm chằm về phía tôi. Những cử động co giật nhẹ.
Như thể đang quan sát.
...Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Đầu óc tôi bối rối vì diễn biến bất ngờ này.
Nhưng trước đó, Người đàn ông không mặt bắt đầu lùi lại.
—Swoosh!
Cuối cùng, nó biến mất vào trong bóng tối.
"Nó bỏ đi ư?"
Truyện ma chắc chắn là kẻ săn mồi của con người.
Nhưng vừa rồi, một Truyện ma đã bỏ rơi một con người.
"...Cái gì thế này."
Nó đã chạy trốn. Người đàn ông không mặt đó.
Truyện ma, lẽ ra phải là kẻ săn mồi, đã biến mất mặc dù tôi là con mồi đang ở ngay trước mặt nó.
Khi tôi nhìn vào bàn tay mình với vẻ mặt trống rỗng, năng lượng đen kỳ lạ đang bốc lên từ đầu ngón tay.
"...Rốt cuộc đây là cái gì."
Giọng tôi trầm hơn bình thường.
Tôi dụi mắt và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong cửa sổ hết lần này đến lần khác, nhưng dù có cố gắng suy nghĩ tích cực đến đâu, tôi chắc chắn không hề trông giống một con người bình thường.
"...Trước hết, mình nên về nhà đã."
Khi tôi chậm rãi bắt đầu bước đi, ngay lúc đó.
Cạch.
Âm thanh cánh cửa kim loại kêu lạch cạch từ con hẻm gần đó.
Tôi theo phản xạ quay đầu về phía âm thanh.
Có một người đàn ông đang bám vào cánh cửa kim loại với đôi tay run rẩy.
Một khuôn mặt mà bất cứ ai cũng có thể thấy là đang kinh hoàng. Đôi mắt anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi, và môi anh ta đã chuyển sang màu xanh tái.
"Ư, à..."
Người đàn ông cố gắng nói điều gì đó nhưng thậm chí không thể phát ra âm thanh rõ ràng.
Tôi bản năng lùi lại một bước để giữ khoảng cách với anh ta.
Sau đó—
"Q-quái vật...!"
Người đàn ông nuốt lại tiếng hét, mở cánh cửa kim loại ra và vội vàng bỏ chạy.
"Gọi một người là quái vật thì quá đáng rồi."
Tôi thở dài thườn thượt khi nhìn người đàn ông chạy đi với tốc độ ánh sáng.
"Haizz, mình sẽ nghĩ về những chuyện còn lại khi về đến nhà."
Quá nhiều chuyện xảy ra cùng một lúc để có thể hiểu được tình hình này.
***
Ngay khi về đến nhà, tôi đi thẳng vào phòng tắm.
Hình ảnh phản chiếu trong gương quả thực quá xa lạ để có thể gọi là một con người bình thường.
...Tại sao mình lại đột nhiên trở nên thế này?
Tôi vuốt mái tóc rối bù và cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
— Truyện ma đã xuất hiện trong thực tế.
— Bản thân mình cũng đã trải qua những thay đổi.
Điều này xảy ra khi bạn gặp Truyện ma ư?
— Điều này xảy ra khi trời tối ư?
"Đừng đùa nữa, thật đấy."
Tôi không khỏi cười cay đắng trước sự vô lý.
Tôi nhớ lại phản ứng của người đàn ông tôi gặp trong hẻm.
Người đàn ông đó rõ ràng đã phản ứng như thể anh ta đã thấy "một cái gì đó đáng sợ," và thứ anh ta đang nhìn chính là "tôi."
Nếu đúng là tôi trở nên như thế này sau khi mặt trời lặn, tôi không bao giờ có thể ra ngoài vào ban đêm nữa.
"Giờ thì mình thậm chí không thể đi đến cửa hàng tiện lợi mua đồ ăn vặt đêm khuya được nữa."
Tôi cố gắng đánh lạc hướng bản thân bằng những suy nghĩ thường nhật, nhưng năng lượng đen vẫn bao quanh tôi.
Nếu mình gặp người khác vào ban đêm, họ chắc chắn sẽ hiểu lầm.
Và sự hiểu lầm này có lẽ sẽ không kết thúc tốt đẹp. Xét không chỉ phản ứng của mọi người mà còn cả phản ứng kỳ lạ từ Truyện ma nữa.
"À, mình thực sự cảm thấy muốn nôn."
Tôi cần phải giải quyết tình trạng này bằng cách nào đó.
Nhưng vấn đề là tôi không có manh mối nào về cách giải quyết nó.
Tôi chưa thấy bất cứ hiện tượng nào như thế này trong tiểu thuyết, vậy nó có thể là gì?
Mình nên quan sát những thay đổi của bản thân cẩn thận hơn trước.
Hành động một cách mù quáng sẽ rất nguy hiểm.
Hơn nữa, tôi không nhớ mọi thứ về thế giới này.
Mặc dù tôi đã đọc cuốn tiểu thuyết một cách nhất quán trong hai năm, nhưng tôi không hề ghi nhớ mọi chi tiết.
Khi các Truyện ma từ tiểu thuyết xâm nhập vào thực tế, những Truyện ma mới có thể đã xuất hiện, và thông tin tôi biết có thể không đủ.
Nếu tôi vội vàng xông vào một cách liều lĩnh, tôi có thể trở thành nạn nhân của Truyện ma mất.
Tôi thở dài và quăng mình lên giường. Tôi mệt mỏi, nhưng giấc ngủ không đến dễ dàng.
Có lẽ là vì đây là đêm đầu tiên sau khi sự thay đổi này xảy ra.
"Haah..."
Tôi lặng lẽ nhắm mắt lại và cố gắng ngủ.
Hy vọng rằng khi bình minh đến, tôi sẽ trở lại là "Yoon Si-hyeon bình thường."