Chương 2: Gã Hề [1]
[Chào mừng, nhà phát triển mới!]
“…Hả?!”
Ngay khi mở mắt, một bảng thông báo trong suốt liền hiện ra trước mặt tôi.
Phía sau nó—tôi nhận ra mình đang ngồi giữa một khán phòng opera rộng lớn.
Đèn đã tắt. Rèm sân khấu nặng nề buông xuống. Hàng ghế xếp dài trong bóng tối, những ban công phía trên cũng lạnh lẽo và trống rỗng như nhau.
Điều khiến tôi thấy rợn người nhất.
Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi.
“…..”
Tôi… làm việc quá sức rồi sao?
Tôi thử véo má. Đau.
Vậy là thật à…?
[Đây không phải là ảo giác, cũng không phải là giấc mơ! Đây là một kịch bản thực tế của Hệ Thống Nhà Phát Triển Game Kinh Dị!]
Một thông báo mới hiện lên, khiến tim tôi chìm hẳn xuống.
[Bạn chính là người may mắn được Hệ Thống Nhà Phát Triển Game Kinh Dị lựa chọn!]
[Nói ngắn gọn, chúng tôi sẽ giúp bạn tạo ra những tựa game kinh dị thật tuyệt vời!]
“Không, tôi không muốn. Thả tôi ra.”
Dù đây là gì đi nữa—tôi không muốn dính dáng đến nó.
Tôi có thể cảm nhận rõ cơn buồn nôn đang dâng lên.
Ah… lại muốn nôn nữa rồi.
[Xin đừng lo! Nếu bạn không hài lòng với dịch vụ của chúng tôi, bạn luôn có thể thoát ra bất kỳ lúc nào!]
[Chúng tôi luôn nỗ lực mang đến trải nghiệm tốt nhất!]
Tốt.
Vậy thì để tôi thoát ngay bây giờ đi.
Chỉ trong thoáng chốc, dạ dày tôi dịu xuống đôi chút.
Nhưng chỉ thoáng chốc thôi.
[Nhưng trước khi bạn quyết định, chúng tôi sẽ cho bạn thử nghiệm một kịch bản.]
“Ah.”
Cơn buồn nôn lập tức quay trở lại, còn dữ dội hơn trước.
Một cảm giác bất an lan khắp cơ thể tôi.
[Nhưng xin đừng lo!]
[Như một món quà chào mừng, chúng tôi sẽ tặng bạn Gói Tân Thủ!]
[Không chỉ thế, bạn còn được cung cấp thông tin độc quyền về kịch bản sắp diễn ra!]
[Tất cả nhằm giúp bạn trở thành một nhà phát triển giỏi hơn!]
Phụt!
Vài vật thể đột ngột xuất hiện giữa không trung.
Tôi vội vàng chụp lấy chúng.
“Cái… gì đây…?”
Nhìn xuống, tôi thấy bốn món đồ: một chiếc mặt nạ trắng, một tờ giấy trắng, một bộ đàm và một cặp nút tai.
Một khung cửa sổ nhỏ xuất hiện bên trên mỗi món, hiển thị tên và mô tả chi tiết.
─────
[Mặt Nạ Trắng]
Một chiếc mặt nạ đơn giản dùng để che giấu danh tính. Có rất nhiều phong cách khác nhau để thử.
: Không tiêu hao.
[Máy In Tư Tưởng]
Vẽ ra bất cứ thứ gì bạn đang nghĩ trong đầu.
: [1] lần sử dụng.
[Nút Tai]
Chặn toàn bộ âm nhạc trong mười phút.
: [1] lần sử dụng.
[Bộ Đàm]
Một chiếc bộ đàm bình thường.
: Không tiêu hao.
─────
…Một lần sử dụng?
Nút tai? Mặt nạ? “Máy in tư tưởng”? Bộ đàm? Đây mà gọi là gói tân thủ à?
Có phải trò đùa không đây?
Tôi sẽ dùng mấy thứ này kiểu gì? Làm sao bốn món vớ vẩn này giúp được tôi?
Như để châm chọc thêm, tôi đọc phần mô tả của bộ đàm—
Cảm giác như nó đang nhạo báng tôi vậy.
Click!
Tôi thử nhấn nút. Thứ duy nhất vang lên là tiếng xẹt xẹt lẫn tạp âm nhỏ.
“Cái quỷ gì…”
Đã vô dụng, lại còn vô duyên. Tôi liếc sang chiếc mặt nạ trắng—trơn nhẵn, không hoa văn, không miệng, chỉ có hai hốc mắt rỗng tuếch.
“Che giấu danh tính? Mình cần làm gì mà phải giấu…? Khoan đã—”
Một suy nghĩ vụt lóe lên, khiến tim tôi chùng xuống.
“Đừng nói với tôi là… chúng sẽ nhớ tôi đấy nhé?”
Chết tiệt.
Tôi thật sự muốn ói.
[Kịch bản sẽ bắt đầu trong giây lát. Xin hãy chuẩn bị~]
Tôi theo bản năng bật dậy—nhưng cơ thể không nhúc nhích nổi. Cảm giác như có thứ gì đó dính chặt tôi vào ghế.
…Không ổn rồi.
Dạ dày quặn lại.
Tôi cần rời khỏi đây.
Nhưng—
“Không, bình tĩnh lại.”
Tôi đã chơi hàng trăm game kinh dị rồi. Cái này cũng chẳng khác là bao.
Hệ thống đã nói tôi có thể thoát. Chỉ cần sống sót đến khi kết thúc kịch bản thôi.
Ừ. Chỉ thế thôi.
“Đợi đã.”
Tôi ngẩng lên nhìn bảng thông báo vẫn lơ lửng trước mặt.
“Nếu tôi thất bại trong kịch bản… chuyện gì sẽ xảy ra? Tôi sẽ được đưa về nhà chứ?”
Nếu chỉ vậy thì—
[Không.]
Không khí đông đặc lại.
Rồi một thông báo khác xuất hiện.
[Nếu thất bại, bạn sẽ chết.]
Chữ đỏ rực.
“…..!”
Cơ thể tôi cứng đờ, mắt mở to.
“Cái… loại hệ thống khốn nạn gì thế này—!?”
[Kịch bản đang khởi động…]
[Chiến dịch: Khúc Cầu Siêu Tĩnh Lặng]
Phân loại: ■■■
Một dàn giao hưởng tự động, có khả năng trình diễn những giai điệu tuyệt đẹp nhưng ám ảnh. Người Chỉ Huy, nổi tiếng vì khát vọng hoàn mỹ, chưa bao giờ thất bại trong việc mê hoặc khán giả. Hãy cẩn thận, kẻo bạn sẽ bị cuốn vào âm nhạc và đánh mất chính mình.
Những dòng chữ trên khung nổi khiến lưng tôi lạnh toát.
[Các ứng viên của kịch bản sẽ sớm xuất hiện. Bạn có muốn sử dụng vật phẩm nào không?]
[Bạn có 10 giây.]
“Ứng viên… khác?”
Tôi siết bụng lại.
“Khoan, nghĩa là còn người khác trong này nữa à?”
Không có câu trả lời.
Chỉ có sự im lặng đè nặng.
Tôi nghiến răng, cúi xuống nhìn mấy món đồ trên tay. Bản năng trỗi dậy—tôi chộp lấy chiếc mặt nạ và đưa lên mặt.
Ngay lập tức, một giao diện mới hiện ra.
Hiển thị hàng loạt mẫu thiết kế mặt nạ.
▶ [Jester – Gã Hề]
▷ [Clown – Chú Hề]
▷ [Skull – Đầu Lâu]
Tại sao cái nào cũng đáng sợ vậy trời?
Tôi cuộn xuống. Toàn kiểu thiết kế rùng rợn, chẳng có cái nào “dễ chịu” cả.
[5 giây còn lại.]
“Ugh.”
Tôi cuống cuồng chọn bừa.
[2 giây.]
“Thôi kệ.”
▶ [Gã Hề]
[Bạn đã chọn Gã Hề. Mặt nạ sẽ biến đổi ngay.]
Chiếc mặt nạ co lại, bám chặt lên da mặt tôi.
“—!!”
Tôi hoảng hốt định giật xuống, nhưng ngay khi đưa tay lên, hàng loạt chuông nhỏ xuất hiện trong tầm nhìn—mỗi chiếc treo trên dải lụa đỏ.
Tiếng leng keng vang lên, hòa thành âm thanh nhẹ mà rợn.
Rồi—
ẦM!
Khán phòng bừng sáng.
Những hàng ghế trống rỗng giờ đã chật kín người.
Tiếng vỗ tay vang dậy bốn phía, khiến tôi giật nảy mình. Cái… gì đang xảy ra vậy!?
Tôi quay đầu—
“…!?”
Một cơn buồn nôn lạnh ngắt tràn khắp người.
Người ngồi ngay bên cạnh tôi… không có mặt.
Không mắt, không miệng—chỉ là một khoảng da nhẵn trơn như tấm vải căng.
Sột soạt—! Sột soạt—!
Những hình bóng khác lại xuất hiện khắp rạp hát, như vừa được vẽ ra từ hư không.
Không giống những khán giả vô diện, những người này có khuôn mặt. Họ mặc đồng phục đen, trên ngực đính huy hiệu vàng lấp lánh—một biểu tượng… có vẻ quen thuộc.
Nhưng… mình từng thấy ở đâu rồi nhỉ?
Tất cả nhanh chóng ngồi xuống.
Kỳ lạ hơn, tôi nhận ra họ đang liếc nhìn nhau, trao đổi ánh mắt rất khẽ.
Và chỉ một lúc sau, tôi hiểu ra—
Họ biết nhau.
Cử chỉ tự nhiên, ánh mắt quen thuộc… hệt như một nhóm người đã làm việc cùng nhau lâu rồi.
Nhưng khi ánh nhìn họ dừng lại ở tôi—mọi thứ dừng hẳn.
Một khoảnh khắc ngắn ngủi, song vô cùng khó chịu.
Họ đông cứng lại, ánh mắt dán chặt vào tôi—như thể tôi là một “biến số” không nên tồn tại ở đây.
Rồi gần như cùng lúc, họ đồng loạt quay đi, giả vờ không thấy gì, và yên lặng ngồi xuống.
Tôi siết chặt nắm đấm.
Họ biết điều gì đó… mà tôi thì không.
Tôi định lên tiếng thì—
Beep!
Âm thanh nhỏ nhưng rõ ràng vang lên từ bàn tay tôi.
Một giọng nói khàn, trầm, truyền qua sóng bộ đàm.
—“Đội trưởng, người kia là ai vậy?! Tôi không nhớ nhóm thanh trừng trước có nhắc gì về một ‘Gã Hề’ cả?”
Tôi cúi xuống nhìn.
Không nhầm được—là cái bộ đàm.
—“Chúng ta có nên loại bỏ biến số không?”
Tôi chết lặng.
Cái quái gì đang diễn ra thế này…!?