Ở phía tây Hồ Biwa, trên mặt hồ gần như có thể nhìn thấy xa xa những dãy núi màu xanh lam nhạt của tỉnh Yamashiro, có một hòn đảo nhỏ không mấy nổi bật.
Mặt hồ xung quanh hòn đảo nhỏ, sắc nước xanh lam nhạt, trời xanh mây trắng. Trên đảo, những cây thông cổ thụ khổng lồ xanh biếc, dưới bóng cây là những tảng đá hình thù kỳ dị. Khác với rừng núi hùng vĩ của Đông Quốc, non nước cây cối ở đây, dường như đều ẩn chứa một vần vị cổ xưa, sâu thẳm.
Sâu trong hòn đảo đó, dường như có sương mù màu tím nhàn nhạt lan tỏa, từng đôi mắt nhỏ lóe lên ánh sáng le lói dưới những gốc cây u tối, lúc này đang kinh ngạc và tò mò nhìn về phía bờ hồ trắng xóa ánh trăng.
Hòn đảo hoang không biết đã yên tĩnh bao nhiêu năm, cũng hiếm có người lên bờ, lúc này, lại vô cùng náo nhiệt.
Từng chiếc thuyền một đến từ các quốc gia ở Kansai qua lại giữa đảo và Cảng Otsu, còn có một số thuyền trực tiếp đậu ở ven đảo.
E rằng những tiểu yêu ma sinh sôi nảy nở không biết bao nhiêu thế hệ trong rừng thông này sẽ không biết rằng, không bao lâu nữa, nơi đây, sẽ diễn ra một trận quyết đấu.
Bất kể kết quả của trận quyết đấu đó ra sao, hòn đảo Ganryū không có tiếng tăm này, rồi sẽ được giới samurai Kansai biết đến.
Tuy Konoe vẫn chưa đến, nhưng hắn đã thông qua ngọc châu truyền tin, thông báo cho Maro Đạo trường, mà đạo trường lại không biết làm thế nào để lộ tin tức. Tóm lại, con trai của đại tông sư kiếm đạo Tây Quốc, Sakanoue no Tamuramaro, người được mệnh danh là thanh kiếm nhanh nhất dưới Vĩnh Tục của Tây Quốc, Konoe, cũng được xem là tấm gương của thế hệ trẻ Diệt Vong Đạo Trường, là hy vọng, lại càng là lãng nhân phong lưu phóng khoáng được vô số tiểu thư nhà công khanh quý tộc Tây Quốc thầm yêu mến. Một người đàn ông như vậy, lại muốn quyết đấu với một vị samurai thiên tài đến từ Đông Quốc, tin tức đã lan truyền khắp giới samurai của Yamashiro, vùng Yamato, và đang dần dần lan sang các quốc gia khác.
Mà lúc này, cách ngày Konoe và Lily hẹn quyết chiến, cũng chỉ mới qua mười ngày mà thôi.
Konoe là một người đàn ông rất biết lợi dụng sự kiện để vang danh đạt lợi. Do đó, trong thế hệ trẻ của Diệt Vong Đạo Trường, hắn chưa chắc là kẻ mạnh nhất, nhưng danh tiếng lại cực lớn, được xem là tấm gương của thế hệ kiếm khách Diệt Vong Đạo Trường mới.
…
…
Lần này, hắn thoát khỏi sự truy sát của Huàn kia, thậm chí không màng đến việc tìm Ui, trước tiên đã truyền tin về trận chiến này cho đạo trường.
Trên mặt nước, tình hình phức tạp đa biến, Konoe có lẽ sẽ bị Lily may mắn giành thắng lợi. Nhưng trên đất liền, hắn và Lily đã giao đấu, có thừa sự tự tin!
Đánh bại Kagami Lily, người được mệnh danh là thiên tài trẻ tuổi số một Đông Quốc, không chỉ có thể đường đường chính chính chiếm lấy công lao tru sát Kagami-Onna đi về phía tây, mà còn có thể vang danh ở cả hai vùng Kansai, Kanto! Chuyện tốt như vậy, Konoe sao có thể bỏ qua. Đương nhiên, hắn rất thông minh, bản thân sẽ không nói nhiều, chỉ tiết lộ tin tức này cho một vài người trong đạo trường, phần còn lại, tự nhiên sẽ xảy ra.
Trong phút chốc, đây đã trở thành một đại sự được đồn đại rộng rãi trong dân gian trong giới samurai Tây Quốc.
Lúc này, chỉ thấy từng đám samurai, người tu hành ăn mặc hoặc lộng lẫy, hoặc giản dị, cũng có một số hình dung kỳ dị, cùng với tùy tùng của họ, lần lượt lên bờ.
Trong đó còn có một số Âm Dương Sư đội mũ cao, mặc kariginu màu trắng hoặc đen cũng đến xem trận chiến. Âm Dương Sư và samurai, liếc mắt là có thể phân biệt được. Dù có một số Âm Dương Sư cũng sẽ đeo kiếm, nhưng họ đa phần đều cao ráo phong nhã, da dẻ trắng trẻo, khí chất hiên ngang, đi đứng ngồi nằm đều mang vài phần phong thái lễ nghi của công khanh.
Còn samurai thì đa phần đều cương nghị thô kệch, ngăm đen rắn chắc, nhưng so với samurai Kanto, lại ít đi vài phần ngay thẳng, nhiều thêm vài phần âm hiểm.
Trên đảo, có người ở dưới những cây thông hình thù kỳ quái đó, vây vải trận, dựng lều trại, đều ở đây chờ xem trận chiến này.
Thậm chí có người còn đốn gỗ dựng đài cao tạm thời, cho một số khách xem có thân phận quan sát.
Ồn ào như vậy, lại toàn là samurai, dọa cho những tiểu yêu ma đó đều trốn vào sâu trong rừng thông. Dù có một vài con vẫn còn ở gần đó xem trộm, bị các samurai phát hiện, các samurai đa phần cũng phản ứng bình thản, không lấy làm lạ.
Tuy, đây không phải là trận chiến của samurai mạnh nhất Tây Quốc, nhưng nhân vật đại diện cho thế hệ trẻ của Diệt Vong Đạo Trường Tây Quốc, và thiên tài trẻ tuổi số một Đông Quốc, không nghi ngờ gì bị người ta xem là cuộc đối đầu của thế hệ mới Đông Tây Quốc, từ đó gây ra sự hứng thú và quan tâm lớn của mọi người.
Vài samurai bên ngoài quần áo còn khoác áo tơi, vừa nhìn đã biết là samurai đến từ phía nam, đứng ở một góc trên đảo, nhìn thế trận này, bàn tán.
“Các ngươi có biết, đối thủ mà Konoe kia sắp đối chiến là ai không?”
“Nghe nói là đệ nhất thiên tài samurai đến từ Đông Quốc?”
“Thiên tài Đông Quốc? Samurai Đông Quốc đến phía tây này thật không nhiều, nhưng mỗi một người đều dũng mãnh hiếu chiến, đều là những kẻ hung ác thô kệch không sợ chết đó!”
“Không biết vị thiên tài này, lại có dung mạo thế nào?”
“Thiên tài Đông Quốc, chắc chắn là cao to lực lưỡng, một gã đàn ông thô kệch râu đen lớn!”
“Không sai, không sai, samurai Đông Quốc chính là thô kệch! Nghe nói thực lực tương đương, ba samurai Tây Quốc cũng không phải là đối thủ của một samurai Đông Quốc. Không phải vấn đề thực lực, lũ người này đánh nhau không cần mạng à!”
“Ta nghe nói trong cơ thể samurai Đông Quốc đều có huyết thống của ma thần! Cực kỳ khát máu!”
“Này này, ngươi nói quá rồi đó, đàn ông Đông Quốc tuy dũng mãnh cương nghị, nhưng cũng là người mà!”
“Hay là chúng ta cá cược một phen, thiên tài Đông Quốc lần này đến, râu có dài hơn một thước không nhé!”
“Cái này còn cần cá cược sao? Ngươi thắng chắc rồi còn gì?”
Trong đám đông samurai quan chiến, một nhóm kiếm khách mặc đạo phục đỏ trắng đặc biệt thu hút sự chú ý. Họ chính là nhân vật tiêu điểm của cuộc quyết đấu lần này, các kiếm khách của Maro Đạo trường, đạo trường của Konoe.
Tuy bản thân Maro không đến, nhưng Maro Đạo trường là một trong những đại đạo trường lừng lẫy danh tiếng của Miền Vô Tội, cũng khiến đa số mọi người cố gắng giữ khoảng cách với họ, không dám làm phiền.
“Đã có tin tức rồi, thuyền nhanh chúng ta phái đi tiếp cận Konoe Điện hạ, ngày mai sẽ đến!” một trong những kiếm khách của Maro Đạo trường có con quạ đậu trên tay nói.
“Tốt quá! Trải qua trận chiến này, Konoe chắc chắn sẽ có thể áp đảo mấy người kia, trở thành samurai trẻ tuổi số một trong Diệt Vong Đạo Trường của Miền Vô Tội!” một kiếm khách Maro Đạo trường tóc xám trắng cao lớn mày rậm như chim ưng nói.
Người này chính là nhân vật số hai của Maro Đạo trường, chú của Konoe, Sakanoue no Tamuramura.
Lúc này, trên mặt hồ cách đó không xa lại có một chiếc đại thuyền buồm Mông Xung tiến lại. Con thuyền đó, cao vút hùng vĩ, vách thuyền dày dặn loang lổ, trên đó thậm chí còn có những vết móng vuốt khổng lồ khiến người ta tim đập mạnh.
“Nhìn kìa! Thuyền lớn quá!”
“Kia, đó không phải là thuyền của Hồ Biwa, đó nhất định là chiến hạm Mông Xung từ trên biển tiến lại à!”
Vài samurai mặc áo tơi đến từ phía nam cũng kinh ngạc thốt lên.
Thuyền lớn đậu ở cách đảo không xa, không thể cập bờ, trên đó hạ xuống vài chiếc thuyền nhỏ, một đám kiếm khách mặc đạo phục xanh trắng, oai phong lẫm liệt, đi thuyền nhỏ lên bờ.
Các kiếm khách mặc đạo phục đỏ trắng từng người một vẻ mặt nghiêm nghị.
Sakanoue no Tamuramura kia cũng mày xám trắng nhíu lại: “Không ngờ, ngay cả họ cũng đến?”
…
Lúc này, trên Hồ Biwa xanh biếc mênh mông, Lily một thân kofurisode hoa đỏ trắng, giẫm thuyền độc mộc đứng ở mũi thuyền, đang trên hồ hướng về phía tây mà đi. Hồ lớn mênh mông, ngoài đám thủy yêu ra, còn ai có thể phát hiện được chiếc thuyền nhỏ này. Khác với đất liền, Lily không đi theo tuyến đường hàng hải thông thường, thực tế cô cũng không tìm được tuyến đường nào, cứ thế đi về phía tây, một đường ngược lại không gặp phải trở ngại gì.
Trong mắt những thế lực truy sát cản trở Lily, người phụ nữ này, dường như đã “biến mất” giữa Hồ Biwa.
Ở đuôi chiếc thuyền độc mộc, sóng nước dập dờn, vài cánh hoa anh đào bay lượn ở đuôi thuyền. Lily vận dụng sức mạnh Bí cảnh phạm vi rất nhỏ, để đẩy chiếc thuyền nhỏ, như vậy không cần mình phải chèo, tốc độ tuy không nhanh bằng mình toàn lực chèo, nhưng lại tương đối nhẹ nhàng.
Dù sao Lily cũng không vội thời gian, tuy lúc đó đã đồng ý với Konoe mười lăm ngày đến, nhưng tình hình này, trên mặt hồ mênh mông của Đế quốc Heian, khoảng cách xa xôi như vậy, đường đi nguy hiểm khó khăn, chỉ cần không phải là cố ý, dù có đến muộn vài ngày cũng rất bình thường, không được coi là vi phạm hợp đồng.
Điều này trong các cuộc hẹn chiến của lãng nhân cũng vô cùng phổ biến, bởi vì dù sao đường sá của thời đại đó gian nan lại có yêu ma xuất hiện, ai cũng khó mà làm được việc hoàn toàn đúng giờ.
Trời dần tối, Lily lại phải ở trên mặt hồ trải qua một đêm cô độc.
Tuy không thể xác định phương vị, nhưng Lily dựa vào trực giác của phụ nữ, cảm thấy mình cách Kansai, ngày càng gần.
Gió thổi qua mặt nước, Lily tóc dài bay bay, tâm trạng cũng cảm khái. Nghĩ mình thân cô thế cô đến Đế quốc Heian, ở Kamakura suýt nữa gặp phải Bách Quỷ Dạ Hành, sớm đã quen biết Saionji Kotoka, Sakiko, lúc đó đã nảy ra ý định tây hành đến Heian-kyo. Tuy quê nhà của mình đã ở Đông Quốc, nhưng ở đó hoàn toàn không có tin tức liên quan đến việc linh hồn Tiền bối tỉnh lại. Mình mang theo gương đến đây, Lily không thể không cho rằng, sứ mệnh của Kagami-Onna có lẽ và bí ẩn về giấc ngủ của linh hồn Tiền bối có mối liên hệ nào đó, đây là manh mối duy nhất của cô.
“Kansai, nơi không thể tưởng tượng nổi mà đã từng xa vời mong tưởng, nơi hoang vu vạn dặm trong truyền thuyết vô cùng nguy hiểm, ta thật sự… sắp xuyên qua rồi, thật sự sắp đến được Kansai rồi!”
Tiền bối… Lily cách phương pháp khiến chị tỉnh lại, cuối cùng đã gần thêm một bước! Nhất định là như vậy, phải không, Tiền bối?
Lúc này, trên bầu trời dâng lên mây giông cuồn cuộn, tầng mây đó ép xuống rất thấp, tựa như nhảy lên đưa tay là có thể chạm tới vậy. Giữa tầng mây cuồn cuộn thỉnh thoảng điện quang lóe lên, sấm vang rền rĩ.
Trên mặt hồ, gió lớn thổi lên, sóng to gió lớn, chiếc thuyền độc mộc của Lily, chao đảo trong sóng.
Lily dựa vào năng lực khống chế xuất sắc của mình, chỉ dùng hai chân giẫm thuyền, giữ góc độ và thăng bằng của thuyền, cưỡi gió rẽ sóng mà đi.
Phía xa, trên mặt hồ sấm chớp vang rền, dường như có một samurai cưỡi ngựa chạy tới.
“Hửm?” Lily cũng chớp chớp mắt, lẽ nào là mình mệt quá rồi sao? Cô tập trung tinh thần dùng linh thị nhìn qua.
Lily không nhìn lầm, thật sự là một bóng hình samurai đội mũ trụ khoa trương, cưỡi ngựa, trên mặt hồ xa xa phi nước đại, như đi trên đất bằng, trên mặt hồ sóng vỗ dập dờn giẫm lên những bọt nước trắng xóa.
Samurai cưỡi ngựa trên mặt hồ chạy? Đây là chuyện gì vậy?
Lily cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi, nhưng samurai cưỡi ngựa xa xa đó dưới linh thị của cô lại vô cùng chân thực.
Hơn nữa, vì khoảng cách rất xa nên không rõ ràng, khi Lily dùng linh thị chú ý nhìn mới phát hiện, samurai đó, tốc độ nhanh đến kinh người!
Đột nhiên, Lily cảm nhận được ánh mắt của samurai cưỡi ngựa ở rất xa kia, dường như đối phương đang quay đầu lại nhìn mình.
Không biết tại sao, Lily cảm thấy lạnh sống lưng, không tự chủ được mà rung động một cái.
“Ầm ầm ầm---!” tiếng sấm cuồn cuộn vang lên.
Samurai đó thúc ngựa phi nước đại trên mặt hồ, tốc độ không hề giảm, vòng một vòng lớn lại quay về phía Lily chạy tới.
Samurai cưỡi ngựa dần dần lớn lên, cũng khiến Lily có thể nhìn rõ bóng hình của cô ấy. Càng đến gần, càng cảm thấy samurai đó tốc độ cực nhanh!
“Ầm---!” Bọt nước ngút trời dâng lên. Khi Lily gần như nhìn rõ samurai đó trong nháy mắt, ngựa đã xông đến trước mặt Lily, hai chân sau giẫm lên mặt hồ, hai chân trước chồm lên, phát ra một tiếng hí dài khiến cả linh hồn lạnh buốt cô quạnh.