Shimizu và vị tiểu thư Shimadzu kia nói chuyện nửa ngày, cũng không thể làm rõ phương vị của họ ở nơi này. Shimizu tuy không phải là người mù đường, nhưng đối với thiên văn địa lý cũng không giỏi lắm.
Cô nàng Shimadzu Inari kia nói chỉ cần là trên biển, không có nơi nào cô ta không tìm được… đến đất liền cô ta cũng có chút không rành đường nữa.
Con nhái cây Keihachi kia hai chân đứng hình chữ bát nhảy tới nói: “Xem ra hai người quan hệ không tệ? Hai người ở gần làng này tìm kiếm Cổ ngọc, nếu săn giết được Yêu Hồn của yêu ma, còn có các nguyên liệu quý hiếm khác, có thể bán cho ta, đổi lấy thức ăn, vật dụng, và chỗ ở để duy trì cuộc sống. Tiểu thư Shimizu, cô đừng tưởng ở trong làng này không tốn tiền nhé. Ngoài ra, mấy năm nay, nữ samurai đến thật sự là quá nhiều rồi, thương nghiệp trong làng chúng tôi cũng đã có sự phát triển, các loại vật dụng cho phụ nữ, cũng có đó quạc!”
Shimizu mày hơi nhíu lại: “Ở trọ còn cần tiền?”
Shimizu sờ vào túi, không ổn rồi. Đêm đó dạt vào đảo hoang, túi tiền của cô đã rơi mất. Vì trên đảo hoang không có chỗ nào dùng đến tiền, cô cũng không quá để tâm. Dù sao lúc đó suy nghĩ, có thể sống sót thoát khỏi đảo hoang đã là vạn hạnh rồi.
Shimizu lại nói: “Vậy ta không ở trong làng có được không?”
“Ha ha, được chứ, chỉ là ngoài đồng hoang, đến ban đêm yêu ma đáng sợ sẽ ra ngoài tuần tra, đó là những thứ các vị nữ samurai các người căn bản không đối phó được. Nhưng những yêu ma đó sẽ không vào làng. Nhớ kỹ, trước nửa đêm nhất định phải quay về. Những nữ samurai qua đêm ở ngoài đồng hoang, đa số đều không bao giờ quay về nữa.” Keihachi đắc ý nói.
“Này! Lũ ếch nhái keo kiệt các ngươi chẳng phải là thừa lúc người gặp nguy, bóc lột tiền bạc của nữ samurai chúng ta sao?” Tiểu thư Shimadzu hai tay chống hông giận dữ nói.
“Quạc quạc, tộc người chúng ta đời đời kiếp kiếp ở đây tiếp dẫn, phục vụ cho các nữ samurai tìm kiếm Cổ ngọc, chúng ta cũng phải sống chứ phải không? Quạc! Ta còn muốn tích góp thêm chút tiền, cưới một phòng vợ nữ samurai nữa đó.” Keihachi nhảy lên nói.
“Ha ha ha….” Shimizu bất lực cười không ngớt, “Cứ như ngươi vậy, còn muốn cưới nữ samurai? Nữ samurai nào mắt mù mới gả cho ngươi.”
“Lời không thể nói như vậy. Ở trong làng này, có tiền là được. Dù sao, các vị nữ samurai đến đây, nếu không tìm được Cổ ngọc, cũng không quay về được. Lâu ngày, lựa chọn tìm người trong làng để gả đi, cũng có đó. Gã to con giàu có nhất làng tên là Yokozuna, đã cưới ba phòng vợ nữ samurai rồi đó! Hắn là thần tượng của ta! Ta phải lấy hắn làm mục tiêu! Tiểu thư Shimizu, nói không chừng cô vài năm không tìm được Cổ ngọc, cuộc đời rơi vào thất vọng, cũng sẽ cảm thấy, ta thực ra cũng không tệ đâu nhỉ?” Keihachi nhảy lên nháy mắt nhìn Shimizu.
“Cút!” Shimizu không chút nể mặt lạnh lùng nói.
“Ta thấy ngươi khá ngon đó.” Tiểu thư Shimadzu lại cúi người, vặn vẹo đôi má trắng bệch của con nhái cây, “Nhà chúng ta sau giờ Ngọ làm món canh nhái cây ngon lắm. Ta thấy hay là ngươi cưới ta, buổi tối ta làm canh ngươi cho Tiểu thư Shimizu uống nhé.”
“Quạc--- quạc--- đây, đây là chuyện tình nguyện của đôi bên mà, trong làng cũng không phải là không có, đừng tức giận quạc--- ngươi, ngươi cái đồ đàn bà đàn ông này, cho không ta cũng phải suy nghĩ đó---” Nhái cây đau đến không chịu nổi, vội vàng xua tay giãy giụa.
“Được rồi, đừng đùa nữa.” Shimizu nói, “Keihachi, ta hỏi ngươi, Cổ ngọc, rốt cuộc nên đến đâu để tìm?”
Keihachi sờ má có vài phần uất ức nói: “Ta mà biết, ta tự mình tìm lấy rồi, có khối nữ samurai bằng lòng lao vào lòng. Cổ ngọc đó, ở trong khu rừng cây khổng lồ rộng mấy ngàn dặm này. Nhưng, chỉ có các vị nữ samurai có thể đến được nơi này, mới có thể tìm được Cổ ngọc. Cụ thể ở đâu, thì không ai biết được. Hoặc là chôn trong bùn đất thung lũng, hoặc là giết một số yêu ma. Nơi này có một số yêu ma vô cùng hiếm thấy, bất kể mạnh yếu cảnh giới thế nào cũng có thể có Hồn Ngọc. Nếu đào được Hồn Ngọc đó ra, là một viên Magatama cổ xưa không có ánh sáng như đá, vậy thì đó chính là Cổ ngọc! Nhưng, loại yêu ma hiếm có đó vốn đã cực kỳ khó gặp, bây giờ nữ samurai đi săn lại nhiều, các vị à, một hai năm cũng chưa chắc đã gặp được. À đúng rồi, trong khu rừng này còn có một số di tích của văn minh thượng cổ, tương truyền, ở trong di tích đó tìm được Cổ ngọc khả năng sẽ lớn hơn. Chỉ là, di tích cũng là nơi nguy hiểm nhất trong khu rừng này, ngoài những yêu ma tuần tra lúc nửa đêm.”
“Theo lời ngươi nói, Cổ ngọc không chỉ có một viên? Đã từng có nữ samurai nào tìm được Cổ ngọc chưa?” Shimizu hỏi.
“Đương nhiên! Mỗi năm đều có một hai vị nữ samurai may mắn, có thể tìm được Cổ ngọc. Tìm được rồi, có lẽ vận mệnh cuộc đời của họ từ đó sẽ thay đổi. Có một số nữ samurai, tìm được Cổ ngọc liền rời đi, nhưng đa số, sẽ lựa chọn ở lại đây tiếp tục tu hành, tìm kiếm.” Keihachi nói.
“Tại sao tìm được rồi còn không rời đi?”
Tiểu thư Shimadzu nhẹ nhàng vỗ vai Shimizu: “Không phải nữ samurai nào đến đây động cơ cũng trong sáng như vậy đâu.”
“Đừng chạm vào ta!” Shimizu lại cảnh giác lùi lại một bước, hơi tức giận nói.
“Ể?” Tiểu thư Shimadzu cũng sững sờ, rồi lại cười nói: “Xin lỗi, xin lỗi. Ta còn chưa quen cách ở cùng với đại tiểu thư nhà cô đâu.”
“Xin lỗi,” Shimizu lắc đầu, “Tôi không quen bị người khác chạm vào mình.”
Shimadzu lại sảng khoái cười: “Cũng phải ha, lần sau ta không dám nữa, được không? Đại tiểu thư đừng tức giận nhé. Nếu cô đã không phải đến từ Heian-kyo, xem ra có lẽ không biết, gần đây, ở trong kinh thành, giá của Cổ ngọc bị đẩy lên cực cao đó. Bán đi một viên, vậy thì đủ để tích lũy tài nguyên tu luyện đến cảnh giới Vĩnh Tục Đỉnh phong rồi. Nếu có thể có được vài viên, vậy thì thật sự ở Đế quốc Heian cũng được coi là giàu nhất một phương rồi. Hơn nữa Cổ ngọc còn có thể trực tiếp đổi lấy một lượng lớn bảo vật mà có tiền cũng không mua được, tuyệt đối là đại cơ duyên để tích lũy tài nguyên trên con đường tu hành đó!”
“Cái gì? Lấy Cổ ngọc bán lấy tiền?” Shimizu nhíu mày. Cô là được ý chí vĩ đại chỉ dẫn mà đến, sao lại bị xếp chung với đám phụ nữ động cơ không trong sáng này.
Shimadzu cười nói: “Cổ ngọc sở dĩ hiếm có, không chỉ vì tìm kiếm Cổ ngọc vô cùng gian nan lại nguy hiểm, đồng thời, chỉ có nữ samurai trẻ tuổi có huyết mạch đặc biệt mới đến được nơi không thể tưởng tượng nổi này. Dù sao, cô đừng nhìn trong làng nữ samurai xinh đẹp qua lại nhiều như vậy, nhìn khắp Đế quốc Heian, người có huyết mạch này, lại là nữ tử trẻ tuổi có đủ thực lực, là vô cùng hiếm có. Hơn nữa đến đây, đa số mọi người đều có đến không có về, thật sự mỗi năm có thể mang về Cổ ngọc cũng chỉ có một hai người. Năm nào vận may không tốt, nghe nói cả một năm cũng không tìm được một viên Cổ ngọc. Nhưng kinh thành đối với Cổ ngọc, các đại gia tộc đối với Cổ ngọc nhu cầu lại vô cùng lớn. Như gia tộc Fujiwara, nhà Genji-Taira, thậm chí hoàng tộc cũng không tiếc giá trên trời để tranh nhau mua đó. He he, không sợ tiểu thư Shimizu cười chê, tôi cũng là vì gia tộc Shimadzu ở Satsuma kia của chúng tôi thật sự quá nghèo, có một thân bản lĩnh, mua không nổi đủ nhiều chiến thuyền, thường xuyên bị các võ gia khác bắt nạt, mới đến nơi này, muốn kiếm được Cổ ngọc về đổi lấy tiền.”
“…Tỉnh Satsuma đó của cô, cách Heian-kyo không phải là vô cùng xa xôi sao? Dù có lấy được Cổ ngọc, cô làm sao qua được Heian-kyo?”
“He he, có Hoàng Đạo Thủy Lộ, có thể đến Cảng Sankai. Chỉ là thủy lộ đó là đại bí mật, chỉ có con đường đó, yêu ma tương đối ít, tương đối an toàn. Nhưng muốn đi Hoàng Đạo Thủy Lộ giá cả cực cao, nhà Shimadzu chúng tôi còn chưa từng đi qua nữa là. Chỉ là, nếu có Cổ ngọc, vậy thì thật sự không được tính là gì.” Tiểu thư Shimadzu cười nói.
Ngực Shimizu khẽ phập phồng, xem ra, tình hình ở đây cô đại khái đã hiểu rồi. Bất kể người khác vì động cơ gì, cô đến nơi này chính là nhận được sự chỉ dẫn của ý chí vĩ đại trong Cổ Mộ, đến để tìm kiếm Cổ ngọc.
Bất kể gian nan, nguy hiểm thế nào, ta phải tìm được Cổ ngọc!
Shimizu trong lòng âm thầm hạ quyết tâm.
Nếu không, ta và Lily chia tay, một mình đến đây, lại có ý nghĩa gì? Em ấy sớm muộn cũng cần người chị này đi bảo vệ, chị rời xa em, chính là để chuẩn bị cho ngày đó! Ta nhất định sẽ, quay về bên cạnh em, em gái của ta, tình yêu duy nhất của ta… Lily…
Lúc này, cách thời gian quyết đấu đã hẹn, đã qua bốn năm giờ rồi. Mặt trời cũng bắt đầu lặn về phía tây, trên bầu trời nở rộ những đám hà vân rực rỡ màu vàng kim.
Tuy nhiên đám người trên đảo lại không có tâm trí thưởng thức mỹ cảnh, đa số đều đang phàn nàn, bồn chồn, chửi bới người Đông Quốc.
Konoe kia vẫn lòng lặng như nước, vẻ mặt bình tĩnh nhắm mắt minh tưởng. Lily đến muộn, có lẽ là do thời tiết khắc nghiệt trên Hồ Biwa, có lẽ là cố ý chơi trò tâm lý chiến. Konoe sẽ không để tâm chí của mình bị ảnh hưởng. Cao thủ như hắn, đừng nói là vài giờ, dù là vài ngày, đối với trạng thái cũng không có ảnh hưởng gì.
“Nhìn kìa! Đến rồi!” đột nhiên bên bờ có samurai hét lên.
Chỉ thấy trên mặt hồ, có một bóng người, chèo một chiếc thuyền con, vừa chèo, vừa ung dung tự tại, từ từ tiến lại.
“Khốn kiếp Đông Di!”
“Chắc chắn là cố ý!”
“Tên hèn hạ!”
Chiếc thuyền nhỏ ngày càng đến gần, mọi người dần dần nhìn rõ dung mạo của người trên thuyền.
Đó là một người đàn ông da đen rắn chắc, mặc bộ quần áo vải thô màu sẫm cũ kỹ, một bộ râu rậm, mặt mày cương nghị từng trải.
“Là thiên tài samurai của Đông Quốc!”
“Còn có thể là ai, bộ dạng này, chắc chắn là hắn! Đối thủ quyết đấu của Konoe đại nhân!”
Người đến và hình tượng của vị thiên tài samurai Đông Quốc trong lời đồn, gần như giống hệt, mọi người tự nhiên lập tức “nhận ra” hắn.
Samurai đó cập thuyền nhỏ vào bãi cạn, trông có vẻ phóng khoáng, vừa đưa tay vào trong áo gãi, vừa lẩm bẩm chửi rủa. Bên hông còn cài hai thanh kiếm, cử chỉ thô lỗ hào sảng, chuẩn phong thái của samurai Đông Quốc trong tưởng tượng của mọi người.
Samurai râu rậm đó vừa mới lên bờ, đã bị một trận la ó và chửi rủa. Hắn cũng không biết tại sao, thấy thế trận này có chút không ổn, quay người muốn lên thuyền bỏ chạy, lập tức bị một đám người xem giận dữ xông lên giữ lại.
“Muốn chạy! Bắt lấy hắn!”
“Chắc chắn là thấy thực lực của Konoe đại nhân nên sợ rồi! Không chỉ đến muộn lâu như vậy, đến rồi còn muốn chạy!”
“Này này! Các ngươi làm gì! Làm gì!?” Samurai đó cũng hoảng loạn vừa giãy giụa vừa la mắng.
“Ngươi có phải là samurai đến từ Đông Quốc không?” một kiếm khách áo xanh Tây Quốc giữ lấy gã râu rậm toàn thân mùi mồ hôi chất vấn.
“Sao các ngươi biết? Ta từ Mino một mạch tu hành, phiêu bạt đến đây, coi như là tìm được một mảnh đất liền rồi, không ngờ bên này sao lại đông người như vậy?” Samurai râu rậm hỏi.
“Vô nghĩa! Còn không phải là đều đang đợi ngươi sao!” Mọi người hét lên.
“Đợi ta?” Samurai râu rậm ngây người.
“Còn không mau mau lên bờ, cùng đệ nhất khoái kiếm thế hệ mới của Tây Quốc, Konoe đại nhân quyết đấu!” Mọi người vừa lôi vừa kéo, đưa người đàn ông râu rậm lên bãi hồ, phía bên kia của Konoe.
“Quyết đấu!?? Cái, cái gì quyết đấu chứ! Ta nói! Nếu không phải ở Mino thật sự không sống nổi nữa, ta sao lại có thể mạo hiểm đến đây, chỉ định đến Iga kiếm miếng cơm ăn, các ngươi nói quyết đấu gì chứ?” Râu rậm hoảng rồi.
“Còn muốn chối cãi? Ta thấy ngươi sợ rồi nên cố ý bịa đặt lung tung phải không?” Các samurai không ngừng lôi kéo râu rậm.
“Lũ người các ngươi có bệnh à! Lão tử khó khăn lắm mới tìm được một hòn đảo nghỉ chân, các ngươi lại lôi ta ra làm cái gì quyết đấu? Làm cái quái gì vậy! Mau thả ta ra!”
“Đông Di! Ngươi nếu nhát gan thì mau nhận thua! Đừng bịa đặt những lý do này để lừa gạt chúng tôi!”
“Nhận thua gì, lão tử samurai Đông Quốc không bao giờ nhận thua!”
“Không nhận thua thì mau bắt đầu quyết đấu cho ta!”
“Buông tay, thả ta ra…”
“Đủ rồi!” Konoe đột nhiên mở mắt hét lên.
Mọi người sững sờ, đều dừng lại, nhìn về phía Konoe.
Konoe nhìn samurai râu rậm đó, một vẻ mặt khinh miệt lắc đầu, nói: “Không phải hắn.”
“Ể!????” Mọi người kinh hãi.
Đúng lúc này, hai vị vu nữ tương đối bình tĩnh trong đám đông, lại thấy động tĩnh bất thường trên mặt hồ.
“Chị Koko, nhìn kìa!” Giọng nói trong trẻo ngây thơ của vu nữ Yanagi Kyori phá vỡ sự u uất trên đảo.
Mọi người, cũng đều nhìn về phía đó.
Chỉ thấy dưới ánh hoàng hôn vàng rực, trên mặt nước phẳng lặng loáng ánh mặt trời, một luồng sóng nước dần dần đến gần.
Luồng sóng nước đó ngày càng lớn, trên con sóng trắng xóa có một bóng hình khổng lồ, lúc nổi lúc chìm, cưỡi gió rẽ sóng, cuồn cuộn kéo đến!
“Kia… kia là thứ gì?” Vài samurai mặc áo tơi đến từ Nam Quốc run rẩy, ngây ngẩn nhìn bóng hình khổng lồ trên mặt hồ.