Tomoe Gozen tóc dài phiêu lãng, mặt mang thù oán và ưu thương nhìn về phía đông, lại dâng lên một cảm giác bất lực khó nhận ra. Cô nói với Lily:
“Cô nương, ngươi muốn đến Heian-kyo phải không?”
“Bao nhiêu anh hùng, cường giả, đều đã chôn vùi mình ở Heian đó…”
“Ể? Nhưng Heian-kyo không phải là đô thành của cả thiên hạ sao? Tại sao lại nguy hiểm như vậy?”
“Đôi khi, nguy hiểm thực sự, không nằm ở việc trước mắt ngươi có kẻ địch mạnh mẽ đến đâu.” Tomoe Gozen nhìn Lily, phảng phất như nhìn thấy chính mình thời thiếu nữ. Tuy nữ nhân này, không thể không thừa nhận, so với bà lúc đó còn cao ráo mỹ lệ hơn, thân hình cũng quyến rũ hơn, nhưng điều đó không thể mang lại cho cô bao nhiêu sự bảo vệ ở Heian-kyo, có lẽ ngược lại còn làm tăng thêm nguy hiểm.
“Lời dạy của phu nhân, Lily nhất định sẽ ghi nhớ… À phải, Lily còn một việc muốn xin hỏi phu nhân.”
“Ta trước khi đến Heian-kyo, còn phải đến Đảo Ganryū, không biết phu nhân có thể chỉ điểm cho Lily một phương vị không?”
“Đảo Ganryū? Hình như đó là một hòn đảo nhỏ không người, ta nhớ, chính là ở hướng này, khoảng một giờ đường.” Tomoe Gozen chỉ về phía mặt hồ mênh mông sau lưng.
“Đa tạ phu nhân chỉ điểm.” Lily cung kính hành lễ.
“Ta đi đây, ngươi liệu mà làm. Nhớ kỹ, có một ngày nếu ngươi và Minamoto no Yoritomo trở mặt thành thù, ta sẽ ra tay giúp ngươi!”
…
…
Tomoe Gozen cao cao kéo dây cương, con chiến mã linh thể xương trắng da thịt trong suốt kia hai chân sau đứng thẳng gầm lên trên không, một cú nhảy giẫm lên mặt nước. Nhìn kỹ, dường như luồng khí linh lực mạnh mẽ trên móng ngựa đang ép mặt nước đẩy nước ra, tạo thành một trường khí tựa như chân không, xung quanh dấy lên những bọt sóng bay như tơ.
“Ầm---!” Nhìn từ phía sau, lưng đẹp, mông ngọc gần như không có gì che đậy, ngược lại ở hai bên đùi có váy giáp lưu ly màu xanh rêu nạm đá quý. Tomoe Gozen thúc ngựa phi nước đại, tốc độ nhanh hơn chiếc Zōka kia không biết bao nhiêu lần, lao về phía xa.
Để lại một luồng gió mạnh, thổi tung tóc, váy của Lily.
“Tomoe Gozen phu nhân…” Lily nhìn Tomoe Gozen đang để lại một vệt sóng dài trên mặt hồ nhanh chóng đi xa, trong lòng cũng cảm khái.
Một người phụ nữ xinh đẹp, mạnh mẽ như vậy, cũng lại chỉ có thể vì hận thù mà lang thang giữa vùng hoang dã và hồ lớn giữa hai miền đông tây này.
Tomoe Gozen kia mạnh hơn mình quá nhiều quá nhiều rồi, căn bản không nhìn thấu được cảnh giới của bà. Mình đến Heian-kyo kia, vẫn là phải cẩn thận hành sự mới được.
Tuy nhiên, Lily chèo thuyền theo hướng Tomoe Gozen chỉ nửa ngày trời, cũng không thấy được bóng dáng nửa hòn đảo nào, chỉ có mặt hồ mênh mông.
Tomoe Gozen tự nhiên không cần phải vì chuyện này mà lừa dối Lily.
“À đúng rồi, có lẽ một giờ đường mà Tomoe Gozen nói, là chỉ tốc độ của bà ấy khi cưỡi con linh mã xương trắng đó. Cứ như vậy… mình muốn đến được hòn đảo đó, còn phải mất một thời gian.”
Lily âm thầm ghi nhớ phương vị mà Tomoe Gozen đã chỉ, hy vọng trên đường sẽ không bị lạc.
Lily không khỏi nghĩ đến, nếu lúc này là chị Uesugi Rei, vài ngày sau, e là đã đến được Kanto rồi… không khỏi khẽ cười, nhưng rồi lại bắt đầu lo lắng.
“Chị Uesugi Rei, chị Shimizu, các chị bây giờ đang ở đâu? Lily một mình đến Heian-kyo, trong lòng không…”
Một chiếc thuyền nhanh có trang trí màu đỏ, tiến hướng về Đảo Ganryū.
Lúc này trên đảo đã tập trung một số lượng đáng kể các samurai và các loại người xem trận khác.
“Mau nhìn kìa! Đó là thuyền của Maro Đạo trường!”
Mọi người đang đợi trên đảo không khỏi đều nhìn về phía chiếc thuyền nhanh đó.
Thuyền nhanh từ từ cập bến, hai kiếm khách mặc áo dài đỏ trắng nhảy lên bờ, trải ra một tấm ván gỗ.
Trong khoang thuyền, một vị kiếm khách trẻ tuổi thân hình cao ráo, tuấn tú phi phàm, sau lưng đeo một thanh tachi dài ngoằng, bước ra.
Sau lưng hắn, còn theo một thiếu nữ nhỏ nhắn mặc bộ kariginu hoa và một người đàn ông cao lớn che mặt.
Trong đám đông thỉnh thoảng có người hét lên.
“Người đi đằng trước, cao nhất, sau lưng đeo trường kiếm đó, chính là con trai độc nhất của tông sư kiếm đạo Sakanoue no Tamuramaro, Sakanoue no Tamurakonoe!”
“Người ta gọi là Yến Phản (Tsubame Gaeshi)! Nghe nói hắn có thể dùng thanh kiếm dài như sào phơi đồ đó chém trúng con quỷ yến đang bay với tốc độ cực nhanh!”
“Con quỷ yến đó tốc độ cực nhanh, tựa như quỷ mị, bay lượn lên, nhìn cũng không rõ, chuyên mổ mắt trẻ con, dù là cha mẹ samurai cũng không có sức bảo vệ. Đợi đến khi phát hiện, quỷ yến đã mổ mù mắt trẻ con rồi bay đi, căn bản không ngăn cản được! Là một con yêu ma vô cùng đáng ghét ở ngoại ô Heian-kyo đó!”
“Quỷ yến tốc độ nhanh như vậy bay qua, người đàn ông này lại có thể dùng thanh kiếm dài như vậy chém trúng… thật không thể tưởng tượng nổi, không hổ là con trai độc nhất của tông sư kiếm đạo!”
“Vị Konoe đại nhân này, trẻ tuổi tài cao, trong thế hệ trẻ của Diệt Vong Đạo Trường cũng danh tiếng lừng lẫy!”
Đám samurai nhìn Konoe lên bờ, lập tức trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người.
Mà Konoe ít nhiều nghe được những lời bàn tán của mọi người trên đảo và ánh mắt của mọi người, trong lòng cũng có vài phần đắc ý.
Hừ, chính là cần hiệu quả này. Trận chiến này, không chỉ phải giết Kagami-Onna, mà còn phải để cho những người của Diệt Vong Đạo Trường biết, thực lực của ta, Konoe! Cho rằng ta là một người đứng dưới vầng hào quang của cha, thì đã sai lầm lớn rồi! Konoe thầm nghĩ.
Lúc này, cách đám người Konoe vừa lên đảo không xa, đứng một số kiếm khách ăn mặc thống nhất, thân hình cao lớn, trông khí chất bất phàm.
Những kiếm khách này dường như chia làm hai phe, một phe mặc áo dài xanh trắng, một phe mặc đạo phục màu xanh lam sẫm vô cùng sâu lắng, trông có vẻ sát khí trầm trầm.
Người đứng đầu phe áo dài xanh trắng, là một thiếu niên tóc ngắn màu ngọc trai. Vị thiếu niên này không cao, khoảng hơn một mét sáu, mái tóc ngắn mềm mại chải kiểu con gái ôm lấy hai bên má, sau gáy dưới chiếc trâm cài tóc vàng còn buộc một đuôi ngựa nhỏ buông xuống, đôi mắt màu hổ phách to tròn, mày thanh mắt đẹp, sinh ra vô cùng xinh đẹp, lại có vài phần vần vị của một thiếu nữ hờn dỗi đáng yêu. Bên hông hắn cài hai thanh uchigatana tinh xảo có hoa văn vàng trên nền xanh, hai tay đang giấu trong tay áo dài bắt chéo, từ xa nhìn Konoe.
Bên cạnh thiếu niên còn có một người đàn ông to lớn đầu trọc da màu nâu đen như tấm cửa, cũng mặc cùng một loại đạo phục nhưng so với thiếu niên này thật sự là một trời một vực, thô lỗ hùng tráng, mặt mày xấu xí.
Người đàn ông to lớn da nâu đen đó cúi người xuống nói bên tai thiếu niên: “Thiếu gia, lần này, lại để cho Konoe đó chiếm hết ánh hào quang rồi. Cái gì mà thiên tài Đông Quốc, ước chừng cũng chỉ là một kẻ sơn dã thô lỗ lỗ mãng, đâu phải là đối thủ của Konoe đó!”
“Tenkaiji, đừng cho rằng Đông Quốc toàn là người man rợ. Phải biết rằng, những samurai huyền thoại thực sự, Minamoto no Yoshitsune, Kiso Yoshinaka cũng đều là samurai Đông Quốc. Ở đây người đông mắt nhiều, nói chuyện vẫn nên chú ý chừng mực.” Giọng thiếu niên vô cùng trong trẻo dễ nghe, nhưng nói thật cũng có chút nữ tính, chỉ là khí chất của cậu ta lại tự tin mà ngạo mạn.
“Thiếu gia dạy phải. Chỉ là Minamoto no Yoshitsune đó là nhân vật được chúng ta samurai phong làm chiến thần! Ngài ấy là người kinh thành chính gốc, sinh ra ở Heian-kyo, học võ nghệ ở một ngôi chùa ngoại ô kinh thành. Nghe nói Minamoto no Yoshitsune đó trong núi sâu đã tìm được một pho tượng Bát Phàn Đại Bồ Tát, vô cùng thần diệu, Yoshitsune mỗi ngày tham ngộ, mới có được tu vi xuất thần nhập hóa đó! Nói thế nào cũng là người Kansai chúng ta, sao có thể so sánh với những kẻ thô lỗ sinh ra và lớn lên ở Kanto được.” Đại hán Tenkaiji nói.
“Tenkaiji, samurai Kanto, cuồng dã hào sảng, dũng mãnh bất khuất. Nghe nói có một thế lực tên là samurai Mikawa, vô cùng dũng mãnh. Chỉ tiếc là bí pháp tu hành của họ quá lạc hậu, trên cảnh giới thực lực so với samurai Kansai chênh lệch quá lớn. Aizz, dù là thiên tài số một Kanto, chỉ e trận chiến này, cũng là kết thúc bi tráng của hắn. Dù là thiên tài, không có bí pháp, kiếm pháp tốt, cũng vô ích, đáng tiếc rồi… Tenkaiji, trận tỷ thí này, ta có chút không muốn xem nữa, chúng ta hay là quay về đi.”
“Thiếu gia à, đã đến rồi, thì xem đi chứ! Dù đã sớm biết kết quả thắng thua, xem kiếm pháp của Konoe đó, đối với thiếu gia ngài cũng có lợi à. Dù sao, lễ hội Yoshitsune của Heian-kyo sắp bắt đầu rồi.” Tenkaiji vội vàng khuyên can.
Mà lúc này, trong đám kiếm khách đạo phục màu xanh lam sẫm đó, có một người đàn ông cao lớn, mắt nhỏ, chải tóc búi sau màu nâu, mũi khoằm sắc mặt âm u lạnh lùng, da dẻ trắng bệch, cho người ta một cảm giác vô cùng nguy hiểm lại âm lạnh. Người đàn ông này bên hông một thanh tachi to dài màu vàng sẫm, độ cong của tachi, dường như nhỏ hơn tachi bình thường rất nhiều, gần như gần với Chokutō.
“Makoto Oniwa đại nhân, ngài xem, Konoe đó hôm nay thật đúng là đắc ý.” Bên cạnh người đàn ông cao ráo, một phụ nữ mặc đạo phục đen ngực lớn tóc đuôi ngựa chéo màu tím sẫm nói. Cổ áo của cô ta mở không giống bình thường, để lộ khe ngực sâu hoắm.
“Ryōko, trước lễ hội Yoshitsune, Konoe đến một nơi thế này, rõ ràng là đang thị uy với mấy đại đạo trường của Miền Vô Tội chúng ta. Nhưng ta ngược lại cũng muốn xem, Đông Quốc đã nhiều năm gần như không có qua lại với chúng ta, thiên tài đỉnh cao hiện nay, rốt cuộc là trình độ gì.” Makoto Oniwa mặt mày âm hiểm nói.
Konoe kia lên bờ, lại khiến cho nhiều tiểu thư nhà công khanh, hào tộc từ kinh đô đuổi theo đến xem trận chiến phải hét lên.
Đối với điều này, Konoe lại như không thèm để ý, coi như không thấy áo dài bay phất phới đi qua, làm cho các tiểu thư đó người cũng mềm nhũn.
Chỉ là, ai có thể biết được, trong lòng Konoe lại vô cùng đắc ý.
“Hừ, một đám tiện nhân tầm thường!” Ui đi bên cạnh Konoe cũng bị không ít ánh mắt ghen tị vô cớ, không khỏi khẽ mắng: “Lũ người các ngươi, so với người đàn bà ngực bự kia kém xa! Lại còn dám ghen tị với ta. Rất nhanh, các ngươi sẽ cảm nhận được, cái gì mới là sắc dục thực sự, cái gì là ‘diễm nhi bất dâm, sắc nhi bất tục’ (đẹp rực rỡ mà không dâm đãng, sắc màu mà không thô tục).”
Đoàn người Konoe không nói nhiều, trực tiếp đi vào trong lều của Maro Đạo trường được vây lại ở nơi cao trên đảo.
“Konoe, ngươi đến rồi!” Chú của Konoe, kiếm khách cương nghị tóc xám trắng Tamuramura đang ngồi trong trận.
“Thưa chú!” Konoe cũng cung kính hành lễ, hắn lại hỏi những người xung quanh, “Cách ngày quyết chiến, còn bao lâu nữa?”
“Còn chưa đến hai ngày nữa, thưa Điện hạ.”
Tamuramura nói: “Konoe, samurai Đông Quốc đó, nhất định sẽ đến chứ?”
“Samurai Đông Quốc đều vô cùng coi trọng tín nghĩa, cô ta nhất định sẽ đến đúng giờ! Nhưng, đến hay không, kết quả đều như nhau thôi, thưa chú.” Konoe lạnh lùng nói.
“Ha ha ha ha! Nói hay lắm! Lũ man di Đông Quốc thô kệch đó, sao có thể so sánh với kiếm pháp của Maro Đạo trường chúng ta. Cho nên cha ngươi căn bản cảm thấy đây là một trận tỷ thí không có gì hồi hộp, cũng không thèm đến. Ngược lại là lễ hội Yoshitsune vào đầu xuân ba tháng sau, mới là sân khấu để Konoe ngươi thực sự đại triển thân thủ (bung hết sức) à!”
“Ừm, đó là tự nhiên.” Konoe gật đầu, giữa hai hàng lông mày dâng lên một luồng tự cao âm lạnh.
“Konoe ngươi có tự tin như vậy, huynh trưởng ông ấy hẳn là yên tâm rồi, hừm?” Tamuramura dường như nhận ra điều gì đó, sững lại một chút, lại hỏi: “Ngươi vừa rồi nói--- cô ta?”