Thành Gifu, tuyết đã phủ trắng xóa.
Lúc này trong Thiên Thủ Các, yêu khí càng thêm nặng nề.
Momiji đang ngồi trên ghế thành chủ, nhìn ra khung cảnh tuyết phủ bên ngoài đài ngắm cảnh phía trước đang rộng mở.
Đột nhiên, trên cầu thang một trận xôn xao, một đám samurai hùng hổ xông thẳng vào.
Dẫn đầu là một samurai ngoài ba mươi tuổi, râu quai nón, cao hơn một mét chín mươi. Hắn tay cầm tachi, chỉ vào Momiji nói: “Momiji! Cha ta bị Kagami-Onna giết chết, có nhiều điểm đáng ngờ, mà chức Thủ lĩnh Mino này, phải do ta kế thừa! Sao có thể để một yêu nữ như ngươi ở đây tác oai tác quái, tự tiện xâm chiếm mảnh đất mà gia tộc Ouchi ta đã bao đời bảo vệ!”
Người đến chính là con trai trưởng của Ouchi Koreyoshi, Ouchi Yoshitatsu.
Đối mặt với một đám samurai mặc giáp cầm đao xông lên uy hiếp, Momiji lại không hề sợ hãi, vẫn ung dung uống trà.
Cử chỉ thản nhiên này ngược lại khiến đám samurai nhất thời có chút không biết phải làm sao.
“Ôi chao, Yoshitatsu điện hạ, ngài có phải đã hiểu lầm rồi không? Ta chưa bao giờ có ý định chiếm đoạt Mino này đâu. Ouchi Koreyoshi đại nhân đã chết, Mino này, bất kể là đất đai, thành trì, quân dân, tài sản, tất cả tự nhiên đều là của ngài rồi, đừng nói là ta sẽ độc chiếm…” Momiji đứng dậy, dáng vẻ yêu kiều đi đến bên cạnh Ouchi Yoshitatsu, khoác lấy cánh tay hắn, cả người nhón chân áp sát vào cánh tay cường tráng của hắn, giọng điệu quyến rũ nói: “Ngay cả ta, cũng đều thuộc về ngài rồi, nói gì đến chuyện độc chiếm đất đai và tài sản của ngài chứ?”
“Cái gì?” Yoshitatsu râu quai nón cao lớn cương nghị kia cũng toàn thân khẽ run lên. Khí tức, cảm giác chạm vào của Momiji thực sự quá đỗi mềm mại, làm tan chảy xương cốt.
…
…
Lily và Shimizu, sau khi nghỉ ngơi một đêm trong căn nhà tranh đó, hai người tiếp tục đi theo bản đồ. Chạy được một quãng đường xa như vậy, xem ra quân truy đuổi sẽ không đuổi theo nữa.
Lily không biết, trong nước Mino không xảy ra một cuộc tranh giành quyền kế vị, làm gì còn tâm trí truy bắt cô. Kể từ đêm đó, cũng không hề phái thêm quân truy đuổi nào nữa.
Trời tuyết quang đãng, Lily thả Yuki-Onna ra. Nanako kia muốn ra ngoài chơi, lại bị Kagura ép tiếp tục tu luyện.
“Đây là…” Shimizu cũng là lần đầu tiên nhìn thấy vị Thức thần huyền thoại này. Thực lực của Yuki-Onna trong giới yêu ma không được xem là quá mạnh, nhưng danh tiếng lại rất lớn.
“Ngươi là ai? Ngươi và Lily nhà chúng ta, có quan hệ gì?” Yuki-Onna cố ý hỏi. Thực ra, bao nhiêu ngày qua Shimizu và Lily cùng đi với nhau, Lily đã sớm nói cho cô ấy biết rồi.
“Quan hệ gì ư?” Ánh mắt Shimizu u ám cười một tiếng, ôm lấy cánh tay Lily, tay đưa về phía bụng dưới Lily, nhẹ nhàng vỗ vỗ: “Chuyện này phải hỏi bảo bối trong bụng Lily rồi…”
“Hả? Cái gì---” Xung quanh Yuki-Onna nổi lên một cơn bão tuyết dữ dội: “Lily, ngươi, ngươi với người đàn bà này lại, lại đã là quan hệ như vậy rồi sao! Ngươi đừng quên ước định của chúng ta, đồ phụ bạc!”
Mặt Lily đỏ bừng: “Tôi, tôi đâu có! Chị ấy nói không phải ý đó đâu!”
Lily và Shimizu, quả thực từng vì chiếc Gương Cổ Lily giấu trước bụng dưới mà có liên hệ mật thiết với nhau, nhưng Shimizu không nói rõ ràng, khiến người ta hiểu lầm.
…
Đêm đó, trong Thiên Thủ Các của Thành Gifu.
Ouchi Yoshitatsu cao một mét chín, đã đạt được nguyện vọng ngồi lên vị trí thành chủ. Mino Tam Hùng bị Lily chém giết, thực lực Mino suy giảm nghiêm trọng.
Momiji vẫn ngồi ở vị trí cũ, bên cạnh thành chủ đương nhiệm.
Các gia thần quỳ ngồi hai bên.
“Kagami-Onna kia, có cần phải truy bắt nữa không?” Yoshitatsu hỏi.
“Không cần đuổi theo nữa đâu, bây giờ bọn họ đã sớm chạy xa rồi, dù sao cũng đều là những nữ samurai có thực lực phi thường.” Momiji nói, “Chúng ta đã khiến Kagami-Onna kia suýt nữa thì thất thủ, còn cho cô ta uống rượu Xuân. Bản thân chúng ta tổn thất cũng vô cùng lớn, ngay cả Ouchi Koreyoshi đại nhân và Tam Hùng cũng bị Kagami-Onna giết chết, cũng đã cố gắng hết sức rồi.”
“Nhưng! Mối thù giết cha, ta sao có thể không báo!” Yoshitatsu giận dữ nói.
“Chủ công, bây giờ Kagami-Onna ước chừng sắp ra khỏi Mino rồi, chúng ta có đuổi cũng không kịp nữa. Hiện tại Kagami-Onna này gây náo loạn khắp Mino, Owari, chúng ta chi bằng nhân cơ hội này thôn tính Owari. Shiba Yoshishige kia, hèn yếu bất tài. Chuyện báo thù, chỉ cần chủ công có được thực lực nhúng chàm thiên hạ, một nữ samurai, còn sợ không giết được cô ta sao?” Một vị gia thần nói.
“Shiba Yoshishige sao? Ta đã sớm muốn nam hạ Owari rồi, đề nghị của ngươi rất tốt! Momiji à, nàng thấy thế nào?”
Momiji e thẹn nói: “Yoshitatsu đại nhân, thiên hạ này muốn giết Kagami-Onna đâu chỉ có một mình ngài. Theo ta được biết, ở Omi có người đang chờ Kagami-Onna tự mình đến nộp mạng, đó là một kiếm khách mạnh mẽ đến từ Diệt Vong Đạo Trường của Kansai!”
“Diệt Vong Đạo Trường?” Mặt Yoshitatsu cũng khẽ co giật: “Chính là đạo trường ở Kansai mà các môn đồ từ khi còn nhỏ đã dùng chân kiếm có lưỡi để luyện tập đó sao?”
“Không sai. Đại nhân nếu không nhất thiết phải tự tay báo thù, chi bằng nhường công trạng tru sát Kagami-Onna này cho kiếm khách bên Diệt Vong Đạo Trường đi. Đại nhân, lúc này, trời ban cơ hội tốt, khuếch trương thế lực, mới là căn bản, không phải sao?”
“Ái thê nói chí phải! Không hổ là kỳ nữ Hồng Diệp Thú tài sắc vẹn toàn. Có ái thê phò tá, Yoshitatsu ta, cũng có thể trở thành người đứng đầu thiên hạ! Ha ha ha ha ha!”
Như vậy, Mino bắt đầu ngấm ngầm mưu tính kế hoạch thôn tính Owari, tạm thời, từ bỏ việc truy bắt Lily. Mà tin tức Lily chém giết Phúc Xà và Mino Tam Hùng, cũng rất nhanh truyền đến Kamakura và những nơi khác.
…
Lily và Shimizu, đi về phía tây trong khu rừng tuyết phủ, sau đó chuyển hướng nam hạ.
Đi khoảng một tuần, nơi này, đã không còn tuyết đọng nữa, cùng với việc mặt trời ló dạng, thời tiết cũng bắt đầu ấm áp hơn.
Nghe nói xứ Omi, tuy không thể nói là bốn mùa như xuân, nhưng lại ấm áp hơn Mino rất nhiều.
Omi thuộc Đông Sơn Đạo, cái gọi là “Sơn” đó, chính là phần cực đông của Vô Tận Sơn. Omi, đã không còn thuộc phạm vi Kanto, cũng không còn nằm dưới sự ảnh hưởng của Chúa công Kamakura.
Tuy nhiên Omi, lại cách Kansai một khoảng rất xa. Dù môi trường dễ chịu, cỏ cây tươi tốt, nhưng lại vắng vẻ hoang vu, ngay cả triều đình cũng không quản lý đến nơi này, gần như đã trở thành vùng đất vô chủ.
Không chỉ là tiết trời se lạnh đầu xuân, hay là đầu xuân sắp đến, núi rừng hôm nay, đặc biệt ấm áp, ánh nắng chan hòa.
Cây cối ở đây, cũng linh tú đa dạng, không cao vút thô kệch như ở Đông Quốc.
“Chị Shimizu, chị có cảm thấy hôm nay đặc biệt nóng không?”
Cơ thể Lily khá dễ đổ mồ hôi, bản thân lại tỏa ra hơi nóng, cũng đặc biệt nhạy cảm với thời tiết ấm áp.
“Nóng thì chắc cũng chưa đến mức đó đâu. Nếu thấy nóng, em thay váy ngắn đi?” Shimizu nói.
“Cũng không đến nỗi vậy đâu, em chỉ nói là so với hai ngày trước…”
Phía trước, cuối con đường mòn trong rừng, truyền đến một vùng ánh sáng chói lòa.
“Chị? Kia, ánh sáng đó là gì vậy?” Lily mơ hồ nói.
Shimizu cũng nghi hoặc, tại sao, giữa núi rừng lại có ánh vàng kim như vậy.
Hai người tiếp tục đi về phía trước, một cơn gió mát lành mang theo hương vị tươi tốt của cỏ cây sông nước, thổi vào mặt, vô cùng khoan khoái.
Hai chị em tay trong tay, háo hức chạy về phía trước, bất giác, đã ra khỏi khu rừng.
Lily dường như nghe thấy tiếng sóng nước mênh mang, dập dờn.
Sau một thoáng tầm nhìn mơ hồ do ánh sáng quá chói, trước mắt Lily, cuối cùng cũng nhìn rõ chân tướng của ánh vàng kim đó.
Đó là một hồ nước gần như chiếm trọn cả bầu trời, rộng lớn như biển cả, phản chiếu ánh nắng vàng rực rỡ.
Từ trong khu rừng âm u nhìn ra, mới thấy một vùng vàng kim.
Ngọn gió hồ trong lành, thổi bay mái tóc dài của Lily và Shimizu. Lily ưỡn ngực, mặc cho ngọn gió thổi vào cơ thể mình, vô cùng khoan khoái dễ chịu.
“Đây, đây rốt cuộc là biển, hay là hồ…”
“Hồ Biwa, hồ lớn nhất Đế quốc Heian, cũng là hồ đẹp nhất.” Shimizu nói.
Con gái, trời sinh đã không thể tách rời khỏi nước.
Nhìn thấy nước, liền có một sự gần gũi tự nhiên.
Mặt hồ xanh biếc ánh lên sắc vàng kim, xung quanh là núi rừng xanh thẫm, xa xa, là những dãy núi trập trùng được nhuộm màu xanh lam nhạt dưới bầu trời xanh.
Trên trời mây trắng như những đóa bông mềm mại, bãi cạn ven hồ gần đó, có cỏ nước tươi tốt và những tảng đá xanh ngổn ngang.
Thỉnh thoảng, sẽ có những đàn chim nước trắng muốt, hoặc đen tuyền bay lượn ven hồ.
Lily và Shimizu, không cần nói nhiều lời, tay trong tay, bước vào bức tranh tuyệt mỹ trời ban này.
Hồ Biwa, tựa như một viên ngọc bích, một tấm gương báu giữa thời đại Heian đen tối này.
Hai thiếu nữ đến bên hồ, như những tinh linh xinh đẹp hòa mình vào bức tranh, không chút gượng gạo, lại còn tô điểm thêm vài phần linh khí cho bức tranh này.
Lily cuối cùng cũng hiểu, đắm mình trong một bức tranh tuyệt mỹ, là một cảm giác như thế nào.
Nước trời một màu, một khoảng xanh lam thăm thẳm.
Trước trời đất như vậy, Lily và Shimizu đối mặt nhau, trong lòng ngầm hiểu ý nhau một niềm khao khát, được hòa làm một với sắc nước, hồ trời này, một cách thân mật hơn nữa.
Họ đến một tảng đá lớn bên cạnh đám lau sậy, hai thiếu nữ thướt tha yêu kiều nhìn nhau.
“Chúng ta làm thay cho nhau nhé…”
“Ừm.” Shimizu chưa nói hết lời, Lily đã gật đầu.
Họ đến gần nhau, mặt hướng về hai phía khác nhau, đôi vai mềm mại dịu dàng kề sát.
Cùng nhau cởi chiếc nơ bướm trên lưng bộ kimono của đối phương.
Rồi cùng kéo về hai hướng ngược nhau.
Điều này buộc đối phương, cũng buộc chính mình phải xoay người.
Dải lụa mềm mại mang theo hương thơm thiếu nữ, tựa như cầu vồng phiêu lãng rơi xuống.
Đai lưng buông lơi, Lily và Shimizu lưng tựa lưng, kimono trên vai cũng gần như đồng thời trượt xuống, để lộ tấm thân trắng ngần.
Đương nhiên, yếm che ngực và đồ lót vải thô có dây vẫn còn mặc, cả hai người, đều mặc màu trắng.
Thân hình của cả hai, nhìn từ phía sau đều tuyệt mỹ. Lily cao ráo thướt tha hơn, còn Shimizu lại mảnh mai dịu dàng hơn.
Hai người tựa như đang thực hiện một nghi thức hòa mình vào đất trời, đi xuống khỏi tảng đá, chân trần trắng nõn, bước những bước dài, giẫm xuống làn nước hồ.
Sóng nước dập dờn vỗ về mắt cá chân thon thả của họ. Lily tuy cao như vậy, nhưng mắt cá chân của cô lại nhỏ nhắn đến mức một tay có thể nắm trọn, Shimizu, tự nhiên càng không cần phải nói.
Lily và Shimizu, đi sâu vào trong nước hồ, cảm nhận sự gột rửa của làn nước.
Cả hai đều để ngực chìm trong nước, sau đó, lén lút cởi yếm che ngực của mình ra, giặt trong nước, rồi dùng như khăn mặt, thấm nước lau người. Vì đều ngâm mình trong nước, tự nhiên cũng không có vấn đề gì.
Lily lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ: “Chị Shimizu, sữa tắm trong này, là em lấy từ Không gian gương đó, tốt hơn nhiều so với loại cao bồ kết chúng ta mua ở Kamakura, chị bôi một ít lên người và tóc, gội rửa sẽ thoải mái hơn nhiều đó.”
“Cảm ơn. Hay là, chúng ta giúp nhau bôi đi, được không?”
“Ể, không… không cần đâu ạ.” Lily đỏ mặt nói.
Thế là hai người lại quay lưng đi tự mình bôi.
Sau khi gội rửa sạch sẽ cơ thể, lại gội kỹ mái tóc dài của cả hai, hai người ném yếm che ngực lên bờ, thoải mái bơi lội trong hồ một lúc lâu.
Lily cảm thấy cơ thể mình như hòa tan vào giữa sắc nước mây trời này, chưa bao giờ tuyệt vời đến thế, sự cảm ngộ đối với thế giới này, cũng sâu sắc hơn vài phần.
Trời nhá nhem tối, hoàng hôn bị những đám mây dày đặc che khuất.
“Quạc--- Quạc---”
Từ sâu trong bờ hồ vọng ra từng tràng tiếng kêu của loài chim lạ, chỉ nghe tiếng kêu, đã cảm thấy con chim đó vô cùng to lớn.
Một luồng yêu phong lạnh lẽo, cũng theo màn đêm từ phía xa bờ hồ thổi tới.
Lily và Shimizu trong bộ dạng này, không thể nào chiến đấu được.
“Chị Shimizu, chúng ta lên bờ thôi.”
Hai người lên bờ, Lily vẫn rất để ý che ngực mình, vừa lên bờ liền quay người đi, mặc vào một bộ yukata màu tím hồng sạch sẽ.
“Chị Shimizu, bộ yukata này cho chị.” Lily quay lưng về phía Shimizu, từ trong Không gian gương lấy ra một bộ yukata màu xanh đậm đưa cho Shimizu.