Sáng sớm, trên một vách núi âm u, có một tiểu lâu có thể nhìn ra Hồ Biwa rộng lớn như biển cả.
Từ đây nhìn ra, chỉ thấy được một góc của Hồ Biwa, tựa như một vịnh biển vậy.
Chỉ là, Hồ Biwa tuy lớn, sóng nước lại không dữ dội như biển, mặt hồ trong xanh phẳng lặng, phía trên bảng lảng từng đợt sương trắng.
Sakanoue no Tamurakonoe, một samurai Kansai cao lớn nhưng lại có vẻ đẹp của một nam tử tuấn tú phi phàm, đang ngồi trong căn nhà tre, phóng tầm mắt ra mặt hồ lớn nhất Đế quốc Heian này, một khoảng trắng xóa mênh mông.
Konoe từ bên hông lấy ra một chiếc túi Maro [鹰].
Chiếc túi này, tuyệt đối không phải là một chiếc bùa bình an thông thường, bên trong lại có một không gian dị biệt lớn ngang với thùng một chiếc xe bò, có thể chứa đựng rất nhiều thứ, dù ở Heian-kyo phồn hoa kia, chắc chắn là một bảo vật hiếm có.
Konoe khẽ động ý niệm, từ trong chiếc túi đó lấy ra một viên bảo châu lớn bằng quả tú cầu, viên bảo châu đó như thể xuất hiện từ hư không trên lòng bàn tay Konoe vậy.
Konoe thúc giục linh lực, bảo châu lơ lửng bay lên, tỏa ra từng đợt ánh sáng màu tím huyền ảo.
Bảo châu vốn tròn trịa như ngọc tím, nhưng lúc này, bên trong lại xuất hiện những dòng sương khói quang mang lưu chuyển, dần dần, hiện ra khuôn mặt của một võ sĩ trung niên.
Khuôn mặt võ sĩ ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ dung mạo, mặt hơi dài, cực kỳ cương nghị, đường nét góc cạnh, dáng vẻ đó tỏa ra một luồng bá khí trời sinh mạnh mẽ, nhưng lại mang theo vẻ mộc mạc của một samurai thô kệch.
…
…
“Thưa cha, lúc này gọi con có việc gì vậy?” Sakanoue no Tamurakonoe đối với người đàn ông trong bảo châu cũng vô cùng kính cẩn.
“Con đang ở bờ đông Hồ Biwa, theo lệnh của cha, một khi Kagami-Onna kia ra khỏi địa phận Mino của Kanto, dám tiến vào Omi, sẽ lập tức giết chết.” Konoe đáp.
“Kagami-Onna đó bây giờ đã đến đâu rồi?”
“Kagami-Onna đó hiện đang mắc kẹt sâu trong Mino, giữa trùng trùng cạm bẫy của Phúc Xà và Momiji. Con ước tính, cô ta rất khó thoát ra khỏi Mino.” Gương mặt tuấn tú của Konoe lộ ra một nụ cười hiểm độc.
“Tốt, như vậy cũng hay. Ta gần đây nghe được tin đồn, tòa cung điện dưới đáy Hồ Biwa, sau mấy chục năm, có thể sắp sửa mở lại.” Võ sĩ trung niên nói.
“Cái gì!? Cung điện Biwa? Chìm nghỉm bao nhiêu năm không chút tin tức, lại mở vào lúc này sao?” Konoe cũng kinh ngạc.
“Nhiều thế lực ở Kansai đều đang rục rịch, phái những samurai mạnh mẽ đến đó, muốn thăm dò tận cùng Cung điện Biwa đầy oán niệm kia. Ngay cả những đại yêu ma xung quanh cũng đã động lòng. Cơ hội như vậy, đạo trường chúng ta, cũng không thể bỏ lỡ. Ngươi đã tình cờ ở gần đó, thì hãy đi một chuyến đi.”
“Việc Cung điện Biwa mở ra hoàn toàn không có quy luật, đúng là cơ hội hiếm có khó tìm!” Giọng Konoe cũng tràn đầy khao khát, “Nhưng, thưa cha, chúng ta dù sao cũng đã đồng ý với Kibu Đại nhân, là phải xử lý Kagami-Onna kia, e rằng khó mà phân thân.”
“Ngươi yên tâm. Nếu như ngươi nói, Kagami-Onna đó nếu rơi vào tay Phúc Xà xứ Mino và Momiji, e rằng hy vọng trốn thoát cực kỳ nhỏ. Nữ yêu ma Momiji đó, rất không tầm thường, nói thật, ngay cả ta cũng không muốn dây vào cô ta.”
“Cái gì? Với thực lực của cha, lẽ nào còn sợ một Momiji cỏn con sao?”
“Ha ha, nhiều thứ, không thể chỉ nhìn bề ngoài. Kiếm pháp của đa số samurai Đông Quốc đều thô kệch lạc hậu, ngươi có dám đến Kamakura xưng bá không?”
“Không nói những chuyện này nữa, ta rất bận. Tóm lại, Kagami-Onna đó ước chừng không thoát khỏi Mino được đâu. Hơn nữa, lỡ như cô ta thoát khỏi Mino mà lại lỡ mất ngươi, ta cũng đã phái một người nữa từ Kansai xuất phát đi chặn đường giữa chừng, có thể đảm bảo vạn toàn. Tóm lại, ngươi mau chóng đi một chuyến đến Cung điện Biwa, cơ hội như vậy, ở ngay trước mắt ngươi, đây là ý trời, không thể bỏ lỡ.” Người đàn ông trung niên nói giọng trầm ổn, hùng hậu.
“Vâng, vậy con sẽ xuống đáy hồ một chuyến. Ha ha, đã lâu không du ngoạn thế giới dưới nước rồi. Chỉ là, thưa cha, lần này ra ngoài, con không mang theo Thanh Đảm Châu để thở dưới nước.”
“Ta đã phái người mang mấy viên Thanh Đảm Châu và tấm thẻ bài Cung điện Biwa gia truyền của nhà chúng ta đến cho ngươi rồi. Nói thật, tấm thẻ bài này ngủ yên trong bảo khố bao nhiêu năm nay, là ông nội ngươi năm đó thắng trong một trận quyết đấu mà có được, ta còn chưa từng chạm vào một lần, không ngờ, hôm nay lại có thể dùng đến.”
“Chắc chắn là ông nội trên trời có linh thiêng, phù hộ cho gia tộc Maro chúng ta!”
“Ừm, nếu có thể thăm dò được tận cùng Cung điện Biwa, đoạt được bảo vật bên trong, đối với đạo trường chúng ta sẽ có ích rất lớn. Ngươi nên biết, đạo trường hiện nay, cũng có những khó khăn không nói hết bằng lời…”
“Thưa cha, con hiểu! Con đã đi thì, hừ, còn ai có thể tranh giành với con chứ?” Gương mặt Sakanoue no Tamurakonoe lộ ra nụ cười tự tin mà nham hiểm.
“Ừm, tuy nói vậy, nhưng cũng không được chủ quan khinh suất.”
“Vâng, thưa cha.”
Kết thúc cuộc nói chuyện không gian với cha mình, Konoe đứng dậy, vung tà áo choàng lộng lẫy tuấn tú, đeo lên lưng thanh nodachi siêu dài tựa như sào phơi đồ.
Konoe bước ra khỏi phòng, gọi lớn: “Kiuchidera, Ui, mau ra đây.”
Hai cánh cửa phòng trong hành lang mở ra, Kiuchidera với chiếc khăn trùm đầu trắng che mặt và Ui mặc bộ kariginu màu hồng bước ra hành lang, quỳ xuống trước mặt Konoe.
“Thiếu điện chủ, có tin tức của Kagami-Onna đó rồi sao? Hừ, cái gì mà đệ nhất mỹ nữ Đông Quốc, nghe nói thân hình tuyệt trần, ta thấy, chỉ đáng rên rỉ dưới thủ đoạn của ta thôi. Chúa công Kamakura từng ban chiếu lệnh, không cho phép samurai Kansai can thiệp vào chuyện Đông Quốc. Nếu Kagami-Onna đó ra khỏi Mino, vậy thì, chính là đồ chơi trong tay ta rồi.” Ui kia vừa xoay chiếc kendama trong tay vừa cười nói.
“Ui này, chúng ta tạm thời phải gác lại chuyện đó.” Konoe nói.
“Ể?” Gương mặt Ui lộ rõ vẻ thất vọng.
“Cha ra lệnh cho chúng ta, chuẩn bị xuống đáy Hồ Biwa, đi thăm dò Cung điện Biwa đó.”
Kiuchidera Tesshin đang đứng một bên ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng lóe lên một tia sáng: “Mệnh lệnh của Sakanoue no Tamuramaro Đại nhân sao…”
“Cung điện Biwa? Lẽ nào, sắp mở rồi sao?” Gương mặt Ui lại trở nên hưng phấn.
…
Lily và Shimizu, đi xuyên qua núi sâu.
“Em đại khái biết vị trí hiện tại của chúng ta rồi.” Lily và Shimizu đến một sườn đồi, nhìn dãy núi xa xa nói.
“Lily, chúng ta có nên tránh con đường dẫn đến Omi, đi đường vòng không?” Shimizu lo lắng nói.
“Không, địa hình núi rừng này phức tạp, bản đồ ở khu vực này cũng rất sơ sài, chỉ có một con đường đó ghi rõ dẫn đến Omi, nếu chúng ta tùy tiện đi đường vòng, e rằng sẽ lạc trong núi.”
“Nhưng, lẽ nào Mino sẽ không chặn đường chúng ta sao?” Shimizu hỏi.
“Chị, bây giờ cơ thể em đã hồi phục rồi. Momiji đó không đến thì thôi, nếu đến, em sẽ báo thù nỗi nhục đêm đó bị cô ta làm nhục! Thủ thuật hiện tại em có, chỉ cần có thể thi triển ra được, hừ, nữ yêu ma Vĩnh Tục gì đó, có đáng là gì chứ?”
Lily tràn đầy tự tin, lời này cũng không phải nói suông.
Quân bài chủ chốt trong tay Lily, Bách Quỷ Lục, trong đó có Tứ Vĩ Yêu Miêu, một khi tiêu hao Magatama để phóng thích ảnh chiếu của nó ra, đủ để đạt đến yêu lực đáng sợ của Vĩnh Tục Hậu kỳ, thực lực vượt xa Momiji.
Nếu không phải lúc đó tâm trí hỗn loạn, đồ vật trong gương không lấy ra được, thì sao lại đến nỗi chịu nhục nhã như vậy.
Lily về mặt thực lực không hề sợ hãi đám người Mino, nhưng lần này chịu thiệt lớn, chính là vì tâm trí của mình còn chưa đủ trưởng thành, chưa đủ cẩn trọng mà trúng gian kế của Phúc Xà.
Nhưng từ nay về sau, Lily đối với nhược điểm của mình, chắc chắn sẽ cẩn thận hơn, cũng coi như ngã một keo khôn thêm một chút.
Hơn nữa, lần này chịu thiệt, lại có được tấm bản đồ cổ về vị trí bia đá Kiếm pháp Tsukuyomi, đó chính là lợi ích to lớn không gì sánh bằng. Tổn thất kiểu này dù có chịu thêm mười lần, trăm lần nếu đổi được tấm bản đồ này cũng cam tâm tình nguyện.
Còn có chiếc Gương Cổ kia nữa.
Đêm qua chạy trốn suốt đường, suýt nữa thì quên mất cái này.
Lily lấy ra chiếc Gương Cổ lấy được từ chỗ Phúc Xà, mỉm cười đưa cho Shimizu: “Chị Shimizu, cái này cho chị.”
“Chiếc Gương Cổ này…” Ánh mắt Shimizu lóe lên một tia u quang, nhưng rồi lại khẽ cười khổ, “Cảm ơn em, nhưng cái này, từng là sự ràng buộc sâu nặng của chị. Gương Cổ vỡ, chị lại có được cuộc sống mới, chị đã không muốn nhìn thấy thứ này nữa rồi, ghét thứ này đã từng vì nó mà gây ra hiểu lầm với em! Hơn nữa, bây giờ Gương Cổ đối với chị, đã vô dụng rồi.”
Shimizu đẩy chiếc Gương Cổ lại cho Lily.
Lily và Shimizu, đi đến giữa trưa, nghỉ ngơi dưới bóng cây.
Nếu Shimizu không cần, Lily liền nghiên cứu chiếc Gương Cổ này.
“Đây là gương thật, bên trong liệu có một không gian khác không?”
Lily rót linh lực vào, cố gắng thiết lập liên kết với chiếc gương.
Không quá khó khăn, Lily đã cảm nhận được dao động của chiếc gương.
Một ý chí cổ xưa truyền vào trong đầu Lily.
“Mutsu, hỡi thiên tử kia, sứ mệnh của ngươi, ở tại Takadate xứ Mutsu. Hãy đến Takadate đi, hoàn thành sứ mệnh của Kagami-Onna.”
“Còn có một bộ Kiếm pháp Thiên Nữ, tổng cộng mười tầng, truyền thụ cho ngươi. Nếu ngươi là Kagami-Onna thực sự được chọn lựa, vậy thì sau khi ngươi luyện thành, sẽ sở hữu sức mạnh gấp mười lần, tung hoành Heian, thiên hạ vô song!”
“Đây là ân huệ ban cho nữ nhân được trời cao lựa chọn, nhưng cũng là thử thách và gian khổ đáng sợ mà ngươi phải trả qua.”
Tiếp đó, bộ kiếm pháp đó như một thiên nữ múa kiếm từng bước một truyền vào trong đầu Lily.
“Cái gì?......”
“Lily, sao vậy em?” Shimizu thấy Lily tâm trạng bất ổn, lại lấy một ống tre nước suối cho Lily uống.
Lily nhận lấy nước suối uống, có chút mơ hồ nói: “Gấp mười lần? Bộ kiếm pháp này không phải là…”
Bộ kiếm pháp này, không cần truyền thụ, Lily cũng biết. Chính là bộ Kiếm pháp Thiên Nữ được khắc trên bia đá trong động phủ mà Minamoto no Yoshitsune từng ở, dưới thung lũng sâu của Núi Yoshino.
Rất giống với Đệ Nhất Đạo của Kiếm pháp Tsukuyomi, nhưng…
“Không đúng!” Tim Lily đập loạn xạ, “Bộ kiếm pháp này, không thể nào luyện thành được.”
Bất kể có phải là Kagami-Onna thực sự hay không, bất kể thiên phú cao đến đâu, bộ kiếm pháp này càng về sau càng khó luyện, mà tầng thứ mười cuối cùng, căn bản là sai lầm.
Tuy không có tác dụng phụ lớn, nhưng, ngay cả người sáng tạo ra bộ kiếm pháp đó, cũng chỉ có thể luyện đến tầng thứ chín, chính là chín tầng mà Minamoto no Yoshitsune, vị kỳ tài võ học này, đã lĩnh ngộ được từ bia đá.
Chỉ vì bộ kiếm pháp đó sau khi được Minamoto no Yoshitsune, một người đàn ông dương cương chính khí, sửa đổi lại, uy lực lại giảm đi một nửa. Thực ra, tầng thứ chín của Kiếm pháp Genji, chính là từ tầng thứ chín của Kiếm pháp Thiên Nữ này mà sửa lại!
Mà tầng thứ mười, căn bản không tồn tại bản chính!
Là sai lầm.
Bộ kiếm pháp này không phải là con đường thông thiên, mà là thuật che mắt!
Đây chẳng qua là dựa theo mười bước kiếm pháp của Nhân Đạo, Đệ Nhất Đạo trong Kiếm pháp Tsukuyomi, được cải biên, thêm thắt mà thành, lưu truyền thế gian một bộ Kiếm pháp Thiên Nữ giả.
Mà Kiếm pháp Thiên Nữ thực sự, sức mạnh gấp mười lần, chỉ là khởi đầu mà thôi.
Lục Đạo Kiếm Pháp Tsukuyomi, Đệ Nhất Đạo, chính là sức mạnh gấp mười lần!
Năm đạo sau luyện thành sẽ có thần thông đến mức nào, mới thực sự khó mà tưởng tượng nổi.
Ngực Lily phập phồng dữ dội.
“Chiếc gương này, có lẽ cũng là gương thật, nhưng, bên trong không có không gian thần bí, càng không có Nguyệt Hoa toàn bản, Kiếm pháp Tsukuyomi, hay vũ điệu khêu gợi của Suzuhiko-hime. Nhưng sứ mệnh mà Gương Cổ này truyền đạt, bảo mình đến Takadate xứ Mutsu, lại ngược với hành trình hiện tại của mình. Tạm thời không cần quan tâm đến nó, sau này có cơ hội, sẽ đến Takadate xứ Mutsu, thăm dò cho rõ ngọn ngành.”
Bí mật thực sự của Kagami-Onna, trong lòng Lily, đã có một đáp án mơ hồ.