Núi Phú Sĩ hùng vĩ cao sừng sững, dường như đã chạm đến tận chân trời.
Đủ thấy, Lily đã ở khá gần núi Phú Sĩ.
“Ước chừng còn khoảng ba đến năm ngày đường nữa.” Lily nhìn bản đồ, đoạn đường phía trước không còn đại yêu quái nào đặc biệt nguy hiểm, chỉ cần đi thẳng về phía trước là được, dĩ nhiên là phải đi những nơi có thể đi qua.
Trong Vô Tận Sơn này, phần lớn các nơi đều không có đường đi.
Lily cũng đang tiến bước giữa núi rừng hoang dã.
Phía trước, cây cối dần thưa thớt, xuất hiện một rừng đá. Từng khối đá khổng lồ đứng sừng sững, hình thù kỳ dị, lớp lớp chồng chất, trông như một khu rừng, nhưng lại càng giống một mê cung hơn.
Giữa rừng đá, sương mù màu xanh lam bảng lảng, thỉnh thoảng lại có mùi hôi thối bốc tới.
Nơi này, tuy có thể đi thẳng đến núi Phú Sĩ, nhưng cũng rất gần với sào huyệt của Haihime được vẽ trên bản đồ.
“Haihime, kẻ được mệnh danh là Nữ vương loài quỷ của Vô Tận Sơn, rốt cuộc có thực lực đến mức nào? Mụ ta cấu kết với Amanojaku, nhòm ngó Đông Quốc, nghe nói chỉ có Chúa công Kamakura mới trấn áp được kẻ này.” Lily thầm nghĩ: “Xem ra, càng đến gần Vô Tận Sơn này, càng không thể sơ suất, thực lực hiện tại của mình vẫn chưa phải là đối thủ của Haihime đó.”
Đối với Chúa công Kamakura, đôi khi Lily cũng cảm thấy có chút phức tạp. Tuy Chúa công Kamakura đối xử với mình không tệ, nhưng khi mình phát hiện ra kho báu đủ để làm chấn động cả triều đại Heian, lại vẫn phải đề phòng ông ta. Dù vậy, Lily cũng không do dự nhiều về điều này, thà cẩn thận một chút, chứ không thể ngu ngốc.
Nếu là những bậc trưởng bối như Sakiko hay Ashikaga Makoto, tự nhiên mình sẽ biết gì nói nấy. Thế nhưng, Chúa công Kamakura lại ở trước mặt đông đảo mọi người, một mặt khen thưởng mình, một mặt lại tiết lộ thân phận Kagami-Onna của mình, rốt cuộc là có ý đồ gì chứ, đến nay Lily vẫn không tài nào đoán ra được. Chúa công Kamakura, e rằng thật sự là một bậc vĩ nhân có tầm nhìn và suy nghĩ vượt xa sự hiểu biết của mình.
“Hửm? Yêu khí! Không đúng, hình như là một loại oán niệm mãnh liệt nào đó, tựa như khí của yêu ma, nhưng lại có chút bất đồng… Tóm lại, rất mạnh!” Lily đi trong rừng đá, đã cảm nhận được luồng khí tức cường đại phía trước.
Tuy nhiên, hai bên rừng đá này, một bên là mấy ngọn núi thuộc thế lực của Haihime, một bên lại là địa bàn của một thế lực ác quỷ hùng mạnh khác. Rừng đá là con đường duy nhất tương đối an toàn.
Lily chỉ có thể đi về phía trước, cô cố gắng tìm cách thích hợp để tránh né luồng khí tức này, dù cô tin chắc rằng đối phương cũng đã phát hiện ra mình.
Quả nhiên, luồng khí tức đó nhanh chóng áp sát cô, e rằng không thể tránh được nữa rồi.
Chỉ thấy dưới ánh trăng, trên một cột đá thiên nhiên đặc biệt cao chót vót, một bóng người từ xa nhảy tới, đáp xuống đó, từ trên cao nhìn xuống Lily.
Đó là một người đàn ông gầy cao, nửa thân trên để trần, mái tóc tím rối tung như bờm sư tử. Người đàn ông này tuy vóc dáng không thuộc loại vai hùm lưng gấu cường tráng, nhưng cơ bắp lại cực kỳ rõ nét và rắn chắc, cơ bụng sáu múi, cơ ngực gần như không có chút mỡ thừa, những đường gân nổi rõ luôn trong trạng thái căng cứng, dưới ánh trăng ánh lên những khối lạnh lẽo.
Người đàn ông này ước chừng cao hơn hai mét, chỉ mặc một chiếc quần da hươu rách nát, để chân trần với đôi bàn chân to khỏe. Cánh tay cực kỳ mạnh mẽ, cơ bắp cuồn cuộn rõ ràng đang nắm một chiếc đại liêm ba lưỡi có gắn dây xích.
Lưỡi hái này trông giống như một chiếc shuriken khổng lồ được phóng đại gấp mấy chục lần, ở giữa có một lỗ tròn vừa vặn để cầm nắm. Ước chừng đường kính của chiếc lưỡi hái ba lá này cũng hơn một mét!
Sợi dây xích trông dữ tợn đó lại càng dài hơn, quấn thành mấy vòng treo trên người gã đàn ông.
“Con người sao?” Nhưng khuôn mặt đó gầy gò cương nghị, lại càng hung tợn như quỷ, toàn thân còn tỏa ra oán niệm vô cùng mãnh liệt. Hay là yêu quái nhỉ? Nhưng Lily lại cảm nhận được hơi thở của con người từ gã đàn ông này.
Nguy hiểm. Tóm lại, có vẻ đây là một kẻ vô cùng nguy hiểm.
“Ngươi là ai? Hay là yêu ma phương nào?” Tay Lily đặt trên chuôi kiếm, cảnh giác hỏi.
“Ta đã quên mất tên của mình rồi, nữ nhân ạ. Nhưng ở Bách Quỷ Địa này, bọn chúng gọi ta là Quỷ Trảm Setsuna.”
“Quỷ Trảm Setsuna? Vậy ngươi có việc gì? Như ngươi thấy đó, ta là một con người.”
“Ta biết ngươi là một nữ nhân loài người. Sự tồn tại của ta là để chém giết yêu ma quỷ quái, chuyện của ngươi vốn không liên quan đến ta. Nhưng, nhiều năm về trước, cũng có một cô nương xinh đẹp như ngươi, hăng hái đi qua nơi này, đến núi Phú Sĩ, kết quả lại một đi không trở lại. Ta không muốn nhìn thấy ngươi đi vào vết xe đổ đó, cho nên mới chặn ngươi ở đây. Ngươi từ đâu đến thì hãy quay về đó đi.” Người đàn ông tự xưng là Quỷ Trảm Setsuna nói.
Xem ra như vậy, Lily dường như đã khẳng định đối phương đúng là người, hơn nữa, hẳn là không cùng một giuộc với thế lực Bách Quỷ này. Nhưng tại sao hắn lại ở nơi đây?
“Cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi. Chỉ là, ta có lý do bắt buộc phải lên núi Phú Sĩ đó, xin hãy tránh đường.” Lily cũng kiên định nói.
Phá Tà Kiếm Yasutsuna, mình cần thanh kiếm này cho chuyến đi đến vùng Kansai xa xôi tăm tối đó.
“Không có con người nào lại ngu ngốc đến mức vô cớ tìm đến núi Phú Sĩ. Ta biết ngươi có lý do của mình, ngươi đến được đây cũng đủ cho thấy bản lĩnh của ngươi. Nhưng nếu đi tiếp về phía trước, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Ta không muốn nhìn thấy một nữ samurai như ngươi rơi vào tay Bách Quỷ, ta sẽ không để ngươi đi qua được.”
“Vận mệnh của ta, lựa chọn của ta, hậu quả thế nào ta tự mình gánh chịu. Ngươi sao cứ phải ép buộc cản trở? Mỗi ngày, ở triều đại Heian này có biết bao nữ võ sĩ mạo hiểm, ta với ngươi vốn không quen biết, tại sao ngươi cứ nhất quyết phải ngăn cản ta?”
Đôi mắt lóe lên hàn quang dưới mái tóc rối của Setsuna nhìn Lily, dường như trào dâng tình cảm sâu đậm và sự hối hận vô bờ, nhưng tình cảm sâu đậm này lại giống như một sự xúc động nào đó hơn là nhắm vào bản thân Lily.
“Cô nương, đơn thân mạo hiểm, lẽ nào chưa từng nghĩ tới khả năng rơi vào tay Bách Quỷ, người yêu của cô sẽ ra sao ư? Bản thân cô chịu khổ nạn, có từng nghĩ người yêu cô sẽ càng đau khổ hơn không! Xinh đẹp như cô nương đây, không thể nào không có người yêu được chứ?” Dưới ánh trăng, Setsuna cúi gập người trông có phần thê lương, mái tóc cuồng dã rũ xuống, tấm lưng cơ bắp rắn chắc lại run rẩy, tỏa ra một nỗi thống khổ của đấng nam nhi.
“Tiến bối Setsuna, nghe ngài nói vậy, lẽ nào ngài chính là người đàn ông đau khổ vì người yêu gặp nạn ở núi Phú Sĩ sao?”
“…” Setsuna siết chặt hai tay, toàn thân run rẩy, trong mắt bùng lên ngọn lửa hận thù vô tận: “Ta muốn giết sạch chúng! Giết sạch Bách Quỷ!”
“Tiền bối Setsuna.” Ánh mắt Lily lại dịu dàng, khẽ lay động nói: “Ta có thể hiểu được tâm tình của ngài. Nhưng nếu thật sự là như vậy, ngài càng không nên cản trở ta.”
“Tại sao?” Setsuna giận dữ nói, thanh Tam Diệp Đại Liêm Đao lóe lên từng đợt hàn quang.
“Bởi vì ta đến đây, chính vì người ta yêu.” Lily nói, trong mắt cũng ngấn lệ.
Phải rồi, một thiếu nữ nhỏ bé yếu đuối như mình, đến thế giới xa lạ này, đi được đến bước đường hôm nay, thật không dễ dàng, thật gian nan biết bao.
Nhưng, dù biết rõ đó là núi Phú Sĩ, mình cũng chỉ có thể tiến bước.
Ánh mắt âm u đầy sát khí của Setsuna nhìn Lily một lúc lâu rồi nói: “Thôi được, nếu đã như vậy, ta không ép buộc cản ngươi nữa. Nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi đi chịu chết. Nếu ngươi có thể đỡ được một chiêu của ta, ta sẽ để ngươi đi tiếp. Nếu không thể, xin hãy ngoan ngoãn quay về, nếu không dù có đánh ngươi bị thương, ta cũng sẽ dùng dây xích này kéo ngươi ra khỏi Vô Tận Sơn!”
Đúng là một người đàn ông không nói lý lẽ. Người phụ nữ của hắn không biết đã gặp phải chuyện bất trắc gì, tại sao cứ phải làm khó mình chứ.
“Thôi được.” Lily lên tiếng: “Tuy ta không đồng tình với cách làm của ngài, nhưng tiền bối Setsuna, ta cứ coi như ngài là vì muốn tốt cho ta. Đến đây, xuất chiêu đi.”
Lily rút thanh Mikazuki sáng loáng ra, ánh nhật nguyệt cùng những hồn vân đỏ thẫm ẩn hiện trên thân kiếm cũng khiến Setsuna phải kinh ngạc.
“Ta sẽ ra chiêu ngay tại đây. Ngươi chuẩn bị cho tốt vào!”
Lily lặng lẽ nhìn người đàn ông đang đứng trên đỉnh cột đá.
“Aihime à! Tại sao! Tại sao nàng không nghe lời ta khuyên! Tại sao thân là phụ nữ mà nàng cứ phải một mình gánh chịu số mệnh! Tại sao nàng không để ta thay thế nàng, che chắn cho nàng khỏi vận rủi này! Ta thà chết trước mặt nàng, cũng không muốn nhìn nàng lâm vào hiểm cảnh!!!”
“Không cứu được nàng, vậy thì ta sẽ cứu lấy thiếu nữ trước mắt này!”
“Ầm!!!” Toàn thân Setsuna bộc phát oán niệm màu tím cường đại, cột đá thô mấy chục mét cao cũng không ngừng rung chuyển dưới khí trường của hắn.
Tam Diệp Đại Liêm Đao trong tay Setsuna mang theo ma diễm màu tím tựa như có thể ăn mòn cả không khí, cuộn trào một luồng nộ khí kinh thiên động địa, quét về phía Lily. Sợi dây xích phía sau “rắc… rắc…” kéo căng thành một đường thẳng.
Ánh mắt Lily lóe lên, nhìn chăm chú vào chiếc lưỡi hái có đường đi kỳ dị và vô cùng tàn độc.
“Đoạn Thủy!” Lily hét lớn, nhìn chuẩn thời cơ, không một chút tạp niệm hay do dự mà vung kiếm.
Tiếng va chạm làm rung chuyển núi rừng, lướt màn đêm tựa như một vì tân tinh!
Chiêu Quỷ Tội Sát bằng Tam Diệp Đại Liêm Đao của Setsuna đã bị nhát kiếm Mikazuki, được giữ chặt bởi cánh tay mảnh khảnh không mấy mạnh mẽ nhưng chứa đầy chấp niệm kiên định vô song của Lily, đánh bay! Lưỡi hái xoay tròn mất kiểm soát trên bầu trời đêm, bay sang một bên, chém đứt mấy cột đá rồi rơi xuống nền đất đá vụn.
Đôi mắt Lily, từ đầu đến cuối, không hề chớp lấy một cái, ánh nhìn không chút do dự.
Setsuna chấn động: “Ta của hiện tại tuy tự cho rằng không thua kém ngươi, nhưng ta của năm đó, nếu có được chấp niệm như ngươi, có lẽ nàng đã…”
Setsuna dường như lại chìm vào nỗi đau đớn và căm hận đến gần như suy sụp.
Lily lại lặng lẽ tra kiếm vào vỏ.
Đoạn Thủy không phải là chiêu thức của Lily, đó là chiêu thức của chị Shimizu. Vừa rồi Lily chỉ tung ra một nhát chém quyết đoán, giản dị không hoa mỹ, không phải chiêu thức gì cao siêu, cũng không tham khảo kiếm pháp của Shimizu. Muốn đánh bại Setsuna, không thể dựa vào chiêu thức, mà phải dựa vào một trái tim kiên định. Lily hiểu như vậy, và niềm tin trong nhát kiếm này của cô hẳn cũng đã truyền đến Setsuna.
Đoạn Thủy, lấy ý từ câu “Trừu đao đoạn thủy”.
“Tiền bối Setsuna, mong ngài có thể giải thoát khỏi sự căm hận của chính mình. Ngài cản đường ta vì muốn bảo vệ ta, Lily ta cảm ơn ngài. Nhưng điều đó không giúp được ta, cũng như ta không thể giúp được ngài vậy.”
Lily hất mái tóc dài, trong bộ váy ngắn tay rộng màu đỏ, đi về phía sâu trong rừng đá, hướng đến núi Phú Sĩ cao ngất đang tỏa ra những cột khói đen ngút trời cùng tia lửa lập lòe.
Dù dáng người uyển chuyển, nhưng trái tim cô lại vô cùng kiên định.
Setsuna ngồi xổm trên đỉnh cột đá, nhìn theo bóng lưng Lily: “Lily ư? Một cái tên chưa từng nghe qua. Chẳng biết từ bao giờ, Đông Quốc này lại xuất hiện một nữ tử tuyệt sắc đến vậy. Mong rằng ngươi sẽ không trở thành một ‘nàng’ thứ hai. Thế nhưng, chính vì tương đồng nên mới gọi là số mệnh mà, ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha.”
Tiếng cười tự giễu, cuồng ngạo mà cô tịch của Quỷ Trảm Setsuna vang vọng giữa núi rừng u tối.