Đúng lúc Lily đang ở trong Vô Tận Sơn, vừa rèn luyện, vừa đi về phía núi Phú Sĩ, thì tại miếu đường nơi Haihime ở, cô vừa tiễn một yêu ma hùng mạnh. Dù đã quen với những cảnh này, cô cũng cảm thấy vài phần mệt mỏi.
Cô uống một tách thanh trà, trong lòng cũng phiền muộn.
Thế lực Bách Quỷ ở Vô Tận Sơn, tuy trên danh nghĩa do Amanojaku thống lĩnh, nhưng thực tế, thế lực yêu ma được chia làm hai bộ phận lớn.
Một bộ phận là các đại yêu ma chiếm cứ những nơi khác nhau trong Vô Tận Sơn. Những đại yêu ma này hoặc là hành động một mình, hoặc là tập hợp một bầy yêu ma. Chúng hoặc là sống ở đây từ khi sinh ra, hoặc là đến từ Bách Quỷ Dạ Hành rồi ở lại đây hàng trăm năm không rời đi. Tuy chúng tỏ vẻ thần phục Amanojaku, nhưng lại không thể, hoặc cực kỳ không muốn rời khỏi lãnh địa vốn có của mình.
Trừ phi ở trong lãnh địa của chúng, hoặc trong phạm vi gần lãnh địa của chúng, nếu không thì những đại yêu ma này sẽ không nghe theo mệnh lệnh của Amanojaku.
Còn một bộ phận nhỏ khác, như Amanojaku, bộ tộc Kim Quỷ, v.v... Bản thân bộ phận yêu ma này không phải là yêu ma của Ashihara – đại lục mà triều đại Heian tọa lạc. Tương truyền chúng đến từ sâu trong núi Phú Sĩ, không bị giới hạn bởi lãnh thổ, có thể đi đến bất cứ đâu. Những yêu ma này, đối với triều đại Heian, tự nhiên là mối uy hiếp lớn nhất.
Mà phần lớn yêu ma của triều đại Heian, cho dù là sự tồn tại như Quỷ Vương Michizane, cũng chỉ có thể thông qua Bách Quỷ Dạ Hành mới có thể tung hoành khắp cõi Heian. Nhưng, cái gọi là Bách Quỷ Dạ Hành đó chỉ diễn ra vào ban đêm, đến ban ngày thì bắt buộc phải quay về, hoặc bị mắc kẹt ở một nơi nào đó.
Tuy nhiên, hiện tượng loạn đêm liên miên bây giờ đã như cơm bữa, cho nên, một khi loạn đêm buông xuống, những yêu ma đỉnh cao vốn có của triều đại Heian gần như cũng có thể đi đến bất cứ nơi nào.
Haihime, với tư cách là vợ của Amanojaku, có địa vị rất cao trong giới yêu ma ở Vô Tận Sơn. Điều này không chỉ vì cô là người phụ nữ của Amanojaku, mà thực lực và thủ đoạn của bản thân cô cũng vô cùng lợi hại.
Tại Vô Tận Sơn, nơi các lãnh địa yêu ma thường xuyên trùng lặp hoặc tiếp xúc, sự lừa lọc đấu đá, giết chóc, âm mưu chinh phạt lẫn nhau thậm chí còn hơn cả con người. Toàn bộ Bách Quỷ Địa này giống như một đất nước không thấy ánh mặt trời, chìm trong bóng tối vô tận.
Yêu ma thông minh thì dùng âm mưu và lừa gạt, yêu ma ngu dốt thì lao vào cắn xé và tàn sát lẫn nhau. Đã từng có lúc, Haihime cũng giống như Lily, cảm thấy thở dài và mỉa mai cho những tranh chấp giữa các võ sĩ loài người. Thế nhưng, yêu ma quỷ quái nào có đoàn kết gì đâu?
Chẳng qua là, con người có lẽ còn có những ràng buộc đạo đức, còn yêu ma thì phô bày dục vọng một cách trần trụi hơn mà thôi.
Nhưng cũng có không ít yêu ma lại cực kỳ coi trọng một loại tình cảm nào đó, điều này liên quan đến những trải nghiệm của chúng trước khi trở thành yêu ma.
Ví như Yuki-Onna, coi tình yêu còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Lợi dụng dục vọng, oán niệm và tranh đấu của các loại yêu ma khác nhau để đạt được mục đích của mình, đó chính là cách Haihime tạo dựng chỗ đứng ở Vô Tận Sơn này.
“Hừ, Amanojaku? Nếu ngươi tưởng ta là người đàn bà của ngươi thì lầm to rồi. Ngươi cũng chỉ là một con cờ quan trọng của ta mà thôi.” Nơi khóe miệng Haihime thoáng hiện một nụ cười lạnh lùng quyến rũ. Ngoại trừ đối tượng phải đối phó đều là yêu ma, Haihime chẳng khác gì những người phụ nữ ở triều đại Heian, đặc biệt là ở Heian-kyo, chuyên luồn lách giữa hoàng tộc, công khanh và các võ gia để đùa bỡn quyền thuật.
Điểm khác biệt duy nhất là yêu ma thường có đầu óc đơn giản hơn, dễ đối phó hơn mà thôi.
“Ta không phải là kẻ thất bại.” Những lúc ở một mình, Haihime thường tự nhủ như vậy.
Đúng lúc này, từ một góc miếu thờ, một bóng người cao ráo bước ra.
Cô mặc một bộ trang phục kunoichi màu lam tím gồm áo giáp và váy ngắn, mái tóc đuôi ngựa dài cũng màu lam tím.
“Haihime-sama.” Yumi đến bên cạnh Haihime, quỳ xuống. (*toi thich dung -sama doan nay day)
Haihime lúc này đang mặc một bộ Iromuji màu trắng có họa tiết lá phong màu vàng cam. Gần đây yêu ma đến viếng thăm khá thường xuyên, nên Haihime cũng ăn mặc kín đáo hơn một chút, còn thắt một chiếc đai lưng màu vàng kim. Cô đứng dậy, đi đến trước mặt Yumi.
Thấy hơi thở gấp gáp và gương mặt ửng hồng của Yumi, Haihime dùng tẩu thuốc nâng cằm cô lên.
“Sao thế? Nếu không phải dược tính phát tác, ngươi đã không biết đường quay về rồi ư?” Haihime nghiêm giọng nói.
“Haihime-sama, em có tin tức quan trọng muốn báo cho người!” Yumi nói hơi gấp gáp.
“Hừ, tin tức quan trọng? Không cần vội, trước hết ta muốn tính sổ với ngươi xem ngươi đã làm hỏng bao nhiêu chuyện ta giao rồi đã!”
Yumi bị Haihime trói lại một cách vô cùng thuần thục, tay chân đều bị bẻ quặt ra sau rồi trói chặt vào nhau, không thể cử động, toàn thân mềm nhũn nằm sấp trên chiếc sập gỗ của Haihime.
Haihime lại không hề vội vã, cô đến bên Yumi, ngồi xổm xuống, nghiêng mặt tựa vào sập, mái tóc xõa tung, ánh mắt đầy vẻ quyến rũ hỏi: “Không cần phải vội đâu nhỉ? Trước tiên hãy nói cho ta biết, tại sao Takeda lại thức tình, còn Tokugawa lại bị Kagami-Onna đánh bại?”
Ánh mắt Yumi lóe lên: “Đó… đó là vì…”
Nghe Yumi nói xong, Haihime cười lạnh: “Ồ? Thì ra là Lily đó phụng mệnh Chúa công Kamakura đến chỗ Takeda dò xét, phát hiện ra bí mật của Tokugawa và Takeda, nên mới bị bao vây. Hừ, không ngờ Kagami-Onna này lại lợi hại đến vậy.”
“Vậy thì, bây giờ Kagami Lily đang ở đâu? Người của Itsura báo lại rằng cô ta không rõ tung tích, cũng không quay về Kamakura. Ngươi hẳn phải biết cô ta đã đi đâu chứ?”
“Lily… cô ấy hiện đang trên đường đến núi Phú Sĩ.” Yumi nói.
“Đến núi Phú Sĩ ư? Tại sao cô ta lại muốn tự chui đầu vào lưới mà đến đây?” Haihime nghi hoặc.
“Khi dò xét ở nhà Takeda, cô ấy tình cờ phát hiện một cuộn bí kíp rèn bảo kiếm, trong đó dường như cần đến lửa của núi Phú Sĩ, nên cô ấy muốn đến đây để lấy lửa.”
“Hê hê hê, vậy chẳng phải cô ta đã chết trên đường, hoặc là giống như ngươi bây giờ, bị các đại yêu ma trói lại rồi làm những chuyện không thể tả được rồi sao? Cho dù cô ta có thể đối đầu với Takeda và Tokugawa mà không lép vế, nhưng những đại yêu ma cổ xưa chiếm đóng trên con đường này đâu phải dễ chọc vào. Hửm? Lẽ nào…” Haihime đang đắc ý thì dường như lại nghĩ tới điều gì đó.
“Haihime-sama, em đã đưa bản đồ những nơi không thể đặt chân tới ở Vô Tận Sơn cho Lily. Tuy trên bản đồ đó không có đường tắt đến đây, nhưng Lily hẳn có thể cẩn thận vòng qua những nơi đại yêu ma chiếm đóng, sớm muộn gì cũng sẽ đến được núi Phú Sĩ.”
“Cái gì?” Haihime sững sờ. “Yumi à, đây là lần đầu tiên ta có chút không nhìn thấu ngươi đấy. Rốt cuộc ngươi muốn làm gì, đưa bản đồ cho Lily đó mà lại không chỉ đường tắt cho cô ta? Lẽ nào, ngươi định phản bội ta sao?”
“Không, dĩ nhiên là không ạ! Haihime-sama, Yumi sao có thể phản bội người được! Yumi làm vậy là để Lily rơi vào tay thế lực Bách Quỷ của chúng ta, chứ không rơi vào tay những yêu ma khác.”
“A ha, hiếm khi Yumi nhà ngươi lại có được suy nghĩ như vậy. Xem ra, thật sự phải thưởng cho ngươi một cách tử tế đấy nhỉ?”
“Yumi cho dù làm bất cứ điều gì, cũng đều trung thành với Haihime-sama!” Yumi thành kính nhìn Haihime: “Cho nên, làm ơn, cho em uống thứ nước đó đi, nếu không, Yumi chịu không nổi mất…”
Mặt Yumi đỏ bừng, trong mắt tràn đầy vẻ khao khát và cấp bách đối với thứ chất lỏng đó.
Nhưng trong mắt Haihime lại thoáng qua một vẻ phức tạp: “Mang tới đây.”
Lát sau, một người phụ nữ đeo mặt nạ mèo trắng mang đến một chiếc bát nhỏ màu xanh ngọc, trong bát đựng thứ chất lỏng trong suốt.
Haihime nâng mặt Yumi lên, mớm từng chút một thứ chất lỏng trong chiếc bát nhỏ cho cô uống hơn nửa.
“Thấy sao hả?”
Yumi thở hổn hển, dần dần, hơi thở cũng dịu lại: “Cảm ơn Haihime-sama đã cho Yumi phần của tháng này, vẫn ngọt ngào như vậy. Xin, xin hãy cho Yumi uống hết phần còn lại.”
“Vậy thì, bây giờ ngươi đã thấy tỉnh táo chưa? Cơ thể có dễ chịu hơn nhiều không?”
“Vâng, vâng ạ, Haihime-sama.”
Haihime cho thị nữ đeo mặt nạ mèo trắng lui ra, khẽ cau mày. Đột nhiên, cô “Haah!” một tiếng, hất toàn bộ phần chất lỏng còn lại lên mặt Yumi.
“Ha-Haihime-sama?”
Những giọt nước chảy dọc theo mái tóc Yumi không ngừng rơi xuống; Yumi nhìn Haihime với vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Yumi! Ngươi còn muốn lừa ta đến bao giờ!” Haihime đột nhiên rút thanh Tachi dài treo sau sập gỗ của mình ra, một luồng yêu khí mãnh liệt khiến tim người ta đập loạn xạ tỏa ra. Dường như chỉ cần nhìn vào lưỡi kiếm đó cũng đủ khiến linh hồn cảm thấy đau đớn như bị dao cắt.
Haihime một tay túm lấy bím tóc của Yumi, kề thanh Tachi vào cổ cô, lạnh lùng nói: “Nói! Rốt cuộc ngươi có ý đồ gì? Diễn giống thật thật đấy, cái bộ dạng khao khát đó, lẽ nào ngươi khao khát được Byakko Muramasa của ta cắt đứt cổ họng này sao?”
“Haihime-sama, em không hiểu, tại sao người lại đột nhiên nói vậy. Yumi một lòng trung thành với Haihime-sama. Sau khi bị Lily đó đánh bại, em đã giao bản đồ, dụ cô ta đến đây, rồi tự mình chạy thoát về…”
“Chát!” Haihime buông bím tóc của Yumi ra, tay kia tát một cái vào mặt cô, cũng chẳng thèm để ý đến việc thanh Byakko Muramasa sắc bén vô cùng đã cắt vào một bên cổ Yumi, khiến máu tươi chảy xuống.
“Còn dám nói bậy sao! Hừ, để ta vạch trần lời nói dối của ngươi!” Haihime dùng ngón tay chấm lấy giọt chất lỏng còn đọng trên khóe miệng Yumi, đưa vào miệng mình mút.
“Người đang…?” Yumi kinh ngạc.
“Hừ, nói cho ngươi biết, Yumi, thuốc ta cho ngươi uống, tuy có thể khiến phụ nữ trong mấy ngày mỗi tháng toàn thân nóng ran, mặt mày ửng hồng, nảy sinh một loại khao khát nào đó, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Đây chẳng qua chỉ là một loại bí dược lợi hại nhằm vào nữ tu hành giả, căn bản không thể khống chế tâm trí của ngươi! Đúng vậy, trước kia trong dược dịch mỗi tháng một lần ta đưa cho ngươi, quả thực có chứa thuốc khống chế tâm trí. Nhưng tháng trước, khi cử ngươi đi đối phó với Tokugawa, Mizuki Tsue có lẽ đã gặp chuyện không may ở chỗ Tokugawa, khiến ta cảm thấy, để đối phó với một người đàn ông như Tokugawa, nếu tâm trí ngươi không vững, rất có thể sẽ bị hắn làm hại ngược lại. Ta đã tốt bụng lén đổi thuốc cho ngươi uống, không còn thành phần khống chế tâm trí nữa, thậm chí còn lén bỏ thuốc giải vào, mà ngươi hoàn toàn không biết.”
“Cho nên, tháng trước ta cho ngươi uống chỉ là bí dược thông thường dành cho phụ nữ. Tuy nó sẽ khiến cơ thể ngươi có phản ứng tương tự như trước, nhưng ý chí của ngươi căn bản hoàn toàn tỉnh táo! Ngươi chỉ cần tùy tiện tìm một tên đàn ông… à quên, ngươi thích phụ nữ đúng không nhỉ, vậy thì ngươi chỉ cần tìm Kagami Lily là có thể giải trừ dược hiệu trong người, hoàn toàn không cần phải lặn lội ngàn dặm trở về tìm ta! Trong những lời ngươi vừa nói với ta, e rằng có không ít lời nói dối phải không? Nói! Mục đích thực sự của ngươi là gì? Nếu không, một người đàn bà như ngươi, ngay cả trừng phạt cũng không cần nữa. Byakko Muramasa và những yêu ma đã thèm muốn ngươi từ lâu rồi, ta sẽ giúp ngươi chọn một kết cục cho mình, thấy sao hả?”