Một cường giả Hồn Ngọc Trung kỳ, lại còn cưỡi ngựa. Con ngựa đó cũng tỏa ra yêu khí cường đại, quả thực không dễ đối phó.
Lily tiến vào Vô Tận Sơn cũng đã mấy ngày, tuy đã dựa theo bản đồ của Yumi mà đi vòng qua những khu vực thực sự nguy hiểm, nhưng vẫn chạm trán không ít yêu ma, trải qua không dưới mười trận chiến lớn nhỏ. Với đối thủ lần này, Lily mơ hồ cảm thấy thực lực của hắn e rằng còn mạnh hơn cả Tokugawa!
Quả thực Lily từng nghĩ đến việc dùng Ô Hoa Anh Đào đi qua Vô Tận Sơn, chỉ khi nào muốn chiến đấu hoặc đoạt bảo vật mới ra tay, như vậy chẳng phải sẽ an toàn và đỡ tốn sức hơn sao? Tuy nhiên, cùng với sự thức tỉnh của Kagura, hiểu biết của Lily về Ô Hoa Anh Đào cũng đã sâu sắc hơn.
Ô Hoa Anh Đào cần dựa vào trăng tròn để bổ sung pháp lực, lấy mỗi một kỳ trăng tròn làm chu kỳ - tức là khoảng ngày rằm hàng tháng. Thời gian sử dụng tối đa là ba mươi sáu giờ, nếu vượt quá thời gian này, pháp lực sẽ cạn kiệt và ô sẽ mất tác dụng. Hơn nữa, Ô Hoa Anh Đào không có tác dụng dưới ánh nắng mặt trời, chỉ hiệu quả trong thời tiết âm u hoặc ngày mưa. Còn lại là những điều Lily vốn đã biết: nó không có tác dụng với con người. Ngoài ra, Kagura còn nói với Lily rằng Ô Hoa Anh Đào cũng vô hiệu đối với thần minh, hoặc Thức thần loại thần minh, cũng như động vật thông thường, dị thú mạnh mẽ sinh ra tự nhiên, thần thú, v.v...
Chuyến đi Vô Tận Sơn lần này của Lily, cả đi cả về ít nhất cũng hơn một tháng, nên tự nhiên cô sẽ không dễ dàng sử dụng Ô Hoa Anh Đào, chỉ định dùng đến vào lúc thực sự cấp bách.
Dưới ánh trăng, vị võ sĩ oai vệ thúc ngựa đi vòng tại chỗ, nói với Lily: “Ashikaga! Có phải Ashikaga phái ngươi tới truy sát ta không?!” Võ sĩ vong linh mặc giáp nặng này lại có thể nói tiếng người.
“Hừ, truy sát ngươi? Rõ ràng là ngươi dẫn theo võ sĩ truy sát một phụ nữ như ta trong núi sâu này!” Lily không hề sợ chiến, nhưng miệng lưỡi cũng không thể chịu thiệt.
“Ta là Kitabatake Kouka, đã trúng kế của tên Ashikaga đê tiện đó, bị đại quân Ashikaga bao vây truy sát, cuối cùng chết tại đây! Tất cả những kẻ liên quan đến Ashikaga đều phải bị tru diệt, để báo thù cho ta và phụ thân ta!” Vị võ sĩ toàn thân tỏa ra oán niệm mãnh liệt.
“Vậy thì ngươi tìm đúng người rồi đó. Ta chính là nghĩa nữ của Ashikaga Makoto.”
“Ashikaga! Ashikaga!!!” Võ sĩ giáp nặng trông vừa oai vệ vừa đáng sợ này, thúc mạnh chiến mã, giơ cao thanh tachi, tiếng vó ngựa như sấm rền lao về phía Lily!
Lily cũng không hề tỏ ra yếu thế, đứng vững, ngay khoảnh khắc con quỷ mã gầm rít lao qua người mình, cô chém một nhát về phía Kitabatake Kouka!
“Keng!” Trong đêm tối, tia lửa sáng rực lóe lên dữ dội. Trong lần giao phong này, Lily bị hất văng thẳng ra xa, ngã vào trong bụi cỏ.
Lily đứng dậy, hổ khẩu và cánh tay vẫn còn tê dại. “Mạnh quá! Cường giả Hồn Ngọc này kết hợp với lực xung kích của quỷ mã, sức mạnh vượt xa mình! Còn mạnh hơn cả Tokugawa và Takeda!”
Hơn nữa, Kitabatake Kouka này cưỡi trên ngựa, tốc độ cũng nhanh hơn Tokugawa rất nhiều.
Ngay khi Kitabatake Kouka thúc ngựa lao xuống dốc, hắn lại quay đầu trở lại, tấn công thêm một lần nữa. Lần này, Lily né được lưỡi kiếm của hắn, nhưng kiếm pháp của đối thủ cũng cực kỳ xuất sắc, cô cũng không chém trúng hắn, hai bên đều không thu được kết quả gì.
Sau khi Kitabatake Kouka lao trở lại đỉnh dốc, hắn không lao xuống lần nữa mà lấy cung tên từ sau lưng ra, kéo căng dây cung, bắn về phía Lily!
Lily vẫn chưa từng đối mặt với cung tên của võ sĩ Hồn Ngọc bao giờ.
Mũi tên đó, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta gần như không kịp phản ứng, hơn nữa còn mang theo uy lực đủ để xuyên thủng núi non!
Mũi tên gần như sượt qua ngực Lily!
“Ầm!” Mũi tên chứa đầy oán niệm bay thẳng xuống núi, xuyên thủng cả một tảng đá cách đó cả ngàn mét!
Mà áo trước ngực của Lily cũng bị rạch một đường lớn, không chỉ lộ ra mấy tấc khe ngực, suýt chút nữa là lộ điểm nhạy cảm, Lily chỉ đành lấy tay che lại.
Tuy nhiên, Kouka không cho Lily cơ hội chỉnh lại y phục, trực tiếp ghì mạnh dây cương, con quỷ mã chồm hai chân trước lên, hí một tiếng dài, tiếng quỷ mã rùng rợn vang vọng khắp sườn núi tịch mịch. Kouka toàn thân yêu khí bùng nổ, lại một lần nữa lao về phía Lily. Phía sau lưng hắn, thấp thoáng hiện ra hư ảnh một vị công khanh phong nhã uyên bác, nhưng sắc mặt lại âm u, tràn đầy oán hận với thế gian, có lẽ là phụ thân của Kouka.
Lily chợt cảm thấy, những tranh chấp, tàn sát giữa các gia tộc võ sĩ thật khó nói đúng sai, chỉ có kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Kouka này cũng là một người bất hạnh trong thời đại đen tối này.
Đối mặt với cú xung phong của Kouka, lấy Lily làm trung tâm, những cánh hoa anh đào bắt đầu rơi xuống từ bầu trời xung quanh. Thanh Mikazuki thon dài của cô cũng bung tỏa ánh sáng đỏ thẫm ưu nhã.
Bí cảnh áp chế, hư ảnh người cha sau lưng Kouka lộ vẻ đau đớn và oán hận, tốc độ lao tới của Kouka cũng bị ảnh hưởng.
Ảnh hưởng này không quá lớn, nhưng đối với hai cao thủ, đó lại là một khoảng cách đủ để gây tử vong.
Lily đã nhìn rõ đường kiếm của Kouka. Đối mặt với nhát chém chí mạng của hắn, cô không né tránh mà chỉ khẽ điều chỉnh bộ pháp và tư thế, đồng thời chém một nhát từ dưới chéo lên về phía Kouka.
Thanh kiếm của Kouka mang theo uy lực mạnh mẽ đủ để gây tử vong, nhưng lại chém vào khoảng không, gần như sượt qua người Lily chỉ trong gang tấc. Luồng gió mạnh từ nhát kiếm khiến sóng ngực của Lily nhấp nhô, tuy nhiên, kiếm của Lily lại dài hơn, chuẩn xác hơn, một nhát đã chém bay đầu Kouka!
Con quỷ mã chở Kouka không đầu tiếp tục lao về phía trước vài trăm mét nữa, Kouka mới mất thăng bằng và ngã ngựa.
Hồi lâu sau, không một tiếng động.
Kouka không giống loại yêu ma có sinh mệnh lực cực kỳ mạnh mẽ như Aobōzu. Tuy hắn là vong linh, nhưng cơ thể không bị yêu ma hóa, vẫn giữ được võ nghệ và sự tôn nghiêm của con người, nhưng đồng thời cũng không có khả năng tái sinh như đại yêu ma.
Bị chém đứt đầu, dù Hồn Ngọc trước ngực Kouka vẫn còn nguyên vẹn, nhưng hắn cũng đã chết.
Lily bước tới, lặng lẽ chắp tay, trong lòng siêu độ cho Kouka.
“Thế gian tăm tối loạn lạc này, những cuộc tàn sát giữa các võ sĩ... Kitabatake Kouka Đại nhân, ngài không phải kẻ ác, cũng không phải kẻ thất bại, chỉ là… vận may không tốt. Nguyện cho linh hồn ngài có thể đầu thai vào một thời thái bình thịnh vượng, tiếp tục hoài bão giúp đời cứu dân của ngài, xin đừng mang theo thù hận nữa. Nguyền kiếm của ta sẽ không nuốt chửng linh hồn ngài đâu, ngài đi đi.”
Lily áp chế năng lực Ngự hồn của nguyền kiếm. Dần dần, từ trước ngực Kouka, một linh hồn lấp lánh, tràn đầy khí phách võ sĩ và lòng trung thành với triều đình, lơ lửng bay lên. Nó không cảm ơn, cũng không oán hận Lily, chỉ có một sự siêu thoát. Linh hồn đó bay vút lên trời cao, từ từ biến mất.
Giây phút này, sau lưng Lily lại hiện ra một vị công khanh phong nhã, mặt thoa phấn trắng, lông mày tô mực, đội mũ Eboshi, tay cầm quạt, thay mặt con trai mình, mỉm cười cảm ơn Lily.
Chỉ tiếc rằng, Lily là Nguyền kiếm cơ, không thể tích lũy công đức.
Bóng dáng của Kitabatake Tomohusa cũng từ từ biến mất vào màn đêm.
Một cơn gió thổi qua, thân thể và áo giáp của Kouka, người đã chết từ mấy trăm năm trước, toàn bộ hóa thành tro bụi, giống như giấy thiếc cháy rụi, phiêu tán trong gió. Trong đêm tối, những hạt bụi li ti bay lượn, phảng phất một cảm xúc bi thương và tráng liệt.
Lily dõi theo tro bụi bay trong gió, lòng cũng cảm thấy kính phục vị cổ võ sĩ vừa có nét phong nhã của công khanh, lại vừa mang sự hào hùng của võ sĩ, trung thành với triều đình này.
Dưới chân Lily, một vật gì đó đang lóe lên linh quang.
Lily cúi đầu nhìn, nơi tro tàn đã tan đi, có một viên Magatama màu xanh ngọc, hình dáng hoàn mỹ không tì vết, trong suốt lấp lánh.
Cô cúi xuống, nhặt viên Magatama này lên, cất vào trong gương.