Đôi mắt run rẩy của Yun Yeong-Min giờ đây dán chặt vào Yi Ji-Hyuk.
Cái quái gì thế này? Sao cái gã này tự dưng lại hành động kiểu đó?
「Mister Yi Ji-Hyuk, tôi không nói chuyện với cậu mà là với Choi Jung-Hoon.」(Tổng thống)
「Tôi hỏi lại lần nữa. Vậy thì, tôi có thể đi được rồi chứ?」(Yi Ji-Hyuk)
「Đương nhiên là không thể.」(Tổng thống)
Chúng ta sẽ làm gì nếu cậu cũng bỏ đi?
Cậu không thấy tất cả những gì chúng ta đang nói đều liên quan đến cậu sao? (Độc thoại nội tâm của Tổng thống)
「Tôi không có việc gì ở đây.」(Yi Ji-Hyuk)
「Nhưng, người Mỹ đang yêu cầu sự giúp đỡ của cậu ngay bây giờ mà?」(Tổng thống)
「Nhưng mà, tôi không định đi.」(Yi Ji-Hyuk)
「Thật sao? Cậu thực sự không đi ư?」(Tổng thống)
「Đúng vậy, tôi không đi.」(Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min cuối cùng nhếch mép ngay lúc đó.
Đủ rồi đấy – anh ta bị coi thường đến mức nào ở đây chứ?
Bất cứ ai dù chỉ quan tâm hời hợt đến vấn đề này cũng sẽ biết rằng Yi Ji-Hyuk có thiện cảm với Christopher McLaren, và rằng anh ta đã giúp đỡ người Mỹ không chút do dự cho đến bây giờ.
Vậy, anh ta thực sự nghĩ rằng một lời đe dọa như vậy sẽ có tác dụng trong trường hợp này sao?
「Mister Yi Ji-Hyuk. Tôi biết rằng dù sao thì cậu cũng sẽ đáp lại yêu cầu giúp đỡ của họ.」(Tổng thống)
「Ai nói thế?」(Yi Ji-Hyuk)
「Tại sao chúng ta không ngừng lãng phí năng lượng của nhau vào những điều không cần thiết nữa? Cậu muốn gì?」(Tổng thống)
「Tôi đã nói, ai nói cái gì như vậy?」(Yi Ji-Hyuk)
「Xin lỗi?」(Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk ngả lưng vào ghế sofa và lấy một điếu thuốc lá từ túi ra. Thư ký trưởng nhìn thấy vậy bèn lên tiếng trong khi lúng túng đưa tay ra.
「Không được hút thuốc ở đây.」(Thư ký trưởng)
「Vậy thì sao?」(Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk hỏi lại bằng giọng điệu thờ ơ, khiến thái độ của Thư ký trưởng thay đổi ngay lập tức.
「Khay gạt tàn của ngài đây.」(Thư ký trưởng)
Anh ta nhanh chóng tìm một chiếc khay gạt tàn hoàn toàn mới và đưa ra trong khi vô số ánh mắt sắc lẹm, chỉ trích đổ dồn về phía mình. Tuy nhiên, Thư ký trưởng vẫn không hề nao núng khi ngẩng cao đầu.
Vậy thì sao nếu tôi làm vậy? Tất cả các người cũng chẳng nói được gì, vậy thì tại sao lại lườm tôi? (Thư ký trưởng)
Cạch.
Yi Ji-Hyuk châm điếu thuốc.
「Hừm, thật là.」(Yi Ji-Hyuk)
Anh rít một hơi dài, thật dài trước khi nhả khói ra. Cau mày sâu sắc, anh chuyển ánh mắt trở lại Yun Yeong-Min.
「Vậy là, ông muốn chúng tôi ngừng lãng phí năng lượng vào những chuyện không cần thiết, có phải không?」(Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min không trả lời. Anh ta có cảm giác mơ hồ như thể mình đã nói điều gì đó không nên, và điều đó khiến chàng trai trẻ cảm thấy khá không vui lúc này, nhưng Tổng thống Hàn Quốc không thể tìm ra mình đã lỡ lời ở đâu.
「Đó là… ờ…」(Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk nhìn Yun Yeong-Min đang lắp bắp bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc, trước khi nhếch mép cười.
Một lão già như vậy lại là Tổng thống của quốc gia này?
Anh ta đã chứng kiến không ít những nhà cai trị khôn ngoan, và cũng không ít những bạo chúa. Và anh ta cũng thấy đủ những kẻ cai trị tồi tệ hoàn toàn đẩy quốc gia của họ xuống vực thẳm.
Tuy nhiên, vẫn rất khó để tìm thấy một kẻ như thế này khi nói đến những người giữ vị trí ‘vua’.
Bạn thấy đấy, dù một người có ngu ngốc đến đâu đi nữa, thì quá trình thừa kế ngai vàng cũng sẽ phần nào loại bỏ những kẻ tệ nhất. Dù một người là một nhà cai trị khôn ngoan, nhân từ hay một bạo chúa, họ vẫn theo nhiều cách vượt trội hơn nhiều so với những người bình thường.
Bạn hỏi, tại sao những người xuất sắc như vậy lại trở thành bạo chúa?
Bởi vì vị trí ‘vua’ đi kèm với một lượng áp lực không thể tả, đó là lý do.
Bạn sẽ không thường thấy một vị vua trở nên ngu ngốc ngay khi lên ngôi. Họ sẽ quanh quẩn hai, có lẽ ba năm trước khi trở nên điên khùng trong đầu óc sau khi không thể đối phó với căng thẳng, và cuối cùng trở thành một kẻ vô phương cứu chữa thực sự. Đó là chuỗi sự kiện bình thường.
Việc đẩy một quốc gia xuống vực thẳm không phải là điều mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể làm được. Những điều như vậy chỉ xảy ra bởi vì ‘vua’ sở hữu một loại động lực không thể so sánh với những gì người bình thường có.
Nếu động lực đó hướng theo một chiều hướng ‘tốt’, đó sẽ trở thành một thành tựu vĩ đại, và nếu nó diễn ra theo một chiều hướng xấu, thì nó sẽ được ghi lại là một khoảnh khắc đen tối khác trong lịch sử.
Tuy nhiên, cái gọi là Tổng thống này không thuộc hai loại đó.
Khi ở trong nước, hãy như nước; khi ở trong rượu, hãy như rượu.
Thật quá dễ dàng để nhận ra thái độ của người đàn ông này là không làm gì ngoài việc nhìn người khác làm việc của họ, lặng lẽ tránh mọi tổn thất ngoài dự kiến trước khi tìm cách lén lút kiếm cho mình một phần lợi lộc. Và điều đó đang làm Yi Ji-Hyuk phát bực.
‘Sao một kẻ như thế này lại trở thành Tổng thống được nhỉ?’ (Yi Ji-Hyuk)
Cuộc bầu cử bị gian lận hay sao?
Môi anh ta giật giật dữ dội với ham muốn hỏi, nhưng anh ta biết không nên nói những điều như vậy trước mặt người trong cuộc. Chà, Yi Ji-Hyuk dù sao cũng là một người đàn ông khá tỉnh táo.
「Ông nói rất đúng. Tôi không muốn lãng phí năng lượng vào những chuyện không cần thiết, nên tôi sẽ không đi. Dù sao thì cũng chẳng có điều gì tốt đẹp xảy đến với tôi nếu tôi đi.」(Yi Ji-Hyuk)
Đôi mắt của Yun Yeong-Min mở to.
Người đàn ông này nói thật sao?
Nhưng, điều đó không thể. Theo logic của anh ta, Yi Ji-Hyuk hoặc là đang mất trí, hoặc là chỉ đang làm bộ. Chỉ có vậy thôi.
Thế nhưng, dù vậy…
Anh ta biết rằng vị thế của Hàn Quốc đã khác so với trước đây. Anh ta cũng hiểu rằng Yi Ji-Hyuk là nguồn tài nguyên duy nhất, không thể hiểu nổi, quan trọng nhất trên toàn thế giới.
Dù vậy, anh ta không nên phớt lờ yêu cầu được gửi đến từ nhân vật quyền lực của Mỹ.
Hợp chủng quốc Hoa Kỳ là quốc gia như thế nào chứ?
Dù là về tài chính hay quân sự, đó là quốc gia duy nhất có thể quét sạch kẻ thù ngay cả khi cả thế giới quyết định chống lại họ.
Quả thực, gọi kỷ nguyên hiện tại là ‘Pax Americana’ không phải là một sự phóng đại.
Hệ thống thế giới được tạo ra với Mỹ làm trung tâm, và bản thân hệ thống đó được thiết kế cho Mỹ.
Chắc chắn, Hàn Quốc hiện nay có thể được đánh giá cao hơn nhiều, nhưng thật điên rồ nếu nghĩ rằng nó giờ đây ngang hàng với Mỹ.
Chắc chắn rồi.
Nhưng, lẽ ra vẫn nên có thể làm bộ chút chứ, vì Yi Ji-Hyuk là điều cần thiết để đối phó với các mối đe dọa quái vật mà?
Quả thật, đó là lý do tại sao chính phủ Hàn Quốc (hoặc ít nhất là Tổng thống của họ) đang làm bộ lúc này.
Ví dụ, khi có yêu cầu đến, họ sẽ quanh co một lúc trước khi đồng ý, và sau đó lột sạch đối phương với khoản bồi thường tài chính khổng lồ với lý do cử Yi Ji-Hyuk sang.
So với trước đây, khi họ phải nhượng lại một phần đất đai và làm theo mọi điều người Mỹ muốn mà không được bồi thường gì cả, thì tình hình hiện tại có thể gọi là ‘một sự thay đổi lớn’.
Tuy nhiên, còn đi xa hơn thế này nữa sao?
‘Không, điều đó không được xảy ra.’ (Tổng thống)
Nếu các biện pháp trừng phạt kinh tế được áp đặt vào ngày mai, Cộng hòa Hàn Quốc sẽ kết thúc ngay lập tức. Đất nước này quá gắn bó sâu sắc với Mỹ về kinh tế và quân sự. Nếu người Mỹ quyết định trừng phạt họ, thì Hàn Quốc sẽ sụp đổ trong chớp mắt.
Tất nhiên, Mỹ cũng sẽ chịu một số thiệt hại. Tuy nhiên, không thể so sánh việc mất một ngón tay với việc mất một cái đầu được, phải không?
Chàng trai trẻ này hẳn đã biết điều này rồi, vậy tại sao…
「Cậu thực sự không đi sao?」(Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk nghiêng đầu một cách khó hiểu.
「Đúng vậy.」(Yi Ji-Hyuk)
「Cậu đã nghĩ về việc công dân có thể phải chịu đựng biết bao nhiêu vì hành động của cậu chưa?」(Tổng thống)
「Này, ông chú.」(Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min cau mày sâu sắc.
Sau khi nghe điều đó một lúc, anh ta giờ đang thực sự bực mình. Ai mà còn tỉnh táo mà lại cứ gọi một Tổng thống là ‘ông chú’ chứ?
「Tôi hỏi thế này vì tôi thực sự không hiểu nổi.」(Yi Ji-Hyuk)
Anh ta đang cố nói gì bây giờ?
「Làm chính trị chỉ toàn là bám víu vào một công dân duy nhất và càm ràm anh ta làm cái này cái kia sao?」(Yi Ji-Hyuk)
「…..」
「Chẳng phải chính trị ban đầu là để đảm bảo rằng công dân không phải làm những điều họ không muốn làm ngay từ đầu sao? Và khi những người ở nước ngoài yêu cầu công dân của ông ra ngoài và đánh đổi mạng sống của họ, chẳng phải nhà lãnh đạo của quốc gia nên dẫn đầu trong việc dựng lên một lá chắn để bảo vệ người dân của mình khỏi sự bất công như vậy sao? Hay tôi sai?」(Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min ngậm miệng lại.
Những gì Yi Ji-Hyuk nói đã chỉ ra chính xác cốt lõi của trận chiến tinh tế về ý chí đang diễn ra cho đến bây giờ.
Về nguyên tắc, Yi Ji-Hyuk không có lý do thực sự nào để ra nước ngoài giúp đỡ. Trong tình huống mà chính phủ quốc gia không có phương tiện ép buộc để đưa anh ta ra nước ngoài, việc anh ta thực sự đến đó để giúp đỡ nhân danh ‘lợi ích quốc gia của Hàn Quốc’ hoàn toàn là do quyết định của riêng anh ta và không ai có thể nói gì về điều đó.
「N-nhưng, Mister Yi Ji-Hyuk…」(Tổng thống)
「Ông cứ giữ mấy cái nhưng của ông mà nói đi.」(Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk không còn tâm trạng nghe những lời nhảm nhí của Yun Yeong-Min nữa.
「Vậy thì, sau khi tôi sang Mỹ hai lần vừa rồi, những điều tốt đẹp gì đã xảy ra với tôi? Ông có biết không?」(Yi Ji-Hyuk)
「À, lợi ích cho toàn quốc…」(Tổng thống)
「Quên cái việc lợi ích cho quốc gia đi và nói thẳng cho tôi biết, tôi đã được lợi gì từ việc đến đó?」(Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min không thể trả lời. Cụ thể hơn, anh ta không biết câu trả lời.
Anh ta chỉ cần lo lắng về lợi ích quốc gia. Tại sao anh ta phải lo lắng về việc Yi Ji-Hyuk đã nhận được loại lợi ích gì qua những sự kiện đó?
Thành thật mà nói, đây không phải lỗi của anh ta. Trên thế giới này, Tổng thống nào lại đi nghĩ về những điều như vậy chứ?
Vấn đề là, một Tổng thống có cả núi việc phải làm, điều này khác với những gì hầu hết mọi người có thể hình dung. Vậy thì, sẽ hoàn toàn không thể để một Tổng thống chăm sóc từng công dân một trong khi vẫn thực hiện các nhiệm vụ chính thức của mình, đúng không?
「Tôi, tôi không chắc lắm…」(Tổng thống)
Đôi mắt của Yi Ji-Hyuk nheo lại.
「Chẳng có gì tốt đẹp xảy ra cả, ông thấy không?」(Yi Ji-Hyuk)
Ngay lúc đó, Thư ký trưởng giơ tay.
「Có chuyện gì nữa?」(Yi Ji-Hyuk)
「Nhưng, tôi nghe nói rằng ngài đã nhận được một khoản bồi thường tài chính khá đáng kể cho đến nay?」(Thư ký trưởng)
「Nhưng tôi chưa bao giờ cần đến nó.」(Yi Ji-Hyuk)
「Hả?」(Thư ký trưởng)
「Tôi nhận ra rằng tiền bạc có một điểm này. Một khi nó vượt quá một số tiền nhất định, nó chỉ trở thành những con số không trong tài khoản ngân hàng và cuộc sống của tôi sẽ không thay đổi nhiều. Ông thấy không?」(Yi Ji-Hyuk)
Nhưng, làm sao điều đó có thể là sự thật được?
Nếu vậy, tại sao các CEO và Chủ tịch của các tập đoàn lớn lại làm việc quần quật chứ?
Càng có nhiều tiền, bạn càng cảm thấy tốt hơn về nó, và bạn sẽ càng trở nên tham lam hơn trong việc tích lũy nhiều của cải hơn.
「Tôi không cần những thứ đó.」(Yi Ji-Hyuk)
「..........」
Chà, nếu chính anh ta nói thế, thì ai có thể làm gì được?
「Vậy, như tôi đã nói, tôi chẳng thấy mình được lợi lộc gì nhiều sau khi đến đó giúp đỡ, ông biết không?」(Yi Ji-Hyuk)
Sắc mặt Yun Yeong-Min ngày càng tệ đi.
「Một công dân làm việc vì quốc gia của mình không phải vì lợi nhuận cho bản thân, tôi sai sao?」(Tổng thống)
「Tại sao ông không hoàn lại lương và quyên góp tất cả tài sản của mình cho xã hội trước khi nói chuyện với tôi?」(Yi Ji-Hyuk)
「..........」
「Bận rộn lảm nhảm mấy chuyện ngớ ngẩn ở đây. Nếu ông khao khát cống hiến cho đất nước đến vậy, ông nên làm gương trước bằng cách từ bỏ tất cả tài sản của mình cho kho bạc quốc gia hay gì đó. Tại sao ông lại đòi hỏi điều mà ông không sẵn lòng tự làm? Bận chọc tức tôi.」(Yi Ji-Hyuk)
Khóe mắt Yun Yeong-Min bắt đầu giật giật không kiểm soát.
Điều này… xét về mặt logic thì không sai, nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy tệ hại đến vậy sau khi nghe những lời này?
「Vậy là, cậu không muốn làm điều đó sao?」(Tổng thống)
「Vâng.」(Yi Ji-Hyuk)
「Thư ký trưởng!」(Tổng thống)
「Dạ?」(Thư ký trưởng)
Thư ký trưởng lúng túng bước tới.
「Loại hình phạt pháp lý nào có sẵn cho một người từ chối tuân theo lệnh của Tổng thống được ban hành vì lợi ích quốc gia?」(Tổng thống)
Thư ký trưởng ngập ngừng và ấp úng rất nhiều, rõ ràng là không biết phải nói gì tiếp theo, trước khi bắt gặp ánh mắt của Tổng thống.
Mấy cái đôi mắt lấp lánh kia là sao vậy??
Ông cũng bị điên rồi à? (Độc thoại nội tâm của Thư ký trưởng)
「K-không có chuyện đó đâu thưa ngài.」 (Thư ký trưởng)
「Không có ư?」 (Tổng thống)
「Tất nhiên rồi ạ. Không có luật pháp nào như vậy cả!」 (Thư ký trưởng)
「....À, vậy là không có à?」 (Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk vỗ trán.
Đây rõ ràng là Phủ Tổng thống, vậy mà…
Khoan, có khi nào mình nhầm địa chỉ rồi không?
Dù sao thì, tôi cũng không thể ngờ lại có một cuộc trò chuyện như thế này trong Phủ Tổng thống… (Độc thoại nội tâm của Yi Ji-Hyuk)
「Hừm....」 (Yi Ji-Hyuk)
Dù sao thì, chính trị gia thì thời nào cũng vậy thôi.
「Kệ đi. Tôi không đi đâu, ông muốn làm gì thì làm. Thôi, chúc ông một ngày tốt lành.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Đ-định đi đâu đấy?!」 (Tổng thống)
「Về nhà.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Nhưng chúng ta còn chưa nói chuyện xong mà!」 (Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk cười khẩy.
「Này, ô-ông chú à~.」 (Yi Ji-Hyuk)
「.........」
「Ông muốn nói chuyện pháp lý thì đi nói chuyện với luật sư, còn muốn nói chuyện với chủ tịch thì phải thông qua thư ký của họ trước. Vậy nên, nếu muốn nói chuyện với tôi, ông không nên cố gắng liên lạc trực tiếp trước, đúng không?」 (Yi Ji-Hyuk)
「T-trong trường hợp đó thì...?」 (Tổng thống)
Yi Ji-Hyuk chuyển ánh mắt về một hướng nhất định.
「À....」 (Tổng thống)
Và Yun Yeong-Min cũng nhìn thấy nó.
Anh ta nhìn thấy hắc khí tỏa ra từ người mà trước đây anh ta chỉ coi là một 'cán bộ dân sự qua đường số 1' không quan trọng.
「A-anh Choi Jung-Hoon??」 (Tổng thống)
Cười toe toét.
Choi Jung-Hoon mỉm cười thật tươi rói và nhìn lại Yun Yeong-Min.
Có phải Tổng thống đã hoàn toàn lầm tưởng khi lập tức coi nụ cười đó là “Lúc nãy bảo mình cút đi mà giờ lại giả vờ thân thiết thế, lão già thối tha này”?
Choi Jung-Hoon lờ đi Tổng thống và thay vào đó nhìn Yi Ji-Hyuk. Người sau hiểu được người trước muốn nói gì qua ánh mắt đó và chỉ mỉm cười đáp lại.
Được rồi, tôi hiểu ý anh.
「Nếu ông muốn nói gì với tôi, cứ để cho tên này trước đã. Anh ta giống như người đại diện của tôi, ông hiểu không?」 (Yi Ji-Hyuk)
「...........」
「Tôi sẽ không nghe bất kỳ cuộc gọi trực tiếp nào đâu. Ông cũng thấy Christopher McLaren cũng gọi cho anh ta trước mà, đúng không? Nếu ông cứ làm phiền tôi, tôi sẽ đi luôn đấy.」 (Yi Ji-Hyuk)
Vai của Yun Yeong-Min rũ xuống bất lực; anh ta quay lại đối mặt với Choi Jung-Hoon. Khi người sau bắt gặp ánh mắt của người trước, anh ta lại cười thật tươi và mở môi nói.
「Vậy thì. Theo như lệnh của ngài ban nãy, tôi cũng xin phép rời đi đây, thưa Tổng thống.」 (Choi Jung-Hoon)
Tên này vẫn giỏi kết thúc cuộc nói chuyện một cách cao trào ghê.
<257. Hả? Vậy là tôi cũng có thể rời đi sao? -2 > Hết.