Tên Jouro này, hay đúng hơn là Kisaragi Uro, từng có một giấc mơ...
Đó là một giấc mơ vĩ đại: che giấu bản chất thật của mình, giả vờ là một chàng trai tơ ngây thơ đến ngờ nghệch, để không bị mọi người ghét bỏ mà vẫn được vui đùa hỉ hả bên các mỹ nữ.
Nhưng hiện thực lại thật vô tình. Vào học kỳ một năm lớp hai trung học, giấc mơ ấy của tôi đã tan vỡ.
Bản chất đểu cáng thối tha bấy lâu nay giấu kín của tôi bị lộ tẩy trước toàn trường, khiến mọi mối quan hệ từng dày công vun đắp đều tan vỡ.
Cuộc đời học sinh của tôi coi như chấm hết.
Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với một tuổi trẻ xám xịt – nhưng đời đúng là khó lường.
Học kỳ một năm lớp hai trung học khởi đầu tồi tệ nhất.
Thế rồi từ đó, tôi liên tục bị cuốn vào đủ mọi chuyện, kết quả là trải qua ba tháng nồng nhiệt chưa từng có trong đời… Và trớ trêu thay, giấc mơ ấy của tôi lại thành sự thật theo một cách khó lường.
Tuy nhiên!
"Chào buổi sáng, Jouro-kun. Phì phì, mặt mũi cậu hôm nay vẫn như đống phân heo trong trại nuôi ấy nhỉ. ...Nào, dậy nhanh lên đi. Lại một ngày tuyệt vời nữa bắt đầu rồi đấy."
"Oa, đây là bài văn tốt nghiệp tiểu học của Jouro-kun sao~! Ừm, gì đây ta? 'Con muốn được kết duyên cùng một cô gái tuyệt vời, người có thể cùng con nắm tay đi qua những ngày mưa cũng như ngày nắng.' ...Oa oa oa oa! Lãng mạn quá đi mất!"
"Ưm, đọc tiếp đi! Ừm, tiếp theo là… Tìm thấy rồi! Ưm, không với tới! ...Ưm! Á! Sao mà nhiều sách văng ra thế này!"
"Himawari, con bé không được bày bừa như thế. ...Ố? Có vẻ như trong số sách vừa rơi ra, có lẫn cả vài thứ không trong sáng cho lắm thì phải..."
Một buổi sáng trong kỳ nghỉ hè. Vừa tỉnh giấc, tôi đã thấy bốn mỹ nữ đứng chờ sẵn.
Một cô thì, buông lời cay độc khiến tôi bực mình đến tột độ.
Một cô thì, tự tiện đọc to bài văn tốt nghiệp của tôi.
Một cô thì, làm đổ tung cả giá sách để tìm truyện tranh đọc.
Một cô thì, phát hiện bộ sưu tập bí mật của tôi và chụp ảnh làm bằng chứng.
Chính vì thế, tôi xin được gào toáng lên rằng:
"Thứ tôi muốn đâu phải là cái này!"
"Ô? Sáng sớm mà đã sung sức thế à. Phì phì, cậu mà vui mừng như vậy là tớ ngại đấy."
"Á! Jouro-kun, cậu sao vậy, tự nhiên thế?"
"Jouro, ồn ào quá! Trong phòng phải giữ yên lặng chứ!"
"Hừm hừm... Cái này, có thể dùng làm tài liệu uy hiếp sau này... Khụ. Có vẻ hữu ích đấy."
Tại sao mấy người này lại ở trong phòng tôi từ sáng sớm thế hả!
Chuyện riêng tư gì tầm này nữa, đây đúng là tình cảnh tệ hại tột cùng. Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?
"Mấy người kia..."
Tôi chống tay nửa người trên ngồi dậy, trừng mắt nhìn nhưng chẳng ăn thua.
Cả bốn cô đều chỉ nhìn tôi với nụ cười hớn hở.
"Có chuyện gì sao, Jouro-kun? Thôi được, đặc cách cho cậu nói lên suy nghĩ của mình đấy."
Cái thái độ ban ơn của Pansy khiến tôi không thể chịu nổi.
Mặc dù bình thường cô ta tết tóc đeo kính, giờ lại là một mỹ nữ siêu vòng một khủng bố, nhưng không được là không được.
"Sáng sớm đã tự tiện xông vào phòng tôi rồi lục lọi, phá phách lung tung nữa là sao!!"
Tám giờ sáng. Tiếng gầm của tôi lại vang lên trong nhà Kisaragi.
Thế nhưng, dù gào thét, tôi đã hiểu rõ. Tiếng gào này là vô ích.
Vì từ khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, cảnh tượng này đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần rồi.
"Đúng là, Jouro-kun nói có lý. Tự tiện vào phòng một chàng trai đang ngủ rồi lục lọi đồ đạc. Đó quả thực không phải là hành vi đáng được khen ngợi."
Cosmos vừa nói vừa đóng lại bài văn tốt nghiệp của tôi, rồi gật đầu vẻ mặt hiểu ra điều gì đó.
"Đúng như Cosmos nói! Nhưng mà, không sao đâu, Jouro!"
Chẳng có gì là "không sao đâu" cả, Himawari-san ạ.
"Đúng vậy. Hành động của chúng tôi, xét theo lẽ thường thì có thể là có vấn đề. Nhưng mà, Jouro. Chúng tôi không phải là đã có được cái địa vị được phép làm vậy rồi sao!"
"Haizz... Tôi biết ngay mấy người sẽ nói thế mà..."
Cái "địa vị được phép làm vậy" mà Asunaro nói.
Đây chính là nguồn cơn của mọi chuyện, là nước đi tồi tệ nhất mà chính tôi đã tự chuốc lấy.
Đầu kỳ nghỉ hè năm nay. Tôi đã được bốn cô gái đang ở đây tỏ tình, nói rằng muốn tôi làm người yêu. Và rồi, một thời gian ngắn sau đó, trong trận chung kết giải bóng chày cấp khu vực, tôi đã trả lời cả bốn cô.
Hả? Tôi đã trả lời thế nào á? Thì, ừm...
"Vì tất cả chúng ta đều tương tư lẫn nhau mà, phải không?"
Vâng! Chính là cái này đây! Tôi đã gây họa rồi!
Câu trả lời tôi đưa ra cho bốn cô trong trận chung kết cấp khu vực là: "Mọi người, tôi đều thích, vậy thì chúng ta hẹn hò tất cả đi!"
Đương nhiên, tôi đâu phải kẻ chuyển sinh sang thế giới Nerop có chế độ đa thê, nên tôi biết thừa rằng lời đề nghị này sẽ không được chấp nhận, tôi cố tình nói ra như vậy.
Và kết quả là, bốn cô đều nổi giận lôi đình.
Đề xuất ngu ngốc của tôi đương nhiên bị bác bỏ, nhưng kể từ giải khu vực, mấy cô này...
"Jouro, Jouro! Hôm nay chúng ta chơi gì đây? Tớ muốn chơi tennis với mọi người!"
"Á! Gian lận nha, Himawari-san! Hôm nay tớ đã định rủ Jouro-kun nằm lăn lóc trong phòng mà!"
"Phì phì, hai người đừng có lúc nào cũng chỉ lo cho bản thân mình thế. Jouro-kun chắc hẳn rất tò mò về Bảo tàng Ký sinh trùng Meguro mà."
"...Hừm hừm. Có cả loại ngực to, cả loại ngực lép. Tức là, Jouro không đặc biệt quan tâm đến kích thước vòng một. ...Á! Jouro, tôi sao cũng được! Cứ để tôi lo!"
Cả bốn người cùng làm mặt bạn gái, triệt để phá hoại đời tư của tôi.
Cuộc sống tình cảm hài hước mà tôi hằng mong ước, vậy mà lại khổ sở đến thế này sao...
Tôi nghĩ rằng tình cảnh này sẽ không bao giờ xảy ra nữa trong đời, nhưng cứ ghi nhớ để làm bài học sau này vậy.
"Lịch trình hôm nay... à."
Và đây là câu trả lời của tôi cho lũ con gái mất kiểm soát này:
"Xin lỗi, hôm nay tôi có lịch khác rồi. Vậy nên, tennis, nằm lăn lóc hay ký sinh trùng gì đó đều không được."
"Vậy à. Nếu thế, tớ sẽ đặc cách chiều theo lịch của cậu."
Xem ra bọn họ hoàn toàn không có ý định buông tha tôi.
Bình thường, khi nói "có hẹn rồi," chẳng phải người ta sẽ ngoan ngoãn từ bỏ sao?
"Vậy, lịch trình của Jouro-kun là gì thế?"
Pansy nhìn tôi, đôi mắt đen nhánh như ngọc trai lay động hàng mi dài.
Tôi suýt chút nữa đã ngây ngẩn nhìn theo, nhưng nếu để cô ta nhận ra thì chắc chắn cô ta sẽ được đà lấn tới, nên tôi cố nhịn đúng lúc. Chết tiệt. Thái độ thản nhiên quá đáng.
"Hôm nay, tôi sẽ đi xem đội bóng chày tập luyện."
" " "............!" " "
"...! Ờ, vậy sao..."
Hả? Sao cả bốn người cùng cứng đờ mặt ra thế?
Tôi vừa nói gì lạ à?
※
Sau khi ăn sáng và thay quần áo xong, tôi đã sẵn sàng và cùng Pansy cùng ba người kia đến trường cấp ba Nishikitsuta.
Trong trận chung kết giải khu vực năm nay.
Trường Nishikitsuta đã đối đầu với trường Kanesho, xuất sắc báo thù thành công cho thất bại năm ngoái và giành quyền tham dự Koshien.
Và át chủ bài của đội bóng chày đó chính là bạn thân của tôi, Ooga Taiyou... San-chan.
Vì vậy, San-chan gần như ngày nào cũng vùi đầu vào tập luyện để chuẩn bị cho Koshien.
Kỳ nghỉ hè quý giá mà không được gặp nhau nhiều cũng thấy buồn, nên tôi đến đây với ý định vừa để xem tập luyện, vừa nhân tiện có thể trò chuyện với San-chan một chút.
"Tôi sẽ đi xem phòng thư viện thế nào. Xong rồi thì gọi tôi nhé."
"À, ừm..."
Pansy đi cùng tôi, vừa bước qua cổng trường đã không đi về phía sân bóng chày mà nhanh chóng rẽ sang hướng thư viện.
"Con bé đó, rốt cuộc là bị làm sao vậy?"
Vốn dĩ, tôi nghĩ nên hỏi trực tiếp Pansy thì tốt hơn, nhưng nếu cô ta không tự nói ra, việc moi thông tin sẽ cực kỳ khó khăn.
Vì vậy, tôi sẽ chọn cách khác.
Có ba người đang ở đây vừa đúng lúc mà.
"Đây đúng là cơ hội trời cho! Jouro-kun, một quyết định tuyệt vời!"
"Jouro, giỏi lắm, giỏi lắm! Cơ hội ngàn vàng giờ là lúc rồi!" (Lưu ý: Himawari nói sai từ "ngàn vàng" nhưng ý là vậy)
"Đúng vậy. Đến nước này, có lẽ đã đến lúc rồi."
Ba người đó chắc chắn biết chuyện, và có vẻ như đang sắp sửa nói ra.
"Vậy nên, Jouro-kun! Tôi có một việc rất muốn cậu hợp tác!"
"Chuyện gì vậy?"
Đại diện cho ba người, Cosmos hăng hái nói với tôi.
"Muốn cậu giúp đỡ kế hoạch này!"
Cosmos trải cuốn sổ Cosmos yêu thích của cô ấy ra trước mặt tôi.
Trên đó viết: "Kế hoạch hòa giải đại tài Pansy-san và San-chan".
Có lẽ đây chính là lý do Pansy trông có vẻ chán nản chăng?
"Tôi hỏi một câu được không?"
"Gì vậy?"
"San-chan và Pansy đâu có cãi nhau đâu nhỉ? Vậy thì làm gì có chuyện cần hòa giải..."
"Hừ! Jouro, đồ ngốc! Vẫn còn là trẻ con lắm!"
Bị một đứa con gái cả não lẫn ngoại hình đều như trẻ con gọi là trẻ con. Thật bực mình.
"Đúng vậy. Quả thực, Pansy và San-chan không cãi nhau. ...Nhưng mà, đó, này, không phải đã có chút vấn đề sao? ...Trong trận chung kết giải khu vực ấy."
Với Asunaro mà nói, đây là một câu trả lời khá ngập ngừng.
Vấn đề xảy ra trong trận chung kết giải khu vực ư?
Lúc đó, chuyện gì đã xảy ra giữa Pansy và San-chan...
"À! Ra là vậy!"
"Đúng vậy! Chính là như vậy! Cậu hiểu ra được thì tốt quá rồi!"
Cuối cùng, mọi thứ đều thông suốt! Quả thực chuyện đó rất khó xử!
Trận chung kết giải khu vực năm nay. San-chan đã giành chiến thắng trước trường Kanesho và thành công giành quyền tham dự Koshien. ...Nhưng không phải mọi thứ đều suôn sẻ.
Thất bại lớn duy nhất mà San-chan đã mắc phải.
Đó là thất tình.
Với vị thế của tôi, chuyện này vô cùng phức tạp, nhưng San-chan đã luôn thích Pansy.
Và cậu ấy đã có một lời hứa với Pansy rằng "nếu trường Nishikitsuta giành quyền tham dự Koshien, Pansy sẽ làm người yêu của mình" nhưng... đó lại là một lời hứa dối trá.
San-chan đã cố tình đưa ra lời hứa giả dối đó để giúp Pansy thoát khỏi một người đàn ông nào đó, và đã nói cho tôi biết. Cậu ta là một người đàn ông sẽ không bao giờ từ bỏ, ngay cả khi Pansy đã có người yêu.
À mà, tôi xin phép bỏ qua chi tiết về người đàn ông đó.
Bởi vì tôi ghét hắn đến mức không muốn nhắc đến tên.
Và rồi, San-chan đã tự mình từ bỏ lời hứa giả dối đó, không trở thành người yêu của Pansy.
Đây chính là chuyện đã xảy ra trong trận chung kết giải khu vực năm nay, việc San-chan thất tình.
Ngay sau khi hủy bỏ lời hứa đó, San-chan đã nói lời chia tay với Pansy với thái độ vui vẻ như thường lệ, nhưng Pansy thì lại để tâm chuyện đó.
...À, đúng là không để tâm thì mới là không thể nhỉ...
"Vậy nên, Jouro-kun! Tôi rất mong cậu có thể làm cầu nối cho hai người họ!"
"Xin cậu đó, Jouro! Không có Jouro thì không được đâu!"
"Tôi cũng xin cậu! Thế này đây!"
Cosmos và Himawari nhìn tôi với ánh mắt cầu khẩn. Asunaro cúi đầu thật sâu.
Trong học kỳ một, tất cả chúng tôi đều đã gây ra rắc rối lớn liên quan đến chuyện tình cảm.
Và không một ai trong chúng tôi có được điều mình mong muốn.
Không một ai có thể đạt được thứ mình khao khát nhất.
Quan hệ giữa người với người thật phiền phức. Nếu cứ phải trải qua những cảm giác khó chịu thế này, chi bằng đừng xây dựng gì cả.
Tôi đã có kinh nghiệm nghĩ như vậy không biết bao nhiêu lần. Nhưng mà, dẫu vậy...
"Được rồi. Tôi không biết có làm được không, nhưng tôi cũng sẽ hợp tác."
Để bảo vệ "thứ khác" mà chúng tôi đã có được, tôi đã nói như vậy.
※
Chỉ còn mình tôi ở lại sân bóng chày.
Ba người Cosmos đã đi về phía thư viện, nói rằng sẽ ở cạnh Pansy.
Nhiệm vụ được giao là hai việc.
Một là, "San-chan đang nghĩ gì về Pansy bây giờ?".
Hai là, "Sau buổi tập hôm nay, hãy rủ San-chan đi quán xiên chiên".
Nhiệm vụ thứ nhất, Cosmos, Himawari và Asunaro là con gái nên khó mà hỏi được, chắc họ muốn tôi, bạn thân của San-chan, xác nhận hộ.
Nhiệm vụ thứ hai là để tạo cơ hội cải thiện mối quan hệ giữa Pansy và San-chan.
Cả hai nhiệm vụ đều có mục đích rõ ràng, so với đủ mọi sự cố tôi đã trải qua trong học kỳ một thì chúng khá dễ thương... nhưng có vẻ cũng khá vất vả đây...
Nhưng không phải lúc để chùn bước. Cá nhân tôi cũng muốn San-chan và Pansy trở lại là bạn bè như trước.
À, tôi đã đến sân bóng chày rồi, San-chan thì...
"...Á!"
"...Hừ! ...Ứm!"
"Đường chuyền tốt lắm! San-chan!"
"Hà hà hà! Hôm nay lại trượt bóng nữa à! Giỏi lắm, San-chan!"
「Vâng! Cảm ơn anh Kutsugi ạ!」
「Tuyệt! San-chan, đến lượt anh rồi!」
「Được thôi! Cứ việc nhào vô, Anae!」
Xem ra không phải lúc để bắt chuyện rồi. Cứ đợi một lát vậy.
Mà này, họ đang tập đánh bóng... phải không nhỉ?
Người vừa vung gậy hụt cú bóng của San-chan rồi bật cười sảng khoái chính là anh Kutsugi, đội trưởng đội bóng chày năm ba. Còn người đứng vào ô đánh bóng kế tiếp là Anae, bạn cùng khóa với tôi.
Phía sau còn có mấy thành viên đang phòng thủ, nên chắc là tập đánh bóng kết hợp phòng thủ rồi, nhưng mà trông họ vui vẻ quá.
「Chắc còn tiếp tục một lúc nữa.」
Cũng không phải việc gì gấp nên không sao, nhưng mà... chán quá đi mất.
Đúng lúc này mà có ai đó để bắt chuyện thì tốt quá, thì bỗng...
「Ơ? Không phải đó là Kisaragi-senpai sao!」
Mà sao đúng lúc này lại xuất hiện một người không hợp để bắt chuyện vào đúng lúc này chứ.
「Hề hề hề! Còn cố tình đến xem đội bóng chày tập luyện vào kỳ nghỉ hè nữa chứ... Thế là anh muốn gặp em nhiều đến thế cơ à~? Thôi rồi~ Thật là hết nói nổi mà~!」
「Chào. Bồ Công Anh.」
「Vâng ạ! Chào buổi sáng, Kisaragi-senpai! Thế, anh muốn làm gì nào? Vuốt tóc em? Liếm giày em? Hay là... sùng bái em đây ạ?」
Hôm nay cũng như mọi khi, cô ta vẫn ngốc nghếch không ai bằng.
「Không làm cái nào hết.」
「À ừm. Thì ra là vậy. Trong cái thời tiết nóng nực như thế này, nếu anh mà cưng chiều Bồ Công Anh bé bỏng quá thì trái tim sẽ đập loạn xạ không thể kìm nén, rồi bùm một cái mà chết ngắc luôn nên mới phải kiềm chế đúng không ạ? ...Em hiểu rồi!」
Chả hiểu cái gì sất, nhưng mà thôi kệ.
Mất công giải thích lại phiền phức.
「Này, cái đó là tập luyện cái gì vậy?」
Kết thúc nhanh gọn cuộc đối thoại ngu ngốc, tôi đưa ra một câu hỏi chất phác.
「Đó là vũ khí mới của Đại ca Oga! Buổi tập bóng xoáy (forkball) kết hợp tập đánh bóng đó ạ! Ai đánh được cú forkball của Đại ca Oga thì mới được nghỉ ngơi! Cơ mà, hầu như chả ai đánh được cả! Hề hề!」
Nhắc mới nhớ, San-chan trước giờ toàn dùng bóng thẳng thôi, nhưng gần đây hình như cậu ấy mới học được chiêu forkball thì phải. Cơ mà, cú forkball của San-chan thì...
「Hình như cú đó vẫn chưa hoàn thiện mà? Chả trách San-chan cứ tiếc hùi hụi vì không thể ăn strikeout trong trận chung kết giải khu vực...」
「Anh hỏi đúng tủ rồi, đó.」
「Hả?」
Giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau.
Quay đầu lại, tôi thấy một cô bé tóc buộc lệch một bên, mặc bộ đồ thể dục rộng thùng thình.
Cô bé này là ai vậy nhỉ? Đồ thể dục thì là của Nishikitsuta, nhưng tôi chưa từng gặp mặt bao giờ.
Nếu một cô bé đáng yêu thế này, đáng lẽ tôi phải biết tên rồi chứ...
「À ừm, em là...」
「Khà khà khà. Tôi là cô quản lý phiêu bạt. ...Duwa!」
Cô bé vừa lắc mái tóc buộc lệch, vừa tạo dáng như một siêu anh hùng khổng lồ nào đó.
Thôi rồi, xem ra cô bé này cũng thuộc dạng ngốc nghếch rồi.
Sao đội bóng chày lại không có một quản lý nào tử tế vậy nhỉ?
「Ơ? Lạ thật. Theo kế hoạch của tôi, đáng lẽ anh cũng phải 'Duwa' theo chứ.」
Làm gì có chuyện đó. Cô lập ra cái kế hoạch kiểu gì vậy hả trời?
「Cô bé này là ai vậy? Bồ Công Anh.」
Thấy có vẻ khó mà bắt chuyện tử tế được với cô bé đó, nên tôi đành hỏi "linh trưởng" vẫn còn giao tiếp ngôn ngữ được chút đỉnh vậy.
「Hề hề! Đó là em quản lý của em ạ! Nên em với tư cách là tiền bối, đang huấn luyện em ấy thật gắt đó ạ! Nào, đàn em của ta! Giờ là lúc để trình diễn cho Kisaragi-senpai thấy! Điệu nhảy Watta Watta tuyệt vời của ta và em!」
Nàng ngốc số một có vẻ vui sướng khi có đàn em.
Cô ta nở nụ cười kiêu hãnh đến lạ, rồi bắt đầu một điệu nhảy quái gở không hiểu nổi.
「Cứ để đó cho em, đó. ...Watta Watta Watta~」
Nàng ngốc số hai cũng hưởng ứng nhiệt tình ra phết. Cứ thế bắt đầu nhảy theo điệu kỳ cục của nàng số một.
Rồi khi đã nhảy múa chán chê xong xuôi,
「Rất vui được gặp anh. Em là quản lý đàn em của chị Bồ Công Anh.」
Cô bé cúi đầu chào một cách lễ phép. Dù không hiểu sao lại không tự giới thiệu tên thật.
「À. Tôi là...」
「Anh là Amachan, bạn thân của Thái Dương phải không ạ?」
「Hả? Em biết tôi à?」
「Đương nhiên rồi ạ. Chuyện về anh, em đã nghe nhiều đến mức lùng bùng cả tai luôn đó.」
Tôi hiểu em ấy muốn nói là đã nghe về tôi rất nhiều, như thể muốn 'lên đời' số xúc tu (kiểu mực) vậy. Nhưng tôi đâu phải loài vật có nhiều chân như thế.
「Ra vậy. À mà, mọi người thường gọi tôi là 'Joro' ...」
Gọi thế nào cũng được, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị gọi bằng cái tên gợi nhớ đến phim truyền hình dài tập như vậy đó.
「Giê giê giê. Cách gọi đó, tôi xin từ chối nhé.」
Nghe cứ như kiểu từ chối bằng giọng "dzê dzê dzê" vậy.
「Tôi là một cô bé luôn theo đuổi những cách gọi sáng tạo và độc đáo đó ạ. ...Thế nên, tôi sẽ gọi anh là 'Amachan' nhé. ...Nih!」
Cô quản lý đàn em nở nụ cười tinh quái, rồi nói vậy.
Nếu đã vậy, sao mỗi San-chan là em ấy gọi tên bình thường chứ.
「Đã từng muốn gặp Amachan một lần rồi, nên hôm nay chắc chắn là một ngày Chủ Nhật tuyệt vời rồi. Đúng là tôi luôn được may mắn ưu ái mà. ...Vui!」
「Hề hề! Đương nhiên rồi ạ! Bởi vì chị đã được gặp em mà! Ngay từ giây phút đó, việc lọt top 10 Bảng xếp hạng May mắn Toàn cầu là điều không phải bàn cãi rồi!」
Cái bảng xếp hạng đó, từ hạng nhất đến hạng mười có bao nhiêu người vậy?
「Thế, lúc nãy em nói cứ như biết gì đó về cú forkball của San-chan à...」
「Khà khà khà. Thực ra, người đã giúp Thái Dương hoàn thiện cú forkball chính là tôi đó ạ. Yeay!」
「Ý em là sao?」
「Em đã được tham gia vào buổi tập của Thái Dương và Shibanyan, và nhờ những lời khuyên 'thần thánh' của em mà giờ cậu ấy đã ném được cú forkball 'ra gì' rồi đó.」
Shibanyan... Là Shiba, người bắt bóng đó hả?
「Ồ~. Thật vậy sao?」
Dù nghe rất đáng ngờ, nhưng nếu bản thân em ấy đã nói vậy thì cứ tạm coi là thế đi.
Nhỡ đâu là sự thật thì lại cảm thấy có lỗi.
「Thế, Amachan đến tham quan đội bóng chày là có việc gì vậy?」
「À. Gần đây không gặp San-chan nên tôi ghé qua xem mặt cậu ấy một chút ấy mà.」
Với lại, cũng có chuyện liên quan đến Pansy nữa, nhưng không cần phải nói hết ra...
「Ưm ưm ưm. Tôi có cảm giác không chỉ có thế đâu đó.」
「Ức!」
Trước ánh mắt như thấu tỏ mọi thứ, tôi bất giác co rúm người lại.
Cứ tưởng cô bé này cũng ngốc nghếch, nhưng xem ra không phải rồi.
「Nào, Amachan. Hãy thành thật mà nói đi. Anh đến đội bóng chày vì mục đích gì?」
Mà nếu nói đúng cách thì cũng chẳng phải chuyện gì tệ hại lắm đâu nhỉ?
「Có một cô bé đang hơi bận lòng về San-chan. Tôi muốn xác nhận xem San-chan nghĩ gì về cô bé đó nên mới...」
「Đó là một buổi tư vấn tình yêu sao?」
「Không, không phải.」
Nếu là trước đây thì có lẽ tôi đã nói là 'tư vấn tình yêu' rồi, nhưng mối quan hệ giữa San-chan và Pansy bây giờ lại rất khó nói. Nó không phải tình bạn, mà có lẽ phải diễn tả là 'tư vấn sau khi tình yêu kết thúc' thì mới đúng nhất.
「Này, Bồ Công Anh. Cô có nghe San-chan nói gì về Pansy không?」
「Về Sanshokuin-senpai ạ? Dạ không, em không nghe gì cụ thể cả! Gần đây Đại ca Oga chỉ có bóng chày là số một, số hai cũng là bóng chày, cậu ấy đang bay bổng lắm!」
San-chan đang yêu bóng chày mất rồi à?
「Ưm ưm ưm. Sanshokuin sao?」
Không hiểu sao, mắt cô quản lý đàn em lại sáng rực lên.
「Có chuyện gì à?」
「Tôi thấy đây là một cái họ khá hiếm. Tiện đây, tên của cô bé đó là gì vậy?」
「Là Touko. Sanshokuin Touko. Vì thế mà bọn tôi gọi cô ấy là 'Pansy'.」
「Thì ra là vậy, thì ra là vậy... Đó là Sumimin đúng không.」
Chỉ trong chớp mắt, cô bé đã đặt cho Pansy một biệt danh kỳ cục.
Không hiểu sao, câu nói của cô bé cứ như đã biết trước rồi vậy.
「Thế, Amachan muốn biết là Thái Dương nghĩ gì về Sumimin đúng không.」
「À, em có biết gì không?」
Cô bé đang tỏ vẻ nghiêm túc, nên tôi cũng hơi mong đợi chút.
「Đáng tiếc là, tôi cũng không biết đâu ạ.」
Thế ra là chỉ làm bộ thôi à. Đừng có tỏ ra vẻ khiến người ta mong đợi như thế chứ.
「Hay là, Sumimin và Thái Dương đang không hòa thuận sao?」
「Không phải là bất hòa gì, chỉ là... à thì, hơi...」
「Ra vậy. Hơi hơi thôi à.」
Không hiểu sao, tôi cứ có cảm giác cô bé này đã biết rõ chuyện của San-chan và Pansy rồi vậy...
「Yo, không phải Joro đây sao! Cậu còn cố tình đến đây nữa à! Cảm ơn nhé!」
Vừa lúc đó, không biết là may hay xui, San-chan đang nghỉ giải lao bước tới.
Bộ đồng phục lấm lem bùn đất của cậu ấy đẫm mồ hôi.
「À, San-chan. Hôm nay cậu cũng tập luyện hăng say nhỉ.」
「Hê hê! Đương nhiên rồi! Đã quyết tâm vào được Koshien thì mục tiêu tiếp theo là vô địch toàn quốc mà!」
Ngay cả việc không thèm nói đến chuyện vượt qua vòng một cũng thấy đúng là cậu ấy rồi.
「Á! Đây là cô quản lý tạm thời mới gia nhập đội bóng chày tụi tớ gần đây đó!」
「Quản lý tạm thời đó. ...Nih!」
Quả đúng là San-chan. Gặp lần đầu nên cậu ấy giới thiệu đàng hoàng à?
「Và đây là thằng bạn thân của tôi--」
「Amachan đúng không. Mọi người gọi anh là 'Joro'.」
「Ơ, ừm. ...Ơ? Tôi đã kể em chuyện Joro bao giờ đâu nhỉ?」
「Khà khà khà. Tôi cái gì cũng biết hết đó.」
Lúc nãy em ấy bảo đã nghe về tôi nhiều đến mức lùng bùng cả tai, nhưng không phải từ San-chan à? Thế thì rốt cuộc là ai chứ...
「Thôi kệ đi. Thế, Joro. Hôm nay cậu đến có chuyện gì không?」
「À. Đến xem mặt cậu chút thôi. Này, lần chơi mì sợi chảy hôm đó đâu có gặp được cậu đâu.」
Thực ra, trong kỳ nghỉ hè, nhóm bạn ở thư viện của tôi cùng mấy người khác có tổ chức chơi mì sợi chảy, nhưng San-chan, người đáng lẽ phải đến, lại không thể tham gia vì bận tập luyện.
「À, đúng rồi! Cứ nhìn đây này, tôi tràn đầy sức sống luôn đó!」
「Xem ra là vậy.」
Cậu ấy vẫn nở nụ cười nhiệt huyết quen thuộc, kèm theo động tác giơ ngón cái. Quả thật trông vẫn như mọi khi.
Nhưng mà San-chan ấy, trông thì có vẻ bình thường như mọi khi, nhưng thật ra đôi khi cậu ấy lại hay giữ mọi chuyện trong lòng.
Không biết phải mở lời thế nào đây nữa...
「Amachan, Amachan. Để tôi mách cho anh một điều hay ho này.」
「Hả? Điều hay ho gì?」
Cô quản lý đàn em nhìn tôi với vẻ mặt hớn hở lạ thường.
「Đúng là giờ tôi chẳng biết gì cả. Chính vì thế, tôi sẽ 'thu thập thông tin tại chỗ' đó.」
「Hả?」
「Này này, Thái Dương.」
Vừa tự tin nói với tôi như vậy, cô bé lập tức xoay người lại và bắt chuyện với San-chan.
「Hả? Sao thế?」
「Anh nghĩ gì về Sanshokuin Touko ạ?」
Đúng là hỏi thẳng tuột luôn, trời ạ!
「Cái gì?! Pa, Pansy ư?! Sao em lại biết chuyện về Pansy hả!」
San-chan bắt đầu hoảng loạn hơn tôi tưởng. Nhưng vẻ mặt cậu ấy lại khó đoán thật.
Hơn là tức giận, tôi thấy cậu ấy như đang cố giấu diếm điều gì đó.
「Tôi nghe từ Amachan đó ạ.」
「Cái gì?! Này, Joro!」
Hơn nữa, còn châm lửa đúng vào tôi nữa chứ!
「Không, tôi có nói gì kỳ cục đâu! Chỉ là tôi tò mò muốn biết San-chan bây giờ nghĩ gì về Pansy thôi mà...」
「Hả?! Sa, sao tôi lại phải nói mấy chuyện đó chứ...」
「Thái Dương, tôi cũng tò mò đó~. Tò mò lắm đó~.」
「Biết rồi biết rồi! Chuyện đơn giản thế này, trả lời dễ ợt!」
Chuyện này, có khi nào là... thôi, không nên vội vàng kết luận.
Đừng quên cái cảm giác kinh hoàng khi bị đổ xô ra hỏi tới tấp chỉ vì tự ý đoán mò chuyện tình cảm của người khác.
「Hà... làm giật cả mình...」
Có lẽ là để trấn tĩnh lại, San-chan hít một hơi.
Rồi sau đó, cậu ấy nở một nụ cười bình tĩnh, hơi khác so với nụ cười nhiệt huyết ban nãy, và nói:
「Trước đây tuy có nhiều chuyện, nhưng giờ tôi không bận tâm gì đặc biệt nữa. Pansy đối với tôi là một người bạn quan trọng. ...Chỉ coi là bạn quan trọng thôi.」
Đáng lẽ là câu hỏi từ tôi, vậy mà San-chan lại nghiêm túc nói chuyện với cô quản lý đàn em.
Dù sao thì cũng nhận được câu trả lời đúng ý, nhưng thái độ của cậu ấy có gì đó đáng bận tâm.
「Hừm. Nếu anh đã nói một cách quyết liệt như thế thì thôi vậy. Tôi sẽ tin anh.」
「Hà... Tôi thật sự không chịu nổi mấy cái kiểu đó của em đâu.」
「Có lẽ là vui hơn việc cứ cái gì cũng chấp nhận hết nhỉ. ...Nih!」
Cô bé này có vẻ rất giỏi trong việc làm San-chan mất bình tĩnh. Đối với tôi thì điều đó rất đáng quý, nên thầm cảm ơn trong lòng vậy. Cảm ơn nhé, cô quản lý đàn em.
Vậy là nhiệm vụ đầu tiên đã hoàn thành, giờ thì đến lúc thực hiện nhiệm vụ tiếp theo: "Rủ San-chan đến quán Tsubaki sau buổi tập".
"Này San-chan. Hôm nay tập xong, đi ăn xiên que chiên giòn ở quán Tsubaki cùng bọn mình không? Vừa hay, mọi người bên phòng thư viện cũng có mặt đó."
"À, à... xiên que chiên giòn à... Không, được cậu rủ thì tớ cảm ơn lắm, nhưng mà..."
Thấy cậu ta ngập ngừng khó nói thế này, chắc là có hẹn gì khác rồi? Nếu vậy thì, mục tiêu tối thiểu cũng đã đạt được rồi, để dịp khác cũng được...
"Không sao đâu. Taiyou-kun có thể đi quán xiên que chiên giòn mà."
Không ngờ, cô bé quản lý khóa dưới lại lên tiếng "cho phép".
"Này! Gì chứ, sao lại tự ý quyết định lịch của tôi──"
"Taiyou-kun. Trước khi đến Koshien, cậu nên giải tỏa hết những khúc mắc đi. Vì vậy, nếu cậu giải quyết dứt điểm mọi chuyện, tôi sẽ rất vui đó."
"Ực! N-nhưng mà..."
"Hay là, cậu muốn ở bên tôi đến thế sao?"
"..."
Mặt San-chan đỏ bừng lên rõ rệt. Quả nhiên, cô bé quản lý khóa dưới này rất giỏi trong việc điều khiển San-chan.
"Aaaa! Được rồi! Đi thì đi! Đi là được chứ gì! ...Joro, không thành vấn đề! Hôm nay tập xong, chúng ta đi quán xiên que chiòn giòn thôi!"
"Ơ, ừm..."
Sao mà với cái đà đó, tôi lại bị co rúm lại. Có lẽ không nên đào sâu thêm nữa thì hơn.
"Vậy thì! Tôi về tập đây! ...Này, đừng có nói gì kỳ lạ với Joro đó nhé?"
"Đã rõ như ban ngày rồi, đó nha!"
"Không biết có thực sự hiểu không nữa... Haizz..."
Như muốn giấu đi khuôn mặt đỏ bừng, San-chan kéo sụp mũ xuống rồi quay trở lại tập luyện. Bước chân vội vã đến lạ thường đó khiến tôi khẽ mỉm cười.
"À, ừm, cảm ơn nhé, vì đã nghe tôi đủ thứ chuyện. Nếu là tôi thì có lẽ đã không hỏi được đâu."
"Chuyện này, dễ thôi mà. ...Vui vẻ."
Với nụ cười tinh quái, cô bé quản lý khóa dưới nói với tôi. Cứ như thể ngay từ đầu, cô bé đã biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này, với đôi mắt nhìn thấu mọi thứ. Chắc là tôi nghĩ lung tung thôi, nhưng mà, cô bé hơi giống... Pansy.
"Joro, nhờ cậu lo liệu chuyện của San-chan nhé. Cậu thì chắc chắn sẽ giải quyết được hết thôi. Khi cần, tớ cũng sẽ giúp một tay nữa mà. ...Hì hì."
"Ờ... Cảm ơn nhé... Dù không hiểu rõ lắm, nhưng cứ giao cho tôi."
"Nghe cậu nói vậy, tôi yên tâm hẳn."
Tôi muốn hỏi tại sao lại là Pansy mà không phải San-chan, nhưng ngay sau đó, cô bé quản lý khóa dưới cùng Tanpopo đã đi làm nhiệm vụ của quản lý, và tôi không bao giờ có thể hỏi cô bé câu hỏi này lần nữa.
***
Ở sân bóng chày, tôi đã hẹn được với San-chan một cách suôn sẻ, rồi đi đến phòng thư viện. Trong thời gian đợi câu lạc bộ tan, tôi rảnh rỗi nên đã định nhập hội với Pansy và những người khác.
Trước khi chia tay ở cổng trường, Cosmos có nói: "Chúng tớ sẽ khiến Pansy-san tự nhiên muốn làm lành với San-chan!", nhưng mà...
"Pansy-chan, tớ, tớ nghĩ Pansy-chan và San-chan rất thân nhau đó."
"Phải. Cảm ơn, Himawari."
"Tiểu sinh cũng tán thành ý kiến của Himawari Điện hạ! Tiểu sinh nghĩ rằng Ooga Điện hạ và Sanshokuin Điện hạ có thể tiếp tục xây dựng mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp trong tương lai, điều đó hiển nhiên như núi vậy!"
"Cosmos-senpai nói vậy thì em thấy vững tâm hẳn."
"...Haizz. Sao mà lại ra nông nỗi này chứ..."
Tình hình có vẻ nghiêm trọng. Himawari thì nói chuyện với Pansy bằng giọng lắp bắp kỳ cục đến mức dù có nhìn bằng con mắt thiên vị đến mấy cũng thấy lạ, còn Cosmos thì biến thành một tên samurai điên rồ nói chuyện với Pansy bất kể nhìn từ góc độ nào. Ngay từ lúc bọn họ nói "tự nhiên" là tôi đã thấy không ổn rồi, nhưng cảnh tượng thảm hại gấp mười lần so với tưởng tượng lại đang bày ra trước mắt.
"À! Joro, cuối cùng cậu cũng đến rồi!"
Asunaro, người duy nhất có vẻ bình thường, đi về phía tôi với ánh mắt như nhìn thấy vị cứu tinh.
"Ôi chao, may quá! Một mình tôi không thể kiềm chế được hai người đó! Thế nên, phần còn lại nhờ cậu nhé!"
Bị nhờ vả thế này thì tôi cũng chịu thôi. Sao cô ta lại nghĩ tôi có thể xoay sở được chứ?
"Joro đến rồi. Pansy-chan, Joro đó, Joro đó."
"Chà chà! Kisaragi Điện hạ cũng đã xuất hiện rồi sao! Không hổ danh! Tiểu sinh đã chờ người lâu lắm rồi đó!"
Hai người cùng lúc đừng có đi về phía tôi được không?
"Joro! Sắp xong rồi đó! Chỉ một chút nữa thôi, Pansy-chan sẽ làm lành được rồi đó!"
Cái vẻ mặt đã hoàn thành nhiệm vụ đó, làm ơn đừng có.
"Hừm... Joro-kun, tớ đã dọn sẵn sàn rồi đó."
Lạnh ngắt rồi thì có?
"Vậy, bên cậu mọi việc thế nào rồi?"
"Tôi đã thành công rủ San-chan đi chơi sau khi câu lạc bộ tan rồi."
"Đúng là Joro-kun có khác! Cảm ơn cậu, giúp tớ nhiều lắm!"
Nụ cười hồn nhiên của cô bé thật đáng yêu mà.
"Được rồi! Tôi sẽ báo Pansy-san──"
"À, để tôi nói cho."
"Vậy à? Được rồi! Tớ giao cho cậu đó!"
Tạm thời thì, tôi cảm thấy như đã bị lộ hết ý đồ rồi vậy, nhưng giao cho cô hội trưởng học sinh ngớ ngẩn này thì thà tôi tự làm còn hơn.
"Vậy thì, trong lúc đó bọn tớ sẽ nghĩ ra kế hoạch mới nhé!"
"Joro, tớ sẽ cố gắng hết sức! Tất cả, cứ giao cho tớ!"
"Tôi sẽ cố gắng lên kế hoạch thực tế nhất có thể."
Có vẻ như, người có thể trông cậy được chỉ có một mình thành viên câu lạc bộ báo chí kia thôi. Thôi bỏ qua chuyện đó đã, trước hết hãy đến chỗ Pansy đang ở quầy lễ tân đã.
"Một tình huống cực kỳ phiền phức đang xảy ra đó, có cách nào giải quyết không?"
Bị nói ngay lập tức. Quả nhiên, cô ấy nhận ra mà.
"Không được đâu. Tôi cũng có thể nói là đang đồng lõa mà."
"Tớ sẽ tự giải quyết, không cần lo đâu. Tớ và San-chan thì──"
"Vậy cách cụ thể là gì?"
"............"
Một sự im lặng tuyệt vời. Tất cả những gì cô ấy có thể làm là quay mặt giận dỗi về phía tôi. Mặc dù không có kế hoạch gì hết, nhưng cứ cố tỏ ra mạnh mẽ một cách vô ích, lộ rõ mồn một.
"Chỉ cần nói chuyện một chút là có thể quay lại mối quan hệ như cũ thôi."
"Đó là cuộc nói chuyện như thế nào?"
"Nói chuyện về bánh kẹo thì sao nhỉ? Tớ thì rất giỏi làm bánh kẹo mà."
"San-chan giỏi nhất là bóng chày đó."
Một cậu bé bóng chày nhiệt huyết và một ủy viên thư viện lại nói chuyện về bánh kẹo, đúng là hơi hỗn loạn một chút. Mà này, nghĩ lại thì, Pansy và San-chan dường như không có bất kỳ chủ đề chung nào. À mà, tôi và Pansy cũng chẳng khác là bao.
"Joro-kun, tớ nghĩ tớ có tiếng trong việc xây dựng các mối quan hệ bạn bè đó."
"Phải rồi. Có tiếng đến mức năm nhất cấp ba chẳng có lấy một người bạn nào mà."
"Vô duyên! Tớ cũng có bạn đàng hoàng đó chứ."
Cái vẻ mặt vui vẻ đến lạ thường đó, chắc hẳn người bạn đó rất quan trọng với cô ấy. Nhưng mà này.
"Đó là học sinh của Nishikitsuta à?"
"Tớ nghĩ cứ chăm chăm nhìn vào thế giới khép kín gọi là trường học thì không tốt đâu."
Nói tóm lại, có vẻ như ở trường chẳng có ai cả.
"Ngoan ngoãn chấp nhận đi. Dù sao thì, chẳng phải lát nữa chúng ta sẽ cùng đi biển sao? Nếu lúc đó mà cứ ngại ngùng thì tôi phiền lắm."
Ở cái biển đó, tôi còn phải giúp đỡ cả chuyện tư vấn tình cảm ngớ ngẩn nữa chứ. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ mệt rồi, mà chuyện của Pansy còn chưa giải quyết xong thì làm sao mà vui vẻ được chứ.
"Đó là chuyện cá nhân của Joro-kun sao?"
"Cả hai. Ngoài chuyện cá nhân của tôi ra, còn là chuyện bọn họ đang lo lắng cho cậu nữa."
"Haizz... Bạn bè, có thì vui nhưng cũng có lúc phiền phức thật đó."
"Giao tiếp xã hội là vậy đó."
"Được rồi. Nhưng tớ không thể chịu trách nhiệm là có làm được hay không đâu nhé."
Dù sao thì, âm mưu của Cosmos và những người khác dù đã bị lộ hết, nhưng có vẻ cô ấy cũng chấp nhận. Nếu vậy, sau đó là của bọn họ... Không, tôi cũng nên nghĩ ra cái gì đó thì hơn. Bỏ qua Asunaro đã, kế hoạch của hai người còn lại quá bất ổn, chịu không nổi.
***
Ba giờ chiều. Hôm nay có vẻ là ngày kết thúc buổi tập sớm hơn thường lệ, tôi đã gặp San-chan, người đã thay đồng phục thể thao bằng đồng phục học sinh, ở cổng trường.
"A! San-chan đến rồi!"
"Yo! Mọi người, đợi lâu không!"
Nụ cười rạng rỡ đầy nhiệt huyết không chút dấu vết của sự mệt mỏi sau buổi tập. Lúc chia tay ở câu lạc bộ bóng chày, cậu ta có vẻ vội vàng đến lạ, nhưng giờ thì đã bình tĩnh trở lại rồi.
Thôi được rồi... Từ đây, cái gọi là "Đại chiến dịch kết thân San-chan và Pansy" của Cosmos và nhóm bạn có vẻ sẽ được thực hiện, nhưng liệu có thực sự ổn không đây? San-chan thì không biết gì, nhưng Pansy thì đã biết tỏng rồi.
"Haha! Mọi người, nghỉ hè cũng có vẻ khỏe mạnh cả nhỉ! ...Ồ. Pansy có vẻ hơi uể oải à?"
"K-không... Vẫn như mọi khi thôi."
Không khí nặng nề thật! San-chan thì vẫn hồn nhiên nói chuyện, nhưng Pansy thì không ổn chút nào. Pansy bình thường luôn bình tĩnh và thản nhiên dồn người khác vào thế bí, mà giờ lại lúng túng đến thế này. Cái này thì đúng là muốn họ cải thiện mối quan hệ cấp tốc.
"Được rồi! Trước hết, đến lượt tớ!"
Cô bạn thuở nhỏ quá tệ trong việc giấu giếm chuyện đã hồn nhiên lên tiếng. Sao mà lại không nghĩ ra việc hành động bí mật được chứ? Thật là một điều bí ẩn.
"Này này! Pansy-chan, San-chan!"
"Có chuyện gì vậy?"
"Ồ, có chuyện gì thế, Himawari?"
"Đến quán Tsubaki-chan, ba người chúng ta chạy đua nhé! Khi mọi người cùng vận động, vui lắm đó!"
Ra vậy. Có vẻ kế hoạch của Himawari là để San-chan và Pansy cạnh tranh... hay đúng hơn là, thông qua việc cùng nhau vận động, để họ tự nhiên cải thiện mối quan hệ. Nghe cũng không tệ lắm, nhưng mà...
"Ồ! Được thôi! Pansy, cậu thì sao?"
"Tớ xin phép từ chối."
Từ Pansy-san, người quan trọng nhất, mà lại nhận được chữ "Không" thì chịu thôi nhỉ.
"Pansy-chan! Cái này cũng là một cuộc thi đó!"
"...! Himawari, không ngờ cậu lại có thể nghĩ ra được điều này đó nha... Được rồi, chúng ta sẽ chạy đua."
Tôi không rõ tại sao, nhưng Pansy, người vốn không muốn, lại tỏ ra hứng thú. Không hiểu sao cô ấy lại phản ứng với từ "thi đấu", rốt cuộc là sao đây?
"He he! Đúng không? Asunaro-chan đã dạy tớ rằng nếu nói vậy, Pansy-chan nhất định sẽ tham gia đó!"
"A! Himawari! Nói ra hết thế thì..."
"Phải. Asunaro đã..."
"À, ha ha ha! Cố gắng lên nhé, Pansy!"
Người đã mách nước bị Pansy lườm, và đang đổ mồ hôi trông rất ngại ngùng. Vừa cụp đuôi ngựa xuống, cô bé đã trốn ra phía sau lưng tôi.
"Joro-kun, cậu giữ giúp tớ cái này được không?"
"Ồ, ừ. Được rồi."
Pansy, người đã trở nên hăng hái, đưa cho tôi chiếc túi đeo vai đang mang trên người, rồi vào tư thế chuẩn bị. À mà, đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy vận động tử tế, không biết thế nào nhỉ? Đến mức dám tham gia cuộc thi với San-chan và Himawari. Thực ra, có khi cô ấy sở hữu năng lực thể thao đáng nể thì sao...
"Vậy thì, đi thôi nào! Chạy thôi!"
"Tuyệt vời!"
"..."
Mà, chậm thế!
Cùng lúc với tín hiệu, ba người đồng loạt lao đi... nhưng mà, chỉ có một người rõ ràng là rất chậm. Trong khi Himawari và San-chan đã biến mất trong chớp mắt, thì Pansy vẫn còn lấp ló ở phía trước một chút. Từ dáng chạy đã thấy lộn xộn hết cả lên, chứng tỏ cô ấy không hề vận động thường xuyên. Sao mà lại tỏ vẻ như làm được vậy chứ?
"Hộc... hộc... H-hai người đó, đúng là ngốc nghếch... Đến quán Tsubaki thì phải đi bộ hai mươi phút từ đây. Tức là, điều quan trọng là phải phân chia sức lực hợp lý. Hộc... hộc..."
Nếu như cô ấy không sắp kiệt sức ngay từ đầu cuộc đua, thì câu nói đó đã rất có sức thuyết phục rồi.
Sau đó, khi tôi cùng Cosmos và Asunaro đi về phía quán Tsubaki, thì phát hiện Pansy đã kiệt sức giữa đường, còn San-chan và Himawari thì mải mê chạy đua, chẳng có cách nào mà làm lành được cả.
Kế hoạch "Cùng vận động" của Himawari... thất bại.
***
"Ư! Sao mà chẳng có gì suôn sẻ hết vậy!"
"Haha! Ngây thơ quá, Himawari! Tôi đâu có mục tiêu vô địch Koshien chỉ để làm cảnh đâu!"
Cuối cùng, người chiến thắng cuộc đua là San-chan. À mà, lý do Himawari tức giận không phải vì thua cuộc đâu, nhưng San-chan thì lại nghĩ vậy, nên cậu ta nở nụ cười có phần tự mãn.
"Phù... May mà San-chan thắng."
Người vốn dốt thể thao, tự nhận là "chỉ vì phân chia sức lực sai cách", có vẻ đang yên tâm vì Himawari không thắng. Cuối cùng thì, chẳng có gì được giải quyết cả.
"Chà. Mọi người, đến rồi sao?"
Lúc đó, người bước đến chỗ chúng tôi là bạn cùng lớp của chúng tôi, Yogi Chiharu... Tsubaki, người đang làm chủ quán "Xiên que Yogi" này.
Thường ngày tôi cũng làm thêm ở đây, nhưng hôm nay được nghỉ nên tôi đến với tư cách khách hàng.
"Tsubaki, lâu rồi không gặp!"
"Ừm, đúng vậy. À này San-chan, cậu nhắn Tanpopo là bảo cậu ấy đến rửa bát một chuyến nữa nhé. Lần này tôi sẽ trả công đàng hoàng. Kỹ năng đó quả thực không thể bỏ qua được."
"Được thôi! Cậu ta kính trọng Tsubaki kinh khủng, chắc chắn sẽ vui vẻ mà đến thôi!"
"Vậy thì tốt quá."
Cách đây không lâu, Tanpopo từng lỡ lời chọc giận Tsubaki. Và trong lần đó, như một hình phạt vì đã làm phiền công việc của tôi, cậu ta bị bắt rửa bát ở quán. Mà nói thật, cái khoản rửa bát của cậu ta đúng là đỉnh của chóp. Vừa nhanh vừa sạch kinh khủng. Đúng là cái tên ngốc này lại có những tài lẻ quái gở không ai ngờ đến… Thôi, chuyện phiếm đến đây thôi vậy.
"Phư phư phư! Vậy thì, đến lượt tôi ra tay rồi đây!"
Tiếp theo là chiến dịch của cô hội trưởng Hội Học sinh ngốc nghếch (cosplay) – cô nàng đang hăm hở cầm cuốn sổ tay yêu quý của mình. Từ Himawari lúc nãy cho đến Cosmos bây giờ, cái đáng ngại là chẳng thấy chút dấu hiệu thành công nào cả.
"Tsubaki-san, việc chuẩn bị thế nào rồi ạ?"
"Ừm, đâu vào đấy cả rồi."
"Vậy thì tốt quá! Nếu thế thì… Khụ khụ. San-chan! Thỉnh thoảng, sao cậu không thử tự tay làm món kushi-katsu mà cậu vẫn hay ăn nhỉ?"
"Ơ? Em á ạ?"
"Đúng vậy! Tự tay nấu ăn chăm chỉ vì một ai đó là điều rất tuyệt vời! Hơn nữa, nếu đó lại là món kushi-katsu mà cậu cực kỳ yêu thích thì còn gì bằng!"
Ra vậy. Dường như kế hoạch của Cosmos là ‘để San-chan làm món kushi-katsu và cho Pansy ăn’. So với Himawari lúc nãy thì đây là một ý tưởng khá hay đấy chứ. Khi nấu ăn, cuộc trò chuyện sẽ tự nhiên nảy sinh. Và điều mà Pansy cùng San-chan hiện giờ đang thiếu chính là một chủ đề chung để nói chuyện. Nếu có thể “buộc” họ phải tạo ra điều đó thì…
"Ối! Nghe cũng hay ho thật đấy! Nhưng mà liệu có làm phiền công việc của Tsubaki không ạ…"
"Không sao đâu. Tôi đã lường trước được tình huống này nên đã chuẩn bị sẵn đồ làm sẵn rất nhiều rồi. Thậm chí bây giờ còn đang rảnh rỗi nữa là."
"Thật á! Đúng là một bất ngờ thú vị mà!"
Chắc chắn là Cosmos đã nhờ cô ấy chuẩn bị trước rồi. Quả nhiên là Tsubaki-san. Danh hiệu ‘lương tâm duy nhất của Nishikitsuta’ vẫn vững như bàn thạch.
"Được rồi! Vậy thì tôi và San-chan sẽ đi học Tsubaki-san cách làm kushi-katsu, mọi người đợi một lát nhé! Nào, đi thôi San-chan!"
"Vâng ạ! Chủ tịch Cosmos!"
Ừm. Cứ tưởng là thất bại rồi chứ, nhưng lần này có khi lại thành công cũng nên.
"Mọi người! Đã để mọi người đợi lâu rồi! Đây là đĩa kushi-katsu thập cẩm đặc biệt của San-chan đây!"
"Phư phư. Đằng nào cũng mất công, tôi cũng làm thử vài cái đây!"
Mười lăm phút sau, San-chan và Cosmos trở về chỗ chúng tôi với vẻ mặt rạng rỡ, tươi tắn hơn hẳn mọi ngày. Trên những chiếc đĩa lớn mà cả hai ôm trên tay, là những xiên kushi-katsu có lẽ do chính tay họ làm.
"Ôi chao, bình thường chỉ biết ăn thôi, giờ tự tay làm mới thấy khó ghê!"
"Đúng vậy. Bất ngờ vì nó sâu sắc hơn tôi nghĩ đấy!"
San-chan và Cosmos vừa trò chuyện vui vẻ, thân thiết, vừa nói về việc nấu nướng thật thú vị. Nhưng dường như họ vẫn không quên mục đích chính của mình:
"Phư phư phư. Giờ thì chỉ cần Pansy-san nếm thử kushi-katsu của San-chan làm, rồi từ những lời nhận xét của cô ấy mà cuộc trò chuyện có thể tiếp diễn suôn sẻ là được…"
Cô hội trưởng Hội Học sinh nở một nụ cười đầy thách thức. Nhìn cái vẻ mặt đó của cô ta, tôi chỉ thấy bất an thôi, nhưng thôi, dù sao thì những gì cô ta đang làm cũng khá hợp lý nên chắc không sao đâu.
"Được rồi! Vậy thì…" San-chan đặt mạnh đĩa kushi-katsu thập cẩm của mình xuống giữa bàn, rồi ngồi xuống ghế.
"À, Joro-kun! Xiên kushi-katsu tôi làm—"
"Joro, ăn ngay đi rồi cho tớ biết cảm nhận nào!"
"Cái gì!"
Giọng San-chan vang vọng trong quán, trong trẻo đến lạ. Cosmos thì mặt mũi biến sắc vì sốc.
"Ô, ừm. Vậy thì…" Đã được mời thì không lẽ không ăn, nên tôi liền thử ngay. Ừm, cái này thì…
"Ôi! Ngon thật đấy! Hơn nữa, cái này là…"
"Đúng rồi! Cải cúc, món cậu thích nhất đấy!"
"Phải chứ! Ôi, cải cúc vẫn là tuyệt nhất! Vị đắng và ngọt này…"
"Này này, đừng có ăn mỗi cải cúc thôi chứ! Bên này còn có xiên kushi-katsu sò điệp mà tớ tâm đắc nhất nữa đấy?"
"San-chan vẫn cứ là phe sò điệp nhỉ. Vậy thì bên đó nữa… Cái này cũng ngon!"
"Thấy chưa? He he! Cậu thấy vui là tớ vui rồi!"
"Khụ! Hóa ra bà vợ cả mới là người khó nhằn!"
Ai là vợ cả của cái tên này chứ.
"À, ừm, San-chan. Nếu được thì, Pansy-san cũng…"
"Ơ? Không phải là để Pansy-san ăn kushi-katsu của Cosmos-san sao ạ? Vừa nãy lúc làm, Chủ tịch còn bảo là ‘Sẽ cho Pansy-san ăn thật nhiều kushi-katsu mà!’ còn gì!"
"Hả! Không, cái đó thì…"
Có vẻ như vì lỡ buột miệng nói thừa thãi nửa vời, San-chan đã hiểu lầm. Bởi vậy, cậu ta mới mời kushi-katsu cho tôi ăn à.
"Ư ư… Không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này… Không! Vẫn còn quá sớm để từ bỏ!" Tinh thần không bỏ cuộc thì tốt đấy, nhưng không biết Cosmos định làm gì đây?
"Pansy-san! Hãy nhanh chóng nhất có thể, ăn hết sạch xiên kushi-katsu của tôi đi!"
"Chủ tịch Cosmos. Cái này, một mình em ăn thì hơi nhiều…"
"Hở? Không cần lo đâu! Có công mài sắt có ngày nên kim! Nào! Nào nào nào!"
"…Thật là rắc rối quá."
Sau đó, Pansy bị Cosmos nhồi nhét kushi-katsu đến mức, khi ăn hết gần nửa đĩa thì cô ấy hoàn toàn kiệt sức. Lòng tốt chất đầy bụng thế này thì đúng là quá sức rồi.
‘Chiến dịch nhận xét món ăn’ của Cosmos… thất bại.
"Haiz… Chỉ còn một chút nữa thôi mà…"
"Ư ư… Sao mà không thành công được chứ…"
Cosmos và Himawari đều rũ rượi, ỉu xìu vì kế hoạch của mình thất bại. Còn Pansy thì,
"Ăn uống no say sau khi đã dốc hết sức lực thì… khổ sở thật đấy…" Pansy thở hổn hển, vẻ mặt cực kỳ đau khổ.
Sao mà hôm nay Pansy lại gặp phải cảnh thảm thương y như tôi mọi ngày vậy nhỉ…
"Thiệt tình, hai người cứ vậy mãi sao được chứ." Asunaro vừa nói vừa thở dài ngao ngán khi nhìn thấy cảnh đó. Cô nàng lắc đầu, mái tóc đuôi ngựa đung đưa trông hợp đến lạ.
"Thôi vậy. Từ giờ trở đi, cứ để tôi ra tay giúp một phen."
Có vẻ như tiếp theo sẽ là chiến dịch của Asunaro. Nhìn những gì đã diễn ra từ nãy đến giờ, mạch suy nghĩ của cô nàng này hợp lý hơn nhiều so với Cosmos hay Himawari, nên thật ra tôi cũng đặt nhiều kỳ vọng nhất vào cô ấy. Nhưng không biết rốt cuộc chiến dịch của Asunaro là gì đây…
"San-chan! Tôi có một chuyện muốn hỏi cậu!"
"Hửm? Sao thế, Asunaro?"
"Trong kỳ nghỉ hè, tôi đã tự mình thu thập được rất nhiều thông tin, và có một thông tin cực kỳ thú vị mà tôi muốn cậu xác nhận xem có đúng không!"
Hừm. Cũng giống như Himawari và Cosmos lúc nãy, cô nàng này định tấn công vào sở trường của mình đây mà. Vậy thì, thông tin mà Asunaro đã có được là…
"Gần đây, cậu có người trong lòng rồi đúng không?"
"Cái gì!" Có lẽ vì bị lời nói của Asunaro làm cho bất ngờ, San-chan hoảng loạn đến mức suýt đánh rơi xiên kushi-katsu đang cầm trên tay. Này này, thật sao! Cái phản ứng này là…
"K-khoan đã! Làm gì có… Ai mà biết được chứ? Chuyện đó thì…"
"Phư phư phư! Cái phản ứng đó của cậu chẳng phải là đã thừa nhận ‘có’ rồi sao?"
Đúng là như vậy thật. Phản ứng này, nghĩ thế nào cũng không phải của một người không có tình cảm. Hơn nữa, với San-chan thì có lẽ là xấu hổ, nhưng với Pansy thì chẳng phải là thông tin đáng mừng sao? Người mà cô ấy đã vô tình làm tan nát trái tim, giờ đã tìm được tình yêu mới. Nếu vậy, Pansy cũng sẽ không cần bận tâm đến mức đó nữa…
"Tiện thể thì, thông tin của tôi cho hay, người đó là một người tương đối gần gũi với cậu đấy."
"H-hả… V-vậy, vậy à… Ôi chao, lại có cả lời đồn đó sao chứ…" San-chan ra sức che đậy, nhưng chẳng hề giấu giếm được chút nào.
"Pansy, cậu nghe thấy rồi chứ? San-chan đã có người trong lòng rồi đấy! Và sau khi tổng hợp tất cả thông tin thu thập được, tôi đã thành công trong việc xác định danh tính người đó rồi!"
"Vậy à." Pansy đáp lại Asunaro với thái độ thờ ơ, nhưng trong lòng chắc hẳn đang tò mò vô cùng. Ánh mắt cô ấy không ngừng đảo qua đảo lại giữa San-chan và Asunaro để dò xét.
"N-này, Asunaro. Đến đó thôi là được rồi…"
"Không được! Đã nói đến đây rồi thì phải nói cho ra lẽ! Vậy thì, người mà San-chan thích, người mà tôi đã xác định được chính là…"
Nếu mà nói ‘là tôi’ ở đây thì tôi sẽ nhổ phăng cái đuôi ngựa của cô ta đấy nhé! Tôi trông cậy vào cô đấy, Asunaro! Tất cả phụ thuộc vào thông tin của cô đấy!
"Chính xác! Đó chính là quản lý câu lạc bộ bóng chày… Tanpopo!"
Đúng là tôi ngu ngốc khi đã kỳ vọng…
"Ơ? Không phải ạ?" San-chan đáp lại bằng một giọng điệu cực kỳ bình tĩnh.
"Cái gì cơ?! Nhưng mà, bình thường cậu ấy vẫn hay ở cùng cậu, rồi lúc luyện tập cũng thân thiết với quản lý lắm mà…"
"À, à ừm. Thì đúng vậy mà! Tôi với Tanpopo vẫn chơi thân với nhau mà! Nếu nói là quý mến như một hậu bối hay một quản lý thì đúng là tôi rất thích cậu ấy! Ha ha!"
San-chan đã hoàn toàn lấy lại vẻ tự tin, và vui vẻ phản bác lại Asunaro. Ngược lại, Asunaro khi nhận ra thông tin của mình đã sai, thì trông có vẻ khá luống cuống.
"Vậy là… cuối cùng người đó vẫn là Joro sao?"
Lúc này mà còn ‘cuối cùng’ cái gì chứ. Lát nữa thể nào tôi cũng giật phăng cái đuôi ngựa đó cho xem.
"Đúng rồi! Tớ quý Joro lắm, quý như bạn thân ấy!"
"Không thể nào…! T-thông tin của tôi lại sai ư… Sốc thật đấy…" Cuối cùng, Asunaro không nhận được câu trả lời như mong đợi, cũng rầu rĩ y như Himawari và Cosmos lúc nãy, buông thõng mái tóc đuôi ngựa.
"Joro-kun. Rồi sẽ có ngày, tôi nhất định sẽ chiến thắng cậu xem!" Tiện thể, Pansy, người bỗng dưng bùng cháy tinh thần cạnh tranh một cách khó hiểu, cũng bày tỏ quyết tâm mạnh mẽ với tôi. Cạnh tranh với cái gì chứ.
‘Chiến dịch phơi bày tình yêu mới của San-chan’ của Asunaro… thất bại.
"Ư ư…"
"Àu àu…"
"Haiz…"
Tất cả các chiến dịch đều thất bại, Himawari, Cosmos và Asunaro đều chìm trong nỗi thất vọng muôn hình vạn trạng. Ngược lại, Pansy, người đã trải qua cảnh thảm thương đến tận giờ, thì đang nhìn chằm chằm ba người họ với vẻ mặt khó chịu.
"Thiệt tình, đừng có làm mấy chuyện kỳ quặc nữa."
"Á! Em xin lỗi…"
"T-tôi xin lỗi."
Pansy châm chọc một câu. Những người bị nói nặng nhất là Himawari và Cosmos. Cả hai đều cúi gằm mặt, vẻ mặt thành khẩn xin lỗi.
Thật tình, bó tay thật rồi. Đến nước này rồi mà San-chan và Pansy vẫn chưa nói chuyện với nhau một câu nào. Mà cũng không phải là San-chan cố ý không nói chuyện với Pansy đâu, chỉ là cậu ta không có gì đặc biệt để nói thôi.
"Này, Joro! Cậu cứ mong chờ Koshien đi nhé! Với vũ khí mới đã hoàn thiện của tớ, tớ sẽ tạo ra hàng loạt cú strikeout cho xem!"
"Ừm. Là cái mà cậu cho tớ xem trong buổi luyện tập hôm nay phải không?"
"Đúng rồi! Chính là cái đó!"
Dù chẳng có tí hiệu quả gì, nhưng cuộc trò chuyện lại mang đến một cảm giác dễ chịu lạ thường. Chỉ cần được ở bên mọi người thôi cũng đã đủ vui, khiến tôi muốn đắm chìm mãi trong bầu không khí này… nhưng mà, như thế thì không được. Cứ đà này, đến khi San-chan được nghỉ hoạt động câu lạc bộ để đi biển, lại có chuyện kỳ quặc nào đó xảy ra cho xem. Rồi ở đó, Cosmos và Himawari lại “lên đồng” một lần nữa, Pansy sẽ lại gặp bi kịch, và khả năng mối quan hệ giữa họ sẽ sụp đổ là hoàn toàn có thể.
Vì vậy, vấn đề giữa San-chan và Pansy phải được giải quyết ngay trong hôm nay.
Thế thì… từ giờ trở đi sẽ là thời gian cho chiến dịch của tôi.
"Này, Pansy."
"Chuyện gì thế?"
"Hồi năm nhất cấp ba, cậu từng nói là có bạn bè ngoài trường Nishikitsuta đúng không?"
"Phải. Bọn tớ rất thân. Tớ còn dạy cậu ấy làm bánh nữa…"
Không biết có phải vì bạn bè thật sự quan trọng với cô ấy không, mà Pansy vui vẻ kể chuyện với tôi. Kết thân đến mức đó với một cô gái quái dị thế này, không biết đó là người như thế nào nhỉ?
"Tiện thể hỏi luôn, tại sao cậu lại dạy cô bé đó làm bánh thế?"
"Cô bé đó có người trong lòng. Vì muốn làm người mình thích vui nên cậu ấy đã nhờ tôi dạy làm bánh."
"Ra vậy. Vậy thì…"
Nghe đến đây… được rồi. Himawari và mọi người đã cho tôi những gợi ý rất đúng lúc. Ba chiến dịch mà họ đã thực hiện lần lượt là ‘cùng nhau làm gì đó’, ‘cho ăn món ăn mình tự làm’, và ‘người trong lòng khác’. Nếu kết hợp thêm câu chuyện tôi nghe Pansy kể trong thư viện hôm nay nữa thì…
"Bây giờ, cậu có thể dạy San-chan làm bánh được không?"
Chiến dịch này sẽ có thể thực hiện được.
"Đã ăn xiên que chiên do San-chan làm rồi, vậy lần tới, chúng ta ăn bánh San-chan làm rồi lấy đó làm món tráng miệng đi."
Nghe tôi nói vậy, Himawari, Cosmos và Asunaro đều khẽ chớp mắt phản ứng. Xem ra, họ đã nắm được ý đồ trong kế hoạch của tôi.
"Nói trước nhé, cửa hàng này có khá nhiều loại món tráng miệng đấy. Cho nên, nếu cậu dạy dỗ qua loa, làm ảnh hưởng đến chất lượng của cửa hàng, thì Tsubaki sẽ không để yên đâu."
"Em á, dạy San-chan làm bánh sao? Nhưng mà..."
"Em cũng đồng ý! Nè nè, Pansy-chan! Làm bánh cùng San-chan vui lắm đó! Với lại, em còn muốn nếm thử bánh của San-chan làm nữa!"
Người hăng hái chồm người tới chính là Himawari. Với nụ cười hồn nhiên rạng rỡ, cô bé chăm chú nhìn Pansy.
"Nhưng mà, nguyên liệu thì sao..."
"Cái đó thì cậu đừng lo! Bởi vì tôi đã được chị Tsubaki cho phép tự do sử dụng nguyên liệu của cửa hàng rồi! Không cần phải làm món gì quá khó đâu, chỉ mong cậu hãy dạy cho San-chan một chút!"
Người nói tiếp theo là Cosmos. Không phải với vẻ mặt điềm tĩnh và chững chạc thường ngày, mà cô bé nói chuyện với Pansy bằng một nụ cười hồn nhiên như thiếu nữ.
"Này này, hai cậu. Mấy cậu nói gì thế, làm bánh có hợp với tôi đâu chứ?"
"Nhưng mà, có khi người mà cậu thích sẽ rất vui đấy chứ?"
"Cái... gì cơ!"
Không đợi San-chan kịp nói gì thêm, Asunaro đã lập tức cắt lời cậu.
Dù chắc không phải là Tanpopo, nhưng có lẽ San-chan thật sự có một người trong lòng khác, không phải Pansy. Asunaro không biết đó là ai. Mà thôi, chắc chắn chẳng ai ở đây biết được đâu.
Mà thôi... chắc là cô bé đó rồi.
"Vậy đó. Bọn tôi cứ làm chuột bạch cũng được. Pansy, cậu làm ơn dạy San-chan làm bánh đi mà."
"............"
Trước lời đề nghị của tôi, Pansy im lặng. Nhưng rồi, một lát sau,
"Nếu San-chan thật lòng muốn làm người mình thích vui vẻ, vậy thì tôi sẽ dạy."
Pansy nở một nụ cười có vẻ trêu chọc, rồi nói với San-chan.
"Này này, Pansy. Tôi đâu có người trong lòng nào mà..."
"Nhưng tôi cũng đâu có nói là cậu không có đâu."
"Ư! Đồ, đồ chơi bẩn..."
"Chuyện tôi xảo quyệt thì cậu cũng biết từ trước rồi mà? Fufu."
Cuối cùng cũng lấy lại được phong độ rồi. Đúng vậy. Cậu cứ trơ trẽn như vậy còn hơn là cứ rụt rè nhút nhát.
"Hừ! Được rồi! Tôi hiểu rồi! Vậy thì dạy tôi đi! ...Pansy, vì có một người tôi muốn làm cho vui lòng, vậy nên xin cậu hãy dạy tôi làm bánh!"
San-chan nói vậy, với một nụ cười có chút xấu hổ, khác hẳn với vẻ mặt nhiệt huyết thường ngày của cậu. Chút mạnh miệng duy nhất mà cậu ta làm được, có lẽ chỉ là đổi 'người trong lòng' thành 'người tôi muốn làm cho vui lòng' mà thôi.
"Ừm, được thôi. Vậy thì, mọi người đợi tôi một chút nhé."
Có lẽ vì vui khi được làm món bánh sở trường mà mình rất yêu thích, Pansy đứng dậy với tâm trạng rất tốt.
"Này, mọi người! Tôi nói trước nhé, ngay cả khi làm bánh, tôi cũng sẽ dốc hết sức mình! Cho nên, tôi sẽ làm ra món ăn ngon hơn hẳn những món bánh Pansy vẫn thường làm đó!"
San-chan vội vã đi về phía bếp, như muốn giấu đi khuôn mặt đỏ bừng của mình. Tôi cứ nghĩ Pansy sẽ đi theo ngay sau đó, nhưng cô ấy chợt nhìn về phía chúng tôi một cái rồi,
"Ba người các cậu, việc lo chuyện bao đồng hôm nay thật là phiền phức đấy."
"—Ư!"
Ba người nhăn mặt trước câu nói lạnh nhạt của cô bé. Mà thôi, dù sao thì cũng bị lộ từ đầu rồi mà. Với Pansy, đó hẳn là chuyện phiền phức không hơn không kém.
"X-xin lỗi..." "Xin lỗi. Ư..." "...Xin lỗi."
Bị Pansy khiển trách, ba người họ rối rít xin lỗi như những đứa trẻ con. Thế nhưng, Pansy nhìn thấy dáng vẻ đó của họ thì,
"Nhưng mà, tôi đã rất vui."
Pansy nói vậy với một nụ cười thật xinh đẹp, khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ nhìn ngắm.
"Dù không mang lại lợi ích gì cho bản thân, nhưng vẫn cố gắng vì người khác. ...Cứ như mối quan hệ giữa một cậu bé nghịch ngợm và một cậu bé chăm chỉ vậy, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cho nên, ừm..."
Pansy khẽ lúng túng lắc nhẹ người, rồi chỉ thoáng nhìn tôi trong một tích tắc, sau đó lại đưa ánh mắt trở về phía ba người bạn,
"Cảm ơn các cậu nhé. Himawari, Cosmos, Asunaro."
Cô bé nói vậy.
"Vâng! Em sẽ rất háo hức chờ đợi đó, Pansy-chan!"
"Yay! San-chan và Pansy sẽ làm bánh! Hai người cùng nhau làm bánh cơ đấy!"
"Fufu! Chuyện này có lẽ sẽ thành một bài báo hay đây!"
"V-vậy thì, tôi cũng đi đây. Để San-chan có thể làm ra món bánh thật ngon."
Lần này là Pansy đi về phía bếp, như muốn giấu đi vẻ ngượng ngùng của mình, còn ba người còn lại thì cũng nở nụ cười tươi roi rói.
Trong học kỳ một, tất cả chúng tôi đều từng gặp rắc rối lớn liên quan đến chuyện tình cảm. Và, chẳng một ai trong số chúng tôi đạt được nguyện vọng của mình. Chẳng một ai có thể đạt được điều mà mình mong muốn nhất.
Các mối quan hệ thật phiền phức làm sao. Nếu cứ phải trải qua những cảm giác khó chịu đến thế này, thì tốt hơn hết là đừng nên xây dựng chúng nữa. Đã không biết bao nhiêu lần tôi từng nghĩ như vậy. Thế nhưng, dù vậy đi nữa... chúng tôi đã có được những "người bạn thân thiết". Họ cứ tồn tại như một lẽ dĩ nhiên, khiến người ta dễ dàng bỏ qua, nhưng cuộc sống học đường cấp ba đâu chỉ toàn là chuyện yêu đương đâu.
Thế nên, bây giờ thế này là được rồi. ...Không, có lẽ mối quan hệ này mới là tốt nhất.
..................
............
......
Vài ngày sau, khi tôi gặp Tanpopo thì,
"Mufufu! Hôm nọ, tiền bối Ooga đã làm bánh quy mang đến cho em đấy! Tuy ban đầu em lo lắng lắm, nhưng khi nếm thử thì ngon đến ngạc nhiên, bọn em đã ăn hết sạch sành sanh luôn!"
Tanpopo vui vẻ báo cáo với tôi như vậy.
Xem ra, San-chan đã có thể gửi bánh thành công rồi.