"Chào mọi người! Em là Oga Taiyo đây ạ! Học sinh năm hai cấp ba, thuộc câu lạc bộ bóng chày ạ! Cứ gọi em là San-chan nhé!"
"Chào các bạn. Mình là Hiroki Chiharu. Mình học năm hai cấp ba, cùng lớp với Joro, San-chan và Himawari. Mọi người có thể gọi mình là Tsubaki. Rất mong được giúp đỡ."
Sau giờ học. Hôm nay San-chan được nghỉ câu lạc bộ, còn Tsubaki thì giao lại tiệm cho người khác quản lý, cả hai đã đến giúp một tay, thế là tổng cộng đã có mười một thành viên tề tựu đông đủ ở thư viện.
…………Đến đây, chắc ai tinh ý cũng đã nhận ra rồi phải không? Đúng vậy, chúng tôi đang thừa ra một người.
Trước đây, những người đến thư viện là tôi, Pansy, Himawari, Cosmos, Asunaro, Horse, Tsukimi và Cherry, tổng cộng tám người. Dù có thêm San-chan và Tsubaki, thì cũng chỉ là mười người thôi.
Vậy thì, người cuối cùng đó là ai chứ...
"Chào mọi người. Tôi là Tokusei Hokaze. Học sinh câu lạc bộ bóng chày trường Thổ Xương Bồ. Rất mong được giúp đỡ."
Phải đấy. Từ trường Thổ Xương Bồ, một "cứu viện" không ai mời đã thò mặt đến.
Thân hình cao một mét chín. Cơ bắp cuồn cuộn một cách vô ích, nhìn là thấy khó ưa. Gương mặt đẹp trai đến mức chỉ muốn lấy vật cùn mà đập cho biến dạng.
Nếu Horse là dạng đẹp trai mộc mạc, thì tên này lại thuộc kiểu ngôi sao Hollywood hào nhoáng.
Tôi chỉ muốn hét vào mặt hắn ta: "Cút ngay khỏi mắt tôi, biến sang Mỹ mà sống đi!"
"Này, Fuu-chan! Cậu phải giới thiệu biệt danh của mình nữa chứ?"
À há. "Bắc Phong" (Kitakaze) nên là "Fuu-chan" à. Cái biệt danh gì mà nhảm nhí, vô vị thế không biết! Vô dụng!
"Cherry-san. Hôm nay tôi được nghỉ câu lạc bộ nên tiện thể ghé qua thôi, không cần phải làm đến mức đó đâu."
Cái thằng cha kiêu căng thế không biết. Nếu mày cứ vênh váo như thế, tao sẽ âm thầm giở trò thao túng thông tin, khiến mày bị cả hội tẩy chay bằng "Ma thuật Ghét bỏ" của tao đấy nhé? Ngũ Nhị Ngân đó. Ngũ Nhị Ngân.
"Fuu-chan. Joro đang nhìn cậu bằng ánh mắt đáng sợ lắm, hai người quen nhau hả?"
"Tsukimi, thằng đó là ai? Tôi chưa từng có bất kỳ dính dáng gì với cái tên Joro đó cả."
Đúng rồi còn gì! Bởi vì, tôi chỉ đơn phương thù dai nhớ bẩn hắn ta thôi mà!
Nói gì thì nói, chính cái tên Tokusei Hokaze này đã là cái thằng khốn đánh cú "sayonara" lội ngược dòng từ thằng bạn thân vĩ đại của tôi, San-chan, trong trận chung kết giải đấu khu vực năm ngoái đấy chứ!
"Oga, đã lâu không gặp. Năm nay nếu cả hai chúng ta đều thuận lợi, thì chắc sẽ gặp nhau ở chung kết nhỉ... Cố mà thắng tiến lên đi."
Này, cái tên kia! Sao lại nói chuyện thân mật với San-chan, còn ra vẻ đối thủ nữa chứ?
Trước hết, hãy viết đơn xin phép, trình tôi phê duyệt rồi hẵng nói chuyện. À mà, tôi sẽ không duyệt đâu!
"Được thôi! Cậu cũng cố gắng mà thắng tiến lên nhé! Nhân tiện nói luôn, năm nay chúng tôi sẽ không thua đâu!"
San-chan, đúng là người tốt bụng quá đi! Đúng là bạn thân của tôi có khác! Chỉ muốn lấy cặn bẩn dưới móng tay của cậu ấy mà sắc cho tên kia uống thôi.
"Đó mới là lời tôi muốn nói. Tôi không chấp nhận kết quả năm ngoái. Tôi sẽ biến quả bóng hoàn hảo nhất của cậu thành một cú homerun trong năm nay cho mà xem."
Hảaaaa!? Đánh được cái quái gì mà đánh! Cái thằng năm ngoái chỉ tình cờ đánh trúng quả bóng tuột tay, may mắn làm anh hùng rồi vênh váo à!?
Cái kiểu trông có vẻ kiêu ngạo nhưng thực ra lại là người tốt và nghiêm túc, đúng là kiểu người tôi ghét nhất, giờ thì hắn chính thức như thế rồi!
"Này, Himawari. Giờ nghỉ trưa thế nào rồi? Có nhiều người đến không?"
"Ưm! Tuyệt vời lắm Tsukimi-chan! Đông lắm luôn!"
Đúng như Himawari nói, giờ nghỉ trưa hôm nay thực sự là một thành công lớn.
Hiệu quả từ tờ rơi của thư viện, từ tờ báo của Asunaro, cộng thêm tin tức hấp dẫn rằng đến thư viện sẽ được gặp gỡ Himawari, Cosmos và Tsubaki, đã khiến lượng người đổ về đông nghịt.
"Ồ vậy à! Tốt quá rồi! Vậy thì sau giờ học, chúng ta cũng cùng cố gắng nhé!"
Cuối cùng, lấy hiệu lệnh từ Horse làm tín hiệu, chúng tôi bắt tay vào công việc quản lý thư viện sau giờ học.
Giờ đóng cửa đã đến, sau khi tất cả học sinh rời đi, trong thư viện chỉ còn lại chúng tôi.
Về kết quả hôm nay thì, dù tức điên người nhưng lại còn tốt hơn cả hôm qua.
Hình như trong số các bạn nữ của trường chúng tôi đã lan truyền tin đồn "Có một người rất đẹp trai ở thư viện!", khiến tỉ lệ nữ sinh tăng lên đáng kể so với hôm qua.
Chắc chắn là nói tôi hoặc San-chan rồi. Ngoài ra thì không thể là ai khác được.
Mấy đứa con gái đến đó cứ ríu rít bảo: "Người của trường Thổ Xương Bồ kia thật tuyệt vời! Anh ấy giúp lấy sách ở trên cao, còn nhanh chóng nhận ra và chỉ dẫn khi mình không biết cất sách ở đâu nữa!" Haizzz. San-chan rõ ràng là học sinh trường Tây Mộc Thường mà, vậy mà nhiều nữ sinh cứ nhầm lẫn lung tung, thật là phiền phức quá đi.
Thêm nữa, có một cô nàng "gal" cũ ở đâu đó đến, "Hừm. Cũng có kha khá người đến nhỉ. ...À! Tôi đến đây chỉ vì nghe nói có người đẹp trai nên đến cho có tụ thôi đấy nhé! Việc tôi nói chuyện với anh chỉ là tiện miệng thôi đấy nhé! Đừng có mà hiểu lầm nhé? Hiểu chưa? Đồ vi khuẩn kia!" vừa gây áp lực tập trung vào tôi một cách khó hiểu, vừa tiến đến, thật đáng sợ.
Thiệt tình, tại sao con bé đó cứ xem tôi như kẻ thù không đội trời chung thế nhỉ? Nghi ngờ thì nhiều quá, chẳng biết là cái nào nữa.
Ngoại hình thì đáng yêu khủng khiếp rồi, nhưng cái kiểu ăn nói đó thì chịu thôi.
Nếu cái giọng điệu thô lỗ đó biến mất, thì tôi đã không thể không yêu cô ta rồi vậy mà...
"Hôm nay tuyệt vời lắm đúng không! Kiểu này thì chắc chắn sẽ thành công thôi, tớ nghĩ vậy!"
"Đúng vậy! Vừa nãy thống kê thử thì, hôm nay số người đến gấp tám đến chín lần so với trước đây đó! Kiểu này thì chỉ còn một chút nữa là có thể bảo vệ được thư viện rồi! Thật sự cảm ơn mọi người nhiều lắm!"
Đúng như Cosmos nói, cứ đà này thì việc hủy bỏ lệnh đóng cửa thư viện gần như là chắc chắn.
Chỉ là, hôm nay Pansy có vẻ khá vất vả. Vì có quá nhiều người đến, ý tưởng để hai người ở quầy lễ tân thì tốt rồi, nhưng mà... ai mà ngờ lại là cặp Horse và Pansy chứ.
Tôi cũng xung phong, nhưng lại thua thảm hại trong trận oẳn tù tì. Ngay cả trong cuộc đấu vận may, tôi cũng không thể thắng được Horse thì phải.
"Vậy thì, chúng ta sẽ được truyền thụ một vũ khí bí mật, thứ sẽ là đòn quyết định cuối cùng!"
"Vũ khí bí mật? Có thứ như vậy thật sao, Cherry-san?"
"À ừm... Hội trưởng Cherry, chị thật sự định làm thế sao? Em nghĩ đó là một ý hay, nhưng mà..."
"Đương nhiên rồi! Hồi bọn mình còn làm, cái này được khen lắm đó chứ!"
Horse đang nhăn mặt, nhưng Cherry định làm gì vậy?
Hình như cô ấy đang lấy thứ gì đó ra từ một cái túi giấy to bất thường...
"Tadaaa! Các cô gái sẽ mặc cái này để đón học sinh!"
"Đó, đó là... váy hầu gái ư?"
"Bingo! Đúng vậy đó! Con trai ai mà chẳng thích mấy thứ này, mặc cái này vào là danh tiếng tăng vùn vụt ngay thôi!"
Ôi chao ôi! Đề xuất tuyệt vời quá, Cherry! Không ngờ chưa đến lễ hội văn hóa mà đã có ngày được chiêm ngưỡng cảnh tượng này rồi! Mà khoan, có ba bộ thôi à. Ai sẽ mặc đây nhỉ?
"Hừm. Vô vị. Chỉ có lũ khỉ thô tục mới vui vẻ vì những thứ đó thôi."
Câm mồm đi cái thằng Tokusei kia! Sao mày cứ thích tỏ vẻ ngầu một mình thế hả!?
Tao mang dòng máu của mẹ tao đấy nhé, có thể hóa thú nhân bất cứ lúc nào! Uuu-kiiiiiii!
"À ha ha. Thôi mà, dù có người như Fuu-chan thì vẫn có người vui vẻ thích thú, nên không phải lo đâu! Ai cũng dễ thương mà! Thế thì, ai sẽ mặc đây? Xét đến việc giờ nghỉ trưa, tớ nghĩ người của trường Tây Mộc Thường thì tốt hơn..."
"Em muốn mặc! Nghe hay ho quá! Nè nè, Tsubaki-chan cũng mặc cùng em đi!"
"Tớ, tớ hả? ...Ừm. Chắc là được... Tớ sẽ cố thử xem sao."
"Vậy thì, bộ cuối cùng để tôi! Tôi đã rất hứng thú từ lâu rồi!"
Ồ, ồ. Tức là, từ ngày mai Himawari, Tsubaki và Asunaro sẽ mặc đồ hầu gái ở thư viện ư.
"Okê! Vậy thì, đằng nào cũng thế, thử mặc ngay bây giờ xem sao! Nhỡ không vừa size thì phiền, với lại, chúng ta hãy tổ chức buổi ra mắt đi! Buổi ra mắt ấy!"
Hả? Thật ư? Buổi ra mắt gì đó nghe tuyệt vời vậy.
"Haizzz... Thật sự vô vị. Oga, tôi chẳng có chút hứng thú nào với cái gọi là buổi ra mắt đó cả. Thế nên, nếu được thì tôi muốn tham gia luyện tập câu lạc bộ bóng chày..."
"Xin lỗi! Hôm nay câu lạc bộ nghỉ mà! Hơn nữa, nếu có hoạt động câu lạc bộ thì tôi đã không đến được rồi!"
"...À, phải rồi nhỉ..."
Này, cái vẻ mặt thất vọng kia là sao hả? Mày định chiếm lấy mảnh đất vĩ đại – sân của chúng tao à—
"Vậy thì, luyện tập một chọi một với tôi không? Tôi ném, Tokusei đánh bóng kiểu thế!"
Nếu dám từ chối, tao giết đấy nhé? Đây là lời mời từ Thánh San-chan đấy, hãy vừa khóc vừa cảm ơn mà chấp nhận đi.
"Hừm... Được đó. Vậy thì, tôi xin phép được nhờ."
"Cảm ơn" cái nỗi gì!? Ngay lập tức quỳ xuống vái lạy San-chan đi chứuuuu!
"Tuyệt vời! Vậy thì, chúng ta ra sân thôi! Chắc là trống rồi!"
"À, tớ cũng muốn xem cái đó! Nè, tớ đi cùng được không?"
Horse cũng muốn đi bên đó nữa ư!?
Mấy cậu đúng là tiên nhân hay đầu thai từ đâu về mà lại ưu tiên bóng chày hơn váy hầu gái thế hả?
Kiểu này là tôi cũng phải đi cùng rồi. Haizzzz..., chẳng thất vọng tí nào đâu nhé!
"Váy hầu gái ư, chắc là trải nghiệm đầu tiên thứ bảy của tớ rồi. À, Joro này. Cậu không được nhìn lén tụi tớ thay đồ đâu nhé."
"Hả! Nhìn lén cái quái gì chứ!"
"Cái đó thì ai mà biết được nhỉ? Joro từ trước đến nay vốn..."
Hừ. Asunaro này, hiển nhiên là tôi sẽ không làm cái chuyện đó đâu chứ?
"Tôi bảo là không nhìn lén mà. ...Với lại, tôi cũng sẽ đi xem San-chan và Tokusei luyện tập đánh bóng cùng với Horse, nên là, khi buổi ra mắt kết thúc thì hãy nhắn tin hoặc gọi điện báo cho tôi biết nhé."
"Vậy sao? À, cũng được thôi... Cậu chắc chứ?"
"Đương nhiên rồi. Ba bộ váy hầu gái đó, tôi sẽ để dành để mai mà thưởng thức."
"Joro... Tôi đã hiểu lầm cậu rồi! Cậu thật sự là một quý ông!"
"Thấy chưa?"
Trước Asunaro đang cảm kích, tôi nở một nụ cười đầy tự mãn.
Thực ra chẳng cần phải vội vàng gì cả. Ngược lại, tôi sẽ để dành chiêm ngưỡng tận mắt vào ngày mai.
"Vậy thì, tụi tôi ra sân đây."
Nói xong câu cuối cùng một cách mỉa mai, bốn thằng con trai chúng tôi tiến về phía sân.
Khà khà khà... Khúc dạo đầu đã đủ. Tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay tôi...
Tạm gác lại mấy tên con trai đang "đốt cháy thanh xuân" ở sân, một quý ông như tôi đã lén lút tìm đến chỗ vắng người hơn.
Được rồi! Ngay bây giờ, hãy chiêm ngưỡng các cô hầu gái nóng bỏng nào!
Ôi chao! Hôm nay trời đẹp quá! Đúng là một ngày tuyệt vời để thả hồn vào mộng tưởng!
Vào một ngày như thế này, làm sao có thể không triệu hồi vị thần đi theo mình chứ!
Giờ đây, hãy cho ta thấy sức mạnh đó đi nào!
Hỡi đấng thống trị thế giới thân yêu của chúng ta... Thần linh ơi! Xin hãy ban cho con sức mạnh!
(Minh họa)
Cảm ơn ạaaaa! Thật sự, cảm ơn ạaaaa!
Hôm nay tuyệt vời quá! Đúng là đỉnh cao ạ!
※
── Cổng trường.
"Xin lỗi vì đã để mọi người chờ! Ô? Joro, cậu trông có vẻ rất vui vẻ thì phải?"
À, cậu nhận ra ư? Vì tôi vừa mới du hành đến thiên đường của các hầu gái và trở về mà.
"Nè nè, Joro! Mấy bộ đồ đó đáng yêu lắm đó, nhớ mong chờ ngày mai nha!"
Chuyện đó thì khỏi phải nói rồi! Tôi sẽ cực kỳ mong chờ mà đợi đấy!
...À thôi, nghệ thuật của thần linh cũng đã thưởng thức đủ rồi, vừa đưa Pansy về, vừa về nhà thôi.
Nếu không nhanh lên tiếng, lại bị Horse "hớt tay trên" mất nên phải nhanh chân thôi.
Ưm... Tsukimi và Cherry đáng sợ thật...
Ngay cả lúc oẳn tù tì giành quyền trực lễ tân hôm nay, họ cũng nhìn tôi bằng ánh mắt hơi đáng sợ nữa...
Nhưng không được nản chí! Đây là lúc tôi phải hành động.
"Pansy, để tớ đưa cậu về nhà."
Tuyệt, lần này mình đã nói trước Horse rồi. Thật hiếm khi thắng được, hơi vui một chút.
"Ôi. Cái đó thì──"
"À, Joro. Nếu vậy thì tớ đưa Sumireko về cũng được mà! Joro có thể đi bộ về từ đây mà phải không? Tớ và Sumireko cùng một ga nên tiện đường đưa về luôn!"
Đừng có ngây thơ nói như thể tôi phải nhường đường sau khi cậu đã ra miệng thế chứ! Cái sự tốt bụng 100% đó của cậu thật sự khiến tôi khó xử mà!
"Tớ tự về một mình cũng được mà. Từ trước đến giờ có gặp rắc rối gì đâu."
Không chỉ Horse, mà ngay cả tôi cũng bị loại thẳng cẳng luôn! Hơi buồn một chút!
"Không phải lúc nào cũng không có chuyện gì xảy ra thì hôm nay cũng thế đâu đúng không? Thế nên, để tớ đưa cậu về đi!"
"Horse-chan, cậu cũng nên lo cho bọn tớ một chút chứ~?"
"Horse ngốc nghếch."
"À, ừm... Xin lỗi, Hội trưởng Cherry, Tsukimi-chan. Chỉ là, ga của Sumireko và tớ..."
Cherry nãy giờ đang hơi xụ mặt, nhưng khi Horse bối rối thì cô ấy liền nở nụ cười tươi rói.
Nụ cười đó giống như đã được sắp đặt từ trước vậy, khiến tôi cảm thấy hơi rờn rợn.
「Haha! Biết rồi mà! Pansy với cậu cùng ga gần nhất mà, tiện đường đó thôi đúng không? Pansy này, đằng nào cũng tiện thì cứ để cậu ấy đưa về đi! Hồi cấp hai hai đứa chả đi về chung suốt còn gì!」
「Không cần lo cho tớ đến mức đó đâu...」
「Đối với Pansy thì có thể thế, nhưng Horse không nghĩ vậy đâu. Với Horse thì Pansy quan trọng lắm đấy.」
Chắc chắn rồi, hôm qua vừa nhờ mẹ rồi, hôm nay đâu thể nhờ tiếp được, thêm nữa là thiện chí của Horse đã bộc lộ ra rồi, mình chẳng thể nhúc nhích được nữa. Còn Cosmos với Sunflower thì...
「À, cái... thôi, không có gì đâu.」
「Ư ưm... Pansy ơi...」
Phải rồi... Có nói gì cũng vô ích thôi mà... Đằng nào thì tụi mình cũng là phe biết chuyện mà.
Tức là, nếu giờ nói thêm gì nữa, sẽ trở thành hành vi cản trở lộ liễu mất.
Khốn thật... Nghĩ vậy thì ra chuyện lần trước, chỉ cần nói ra thôi cũng đã có tác dụng rồi sao.
「Pansy này... không được sao? Này, Jouro cũng có vẻ lo cho cậu đấy chứ...」
Biết là bản thân cậu ta chẳng hề có ý đồ gì xấu, chỉ là thật lòng lo cho Pansy thôi, nhưng cách nói chuyện thì rắc rối quá thể đáng rồi còn gì.
Cậu ta vô thức lại chọn trúng phóc những lời lẽ khiến Pansy khó lòng từ chối...
「Vậy thì hôm nay được tập thể hình cho ba người luôn, quá hời rồi còn gì!? Tuyệt vời!」
À ừm... San-chan tự nhiên nói cái gì vậy nhỉ?
「Ý cậu là sao vậy San-chan?」
「Pansy nói gì lạ vậy. Mỗi lần đi về chung chẳng phải vẫn luôn vậy sao? Cậu quên rồi à? Ga gần nhất của tớ cũng là ở đây mà, tiện thể cầm đồ giúp cậu rồi tập thể hình luôn đó!」
...Xạo ghê. Ga gần nhất của San-chan là ga kế bên đây mà.
Bởi vậy nên cậu ta mới chạy bộ đến trường mỗi ngày còn gì.
Đỉnh thật... San-chan hoàn toàn không biết gì về chuyện kia cả.
Vậy mà vẫn có thể lập tức hiểu rõ tình hình, rồi ra tay giúp đỡ Pansy.
「...Vậy thì, tớ nhờ cậu nhé. Cảm ơn cậu. ...Xin lỗi.」
「Xin lỗi cái gì mà xin lỗi! Chuyện thường ngày thôi mà, đừng bận tâm! Horse! Vậy thì cậu cũng về cùng đi! À, để tớ cầm đồ giúp cậu luôn nhé!」
「Hả? Cầm giúp cả phần của tớ sao?」
「Đương nhiên rồi! Mà thật ra thì với tớ, cậu cầm giúp lại càng tốt ấy chứ!」
「Vậy à... Được thôi! Đây! Túi của tớ nè! Cảm ơn cậu nhé!」
「Nói gì lạ vậy? Cái này gọi là giúp nhau mà!」
Nhận lấy túi xách từ Horse, San-chan vừa cười toe toét vừa nói vậy.
Đó là một biểu cảm hoàn hảo, không để lộ dù chỉ một chút là cậu ta đang nói dối.
「Tuyệt vời! Thế này thì mình lại có thể tiến thêm một bước nữa rồi! Horse với Pansy sẽ đi chung đến đâu vậy? Cứ nói đi, tớ sẽ cầm giúp đến chỗ chia đường!」
「À ừm, chắc là đến ga gần nhất thôi. Từ đấy thì sẽ đi ngược hướng nhau mà.」
「Vậy là đến ga thì có ba cái cặp, còn từ đấy trở đi thì hai cái của Pansy với của mình à!? Hề! Máu lên rồi đây!」
「Ừm! Vậy thì nhờ cậu đến đấy nhé!」
Cậu ta tài tình thật, đến cả chuyện tách Pansy với Horse ra sau ga cũng làm được luôn.
Tsukimi với Cherry có lẽ là vì Horse cũng đã chấp thuận rồi, nên cũng chẳng nói gì.
「Thì ra là vậy. San-chan tận dụng cả những lúc như này để rèn luyện... Đáng để học hỏi thật. Tsukimi, nếu không phiền, cậu có thể để tớ cầm giúp cặp của cậu không?」
「Fuu-chan, cậu dễ bị ảnh hưởng quá đó. Mà, đến giữa đường thôi thì cũng được.」
「Haha! Vậy thì về thôi! À ừm, nhóm mình đi ga là lối này đúng không nhỉ!」
Sau đó, mình và Sunflower vốn không đi tàu điện, chỉ có hai đứa đi ngược hướng rồi về nhà.
Lúc chia tay, thấy Pansy và mấy người kia trông vui vẻ lạ thường, khiến mình thấy một cảm giác xa lạ kỳ cục ập đến.
※
Thứ Hai đầu tuần. Hôm nay kỳ thi cuối kỳ bắt đầu, nhưng về chuyện học hành thì không có vấn đề gì.
Trong khi lo liệu chuyện thư viện, chúng mình lại nhờ đến đề thi dự đoán của Cosmos, nên không có góc chết nào cả.
Mà thật ra, vấn đề lại nằm ở thư viện. Cứ tưởng vào kỳ thi rồi thì mấy đứa trường Kashoubu sẽ không đến nữa, cũng đã ôm ấp một tia hy vọng, nhưng mà không phải vậy. Nghe nói bọn họ vẫn đến giúp như thường.
Điều may mắn duy nhất là cái thằng cha "phân" đó thôi, nhờ được trường ưu ái đặc biệt nên dù đang trong kỳ thi vẫn có thể tham gia hoạt động câu lạc bộ, thế nên hắn ta cứ lo tập trung vào việc đó mà không đến.
Thôi thì gác chuyện đó sang một bên, hiện tại mình đang ở trong phòng câu lạc bộ báo chí, nơi chỉ có mình Asunaro.
Tối thứ Sáu, mình nhận được một email từ Asunaro với dòng tiêu đề 「Đây là kết quả điều tra ạ!」, và ngay lập tức, mình nhớ ra một đối tượng đã hoàn toàn lãng quên bấy lâu nay, rồi gọi người đó đến đây.
Nếu gọi bình thường thì chắc chắn người này sẽ không đến, nhưng mình đã gửi một email với nội dung hơi đặc biệt một chút nên...
「Kisaragi-senpai! Chỉ vì hẹn hò với Sanshokuin-senpai mà lại đi hỏi kinh nghiệm hẹn hò lần đầu tiên của tôi, một cô gái đáng yêu như này, đúng là người phiền phức quá đi mất! Thôi được rồi, đành giúp anh vậy! Mựffu!」
Và cứ thế, Tanpopo-chan đã dễ dàng bị lừa bởi lời nói dối của mình mà mò đến.
「À, tôi đợi cô đó.」
「Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi! Lời khuyên từ một người đáng yêu như tôi có thể nói là đã trở thành không thể thiếu rồi mà... Ơ? Sao anh lại đi ra sau tôi rồi khóa cửa phòng câu lạc bộ thế kia?」
「Để cô không trốn được chứ sao. Giờ tôi có chuyện muốn nói chuyện từ từ với cô đây.」
「Không cần phải lo lắng đến thế đâu, tôi sẽ không chạy đâu m... Hả! K-không lẽ nào! Kisaragi-senpai, anh...」
Chắc là nhận ra từ vẻ mặt lạnh tanh vô cảm của mình nên mồ hôi túa ra thành một vệt trên mặt Tanpopo. Cơ mà muộn rồi.
「À. Tanpopo, đúng như cô nghĩ đó. ...Hử?」
À ừm... sao con bé này lại ôm chặt lấy người mình, rồi nhìn mình trừng trừng bằng đôi mắt rưng rưng nước mắt thế nhỉ?
「C-cái tên chuột cống biến thái này! Thật quá đáng mà! Dù cho tôi có quá sức quyến rũ đi chăng nữa, sao anh lại có thể định cướp đi sự trong trắng của tôi bằng cách này chứ... Ư ưm...」
「Hoàn toàn không phải vậy! Cô đang tưởng tượng cái gì thế hả!」
Vì cái chuyện đó mà lại phải đặc biệt gọi cô đến đây sao! Hơn nữa, Asunaro đang ở đây kia mà, Asunaro đó!
Lý do mình gọi Tanpopo là vì mình đã tìm ra mục đích thật sự của 「kế hoạch giúp Pansy có bạn trai」 mà con bé này từng bày ra trước đây.
Tanpopo là hậu bối của Pansy từ hồi cấp hai. Mà như vậy thì cũng là hậu bối của bọn họ luôn.
Thôi được rồi, trước hết cứ nói thẳng luôn thế này, rồi nhân tiện giải quyết luôn mấy hiểu lầm ngu ngốc kia.
「Tanpopo, cô thích Horse... à không, Hazuki Yasuo đúng không?」
「Hyo? Hyo-o-o-o-o-o-o!?」
Cái phản ứng quá sức buồn cười này... Quả nhiên là không sai vào đâu được.
Đúng như kết quả điều tra của Asunaro, Tanpopo có vẻ đã đổ Horse rồi.
「T-tại sao Kisaragi-senpai lại biết cái tên đó!?」
À, phải rồi. Con bé này không biết gần đây Horse đang đến trường mình à.
Sau giờ học, con bé bận rộn với công việc quản lý câu lạc bộ bóng chày mà.
Vậy thì, trước hết cứ bắt đầu từ việc giải thích mọi chuyện theo thứ tự vậy.
「──Thế nên, gần đây sau giờ học, Horse với Tsukimi và Cherry đều đang đến thư viện đó.」
「N-n-n-n... Nói cái gìiiiiiiiii!?」
Sao con bé này cứ phản ứng cái gì cũng buồn cười vậy chứ. Kiểu gì cũng thấy nó có tài năng đó.
「Hazuki-senpai thì không sao rồi, nhưng mà mấy con gián toilet kia cũng vậy sao!? Thật đáng ghét mà!」
Bình tĩnh nào Tanpopo. Lời nói của cô còn đáng ghét hơn nhiều.
「À ừm... Tanpopo, cô ghét Tsukimi với Cherry sao?」
「Đương nhiên rồi! Thân thiết với mấy tên đạo đức giả đó á, trời có tha tôi cũng không tha đâu!」
Tôi nghĩ trời không rảnh rỗi đến mức can thiệp vào mấy mối quan hệ của cô đâu. Chắc là sẽ bảo 「muốn làm gì thì làm đi」 đấy.
「Ngay từ khi tôi mới nhập học, bọn họ đã cứ bám riết lấy Hazuki-senpai rồi! Hơn nữa, rõ ràng là thích Hazuki-senpai, vậy mà lại cứ muốn đẩy anh ấy với Sanshokuin-senpai, cứ dây dưa làm mấy chuyện dư thừa gì đâu không à! Bọn họ đúng là đậu nành thối rữa mà!」
Đậu nành thì thối từ đầu rồi mà. Cũng dây dây dính dính từ đầu rồi mà.
「Mà nói chung, cái khởi đầu tình yêu của tôi còn tuyệt vời hơn bọn họ nhiềều!」
Đến nước này, mình cứ có cảm giác cô mới là người thảm hại hơn nhiều.
「Tôi đang ngậm bánh mì nướng vừa chạy vội vàng vừa kêu 'Muộn mất, muộn mất!', thế rồi đâm sầm vào Hazuki-senpai... và thế là tôi đã yêu đấy ạ! Đây chẳng phải chính là định mệnh rồi sao!?」
Đúng là cô gái mê truyện tranh thiếu nữ có khác. Cứ bị trêu đùa bởi trò đùa của định mệnh mãi thôi.
Mà nói chứ, con bé này dễ dụ kinh khủng... Ít ra cũng nên có thêm vài bước nữa để yêu chứ...
「Gừ nừ nừ... Sao anh không nói cho tôi biết sớm hơn!?」
「Vì tôi đã quên mất... à không, là tôi không biết cô có liên quan đến Horse mà. Nếu biết thì tôi đã nói rồi.」
「Ừm, ừm... Tôi hiểu rồi...」
Vừa khẽ chạm vào chiếc kẹp tóc trên đầu mình, Tanpopo vừa bất đắc dĩ chấp nhận.
Thôi được rồi, đã chịu chấp nhận rồi thì mình tiếp tục nói chuyện vậy.
「Vậy, Tanpopo này. Cái lý do cô 'muốn giúp Pansy có bạn trai' là để Horse từ bỏ tình cảm của cậu ta đúng không? Cô muốn tình cảm của cậu ta dành cho Pansy nguội lạnh đi, rồi mình trở thành người yêu cậu ta chứ gì? Trường Kashoubu là trường cô muốn vào cũng là vì có Horse ở đó đúng không? Đây chính là chuyện mà lần trước, cô đã bỏ chạy khỏi sau nhà thi đấu sau giờ học mà không nói ra đúng không?」
Mặc dù hỏi theo kiểu chất vấn, nhưng nói trắng ra thì kết quả điều tra của Asunaro đã phơi bày tất cả rồi còn gì.
「...!」
「À nhân tiện, người điều tra là tôi đấy ạ, nếu cần bằng chứng thì tôi sẽ đưa ra ngay!」
「...Đ-đúng vậy.」
Có lẽ là do câu nói 「bằng chứng」 của Asunaro nên con bé đã nhận định không thể chối cãi được nữa, thế nên lần này nó thành thật thừa nhận luôn.
Hèn chi Pansy lại chỉ ưa mỗi Tanpopo trong số đám bạn hồi cấp hai.
Chỉ có cái con ranh hạ đẳng này, khác với những đứa còn lại, dù cho tình cảm của mình có không được hồi đáp đến mấy, cũng sẽ tuyệt đối không từ bỏ mà nhất định phải hẹn hò với Horse.
Nhìn chung thì có thể thấy là nó hơi méo mó, nhưng với Pansy thì đó mới là 「đáp án đúng」.
Vậy thì, cái lý do khác mình gọi con bé này đến. Đó là 「kéo Tanpopo về phe mình, rồi cho nó phát huy tác dụng như một biện pháp đối phó với đám người trường Kashoubu」 thì cũng có vẻ ổn rồi.
「Này, Tanpopo. Đằng nào cũng tiện, hay là gặp Horse luôn đi? Biết đâu gặp cô rồi, Horse lại đổi ý thì sao?」
「Kisaragi-senpai... Anh nói thật đấy à?」
「Hả? Mà, cũng không thể nói là không có khả năng được đúng không?」
Nó nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người. Mặc dù không dám chắc, nhưng mình đã nghĩ đó là một ý hay đấy chứ...
「Anh nghĩ đơn giản quá rồi! Anh nghĩ từ trước đến nay tôi đã dùng bao nhiêu thủ đoạn rồi hả!?」
Không biết nó đã dùng bao nhiêu thủ đoạn rồi, nhưng không hiểu sao mình lại có thể tưởng tượng ra chắc toàn làm mấy chuyện vớ vẩn thôi.
「Ngay cả trận chung kết giải khu vực năm ngoái cũng vậy!」
Ối! Đừng có tự nhiên mà nhắc đến cái từ đó chứ. Khá là có hại cho tim đấy...
「Trước đây Kisaragi-senpai từng nói với tôi rằng 'tôi ở cổng Nam là ngẫu nhiên', nhưng đó là một sai lầm! Hôm đó, tôi đã đi theo Hazuki-senpai đến cổng Nam đấy ạ! Vì tôi biết anh ấy sẽ tỏ tình với Sanshokuin-senpai ở đó, nên tôi đã mong được 'ngư ông đắc lợi'!」
Thì ra là vậy. Cái lần thứ hai mà Pansy đã nói hôm qua về chuyện 「khiến Horse bị tổn thương hai lần」, là trận chung kết giải khu vực mà tất cả thành viên câu lạc bộ bóng chày đã tham gia vào năm ngoái sao.
「Vì thế nên tôi đã chuẩn bị sẵn bằng cách đeo cái kẹp tóc giống hệt Sanshokuin-senpai đó! Cái kẹp tóc này dễ tuột lắm, nên tôi đã chuẩn bị tận năm mươi cái dự phòng và luôn mang theo bên mình đó!」
À, thì ra là mình cứ thấy quen quen, hóa ra là cái kẹp tóc nhỏ mà Pansy vẫn đeo sao.
Cái lý thuyết 「kẹp tóc giống nhau thì có thể chinh phục được Horse」 thì mình chịu, chẳng hiểu nghĩa lý gì, nhưng bản thân nó thì lại nghĩ thế là được. Vậy thì mình cũng không nói gì nữa...
「Và rồi, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi chạy lại chỗ Hazuki-senpai đang bị bỏ lại và suy sụp, ngay khi tôi cất giọng ngọt ngào như tan chảy nói 'Không sao đâu. Em sẽ ở bên cạnh anh', thì tình huống bất ngờ đã xảy ra! Không ngờ Hazuki-senpai lại kiên định lại tinh thần, nói rằng: 'Đúng vậy! Dù cho Pansy có người mình thích, thì tình cảm của tớ cũng sẽ không thay đổi mà!' Tại sao lại có thể ra cái kết luận như vậy được chứ!? Hoàn toàn là phí lời thôi mà!」
「Không, dù cô có than vãn với tôi cũng thế thôi...」
Mình đúng là đã nghĩ 「tại sao lại có thể ra cái kết luận như vậy được chứ」 thật đấy. Lại còn có thể đồng tình nữa chứ.
"Cái người đó, trong mắt chỉ có tiền bối Sanshokuin thôi! Đến cả tôi, khi nói rằng 'Em cảm thấy lồng ngực đau nhói mỗi khi nghĩ đến tiền bối Hazuki' thì anh ấy lại bảo 'Em không sao chứ? Có cần đến phòng y tế không?'; rồi sáng sớm tôi chờ sẵn trước nhà rủ anh ấy đi cùng thì anh ấy lại nói 'Em lo cho anh sợ anh ngủ quên à. Cảm ơn em nhé!'. Thề là lúc đó tôi đã buột miệng trả lời 'Thế nào cũng được!' rồi đấy!"
Hóa ra không ổn thật. Dù có làm trò gì đi nữa thì cũng sai đối tượng rồi...
À mà, trước đây Horse có nói bị mấy đứa hậu bối hồi cấp hai trêu chọc đúng không. Hóa ra là Dandelion à.
"Thế nên tôi đã đổi kế sách, tôi phải khiến tiền bối Hazuki không còn đơn phương tiền bối Sanshokuin nữa! Vậy nên, tiền bối Kisaragi! Anh hãy hẹn hò với tiền bối Sanshokuin ngay lập tức đi!"
"Không đời nào! Hơn nữa, thôi nào, đừng có cái gì cũng đổ lên đầu tôi, cô tự đến thư viện đi chứ!"
Nói thật lòng thì, cô ta gọi mình đến vì mục đích đó mà. Muốn mình ra tay giúp đỡ...
"Vì không thể làm được nên tôi mới phải nhờ anh đấy! Sau giờ học, tôi còn làm quản lý cho câu lạc bộ bóng chày! Pha đồ uống cho các thành viên, sơ cứu cho người bị thương, dọn dẹp sân bãi, yêu cầu ban nhạc kèn đồng sáng tác nhạc, chỉ đạo đội cổ vũ những động tác dễ thương! Việc chất chồng như núi, đâu còn thời gian mà đến thư viện!"
Không ngờ cô ta lại nghiêm túc đến thế! Cứ tưởng cô ta sẽ bỏ bê hoạt động của câu lạc bộ bóng chày mà đến chứ! Đến cả việc biên đạo cho đội cổ vũ nữa chứ, giỏi thật. Đúng là người có ước mơ làm thần tượng.
"Này... cô không cần gặp Horse sao? Cô thích cậu ta mà?"
"K-không cần gặp cũng được... Aaa! Tôi muốn gặp chứ! Muốn gặp nhưng không được! Tôi biết rõ mọi người trong câu lạc bộ bóng chày nghiêm túc đến mức nào! Dù tôi cũng có ước mơ ra mắt, nhưng việc dốc sức ủng hộ họ mới là điều tôi phải làm lúc này!"
...Dandelion khiến mình bất ngờ vì cô ấy làm quản lý câu lạc bộ bóng chày nghiêm túc hơn mình tưởng. Chết tiệt... Tính toán hỏng bét rồi. Chắc chắn không thể phá hỏng chuyện này được.
"Thế nên mới cần tiền bối Kisaragi chứ! Chỉ có anh, người mà tiền bối Sanshokuin thích, mới có thể khiến tiền bối Hazuki từ bỏ tình cảm đó! Tiền bối Kisaragi... Anh chính là người quan trọng nhất, ở sâu thẳm trong trái tim của tiền bối Sanshokuin!"
Hình như trước đây Tsukimi và Cherry cũng từng nói những lời tương tự...
Haizz... Thôi vậy, đành chịu thôi. Dandelion nói đúng. Trong tình cảnh này, có lẽ chỉ có mình mới giải quyết được. ...Mình phải làm thôi.
"Được rồi. Chuyện của Horse, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Cảm ơn cô đã nói cho tôi biết nhiều điều."
"Th-thật không ạ!? Hay lại nói dối..."
"Yên tâm đi. Lần này là thật. Tôi sẽ tìm cách để tình cảm của Horse dành cho Pansy được đáp lại."
"Oa! Cảm ơn anh! Thật sự cảm ơn anh nhiều lắm!"
"Nhưng mà này, có thể sẽ có lúc cần đến sức của cô đấy, lúc đó cô có thể giúp tôi một tay không? Đương nhiên, cứ ưu tiên câu lạc bộ bóng chày, giúp trong khả năng của cô là được rồi..."
"Nếu vậy thì cứ giao cho tôi! Tôi sẽ giúp tiền bối Kisaragi hết sức mình! À, lần này tôi cũng không nói dối đâu nhé! Để làm bằng chứng, tôi xin tặng anh tấm ảnh này... Tấm thứ tư trong truyền thuyết. 'Dandelion-chan, Cô gái Thỏ quyến rũ'! Mư, hừ hừ!"
"Rồi rồi. Cảm ơn cô."
Whoa! Cô gái thỏ đã đến rồi! Vừa nhận được sự giúp đỡ của Dandelion, lại còn có thêm cả phần quà này nữa chứ! Thật sự là mình đã gọi con bé này đến thật đúng lúc! Được rồi! Cứ thế này thì nhất định mình sẽ khiến Horse từ bỏ tình cảm của cậu ta cho mà xem!
***
Chiều thứ Hai, ngày 4 tháng 7.
Giờ đóng cửa thư viện đã điểm, tám người quen thuộc vẫn còn ở lại. Về câu hỏi liệu có ổn không khi họ vẫn làm việc ở thư viện trong thời gian thi cử, thì cứ yên tâm. Nói thật, tám mươi phần trăm học sinh đến đây đều là để học, nên bọn tôi gần như có thể bỏ mặc mà tự học.
Chỉ có điều, hôm nay Pansy và Horse lại ghép cặp ở quầy lễ tân, khiến mình cảm thấy thật thảm hại vì không thể ngăn cản. ...Nhưng việc bị động đến đây là chấm hết!
"Mọi người vất vả rồi! Ôi chao! Dù là thời gian thi cử nhưng học sinh vẫn đến đông đủ thật tốt! Đây chính là sức mạnh của vũ khí bí mật nhà ta!"
Về chuyện đó thì đúng là không sai. So với hôm qua, tỷ lệ nam sinh đã tăng khoảng ba mươi phần trăm. Đặc biệt, Ayakoji Hayato, người bị thu hút bởi trang phục hầu gái của Himawari, đã làm nhiều chuyện rất kinh khủng...
"À ha ha... Đúng là Himawari và Asunaro đáng yêu thật."
"Ehehe! Cảm ơn nhé! Dù Tsubaki đã về vì có cửa hàng trước khi Horse và mọi người đến, nhưng Tsubaki cũng dễ thương lắm đó! Này này, Joro thấy sao?"
Himawari đã thay xong đồng phục, vừa cười tủm tỉm vừa hỏi lại tôi. Ban trưa cũng đã hỏi rồi mà.
"Ừ. Tôi thấy rất hợp."
"Tuyệt vời! Vậy mai tôi cũng sẽ cố gắng!"
À mà, dù sao thì cũng không sánh được với kiệt tác của Chúa. Cũng đành chịu thôi, bởi đối thủ là... đối thủ mà.
"À! Sumireko, hôm nay để tớ đưa cậu về nhà nhé!"
Chậc. Cứ tưởng San-chan không có mặt thì sẽ không sao, nhưng quả nhiên vẫn vậy. Hơn nữa, cậu ta lại bắt đầu ngay từ thư viện chứ không phải ở cổng trường. Dù biết cậu ta không có ý xấu, nhưng vẫn mong cậu ta để ý một chút. Thôi kệ. Dù sao thì mình cũng định bắt đầu rồi.
"Này, Horse."
"Hả? Có chuyện gì thế, Joro?"
Haizzz... Sau chuyện này, chắc chắn mình sẽ bị Tsukimi và Cherry ghét bỏ. Lúc nào cũng vậy, tại sao mình cứ gặp phải những chuyện phiền phức thế này chứ? Mấy chuyện này làm mình nhăn nhó hết cả mặt, hại đến sức khỏe tinh thần quá.
"Cậu thích Pansy, đúng không?"
"Hả? Hả!?"
Horse ngạc nhiên trước lời tôi nói ra một cách bình tĩnh, dửng dưng. Có vẻ như cậu ta cứ nghĩ mình không bị lộ.
"Cái... ừm... đó là..."
"Đừng có bối rối thế. Thật ra, ngay từ lần đầu tiên thấy cậu ở thư viện là tôi đã nhận ra rồi."
"Hả!? Thế, thế thật sao?"
Ừ. Thật đấy. Cậu giấu kiểu gì mà nhìn vào là muốn hỏi ngay cậu định giấu kiểu gì vậy.
Ưi! Tsukimi và Cherry đang nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao vì lời tôi vừa nói! Linh cảm cho thấy nếu không kết thúc nhanh chuyện này, chắc chắn sẽ bị họ nói đủ điều làm hỏng hết.
"Thế à. Chắc mình dễ đoán lắm nhỉ... Ừ, Joro nói đúng. Mình thích Sumireko. Người quan trọng nhất trên đời, hơn bất cứ ai, chính là Sumireko."
Dù là do tôi làm nhưng Horse có thể nói ra một cách thẳng thắn như vậy giữa bao nhiêu người thế này thì đúng là một người đáng nể.
"À, đừng hiểu lầm nhé! Đương nhiên mình muốn hẹn hò với Sumireko! Nhưng mình không định ép buộc cô ấy! Mình muốn tôn trọng cảm xúc của Sumireko nhất. Thế nên, mong cậu đừng bận tâm đến mình."
"Vậy nếu Pansy có người yêu thì cậu định làm gì?"
"Khi đó, mình sẽ thật lòng chúc phúc cho cô ấy. Mình nghĩ Sumireko hạnh phúc là điều rất tốt mà. Chỉ là... có chút cô đơn thôi."
Horse nói vậy với đôi mắt có vẻ buồn bã. Có lẽ năm ngoái khi Pansy nói 'có người mình thích', cậu ta cũng đã có ánh mắt như vậy.
Nhưng thế là tôi đã lấy được lời cam kết rồi. Vậy thì, việc tôi phải làm tiếp theo chỉ có một.
"Thế, tự nhiên sao vậy? Chuyện tình cảm của mình có vấn đề gì à?"
Nụ cười trong sáng của Horse khiến tim tôi nhói lên. Nhưng đây chính là thời điểm mấu chốt. Không thể không làm...
"À. Chuyện đó thì, thật ra là--"
"Này, Joro-kun. Cậu định nói gì thế?"
Đúng lúc tôi quyết tâm thốt ra lời, giọng Pansy vang lên khắp thư viện như muốn ngăn cản.
"Đương nhiên rồi. Tôi định nói điều mà cậu mong muốn nhất đây."
"Thật sự đó là điều tôi mong muốn nhất ư?"
Gì chứ? Sao cô cứ phải xác nhận mấy chuyện kỳ lạ thế. Đương nhiên rồi còn gì. Vì giờ tôi sẽ--
"Này, Joro-kun, cậu có nhớ không? Lời tôi nói sau khi lần đầu tiên bày tỏ tình cảm với cậu ấy."
"...Nếu nói là nhớ từng chi tiết thì tôi không tự tin lắm."
"Phải. Vậy để tôi nói lại cho cậu nghe."
Gì chứ? Giọng điệu của Pansy khác lạ. Con bé này định nói gì cho mình nghe đây?
"Tôi đã nói rồi, tôi hoàn toàn không có ý định hẹn hò với cậu."
"────!"
Giọng nói lạnh lùng mà Pansy thốt ra khiến toàn thân tôi bất giác rùng mình. Đó là một giọng điệu khinh miệt mà tôi chưa từng nghe thấy, khác hẳn với giọng trêu chọc tôi thường ngày, giọng tức giận, hay giọng nói vui vẻ.
...Cô ấy đã nói vậy. Đúng vậy, Pansy đã nói thế. Chính xác hơn là, khi tôi nói 'Tôi không có ý định hẹn hẹ với cô', cô ấy đã đáp lại 'Tôi cũng vậy', nhưng nội dung thì vẫn thế.
"Thế mà cậu định nói gì với tôi đây?"
"Cái, cái đó..."
"Nếu đó là những lời tôi đã đoán trước, thì tôi sẽ không chỉ cảm thấy ghê tởm, mà còn buồn nôn nữa đấy."
"Á, ách..."
Cổ họng bỗng nóng ran, muốn nói gì cũng không thể nói được. Cứ như thể lời nói bốc hơi và tan biến ngay trong cổ họng vậy.
"Cái, Pansy-san. Tự nhiên sao vậy? Cô, cô nói hơi..."
"Tiền bối Cosmos hãy im lặng đi. Tôi đang nói chuyện với Joro-kun."
"Ư! Được, được rồi..."
Cosmos định can ngăn nhưng cũng bị cô ấy gạt phăng. Pansy không rời mắt khỏi tôi dù chỉ một giây, vẫn giữ ánh nhìn lạnh lùng.
"Hiện giờ, thư viện đang ở trong tình trạng nguy cấp. Vậy mà mọi người đều đang cố gắng bảo vệ nó, còn cậu thì lại tự ý bùng cháy với cái sứ mệnh vô nghĩa đó, chỉ để thỏa mãn lòng tự trọng của mình thôi sao. Tôi không cần một người như vậy."
"Pansy-chan, cậu tệ quá! Joro đáng thương mà!"
"Himawari, tôi cũng có những điều không thể nhượng bộ."
"Áu ư~...!"
Lần này Himawari hét lên với Pansy nhưng lời nói của cô bé không đến được. ...Tại sao chứ? Tại sao lại thành ra thế này? Mới hôm nọ, cô ấy còn đến nhà mình nói đủ thứ chuyện mà? Cô ấy đã rất đau khổ mà? Vậy mà, tại sao...
"Joro-kun, tôi sẽ trả lời câu hỏi của cậu."
"Ý... ý cô là gì...?"
Giọng nói dửng dưng như thể đọc được suy nghĩ của tôi, xuyên thẳng vào tim. Tầm nhìn mờ đi, đến cả việc mình có đang đứng vững không cũng không biết nữa.
"Tôi á, đã hứa sẽ trở thành người yêu của San-chan đấy."
"............Hả?"
Cú sốc mà tôi nhận được ngay khoảnh khắc nghe thấy lời đó chắc chắn là số một trong đời tôi. Đương nhiên không chỉ mình tôi. Những người khác cũng đều như vậy.
Đặc biệt là Horse. Cậu ta cứ há mồm ra ngậm vào, y như cá chép đang đớp mồi vậy.
San-chan và Pansy hứa hẹn sẽ thành người yêu ư? Chuyện quái gì thế này?
(Minh họa)
"S-Sumireko... chuyện này là sao...?"
Trong lúc mọi người đều chết lặng, người đầu tiên hỏi Pansy chính là Tsukimi.
"Đơn giản thôi, Kusami-san. Lần trước có một ngày San-chan và tôi cùng về nhà đúng không? Trên đường về hôm đó, San-chan đã nói muốn tôi hứa 'nếu trường Nishikitsuta giành được suất tham dự Koshien năm nay, thì tôi sẽ trở thành người yêu của cậu ấy', và tôi đã đồng ý."
"Thế...!"
Thật... sao? San-chan thật sự đã hứa hẹn như thế với Pansy ư? Cảm giác không muốn tin cứ trào lên trong lòng rồi lại nhanh chóng tan biến.
Bởi vì tôi hiểu rõ một đặc điểm của Pansy. Đó vừa là điểm mạnh của cô ấy, vừa là bằng chứng cho lời cô ấy vừa nói.
"Này, Sumireko-cchi. Chuyện đó là thật đúng không? Cậu không nói dối... đúng không?"
"Đúng vậy. Tôi tuyệt đối không nói dối."
Đúng thế. Pansy không nói dối. Dù có thể nói giảm nói tránh, nhưng cô ấy luôn chỉ nói sự thật trong mọi hoàn cảnh. Tôi hiểu rõ người phụ nữ tên Pansy là như vậy.
"Vậy nên, Horse-kun. Tôi có thể yêu cầu cậu tạm thời đừng đưa tôi về nhà nữa không? Nếu có người yêu tiềm năng rồi mà lại bị người khác hiểu lầm thì phiền lắm."
"Đ-đúng vậy... Ừ, Sumireko nói đúng."
Có lẽ vì chưa chuẩn bị tinh thần, Horse đáp lại bằng một giọng yếu ớt. Nhưng ngay lập tức, cậu ta đã lấy lại bình tĩnh, hướng đôi mắt sáng ngời như thường lệ về phía Pansy.
「Ờ, ừm! Mừng quá! Nếu Sumireko được hạnh phúc thì đó là điều tuyệt vời nhất rồi! Dù tôi hơi buồn vì tình cảm của mình không được đáp lại, nhưng thôi, tình cảm thì vẫn còn đó mà! À, còn chuyện thư viện thì cậu cứ yên tâm nhé. Tôi vẫn sẽ tiếp tục giúp đỡ mà."
"…Vậy à. Cảm ơn."
Thằng Horse này, mày giỏi thật đấy. Dù biết chắc là mình vừa thất tình mà vẫn có thể nói được những lời như thế. Còn tao thì xem đây này? Nãy giờ còn không nói năng tử tế được câu nào nữa là…
"Vậy thì, lần cuối cùng, Jooro-kun."
"Cái... gì cơ?"
"Trong một thời gian, cậu không cần đến đây nữa đâu."
Giọng Pansy vang lên, như một đòn kết liễu giáng thẳng vào tim tôi, khiến lồng ngực tôi trống rỗng.
"Đây là thư viện. Là nơi để đọc sách, chứ không phải nơi để cậu thỏa mãn lòng tự tôn của mình. Vậy nên… hãy ra khỏi đây ngay lập tức đi."
À… ra vậy… Đúng là như thế rồi… Chuyện thư viện, chỉ cần có đám Horse ở đây thì rồi cũng sẽ ổn thôi. Còn chuyện tình cảm thì cứ để thằng San lo liệu. Nói tóm lại… tao đã thành đồ bỏ đi rồi.
Tôi không biết mình đang mang vẻ mặt ra sao, nhưng chỉ cần nhìn những người khác ngoài Pansy thì cũng đủ hiểu. Chắc hẳn, mặt tôi trông tệ hại lắm rồi.
"…Được rồi. Tao sẽ… không đến thư viện nữa đâu…"
"Jooro-kun!" "Jooro!"
"Hội trưởng Cosmos, Himawari, Asunaro. Xin lỗi, nhưng phần còn lại xin giao phó cho các cậu. Có vẻ như tốt nhất là tao không nên có mặt ở đây nữa. Thật sự xin lỗi vì là một thằng vô dụng, không đáng tin cậy."
Tôi cố gắng lắm mới điều khiển được đôi môi đang run rẩy, nặn ra một nụ cười rồi nói vậy, sau đó bước ra khỏi thư viện.
Rốt cuộc, từ đầu đến cuối tôi vẫn không thể thắng được Horse, và cứ thế chẳng làm nên trò trống gì cả.
※
Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi rời khỏi thư viện nhưng không về nhà ngay, mà ở lại một mình trong lớp học. Tôi cứ thế đứng đờ ra như một con bù nhìn, chỉ biết chờ đợi một người đến.
"Yo! Jooro, đợi lâu chưa mày! Sao thế hả?"
Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, nhưng một giọng nói đầy năng lượng vang vọng khắp phòng học trống không, chỉ có mỗi mình tôi. Đó là người tôi đang chờ đợi… thằng bạn thân chí cốt của tôi, thằng San.
Việc đầu tiên tôi làm sau khi rời khỏi thư viện là gửi một tin nhắn. Tôi nhắn cho thằng San rằng 'Sau khi hết giờ sinh hoạt câu lạc bộ, đến lớp gặp tao một lát'. Tất cả là để xác nhận lại cái 'lời hứa' quá mức chấn động mà tôi vừa nghe được lúc nãy.
"Ối giời! Mặt mày trông ghê thế kia! Xảy ra chuyện gì ở thư viện à?"
"À, ừm. Chút chuyện, với con Pansy…"
"Này này, lại cãi nhau nữa à? Mới hôm nọ mới xong mà."
"Không hẳn là cãi nhau… mà là…"
Vẫn là thằng San như mọi khi. Lẽ nào, thật ra chẳng có cái lời hứa hẹn nào hết? Vậy là con Pansy dám lừa tao ư? Mày giỡn mặt tao à… Con khốn đó, lần tới mà tao gặp nó thì──
"Vậy ra, mày đã nghe chuyện Pansy sẽ là bạn gái của tao rồi à?"
"Khốn! Chuyện đó…!"
Lời thằng San thốt ra cứ như thể đang nói một điều hiển nhiên. Vội vàng nhìn thẳng vào mặt nó, tôi thấy thằng San đang trưng ra một nụ cười tàn nhẫn, giễu cợt cái vẻ mặt ngu ngơ của tôi. Đó chính là khuôn mặt của một thằng San lạnh lùng khác mà tôi từng thấy ở thư viện năm xưa.
"Th, thật sao?"
"Ờ. Thật mà."
Giọng nói lạnh lùng, như thể đang nói "mày hỏi gì mà ngớ ngẩn thế", cứ thế thấm sâu vào đầu tôi. Cảm giác như những tia hy vọng mong manh mà tôi đang ôm ấp đang lần lượt bị vùi dập, nhuộm đen vậy.
"Mày gọi tao đến đây là để nghe chính miệng tao nói ra chuyện đó mà đúng không? Thế mà cái vẻ mặt đó là sao hả?"
"Đúng là như thế… nhưng, hay là thực ra đó chỉ là một lời nói dối thôi… À! Phải rồi! Chắc chắn đó là một kế hoạch đúng không? Để giải quyết cái tình cảnh hiện tại này! Phải, phải không? Này, đúng thế mà!? Nói là đúng đi mà!"
Tôi đứng bật dậy, nắm chặt lấy vai thằng San bằng cả hai tay, rồi hét lên. Đúng vậy. Chắc chắn là như thế rồi. Thằng San là bạn thân của tôi, một thằng cực kỳ giỏi giang mà! Vậy nên, chắc chắn, nó đã làm điều gì đó nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi──
"…………Hừ! Mày đúng là một thằng ngây thơ đến tội nghiệp."
Một tiếng "pạch" khẽ vang lên, hai tay tôi bị hất văng ra, để lại một cảm giác bàng hoàng. Đau thì hầu như không có, nhưng sao nhỉ?… Đau nhói trong lòng.
"Làm gì có chuyện đó. Tất cả là thật. Tao và con Pansy đã hẹn ước rằng nếu tao giành chiến thắng trong trận chung kết giải khu vực năm nay, chúng tao sẽ trở thành người yêu của nhau. …Đã rất lâu rồi. Cứ chờ đợi mãi, cuối cùng cơ hội cũng đến."
"Mày… mày nói thế là có ý gì?"
"…Này Jooro. Mày chưa bao giờ thấy lạ lùng sao?"
"Lạ… lạ cái gì cơ?"
"Mày đúng là đồ ngây thơ quá mức rồi đấy. Vậy thì, tao sẽ đổi cách hỏi. Chúng ta trước đây đã cãi nhau một trận lớn rồi làm lành lại. Lúc đó, mày có từng nghĩ thế này không? 'Sao mà lại làm lành dễ dàng thế không biết?'"
"Ư!"
Đúng là như thế! Mối quan hệ của chúng tôi đã đổ vỡ vào tháng Tư, và khi cố gắng làm lành vào đầu tháng Năm, thằng San đã thể hiện thái độ cứ như thể nó muốn làm lành với tôi bằng mọi giá. Mặc dù trước đó chúng tôi đã cãi nhau một trận long trời lở đất.
"Lạ thật đúng không? Dù tao đã hãm hại mày, dù chúng ta đã cãi nhau một trận lớn đến thế, vậy mà tao đã trở mặt và làm lành nhanh đến không ngờ. Himawari hay Cosmos thì tao hiểu. Hai đứa nó có chuyện cần phải cảm ơn mày. Nhưng tao thì không. Thế thì… mày nghĩ xem tại sao?"
Lý do thằng San làm lành với tôi… Nghe nó nói vậy, tôi bỗng nhận ra ngay. Chẳng lẽ, thằng San…
"Cái vẻ mặt đó… chắc mày đã hiểu rồi nhỉ. Đúng vậy, là vì con Pansy ở bên cạnh mày. Nói trắng ra, làm lành với mày đem lại lợi ích quá lớn cho tao. Bởi vì, chỉ cần thân thiết với mày thôi, tao còn có thêm quyền được ở bên cạnh con Pansy nữa mà."
Dừng lại đi mà… Tao không muốn nghe mấy chuyện này đâu… Tại sao lại thành ra thế này chứ…
"Mày đã hiểu rồi đúng không? Lý do cho tất cả những hành động của tao từ trước đến nay. Đúng vậy. Tao đã hành động là để trở thành người yêu của con Pansy. Tao chưa từng làm bất cứ điều gì vì mày một lần nào đâu?"
Không phải vậy đâu. Tôi muốn nói thế lắm, nhưng cổ họng lại như nghẹn lại, không thốt nên lời.
"Khi triển lãm hoa đó, đó là một thành công lớn đấy. Giống như ai đó đã từng làm trước đây, khi tao âm thầm hỗ trợ từ phía sau, con Pansy đã chịu gọi tao bằng biệt danh. Cuối cùng thì cũng đã tiến thêm được một bước rồi."
Thằng San đã quỳ gối xin Pansy tham gia triển lãm hoa. Và rồi, triển lãm hoa thành công vang dội, Pansy công nhận mọi người là bạn bè và bắt đầu gọi họ bằng biệt danh.
"Cái lần nào đó mày với con Pansy cãi nhau ấy, tao thấy chỉ thành công được một nửa thôi. Tao đã cố hết sức để mày dốc toàn lực ra, và nếu mày cứ thế mà thất bại thật thì đúng là quá thành công rồi. Bởi vì mày biết không? Lúc đó, cái thằng nào đó (ám chỉ Jooro) sẽ biến mất, và thằng đàn ông duy nhất có thể ở bên con Pansy chỉ còn lại là tao thôi."
Đó là lời khuyên của thằng San khi tôi và con Pansy cãi nhau. Nếu lúc đó, tôi cứ thế dốc hết tâm can với lão già Mayama và thất bại thảm hại, có lẽ tôi đã không còn dũng khí để làm lành với con Pansy và đã bỏ chạy rồi.
"Ngay từ đầu, tao chỉ hành động vì chính bản thân tao. Tao đã chờ đợi cơ hội này rất lâu rồi. Và cái cơ hội đó chính là vào cái hôm mày về nhà ấy. Thông thường thì sẽ khó khăn đấy, nhưng nhờ có thằng Horse đó xuất hiện, con Pansy đã suy sụp khá nhiều. Thế là tao đã được dịp dốc toàn lực rồi."
Dù tôi có van nài thế nào, thằng San cũng không dừng lại. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của nó là đủ hiểu. Đó là cái vẻ mặt mà tôi đã thấy không biết bao nhiêu lần, cái vẻ mặt chỉ xuất hiện khi nó thi đấu, khi nó không thể thua bằng mọi giá.
"Cái lời hứa giữa tao và con Pansy là để giải quyết cái tình cảnh hiện tại ư? Đừng có đùa! Ngược lại, đối với tao, thằng Horse là một sự tồn tại đáng quý nhất trần đời! Tao còn muốn nó cứ tiếp tục đến trường Trung học Nishikitsuta và giúp đỡ chuyện thư viện nữa cơ. Nhờ nó xuất hiện mà việc đóng cửa thư viện có vẻ sẽ được hoãn lại, và con Pansy thì sẽ thuộc về tao rồi!"
…Đúng như lời thằng San nói… Mọi thứ đều đang hướng đến một cái kết có hậu. Tất cả đều đã được giải quyết rồi. Chẳng cần đến tôi làm bất cứ điều gì cả…
"…Đây chính là 'biện pháp tốt nhất mà tao có thể làm được' đấy. …Mày đã hiểu chưa?"
"…Tao… đã hiểu rõ rồi."
"Thế thì tốt quá rồi. Đúng là bạn thân của tao có khác. …À mà thôi, sau này cũng nhờ mày giúp đỡ nhé. Tao sẽ không làm như trước đây là không nói chuyện gì cả đâu. Dù sao thì, cũng có những người sẽ gặp rắc rối nếu chúng ta cứ trưng ra bộ mặt thù địch với nhau mà."
"…………À, ừ."
"Cứu tinh của tao! Hơn nữa, mày thử bình tĩnh mà nghĩ xem? Đối với mày thì đâu có vấn đề gì đúng không? Thư viện vẫn còn đó. Tao vẫn là bạn thân của mày như mọi khi. Mà vốn dĩ, mày đâu có thích con Pansy đâu đúng không? Thế thì, hãy chúc mừng đại thành công của tao đi chứ. …Với tư cách là một thằng bạn thân."
"Với tư cách là một thằng bạn thân… chúc mừng thằng San…?"
"Đúng thế rồi. Tao là người hiểu mày nhất. Mày là người hiểu tao nhất. Chúng ta là mối quan hệ như thế mà, đúng không?"
"…………Đúng, thế rồi…"
"Đúng vậy. Nghe được lời đó tao an tâm rồi." Nói rồi, thằng San liền quay lưng lại với tôi và bước đi. Khi đứng trước cánh cửa ra vào, nó lại quay đầu nhìn tôi một lần nữa và nói: "Ussh! Vậy thì, Jooro! Tao về trước đây! Vì cái linh hồn nhiệt huyết đang trào dâng trong người tao không thể ngừng lại được! Cứ thế này thì tao phải chạy bộ về nhà để mà luyện tập thôi!"
Nó cất giọng đầy nhiệt huyết như mọi khi, rồi lần này thực sự rời lớp học.
Cứ thế, tôi đã hoàn toàn hiểu ra rằng mình đã trở thành một kẻ thừa thãi.