Shinji vung trục quay, làm đổi hướng chiếc búa. Nó đập trúng đầu hai con quái vật Trường A.T. với tiếng bịch nghe đã tai, dù đòn đó không giết chết được chúng. Bầy quái vật thông minh hơn Shinji tưởng, cậu cần căn thời gian phóng trục quay để bắn trúng chúng. Cuối cùng cậu cũng thấy mình là một người khổng lồ, chứ không chỉ đơn thuần là một phi công.
Giờ đây, cậu là Torwächter B, một trong những sứ giả áo đen.
Khốn kiếp!
Shinji không có thời gian để suy ngẫm về thân phận mới của mình. Torwächter còn lại, Asuka, bị thương nặng phía sau cậu. Thực tế, cô ấy đang tựa vào lưng cậu, vì hầu như không thể tự đứng vững.
Những tấm kết nối siêu không gian của họ rung lên mỗi khi chạm vào nhau. Cậu muốn dùng chúng để mở một cánh cổng thoát thân, nhưng không biết cách nào.
「Shinji ngốc nghếch!」
Giọng nói của cô ấy đã đánh thức cậu. Cậu cảm thấy như mình đã gặp Asuka trong hình dạng con người, và bằng cách nào đó, cô ấy đã lấy lại được ý thức và khả năng ngôn ngữ.
Bao nhiêu trong số này là mơ, và bao nhiêu là thật?!
Một điều chắc chắn là những kẻ tấn công đang truy đuổi Asuka.
Con Eva Mỹ hình tứ chi dẫn đầu một bầy hai mươi con quái vật Trường A.T. Nó đã nuốt chửng dữ liệu của hàng ngàn sinh vật từ Asuka, khiến cô bị thương nặng trong quá trình đó. Giờ đây, nó lớn hơn nhiều so với lần đầu tiên bành trướng, trở lại trên Novaya Zemlya.
“Tao biết là mày mà, Mari!”
Mari không ngừng tấn công họ. Cô ta đã nhận ra Shinji và Asuka là những Torwächter B và A1 của kẻ thù, và rằng chúng phải bị tiêu diệt. Thực tế, cô ta muốn tiêu diệt chúng.
Shinji cảm nhận mọi giác quan của Torwächter như của chính mình. Cậu đã đạt được tỷ lệ đồng bộ hóa tương tự như khi điều khiển Super Eva. Từ bề mặt lớp giáp, cậu cảm nhận được sự thiếu vắng dữ dội của nhân tính và lý trí toát ra từ Mari và bầy của cô ta. Chúng đã bị mài mòn đến mức không còn tồn tại. Cô ta chẳng quan tâm liệu mình đang đối đầu với Super Eva hay một Torwächter.
Có lẽ mình vẫn đang mơ.
Nhưng trái tim cậu, cánh cửa chiều không gian đã quên đi nhịp đập của chính nó, đang tuôn trào nguồn năng lượng vô tận trong lồng ngực. Ngọn lửa thiêu đốt ấy cảm thấy thật, và nó níu giữ cậu với thực tại.
Mình không biết chuyện gì đã xảy ra hay mình đã làm cách nào… nhưng mình đoán là mình đã lấy lại được trái tim rồi.
Mặc dù vậy, nó không còn thực hiện đúng chức năng của mình nữa. Nó đã trở lại trạng thái bất ổn như trước khi cậu học cách kiểm soát nó, cái thời động cơ S2 đối mặt với nguy cơ tan chảy.
Hơi nóng và áp lực gầm gừ trong lồng ngực cậu như một tiếng trống hỗn loạn. Cậu không có cách nào để kìm hãm nguồn năng lượng đang dâng trào.
Đòn Chấn Động Thứ Ba.
Không còn lâu nữa. Mình có thể cảm nhận được.
Shinji lại bắn vào lũ quái vật, nhưng Wolfpack dễ dàng né tránh đòn tấn công của cậu.
“Dừng lại đi, Mari! Làm ơn!”
Cô ta không đáp lại. Shinji tự hỏi liệu cậu có thể truyền suy nghĩ của mình cho cô ta thông qua cơ thể của sứ giả áo đen không. Dù sao đi nữa, Mari dường như đã quyết định về cả hai người họ. Những lời cầu xin hòa bình của cậu bị bỏ qua.
“Chết tiệt!”
Con Eva của Hoa Kỳ lại quỳ cả bốn chi xuống. Nó gọi lũ quái vật đến gần mình, cào cấu mặt đất, rồi lao tới.
“Asuka, bay đi! Thoát khỏi đây!”
Sự tổng hợp Asuka/Eva cố gắng đứng dậy nhưng thất bại, không thể giữ thăng bằng.
“Cậu có những thiết bị nổi trọng trường mà, nhớ không? Mấy thứ đó đã làm Maya bế tắc vì cô ấy không thể tìm ra cách làm cho lò phản ứng N2 nhỏ đến thế… Giờ thì, bay đi!”
Shinji vẫn chưa từ bỏ cô ấy. Asuka vẫn quỳ gối, nhưng giờ cô ấy đang tạo ra các hạt trọng trường từ những khe hẹp trên tóc mình. Thật không may, dường như nó vẫn chưa đủ.
“Cố lên!”
Torwächter B quay lại và tóm lấy A1 ngay trước khi cô ấy bị xé toạc thành từng mảnh bởi móng vuốt và hàm răng của lũ quái vật. Cậu đạp mạnh xuống đất và nhảy vọt, bay qua những vùng rộng lớn của địa hình đơn sắc. Với một nửa khối đất đã bị bốc hơi, Yomotsu Hirasaka giờ đây rộng khoảng hai trăm kilômét. Được hỗ trợ bởi trọng lực thấp, cú nhảy của cậu đủ mạnh để thoát khỏi tiểu hành tinh nhỏ bé này.
Nhưng cậu cảm thấy có thứ gì đó kéo mình từ phía sau.
Cái gì?!
“Những tấm kết nối!”
Những tấm kết nối trên lưng họ là những công cụ bí ẩn của Dự án Hoàn Thiện Con Người, có thể dịch chuyển không gian miễn là chúng chạm vào mặt đất. Chúng được kết nối với một mạng lưới đường hầm siêu không gian, có thể vươn tới phía bên kia mặt trời. Không thể tính toán được chúng thực sự có thể bao phủ bao nhiêu khoảng cách, nhưng ngay lúc này, những tấm kết nối đang từ chối buông bỏ nguồn năng lượng được cho là của chúng.
Mình không thể… thoát ra!
Những tấm kết nối trên cả hai Torwächter đã dài ra hơn mười kilômét, kéo họ trở lại bề mặt Yomotsu Hirasaka.
Khi họ rơi xuống, Shinji thấy Trái Đất nhô lên trên đường chân trời của Yomotsu Hirasaka và hụt hơi. Cậu thấy mặt trăng, thứ mà cậu lần cuối nhìn thấy từ phía bên kia mặt trời. Cậu thấy mặt đất đá lởm chởm bên dưới mình. Ngay lúc đó, cậu biết mình đang ở đâu và cảm thấy nhớ nhà. Tấm kết nối trên lưng cậu tiếp tục kéo cậu xuống về phía lũ quái vật hoang dã.
“Chúng ta gần lắm rồi! Tớ có thể thấy nó!”
Cậu cảm thấy sự phi lý của bất công như một gánh nặng kéo cậu xuống đất. Sợi dây ràng buộc của các mối quan hệ… một sợi dây rốn mà cậu không bao giờ có thể cắt đứt.
Chúng ta bị trói buộc xuống đất!
Một cảm giác giống như chứng sợ không gian kín ập đến cậu vào khoảnh khắc đó. Cậu nhớ đã nghe nói rằng gã khổng lồ áo đen là một tù nhân của Trái Đất.
「Loài người không được có đôi cánh,」Armaros đã nói khi Super Eva nhận được đôi cánh Đỉnh của mình.
“Chết tiệt tất cả!”
Trái Đất lại chìm xuống dưới đường chân trời, và cậu nhìn những tảng đá tàn nhẫn bên dưới mình đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.