"Mũi tàu sắp cháy đến nơi rồi!"
Con Platypus vẫn đang đuổi theo Eva-01 Final Model của Shinji, và nó đã vượt qua bức tường âm thanh từ lâu. Thậm chí, nó còn sắp phá vỡ cả rào cản nhiệt. Lò phản ứng N2 của nó không chỉ cung cấp năng lượng cho các thiết bị nâng trọng trường mà còn phát ra một trường đẩy phòng thủ. Tốc độ của chúng quá lớn đến nỗi nhiệt đã xuyên qua lớp lá chắn vô hình, đốt cháy chóp mũi của chiếc phi cơ.
"Đã tới đích rồi."
Toji lay Asuka đang ngủ bên cạnh dậy, đồng thời gạt cần đẩy về vị trí trung lập.
"Cứ thả tôi xuống cửa hàng tiện lợi gần nhất là được." Cô cựa mình tỉnh giấc, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ buồng lái. Cô định kéo khóa áo khoác lên tận cằm thì mắt bỗng mở to. "Không ổn!"
"Không ổn cái gì?"
"Hạ độ cao xuống! Nhưng đừng thấp quá."
"Cụ thể hơn được không? Kia là cái gì…?"
Một đàn thú hoang đủ loại ùa ra từ khu rừng. Con nào con nấy đều hành động theo bản năng, nuốt chửng mọi thứ chúng thấy.
"Không ngờ ở đây lại có thú."
Toji phóng to hình ảnh qua camera súng để nhìn rõ hơn, nghiêng tàu về phía cửa sổ buồng lái vì Asuka đã áp sát người vào đó. Anh nhận thấy đôi vai cô đang run rẩy.
"Đó là… tôi! Đó là tôi!"
"Soryu?"
"Đó là tôi. Chúng… Chúng đều là tôi!"
"Soryu, bình tĩnh lại!"
Asuka cào cấu vào tấm kính polycarbonate của buồng lái, như thể không thể kìm nén được dòng ký ức đang ồ ạt trỗi dậy.
"Con Ark… Nó ở đây sao?!"
Asuka đã tiếp xúc với con Ark trên mặt trăng trong nhiệm vụ trinh sát của mình. Dòng dữ liệu sinh vật sống khổng lồ đã tràn vào cô, phá vỡ ý thức từ bên trong. Cô đã mất đi thứ làm nên Asuka trong dòng chảy đó.
Tâm trí cô bị quá tải bởi dữ liệu, và đúng lúc cô sắp chìm hẳn trong dòng lũ, Eva-02 đã can thiệp để bảo vệ cô. Ý thức hạn hẹp của cô được hấp thụ vào thể tổng hợp Asuka/Eva, và nhờ đó cô vẫn tiếp tục tồn tại—đã có thể tiếp tục tồn tại, nếu cô không tình cờ được tái tạo thành một con người.
Cơn bão cảm xúc ập vào não Asuka mạnh đến nỗi khiến cô muốn nôn mửa. Cô thở hổn hển, quăng chiếc mũ HMD ra sau lưng, và kéo khóa áo khoác trước ngực.
"Ư… Tôi nôn ra đây có sao không?"
"Soryu, không được! Có Angel Carriers ở hướng mười giờ!"
Vài Carrier xuất hiện từ sườn núi, vỗ đôi cánh trắng kinh hoàng của chúng.
"Chúng đang chiến đấu. Giờ thì Armaros ở đâu…? Hắn không có ở đây sao?!"
"Cứ gây đủ tiếng ồn là hắn sẽ tới!"
Chết tiệt. Chúng ta đã quá tập trung vào việc chiến đấu với Armaros mà quên mất hắn có quân tiếp viện!
"Soryu, nạp pháo positron!"
Toji bắt đầu tính toán trong đầu để sử dụng căn cứ tiền tuyến trên quần đảo Ogasawara.