“Cái gì?!”
Vừa thoát khỏi sự cản trở ban đầu của lớp đất bị ăn mòn, Final Model liền rơi tự do.
Đây là một hệ thống hang động ngầm sao?
“Mẹ kiếp!”
Theo bản năng, cậu ta cố gắng dang rộng đôi cánh, nhưng cái hố quá chật hẹp. Đôi cánh đập sầm vào bức tường phía sau, và lực va đập khiến cậu ta bị nảy tung tóe trong lòng hốc đá.
Mình đang tiêu tốn quá nhiều năng lượng, không thể điều chỉnh tinh vi được!
Đôi cánh của Final Model tan biến. Cậu ta đã thoát khỏi những chiếc chân của Kẻ Vận Chuyển, nhưng giờ đây lại trải qua cảm giác chóng mặt khi bị lắc lư dữ dội trong hố. Cậu ta không biết mình đang quay mặt về hướng nào, nhưng ít nhất vẫn biết đâu là phía trên.
Matarael bò qua lưng Final Model, như thể đang chặn đường thoát của cậu ta. Nó đá những chiếc chân dài vào người cậu, khiến Eva chao đảo. Cậu tiếp tục rơi tự do. Cậu cố gắng kích hoạt đôi cánh ánh sáng lần nữa, nhưng chúng chỉ khiến cơ thể cậu đập mạnh vào tường.
Mình đang rơi thẳng xuống.
Cậu ta vô tình rơi vào một khe nứt sâu chạy dọc theo Yomotsu Hirasaka. Dù không phải một khe nứt rộng, nhưng nó đủ lớn để không thể dang tay chạm tới hai bên. Shinji mở rộng Trường A.T. ra ngoài cơ thể, cọ xát vào các bức tường phía sau và phía trước để làm chậm quá trình rơi tự do.
Kẻ Vận Chuyển lập tức truy đuổi ngay khi cậu chậm lại. Bốn chiếc chân dài của Matarael vươn ra từ bụng nó như một ngọn giáo. Nó đâm ngọn giáo xuống Trường A.T. hình cầu mà Final Model đã tạo ra để chống đỡ vào tường. Cậu chặn đòn tấn công bằng thanh Bizen, nhưng những chiếc chân của Matarael giờ đây cứng và sắc hơn trước, có lẽ là do ảnh hưởng của Tháp Babel. Shinji nghiêng kiếm, đổi hướng tấn công của kẻ địch, rồi chém ngược lên. Tia lửa bắn ra khi cả hai đổi chỗ cho nhau trong lúc rơi tự do.
Cậu cắm lưỡi kiếm vào mặt dưới của Kẻ Vận Chuyển Thiên Thần và rút mạnh ra. Đòn đánh chặt đứt một cánh tay của Kẻ Vận Chuyển, cùng với Q.R. Signum trên vai nó.
Áp suất và nhiệt độ xung quanh cậu tăng cao. Shinji nhìn xuống khe nứt và thấy một ánh sáng đỏ mờ ảo. Cậu đã thành công trong việc giảm bớt lực của tảng đá mặt trăng nặng hai trăm kilomet, nhưng nó vẫn gây ra rất nhiều thiệt hại. Tác động của nó đã mở ra các khe nứt khắp vỏ Trái Đất.
Ánh sáng đỏ đó chắc hẳn là magma.
Có lẽ tác động đã khiến nó tràn ra, hoặc có thể nó đang thoát ra qua một vết nứt dưới đáy biển.
Dù thế nào, dung nham đã trồi lên từ lõi để tạo thành một hồ magma ở đáy khe nứt này. Nhưng có những tảng đá tròn nhô ra từ dung nham trông có vẻ như có thể làm điểm tựa tốt.
Final Model đặt thanh Bizen sang một bên khi tay trái giữ chặt một chiếc chân của Matarael. Cậu lướt qua những chiếc chân còn lại của nó, lao về phía trước Kẻ Vận Chuyển khi ba chiếc chân còn lại của Thiên Thần cố gắng bao vây cậu. Eva quá nhanh đối với nó, và lưng của Kẻ Vận Chuyển đập mạnh vào một trong những hòn đảo tròn trong hồ magma. Final Model hạ đầu gối tấn công xuống kén trong bụng Kẻ Vận Chuyển, nghiền nát ấu trùng của Matarael.
Kẻ Vận Chuyển cụt một tay đâm bàn tay vào Eva, nhưng thanh Bizen nhanh chóng phá hủy Q.R. Signum còn lại của nó bằng một cú chém ngang.
Shinji đã thành công trong việc đánh bại một trong những Kẻ Vận Chuyển, nhưng một kẻ khác nhanh chóng xuất hiện. Cậu đã lường trước điều này.
Một Kẻ Vận Chuyển Sandalphon khác.
Cậu giữ nó trong tầm ngắm. “Toji, bên cậu có chuyện gì vậy?!”
Nhưng rồi cậu chợt nhớ ra. Hiệu ứng Babel ngăn cậu liên lạc với bất kỳ ai trên vỏ Trái Đất.
Shinji đã dự kiến sẽ đối đầu với Armaros ngay sau khi hạ cánh xuống hòn đảo.
Dù sao đi nữa, nhịp tim của mình đáng lẽ phải thu hút nó đến đây. Mình không thể cứ ngồi dưới vỏ Trái Đất thế này được. Mình phải trở lại bề mặt.
Cậu phải quay lại để có thể thu hút gã khổng lồ đen.
“Nhưng liệu mình có thể chiến đấu với Horaki-san không?”
Cậu nghe thấy tiếng gõ. Tiếng gõ phát ra từ cửa buồng lái.
Eva-01 Final Model hiện đang ở dưới Yomotsu Hirasaka. Do đó, không ai có thể tiếp cận cửa buồng lái của cậu.
“Mở cửa giữa,” Shinji thì thầm, vẫn giữ cảnh giác. Màn hình ảo phía trên cậu biến mất. Trần nhà trượt ra sau, thay thế bằng những chiếc đèn huỳnh quang treo từ những tấm gạch chống cháy.
Lớp học ồn ào.
Vậy là đã có câu trả lời.
Shinji không thể tồn tại bên ngoài giấc mơ của Eva. Lớp học là mối liên kết duy nhất của cậu với thực tại.
“Ikari-kun? Cậu đang ở đâu vậy?” Rei Trois hỏi. Cậu có thể nhìn thấy mái tóc đen của cô, bị biến đổi bởi Q.R. Signum, nhưng cậu không thể bận tâm nhìn cô lúc này.
“Dưới Yomotsu Hirasaka. Đang chiến đấu với một Kẻ Vận Chuyển vừa rơi vào hồ dung nham!”
Final Model tháo khẩu súng điện từ Powered 8 khỏi kẹp trên lưng và thay bằng lưỡi kiếm Bizen. Màn hình hiển thị cảnh báo rằng khẩu 8 có thể không hoạt động trong những trường hợp này, nhưng cậu vẫn bắn thử một phát để kiểm tra. Với một tiếng nổ thành công, khẩu súng cho cậu biết nó vẫn hoạt động tốt. Cậu hạ thấp người và tiến đến bề mặt dung nham đang sủi bọt.
Trois vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, mặc dù là người lớn tuổi nhất trong số các Rei Ayanami. Cô thì thầm, để tránh thu hút sự chú ý của các học sinh khác.
Katsuragi Misato đã mời Kaji Ryoji đã bị Seele hóa.
Những ký ức ùa về với Shinji. “Mình cứ nghĩ mình đã nhìn thấy gì đó khi rời Hakone. Vậy ra đó là Eva đột biến.”
Eva-0.0 đột biến được điều khiển bởi Ayanami Rei Quatre phản bội. Cô ta hẳn cũng có mặt.
“Cô ta dường như đang đàm phán với anh ta để lấy thông tin. Để đổi lấy một thứ gì đó… để lấy ngọn Longinus bản sao.”
“Cô ta… làm gì cơ?”
“Liệu có ổn không?” Trois hỏi, với một vẻ bất mãn hiếm thấy.
Shinji không cần nói gì cũng đủ để thể hiện sự phản đối của mình.
Một phần dòng dung nham từ từ dâng lên, và Shinji bắn khẩu 8 vào đó, khiến những luồng dung nham nóng chảy màu cam bắn tung tóe khắp nơi. Nhưng không có kết quả gì.
Họ đã trải qua muôn vàn khó khăn để lấy lại ngọn Thương Longinus bản sao, thứ đã bị đánh cắp khi Asuka chiến đấu với một Kẻ Vận Chuyển trên Eva-02. Shinji sau đó đã tìm thấy nó, và Rei Trois, tại Lõi Táo—bãi thử nghiệm cho Dự án Hoàn Thành Con Người—với sự giúp đỡ của Rei Quatre.
“Đối với mình, ngọn Longinus bản sao là tài sản nguy hiểm nhất của chúng ta. Cậu cũng đã lấy nó về để Seele không thể chạm tay vào.”
“Mình không nghĩ Misato sẽ dễ dàng từ bỏ nó. Mình nghĩ cô ấy có thể giao nó cho Seele nếu không còn cách nào khác. Nhưng nếu chúng ta không thể sử dụng nó…”
Không phải là cậu có thể quay lại và lấy nó bây giờ nếu muốn.
Có phải đó là lý do cô ấy cho phép chúng ta rời đi không? Vì mọi thứ sẽ trở nên phức tạp nếu chúng ta ở lại?
“Chết tiệt. Kệ mẹ hậu quả. Lẽ ra mình nên mang nó theo nếu biết chuyện này sẽ xảy ra!”
Những chiếc ghế rung lên khi tiếng chuông trường báo hiệu kết thúc một tiết học.
“Cảm ơn, Ikari-kun. Mình phải đi bây giờ.”
“Trois?” Shinji liếc nhìn cửa buồng lái và thấy nó đã đóng. Màn hình ảo của cậu trở lại như cũ.
Cô ấy đang lên kế hoạch gì sao?
Ngọn Thương Longinus bản sao. Một vũ khí mạnh mẽ hiện đang thuộc sở hữu của Nerv Nhật Bản. Shinji đã nghĩ đến việc mang nó theo, nhưng Misato đã ngăn cậu lại, nói rằng sẽ không hợp lý khi mang một vũ khí như vậy trong một nhiệm vụ trinh sát mật.
“Mình không biết liệu nó có thực sự hiệu quả chống lại Armaros hay không. Tốt hơn là nên để Hakone có cách tự vệ.”
Có lẽ họ đã chấp nhận thất bại trên đường đến hòn đảo.
Dù thế nào, cậu cũng sẽ chiến đấu với Hikari.
<<Trời biết ngọn Longinus thật sẽ có tác dụng gì lên Armaros, với cái đảo hoang dã này.>>
<<Nhưng chúng ta không thể để chúng lấy mất bản sao. Đó sẽ là kịch bản tồi tệ nhất.>>
“Cái gì? Ai đó?” Shinji nhìn quanh bên trong buồng lái. Giọng nói nghe giống… của chính cậu. Hoặc ít nhất, cậu cảm thấy như vậy. “Vừa rồi là gì vậy?”
Những giọng nói đó là biểu hiện có thể nghe được của những suy nghĩ của Shinji. Cậu đang ở bên trong Tháp Babel, cấu trúc được tạo ra bởi những cây trượng của Kẻ Vận Chuyển. Nó làm gián đoạn liên lạc bên ngoài, nhưng lại có tác dụng ngược lại bên trong, nơi suy nghĩ và năng lượng được truyền đi với tốc độ nhanh chóng.
Nó lại xảy ra sao?
Shinji nhớ lại trận chiến ở Novaya Zemlya. Các Kẻ Vận Chuyển mạnh hơn bên trong tháp, nhưng cuộc trò chuyện của chúng vẫn diễn ra theo một tốc độ tuyến tính.
Một sự tăng cường liên lạc chẳng có ý nghĩa gì khi mình ở một mình. Nhưng các Kẻ Vận Chuyển vẫn mạnh hơn nhiều…
<<Chúng có thể đang phá hoại Trường A.T. của chúng ta.>>
<<Và chúng ta đang đối đầu với Sandalphon, một Thiên Thần đặc biệt nhạy cảm với núi lửa. Chuyện này sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.>>
Shinji thở hổn hển khi cảm thấy mặt đất dịch chuyển dưới chân mình. Xác của Matarael, nơi Final Model đang đứng, bắt đầu tan rã. Cơ thể nó đã trải dài trên tảng đá tròn, những chiếc chân dài dang ra bốn phía, nhưng tảng đá mềm hơn cậu nghĩ. Cậu bắt đầu tự hỏi liệu đó có phải là đá thật không. Dù sao đi nữa, Kẻ Vận Chuyển Matarael đang trượt vào dung nham nóng đỏ cùng với Eva-01 Final Model vẫn còn ở trên nó.
Shinji rên lên. Mặc dù Trường A.T. được cho là sẽ bảo vệ cậu khỏi sức nóng dữ dội, cậu vẫn cảm thấy lửa lỏng tràn vào từ mọi phía. Cậu vật lộn, bám víu vào những tảng đá trong tầm với. Nhưng những tảng đá trơn trượt. Cậu không thể bám chắc vào chúng. Tệ hơn nữa, cậu giờ đây đang trải qua hiện tượng nhìn đường hầm do magma sáng chói xung quanh. A.I. ghi nhận độ cong và phản xạ xung quanh như một cú đánh vào thư viện, và biểu tượng “Mục Tiêu Bị Niêm Phong Chỉ Định” hiện lên. Khi toàn bộ cơ thể cậu chìm vào magma, một hình bầu dục lớn phủ lên màn hình của cậu.
“Cầu Thời Gian Tĩnh 70%.”
“Cái…?!”
RẦM!
Trái tim Final Model nhảy dựng trong lồng ngực.
Sao lại ở đây?!
Magma phía sau cậu phun trào. Tất cả những gì cậu có thể làm là chờ đợi Kẻ Vận Chuyển Sandalphon rơi trở lại.
Ngay lập tức, Shinji chuẩn bị khẩu Powered 8.
Ngay lập tức, Shinji né tránh.
Ngay lập tức, Shinji chuyển lại sang lưỡi kiếm của mình.
Những gì tràn ngập ý thức của cậu không chỉ là lời nói. Ba hành động của Final Model chồng lên nhau như những bức tranh rồi đông cứng lại. Ba Eva mâu thuẫn với nhau, không chỉ bằng lời nói mà còn bằng hành động.
“Ranh giới giữa suy nghĩ và lời nói không phải là thứ duy nhất bị lu mờ. Các khả năng… Chúng đang chồng chéo lên nhau!”
Tại sao cậu lại nghĩ ngay đến điều đó?
Đây có phải là một hiệu ứng khác của Tháp Babel không? Lilith đã có mặt trên cây cầu dẫn đến thế giới mới. Cô ấy là trung tâm của Cầu Thời Gian Tĩnh, quả trứng đen…
Kẻ Vận Chuyển lao vào cậu khi cậu đang đứng bất động.
“Gah!”
Lưng cậu đập mạnh vào Cầu Thời Gian Tĩnh.
Máu dồn lên đầu.
Thứ này đang làm gì ở đây?!
<<Đó là vì đây là thang máy lên mặt trăng!>> một trong những khả năng phân mảnh của cậu nói.
Shinji đã có linh cảm rằng quả trứng đen sẽ được di dời lên mặt trăng sau khi nó biến mất khỏi Geofront cũ. Và bây giờ, nó đây rồi, nửa chặng đường của hành trình. Điểm dừng tiếp theo của nó sẽ là chính mặt trăng.
Final Model, ngập đến thắt lưng trong magma, chĩa súng bằng tay phải, trong khi tay trái vươn ra phía quả cầu phía sau cậu.
“Cha! Ritsuko-san!” Shinji đấm vào bề mặt bằng nắm đấm.
Lilith đã tạo ra Cầu Thời Gian Tĩnh ba năm trước trong Trận Chiến tại Trụ Sở Nerv, nuốt chửng hàng chục nhân sự. Chỉ huy Ikari Gendo và Tiến sĩ Akagi Ritsuko nằm trong số những người đã biến mất vào trong quả cầu.
<<Liên lạc và tác động không thể xuyên qua nếu nó được làm từ cùng vật liệu với Trứng Thủy Tinh ở Hakone.>>
<<Trong trường hợp đó, mình không thể gọi Cha hay Ritsuko-san.>>
“Im đi!” Shinji hét vào các Khả Năng của mình.
Cậu vẫn chưa tìm thấy sự giải tỏa với người cha ghẻ lạnh của mình, ngay cả sau ba năm. Thực tế, cậu đã tự ép mình quên đi việc tìm kiếm sự giải tỏa. Nhưng làm sao cậu có thể làm được khi thời gian trong quả cầu đã ngừng lại? Không ai đổ lỗi cho cậu, và cậu thậm chí không thể tự đổ lỗi cho mình. Những người bên trong quả cầu đã được tính vào số người đã chết từ lâu.
Đáng lẽ đó là kết thúc của mọi chuyện. Kết thúc của cha cậu.
Vậy tại sao bây giờ cậu lại bận tâm đến vậy?
Vì thời gian đang trôi trong thứ đó!
<<Maya nói rằng có người đã làm việc trên Super Eva từ bên trong để biến nó thành Final Model.>>
<<Cha, Ritsuko-san, tất cả họ đều làm việc trên mình, chạm vào mình. Nhưng mình không thể nhớ gì cả.>>
Thật điên rồ!
Cha cậu đã khắc một thông điệp lên mặt ngoài bàn chân cậu, có lẽ là giữa chừng quá trình cải tạo.
<<Ta quan sát từ phía xa thời gian.>>
Shinji gần như có thể thấy nụ cười nhếch mép của ông.
Tim cậu đập dồn dập như tiếng chuông báo động. Thế nhưng, Quả Cầu Thời Gian Tĩnh vẫn trơ lì, vô cảm. Hệt như cha cậu.
Final Model tiếp tục chìm sâu vào dòng dung nham. Cơn đau nhói buốt chạy dọc một bên chân. Kẻ Vận Chuyển Sandalphon đã cắn chặt lấy nó.
Tầm nhìn của cậu đảo lộn.
Mật độ dung nham ở đây gấp ba lần nước. Về lý thuyết, vật thể lẽ ra phải nổi dễ hơn trong chất lỏng nặng hơn. Nhưng Kẻ Vận Chuyển Sandalphon đã ngoạm chặt Eva và kéo cậu lún sâu xuống dung nham.
「Mẹ kiếp!」
Những phát đạn từ súng điện từ dưới chân cậu bắn ra. Dung nham đã hút gần hết năng lượng của viên đạn, nên khó mà biết liệu có phát nào trúng Sandalphon không.
Nhịp đập của Final Model giờ đây còn vang vọng hơn cả tiếng súng 8. Eva có thể cảm nhận bước sóng từ hành tinh khác nếu phi công có đủ năng lực. Nhưng Shinji không thể phát hiện Kẻ Vận Chuyển Sandalphon ẩn mình trong dung nham, có lẽ vì cậu đang khó tập trung. Cậu vẫn tiếp tục bắn vào chân mình, liều lĩnh tự gây thương tích, nhưng dường như nó có tác dụng. Lực kẹp chặt ở chân cậu nhanh chóng yếu đi.
Final Model tiếp tục giãy giụa trong vũng dung nham. Dù tầm nhìn đã mờ đi, cậu vẫn có thể nhìn rõ vật thể ám ảnh mình – quả trứng đen khổng lồ đang lơ lửng trên đầu như một cái bóng.
Dung nham vẫn không ngừng chảy, đốt cháy vai Eva-01 Final Model. Quả Cầu Thời Gian Tĩnh bắt đầu di chuyển, từ từ nhô lên khỏi dung nham.
「Ooooorgh!」
Final Model dang rộng đôi cánh ánh sáng, đẩy quả cầu đen to lớn hơn mình ra khỏi vũng dung nham nóng chảy. Tim cậu đập thình thịch, và đĩa đen trên lưng cậu, Phanh Thời Gian, phát sáng. Bốn trụ chống mở ra và bắt đầu đẩy cậu lên.
「Aaaaargh!」
Shinji hét lên hết sức mình khi cậu loạng choạng trong dung nham. Với một tiếng rên rỉ, cậu nhấc quả cầu lên.
Nhưng đó là tất cả những gì cậu có thể làm.
Phần đỉnh của quả trứng dừng lại. Có thứ gì đó đang ngăn cản sự di chuyển của nó, ngoài sức nặng khủng khiếp của bản thân vật thể.
「Giờ thì sao đây?!」
Sandalphon đã đập vào Final Model khi nó đang đứng trong dung nham. Cậu mất thăng bằng và ngã xuống. Không còn điểm tựa, cậu không thể giữ Quả Cầu Thời Gian Tĩnh nữa, và quả trứng đen đáp xuống Final Model, đẩy cậu lún sâu vào dung nham.
Final Model vươn tay lên để leo lên vách nứt.
「Không!」
Vách đá vỡ vụn khi cậu nắm lấy. Tất cả sức mạnh đó, nhưng cậu chẳng thể làm gì với nó.
「Khốn nạn!」
Một cảnh báo vang lên từ mối đe dọa phía sau cậu. 「Mẫu Xanh, tám giờ.」
Final Model với lấy thanh Bizen và nhìn rõ Sandalphon. Nó lớn gấp tám lần Eva, cỡ như Thiên Sứ Gaghiel ngày xưa.
Kẻ Vận Chuyển Thiên Sứ đã biến mất. Có lẽ Shinji đã phá hủy được các Tín Hiệu Q.R. của nó khi cậu bắn bừa bãi bằng khẩu 8. Nhưng có nhiều khả năng Kẻ Vận Chuyển đã bị nghiền nát dưới sức nặng tổng hợp của dung nham và thân hình đồ sộ của Sandalphon. Đó là điều mà sự xuất hiện của Mẫu Xanh gợi ý.
*Mình không thở được.*
Final Model cố gắng phản công, nhưng những bản thể phân nhánh của cậu đã chặn lại.
「Mình sẽ không mắc lừa hai lần!」
Shinji hít một hơi thật sâu trong LCL, chuẩn bị cho đòn tấn công thứ hai của Thiên Sứ. Các khả năng của cậu lại phân tách, nhưng chúng không xung đột với nhau. Ba Final Model giả định nhảy về ba hướng khác nhau, mỗi người đều chuẩn bị thanh Bizen của riêng mình.
Đôi cánh ánh sáng khó khép lại hơn là dang ra. Kaworu đã cảnh báo cậu về sự khó khăn khi quay trở lại cơ thể con người một khi cậu bay trong Super Eva. Giờ đây, đôi cánh của cậu tóe lửa như động cơ phản lực. Hành động này thiên về lực đẩy hơn là vỗ cánh.
「Hah!」
Shinji cố gắng hết sức để kiểm soát nó thông qua hơi thở của mình. Với một tia chớp, đôi cánh ánh sáng chìm xuống và sau đó cậu nhảy lên. Ba đòn tấn công chặt đứt cả hai cánh tay của Sandalphon.
*Cái gì thế này? Thật khó thở, nhưng mình có thể phát huy rất nhiều sức mạnh…*
Thiên Sứ khổng lồ rơi vào dung nham, cơ thể không tay của nó vẫy vùng như một con cá bơn. Dung nham nóng chảy bắn tung tóe khắp nơi. Ba lưỡi kiếm ngay lập tức truy đuổi, đâm xuyên qua lõi của nó.
*Mình đang bốc cháy!*
Và không chỉ đơn giản vì cậu đang ở trong môi trường nhiệt độ cao, áp suất cao.
Shinji từ từ rút thanh Bizen ra khỏi thân thể Thiên Sứ.
「Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?」
Một Final Model khác đứng trước mặt cậu. Nó rút thanh Bizen ra khỏi lõi, và cơ thể nó phủ đầy những đường viền đen. Sau đó, bóng đen biến mất.
「Ồ… Đó là mình…」
Shinji cảm thấy như mình đang nghe tiếng chuông báo thức trong giấc ngủ; xa xăm và liên tục. Các cửa sổ cảnh báo trong buồng lái đang kéo cậu ra khỏi giấc ngủ khi chúng phát hiện ra điều gì đang xảy ra với ý thức của cậu. Cậu đã đi học, nhưng cậu chưa bao giờ tham gia bất kỳ lớp học nào dạy cậu cách đối phó với một Final Model thay đổi pha.
「Chuyện này tệ rồi,」 Shinji nói, nhận ra rắc rối mà cậu đang gặp phải. Cậu đang mang theo khối lượng lớn nhất thế giới, đỉnh cao sức mạnh của Đệ Tam Xung Kích, và với một ngòi nổ đã được châm, không hơn không kém.
Bốn trụ chống của cậu đã phải hoạt động quá sức để giúp Phanh Thời Gian ngăn chặn sự phóng thích. Màn hình hiển thị cho thấy khoảng không đen trên lưng cậu phát sáng màu đỏ đáng sợ. Nếu phanh hỏng, Đệ Tam Xung Kích sẽ tiếp tục.
「Eva-01 Final Model gửi chỉ huy Hakone!」 cậu hét vào bảng điều khiển của mình, mặc dù điều đó vô ích.
「Aaaaargh!」
Shinji tự trấn tĩnh. Cậu thở hổn hển.
*Tại sao… Tại sao mình lại lo lắng cho Cha hơn là bạn bè và thế giới?*
Ikari Gendo là một người đàn ông cứng đầu. Shinji phủ nhận bất kỳ sự tương đồng nào giữa cậu và cha mình bất cứ khi nào ai đó chỉ ra.
*Chúng ta không hề giống nhau. Chúng ta hoàn toàn trái ngược.*
Cậu nhớ đến cha mình khi ông nói chuyện với Ayanami.
Đó là Ayanami thứ hai. Nhưng giờ đây…
Hình ảnh của Rei Trois chợt lóe lên trong tâm trí cậu.
「À…」
「Con phải đối mặt với cha mình.」 Đó là điều Misato-san sẽ nói.
Shinji cảm thấy điều này là không thể tránh khỏi, theo chiều hướng mọi việc đang diễn ra.
*Mình phải gặp Cha.*
Và đó là lý do tại sao cậu không thể để mọi thứ kết thúc ở đây.
Đỉnh cao sức mạnh của Đệ Tam Xung Kích. Cậu không thể cứ mở nắp như một cái ấm đang sôi. Cậu phải tìm cách điều khiển năng lượng.
*Chỉ có thể có một ý nghĩa.*
「Mình phải tập hợp năng lượng – vào tay phải – trước khi nó thoát ra khỏi cơ thể mình!」
Ayanami Rei Trois trước đây đã quyết định du hành vào không gian với tư cách là một xạ thủ. Shinji đã hộ tống cô lên quỹ đạo. Sau khi được kích hoạt lại, Eva-0.0 đã quang hóa năng lượng dư thừa của động cơ S2 bên ngoài và phóng nó ra khỏi Eva.
*Giờ thì, ra đi!* Shinji tự nhủ, nhấn mạnh ý định của mình. Một lần nữa, các khả năng phân nhánh. Hai Final Model nữa bước ra từ Final Model.
《Mình đang cầm vũ khí ở tay phải. Mình sẽ dùng tay trái!》
《Có quá nhiều sức mạnh. Mình sẽ cần cả hai tay!》
Những tương lai khả dĩ đang được hiện thực hóa trong đoạn mở đầu của huyền thoại mới này.
「Đừng làm hỏng chuyện này, Shinji!」
Đây là lần đầu tiên cậu quyết đoán với bản thân đến vậy. Hai Final Model quay lại nhìn cậu.
《Vậy ra là thế,》 một trong những khả năng nói.
《Giờ không phải lúc để nghi ngờ nữa,》 một khả năng khác nói.
Các khả năng lẽ ra phải quay trở lại với cậu, vì cậu đã quyết định chúng chỉ là những khả năng. 「Nhưng…」
《Nhưng dù chỉ là một khả năng nhỏ… mình cũng muốn thấy nó.》
《Chỉ có một cách để biết.》
Ba Final Model tạo thành một vòng tròn trước khi cậu kịp bùng nổ. Chúng đặt tay phải chồng lên nhau. Ánh sáng tập trung từ vụ va chạm cảm thấy đặc quánh và nặng nề, kéo cánh tay chúng xuống dưới sức nặng. Ba Eva khuỵu gối, các trụ vai cọ xát vào nhau.
Tất cả các khả năng đồng loạt giơ tay lên.
「Woooooaaaaargh!」
Cậu không thể gục ngã bây giờ. Cậu vẫn phải đối mặt với Hikari/Armaros. Rồi tất cả sẽ cùng trở về Hakone. Cậu sẽ nói chuyện với cha mình bằng chính lời của mình. Cậu không thể gục ngã. Không phải bây giờ!
「Mình không biết mình là ai!」
《Mình không biết thế giới này sẽ trở thành gì!》
《Mình không biết vị trí của mình sẽ ở đâu!》
Ba Final Model hợp nhất, giơ những bàn tay phải rực sáng lên bầu trời.
*Hãy nghe tôi!*
Trong khi đó, trên bề mặt Đảo Yomotsu Hirasaka…
「Whoa!」 Toji nhìn thấy khoảnh khắc chính xác khi màng xà phòng của Tháp Babel vỡ tan. Một cột sáng bắn thẳng lên trời. Tia sáng cứ dài ra mãi.
「C-cái gì?!」
Dưới lòng đất, một cánh tay khổng lồ bằng ánh sáng cuộn lại, như thể đang ném một cây lao.
「Whooooaaa!」
「Im đi, Suzuhara!」
「Ý tôi là, nhìn cái thứ đó kìa!」
Cánh tay của người khổng lồ ánh sáng. Chính cánh tay đã mang Yomotsu Hirasaka đến Trái Đất. Cánh tay phóng ngọn giáo vào thấu kính không gian trên quỹ đạo.
Giọng Kaworu thì thầm vào tai Shinji.
*Đó là một ngọn giáo con đã hiện thực hóa bằng giới hạn ý thức của con. Không vũ khí. Không huyền thoại. Ngọn giáo của triết học. Ngọn Giáo của Lucretius. Kẻ Gây Tác Động sẽ đòi hỏi sự tiết lộ đầy đủ, vì con đã tấn công vào nhau thai của thế giới mới. Ta nóng lòng muốn xem thế giới sẽ phản ứng thế nào với điều này.*
Vô số mảnh pha lê lấp lánh trên bầu trời. Ngọn Giáo Longinus nguyên bản đang quay quanh địa cầu ở độ cao hai mươi nghìn kilômét. Giờ đây, thấu kính không gian, được cho là một sự biến dạng trường nằm ở độ cao tương tự, vỡ tan như thủy tinh khi ngọn giáo ánh sáng va chạm.
Ngọn giáo chuyển sang màu vàng kim loại khi nó xuyên qua thấu kính, lướt qua mặt trăng trước khi lao đi.
Cột nước biển khổng lồ ào ạt từ bờ biển Yomotsu Hirasaka mất đà và sụp đổ.
Chiến thắng, Eva-01 Final Model đã trở lại trạng thái ban đầu và giờ đây đang bám chặt vào rìa của vết nứt khổng lồ.