Việc mặt trăng đột ngột biến đổi đã gây ra nỗi hoảng loạn và lo âu tột độ trong toàn thể dân chúng Trái Đất. Khối đất đá mặt trăng đang rơi xuống này rất có thể sẽ đặt dấu chấm hết cho nền văn minh mà họ từng biết.
Khối đất đá mặt trăng từ từ hạ xuống vùng tới hạn, nơi nó hoặc sẽ bị hút ngược về mặt trăng, hoặc bị kéo xuống Trái Đất. Việc tính toán quỹ đạo của một vật thể khổng lồ như vậy thì khá đơn giản, nhưng các nhà thiên văn học lại không thể xác định liệu nó có thực sự xuyên thủng bầu khí quyển hay không, xét theo điểm đi vào quá nông của nó.
Liên minh châu Âu và Hoa Kỳ đã thúc giục sử dụng đầu đạn N2, vốn bị Liên Hợp Quốc khóa chặt từ trước Thảm Họa Thứ Hai. Vũ khí hạt nhân đã bị niêm phong sâu dưới lòng đất, nhưng tảng đá khổng lồ trên bầu trời dường như là một lý do đủ chính đáng để biện minh cho việc sử sử dụng chúng.
Khối đất đá mặt trăng quá lớn đến mức việc nó đi vào vùng tới hạn có thể làm Trái Đất xoay quanh trục của nó. Mặc dù vậy, viễn cảnh tồi tệ nhất là nó đâm thẳng vào hành tinh vẫn rất có thể xảy ra.
Liên minh châu Âu và Hoa Kỳ hiện đang đàm phán về một kế hoạch nhằm chia khối đất đá mặt trăng thành nhiều mảnh nhỏ hơn. Việc di chuyển khối đá ra khỏi quỹ đạo vẫn là phương án tốt nhất, nhưng nó quá lớn.
「Maya-san, liệu có cách nào để phá hủy rồi xử lý khối đất đá đã tách rời đó không?」
「Ta không làm được phép màu.」 Maya thở dài qua hệ thống liên lạc nội bộ từ trong lồng giam.
「Vấn đề chính là khoảng cách từ chúng ta đến nó quá gần. Bất cứ điều gì chúng ta làm cũng sẽ gây ra thảm họa bên dưới.」
Thật khó chấp nhận, nhưng ai đó phải nói ra.
「Ngay cả khi chúng ta chia khối đá thành những mảnh nhỏ, những mảnh đó sẽ tiếp tục rơi xuống Trái Đất trong vài trăm năm. Trong khi đó, bất cứ thứ gì còn sót lại trong bầu khí quyển sẽ vẫn ở đó. Loài người sẽ không bao giờ đặt chân lên không gian nữa… giả sử lúc đó chúng ta còn tồn tại.」
「Chưa kể,」 Misato nói, 「mặt trăng đang ở ngay phía sau nó.」
Khối đất đá mặt trăng đang đến gần chỉ là điềm báo cho thảm họa thực sự.
Một nhân viên vận hành nhắc Toji nhìn vào màn hình chính. Super Eva đã trở về an toàn từ quỹ đạo.
「Shinji! Sao Super Eva lại cháy đen thế này?! Maya và nhóm của cô ấy đã vất vả lắm mới vệ sinh cho cậu ta đấy!」
Người khổng lồ màu tím đã không giảm tốc đúng cách khi tái nhập bầu khí quyển. Cậu ta bước vài bước loạng choạng về phía trước, như thể đang ở dưới nước, rồi bắt đầu chìm xuống đất, mặc dù không có giếng thang máy nào.
「Cái quái gì thế này?!」 Toji kêu lên.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào màn hình, dù không một ai hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Shinji nhìn một đàn chim lớn bay ngang qua bầu trời, như một làn sương mù di chuyển nhanh chóng.
Kaworu-kun ơi, không biết chú bồ câu cuối cùng của cậu ở đâu… Lần trước mình không bắt được nó…
Làn sương trắng hóa thành bóng tối. Một ngọn núi? Và những vì sao? Mình đang làm gì thế này…?
Khoan đã! Mình vừa hạ cánh cùng Super Eva.
Mình đang nhìn cái gì vậy?!
Cậu ta đang mơ ư? Làn sương trắng ập đến gần hơn, và đàn chim bay qua cậu như gió thoảng.
Khi màn sương tan đi, cậu nhận ra Asuka—Torwächter A1—đang ở bên cạnh mình.
THỊCH!
Ngực Shinji nóng ran theo nhịp tim. Cậu cảm thấy máu dồn dập trong huyết quản. Trung Tâm Trigonus trong lồng ngực cậu bùng cháy sáng rực như lò luyện. Sức nóng mà nó tạo ra chắc chắn không phải là ảo ảnh. Nếu đây là nơi trái tim bị đánh cắp của Shinji, vậy thì—
「Mình đang nhìn thế giới qua đôi mắt của Torwächter B…」
Chết tiệt!
Một cơn ớn lạnh bao trùm cậu khi cậu nhận ra điều này. Tại sao mình không nghĩ đến nó trước đây? Nếu mình có thể triệu hồi sức mạnh của trái tim từ xa, thì trái tim cũng có thể triệu hồi mình đến với nó—
THỊCH!
「Trả lại cơ thể của ta. Trả lại cho ta thứ ngươi đang nắm giữ.」
Đó là giọng nói của bản thể khác của cậu.
「Không… Khoan đã!」
Wolfpack ngậm Cây Giáo Longinus trong miệng. Nó gạt một Tàu Sân Bay Angel sang một bên và lao vào Asuka/Torwächter A1. Shinji, trong vai Torwächter B, thủ sẵn vũ khí khổng lồ để bảo vệ cô.
Một vũ khí?!
「Shinji, dừng lại ngay lập tức! Cậu đang làm cái quái gì thế?!」
Giọng Maya hét vào tai cậu qua loa… Cậu đã trở lại lồng giam rồi sao?
Ý thức của Shinji đã hòa vào Super Eva. Cậu không nhìn qua buồng lái mà qua đôi mắt của Eva. Bàn tay của người khổng lồ là bàn tay của cậu. Mình là gì đây…?
「Trái tim đang gọi mình… Maya-san! Nó muốn… vũ khí… mình đang cầm!」
Mình đang cầm cái gì vậy?
Trái tim ở xa của Super Eva nhận ra rằng cậu đang cầm cây cung lớn Azumaterasu trong tay trái.
「Bắn!」
Shinji mất kiểm soát đôi tay, và chúng nhắm Azumaterasu lên cao trên bầu trời.
Azumaterasu—vốn im lìm—cuối cùng đã kích hoạt.
Các bộ phận cảm ứng hạt gắn ở trên và dưới khung cung xếp thẳng hàng với bảy bộ phận phun năng lượng tương ứng.
Bảy luồng sáng chói lóa tập trung ở trung tâm khi cơ thể Super Eva rung chuyển. Trái tim ở xa của cậu ta đang dồn năng lượng vào cậu một cách mạnh mẽ.
Thế nhưng vẫn chưa đủ.
Shinji cảm thấy như mình đang bị bóp nghẹt. Cậu thở khò khè khi tuyệt vọng cố gắng hít thở.
Dừng lại! Cậu khản giọng. Tim cậu đập ngày càng mạnh, như thể sự sống đang bị tước đoạt khỏi cậu. Vẫn chưa đủ sao?!
Shinji không thể ngăn dòng năng lượng ngay cả khi cậu muốn. Cậu tự hỏi liệu Trois có thể làm gì đó nếu cô ấy ở bên cậu không.
「Vật chứa của người đối thoại không được rơi vào tay quái vật.」 Cậu đã nghe điều gì đó tương tự ở Tháp Babel.
Giọng nói này… Ý thức của Shinji mờ dần khi bảy luồng sáng hút vào lượng năng lượng vô hạn. Cậu cảm thấy mình và Super Eva trôi dạt trong dòng lũ.
Những luồng sáng tập trung thành một tia duy nhất.
Đây là một mũi tên sao…?
Và với đó, cậu chìm vào một bức tường trắng xóa.
Chuông báo động vang lên khắp NERV Japan khi căn cứ rung chuyển.
Tia sáng bảy màu không chỉ thổi bay mái nhà kiên cố của Lồng Giam Số Hai. Nó còn gây ra hậu quả thảm khốc cho những người bên ngoài khi họ thoát khỏi xiềng xích trọng lực và bị lộn ngược.
Họ nhìn xuống, qua bầu trời Tokyo-3, và thấy một phần màn trời xanh đã bị xuyên thủng, để lại một lỗ hổng lớn phóng đại những vì sao ngoài không gian.
Mặt trăng đã lơ lửng trên Trái Đất và khối đất đá nhỏ hơn của nó đã biến mất. Dường như bầu khí quyển cũng đã tan biến. Mũi tên ánh sáng của Azumaterasu lướt đi nhanh đến mức không tạo ra một tiếng động nào. Thứ duy nhất tia sáng để lại là sự tương phản gay gắt giữa đen và trắng.
Một cơn bão dữ dội bùng phát sau khoảnh khắc tĩnh lặng kỳ diệu đó, và bầu trời hút mọi thứ không được đóng chặt, như thể để chứng minh hậu quả của việc dừng thời gian.
Mặt khác, bầu trời cũng cần mọi thứ có thể để vá lại lỗ hổng lớn trong bầu khí quyển.
Mũi tên chạm tới khối đất đá mặt trăng với tốc độ ánh sáng, cháy sáng đến mức xuyên thủng một lỗ ngay qua tầng khí quyển phía trên của Trái Đất. Khi ánh sáng tan biến, chỉ còn lại một nửa khối đất đá mặt trăng. Ngay cả những mảnh vỡ của nó cũng đã bị dịch chuyển.
Bầu trời phía trên Tokyo-3 hút mọi thứ xung quanh. Áp suất không khí xung quanh tăng lên hơn 6500 hectopascal, gây ra những sóng xung kích lớn ở mọi độ cao.
Cửa sổ bầu trời đang đóng sầm lại, và mọi thứ trong và xung quanh miệng núi lửa Hakone đều hứng chịu toàn bộ sức ép.
Hầu hết nhân viên trung tâm chỉ huy đã ngã gục khi trọng lực trở lại. Tuy nhiên, Toji đã vòng cánh tay xanh nhạt của mình quanh bảng điều khiển bàn làm việc và giữ chặt. Đến khi cậu đặt chân xuống sàn, các báo cáo thiệt hại từ khắp căn cứ đã đổ về. Trung tâm chỉ huy biến thành một tổ ong vo ve, nhưng Toji vẫn bình tĩnh và gọi Lồng Giam Số Hai.
「Maya-san, báo cáo! Super Eva đã làm gì?!」
Bên ngoài, một đêm nhân tạo đã buông xuống khi những đám mây hình thành từ sự chênh lệch áp suất lớn. Mưa lớn trút xuống từ bầu trời, như thể ai đó đã đấm thủng một lỗ trên thiên đường.
Nước tràn vào Lồng Giam Số Hai không còn mái che như một thác nước. Maya nhìn từ tấm chắn bảo vệ của buồng điều khiển khi bức tượng muối khổng lồ trước mặt cô sụp đổ.
「Không!」
Thứ từng là Super Eva giờ đây đang tan rã.
Cây cung đã biến mất ngay sau khi bắn, và giờ đây người khổng lồ muối trắng đang bị mưa lớn ăn mòn, bắt đầu từ vai. Cơ thể nó vỡ ra thành từng mảng, mỗi mảng dài hơn một trăm mét, rơi xuống đất với tiếng kim loại va chạm vang dội, báo hiệu sự hủy diệt của nó.