Một sự sắp đặt trớ trêu của định mệnh đang diễn ra ở đây, khó tin hệt như việc trúng số độc đắc liên tục nhiều lần. Con robot Type-N, kẻ đã "gia nhập các vì sao" sau khi Asuka và Eva hợp nhất hất văng nó ra ngoài vũ trụ, giờ đây lại mắc kẹt vào những rãnh của Ngọn Giáo Longinus khi nó lao nhanh về phía quỹ đạo mặt trăng.
Six nhận được tiếng «bíp bíp» từ tín hiệu cầu cứu của nó và lập tức đuổi theo.
Khi Ayanami Rei Six tỉnh lại trong Eva-00 Type-F Allegorica, cô cũng đang bị mắc kẹt giữa không gian bao la. Ngọn Giáo Longinus bản sao đã lướt qua cô với tốc độ kinh hoàng, và cô đang cố gắng tăng tốc để đuổi kịp nó. «Ưgh… Mình vẫn còn chịu ảnh hưởng của hiệu ứng Doppler,» Six than thở về tình trạng giảm tốc độ của mình.
Khi cô chăm chú nhìn Ngọn Giáo, cô nhận thấy một lỗ hổng khá lớn đã xuất hiện trong chân không vũ trụ.
Liệu nó có ở đó từ trước không? Nếu vậy, Six đã không hề nhận ra cho tới tận bây giờ.
Mặc dù được trang bị động cơ đẩy mạnh mẽ cho phép bay vào không gian, Eva-00 Type-F Allegorica vẫn là một đơn vị chiến đấu trên mặt đất. Bản đồ sao được cài đặt trong hệ thống định vị của nó chỉ dành cho các tình huống khẩn cấp, chỉ phát hiện những ngôi sao và hành tinh sáng nhất để định hướng cho đơn vị. Nó còn thô sơ hơn cả bản đồ chòm sao của học sinh tiểu học. Six hẳn đã nhận ra sự bất thường rõ rệt ngay khi khởi động lại nếu cô được cung cấp một hệ thống chi tiết hơn.
Một vệt bóng lớn che phủ một phần các vì sao. Six nhìn kỹ hơn và nhận ra đường viền của nó đang phát sáng, và nó đang dần lớn hơn.
Bóng đen khổng lồ ấy đang hình thành trên mặt tối của khối đất mặt trăng.
Tiếng còi báo động bắt đầu inh ỏi trong buồng lái của cô. Khối đá mặt trăng đang lao xuyên qua đám mây bụi dày đặc.
Những tia lửa dữ dội lóe lên trên Trường A.T. của cô. Trường này hoạt động tương tự như đường sức từ, và bất kỳ lực cản nào nó gặp phải đều bị giảm bớt trước khi truyền đến cơ thể Eva-00. Eva giơ tay trái lên để chống đỡ những làn sóng xung kích và chùm sáng. Khi cơn bão cuối cùng lắng xuống và Six có thể nhìn thấy trở lại, cô huýt sáo một tiếng vui vẻ.
«Thôi rồi Lượm ơi!» Six thốt lên khi cô thấy vành đai xanh của Trái Đất nhô lên trên đường chân trời mặt trăng.
«Ayanami Rei Six, đó có phải là cô không?» một giọng nói không phải là giọng nói cất lên. Bằng cách nào đó, Six vẫn nhận ra nó.
«Cái gì? Ai đang nói vậy?»
Động vật bốn chân có nhận thức tuyệt vời trên mặt đất bằng phẳng nhưng hầu như không nhận ra bất cứ điều gì xảy ra phía trên. Wolfpack cũng không ngoại lệ, ngay cả khi các giác quan của Mari đã được bầy đàn của cô tăng cường.
Các cảm biến của Wolfpack bị quá tải bởi lượng bụi bắn ra từ khối đá. Dữ liệu từ môi trường xung quanh tức thì quá nhiều khiến nó không thể chịu đựng được, và việc nó vẫn đang trong quá trình thoát hiểm càng khiến Eva này trở nên mất phương hướng.
Six đã quá đỗi vui mừng khi cuối cùng cũng nhìn thấy Trái Đất đến mức cô vô tình kích hoạt tất cả các công tắc trong tầm tay. Các khẩu súng của cô may mắn bị khóa bởi FSC phản ứng với sóng não của cô, nhưng đường dây liên lạc của cô thì không được bảo vệ chặt chẽ như vậy. Eva của cô bắt đầu phát đi lời tuyên bố vô nghĩa của Six khắp khoảng không trống rỗng.
«Thôi rồi Lượm ơi!»
Mari quay đầu nhìn lên bầu trời mà không liếc nhìn bảng điều khiển liên lạc của mình.
Cô nhận ra, với một cái giật nhẹ của đôi tai trên đầu, «Mình không phải là người duy nhất đi qua cánh cổng này!»
Vầng hào quang ánh sáng từ chùm hạt của Ramiel quấn quanh eo Wolfpack. Những con thú từ Trường A.T. của nó sáng như chớp và vụt thoát khỏi vị trí nguy hiểm.
Đột nhiên, một đám mây bụi đảo ngược bùng nổ từ khối đá trong chân không tĩnh lặng của vũ trụ.
Ngọn Giáo Longinus bản sao cuối cùng đã hạ cánh.
Tác động của nó tạo ra sóng xung kích cách tâm chấn hơn bốn trăm kilômét, biến khu vực lân cận thành đống đổ nát trôi nổi.
Giọng nói đó…
«Ayanami Rei Six, đó có phải là cô không?» Mari gầm gừ, nhưng vì lý do nào đó, Six vẫn hiểu cô hoàn hảo.
«Cái gì? Ai đang nói vậy? Mèo Tai?»
Ngọn Giáo đứng sừng sững giữa miệng hố. Wolfpack tiến đến, dùng hàm răng mạnh mẽ của mình nhổ nó ra khỏi đá.
«Sói và một con chó… Không có mèo ở đây.»
Six bắn Angel’s Backbone đã được cường hóa vào Q.R. Signum của Kẻ Vận Chuyển đang cố gắng đánh cắp Ngọn Giáo. Nó vỡ tan thành một màn pháo hoa máu.
«Mèo Tai! Đúng là cô rồi!»
Six vui mừng khôn xiết khi nghe thấy một giọng nói quen thuộc trong sự cô đơn của không gian. Mari cầm Ngọn Giáo đỏ và đâm vào Q.R. Signum còn lại của Kẻ Vận Chuyển đang loạng choạng.
«Six, Momo đang ở trong phương tiện vận chuyển của Wolfpack.»
«Phải đọc là ‘cease’ cơ! Giống như tiếng Pháp ấy! Thật á? Chả trách tôi không thể tìm thấy cô ấy ở đâu cả.»
Mari nghĩ rằng đây có lẽ là lần đầu tiên cô quan tâm đến ai đó ngoài bầy đàn của mình.
Eva-00 Type-F Allegorica bắt đầu giảm tốc sau khi kích hoạt động cơ đẩy theo hướng ngược lại.
Wolfpack đang dần quen với môi trường trọng lực thấp. Nó vẫn còn ba Kẻ Vận Chuyển Thiên Thần để chiến đấu, nhưng với Ngọn Giáo Longinus trong tay…
«Six, cô đã ném Ngọn Giáo này à?»
«Không. Tôi chỉ đang đuổi theo nó thôi. Bạn tôi bị mắc kẹt vào nó!»
«Bạn của cô?»
«Đúng vậy!»
Robot giám sát của Mari kêu «kít kít» đáp lại tín hiệu đến từ robot Type-N gắn vào xoắn ốc của Ngọn Giáo Longinus. Type-N với những giác hút thay cho chân cũng kêu «reng reng», và ba con robot tiếp tục cuộc trò chuyện tốc độ cao. Mari gần như có thể nghe thấy chúng thở dài khi than phiền về cách con người đối xử với đồng loại của chúng.
«Cô có thể nhìn thấy Asuka từ vị trí của cô không?»
«Ý cô là Asuka ở đây á? Asukaaaaaa!»
Six không hề hay biết rằng sự hợp nhất Asuka/Eva đã biến Victor – hay Torwächter A1, theo định danh của NATO. Trên thực tế, Torwächter A1 cũng không hề hay biết rằng cô đang làm việc cho kẻ thù, và cô vẫy tay chào Six từ phía sau các Kẻ Vận Chuyển Thiên Thần.
«Tôi thấy cô ấy rồi. Phía mặt trời mọc bên trái. Cách trục quay mười lăm trăm mét. Tôi nghĩ vậy.»
Đó là tất cả những gì Mari cần để Wolfpack bắt đầu lao xuyên qua bầy Kẻ Vận Chuyển.
«Tại sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô là bạn của Asuka à?»
«Tôi ở đây để ăn thịt Asuka.»
Six không hiểu ý cô ấy là gì. Cô nheo mắt suy nghĩ. Cuối cùng, cô nói, «Không biết cô ấy có vị như ớt habanero không nhỉ—aah!»
Six kêu «oái» lên vì một luồng gió trắng bất ngờ thổi qua khoảng không trống rỗng. Chim… Chim bay ngập trời.
«Ảo giác đó. Đừng để chúng lừa cô.»
«Tôi không nghĩ vậy!» Six gắt lên.
«Nhìn kìa, có thứ gì đó đằng sau mặt trăng, và chúng đều đang bay về phía đó.»
Six nói điều này hoàn toàn theo trực giác. Cô không biết mình đang chỉ vào cái gì. Trở lại Hakone, Shinji đã nói điều mà Trois ngập ngừng không dám nói: Sân khấu cho Trái Đất tiếp theo chính là mặt trăng.
Mặt trăng đang bí mật hút vật chất của Trái Đất để mở rộng bản thân. Tuy nhiên, mặc dù khối lượng Trái Đất đang co lại, biển cả vẫn ổn định, và nước đang bắt đầu lấn chiếm đất liền.
Chỉ có loài chim mới sống sót qua Đại Hồng Thủy.
Nhưng sẽ không có chim bồ câu nào mang cành ô liu từ thế giới mới đến.
Torwächter B, kẻ nắm giữ trái tim của Shinji, đứng vững khi Eva của Hoa Kỳ lao về phía hắn.
«Ngươi giờ là của ta! Với trái tim của ngươi, cuối cùng ta cũng có thể điều khiển cơ thể này!»
Trong khi đó, một bên khác đang theo dõi Six và Mari tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa của họ trong khi chiến đấu với các Kẻ Vận Chuyển Thiên Thần.
«Thế là kế hoạch của cô đổ bể rồi.» Ayanami Rei Quatre khinh bỉ nói với hành khách của mình.
«Hai người đó vẫn còn sống và đang giữ Ngọn Giáo.»
«Con thú bốn chân và con rối sẽ chết trên tảng đá này khi nó rơi xuống Trái Đất. Không cần vội.»
Lần này, Kaji-vessel đang ở trong buồng lái cùng Quatre. Trường A.T. thường cung cấp sự bảo vệ chống lại mọi loại môi trường, nhưng trường này sẽ tiêu tan khi phi công mất ý thức. Từng rơi khỏi một Eva trong chính điều kiện đó, Seele/Kaji dường như đã rút ra bài học.
Quatre ngồi ở ghế phi công trong khi Kaji ngồi vắt vẻo bên trong như thể đang ngồi trên mép một chiếc xuồng nhỏ. Hắn cố gắng nhét đôi chân dài của mình vào khoang lái chật chội.
«Việc hành quyết con thú sẽ bắt đầu ngay lập tức.»
Họ đã thành công trong việc tự dịch chuyển đến một nơi không phải Trái Đất, cũng không phải mặt trăng, cũng không phải Lõi Quả Táo.
Mảnh đá vỡ vẫn về mặt kỹ thuật là một phần của mặt trăng, và Eva đột biến của Quatre đã tìm cách sử dụng mạng lưới đường hầm để dịch chuyển đến thiên thể mới sinh này.
«Hai người từng là một, bất kể khoảng cách giữa họ. Chúng ta chỉ đơn thuần sử dụng sự thật này để đến đây,» Kaji-vessel nói.
Eva của Quatre là Eva đầu tiên bị nhiễm vảy của người khổng lồ đen Armaros. Seele, kẻ giờ đây chiếm hữu Kaji, có thể điều khiển một phi công Eva thông qua những Q.R. Signum này.
Quatre không thể chống cự.
Trở lại Lõi Quả Táo, cô đã tự đổi mình để Trois trở thành con rối của Kaji. Nhưng mục tiêu của cô không còn là thoát khỏi những cảm xúc nguyên thủy thống trị các bản sao Ayanami… trong trường hợp của cô, là nỗi sợ hãi.
Thế giới này sẽ bị hủy diệt và tái sinh, Seele cùng với nó. Quatre quyết tâm theo dõi toàn bộ quá trình.
Đây là thế giới mà Shinji đã tạo ra ba năm trước khi Dự án Hoàn Thiện Con Người thất bại. Quatre nghĩ rằng đó là một lý do đủ tốt để giết hắn. Bất kể Seele/Kaji làm gì, đó là với tư cách một nhà tiên tri báo hiệu sự kết thúc của thế giới này và chuẩn bị cho thế giới tiếp theo.