Thay vì trả lời, tôi tiếp tục bấm máy. Dù có cạy miệng tôi cũng không nói. Rằng tôi đã gặp được người mà mình từ tận đáy lòng muốn lưu lại trong ký ức.
“Là gì vậy? Tớ tò mò quá! Nói cho tớ đi mà, Anno-kun!”
“Hông chiịu đâu! Tuyệt đối không nói------ Tớ chưa chụp xong nên cậu im lặng dùm------!”
Trong phút chốc, sự căng thẳng tan biến, và buổi chụp biến thành một buổi chụp ảnh vui vẻ, ồn ào.
Vì thế mà chúng tôi vui đến quên cả thời gian, đến khi nhận ra thì trời đã tối từ lâu.
“Anno-kun. Cũng muộn rồi, hay là cậu ăn tối rồi ở lại nhà tớ đêm nay luôn nhé?”
Sau khi buổi chụp kết thúc, dọn dẹp xong xuôi, trong lúc tôi đang ở phòng khách chờ Shinomiya-san thay đồ, thì cô vừa quay lại đã đưa ra một đề nghị không thể tin nổi.
“Không không! Dù cho không có ai về nhà đi nữa thì như vậy cũng không được đâu!!”
“Hôm nay... đêm nay tớ không muốn ở một mình. Làm ơn đấy...”
Tôi định từ chối rằng như vậy không ổn, nhưng Shinomiya-san nắm lấy tay áo tôi như thể không cho thoát. Hơn nữa, đôi mắt cô còn long lanh những viên ngọc lệ chực trào. Bị làm như thế này, liệu có gã đàn ông nào từ chối được không. Không, không có.
“...Tớ hiểu rồi. Tớ hiểu rồi! Đêm nay tớ xin phép nhận lòng tốt của cậu!”
“Cảm ơn cậu, Anno-kun! Vậy thì bữa tối tớ sẽ trổ hết tài nghệ nấu nướng, cậu chờ nhé!”
Nói xong một cách vui vẻ, Shinomiya-san vừa ngân nga hát vừa đi về phía nhà bếp. Tức là cô ấy sẽ đãi mình một bữa ăn tự nấu. Nguyên liệu cũng đã được chuẩn bị sẵn, lẽ nào? Lẽ nào mình đã bị gài bẫy rồi sao.
“À, với lại tớ có một điều thắc mắc... tại sao cậu lại gọi chị tớ là ‘Alice-san’ vậy?”
“...Á.”
Chết rồi. Vì được chị ấy bảo cứ gọi là Alice là được nên tôi đã vô thức nói ra.
“Những chuyện đó, chúng ta sẽ vừa ăn vừa từ từ nói chuyện, nên cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé. Được không?”
“...Vâng.”
Tôi dám khẳng định. Người nào sau này kết hôn với Shinomiya-san chắc chắn sẽ bị lép vế. Tôi thở dài một hơi, thầm gửi lời cổ vũ đến người chồng tương lai của cô.
***
Tại sao lại thành ra thế này. Nằm trong chăn, tôi ôm đầu.
“Đã lâu rồi mới được ngủ chung chăn với ai đó như thế này, tớ vui lắm.”
Shinomiya-san, với tâm trạng vui vẻ đến mức như có nốt nhạc "♪" ở cuối câu, vừa tắt điện vừa chui vào trong cùng một chiếc chăn với tôi như một điều hiển nhiên. Nhân tiện, bộ đồ ngủ của cô ấy là hàng hiệu mà ngay cả một thằng con trai như tôi cũng từng nghe tên. Thiết kế là sọc trắng và hồng. Chất liệu phồng phồng bông bông vô cùng dễ thương. Nhưng khóa kéo lại được mở vừa phải để lộ khe ngực, trong khi bên dưới là quần short đầy khêu gợi. Cũng dễ hiểu tại sao nó lại được các cô gái yêu thích.
Mùi hương hoa cỏ sau khi tắm thoang thoảng bay tới, sự ngọt ngào ấy làm đầu óc tôi quay cuồng. Trong lúc tôi đang cố kìm nén cơn thôi thúc muốn chụp lại dáng vẻ nóng bừng sau khi tắm của cô, thì cô nói,
“Cứ như đi du lịch ngoại khóa ấy nhỉ, vui thật, Anno-kun.”
Tôi thầm hét trong lòng, nếu đối phương là cùng giới thì tôi cũng đồng ý với ý kiến đó rồi. Lý do tôi không nói ra là vì Shinomiya-san đang lợi dụng việc tôi quay lưng đi mà tiến lại gần đến mức sắp ôm chầm lấy, và tôi có thể cảm nhận được đủ thứ trên lưng mình.
“Này, Anno-kun. Tớ hỏi một chuyện được không?”
“...Gì vậy?”
“Tại sao Anno-kun lại bắt đầu chụp ảnh vậy?”
So với việc tôi đã chuẩn bị tinh thần cho những câu hỏi khác, câu hỏi này thật sự làm tôi hụt hẫng. Tôi cười khúc khích rồi trả lời.
“Nếu phải nói thì... có lẽ là do ảnh hưởng từ bố tớ chăng?”
“Từ bố của cậu?”
Từ nhỏ, tôi đã luôn được nghe bố nói rằng, khoảnh khắc tuyệt vời nhất là khi bắt được khoảnh khắc tỏa sáng nhất của một người qua ống kính. Và vì những tấm ảnh thời trẻ của mẹ do chính tay bố chụp quá đỗi tuyệt vời, nên tôi đã có hứng thú với máy ảnh.
Rồi khi tôi vô tình định chụp mẹ, khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi giao nhau qua ống kính và mẹ mỉm cười, tôi đã bị một cú sốc như sét đánh. Tôi muốn lưu lại khoảnh khắc cảm động đó. Đó là lý do lớn nhất để tôi cầm máy ảnh.
“Ngoài ra... có lẽ là vì khi chụp ảnh, tớ có thể quên đi nhiều thứ.”
Nhân dịp tôi vào cấp ba, bố mẹ tôi đã chuyển cơ sở sang nước ngoài và đang làm việc chính thức ở đó.
“Từ xưa thời gian cả gia đình sum họp đã ít, giờ thì gần như bằng không. Bố mẹ tớ gần như không về nhà. Khoảng thời gian tớ ở một mình dài hơn. Vì vậy...”
Trước khi tôi kịp nói hết câu, Shinomiya-san đã ôm chầm lấy tôi như thể bao bọc.
“――Vậy thì, có lẽ chúng ta là những người giống nhau nhỉ.”
“...Shinomiya-san?”
“Tớ, người bị cô lập trong ngôi nhà không có tự do, và Anno-kun, người cô đơn trong chính ngôi nhà của mình. Như vậy không phải là những người giống nhau sao?”
“Hahaha. Đúng là có lẽ vậy thật.”
“Anno-kun, cậu có thể quay mặt về phía này được không?”
"Gì vậy," tôi quay lại mà không chút cảnh giác, bàn tay của Shinomiya-san nhẹ nhàng vươn đến má tôi. Cứ như vậy, cô xoay người tôi lại một cách ép buộc để chúng tôi đối mặt với nhau. Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, làm gương mặt Shinomiya-san hiện lên rõ ràng.
“Cậu đã luôn cố gắng một mình rồi nhỉ. Tớ nghĩ, thỉnh thoảng có chút thời gian để làm nũng cũng được mà?”
Với nụ cười ngọt ngào trên môi, và bằng giọng nói của một thánh nữ tràn đầy lòng nhân ái, Shinomiya-san dẫn dắt đầu tôi vào lòng ngực cô.
Cảm giác mềm mại, dễ chịu và hương thơm ngọt ngào thư thái. Một cảm giác như được trở về với biển mẹ. Đây là thứ mình đã mong muốn sao. Không muốn rời xa, không muốn bị rời xa. Tôi vòng tay quanh người Shinomiya-san.
“Hãy cứ làm nũng thật nhiều vào nhé, Anno-kun.”
“...Cảm ơn cậu.”
Được bao bọc trong sự bình yên chưa từng cảm thấy, ý thức của tôi chìm sâu xuống đáy biển.