## Nhà em gái
Từ bến xe buýt đi bộ khoảng năm phút là đến nhà bố mẹ Miyabi. Đó là một căn nhà nhỏ hai tầng nằm giữa khu dân cư.
Bố mẹ Miyabi đã ly hôn từ rất lâu rồi, mẹ cô đã dọn ra khỏi nhà. Vì vậy, hiện tại trong căn nhà này chỉ có Miyabi và bố cô sinh sống.
Shōgo được bố của Miyabi – Kannagi Kazuma – dẫn vào phòng khách của căn nhà. Hai chiếc ghế sofa lớn được đặt đối diện nhau, giữa là một chiếc bàn kính. Trên tường treo tranh Nhật, bày trí đồ vật là những chiếc đĩa lớn. Căn phòng này đúng là kiểu pha trộn giữa Nhật và phương Tây, nói đúng hơn là một căn phòng không có sự thống nhất cho lắm.
“Con gái tôi có kể về Shōgo-kun rồi. Thật ngại quá vì nó luôn làm phiền cháu.”
Kazuma-san tươi cười, vừa nói vừa đặt hai ly trà xanh ra trước Shōgo và Miyabi đang ngồi cạnh nhau.
“Kể cái gì ạ!? Nghe như bố ép con kể không bằng! Hơn nữa, con có làm phiền Shōgo gì đâu!”
Miyabi hờn dỗi phàn nàn. Nhưng thái độ ấy lại càng làm người ta cảm nhận được sự thân thiết giữa hai bố con.
“À… Seri-san đến đây làm gì vậy ạ?” Shōgo hỏi.
“Shōgo-kun là con trai của chủ tịch tập đoàn Mikadonono nhỉ. Seri-san đến công ty của chúng tôi từ khoảng mùa hè và đề nghị một giao dịch thương mại. Nhưng vì công ty chúng tôi nhỏ, không thể tăng thêm công việc được. Dù vậy, Seri-san vẫn rất nhiệt tình nhiều lần ghé thăm…”
“Đã đến nhiều lần rồi sao ạ?”
“Hôm nay chắc là lần thứ tư rồi.”
Đột nhiên, Miyabi đập bàn đứng dậy.
“Bố! Sao bố không nói với con!?”
“…Miyabi, con có bao giờ chịu nghe chuyện công việc đâu.”
Miyabi bĩu môi, rồi lại ngồi xuống sofa.
“Cậu ấy có làm điều gì phiền phức không ạ?” Shōgo hỏi.
Kazuma-san vội vã xua tay.
“Ồ không hề. Cậu ấy còn trẻ mà kiến thức rất phong phú, lại là người rất lễ phép.”
Nói rồi, ông đặt chiếc danh thiếp mà ông nói là nhận từ Seri lên bàn. Trên đó viết đơn giản tên Seri Risa.
“Lần nào cậu ấy cũng mang theo quà bánh. – Hôm nay cũng có một ít đây. Chờ một lát nhé.”
Khi Kazuma-san ra khỏi phòng khách, Shōgo và Miyabi nhìn nhau.
“Là sao, Shōgo?”
“Tôi cũng chẳng hiểu gì cả… Chắc chắn là có gì mờ ám. Kiểu như đang điều tra về bố cậu chẳng hạn.”
Shōgo cầm chiếc danh thiếp lên xem xét.
Bộ phận của Seri là ‘Bộ phận Tiếp thị Kinh doanh’. Chắc chắn không có bộ phận nào có tên như thế.
Không hiểu sao, Shōgo có ấn tượng rằng bố của Miyabi là một người dễ bị lừa, yếu trong việc nói dối. Có thể là kiểu người dễ tin người. Nhưng ông ấy lại có vẻ là một người tử tế và thật thà.
Một lúc sau, Kazuma-san quay lại với một chiếc hộp nhỏ.
“Seri-san nói ‘Mời cô và con gái dùng cùng’. Dù sao thì cũng đã được tặng, chúng ta cùng ăn nhé. Miyabi, con thích bánh kẹo Nhật mà đúng không?”
Mở hộp ra, bên trong có sáu xiên kushidango mochi ngải cứu.
Shōgo nảy ra một ý nghĩ, giả vờ nhìn hộp để kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào không. Nhưng không có gì cả.
Nghe là quà của Seri, lòng Shōgo hơi chùn lại. Nhưng được mời, Shōgo và Miyabi vẫn cầm xiên mochi lên.
Ăn thử một miếng, quả thật rất ngon. Shōgo không cưỡng được ăn thêm một xiên nữa. Kazuma-san có vẻ kiêng dè nên chỉ ăn một xiên, còn Miyabi thì có vẻ rất thích nên đã ăn đến xiên thứ ba.
Ăn xong uống trà, Shōgo cảm thấy thư thái hẳn.
Thoáng nhìn sang Miyabi bên cạnh, cô đang mang vẻ mặt u sầu.
Cũng phải thôi. Sắp tới, cô sẽ phải chất vấn người cha đang ngồi trước mặt mình về thân thế của bản thân.
Shōgo không muốn phá vỡ không khí ấm cúng này. Nhưng giờ đây, anh phải làm rõ mọi chuyện.
Shōgo đặt tay lên bàn, nhìn thẳng vào bố của Miyabi.
Ikusu đã nói. Em gái của Shōgo giống như chiếc hộp Pandora không nên mở ra.
Có thể đúng là như vậy. Nhưng không mở ra thì không được.
Để trở thành anh em được xã hội công nhận.
“Thật ra… cháu có chuyện muốn nói.”
Kazuma-san lộ vẻ bối rối trước biểu cảm nghiêm túc của Shōgo.
“Chuyện gì vậy? Cứ nói đi.”
“Cháu xin nói thẳng. Cô ấy… Kannagi Miyabi, không phải là con ruột của bác đúng không?”
Một lúc sau, Kazuma-san há hốc mồm, đứng hình.
“Ha… ha ha ha, cháu đang nói gì vậy? Có phải là camera giấu kín hay trò đùa gì không…”
“Đừng có đánh trống lảng!” Miyabi hét lên.
“Con rất biết ơn bố vì đã nuôi dưỡng con. Nhưng con… con biết. Sự thật là con là con gái của mẹ con và Mikadonono Kumagorō! Con là em gái của Mikadonono Shōgo!”
“Bình tĩnh đi, Miyabi. Con đã nghĩ thế ở đâu vậy. Miyabi là con gái duy nhất của bố mà.”
“Vậy thì, xấp tiền đó là gì!?”
“Xấp tiền…?”
Kazuma-san nghiêng đầu suy nghĩ.
“Con đã nhìn thấy mười năm trước! Trong căn phòng này, Kumagorō-san đã đưa một khoản tiền lớn cho bố! Kumagorō-san đã quỳ lạy và cầu xin bố: ‘Xin hãy làm cho con gái tôi hạnh phúc!’”
Kazuma-san trợn mắt, nuốt khan một tiếng.
“Không… đó là… Thì ra… Thì ra là đã bị con nhìn thấy rồi…”
“Bố không nói gì với con về ngày hôm đó cả. Giờ thì, hãy nói cho con biết rõ đi!”
Kazuma-san im lặng, ôm trán với vẻ mặt đau khổ.
Dáng vẻ đó thậm chí trông thật đáng thương. Anh ta trông như một người đàn ông đang bị đổ lỗi cho những tội lỗi trong quá khứ.
“Cháu xin bác! Với tư cách là con trai của Mikadonono Kumagorō, cháu muốn biết sự thật!”
Kazuma-san mồ hôi đầm đìa khắp mặt. Ông cúi mắt, không dám nhìn thẳng Shōgo hay Miyabi.
“Chi phí nuôi dưỡng… à. Chắc chắn là có nói chuyện đó. Miyabi hiểu lầm cũng phải thôi. Con đã lo lắng bấy lâu nay sao. Bố xin lỗi…”
Nhìn Miyabi, người bố mỉm cười dịu dàng.
“Hiểu lầm cái gì… Vẫn còn nói như vậy sao? Vừa nãy bố đã thừa nhận là tiền nuôi dưỡng rồi còn gì!?”
“Khi đó, Kumagorō-san đã nhờ bố. Ông ấy muốn bố nhận nuôi một đứa trẻ. Đứa trẻ đó sống với mẹ ở một thị trấn ven biển. Nhưng mẹ đứa bé bị bệnh, việc nuôi con trở nên khó khăn.”
Trước câu chuyện bất ngờ này, Shōgo sững sờ nhìn đối phương.
— Thị trấn ven biển?
Trong thoáng chốc, Shōgo nhớ đến biệt thự ven biển của Kumagorō mà anh đã tìm thấy ở nơi mình đi chuyến đi thực tế.
“Vậ-Vậy có nghĩa là, bác đã chính thức nhận Miyabi làm con nuôi sao?”
“Không phải vậy. Chuyện con nuôi bố đã từ chối rồi. Nhà bố đã có Miyabi là con gái duy nhất. Bố đã ly hôn, việc kinh doanh cũng bận rộn, không tự tin có thể nuôi được hai đứa con.”
“Nếu đã từ chối, vậy việc sau đó vẫn nhận tiền nuôi dưỡng là bất thường.”
“…Cháu muốn nói gì?”
Miyabi lấy một phong bì trắng từ túi xách ra, trải tờ giấy bên trong lên bàn.
Đó là ghi chép về giao dịch một khoản tiền lớn giữa Kumagorō và bố của Miyabi.
Chỉ vừa liếc qua tờ giấy, tay Kazuma-san đã run lên.
“Đây là… Cháu đã điều tra cả chuyện này sao…?”
“Nếu bác đã từ chối nhận con nuôi, thì việc nhận số tiền lớn như thế này chẳng phải mâu thuẫn sao?”
“Kh-Không phải… Chuyện này, đây không phải là tiền nuôi dưỡng mà là để giúp Kumagorō-san…”
“Nếu không phải, vậy số tiền đó là để làm gì? Bác đã giúp Mikadonono Kumagorō chuyện gì!?”
“Chuyện đó…”
Kazuma-san im lặng. Ánh mắt ông đảo quanh. Nét mặt ông đang cố gắng nghĩ ra một lời biện minh.
“Không phải đâu… Miyabi, con không phải là em gái của Shōgo-kun…”
“Vậy ai mới là em gái!?”
Trước sự truy hỏi của Miyabi, người bố nhắm chặt mắt, như thể đang chịu đựng điều gì đó. Mồ hôi như thác đổ trên trán ông. Ông nghiến răng im lặng.
Shōgo cảm thấy tội nghiệp ông.
Chắc hẳn ông là người kém trong việc nói dối.
Và là một người trung thực.
“Cháu xin bác! Xin hãy nói cho cháu sự thật!”
Shōgo đặt tay lên bàn, cúi đầu cầu xin.
Nhưng Kazuma-san lại lắc đầu qua lại, khuôn mặt lấp lánh mồ hôi.
“…Xin lỗi, Shōgo-kun. Bố không thể nói thêm được nữa.”
“Vậy thì, đứa con nuôi mà bố cháu đã nhờ là ai? Đó có phải là con riêng của ông ấy không!?”
Kazuma-san lại lắc đầu qua lại một lần nữa, như muốn nói ‘Tôi không thể trả lời bất cứ điều gì’.
“Cháu không sao cả khi nghe bất cứ điều gì! Cháu biết bố cháu đã có con riêng! Vậy nên… xin hãy nói cho cháu biết!”
“Thật ra, bố không muốn nói gì cả. Nhưng vì Miyabi đang băn khoăn… để giải thích rằng con là con gái của bố, bố đã cố gắng kể đến đây. Xin đừng hỏi thêm nữa.”
Với giọng điệu từ chối, Shōgo không thể hỏi thêm được gì.
“Nếu vậy thì…”
Miyabi cúi đầu, thì thầm.
“Tại sao… cho đến bây giờ bố không nói cho con biết gì cả… Chuyện con nuôi gì đó, con chưa từng nghe…”
Nghe giọng con gái như sắp khóc, người cha đau khổ đáp lại.
“Bố không nhận ra Miyabi lại băn khoăn đến mức này. Với lại, đây là chuyện không thể nói với ai cả.”
Rồi ông nhìn vào mắt Shōgo, dịu dàng hỏi.
“Shōgo-kun có bận tâm về quá khứ của Kumagorō-san sao?”
“Vâng… Chắc chắn rồi ạ…”
“Nhưng mà… ai cũng có những bí mật không muốn người khác biết. Vì Kumagorō-san đã mất rồi, xin cháu hãy hiểu cho.”
“Hiểu… hiểu cái gì chứ…”
Miyabi run giọng đứng dậy.
“Con chẳng hiểu gì cả!!”
“Miyabi…”
Không trả lời tiếng gọi của bố, Miyabi lao ra khỏi phòng khách.
§
Trời tối đen, những ngôi sao lấp lánh. Một làn gió đêm lạnh thổi qua công viên nhỏ ở rìa khu dân cư.
Từ đó, Shōgo đã chạy đuổi theo Miyabi, người đã rời khỏi nhà. Cô đang ngồi trong một tiệm thức ăn nhanh đối diện con đường lớn, nhấm nháp ly nước trái cây.
Giờ thì, Miyabi đã bình tĩnh hơn, cô ngồi trên xích đu, nhẹ nhàng đung đưa.
Một lúc lâu cả Shōgo và Miyabi đều im lặng. Tiếng dây xích kẽo kẹt khe khẽ vang lên.
“Miyabi… Cậu ổn không?”
Shōgo ngồi trên hàng rào trước xích đu, hỏi.
Miyabi dừng xích đu lại, khẽ gật đầu.
“…Ừm.”
“Cậu nghĩ sao về câu chuyện vừa nãy?”
“Như thế thì làm sao mà biết được. Chẳng có câu trả lời nào cả.”
“Phải ha. Khi tôi đưa bằng chứng về tiền nuôi dưỡng thì ông ấy lại im bặt…”
“Vì con không phải là con ruột của bố nên bố đang nói dối để đánh trống lảng. Khi bị truy hỏi thì liền lộ tẩy, không thể trả lời được nữa.”
Bố của Miyabi đã không nói sự thật nào về quá khứ của ông với Kumagorō. Cũng như Kanoko, ông ấy cố chấp che giấu điều gì đó. Shōgo trực giác cảm nhận được điều đó.
Nhưng đó là điều gì thì anh không biết.
“Qua chuyện hôm nay, tôi càng thấy bố đáng ngờ hơn. Nếu tôi không phải là em gái của cậu ấy, thì không có lý do gì phải giấu giếm kịch liệt như thế.”
“Nhưng thế này thì chúng ta cũng không thuyết phục được bố của Miyabi nhỉ…”
“Shōgo, đừng có bỏ cuộc! Chẳng mấy chốc cậu sẽ được trả lương làm thêm rồi! Mọi chuyện sẽ sáng tỏ nhờ Chiến dịch HG!”
“…Phải rồi. Ít nhất Ikusu cũng hiểu cho chúng ta. Có thể cô ấy sẽ không hợp tác nhưng… chắc chắn sẽ không trở thành kẻ thù. Không, không thể để cô ấy trở thành kẻ thù.”
“Nếu lại bị tấn công thì nhờ Kunitachi-san quăng đi là được thôi.”
Nghe lời Miyabi nói, Shōgo bật cười.
“Ha ha, phải rồi. Mà nói về Kunitachi-san, cô ấy còn mạnh hơn cả SP của tập đoàn Mikadonono sao…”
“SP là gì?”
“À, không có gì. – Dù sao thì, đến mức này rồi thì chỉ còn cách dùng kế hoạch để giải quyết mọi chuyện thôi. Không thể thất bại được, phải hành động thận trọng.”
“Đúng rồi!”
Miyabi lấy lại giọng nói đầy năng lượng, nhảy xuống khỏi xích đu.
“—Mà này Shōgo. Cậu ổn không đó?”
“Chuyện gì cơ?”
“Là Tsuruma-san đó, Tsuruma-san! Chắc chắn cậu không quên sinh nhật cô ấy đâu nhỉ!?”
Shōgo nhìn đồng hồ. Đã hơn tám giờ tối. Hơn hai tiếng đã trôi qua kể từ khi anh đến nhà Miyabi.
“Chết thật! Đã muộn thế này rồi sao. Tôi không quên đâu nhưng mà…”
“Đừng có đứng đây buôn chuyện nữa, mau về đi. Tối nay con ở lại nhà bố mẹ nên bố đừng lo.”
“Phải rồi. Vậy tôi sẽ đưa Miyabi về nhà rồi về thẳng luôn. – Xin lỗi ông bố của Miyabi giúp tôi nhé.”
Khi hai người định rời khỏi công viên, một chiếc xe sang trọng chạy ngang qua con đường phía trước. Chiếc xe lướt qua trước mặt Shōgo và dừng lại một đoạn.
“Ơ… Đó là xe của mẹ.”
Nhìn vào, cửa sổ ghế sau mở ra, Kanoko ló mặt ra.
“Shōgo? Con đang làm gì ở đây vậy?”
Shōgo và Miyabi bước đến bên Kanoko.
“Mẹ cũng vậy, sao mẹ lại ở đây?”
“Mẹ biết Seri đã đến công ty của bố của Kannagi-san, nên mẹ đã hỏi cặn kẽ. Sau đó mẹ biết cô ấy đã thực hiện một cuộc đàm phán thương mại giả mạo… nên mẹ đã vội vàng đến xin lỗi bố của Kannagi-san.”
Sau đó Kanoko nhìn mặt Miyabi.
“Kannagi-san. Bố của con đã rất sốc khi con nói con không phải là con ruột của ông ấy. …Xin hãy yêu thương ông ấy nhé.”
Nói rồi, Kanoko dùng ngón tay lau khóe mắt. Cô đóng cửa sổ lại, báo cho tài xế khởi hành.
Chiếc xe lại lăn bánh, nhỏ dần trên con đường đêm phía trước.
“…Kanoko-san đã khóc kìa.”
Miyabi lẩm bẩm khi tiễn chiếc xe đi xa.
“Mẹ cũng… chắc cũng buồn lắm…”
Có lẽ Kanoko đang đau khổ vì không thể thừa nhận con riêng…
Có phải có một bí mật nào đó khiến cô ấy phải suy nghĩ nhiều đến vậy…
Nghĩ đến đó, Shōgo cũng cảm thấy hơi buồn.