Trương Hằng đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn cỗ xe ngựa đen biến mất dần vào màn đêm.
Ngay sau đó, cánh cửa phía sau cậu khẽ mở ra một khe nhỏ.
“Không phải tôi bảo cô đi ngủ rồi sao?” Trương Hằng chẳng cần quay đầu cũng biết ai đang rình.
Cô gái tóc đỏ đáp rất ngay thẳng: “Nghĩ đến chuyện anh nửa đêm lén lút ra ngoài mà không nói tiếng nào, tôi tò mò đến mức không ngủ nổi.”
“Có thời gian rình mò chuyện người khác thì lo tìm đủ người đi. Hai tháng nữa là chúng ta ra khơi. Tôi sẽ tìm cách xoay được một chiếc thuyền buồm đơn, nhưng ít nhất cũng cần mười người để vận hành, nhất là pháo thủ. Cô có ai trong đầu chưa?”
“Không.”
“…”
“Tôi kết bạn chỉ cần có nghĩa khí, biết đánh nhau, chưa bao giờ quan tâm xuất thân!” Annie ưỡn ngực, mặt đầy tự hào. Nhưng thấy ánh mắt Trương Hằng, khí thế cô nàng xẹp xuống, lầm bầm: “Được rồi, được rồi, mai tôi sẽ đi hỏi... sẽ đi hỏi.”
Ngập ngừng một lúc, cô gái tóc đỏ lôi từ sau lưng ra một con dao găm nhỏ, mặt thoáng ửng đỏ chuyện hiếm thấy với Annie. Bình thường cô nàng còn đàn ông hơn cả đám thủy thủ. Trương Hằng từng thấy cô mặc đồ lót đi lại trong nhà như không, tay xách chai rượu, liếc mắt khinh khỉnh nhìn bất kỳ ai bước vào. Nhưng lúc này, vẻ bối rối lại lộ ra rõ ràng.
“Cái đó… cảm ơn anh đã cho tôi lên tàu, còn giúp tôi có việc. Tôi thấy con dao của anh mẻ rồi. Cái này là chiến lợi phẩm mấy hôm trước tôi đánh nhau mà có, tôi cũng không dùng tới… nên… tặng anh phòng thân vậy.”
Trương Hằng hơi bất ngờ, nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ nhận lấy con dao, rồi đưa tay xoa đầu mái tóc đỏ rối bù của cô gái.
…
Dù Olf và đám thủy thủ đều nóng lòng muốn ra khơi, nhưng thân tàu Hải Sư sau mấy trận đụng độ đã hư hại nghiêm trọng, bắt buộc phải sửa chữa toàn diện. Dù đã huy động những thợ mộc giỏi nhất trên đảo, công việc cũng kéo dài tới nửa tháng. Trương Hằng trong thời gian này sống khá yên tĩnh.
Cậu gần như không rời khỏi nhà, còn khai hoang một mảnh đất nhỏ sau cửa, trồng rau việc cậu từng làm rất thành thạo khi còn kẹt lại trên đảo hoang.
Lời của Fraser, Trương Hằng đương nhiên không tin hoàn toàn. Mặc dù ông già cướp biển hôm đó tỏ ra rất thành khẩn, nhưng chính điều đó lại khiến Trương Hằng cảnh giác. Đây là lần đầu tiên ông ta chủ động đến gặp kể từ khi họ đặt chân lên đảo mà nếu chỉ để thể hiện thiện ý thì chẳng cần đích thân đến làm gì.
Fraser và Olf là cùng một loại người cáo già trời sinh, biết cách tận dụng tình thế, thao túng lòng người mà vẫn khiến kẻ khác nghĩ rằng họ được quan tâm. Nếu tin lời họ một cách ngây thơ, thì chỉ có nước bị dắt mũi đến chết.
Nếu chuyện kho báu của Kidd đúng là một trò chơi do Olf bày ra, thì việc Fraser tham gia chỉ khiến mọi thứ càng nguy hiểm hơn.
Cho nên cách tốt nhất lúc này, là giữ nguyên hiện trạng. Sau khi nhận cảnh báo, Trương Hằng không tìm đến người thợ mộc tên Kent kia. Nhưng cậu vẫn âm thầm chuẩn bị một vài thứ.
Một gã đàn ông đội tóc giả, cổ thắt khăn ren diêm dúa bước vào nhà.
Gã tên là Barr, tay buôn vũ khí có tiếng ở Nassau. Gã đặt hai gói đồ bọc vải dầu một dài một ngắn lên bàn, rồi nhận túi trà do Marvin đưa, vắt chân nói: “Đồ cậu đặt đây rồi, kiểm hàng đi.”
Trương Hằng mở gói vải dài. Bên trong là một khẩu súng hỏa mai. Ở châu Âu lúc này, súng trơn là vua. Nhưng thực ra, từ thế kỷ 15, súng rãnh xoắn đã xuất hiện, chỉ có điều khó sử dụng, nạp đạn chậm. Một khẩu rãnh xoắn bắn được một phát thì súng trơn đã kịp bắn ba. Người có sức yếu thậm chí còn chẳng nhét nổi viên đạn vào nòng.
Dù vậy, súng rãnh xoắn có ưu thế rõ ràng: tầm bắn xa và độ chính xác vượt trội.
Trương Hằng đã muốn có một khẩu để dự phòng từ lâu. Trong tình huống khẩn cấp, kết hợp với kỹ năng bắn cấp 2 của cậu, biết đâu sẽ có hiệu quả bất ngờ.
Ngoài ra, Barr còn mang đến ba khẩu súng ngắn. Cộng thêm khẩu sẵn có, Trương Hằng giờ đã có bốn khẩu súng ngắn nghĩa là cậu có thể bắn liên tiếp bốn phát mà không cần nạp lại.
Thời đại mà mỗi khẩu súng chỉ bắn được một viên, thì đây là cách duy nhất để gia tăng hỏa lực.
Trương Hằng mặc chiếc áo khoác đen, nhét hai khẩu vào thắt lưng, hai khẩu còn lại cài vào bao súng trên ngực.
Annie bĩu môi, nhưng cũng phải công nhận: “Hừm… trông cũng ra dáng đấy. Chỉ là không biết đánh nhau thế nào thôi.”
Trương Hằng phớt lờ cô gái tóc đỏ đang máu chiến. Cậu trả cho Barr 140 đồng bạc như đã thỏa thuận.
Barr cân túi tiền, hài lòng nói: “Cần gì cứ tới tìm tôi.”
Trương Hằng không ngờ rằng sau giao dịch, hệ thống lại vang lên:
【Sở hữu hơn 3 khẩu hỏa mai, điểm trò chơi +3. Có thể xem chi tiết trong bảng nhân vật…】
Cậu vẫn giữ thái độ điềm tĩnh như mọi khi. Tính đến giờ, cậu đã tích lũy được 17 điểm. Trong đó, 3 điểm vừa có được, 8 điểm từ các vụ cướp, 6 điểm từ hải trình.
Nếu giữ đà này, khi rời khỏi thế giới này, cậu có thể dễ dàng vượt mốc 200 điểm con số đáng nể. Nhưng Trương Hằng cũng hiểu tính toán như vậy không hoàn toàn chính xác. Thành tựu thường dễ lấy ở đầu trò chơi hơn cuối. Dù sao thì, vì thời gian ở lại kéo dài, cậu chắc chắn sẽ có nhiều điểm hơn các người chơi khác và cái giá phải trả là sẽ ở lại thế giới này rất lâu.
Nassau cái thị trấn nhỏ có mùi rượu rum, thuốc súng, và máu có lẽ rồi cũng sẽ thành một phần trong cơ thể cậu.
Ba ngày sau khi Trương Hằng nhận vũ khí, tàu Hải Sư cũng đã hoàn tất sửa chữa, giương buồm ra khơi trong tiếng reo hò của đám thủy thủ.
Olf đứng đầu mũi tàu, bắt đầu bài diễn văn quen thuộc trước mỗi chuyến đi.
“Giờ này chắc trên tàu không ai không biết chúng ta đang hướng về đâu. Thế nên tôi sẽ không nhắc lại nữa.”
Lời vừa dứt, cả đám cướp biển cười rộ. Nhưng ngay sau đó, giọng Olf chợt trầm xuống.
“Lần này có nhiều gương mặt mới. Có điều phải nói rõ: chúng tôi không quan tâm quá khứ của các người, không quan tâm các người từng phạm lỗi gì. Nhưng đã lên con tàu này, thì phải là người của tàu này. Phải tuân thủ luật lệ. Nhất là thời điểm này cần tất cả đoàn kết, dồn lực mà đi. Ai mà muốn chơi trò riêng, lén lút sau lưng người khác… thì cũng chính là kẻ thù của con tàu này. Và kẻ thù… chúng ta sẽ không nhân nhượng.”
Olf dừng một nhịp, rồi nói tiếp:
“Mới đây tôi vừa nhận được tin có một kẻ phản bội trong số chúng ta. Vì chút tình cũ từng kề vai sát cánh, tôi cho hắn một cơ hội. Tự đứng ra, nói rõ mọi chuyện, chịu sự phán xét của toàn tàu. Nếu không, tôi không đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra với hắn.”