「Ừm... Hanamigata-senpai, chị gọi em có chuyện gì ạ?」
Hayama Tatsuyoshi, cậu đàn em khóa dưới của câu lạc bộ Nấu Ăn, lên tiếng hỏi.
「Chị đặc biệt gọi em đến phòng học Nấu Ăn vào chủ nhật...」
「Hayama...」
Tôi, Hanamigata Mii, nhìn Hayama đang đứng trước mặt, cao bằng tôi.
「Cái này... cho cậu...」
Nói rồi, tôi đưa chiếc bánh su kem trong tay cho Hayama.
「Su kem... à?」
「Ừm, chị tự làm đấy.」
「Hả? Senpai làm ạ?」
「Đúng vậy, chị muốn mời cậu ăn nên mới gọi cậu đến. Xin lỗi nhé... nhưng mà, chị không muốn người khác nhìn thấy...」
Tôi có chút ngượng nghịu.
「Cậu có muốn ăn không?」
「À... đã mất công chị làm rồi...」
Hayama nhận lấy chiếc su kem, rồi một hơi chén sạch. Chỉ trong tích tắc—
「Ôi trời ơi! Cái, cái quái gì thế này—」
Hayama đau đớn, suýt ngất xỉu, lăn lộn không ngừng trong phòng học Nấu Ăn.
「Khụ khụ! Khụ khụ! Khụ khụ ư ư ư—」
Cậu ta quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu, rồi lại nhảy như một con ếch đến vòi nước, vặn hết cỡ và điên cuồng tu nước.
Còn tôi, từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh nhìn cảnh tượng đó.
「Ừm... có vẻ như chỉ thế này thì vẫn chưa đủ, thất bại rồi.」
「Ha, Hanamigata-senpai?」
Hayama vừa thở dốc vừa tiến lại gần tôi.
「Cái, cái, cái bánh su kem đó rốt cuộc là cái gì vậy? Không chỉ dở tệ mà còn vượt qua một không gian khác rồi! Bên trong rốt cuộc là...」
「Bên trong à, ừm... có sốt ớt Mexico, giấm, nước dùng tảo bẹ, ớt, cát sắt...」
「Cát sắt? Tại sao lại có thứ không ăn được ở trong đó chứ?」
「Yên tâm đi, tám phần là ăn được mà.」
「Vậy hai phần còn lại là gì? Ngoài cát sắt ra, còn có sốt ớt Mexico với ớt, cái đó cũng lạ lắm rồi! Rõ ràng là su kem mà bên trong lại không phải nguyên liệu làm su kem gì cả?」
「Hừm hừm, cái này ấy à, không phải su kem bình thường đâu nhé.」
「Không, không phải su kem bình thường...」
「Đúng vậy, đây là su kem được làm ra để trả thù... Chị đặt tên cho nó là, Su Kem Báo Thù!」
「Ôi trời... cái tên nghe lạnh sống lưng quá đi mất...」
「Chị gọi cậu đến là để tìm người thử nghiệm cái Su Kem Báo Thù này đấy.」
「Thử, thử nghiệm?」
「Đúng vậy, tuy chị đã trộn rất nhiều nguyên liệu mạnh như vậy, nhưng nếu chưa ăn thì làm sao biết được uy lực của nó đã đạt đến cấp độ Su Kem Báo Thù chưa chứ? Vì vậy, chị muốn cho cậu ăn thử trước, rồi xem phản ứng của cậu mà suy đoán uy lực thực sự của nó...」
Tôi mặt lộ vẻ khó xử, khoanh tay lại.
「Cái vừa rồi thì không được rồi, ít nhất phải khiến cậu ăn xong thì mất trí nhớ, không nhớ nổi tên mình, rồi phát sinh ảo giác, khỏa thân đi liếm nhựa cây, tưởng đó là mục đích đời mình gì đó thì mới đạt yêu cầu...」
「Xin đừng tạo ra món ăn có thể sản sinh ra những sinh vật đáng thương như thế chứ!」
「Thật là... Đừng giận mà, chị biết rồi. Vậy cái này cho cậu thì được chứ?」
Tôi mở chiếc cặp đặt trên bồn rửa chén ra, rồi dốc ngược xuống.
Phạch phạch phạch! Đồ trong cặp rơi ra. Đó là—
Những chồng tiền giấy.
Những chồng tiền giấy một triệu yên, chất thành một ngọn núi nhỏ trên sàn nhà.
Tôi nhặt một chồng lên.
「Chị cho cậu một triệu yên, đến giúp chị thí nghiệm đi.」
「Cái, cái, cái gì...」
「Gì? Cậu chê không đủ à? Vậy thì—」
「Không phải thế!」
Hayama gầm lên.
「Chị lại thế nữa rồi, cứ nghĩ tiền có thể giải quyết mọi chuyện! Em đã nói rất nhiều lần rồi mà, làm như vậy là không được!」
「Lằng nhằng quá, tại sao không được? Trên đời này không phải tiền là vĩ đại nhất sao?」
Tôi bất mãn nói. Vẻ mặt Hayama méo xệch như vừa ăn phải quả đắng.
「Hơn nữa, đối với con gái độc nhất của Hanamigata Kangjieren như chị mà nói, số tiền này chỉ là chút tiền lẻ thôi, cậu không cần phải khách sáo.」
Tôi đẩy tiền sát mũi Hayama.
「Mọi thứ trên thế giới này đều vận hành quanh tiền, không có gì là tiền không mua được cả, dù là tình yêu, tình bạn, địa vị, danh dự, tất cả đều có thể mua được bằng tiền.」
「Không hề có chuyện đó!」
Hayama kêu lên, rồi tiếp tục rao giảng. Nào là chỉ dựa vào tiền là không được, nào là những thứ không mua được bằng tiền mới có giá trị, đó mới là vô giá, dù nhỏ tuổi hơn tôi mà cứ nói những lời nghe có vẻ vĩ đại vậy.
「... Thôi được rồi, chị biết rồi.」
Tôi tức giận phồng má.
「Vậy chị tìm người khác làm thí nghiệm vậy, chỉ cần trả một ngàn vạn là chắc chắn có nhiều người làm thôi.」
Khi tôi định bước ra khỏi phòng học Nấu Ăn để tìm những người ở lại trường vì hoạt động câu lạc bộ, Hayama liền gọi tôi lại: 「Khoan đã!」
「Em đã nói là không được rồi mà? Senpai, chị có nghe em nói không đấy?」
「Vì...」 Tôi bĩu môi nói.
「Nếu không làm vậy thì không thể hoàn thành Su Kem Báo Thù được chứ... Chị muốn trả thù mà...」
Hayama thở dài một hơi.
「Senpai... Từ nãy đến giờ chị cứ nói gì mà trả thù trả thù, rốt cuộc chị muốn trả thù ai vậy? Còn phải làm ra thứ vũ khí tráng miệng kỳ quặc này nữa...」
「Tất nhiên là...」
Tôi mang theo giọng nói nguyền rủa, thốt ra cái tên đó.
「Cái tên Ishidou Mio đáng ghét đó...」
「Hả? Ish, Ishidou-senpai?」
「Cậu cũng biết Ishidou Mio sao?」
「Hả? À, ừm, cũng coi như là biết đi... Người đó không phải rất nổi tiếng sao...」
Hayama ngượng nghịu nói.
「À phải rồi... Trước đây khi em hỏi senpai về CLB Tình nguyện số 2, senpai đã nói là nếu đến đó nhờ vả thì chắc chắn sẽ rất thảm... Chẳng lẽ, đây chính là lý do sao?」
「Đúng vậy... Nỗi nhục nhã mà cô ta mang lại cho chị, chị tuyệt đối sẽ không quên...」
Tôi siết chặt nắm tay phải, nhìn Hayama.
「Chị phá lệ nói cho cậu biết nhé, đúng vậy, đó là vào mùa hoa anh đào rụng...」
Tôi nhìn về phía xa nói.
「Chị biết Ishidou là sau khi chị lên năm hai. Năm hai, Ishidou học lớp bên cạnh chị... Lúc đó chị lần đầu tiên nhìn thấy Ishidou, đã giật mình. Bởi vì, chị chưa từng thấy ai đẹp như cô ta... Chị quen rất nhiều tiểu thư con nhà giàu có. Nhưng, so với những tiểu thư ăn mặc xa hoa đó, Ishidou đẹp hơn nhiều. Ishidou là hình mẫu lý tưởng của chị... Vì vậy, chị muốn kết bạn với cô ta, liền lấy hết dũng khí đến CLB Tình nguyện số 2, tặng cô ta một chiếc cặp, bên trong có một trăm triệu yên.」
「............」
「Chị đưa cô ta một trăm triệu yên, nhờ cô ta làm bạn của chị, kết quả tên Ishidou đó, không hiểu sao lại giận dữ nói: ‘Tiền nào mà kết bạn được chứ!’ rồi ném chiếc cặp trả lại cho chị.」
「Ồ ồ... Hiếm khi Ishidou-senpai lại nói ra lý lẽ đúng đắn đấy nhỉ...」
「Lý lẽ đúng đắn? Tại sao?」
Tôi khó hiểu nhìn Hayama.
「Bạn bè không phải dùng tiền là kết bạn được sao? Chị vẫn luôn làm như vậy mà.」
「............」
Hayama không hiểu sao, vẻ mặt vô cùng phức tạp, tại sao vậy nhỉ?
「Thôi vậy... Cuối cùng, chị nói với cô ta, nếu một trăm triệu yên không đủ thì chị sẽ cho cô ta hai trăm triệu yên, kết quả Ishidou càng giận hơn, nói ‘Tôi sẽ cho cô biết tiền quan trọng đến mức nào!’...」
Chỉ cần nhớ lại chuyện lúc đó thôi là tôi đã tức đến run cả người.
「Kết quả là chị, chị cả ngày... phải làm việc ở quán cà phê nhà trẻ...」
「Quán cà phê nhà trẻ? Có nơi đó sao?」
「Có chứ... Hình như là quán mà thầy Onigawara Mitsuru ở phòng y tế hay đến... Chị phải làm việc quần quật ở đó... Là một tiểu thư con nhà giàu, là một người có tiền như chị, vậy mà lại bị ép phải mặc đồng phục nhà trẻ để tiếp đón những người dân thường kia... Nghe họ giả vờ thân thiết nói mấy thuật ngữ anime mà chị không hiểu gì cả... Nghe họ nói mấy lời quấy rối tình dục rằng học nhà trẻ mà ngực đã to thế kia...」
Tôi không kìm được ôm đầu.
「Kết quả, tiền lương làm việc cả ngày ở quán cà phê nhà trẻ chỉ có bốn ngàn yên! Bốn ngàn yên đấy! Đùa kiểu gì vậy. Có nhầm lẫn gì không chứ, phải là bốn trăm triệu yên chứ! Chị phàn nàn rằng đã lâu rồi không nhìn thấy tờ một ngàn yên, kết quả cái tên Ishidou đáng ghét đó lại nói ‘Vậy là cô biết kiếm tiền khó khăn thế nào rồi chứ! À, phải rồi. Vì cô đã gây phiền phức cho tôi, nên tôi sẽ lấy đi một nửa tiền lương để bù đắp’, dám đối xử như vậy với một tiểu thư như tôi, cô ta nghĩ mình là ai chứ—」
「Sen, senpai! Chị có sao không?」
「Ha, ha, ha... Chị, chị không sao... Xin lỗi, chị kích động quá...」
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại hít thở sâu. Hù hù hù, hù hù hù. Tốt, bình tĩnh lại rồi.
「Thì ra đã xảy ra chuyện như vậy... Tuy nhiên, cả hai bên đều có trách nhiệm mà...」
「Chị tuyệt đối sẽ không tha thứ cho cô ta... Mối, mối thù này, chị nhất định phải trả...」
Tôi phát ra tiếng nói đầy căm phẫn.
「Vì vậy—Hayama, hãy vui vẻ chấp nhận làm đối tượng thí nghiệm của chị đi.」
「Em từ chối.」
「... Vậy thì, chị vẫn sẽ đi trả tiền cho người khác—」
「Em đã nói là không được rồi mà.」
「Vậy... cậu rốt cuộc muốn chị phải làm sao đây chứ...」
Tôi mắt ướt lệ nhìn Hayama. Không có đối tượng thí nghiệm thì không thể hoàn thành Su Kem Báo Thù, không thể hoàn thành Su Kem Báo Thù thì không thể trả thù, tôi... không muốn như vậy, tôi muốn trả thù mà.
Tôi cứ nhìn chằm chằm vào Hayama. Không rời mắt, dùng đôi mắt ướt át nhìn cậu ta.
Cuối cùng—Hayama thở dài một hơi thật sâu, rồi dùng giọng nói đầy vẻ miễn cưỡng nói:
「... Em biết rồi, em sẽ làm đối tượng thí nghiệm của chị... thí nghiệm cái Su Kem Báo Thù đó...」
「Hả?」
Tôi kinh ngạc nhìn Hayama.
「Cậu muốn bao nhiêu tiền?」
「... Em không cần tiền, em giúp chị miễn phí. Vì vậy, xin chị đừng lấy tiền cho người khác nữa.」
「Miễn phí... thật sao?」
「Ưm ưm...」
「Hayama!」
Tôi không kìm được ôm chầm lấy Hayama.
「Cảm ơn cậu! Thế nên chị mới nói chị thích cậu mà! Dù sau này cậu có ra xã hội, có lẽ cũng sẽ không bao giờ có thu nhập năm vượt quá một ngàn vạn, nhưng chị vẫn thích cậu!」
```text
"Chờ, chờ đã nào đàn chị! Đừng có ôm em đột ngột thế chứ!"
"Không ngờ cậu lại sẵn lòng làm đối tượng thí nghiệm miễn phí cho tôi, cậu thật tốt quá... Nhưng như vậy thì cậu chẳng được lợi gì cả, tại sao..."
Lúc này, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Tôi buông Hayama ra.
"Chẳng lẽ... cậu thích tôi?"
"Hả? Sao cậu lại nghĩ thế?"
"Đừng ngại ngùng nữa. À há, thì ra là vậy..."
Dù là tôi cũng thấy má ửng đỏ. Hayama vốn xinh đẹp chẳng khác gái, lại thông minh...
"Nhưng tôi vẫn không thể hẹn hò với cậu đâu... Bởi chẳng phải cách nhìn của chúng ta quá khác biệt sao? Tôi là tiểu thư khuê các, còn cậu chỉ là kẻ tầm thường..."
Tôi cúi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng.
"Tôi rất vui vì tình cảm của cậu... nhưng xin lỗi!"
"Đừng có tự nhiên nói mấy lời kỳ quặc rồi đơn phương từ chối người ta chứ! Tôi đâu có thích đàn chị-"
"Thật lòng xin lỗi... Nhưng không đền đáp gì cũng kỳ quá. Thôi thì cho cậu sờ ngực tôi vậy."
"Cậu... cậu nói gì thế?"
"Nếu là cậu thì sờ ngực cũng được... Nhưng chỉ vậy thôi. Nếu dám đòi hỏi thêm, tôi sẽ dùng tiền khiến gia đình cậu mất việc."
"Đừng có tùy tiện thốt ra lời đáng sợ thế chứ..."
"Ngực tôi to lắm đúng không? Cũng là nhờ tiền đấy."
"Thật á?"
"...Đùa thôi, không ngờ cậu lại tin thật."
Tôi bước lại gần Hayama.
"Thế... cậu có muốn sờ không?"
"Không cần!"
"Chán thật."
Nói rồi, tôi nhoẻn miệng cười với cậu ta.
"Thôi được, bắt đầu thí nghiệm bánh su phục thù nào!"
Một tiếng sau-
"Ha... Hừm hừm hừm... Lạo xạo xạo xạo... Hí hí hí..."
Hayama nằm vật dưới đất, nở nụ cười sụp đổ, miệng lẩm bẩm câu thần chú bí ẩn.
"Hừ hừ... Cuối cùng cũng hoàn thành rồi, bánh su phục thù..."
Tôi run rẩy vì phấn khích, nhìn chiếc bánh su ma quái đã phá hủy hoàn toàn nhân tính Hayama.
"Chỉ... chỉ cần Ishidou ăn chiếc bánh này..."
Nàng ta sẽ giống như Hayama nãy... Haha, tuyệt vời quá!
Tôi ngồi xổm cạnh Hayama đang mắt trắng dã.
"Nhờ có cậu mà bánh su phục thù mới hoàn hảo thế. Thật lòng cảm ơn, tôi có thể dùng tiền giúp bố cậu làm chủ tịch doanh nghiệp vừa và nhỏ..."
"Khô...ng cần... Cứu..."
"Ừ, cậu cũng vui lắm nhỉ."
Tôi siết chặt tay Hayama gần như đã thành phế nhân.
"Ban đầu vào CLB nấu ăn chỉ để giết thời gian, không ngờ gặp được người tuyệt vời như cậu... Hayama à, cuộc gặp gỡ này quả là vô giá..."
Đứng dậy vừa huýt sáo vui vẻ, tôi xếp bánh su vào hộp.
Vừa định mang đến CLB Tình nguyện số 2 của Ishidou thì-
"Ha... Hanamigata đàn chị..."
Hayama bất ngờ đứng dậy, loạng choạng tiến lại.
"Cái... đàn chị thực sự định cho Ishidou đàn chị ăn thứ này sao?"
"Đương nhiên. Chẳng phải đây là mục đích của chúng ta sao?"
"Nhưng cái gọi là bánh su phục thù ấy... Nếu Ishidou đàn chị ăn vào, đúng là sẽ rất thảm hại. Nhưng sau khi nổi điên, có khi đàn chị mới là người thảm hại đấy. Tôi không nói đùa đâu, đàn chị thực sự có thể bị giết..."
"Vì thế tôi mới cần cậu giúp tạo ra bánh su phục thù hoàn hảo."
Tôi ưỡn ngực đầy tự hào.
"Đúng vậy, nếu tấn công nửa vời sẽ bị phản đòn, tính mạng tôi khó giữ. Nhưng chỉ cần một miếng bánh su phục thù hoàn hảo này, Ishidou sẽ ngã vật như cậu nãy, cười điên dại lẩm bẩm thần chú, trở thành sinh vật thảm hại. Lúc đó tôi chỉ việc chuồn thẳng!"
"Liệu có thuận lợi thế? Đối phương là Ishidou đàn chị đấy... Hơn nữa, đàn chị định tự tay đưa bánh sao?"
"Đúng vậy. Hôm nay tôi đeo kính để cải trang. Hồi tháng tư khi nhờ nàng làm bạn, tôi không đeo kính nên sẽ không bị phát hiện."
"Không bị phát hiện ư? Vả lại Ishidou đàn chị chưa chắc đã ăn bánh lạ..."
"Yên tâm! Con ngốc ấy mà, chỉ cần nói 'Em là fan của chị! Nếu không ngại xin hãy dùng thử' là nàng sẽ ăn ngay! Nếu không, tôi sẽ trả tiền bắt nàng ăn!"
"Tôi khuyên đàn chị đừng... Có khi lại bị bắt đi làm quán trà mẫu giáo đấy."
"Không biết mặt nàng lúc ăn bánh sẽ thế nào nhỉ... Mong quá đi..."
Tôi cười khúc khích, Hayama thở dài.
"Hiếm thật đấy, Hanamigata đàn chị không dùng tiền mà muốn tự tay làm, dù là để trả thù."
"Ừ... Dùng tiền trả thù thì dễ... Nhưng không đã đời! Tôi phải tự tay giáng búa công lý!"
Đúng vậy, việc trả thù này tôi sẽ không nhờ ai khác. Lòng căm hận này là vô giá!
"Thôi, tôi đi đây."
Cầm hộp bánh su, tôi nhìn Hayama.
"Hoàn thành được bánh su phục thù đều nhờ cậu... Thật lòng cảm ơn, Hayama."
"...Chẳng dám nhận."
"Dù muốn tặng cậu mười triệu nhưng chắc cậu không cần."
"Đúng rồi, xin đừng dùng tiền làm gì nữa."
"Biết rồi. Vậy thì..."
Tôi tiến lại gần Hayama-
Hôn lên má cậu ta.
"-Hả?"
"Hê... Đây là phần thưởng."
Ôi xấu hổ quá! Tim đập thình thịch...
"Thôi, tôi đi nhé!"
Chào Hayama đang đờ đẫn, tôi đỏ mặt rời phòng thực hành.
Trước cửa CLB Tình nguyện số 2.
Nuốt nước bọt, tôi từ từ mở cửa.
"...Ơ? Không có ai."
Lạ thật, nghe nói dù là chủ nhật Ishidou vẫn đến CLB mà... Đến phát cáu.
À, nhưng cặp sách còn trên bàn, chắc nàng có đến.
Đang định vào đợi thì nghe tiếng động phòng trong.
Tôi lén nhìn qua khe cửa.
Trong phòng - Ishidou đang ngủ.
Nàng nằm nghiêng co quắp như em bé, thở đều đều "phù...", khăn đắp đã bị hất tung.
"...Đang ngủ à?"
Cởi giày, tôi nhẹ nhàng bước lên chiếu tatami.
Ngồi xổm cạnh Ishidou đang ngủ say.
Quan sát gương mặt đang ngủ của nàng.
Đôi môi anh đào hé mở ngây thơ, vai thon thả nhấp nhô theo nhịp thở, làn da trắng đến mức ngay cả con gái như tôi cũng phải ghen tị. Hàng mi dài, mái tóc lanh vàng mềm mại phủ lên mặt.
"..."
Đành rằng... nhưng quả thực nàng rất xinh.
Lần đầu thấy Ishidou ở trường, tôi đã nghĩ thế. Vẻ đẹp này... tiền không mua được... là vô giá...
Vì thế tôi mới muốn kết bạn - Nhưng thật đáng ghét!
"Nhưng nếu so ngực thì tôi thắng chắc! Đồ ngực lép!"
Vừa dứt lời, lông mày Ishidou khẽ động.
"Tỉ... tỉnh rồi sao... Chưa, hình như vẫn ngủ..."
Dùng ngón tay cù vào má trắng nõn, nàng chỉ "ừ..." rồi trở mình. Tư thế ngủ lộ rõ bộ ngực lép kẹp.
"Thế... này... toàn sơ hở..."
Vô thức lấy bánh su định nhét vào miệng Ishidou, nhưng không được. Đang ngủ mà nhét vào sẽ bị nhổ ra mất. Phải đợi nàng tỉnh...
Thế nhưng-
"Ư... ưa! Ưa ưa ưa!"
Nghe tiếng động lạ, nhìn lại-
Thì ra tay phải tôi đang cầm bánh su dí sát miệng Ishidou.
"Chết... vô thức lại..."
"Ưa! Ưa ưa ưa!"
"Nhưng... haha! Vui quá đi! Niềm vui này đúng là vô giá! Ahaha!"
"Ưn... ưn ưn ưn!"
Ishidou mới tỉnh mắt lờ đờ, khóe mắt ươn ướt, chân tay giãy giụa. Tôi gắng sức nhét bánh su. Ôi thú vị quá! Đang trả thù này! Trả thù này!
Nhưng-
"Ư... ư ồ-"
"Á!"
Ishidou bật dậy khiến tôi đập vào tường.
"...Dở ẹc, phì."
Ishidou thô bạo lau miệng, người lảo đảo.
"...Arashi nói có việc gấp nên không đến, đành phải ngủ trưa..."
Giọng nàng trầm khàn.
"...Hẹn với Arashi chơi cờ reversi... Bảo không biết chơi, cô ấy còn hứa dạy... Đang mong lắm... Thế mà..."
```
Dịch theo yêu cầu:
Có lẽ vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, Ishidou Mio lẩm bẩm vài câu tôi không hiểu nổi. Nhưng khi ánh mắt cô ấy chạm phải tôi - đôi mắt mơ màng đột nhiên trở nên sắc bén.
Ishidou trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào tôi. "Cậu... vừa làm cái trò gì thế hả?"
"À, không có gì đâu, ờm ờ..." Tôi dán lưng vào tường, toàn thân run bần bật.
"Cậu biết tôi có thói quen nổi điên khi bị đánh thức chứ?"
"Tôi... tôi không biết..."
"Vậy thì, tôi sẽ cho cậu khắc sâu bài học này... bằng chính cơ thể của cậu..." Giọng Ishidou như lời nguyền rủa khi cô cầm lấy cây gậy kim loại dựa tường. Tại sao lại có thứ đồ chơi nguy hiểm này ở đây chứ?
"Khoan... khoan đã! Đợi đã!" Tôi vội vàng lôi từ trong túi ra tờ tiền triệu yên luôn mang theo người. "Đây... xin nhận số tiền này, tha cho tôi đi! Nếu không đủ, tôi còn..."
Ishidou nheo mắt nhìn tôi chằm chằm. "Cô... nhìn kỹ thì không phải Hanamigata Mii sao..."
"Hả? Sao... sao cậu biết?"
"Trong đám nữ sinh cấp ba, ngoài cô ra còn ai lúc nào cũng kè kè tờ triệu yên trong túi chứ?"
"Thế... thế sao? Bây giờ nữ sinh không làm vậy nữa à?"
"Tôi đã tốn bao công dạy cô hiểu giá trị của đồng tiền... giờ càng thêm tức điên người rồi đây..." Đúng như lời, làn khí đen ngòm từ người Ishidou bỗng dày đặc gấp đôi.
Tôi vội lết ra khỏi phòng tatami, chẳng kịp xỏ giày. "Đợi... đợi đã nào!"
"Chết đi cho taoaaaaa!!!" Tiếng hét kinh hoàng vang lên phía sau. Cây gậy sắt vun vút lao tới.
"Áaaaa!!!" Cúi người tránh né trong gang tấc, gậy kim loại đập trúng bó tiền triệu yên khiến giấy đai đứt phựt. Một trăm tờ tiền vụt bay tứ tán khắp phòng hội.
"Đừng hòng chạy thoát!!!" Đòn tấn công dồn dập tiếp theo. Tôi nhảy chồm về phía trước, thoát chết trong tích tắc.
"Khoan... khoan đã! Đây không phải trò đùa đâu!"
"Câm miệng!"
"Nghe... nghe đây! Tao là con gái độc nhất của Hanamigata Koujirou! Là thiếu nữ giàu có bậc nhất thế giới! Quen biết khắp chính giới lẫn tài chính! Chỉ cần một cái vẫy tay, mày sẽ bị xóa sổ khỏi xã hội nên..."
"Gừ...!"
"Á!!!" Gậy sắt đập sầm vào cánh tủ đồ. Tôi bò lổm ngổm trên sàn thì bị Ishidou mắt đỏ ngầu chặn đường. Ngồi thụp xuống nhìn kẻ điên trước mặt, nước mắt tôi gần trào ra.
Xung quanh lả tả những tờ tiền vạn yên. Nhưng những tờ giấy mỏng manh ấy đâu chống nổi gậy sắt của Ishidou.
"Haizzzz!!!" Ishidou giơ cao vũ khí. Trong khoảnh khắc, ký ức cả đời tôi ùa về như thác lũ.
Chẳng lẽ đây là khoảnh khắc hồi tưởng trước khi chết? Những thước phim cuộc đời lướt qua? Vậy là... tôi sắp chết ở đây sao...
Từng ký ức hiện lên rồi tan biến. Hình ảnh cha mẹ, quản gia trong biệt thự, lũ hầu gái, bạn bè... Ơ, hình như...
Sao khuôn mặt mọi người đều mờ ảo thế? Thậm chí có người tôi chẳng nhớ nổi. Cuối cùng hiện lên rõ nhất lại là...
Không hiểu sao, đó lại là gương mặt Hayama Tatsuyoshi.
Tại sao duy nhất khuôn mặt ấy lại rõ nét đến thế? Hình ảnh chàng trai lúc nào cũng cau có dạy dỗ tôi hiện lên sống động.
"Tatsuyoshi... tao cứ ngỡ tiền bạc có thể mua được tất cả... Nhưng có lẽ tao đã sai... Cậu mới là người đúng..."
"Xin lỗi... xin lỗi cậu..." Tôi nhắm nghiền mắt khi cây gậy vung xuống.
Bỗng cảm giác lơ lửng kỳ lạ bao trùm. "Ơ...?"
Mở mắt kinh ngạc, tôi thấy mình được bế lên theo kiểu công chúa. Người đó nhẹ nhàng đưa tôi ra xa khỏi Ishidou đang cầm gậy. Không phải Tatsuyoshi... Mà là...
Một mỹ nữ khiến người ta sửng sốt!
Mái tóc đen dài óng ả, đôi mắt trong vắt đầy khí chất. Vẻ ngoài vừa thanh tao vừa dũng mãnh. Cô gái ấy vừa cứu tôi khỏi đòn tấn công tử thần.
"Tưởng ai...", Ishidou chĩa gậy về phía chúng tôi, "Hóa ra là đồ biến thái đáng ghét... Sao mày lại ở đây?"
Gì cơ? Ishidou vừa nói gì nhỉ? Giọng cô ta quá nhỏ, nhưng dường như có từ "biến thái"...
Mỹ nữ tóc đen đặt tôi xuống, tay phải che miệng cười khinh bỉ: "Ồ hô hô hô! Đúng là đồ hạ đẳng, ngực lép xẹp đáng thương mà dám đứng trước mặt người khác. Thật đáng khâm phục đấy!"
"...Nói chung là, tao sẽ xử cả hai đứa bay." Ishidou gầm gừ, nâng cao cây gậy.
Môi mỹ nữ áp sát tai tôi đang run lẩy bẩy: "Khi tôi ra hiệu..."
"Hả?"
Cô ta túm cổ áo tôi - đẩy mạnh về phía trước. "Ái chà!"
Tôi mất đà ngã sấp, đối diện với Ishidou đang trợn trừng mắt...
"Chính lúc này!"
Hiệu lệnh vang lên - tôi túm chặt váy Ishidou giật phắt lên.
"——!!!" Đôi chân thon dài cùng chiếc quần lót trắng muốt lộ ra.
Ishidou tay trái giữ váy, gào thét "Mày... mày làm cái quái gì thế!", tay phải vung gậy - bỗng trợn ngược mắt.
Một vật nhỏ màu trắng vụt bay vào miệng đang há hốc của cô ta. Ishidou khép chặt môi, ngay lập tức...
"Ho... ho sặc sụa!!!" ——Miệng sùi bọt mép, ngã vật ra đất.
Tôi thất thanh "Ơ...", ngơ ngác nhìn Ishidou đang giãy giụa kỳ quái. Một mỹ nữ xinh đẹp giờ nằm co quắp, miệng lẩm bẩm thứ ngôn ngữ vô nghĩa. Chuyện... chuyện gì đang xảy ra thế này...
"Ha ha, làm tốt lắm." Mỹ nữ hả hê giơ tay phải - nơi ấy có chiếc bánh su kem cỡ quả bóng bàn.
"Đó là..."
"Bánh su của cậu đấy."
"Ơ..."
"Nhân bánh mà cậu định dùng để trả thù con người thường ngực lép đó, tôi đã bỏ vào miệng nó."
"Nhân... nhân bánh trả thù..."
Thảo nào... Ishidou mới quằn quại như vậy...
Tôi ngây người nhìn mỹ nữ. "Nhưng... cô là ai? Sao lại cứu tôi?"
"Là Hayama Tatsuyoshi nhờ tôi đến đây."
"Tatsuyoshi...?"
"Đúng vậy. Nhưng giữa tôi và con hạ đẳng kia cũng có chút ân oán. Nên coi như tiện thể thôi. Tôi đã dùng chiếc bánh trả thù của cậu trừng phạt nó thích đáng! Ồ hô hô hô!"
Tôi vẫn chưa hiểu hết——
"Dù... dù sao cũng cảm ơn cô... Nhờ cô mà tôi thoát chết..." Tôi thở phào, lấy từ trong ngực ra tờ séc. "Hãy nhận số tiền này làm ơn nghĩa. Chỗ trống mệnh giá, cô cứ điền bao nhiêu tùy thích."
"Tôi không cần."
"Ơ..."
Tôi đứng hình.
"Tại... tại sao? Cô không thích tiền sao? Không thể nào... Tiền là thứ vĩ đại nhất..."
Mỹ nữ tóc đen nhìn tôi bằng ánh mắt tĩnh lặng. "Đúng, tiền là sức mạnh tối thượng. Có tiền mua được hạnh phúc, nhưng cũng đánh mất hạnh phúc. Tiền khiến người ta xinh đẹp, cũng khiến họ xấu xí. Nhưng... sống cả đời làm nô lệ cho đồng tiền, chẳng phải quá nhàm chán sao?"
"......"
"Phần lớn thứ trên đời đều mua được bằng tiền. Nhưng vẫn có thứ hiếm hoi không thể mua nổi. Cách giành lấy những thứ 'hiếm hoi' ấy... chẳng phải mới là giá trị đích thực của đời người sao?"
Nói rồi, nàng mỉm cười dịu dàng - nụ cười ấy sao quen thuộc đến lạ.
"Hơn nữa, cậu đã phạm phải sai lầm lớn nhất. Thứ vĩ đại nhất thế gian này không phải tiền..."
Nàng khịt mũi hừm hừm, tay phải chống cằm tuyên bố đầy kiêu hãnh:
"Mà chính là ta! Quý tộc đệ nhất thế gian này! Cậu nhất định phải khắc cốt ghi tâm điều đó! Ồ hô hô hô!"
"......"
Mọi cảm động trước đó tan biến. Tôi ngây người nhìn nàng.
Đúng lúc ấy——
"Khà khà khà..." Âm thanh rùng rợn vang lên.
Ishidou đã đứng dậy trong lúc nào không hay.
"Hai đứa... cũng có chút bản lĩnh đấy..."
Thân hình cô ta di chuyển như quỷ thần. Tôi và mỹ nữ tóc đen run rẩy toàn thân.
"Á... ái chà chà..."
"Cô... hồi phục nhanh hơn tưởng tượng... Quả nhiên là dã nhân ngực lép hung ác..."
Ishidou chậm rãi nhấc cây gậy, nhe răng cười gằn. "Nghe đây... Ta sẽ cho các ngươi biết sự thật vĩ đại. Thứ tuyệt đỉnh nhất thế gian này không phải tiền bạc hay tên biến thái tởm lợm kia. Mà là ta - Ishidou Mio-sama! Bây giờ... ta sẽ chứng minh..."
Khí tức ác quỷ bao trùm căn phòng. Tôi đã sẵn sàng khóc thành tiếng.
"Cậu kia!"
"Dạ?!"
Mỹ nữ tóc đen quát to khiến tôi giật bắn người.
"Lúc ta chặn con quỷ ngực lép này, cậu mau chạy đi!"
"Nhưng... nhưng..."
"Im đi! Chạy ngay!"
Bóng lưng nàng hiên ngang đứng đó toát lên vẻ nam tính hơn cả đàn ông.
「Đừng hai ta cùng chịu chết… nếu có mệnh hệ nào, một mình em gánh là đủ rồi.”
“…………”
“Mau, mau đi đi. Tuyệt đối đừng quay đầu lại nhé.”
Cô gái tóc đen quay mặt về phía tôi, nở nụ cười rồi cất lời.
Tôi nhìn nụ cười ấy, nước mắt cứ thế tuôn trào không dứt.
Rồi cô gái khẽ “Ưm… tới đây!” một tiếng, tựa hồ thét lên từ tận sâu thẳm tâm hồn, đoạn xông thẳng về phía Quỷ Thần Ishidou.
Tôi gạt nước mắt, quay lưng lại với cô gái.
Và rồi, sau lưng tôi vọng đến – tiếng nổ chói tai cùng tiếng rên rỉ thảm thiết của người đang hấp hối…
Ngày hôm sau – thứ Hai, sau giờ học. Tôi tìm đến phòng học thực hành gia chánh, nơi CLB Nấu ăn đang hoạt động.
“À, Hayama.”
“À… Hanamigata-senpai. Chào chị ạ.”
“Em bị làm sao thế? Mặt mũi bầm tím cả rồi…”
“À, không sao ạ. Em bị ngã ở nhà thôi…”
“Ngã ở nhà mà ra nông nỗi này à, nhà cửa của người bình thường đúng là đáng thương thật đấy.”
Nói rồi, Hayama nở một nụ cười khổ.
“À này, Hayama, hôm qua ấy…”
Hayama tỏ vẻ ngạc nhiên.
“…………”
Tôi có bao nhiêu là điều muốn hỏi Hayama. Về cô gái tóc đen mà cậu ấy đã nhờ đến cứu tôi, tên cô ấy là gì? Nếu cô ấy học ở trường này thì là học sinh lớp nào, khóa mấy? Cô ấy sống ở đâu? Nếu là tôi của thường ngày, cho dù có tốn bao nhiêu tiền đi chăng nữa, tôi cũng nhất định sẽ tìm ra câu trả lời.
Nhưng mà –
“Thôi, bỏ đi.”
Tôi khẽ cười lẩm bẩm.
“Nhất định… chúng ta sẽ còn gặp lại nhau.”
Trong lòng tôi luôn có cảm giác như vậy, tôi muốn tin tưởng vào điều đó.
“Này, Hayama…”
Tôi mỉm cười nói với Hayama đang ngơ ngác:
“Có lẽ… tôi đã tìm thấy một thứ vô giá thật sự rồi!”