Vương quốc Knightley là một trong những quốc gia ở các Tỉnh Trung tâm. Chúng ta hiện đang ở Lune, thành phố lớn nhất nơi biên cương, tọa lạc tại phía nam của Vương quốc.
Sau khi gột rửa mồ hôi sau một ngày làm việc trong nhà tắm công cộng, Thủy Ma Đạo Sĩ Ryo và ba người bạn cùng phòng của cậu—Nils, Eto và Amon—đã đến căng tin của Hội Mạo Hiểm Giả, nơi họ đang dùng bữa tối.
“À phải rồi, Ryo. Cậu có nói là sẽ đến thư viện hôm nay trước khi rời phòng. Tớ hỏi cậu tìm gì ở đó được không?” Eto hỏi. So với hai người kia là kiếm sĩ tập sự, Eto là một tu sĩ. Như người ta vẫn mong đợi từ một người có thiên chức đó, cậu tò mò về nghiên cứu của Ryo.
“Thông tin về thuật giả kim.”
“Vậy nghĩa là cậu cũng có thể dùng thuật giả kim à?”
“Không, tớ chưa thử bao giờ. Nhưng có vài thứ tớ muốn thử để thành thạo.”
Sâu xa hơn, Ryo muốn tạo ra một con golem băng để khai hoang một cánh đồng lúa trong Rừng Rondo. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa tiết lộ điều này với ai, nên cậu đã giấu đi mong muốn của mình.
“Tớ nghe nói có thể dùng thuật giả kim để chế tạo độc dược, nhưng hình như nó tiêu tốn một lượng ma lực đáng kể...?”
“Đúng vậy. Tớ đã mua một cuốn sách công thức dành cho người mới bắt đầu và nó cũng có đề cập đến điều tương tự.”
“Cậu đã mua—một cuốn sách...?” Nils hỏi.
Tu sĩ Eto mỉm cười gượng gạo.
Amon, kiếm sĩ tập sự, cố tỏ ra ấn tượng hết mức có thể mà không biết số tiền đó lớn đến đâu.
“Abel đã trả công cho tớ vì đã dẫn đường cho anh ấy, nên tớ đoán có thể nói là nhờ vậy mà tớ mua được nó.”
“Thế thì hợp lý quá!” Nils đáp. Abel đã là một người hùng mà cậu vô cùng ngưỡng mộ. “Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi biết anh ấy có thể trả cho cậu mức lương như vậy.”
Vì một lý do nào đó, việc nhắc đến tên Abel đã gợi lên hình ảnh của Rihya trong tâm trí Eto. “Cô Rihya đúng là một thiên thần...” cậu tự lẩm bẩm, má ửng hồng.
“Tớ cho là sách đắt lắm đúng không?” Amon hỏi.
Phản ứng cực kỳ bình thường của cậu khiến Ryo cảm thấy nhẹ nhõm.
“À, phải rồi,” Nils đột nhiên nói. “Ryo này, ngày mai Amon sẽ lập tổ đội với tớ và Eto để vào hầm ngục. Cậu tham gia cùng bọn tớ không?”
“Xin lỗi, nhưng tớ phải từ chối.” Ryo cúi đầu. “Tớ có việc muốn làm trên này.”
“À, được thôi,” Nils đáp, gãi đầu. “Tớ đã có cảm giác là cậu sẽ nói vậy, nên đừng bận tâm.”
Eto cười gượng. Cả cậu và Nils đều nhận thức được sự chênh lệch lớn về sức mạnh giữa Ryo và ba người họ.
Hai người họ đã khám phá hầm ngục được nửa năm trong khi Amon chỉ mới đến thành phố từ làng của mình gần đây, vì vậy sự khác biệt về năng lực giữa ba người họ là rõ ràng. Ngay cả như vậy, nó cũng không đáng kể so với khoảng cách giữa họ và Ryo. Nils và Eto hiểu rõ điều đó. Họ đã nghi ngờ khi cậu có thể đăng ký ngay lập tức với tư cách là mạo hiểm giả hạng D, nhưng nghi ngờ của họ đã được xác nhận khi Ryo đánh bại Dan trong một đòn gọn lẹ vào đầu ngày hôm đó.
Việc khám phá hầm ngục tiến triển thuận lợi hơn với một mạo hiểm giả mạnh, nhưng luôn có hai mặt của một vấn đề: những người nỗ lực để theo kịp và những người dẫn dắt họ. Việc khám phá hầm ngục gây ra áp lực không đáng có cho cả hai phía, vì vậy Hội khuyến nghị những người có cấp độ năng lực tương đương nên lập tổ đội.
Giữa bối cảnh này, việc chỉ có Ryo ở trong tình huống như vậy là bất thường. Thông thường, những người vừa mới đăng ký làm mạo hiểm giả không được xem là mạnh. Ryo là một trong những ngoại lệ hiếm hoi. Ngay cả Hội cũng không lường trước được một người như cậu lại muốn chuyển vào ở khu nhà phụ của họ, nên có lẽ điều đó là không thể tránh khỏi.
◆
Ngày hôm sau, thứ Hai.
“Được rồi, Ryo, bọn tớ đi nhé.”
Nói rồi, Nils, Eto và Amon rời đi để vào hầm ngục.
Sau khi tiễn họ, Ryo rời khỏi cổng thành. Bên ngoài tường thành, cậu bắt đầu chạy. Sân tập ngoài trời của Hội hoàn toàn phù hợp cho hoạt động này, nhưng cậu không thể không bị phân tâm bởi những chuyện xảy ra ở nơi mình sống, vì vậy cậu quyết định tập luyện bên ngoài thành phố.
Trong lúc chạy, cậu tạo ra các phiên bản tháp Tokyo bằng băng siêu nhỏ trên cả hai lòng bàn tay. Giống như cậu đã từng làm hồi còn ở Rừng Rondo. Kiểm soát ma pháp và sức bền... mục tiêu của cậu là rèn luyện cả hai. Càng tăng cường khả năng kiểm soát ma pháp, cậu càng có thể tạo ra ma pháp nhanh hơn.
Hôm qua, Ryo đã thua ma pháp của Leonore về nhiều mặt, bao gồm cả sức mạnh thuần túy. May mắn thay, cậu thực sự đã ngang ngửa với Leonore về tốc độ thi triển ma pháp. Cậu chắc chắn đã không thua ở mặt đó. Bằng chứng là cậu đã có thể cản trở ma pháp của cô trong trận đấu khi nó vẫn còn đang trong quá trình hình thành.
Đó chính là lý do cậu muốn có thể sử dụng ma pháp của mình nhanh hơn và chính xác hơn. Cậu cần tiếp tục cải thiện điểm mạnh của mình và củng cố điểm yếu cho đến khi chúng không còn là điểm yếu nữa.
Về phương diện đó, cậu đã cảm thấy một sự chênh lệch quá lớn về tốc độ di chuyển giữa họ. Leonore đã thu hẹp khoảng cách vài chục mét trong tích tắc. Cậu nghĩ lý do khả dĩ nhất cho việc đó là phong ma pháp. Thật không may, Ryo chỉ có thể sử dụng Thủy Ma Pháp, nghĩa là cậu cần tìm cách chống lại phong ma pháp của cô bằng Thủy Ma Pháp của mình...
Trên Trái Đất, có một thứ gọi là động cơ phản lực nước. Chủ yếu, các tàu chiến thủy quân hút nước vào và phun ra phía sau, giúp chúng đẩy về phía trước. Ryo đã thành thạo Thủy Trảm của riêng mình để cắt xuyên vật thể, vì vậy cậu có thể sử dụng được nó.
Thêm vào đó, trên thực tế, cậu đã từng sử dụng phép Thủy Phun của mình để di chuyển từ nơi này đến nơi khác khi cậu phóng mình lên khỏi mặt biển trong các trận chiến chống lại đàn cá mồi và kraken nhiều năm trước. Cậu đã tạo ra Thủy Phun từ lòng bàn chân để phóng mình thẳng lên khỏi mặt nước.
Lúc đó, cậu đang chịu một áp lực tinh thần lớn đến mức không còn tâm trí để nghĩ về nguy cơ thất bại, nhưng... không cần chuẩn bị trước, Ryo đã xoay sở được ngay khi cậu cần nhất, vì vậy cậu biết rất rõ rằng điều đó là có thể.
Tuy nhiên, vấn đề bây giờ là làm thế nào để tạo ra nó từ phía sau trong một trận chiến trên cạn. Có lẽ phun Thủy Phun từ lưng...? Đó có thể là lựa chọn duy nhất của cậu, nhưng liệu cậu có bị gãy cổ không? Cậu sẽ phải phun một tia từ sau đầu nữa. Ừm, đó là cách làm—nhưng rồi cậu bắt đầu tự hỏi liệu điều đó có gây ra chấn thương cổ nghiêm trọng cho các chi của mình không... Được rồi, vậy thì cậu phải phun nó từ vai, bắp tay, mông, gân kheo và gót chân nữa...?
Có vẻ như cậu sẽ phải phóng Thủy Phun từ mọi bộ phận phía sau cơ thể. Hiện tại, cậu đã có ý tưởng về cách hình dung nó, nhưng cậu muốn bắt đầu ở quy mô nhỏ nhất có thể trong lần thử đầu tiên.
Nếu mình đóng băng mặt đất bằng Đường Băng, mình hẳn có thể dễ dàng đẩy mình về phía trước bằng một luồng Thủy Phun yếu...?
Với suy nghĩ đó, cậu bắt tay vào thực hiện kế hoạch của mình ngay lập tức.
“Đường Băng.”
Đầu tiên, cậu đóng băng mặt đất. Sau đó, trong đầu, cậu tưởng tượng mình đang bắn Thủy Phun từ mọi bộ phận sau lưng.
“Thủy Phun 256.”
Hiện tại, số lượng Thủy Phun tối đa cậu có thể tạo ra là hai trăm năm mươi sáu, vì vậy cậu hình dung chừng đó tia phun ra từ phía sau cơ thể mình. Điều thực sự đã xảy ra là...
“Mình không di chuyển về phía trước...”
Không một li nào. Chỉ cảm thấy như cậu đã nhích tới một chút xíu.
Đầu gối của Ryo khuỵu xuống và cậu ngã sấp mặt xuống đất trong tư thế tuyệt vọng quen thuộc của mình.
“Mình thua rồi...”
Rõ ràng, có thứ gì đó đã đánh bại cậu...
Một phút sau...
“Chà, mình đoán là mình chưa thể làm được ngay bây giờ... Nhưng mình nghĩ mình có cơ hội nếu có thể tăng số lượng tia phun từ hai trăm năm mươi sáu lên một nghìn không trăm hai mươi bốn!”
Cậu đứng dậy. Rồi cậu lại bắt đầu chạy.
◆
Nils, Eto và Amon đang ở tầng thứ tư của hầm ngục, nơi lũ goblin lần đầu xuất hiện. Một mình, goblin không phải là vấn đề lớn. So với lũ sói cấp thấp xuất hiện cho đến Tầng 3, việc đánh bại một con goblin khá dễ dàng.
Thật không may, goblin có vũ khí và chúng đôi khi cũng tấn công theo nhóm. Chúng thường sử dụng gươm, giáo gãy và những thứ tương tự, nhưng cũng có những con goblin sử dụng cung tên, dù những con này rất hiếm. Hiếm hơn nữa là những con goblin sử dụng ma pháp.
Miễn là bạn tránh được những loại goblin hiếm hơn đó và không để các nhóm của chúng bao vây, những con quái vật này khá dễ bị đánh bại. Tuy nhiên, không thể khai thác tài nguyên nào từ chúng, nghĩa là không có gì của chúng có thể bán được ngoài ma thạch.
“Chà, săn bắn nhanh hơn nhiều khi có thêm một kiếm sĩ nhỉ?” Nils cười toe toét khi lấy một viên ma thạch từ con goblin mà cậu vừa giết.
“Đúng là vậy,” Eto nói. “Tốc độ tiến triển của chúng ta đặc biệt rõ rệt khi đối đầu với goblin.”
Vì là một tu sĩ, Eto gần như chỉ tập trung vào việc chữa trị trong chiến đấu, nhưng cậu cũng giúp thu hoạch vật liệu và thu thập ma thạch sau đó. Trong ba người, cậu thực sự là người giỏi nhất trong hoạt động này.
“Tớ cảm thấy goblin dễ hạ hơn vì chúng di chuyển chậm hơn so với sói cấp thấp,” Amon nói. Không giống như Nils và Eto, cậu vẫn chưa quen với việc thu thập ma thạch. Dù vậy, cậu vẫn cố gắng làm từng chút một.
“Được rồi, mọi người. Chúng ta nghỉ giải lao một lát.”
Theo lệnh của Nils, cả ba ngồi nghỉ, tựa lưng vào những tảng đá. Dù vậy, việc nghỉ ngơi không làm thay đổi môi trường xung quanh họ, tức là hầm ngục. Ở đây, nghỉ ngơi chẳng giúp giảm bớt mệt mỏi tinh thần. Dù thế, việc lên lịch nghỉ ngơi đều đặn là rất quan trọng.
Với tư cách là một mạo hiểm giả, Nils là một người cẩn trọng, thích thực hiện nhiều biện pháp phòng ngừa trong các chuyến thám hiểm của mình. Amon vô cùng biết ơn bản tính cẩn thận của cậu vì cậu vẫn còn là một người mới trong các chuyến đi vào hầm ngục.
“Amon, nhớ uống nước và liếm cả muối nữa nhé?” Nils cũng là người thích chăm sóc người khác.
“Nhắc mới nhớ... Hôm qua sau khi chúng ta chạy xong cậu cũng nói y như vậy, về chuyện muối.”
“Ừ. Nghe nói nên bổ sung nước và muối sau khi đổ mồ hôi. Đó là một truyền thống ở làng tớ.”
“Nữ Thần Mẹ, xin hãy ban cho con bàn tay chữa lành của Người. Chữa Trị Cấp Thấp,” Eto nói, niệm phép lên cánh tay bị thương của Amon.
“Hầy. Trời ạ, suýt nữa thì toi.”
Nils lấy ma thạch từ một con goblin cung thủ thuộc nhóm goblin mà họ vừa đánh bại. Họ đã rời khỏi tầng thứ tư của hầm ngục và giờ đang ở tầng thứ năm, nhưng chưa có báo cáo nào về việc goblin sử dụng cung thủ ở đây.
“Tớ không thích chuyện này chút nào. Lẽ ra không nên có goblin cung thủ ở Tầng 5. Chúng ta xoay sở được vì nhóm đó chỉ có ba con goblin, nhưng nó vẫn khiến tớ bất an về những gì có thể ở phía trước.”
Trong khi Eto chữa trị cho Amon, Nils đã lấy xong ma thạch từ hai con goblin còn lại.
“Cậu nói đúng. Đến lúc quay lại mặt đất rồi. Hôm nay chúng ta xong việc ở đây. Sớm hơn dự định một chút, nhưng cũng tốt vì chúng ta kiếm được nhiều hơn bình thường, ngay cả khi chiến lợi phẩm chia cho ba người.” Nils cười rạng rỡ.
Sống sót là điều quan trọng nhất. Ngay cả khi không cần nhớ lại lời của Abel, Nils vẫn hiểu giá trị của sự sống nhờ kinh nghiệm trong quá khứ. Đừng bao giờ cố quá sức. Bạn phải luôn để dành đủ năng lượng để trở về nơi an toàn. Nils biết điều đó quan trọng như thế nào.
Một giờ sau khi ba cư dân của Phòng 10 rút khỏi Tầng 5, tổ đội hạng E, Sóng Vĩnh Cửu, đã bị tiêu diệt hoàn toàn trên cùng một tầng.
“Tại sao lại có quá nhiều goblin chết tiệt ở tầng này?! Lẽ ra không thể nào!”
“Ma lực của tôi sắp cạn... Tôi không thể tiếp tục được nữa...”
“Ngh... Chết tiệt... Gàh...”
“Cứu...”
Năm mạo hiểm giả hạng E im bặt, rồi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.
◆
“C-Chị Nina...”
“Ồ, chào ba em. Chào mừng trở về. Hôm nay xong sớm nhỉ?”
“Vâng ạ. Ch-Chị trông vẫn xinh đẹp như—”
Ngay khi Nils sắp tự biến mình thành một tên ngốc hoàn toàn vì nói lắp, Eto đã can thiệp bằng cách chặt một cú vào đỉnh đầu bạn mình để cậu ta im miệng.
“Chúng em về sớm vì gặp một con goblin cung thủ ở Tầng 5.”
Sau khi giải thích hoàn cảnh của họ cho cô, Eto cho Nina xem viên ma thạch họ đã lấy được từ con goblin cung thủ. Sự khác biệt giữa ma thạch của một con goblin bình thường và ma thạch của một con goblin cung thủ chỉ nằm ở sự chênh lệch nhỏ về kích thước, nhưng Nina, nhân viên tiếp tân, nhận ra ngay lập tức rằng viên đá Eto đưa ra thuộc về một con goblin cung thủ.
“Đây quả thực là ma thạch từ một con goblin cung thủ... Tuy nhiên, chúng tôi đã không có báo cáo nào về chúng ở Tầng 5 trong nhiều năm rồi. Tôi sẽ báo cho hội trưởng ngay lập tức, và sau đó tôi sẽ cập nhật phần ghi chú của bảng thông báo. Cảm ơn các em rất nhiều vì đã thông báo.”
Nina rời khỏi quầy tiếp tân và đi đến văn phòng của hội trưởng.
“Aaa, chị Nina...” Nils lẩm bẩm trong cơn mê mẩn.
“Hầy... Nils, đi thôi. Chúng ta cần bán ma thạch.”
Và cứ thế, Eto và Amon lôi Nils đến quầy thu mua ma thạch.
Hội trưởng của Lune, Hugh McGlass, đang tiến hành cuộc chiến bất tận với đống tài liệu chất đống trên bàn thì nghe thấy tiếng gõ cửa văn phòng.
“Vào đi,” ông nói.
Thoạt nhìn, không ai ngờ một người khổng lồ có vẻ ngoài dữ tợn như ông lại liên quan đến giấy tờ, nhưng họ đã nhầm to. Đơn giản là không có cách nào mà người đứng đầu hội mạo hiểm giả lớn nhất của vùng biên cương lại có thể tránh được việc giấy tờ. Vai trò này đòi hỏi năng lực xử lý cao hơn nhiều so với người bình thường—nếu không thì không thể điều hành một tổ chức lớn như vậy.
“Xin lỗi, hội trưởng,” Nina nói khi bước vào. Dù Hugh vẫn tiếp tục tập trung vào đống tài liệu trước mặt, Nina vẫn tiếp tục mà không đợi tín hiệu của ông. Tất cả nhân viên của Hội Mạo Hiểm Giả Lune đều biết mệnh lệnh thường trực của Hugh là phải vào thẳng vấn đề. “Tôi có tin khẩn. Vài phút trước, một tổ đội bao gồm các mạo hiểm giả hạng F là Nils, Eto và Amon đã đến quầy tiếp tân và báo cáo đã chạm trán goblin cung thủ ở tầng thứ năm của hầm ngục.”
“Goblin cung thủ ở Tầng 5?” Hugh hỏi. Tin này đủ để khiến ông rời mắt khỏi đống giấy tờ và nhìn Nina ngạc nhiên. “Nhưng chúng lẽ ra phải ở Tầng 10 và sâu hơn nữa chứ.”
“Chính xác ạ.”
“Đây có thể là một điềm báo. Những tổ đội hạng B nào hiện đang ở trong thành phố?”
“Xích Kiếm và Bạch Lữ Đoàn.”
“Toàn bộ Bạch Lữ Đoàn? Bao gồm cả Phelps và quân của anh ta?”
“Vâng, thưa ngài,” Nina trả lời không do dự. “Họ đã trở về từ một chuyến thám hiểm hai ngày trước và vẫn còn ở đây.”
“Được rồi, tôi muốn cô triệu tập cả Xích Kiếm và Bạch Lữ Đoàn. Bảo họ đến văn phòng của tôi trong một giờ nữa để nhận việc.”
◆
“Cả Bạch Lữ Đoàn nữa à? Tôi không giỏi đối phó với họ lắm...”
“Sao cậu có thể nói vậy, sau ngần ấy thời gian? Đặc biệt khi tất cả các cậu đều là bạn thuở nhỏ.”
“Thật tình, Abel, cậu chỉ toàn phàn nàn. Cậu nên học hỏi tấm gương của Warren thỉnh thoảng đi.”
Như mọi khi, Warren vẫn im lặng.
Abel, Rihya, Lyn và Warren đang đứng ở hành lang bên ngoài văn phòng của hội trưởng. Họ đến đây theo lệnh của ông.
“Hầy...”
Abel thở dài rồi gõ cửa.
“Vào đi.”
“Xin thất lễ.”
Nói rồi, Abel bước vào phòng. Đúng như anh dự đoán, anh thấy hội trưởng Hugh cùng với đội trưởng của Bạch Lữ Đoàn, Phelps, và đội phó của họ, Shenna, ở bên trong.
“Chào, Abel,” Phelps nói một cách thân thiện. Anh ta cao ngang ngửa Abel, khoảng một mét chín mươi, nhưng dáng người mảnh khảnh hơn nhiều. Anh ta hai mươi bốn tuổi, tóc vàng mắt xanh. Và cũng rất đẹp trai.
Sự nổi tiếng của anh ta cao ngất ngưởng. Trong khi Abel nổi tiếng với cả nam và nữ, Phelps lại đặc biệt nổi tiếng với phụ nữ. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là đàn ông ghét anh ta. Họ thường chỉ ghen tị với anh ta. Ngoài ra, không có ngoại lệ, mọi người đều tôn trọng anh ta với tư cách là một mạo hiểm giả. Đó là những gì anh ta đã đạt được cho đến nay.
“Chào, Phelps,” Abel nói, cau có.
Phelps cười toe toét, tỏ vẻ thích thú. “Cậu lúc nào cũng chào tôi theo cùng một kiểu nhỉ, Abel?”
Khi bốn thành viên của Xích Kiếm ngồi xuống, Hugh lên tiếng.
“Tôi đánh giá cao việc cả Xích Kiếm và Bạch Lữ Đoàn đã đáp lại lời kêu gọi của tôi. Người của tôi hẳn đã nói cho các vị biết sơ qua về vụ goblin cung thủ ở tầng thứ năm của hầm ngục rồi.”
“Hội trưởng, thông tin đó chính xác đến mức nào?” Phelps hỏi.
“Chính xác một trăm phần trăm. Ba mạo hiểm giả hạng F đã hạ gục một nhóm ba con goblin, một trong số đó là cung thủ. Họ đã mang về ma thạch của nó và Nina đã xác minh tại quầy tiếp tân.”
“Một tổ đội hạng F đã săn được một nhóm goblin, bao gồm cả một cung thủ? Xem ra tương lai sẽ thú vị hơn rồi đây nhỉ?” Abel có vẻ vui mừng. Là một mạo hiểm giả kỳ cựu, điều đó khiến anh vui khi nghe về những tân binh đầy hứa hẹn như vậy.
“Nils là đội trưởng của họ và cậu nhóc đó có cái đầu óc rất tốt. Luôn cẩn trọng trong việc đưa ra quyết định. Tôi dám chắc cậu ta sẽ tồn tại lâu dài với tư cách là một mạo hiểm giả,” Hugh trả lời, đóng dấu phê chuẩn của mình.
“Khoan đã, Nils? Vậy tổ đội đó là ba người bạn cùng phòng của Ryo à?”
“Đúng vậy. Nils, Eto và Amon. Tôi không biết là cậu quen họ đấy, Abel.”
“À, tôi đã có cơ hội trò chuyện với họ một lát cách đây không lâu...” Abel khẽ gật đầu, một nụ cười dịu dàng nở trên môi khi anh nghĩ lại cuộc gặp gỡ với họ trong nhà hàng. Họ chắc chắn sẽ trở thành những mạo hiểm giả giỏi vì họ hiểu tầm quan trọng của việc sống sót.
“Được rồi, tôi hiểu rằng việc nhìn thấy đã được xác nhận. Vậy chính xác thì ông yêu cầu chúng tôi làm gì, Hội trưởng?” Phelps hỏi.
“Phải. Tôi muốn Xích Kiếm và Bạch Lữ Đoàn xuống hầm ngục và kiểm tra xem liệu một trận Đại Thủy Triều khác có sắp đến hay không.”
Mọi người trong phòng đều căng thẳng khi nghe thấy cụm từ “Đại Thủy Triều”. Đại Thủy Triều là một hiện tượng xảy ra vài năm một lần trong hầm ngục của Lune khi số lượng quái vật bùng nổ. Những con quái vật lẽ ra chỉ tồn tại ở các tầng sâu hơn bắt đầu xuất hiện ở các tầng trên là một điềm báo của một trận Đại Thủy Triều.
Có một số trường hợp bình thường về việc quái vật ở tầng thấp xuất hiện ở tầng trên. Ví dụ, kiến lính ở tầng đầu tiên có khả năng đã đào hầm lên tầng đầu tiên từ bên dưới. Điều này giải thích tại sao lần đầu tiên nhìn thấy kiến lính ở Tầng 1 đã được báo cáo cách đây sáu tháng nhưng không được coi là điềm báo của một trận Đại Thủy Triều.
Tuy nhiên, một con goblin cung thủ lại là một câu chuyện khác. Mặc dù chúng được cho là ở Tầng 10 và sâu hơn, một con đã được phát hiện ở Tầng 5, khiến khả năng rất cao đây thực sự là một điềm báo của Đại Thủy Triều.
Hơn nữa, mười năm đã trôi qua kể từ trận Đại Thủy Triều cuối cùng, vì vậy đã quá hạn để một trận khác xảy ra.
“Tôi sẽ trả các vị một trăm đồng vàng trả trước và hai trăm đồng cho mỗi người sau khi các vị trở về.”
“Hội trưởng, chỉ để chắc chắn thôi. Tất cả những gì chúng tôi phải làm là kiểm tra xem có bùng phát hay không, phải không?” Abel nói, lặp lại mô tả công việc.
“Phải, hiểu đúng rồi đấy.”
“Và nếu có bùng phát thì sao?” Phelps hỏi. Anh muốn xác nhận xem họ nên tiến hành như thế nào trong trường hợp đó.
“Các vị lết xác về mặt đất ngay lập tức và báo cáo cho tôi. Tôi sẽ ở văn phòng chi nhánh đợi tất cả các vị. Nếu đây là một trận Đại Thủy Triều khác, kế hoạch là từ bỏ lối vào hầm ngục và chặn quái vật trên mặt đất bằng cách khống chế chúng trong bức tường đôi. Hội sẽ hợp tác với các hiệp sĩ của lãnh chúa. Tôi đã nói với ông ấy về nhiệm vụ mà tôi đang giao cho tất cả các vị và cả kế hoạch phản công rồi.”
Thần kinh của mọi người lại căng thêm một bậc khi nghe điều đó. Việc Hugh thông báo cho lãnh chúa của khu vực về chiến lược của mình có nghĩa là ông đã chắc chắn về một trận Đại Thủy Triều. Không có kết luận nào khác có thể rút ra từ lời nói của ông.
“Tôi cần tất cả các vị tiến vào hầm ngục vào sáng mai. Tôi có cảm giác không lành rằng tôi sẽ phải yêu cầu tất cả các mạo hiểm giả còn ở trong thành phố phải túc trực tại Hội vào ngày kia. Chúng tôi đã dán một tờ thông báo trên bảng tin của Hội rằng các chuyến đi vào hầm ngục sẽ bị cấm bắt đầu từ ngày mai. Dĩ nhiên, văn phòng chi nhánh gần hầm ngục cũng đã được thông báo và họ sẽ sẵn sàng để ngăn chặn bất kỳ ai đi xuống vào ngày mai.”
Hugh đã thực hiện tất cả các bước có thể. Người khổng lồ có vẻ ngoài dữ tợn này có thể trông như một kẻ cơ bắp từ trong ra ngoài, nhưng vẻ ngoài có thể đánh lừa. Ông không chỉ là hội trưởng của Lune, ông còn là một cựu mạo hiểm giả hạng A. Ông không thể đạt được một trong hai cấp bậc đó nếu không có một bộ não hàng đầu.
“Xích Kiếm, Bạch Lữ Đoàn, các vị có nhận nhiệm vụ này không?”
“Có, Xích Kiếm chấp nhận.”
“Bạch Lữ Đoàn cũng vậy.”