"Không biết mọi người bây giờ đang làm gì nhỉ?"
"Mọi người?"
"Nagase, bọn họ ấy."
"Bạn ở trường à?"
"Ừm."
"Vậy thì, anh nghĩ chắc họ vẫn đi học như bình thường thôi!"
"Họ có lo cho chúng mình không?"
"Chắc chắn có chứ!"
Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng tôi lại nghĩ câu trả lời có lẽ là không.
"Vậy, còn bố và mẹ thì sao?"
"...Chắc chắn, cũng đang lo cho chúng mình."
Cuộc nói chuyện của chúng tôi dừng lại ở đây.
Sau đó, như thể muốn quên đi chủ đề vừa rồi, chúng tôi chìm vào giấc ngủ say.
Bảy giờ sáng, ánh bình minh chói mắt. Vẫn còn quá sớm để đến trường, tôi đi qua cổng trường rồi tiếp tục tiến về phía tòa chung cư của Mayu, vì từ hôm nay chúng tôi sẽ bắt đầu sống chung. Cảm giác mong đợi ấy, giống như một đứa trẻ đã lớn, dậy sớm trong sự phấn khích vào ngày phát hành một tựa game đã chờ đợi suốt mười hai năm. Nói dối đấy.
Chỉ là tôi không muốn chạm mặt dì, người đang làm công việc chăm sóc và có giờ giấc sinh hoạt trái ngược. Hôm qua sau khi về nhà, tôi đã cãi nhau một trận to với dì. Trước khi mắng tôi về chuyện quan hệ nam nữ không trong sáng, dì còn xen lẫn những lời chửi rủa gần như xâm phạm nhân quyền như – mày không có tư cách sống trên đời này. Trước khi tình thân trở nên sứt mẻ, chú, một bác sĩ tốt bụng và hiểu chuyện hơn, cuối cùng đã nhượng bộ, đồng ý với điều kiện một tháng tôi phải về nhà một lần. Dì đến cuối cùng vẫn phản đối, có chút bảo bọc quá mức. Nhưng, ít nhất dì không xấu xa bằng tôi.
"Có hơi sớm quá không nhỉ..."
Tôi đi thang máy lên tầng ba, dừng lại trước cửa phòng Mayu và lẩm bẩm. Mayu là một cô gái rất ham ngủ. Ở trường cũng luôn thấy cô ấy gục mặt xuống bàn ngủ, và tôi chưa bao giờ có ký ức nào về việc cô ấy xuất hiện ở tiết học thứ hai.
"Dù đã hẹn đến đón nhưng liệu cô ấy có dậy nổi không..."
Tôi bấm chuông cửa mà không hề mong đợi gì. Cánh cửa mà tôi định bụng nếu không có ai ra mở sẽ đứng đợi một lúc, đã nhanh chóng được mở ra, hơn nữa còn đập vào người tôi.
"Ực..."
Cảm xúc không thể diễn tả bằng lời, trào ra dưới dạng máu mũi đỏ tươi.
"Ya-hoo! Mii-kun!"
Mayu hồn nhiên chào tôi, người đang bịt chặt mũi.
"Ya-hoo...?"
Mayu mặc bộ đồ ngủ, mỉm cười nghiêng đầu, rồi dùng tay áo lau đi dòng máu mũi đang chảy ra từ kẽ tay tôi.
"Thôi mà, sẽ bẩn đấy."
"Không sao không sao, của Mii-kun sạch lắm."
Bộ đồ ngủ vốn có sọc xanh trắng, một phần đã bị nhuộm thành một màu thứ ba lốm đốm. Nhìn màu sắc đó, Mayu chớp đôi mắt long lanh mơ màng, cười một cách ngây thơ.
Một cơn rùng mình và mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng như có loài bò sát lướt qua, khiến má tôi giật giật không ngừng. Tôi hỏi cô ấy:
"...Cậu đứng ở huyền quan từ bao giờ thế?"
"Từ hôm qua."
".........Hôm qua?"
"Yesterday."
"...Từ lúc nào của hôm qua?"
"Sau khi Mii-kun trốn đi, tắm xong ấy."
Thời gian tôi trốn khỏi căn phòng này là bảy giờ tối.
"Đứng trước cửa chờ?"
"Ừm."
"Chờ thế nào?"
"Ngủ chờ."
"..................."
Chà.
Mối quan hệ của chúng tôi, có lẽ sẽ được quyết định bởi việc tôi cảm động rơi nước mắt vì cô gái kiên cường này, hay là hét lên "kinh quá" rồi trốn vào một góc hành lang run rẩy. Tuy nhiên cũng không cần suy nghĩ nhiều, vì cả hai lựa chọn trên, một kẻ tính cách lệch lạc sẽ không chọn.
"Phải chi tớ đến sớm hơn thì tốt, xin lỗi nhé."
Tôi chọn một câu đối đáp đời thường ít gây rắc rối nhất. Mayu cũng đáp lại bằng một thái độ sảng khoái "Đừng bận tâm". Rồi cô ấy bay thẳng vào lòng tôi ôm chầm lấy:
"Mii-kun~"
Cùng với giọng nói nũng nịu, đôi má mềm mại áp vào ngực tôi.
...Hửm? Hình như tôi có chuyện gì đó muốn hỏi người bạn cùng nhà thích làm nũng này thì phải...
"Ừm...? Hình như có mùi xà phòng..."
Từ người Mayu tỏa ra một mùi hương ngọt ngào. Vì mùi hương đó, tôi hoàn toàn quên mất mình định hỏi gì.
"Tớ thích tắm buổi sáng."
Nhưng hôm nay là lần đầu tiên tôi tắm buổi sáng, vì hôm qua chẳng có thời gian mà tắm.
Tôi để Mayu đu trên người mình đi vào phòng. Mayu không hề hỏi xem tôi có ở lại không. Có lẽ cô ấy cho rằng không cần phải xác nhận, và tôi cũng không thấy cần phải nói, đó là sự thật.
Tôi vào phòng khách không khác gì hôm qua, đặt cặp sách và chiếc túi thể thao đầy quần áo thay lên sàn nhà. Nhìn về phía phòng washitsu, cánh cửa lùa đóng kín như cửa nhà giam. Sống một ngày trong căn phòng như vậy mà không phát điên quả là hiếm có – tôi thầm cảm thán cho cuộc đời của người khác.
"Ăn sáng chưa?" Mayu bám chặt lấy cổ tay tôi hỏi.
"Chưa ăn."
"Không phải hỏi cái đó, là hỏi cậu ăn bánh mì hay cơm."
À à, ăn ở đây đã là chuyện mặc định rồi sao? Nếu không ăn, sẽ bị một nhát đũa như hôm qua phải không? Tôi, kẻ đang ảo tưởng về những lời nói bí ẩn, quả nhiên không bình thường, chấm hết.
"Vậy ăn bánh mì đi! Vừa hay đây lại là nhà kiểu Tây."
Tôi đưa ra một ý kiến không mấy liên quan, Mayu gật đầu nói: "Biết rồi", nhưng vẫn bám dính lấy tôi, không có hành động cụ thể nào. Nhìn vẻ mặt thỏa mãn của cô ấy, có lẽ tôi là một chiếc gối ôm khá đạt chuẩn. Chúng tôi cùng nhau ngả người ngồi trên sô pha, bật chiếc tivi ba mươi hai inch lên.
"Đây là lần đầu tiên tớ xem tivi vào buổi sáng sớm đấy."
Ngay cả hiếm thấy hay lâu lắm rồi cũng không phải à!
Màn hình hiện ra một khung cảnh quen thuộc. Chính là thị trấn nơi chúng tôi đang sống. Dòng chữ "Vụ án giết người hàng loạt" được làm thành một phụ đề sáo rỗng, hiển thị một cách cường điệu trên màn hình.
"Nói là tối qua lại có người chết."
"Đáng sợ thật, nhưng dù sao ngày nào cũng có người chết, không cần phải rầm rộ tuyên bố như vậy cũng được mà?"
Tôi giả ngốc một chút. Thật ra tôi đã biết chuyện từ lúc nó xảy ra hôm qua rồi.
Nạn nhân là trưởng tổ dân phố đang đi tuần tra khu vực này. Lúc kết thúc ca tuần tra để bàn giao, chỉ trong vòng năm phút, ông ấy đã bị đâm thủng người và tử vong. Nguyên nhân tử vong rất kinh điển, một vết thương chí mạng do vật sắc nhọn gây ra. Thời điểm gây án vào khoảng tám giờ tối, địa điểm gần trường tiểu học. Hoàn toàn không có bất kỳ lời khai nào của nhân chứng về hung thủ. Chắc cũng sắp có những người dân nghi ngờ liệu có thật sự tồn tại kẻ giết người không xuất hiện rồi. Chính là những người cho rằng hành vi phạm tội là do nguyền rủa hay một hiện tượng siêu nhiên nào đó. Dù sao thì cho đến nửa năm trước, nơi này vẫn là một nơi không hề có án mạng.
"Cũng đáng sợ nhỉ... Mayu?"
Mayu không có phản ứng gì với lời nhận xét hời hợt của tôi. Cô ấy đã bỏ đi nụ cười lúc nãy, chỉ dùng đôi mắt vô hồn không chút ánh sáng cũng không hề vẩn đục, chăm chú nhìn vào cảnh tượng trên màn hình.
"...Lâu rồi không gặp."
Một lời tự thì thầm khe khẽ. Đồng thời chìm đắm trong cảm xúc hoài niệm. Đó là một thứ còn đáng sợ và lạnh lẽo hơn cả việc tưởng tượng mình đi chân trần trên một đám giòi.
"Này..."
Mayu đột nhiên nhìn tôi. Đôi đồng tử vô cảm nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Người làm chuyện đó, là Mii-kun phải không?"
Một câu hỏi không có nhiều cảm xúc. Dù không có căn cứ cũng không có manh mối, nhưng ngữ khí nghi vấn ở cuối câu lại rất yếu ớt.
"Không phải," tôi đáp lại, nói dối.
"Maa-chan ghét nhất là giết người mà, đúng không?"
"Ừm, ghét nhất trên đời."
Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Mayu. Rồi như muốn bao phủ lấy tôi, cô ấy ngồi lên đùi tôi, áp mặt mình vào má tôi, khẽ cọ xát.
"Và trên đời em yêu Mii-kun nhất."
"...Cảm ơn."
Tất nhiên, mức độ này vẫn chưa đủ để tôi ngại ngùng.
"Ồ? Ồ? Má Mii-kun nóng lên rồi kìa. Lại còn nổi da gà nữa..."
".................."
Vừa rồi là tôi nói dối.
"Chúng... chúng ta ăn sáng đi, hôm nay tớ muốn ăn cái gì đó làm từ lúa mì!"
Tôi tỏ ra yếu đuối đến mức có thể gọi là lúng túng. Mayu nở nụ cười của kẻ chiến thắng, nói: "Được được được," như đang dỗ trẻ con. Bị một đứa trẻ xem như trẻ con thật là nhục nhã. Miệng nói thích hay tiếp xúc cơ thể thì hoàn toàn không sao, nhưng hễ đụng đến bản dịch của từ "love" là hoàn toàn không được. Tôi cố gắng tỏ ra nghiêm túc để không bị mất mặt hơn nữa.
Mayu rời khỏi tôi và đi vào bếp. Có lẽ hôm nay cô ấy bình tĩnh hơn nên không còn chạy lon ton nữa. Tôi nhìn theo Mayu đang bước đi lững thững như một người mộng du, rồi hỏi từ phía sau:
"Tớ hỏi nếu như nhé... nếu tớ là thủ phạm của vụ án trên tivi vừa rồi, cậu sẽ làm gì?"
Mayu quay đầu lại, đầu nghiêng đến mức như sắp gãy.
"Làm gì à?"
"Ý là, cậu sẽ chạy đến đồn cảnh sát báo án, hay là chửi tởm lợm, biến thái, hoặc mắng tớ là đồ ngốc, đi chết đi..."
Tôi cảm thấy bất lực trước sự nghèo nàn trong trí tưởng tượng của mình. Đây chỉ là đang chửi người thôi, mà lại còn ở mức dưới tiểu học nữa chứ.
"Ừm... không biết nữa."
Câu trả lời của Mayu mang âm hưởng địa phương, đầu cô ấy nghiêng thêm nữa. Rồi cứ giữ nguyên tư thế đó mà bước đi.
"Ví dụ, nếu bây giờ tớ chết, Mii-kun sẽ làm gì?"
Giọng cô ấy vọng ra từ nhà bếp. Dù âm lượng không lớn, nhưng nó vẫn rung động rõ ràng trong màng nhĩ của tôi.
"Tớ tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến chuyện đó, nên không biết."
"Ừm! Chính là như vậy đấy!"
Ra là vậy, là như vậy à!
Dù không thể hiểu được, nhưng bị sự tự tin tràn đầy của Mayu thuyết phục, tôi đành coi như đã hiểu. Dù sao cũng không phải là một câu hỏi mang ý nghĩa đặc biệt gì, như vậy là được rồi.
Sau đó, trước khi cảm thấy chán, tôi cẩn thận mở cánh cửa giấy của phòng washitsu. Trong căn phòng tối om vẫn thoang thoảng mùi hôi mà ai cũng ghét. Tôi dùng tay che mũi, phát hiện máu mũi đã ngừng chảy từ lúc nào. Tôi bước vào phòng.
Hai đứa trẻ nép vào nhau ngủ say ở một góc phòng. Hirota như đang bảo vệ Anko, ôm cô bé ngủ ngon lành. Anko thì cuộn tròn lại như một chú mèo đang sưởi nắng.
"...Ồ..."
Cảnh tượng này thật khiến người ta muốn mỉm cười, nhưng cơ mặt tôi không hề lay động. Nếu không gặp phải chuyện gì đặc biệt, nó sẽ không hề giãn ra. Tất nhiên, tiền đề là phải gặp chuyện vui mới có thể cười. Nhưng mà, nói dối đấy.
Tôi ra khỏi phòng washitsu trước, rồi đi về phía căn phòng mà tôi chưa từng vào, có lẽ là phòng ngủ của Mayu. Đi qua hành lang và đẩy cánh cửa đó ra, lần này tôi bắt gặp một cảnh tượng thảm hại không phải muốn bịt mũi mà là muốn che mắt. Sách giáo khoa chất đống trên sàn, ga trải giường cuộn lại thành một cục vứt sang một bên. Trên bàn bày đầy những món đồ trang trí và phụ kiện thời trang mà các cô gái yêu thích, nhưng không có món nào phát huy được công dụng của nó. Và vì Mayu hoàn toàn không đọc bất kỳ cuốn sách nào, nên không có cảnh tạp chí hay sách vở vương vãi, ngay cả giá sách cũng không có.
Tôi thở dài, nhảy qua đống sách giáo khoa và mở tủ quần áo. Quần áo bên trong cũng vậy, cái nào cái nấy đều nhăn nhúm, nhét lộn xộn vào nhau. Tôi lôi ra một chiếc chăn cũ từ đống quần áo thường ngày của Mayu. Phủi đi lớp bụi mỏng, rồi kẹp chiếc chăn dưới nách và ra khỏi phòng.
"Phòng khách không bừa bộn, quả nhiên là vì không dùng đến..."
Gọi là phòng khách, nhưng lại không có cảm giác sinh hoạt ở đó. Vừa ngạc nhiên trước trò chơi chữ nhàm chán của mình, tôi quay lại phòng washitsu. Tôi giũ chiếc chăn ra định đắp lên người hai đứa trẻ thì đôi mắt cáo của Anko đã có phản ứng.
"...Có ai nói cần thứ này đâu."
Anko còn đang mơ màng, mắt hé mở, nhìn lên tôi.
"Tôi không thèm sự bố thí của kẻ bắt cóc..."
Ngay cả từ khó như "bố thí" cũng biết à!
Khác với bữa tối hôm qua, vì không phải là nhu cầu sinh lý trực tiếp, nên mới thể hiện ý chí từ chối sao? Nhưng mà –
"Thật đáng tiếc, bây giờ chỉ có kẻ bắt cóc mới bố thí cho em, nên cứ ngoan ngoãn nhận đi!"
Tôi đắp chăn lên. Anko bị chăn che nửa mặt, qua lớp chăn, cô bé lẩm bẩm những lời phản kháng yếu ớt – "Đã nói là không cần rồi mà."
"Nếu theo ý em, cuối cùng anh trai em có thể sẽ bị cảm lạnh đấy. Như vậy cũng không sao à?"
Anko im lặng một lúc, ánh mắt đảo lên đảo xuống một hồi, cuối cùng chui vào trong chăn. Coi như đây là sự chấp thuận ngầm, tôi cũng định rời khỏi phòng.
"Cảm ơn........."
Một âm thanh yếu ớt như tiếng côn trùng vỗ cánh. Đối với người nói, có lẽ đó là một lời tự thì thầm không muốn người khác nghe thấy. Nhưng trong sự tĩnh lặng đặc trưng của buổi sáng ở vùng quê này, âm lượng như vậy có lẽ là vừa đủ.
"...Là chuyện hôm qua. Hirota bắt tôi phải nói nên tôi mới nói..."
Nghe như một lời bào chữa, mà lại là loại nói sau khi đã làm. Tôi lẩm bẩm trong miệng "Không có gì," rồi bước ra khỏi phòng.
Như thể lần đầu tiên cảm nhận được, tôi có được một cảm giác thỏa mãn sinh ra từ hành động giả tạo.
Bữa sáng trôi qua trong màn "Nào, a đi" và "Trả lại cậu một cái a" đút cho nhau ăn. Giống như những cặp đôi ngốc nghếch bình thường, ngay khi chuẩn bị ra khỏi phòng, Mayu đã che giấu đi vẻ ngây ngô của mình. Cô ấy giữ nguyên vẻ mặt ít nói, vô cảm của ngày hôm qua, đi bên cạnh tôi với một thái độ lạnh lùng. Vừa nghĩ – liệu những cặp tình nhân vụng trộm bước ra từ khách sạn có giống như thế này không – tôi cũng hiểu rằng, đây là cách Mayu tồn tại trong thế giới này, vì vậy tôi cũng cố gắng giữ im lặng khi đến trường. Tuy nhiên, khi leo cầu thang, tôi đã đưa tay ra cho cô ấy mượn thay cho tay vịn.
Cứ như vậy đến lớp học, Mayu lập tức đi thẳng một mạch về chỗ ngồi của mình, treo cặp sách bên cạnh bàn, rồi gục cả người xuống bàn. Đó là tư thế hôn trực diện với mặt bàn. Một trong hai thành viên của cặp đôi ngốc nghếch nghĩ thầm – tư thế ngủ đó thật là lãng phí vẻ đẹp đoan trang tú lệ của Mayu.
Không ai nói chuyện với cô ấy. Cho đến khi tan học, giấc ngủ của Mayu không hề bị làm phiền. Từ giáo viên chủ nhiệm Uenuma cho đến đội ngũ giáo viên các môn khác của trường đều là những người theo chủ nghĩa cơ hội, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, vì vậy mỗi người bước lên bục giảng đều làm như không thấy Mayu đang ngủ.
Nghỉ trưa có nên gọi cô ấy dậy không? Tan học có nên cùng nhau ra khỏi lớp không? Ngồi ở một chỗ cách đó không xa, tôi chống cằm quan sát tư thế ngủ cong người thành hình chữ C của Mayu. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng tôi cũng học theo chủ nghĩa cơ hội của các giáo viên.
Cứ như vậy, Mayu đã ngủ một ngày không hề nhúc nhích.
Không có chuyện gì đặc biệt đáng ghi lại, cứ thế đã đến giờ tan học.
Trong không khí ồn ào, tôi xác nhận tiêu đề của hai tờ giấy được phát. Một là bản tin của hội học sinh, tờ còn lại là những lưu ý về chuyến dã ngoại.
Bản tin của hội học sinh, là một ấn phẩm do hội học sinh, một nhóm người có vấn đề về tâm lý hàng đầu của trường, phát hành. Chính là như vậy. Nội dung chỉ có một dòng cảnh báo về vụ án giết người đang gây chấn động cả nước – "Nếu thấy người mang theo vật nguy hiểm xuất hiện thì hãy cẩn thận." Thật muốn dạy dỗ họ một trận – trong đầu các người mới chứa vật nguy hiểm đấy. Phần trống còn lại thì đầy ắp những mục về tư tưởng, trường phái, công trạng của các thành viên hội học sinh (kích thước mục tùy theo cấp bậc), nói tóm lại là "chuyên mục khoe khoang". Một nhóm như vậy, dù tôi có là học sinh chuyển trường bí ẩn cũng lười cãi nhau với họ. Tôi gấp tờ giấy thành máy bay giấy rồi ném vào thùng rác. Vèo – cạch.
Tờ còn lại là chi tiết về các khoản phí phải nộp cho chuyến dã ngoại, cùng với số điện thoại của địa điểm đến, nội dung dành cho phụ huynh. Tôi xem qua một lượt rồi gấp lại cất đi.
Lịch trình cho chuyến dã ngoại ba tuần sau đã được quyết định, địa điểm là Kyushu. Một tháng trước, thầy Uenuma đã thông báo một cách thờ ơ rằng sẽ là một chuyến đi bốn ngày ba đêm, tham quan phía bắc Kyushu. Lúc nghe tin, tôi còn đang nghĩ, ở đền Dazaifu Tenmangu, hội trưởng hội học sinh Sugawara no Michizane sẽ bị cười vào mặt như thế nào nhỉ?
Còn Mayu, người thường tự động hồi sinh vào giờ tan học, hôm nay vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Tôi có chút do dự và e ngại, nhưng nếu cứ đi trước một mình, rồi đem những hành vi trả đũa có thể đoán trước được đặt lên bàn cân, tôi thẳng thắn thuận theo bên nhẹ hơn.
Tôi đi từ phía sau lớp học một cách kín đáo đến gần chỗ ngồi của Mayu, khẽ lay vai cô ấy. Vì đây là lần đầu tiên tôi làm hành động này, nên vẫn thu hút được một vài ánh mắt chú ý xung quanh.
Mayu lẩm bẩm trong miệng, ngái ngủ ngẩng đầu lên, vừa nuốt nước bọt vừa xác nhận sự tồn tại của tôi.
"...Mii-kun?"
"Ừm, về thôi... ực?" "Hự..."
Phát ra một âm thanh khiến người ta kinh ngạc, Mayu bay tới. Tôi cố gắng trụ vững trước sức nặng của cả người Mayu –
Mayu hôn tôi.
Thật sự giật cả mình, chấm than.
"............"
Âm thanh trong không gian mang tên lớp học biến mất. Mọi âm thanh đều vang vọng trong cơ thể tôi, sự co rút của cơ bắp, sự va chạm của xương cốt, sự ma sát của khớp xương, tiếng tim đập, và cả tiếng lưỡi của Mayu đang luồn lách trong miệng tôi, khuấy đảo nước bọt và hút lấy nó.
Mặt trong của lưỡi và bề mặt răng đều bị liếm sạch, phát ra những âm thanh dâm đãng khi hút lấy nước bọt. Mayu dường như đến lúc này mới thật sự tỉnh ngủ, cô ấy nhanh chóng lùi lại.
"...Nhầm rồi."
Mayu dùng đầu ngón tay hứng lấy một sợi nước bọt chảy dài từ khóe miệng. Giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, cô ấy ngước lên nhìn tôi.
"............Cảm giác như đang nói lời chào buổi sáng với một vị thế mới vậy............"
Dường như trong nháy mắt đã dựng lên một bức tường vững chắc giữa các bạn cùng lớp. Cái gì chứ, chẳng phải những cặp đôi ngốc nghếch như thế này ở trước ga tàu đầy rẫy sao? Dù rất muốn lớn tiếng khẳng định như vậy, nhưng vì sợ sẽ tạo ra một khoảng cách sâu hơn nên tôi không nói ra. Nói dối đấy.
Mayu nhanh nhẹn túm lấy tờ giấy thông báo, không thèm nhìn mà nhét vào cặp sách, rồi lập tức đứng dậy. Nơi này không còn là nơi chúng tôi có thể ở lại nữa. Dù vốn dĩ cũng không định coi không gian này là nơi nương tựa, nhưng bây giờ đã trở thành đối tượng bị từ chối. Hơn nữa, vốn dĩ cũng không thể mong đợi tình bạn ở một ngôi trường cao trung địa phương, nơi tập trung những học sinh biết về vụ bắt cóc đó.
Tôi dẫn Mayu ra hành lang. Mayu không có phản ứng gì đặc biệt với thất bại trong lớp học, như thể không có chuyện gì xảy ra, cô ấy im lặng và điềm tĩnh, chỉnh lại trang phục.
Tuy nhiên, ý nghĩ của Mayu rằng cô ấy chỉ muốn thể hiện những hành động ngây ngô với riêng tôi, có thể hiểu được qua thái độ của cô ấy từ trước đến nay. Về việc bản thân ở trong một lĩnh vực đặc biệt, nếu hỏi tôi có vui không, câu trả lời là – "Có".
Một chuyện khác không liên quan, là cặp sách của Mayu. Nghĩ đến cảnh tượng thảm hại trong phòng cô ấy, ngay khi ra khỏi hành lang, tôi lập tức yêu cầu cô ấy cho tôi xem bên trong.
"Được chứ!" Cô ấy đưa cho tôi chiếc cặp sách nhẹ hẫng, tôi liền mở ra xem. Dưới đáy cặp có một ngọn núi nhỏ làm từ những tờ giấy thông báo đã đổi màu, sách giáo khoa và vở ghi có lẽ đã mất tích, tìm đâu cũng không thấy. Có thể nói giống như nhét cả phòng ngủ vào bên trong vậy.
Tôi thò tay xuống tận đáy, vứt hết đống giấy tờ photo đi. Chắc đã tích tụ cả năm rồi, ngay cả tài liệu phát trong lễ khai giảng cũng có. Tôi vò tất cả thành một cục rồi vứt đi.
"Wait."
Tiếng nói phát ra từ trong lớp khiến tôi quay đầu lại. Kaneko đang dựa vào cửa đứng đó.
"Gì thế, lớp trưởng?"
Đối diện với vẻ mặt khó chịu của tôi, Kaneko cười một cách mờ ám. Cậu ta đi tới, gãi trán, một tay chống hông, ra vẻ một người đàn ông bận rộn. Nếu đã vậy thì đừng quan tâm đến chúng tôi nữa chứ, tôi thầm nghĩ.
"Không, không phải tìm cậu, là tìm bạn Misono." "Chuyện gì?"
Vừa được gọi tên, Mayu lập tức có phản ứng. Dù không thù địch như hôm qua, nhưng ấn tượng lạnh lùng vẫn rất rõ ràng.
"Chuyện hôm qua tớ muốn hỏi cậu ấy, cậu thấy trường mình có ưu điểm gì?"
Mayu trong khoảnh khắc đó liếc nhìn tôi, sau đó chỉ đáp một câu "Không có gì đặc biệt".
"À... không có à, ừm, ra vậy..."
Bị cắt ngang một cách phũ phàng, bằng những từ ngữ trống rỗng không thể gọi là đối thoại, Kaneko chỉ đành cúi đầu một cách miễn cưỡng, ánh mắt xuyên qua Mayu, hướng về phía tôi đang đứng một bên quan sát tình hình.
Kaneko gửi tín hiệu cầu cứu. Ngoài ra còn thêm cả câu hỏi "Vừa rồi là cái gì vậy?" thể hiện sự quan tâm đến quyền riêng tư của tôi, vì vậy tôi cố tình giả vờ không nhận ra. Chỉ cần một câu "Vậy tôi đi trước nhé" là có thể giải quyết được vấn đề, tại sao lại không nói ra được chứ?
"Haizz, không có gì đặc biệt thì tôi khó xử quá, vì muốn thu thập một ít dữ liệu thống kê mà!" "Truyền thống tự do. Phong cảnh tươi đẹp. Cơ sở vật chất đầy đủ. Như vậy được chưa?"
".........Ừm, ờ, cứ vậy đi."
Vẻ mặt của Kaneko dường như đang viết "Lẽ ra không nên hỏi". Nhưng rồi lại nói tiếp: "Khoan đã, còn một câu hỏi nữa."
"À, hai người đang hẹn hò à?"
Đây mới là điều cậu thật sự muốn hỏi phải không! Hỏi xong, vẻ mặt của Kaneko thoáng hiện lên một cảm giác thành tựu kỳ lạ. Nhưng phản ứng của Mayu lại hoàn toàn lạnh nhạt:
"Xin hỏi trả lời câu này có giúp ích gì cho anh không?"
"...À..." Kaneko dường như đã đến giới hạn, lúc này –
"Này, có thời gian tán gái thì sao không đi luyện kiếm đến mức mồ hôi trên tay có thể kết tinh thành muối đi."
Một học sinh bước ra từ lớp bên cạnh, nói với Kaneko bằng giọng điệu chế nhạo.
Hội trưởng hội học sinh và chủ nhiệm câu lạc bộ kiếm đạo, một học sinh trung học sở hữu nhiều danh hiệu. Dù còn có những danh hiệu khác, nhưng tạm thời bỏ qua. Bạn Sugawara no Michizane, người thích tự khoe khoang nhất, đã đến.
Một kẻ xứng đáng với từ "toàn năng", khó có thể tưởng tượng lại đứng cùng một mặt phẳng với một người như tôi.
Người cứu viện xuất hiện từ một nơi không ngờ tới, sự căng thẳng trên khuôn mặt Kaneko lập tức giãn ra.
Tuy nhiên, nhưng.
"Chúng tôi không phải đang nói chuyện như vậy, xin đừng liên hệ với những chuyện nhàm chán được không?"
Mayu dường như thiếu khả năng nhận biết trò đùa, cũng không biết đọc bầu không khí, cô ấy đáp lại một cách rất nghiêm túc.
Hội trưởng hội học sinh cũng giật mình, nhưng ngay giây tiếp theo đã đối đáp một cách nhẹ nhàng – "Vậy thì xin lỗi nhé!" Hội trưởng liếc nhìn Kaneko bằng một ánh mắt sắc bén, thúc giục cậu ta – "Cậu còn ở đây làm gì?"
"Đang thu thập nội dung cho cuốn cẩm nang. Chẳng phải đây là việc mà chủ nhiệm nên đi đầu sao?"
"Chỉ cần viết, vào trường này sẽ được gặp tôi, rồi đính kèm ảnh nữa là xong."
"Cậu có bao giờ nghe đến từ 'hiệu quả thu hút' chưa?"
Vừa làm ra vẻ "Thật hết chịu nổi", Kaneko vừa bắt đầu trò chuyện thân thiện với hội trưởng hội học sinh cùng khối.
Một bức tường mỏng manh được dựng lên. Dùng mối quan hệ cởi mở làm rào cản ngăn chúng tôi bước vào.
Vậy thì chúng tôi cũng có thể dựng lên rào cản của riêng mình, không cần phải tiếp tục đứng bên ngoài.
"Về thôi!"
Nói xong, Mayu đáp lại một tiếng "Ừm", rồi nắm lấy tay tôi.
Cho đến khi xuống cầu thang và đến tủ giày, tay chúng tôi vẫn nắm chặt.
Về đến nhà, Mayu phấn khởi tuyên bố: "Làm chuyện người lớn thôi!"
Sau đó, cô ấy hùng dũng bay lên ghế sô pha, và trong lúc tôi lấy quần áo thay ra khỏi cặp, cô ấy đã lên đường du hành đến xứ sở mộng mơ. Cứ nằm sấp ngủ như vậy, có thể sẽ bị đau cổ, tôi bèn đưa cô ấy về phòng ngủ. Tôi bế thân hình nhỏ bé của cô ấy lên, đặt cô ấy nằm trên giường. Hoàn toàn không thể nảy sinh ý định làm chuyện người lớn. Tôi đắp chăn cho cô ấy rồi ra khỏi phòng.
"Không biết khi nào mới tỉnh lại đây..."
Dù rất khó nói, nhưng cá nhân tôi không có kỹ năng nấu nướng. Dù tôi có thể chịu đựng được, nhưng bữa tối của hai đứa trẻ kia vẫn phải nghĩ cách. Sau khi thay đồ thường, tôi kéo cánh cửa giấy của phòng washitsu.
"A, anh về rồi."
Một lời chào đón được ném ra. Hỏi thẳng "Đây là nhà các em à" có vẻ hơi ngớ ngẩn. Vì lịch sự, tôi vẫn đáp lại "Anh về rồi."
Hai đứa trẻ ngồi dựa vào nhau, không khác gì hôm qua. Chỉ khác là chiếc chăn đắp trên đầu gối và chiếc đĩa đựng bữa sáng.
"À, cái này, cảm ơn anh."
Hirota cúi đầu, mái tóc mái vì thế mà rung lắc một cách cường điệu. Cậu bé dùng đầu ngón tay kéo chiếc chăn, trông có chút vui mừng lại có chút ngại ngùng. Anko thì đối mặt với người bạn thân của mình là bức tường.
"Anko, nói cảm ơn đi."
Người anh kéo tay áo em gái. Cô em lập tức xếch mắt lên vẻ không hài lòng.
"Hiro-ta, anh ngốc à? Gã này là kẻ bắt cóc đấy! Tại sao phải nói cảm ơn hắn chứ!"
Đúng như lời cô bé nói, đây là một chân lý đơn giản và rõ ràng.
"Không phải anh trai này bắt cóc chúng ta mà."
Đây cũng là một chân lý, nhưng nội dung này không thể nghe qua loa được.
"Không không, anh muốn các em xem anh là người đã bắt cóc các em cơ!"
Nghe lời tôi nói, cả hai đều tỏ ra khó hiểu. Cũng phải thôi, theo lẽ thường thì cả hai đều nên bị kết tội. Dù tôi đã đáp lại một cách giả tạo, nhưng khi tôi ngầm thừa nhận việc hai đứa trẻ này bị giam cầm, tại thời điểm đó tôi thực chất đã là đồng phạm.
"Với lại cũng không cần cảm ơn. Em gái Ikeda sáng nay đã nói rồi mà."
"Ực!"
Mi mắt và miệng của Anko đồng thời mở ra rồi lại đóng vào. Có thể đồng thời làm được như vậy, có lẽ là một kỹ năng cao cấp chỉ có thể thực hiện được trong vô thức.
"Thật sao?"
Như để tránh Hirota nhìn trộm mặt mình, Anko trốn vào một góc phòng. Có lẽ đã rơi vào trạng thái tự ghét bỏ bản thân, má và tai cô bé hơi ửng hồng.
"Đói bụng, rồi phải không?"
Hirota thẳng thắn gật đầu. Có lẽ cảm giác sợ hãi đã giảm đi nhiều, động tác gật đầu của cậu bé cũng trơn tru hơn một chút.
"Chờ một chút nhé, chị gái đang ngủ, lát nữa nếu chị ấy không dậy, anh sẽ đi mua bento."
Nên chọn cửa hàng tiện lợi cách đây ba mươi phút đi bộ với hương vị và giá cả bình thường, hay là siêu thị gần đây nhưng tệ quá, giá đắt? Tôi đã cân nhắc nên đi đâu từ lúc nãy.
"Chị gái kia ngủ thật đấy!"
Hirota cười khổ.
"Chủ nhật tuần trước cũng vậy, ngủ từ thứ bảy, ngủ mãi đến thứ hai mới dậy."
...Cuộc sống mà thời gian ngủ dài hơn thời gian hoạt động, còn có thể gọi là sống không?
"Thật là xui xẻo nhỉ! Anh nghĩ tuần này chắc không sao đâu, có anh ở đây rồi."
"Anh trai sẽ ở đây à?"
"Cũng có thể nói vậy! Tôi là người mới đến, mong được chỉ giáo nhiều hơn."
Tôi đưa tay ra một cách đùa cợt, Hirota cũng rón rén đưa tay ra. Lòng bàn tay chạm vào nhau, một cảm giác trơn trượt kỳ lạ, một cảm giác mà sinh lý không thể chấp nhận được.
"Là ghét bẩn à... Tắm rửa, thật là hơi khó, dù muốn cho các em tắm nhưng lại không thể cho các em tự do đến mức đó..."
Thả xích chân ra rồi bị lợi dụng trốn thoát, đó là biểu hiện tột cùng của sự thiếu suy nghĩ.
Nhưng thực tế thì nên làm gì với những đứa trẻ này đây? Không chỉ là dự định, mà đến một chút ý tưởng cũng không có.
Phải xử lý chúng thế nào để trở lại cuộc sống bình yên đây?
"À..."
Đối diện với tôi đang chìm trong suy nghĩ, Hirota rụt rè hỏi:
"Anh trai là bạn của chị gái à?"
"Hoàn toàn không phải vậy đâu."
Tôi thử dùng một câu nói khoe khoang khả năng văn ngôn của mình, và thất bại thảm hại. Coi như không có chuyện gì xảy ra, tôi nói tiếp:
"Tôi không có một chút tình bạn nào với Mayu, và Mayu chắc cũng vậy. Chỉ là cô ấy là người rất quan trọng đối với tôi."
"...Mấy lời sến sẩm như vậy mà anh cũng nói ra được à?"
Anko lẩm bẩm. Theo con mắt của thế gian, đây có phải là một câu nói bị xếp vào loại đáng xấu hổ không? Tôi cảm thấy cứ treo bản dịch tiếng Anh của mình lên miệng còn đáng xấu hổ hơn.
"Cho nên, có lẽ nên nói là quan hệ gần giống với các em hơn!"
"Tôi không phải như vậy đâu!"
Phá vỡ khoảnh khắc "ra là vậy" như hiểu ra của Hirota, Anko xen vào. Cùng lúc cảm thấy hơi cô đơn, Hirota cười khổ – "Cũng đúng," đồng ý với Anko. Có lẽ mức độ thất vọng của Hirota lớn hơn dự kiến, Anko ra vẻ đã làm điều xấu, cúi đầu xuống, lại đối mặt với bức tường.
"À, không... đó là nói dối thôi. Ừm, vừa rồi là lừa các em đấy. Anh và Mayu đã giống như một cặp đôi trung niên rồi, và các em, những người tuổi còn chưa quá mười, nếu so với côn trùng thì giống như những con ve sầu vừa mới chui ra khỏi đất, hoàn toàn khác đẳng cấp với dế. Nhưng mà, dế đực thì lại bị dế cái ăn thịt."
Vì trách nhiệm, tôi cố gắng dàn xếp. Tất nhiên, là phản tác dụng. Hirota cười thật lòng, Anko thì ném cho tôi một ánh mắt đầy giận dữ. Tôi không có một chút tài năng nào để làm lớp trưởng cả. Bởi vì, tôi là tổ trưởng tổ vệ sinh.
"Cái này cái kia, nói sao nhỉ, em muốn xác nhận xem anh và Mayu có phải là bạn bè không à?"
"À, dạ, vâng, ừm..."
"Em thích Mayu rồi à?"
Thích kẻ bắt cóc mình, hội chứng Stockholm à?
"Không... không phải! Hoàn toàn không phải vậy!"
Cả hai tay và đầu đều lắc mạnh như sắp bay ra ngoài, gần như nhảy dựng lên để phủ nhận. Thật đáng ngờ. Vậy chẳng lẽ em thích anh à? Điều này càng không thể.
Đến cả tai của Hirota cũng trở nên hồng như quả đào, cậu bé cúi gằm đầu xuống. Không biết cậu bé nghĩ gì về ánh mắt lạnh lùng của Anko, Hirota vẫn tiếp tục giải thích – "Thật sự, không phải vậy".
"Bởi vì, chị ấy đáng sợ như vậy."
Lời nói dừng lại ở đây.
"Bảo người ta thích thì thật là... hơi..."
Hửm – tôi thì rất thích đấy –? Có nên phản ứng lại một cách trái ngược như vậy không?
"Với lại chị ấy ồn ào như vậy cũng hơi..."
"Hửm?...Ồn ào?"
Tôi nắm bắt được lời nói vô tình của Hirota. Cậu bé tỏ ra ngạc nhiên, nhưng vẫn trịnh trọng gật đầu hai lần. Anko cũng gật đầu theo.
"Nói sao nhỉ, là nửa đêm đột nhiên la hét ầm ĩ, à... nhưng, không phải ngày nào cũng vậy."
".........Ừm..."
Tôi đặt tay lên cằm ra vẻ trầm tư. Nhưng không cần nghĩ cũng biết, đó chính là thứ mà người ta thường gọi là bệnh tâm lý.
"PTSD à..."
Bác sĩ có biết chuyện này không? Chắc Mayu ngay cả việc khám định kỳ bên ngoài cũng không đi.
"Dù kết luận nhẹ nhàng nhất là cô ấy ngủ mê..."
Nhưng điều này cũng không thể. Mayu chắc không có kỹ năng ngủ mê dậy vào nửa đêm, hơn nữa cô ấy rất dễ ngủ, dù có tỉnh dậy cũng lười biếng, chắc không có sức để la hét.
".........Anh không biết à?"
Câu hỏi của Hirota mang theo một chút bất ngờ. Nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Dù sao thì tôi không thể biết hết mọi chuyện về Misono Mayu được. Biết nhiều nhất cũng chỉ là tên, biệt danh và bút danh thôi. Tất nhiên, trong đó có một cái là nói dối.
"Vì cũng không đặc biệt muốn biết mà."
Có bao nhiêu phần là nói dối, chính tôi cũng không biết. Cả hai "Ồ", "Ồ..." đáp lại một cách thiếu sức sống.
Tôi đứng dậy định đi đến chỗ Mayu. Nhưng trước đó, tôi liếc nhìn hai đứa trẻ một cái.
Từ đỉnh đầu đến móng chân, tôi quét mắt một lượt, rồi quyết định thực hiện ý định bất chợt của mình.
"Có lẽ là muối bỏ biển, cũng có thể chỉ là vô ích... tóm lại là cởi quần áo ra đi, anh mang đi giặt."
Để người ta mặc nguyên quần áo vào bồn tắm thì tiện hơn, nhưng tất nhiên không thể làm vậy được. Đồng tử của hai đứa trẻ mở to, chớp mắt mấy cái rồi cuối cùng mới có phản ứng với đề nghị của tôi:
"Thật sự được không ạ?"
"Không tốt à?"
Hành động làm việc thiện của tôi đáng nghi ngờ đến thế sao, nhóc con.
"Không... em thấy rất tốt..."
Tôi làm chúng sợ rồi. Tự kiểm điểm. Tự nhắc nhở mình phải giống như nhân viên của một công viên giải trí nổi tiếng quốc tế, tiếp đãi khách hàng bằng một thái độ lịch sự và vui vẻ.
"Vậy thì, xin mời cởi quần áo ra,"
Giọng điệu nhẹ nhàng, tôi chìa tay phải ra. Hirota đưa cho tôi áo sơ mi và quần, cả chiếc quần lót mà cậu bé ngại ngùng cởi ra. Sau đó tôi nhìn sang Anko, cô bé trốn trong chăn, giãy giụa bên trong. Rồi, một đống quần áo nhàu nhĩ được đưa ra từ trong chăn. Tôi nhận lấy quần áo rồi ra khỏi phòng.
Ôm lấy nguồn gốc của mùi hôi đến phòng thay đồ, tôi ném chúng vào máy giặt. Vừa mới ngâm nước một chút, trước khi đổ bột giặt vào, nước đã chuyển sang màu đen nhạt, những vết bẩn thật đau đầu. Đành chịu, tôi đành phải giặt tay để loại bỏ những vết bẩn trên bề mặt quần áo. Sau đó xả nước. Tôi cho bột giặt và quần áo vào lại, khởi động máy, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, tôi chuyển sang giai đoạn tiếp theo.
Tôi đi vào phòng tắm. Trước tiên phải rửa sạch đôi tay trơn trượt này. Sau đó chuẩn bị một chậu nước, vặn vòi nước nóng, cho vài chiếc khăn vào, rồi cứ thế mang đến phòng washitsu.
"Nào, dùng cái này lau người đi."
Có lẽ ngoài dự đoán của chúng, cả hai đều há hốc miệng. Tôi quả nhiên không hợp làm việc thiện! Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là tôi có khả năng làm việc ác.
"Thật sự cảm ơn anh..." nhận được lời cảm ơn của Hirota, người đã quên mất lập trường của mình. Ừm.
"Tôi thật là tận tụy quá đi!"
"Đúng vậy!"
Này, cậu cũng đừng có khẳng định chứ!
Hirota chui vào chăn và bắt đầu lau người cho Anko, Anko tự nhiên chấp nhận mối quan hệ bảo bọc quá mức này. Chiếc khăn vừa được lấy ra khỏi chăn, như thể vừa lau một ô cửa sổ đầy bụi bẩn, bám đầy một màu vàng đất. Hirota lập tức nhúng khăn vào nước nóng rồi vắt khô, tiếp tục công việc này. Dù không thể nhìn thấy quá trình, nhưng hình ảnh người anh trai cẩn thận và không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào khi lau người cho em gái, như đang lau một tác phẩm nghệ thuật, đã hiện lên rõ ràng trong mắt tôi. Thái độ cống hiến vô tư đó, làm tôi nhớ đến việc bóc vỏ quýt.
Tôi cũng có em gái. Nhưng không thể nào xây dựng được một mối quan hệ tốt đẹp như hai đứa trẻ này, ngay cả quan hệ huyết thống cũng chỉ có một nửa. Em gái ngang bướng của tôi thích ăn quýt, cả năm trời đều ăn nó như bữa chính sáng trưa tối, ăn đến mức da cũng nhuốm màu vàng cam, nhưng vẫn không chán mà ngày nào cũng ăn không ngừng. Và việc bóc vỏ quýt cũng như loại bỏ những sợi xơ trắng là công việc của tôi. Dù chưa một lần được cảm ơn, nhưng bây giờ tôi lại khá nhớ nhung, cũng không thấy ghét bỏ. Tôi nghĩ chắc là không có lý do gì để ghét bỏ. Dù cũng không phải vì tôi thích em gái. Lau xong người cho Anko, Hirota chui ra khỏi chăn, Anko cũng dùng chăn che kín từ cổ trở xuống, chỉ để lộ ra một khuôn mặt đã được lau sạch lớp ghét vàng. Tôi hỏi cảm nhận của Anko trong bộ dạng búp bê cầu nắng:
"Em gái Ikeda, thoải mái hơn chưa?"
Khóe miệng Anko dù vẫn mím lại vẻ không hài lòng, nhưng vẫn khẽ gật đầu, rồi nhỏ giọng mở lòng với tôi:
"Anko là được rồi."
"Anko... à à, em nói cách gọi à, được không?"
".................."
Đừng bắt tôi nói lần thứ hai, cô bé dùng ánh mắt để biểu đạt ý kiến của mình.
"Biết rồi, Anko-chan."
"Không cần 'chan'!"
Một câu nói hoàn toàn trái ngược với Mayu, tôi đành nhún vai. Có vẻ như, độ hảo cảm đã từ âm 2 tăng lên đến điểm O trên cả trục X và Y. Sau này liệu có khả năng nghiêng về phía trên bên phải không?
"Hãy chờ xem."
"Cái gì?"
Không có gì không có gì, tôi vội vã vẫy tay về phía người anh. Mà nói mới nhớ tôi cũng chưa từng nghe Anko gọi Hirota là anh trai. Chỉ khi có hai người mới gọi như vậy, có phải vậy không?
Tôi lật mặt khăn lại, vắt sạch nước bẩn, rồi Hirota bắt đầu lau người mình. Rõ ràng khác với lúc lau người cho em gái Anko, cậu bé chỉ lau qua loa toàn thân, quá trình như chim tắm nước, nhanh chóng kết thúc.
"Sảng khoái hơn nhiều."
Cậu bé nói, khuôn mặt hiền hòa càng thêm mỉm cười.
"À à, được đánh giá cao như vậy thật là đáng mừng..."
Tôi đáp lại qua loa, rồi tiếp tục quan sát cơ thể Hirota.
Da của Hirota xanh xao, nhưng có một chỗ lại có màu khác.
Đó là những vết bầm tím ở nách và mặt trong đùi, những nơi thường bị quần áo che khuất.
Những vết bầm tím li ti.
Đã đổi màu, trở thành một màu như mốc.
"...Vậy thì, đợi quần áo khô rồi anh sẽ mang qua cho các em."
Tôi ôm chậu nước đứng dậy. Lờ đi ánh mắt khó hiểu của hai đứa trẻ, tôi nhanh chóng rời khỏi phòng và đóng cửa lùa lại. Chú ý bước chân cho vững, tôi đổ nước bẩn vào bồn cầu, dùng nước lạnh giặt sạch khăn rồi vắt như giẻ lau, cuối cùng thở phào một hơi.
"Thật là..."
Maa-chan thật sự đã mang về những đứa trẻ khá phiền phức.
Dù không có hứng thú tìm hiểu chuyện riêng tư của người khác, nhưng cũng không phủ nhận rằng vì những gì đã thấy đã nghe mà tôi sẽ đi sâu vào thế giới của họ. Điều này rất nguy hiểm. Đừng nhìn vậy, tôi là người tình cảm lắm đấy. Thật ra nên nói là người thích bị dao đâm. Dù là bên nào cũng là nói dối.
"Chắc không phải do Mayu làm..."
Từ chuyện hôm qua, rất khó có thể hoàn toàn khẳng định cô ấy vô tội chỉ vì thích hay vì mùi hôi đến mức buồn nôn. Nhưng, tuy nhiên, rất khó tưởng tượng Mayu đó lại sử dụng bạo lực một cách lý trí. Nếu là cô ấy, nếu Anko tỏ ra hoàn toàn chống đối, chắc chắn sẽ lập tức đá một phát, rồi vung tay một nhát qua mặt.
"............Thật là, một vụ bắt cóc kỳ quặc!"
Còn về kẻ bắt cóc, bây giờ dường như chỉ còn hứng thú với tôi. Suy cho cùng thì – Mayu rốt cuộc tại sao lại bắt cóc hai đứa trẻ đó? Đúng, chính là vậy. Sau khi Mayu tỉnh dậy, nếu còn nhớ, tôi sẽ làm một cuộc phỏng vấn độc quyền! Nhưng cũng không phải là để làm rõ đúng sai.
Tai tôi nghe tiếng máy giặt, tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà một lúc. Không phát hiện ra vết nào trông giống mặt người cả. Dù là một khung cảnh trắng tinh đến nhàm chán, nhưng lại vừa đủ để làm nền cho não bộ hoạt động tốt.
Trong đầu tôi hiện lên khuôn mặt đang ngủ của Misono Mayu.
Đó là một khuôn mặt không có biểu cảm nào, giống như một bức tượng.
Trong đầu tôi hiện ra tư thế ngủ của Misono Mayu.
Đó là một tư thế như thể ngay cả hơi thở cũng đã ngừng lại, hoàn toàn phó mặc cho giấc mơ.
Một cô gái tĩnh lặng như vậy lại đột nhiên la hét –
Ba ngày sau, tôi đã tận mắt chứng kiến.
Đó là một chất giọng không thể diễn tả bằng lời.
Khác với tiếng gầm của dã thú, đó là một tiếng thét sắc nhọn như xé toạc không gian.
Gần như ngay cả đường nét của căn phòng cũng bị bóp méo.
"Mayu? Này! Mayu!"
Tôi bỏ lại kênh tivi đêm khuya, từ phòng khách lao vào phòng ngủ, bật đèn lên, cố gắng lay vai Mayu đang nằm ngang phát ra những tiếng kêu quái dị, ánh mắt hỗn loạn.
"Đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau đau..."
Không ngừng nghỉ, cô ấy lẩm bẩm trong miệng như một lời nguyền rủa. Sau khi tôi ôm lấy cơ thể Mayu, cô ấy như hưởng ứng hành động này mà bắt đầu ôm đầu, rồi dùng sức cào cấu da đầu.
"Này! Đừng làm vậy!"
"Đau, đầu đau quá!"
Dù theo nghĩa nào thì cũng rất đau!
Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào không trung, bọt trắng không ngừng trào ra từ hàm răng đang nghiến chặt.
Cổ tay gầy gò như thể xương, cơ và mạch máu đều nổi lên bề mặt, không ngừng cố gắng gạt tay tôi ra. Tóc tai rối bời, cô ấy không ngừng giãy giụa điên cuồng. Tay Mayu chạm vào má tôi, rồi trực tiếp dùng móng tay cào mạnh xuống. Một vết rách nóng rát lập tức hình thành. Không còn là sưng đỏ nữa mà đã chảy máu.
"Đau đau đau đau đau!"
"Biết rồi, biết rồi! Cậu bình tĩnh lại đi!"
Giọng nói không thể truyền đến. Sự tồn tại của tôi chỉ khiến cô ấy càng thêm khó chịu.
Đó là bản chất của mối quan hệ giữa tôi và cô ấy, ở một điểm nào đó có thể khẳng định như vậy.
Tiếp theo là cô ấy cào cấu vùng da quanh mắt muốn tự làm hại mình. Tôi dùng sức gần như muốn bóp gãy nó, mới khó khăn lắm mới khống chế được cổ tay đầy sức mạnh vượt trội so với những cô gái cùng tuổi đang cào cấu vào mặt cô ấy. Đến nước này, dù có bẻ gãy tay cô ấy cũng không tiếc, nhưng sức của tôi vẫn chưa đủ mạnh.
"Hức, hức hức hức hức hức hức hức."
Cơ thể Mayu đột nhiên cong lại. Cơ thể vẫn cứng đờ như cũ, đó là do bị thứ gì đó từ bên trong cơ thể trào ra ép chặt. Cô ấy rên rỉ, toàn thân toát mồ hôi.
"Mayu?"
Nửa vô thức, tôi buông tay Mayu ra.
Và đó như thể đã bóp cò súng –
Cô ấy nôn ngay tại chỗ.
Tứ chi co giật, những âm thanh khó nghe cùng với dịch vị và thức ăn trong dạ dày văng tung tóe lên giường, rơi xuống chân và đầu gối tôi, mùi chua nồng nặc lan tỏa khắp phòng. Đối với Mayu đang vừa khóc vừa nôn, tôi thậm chí không có thời gian để vỗ lưng an ủi, chỉ có thể đứng nhìn mọi chuyện tiếp diễn.
Cô ấy sặc mấy lần, hễ dừng lại là lại tiếp tục nôn. Dịch nôn chảy ra cả từ mũi, cô ấy như sắp ngạt thở, trợn trắng mắt, nhưng vẫn giữ tư thế cúi người về phía trước như thể nôn chưa hết.
Mayu không ngẩng đầu lên, cứ thế nằm úp sấp, mặt chôn vào tấm ga trải giường thấm đẫm dịch vị. Tôi cuối cùng cũng có thể ôm cơ thể Mayu lên, nhẹ nhàng lau khuôn mặt yếu ớt của cô ấy, và ôm cô ấy vào lòng.
"Không sao rồi."
Tôi nói những lời vô nghĩa với Mayu, người có đôi vai đang phập phồng thở.
"Ở đây chỉ có tớ và Maa-chan. Những người bắt nạt Maa-chan sẽ không xuất hiện. Sẽ không bao giờ đến. Cho nên, không sao rồi."
Tôi vỗ lưng, Mayu lại nôn ra một chút. Chất lỏng ấm ấm dính trên cổ khiến tôi nổi da gà. Nhưng tôi không thấy ghê tởm, cũng không muốn buông cô ấy ra.
Lần này đến lượt Mayu nắm lấy tay tôi.
Móng tay không được chăm sóc cẩn thận đâm vào mạch máu, khiến người ta lầm tưởng sẽ đâm xuyên qua động mạch.
"Đừng làm vậy..."
Mayu nói với ai đó như vậy. Trong đầu tôi có vài người có thể là đối tượng.
Mayu đã nhìn thấy gì.
Mayu đã cảm nhận được gì.
Và những điều đó chắc chắn, đều có chung với tôi.
Tình trạng này kéo dài suốt một giờ đồng hồ. Mayu run rẩy, tiếp tục siết chặt tay tôi. Tay tôi đã bắt đầu bầm tím, xuất hiện những mảng màu đen do mô chết trước khi hình thành.
Dù vậy, nếu điều này có thể giúp Mayu bình tĩnh trở lại, thì chẳng thành vấn đề.
"Mii-kun, Mii-kun..."
"Không sao rồi."
Tôi lau mồ hôi trên trán Mayu, lặp lại câu nói quen thuộc đã nói hàng trăm lần:
"Má, có vết thương, sao vậy, máu chảy ra rồi, đau đau."
Giọng nói đơn điệu chỉ vào vết thương trên má tôi.
"À à, cái này là vừa bị cành cây quẹt phải."
"À, ra vậy, ra vậy, đau đau."
Đầu ngón tay cô ấy chạm vào vết thương. Tóm lại là kết thúc chủ đề này, chuyển sang chủ đề tiếp theo.
"Tạm gác chuyện đó qua một bên, Maa-chan, có thuốc của bác sĩ không?"
Tôi cố tình dùng giọng điệu nói với trẻ con. Mayu lắc đầu nguầy nguậy.
"Tại sao không đi khám bác sĩ?"
"Bởi... bởi vì, tớ ghét người đó. Toàn nói dối với tớ, nên tớ ghét."
Vậy là cũng ghét cả tôi rồi, Maa-chan. Haizz, chuyện này tôi không quan tâm lắm – đành chịu, tôi đành phải lấy thuốc mà tôi thường mang theo cho cô ấy uống.
"Chờ một chút, tớ đi lấy thuốc, cậu ở đây chờ..."
"Không, không không không, tớ cũng đi, tớ muốn đi cùng Mii-kun."
Cô ấy bám chặt lấy eo tôi như đang treo lủng lẳng. Tôi xoa đầu cô ấy, quyết định chiều theo ý cô ấy.
Tôi dìu Mayu xuống giường. Nắm lấy bàn tay trẻ con của cô ấy, không ngừng an ủi rằng không sao rồi. Lẽ ra nên luyện tập cười trước thì hơn, tôi thầm hối hận.
Tôi đi vào phòng khách, lấy túi giấy đựng thuốc từ túi cặp của mình ra. Vừa ngậm túi giấy bằng miệng, tôi vừa đi nhanh vào bếp, để Mayu đang lo lắng tự đứng vững, rồi lấy ly thủy tinh trên kệ và rót nước.
"Nào, uống cái này sẽ dễ chịu hơn."
Không phải là thuốc cấm gì cả. Tôi lấy ra hai viên thuốc từ trong túi và đặt vào lòng bàn tay gầy gò của Mayu. Tôi định đưa ly cho Mayu, người có ánh mắt vẫn chưa bình tĩnh lại –
"A!"
Vai Mayu giật nảy lên, đầu ngón tay hất văng chiếc ly. Chiếc ly lộn nhào trên không, va vào ghế rồi rơi xuống sàn. Vật thể hình trụ bằng thủy tinh phát ra một tiếng động khô khốc rồi vỡ thành nhiều mảnh lớn.
"A, a a, a, xin lỗi xin lỗi xin lỗi."
Mayu không biết đang xin lỗi ai một cách điên cuồng. Tôi ngăn bàn tay đang định cúi xuống nhặt những mảnh vỡ, nhẹ nhàng ôm cô ấy và vỗ về lưng –
"Không sao đâu, không có ai đang giận Maa-chan cả."
Nước đổ ra làm ướt đầu ngón chân. Tôi cẩn thận tránh không giẫm lên mảnh vỡ, cứ thế lùi ra xa một chút. Vỗ nhẹ vào đôi vai mỏng manh của Mayu, tôi để mặc những viên thuốc rơi trên sàn, lấy ra những viên mới và đặt vào tay Mayu cho cô ấy nắm, rồi lấy một chiếc ly khác và rót nước lại.
"Cho thuốc vào miệng đi."
Tôi dẫn tay Mayu, mở đôi môi mỏng của cô ấy ra, đặt viên thuốc lên chiếc lưỡi có những chấm đỏ trắng xen kẽ. Lần này tôi dùng tay mình bao bọc lấy mu bàn tay Mayu, từ từ nghiêng ly. Tôi đưa ly chạm vào đôi môi đang run rẩy, để nước chảy vào miệng, cho đến khi chắc chắn nghe thấy tiếng nuốt xuống mới lấy ly ra.
"Ừm, giỏi lắm giỏi lắm."
Tôi từ từ xoa đầu cô ấy. Mayu bám vào người tôi, mặt vùi vào ngực tôi.
Tôi đổ phần nước còn lại vào bồn rửa, cất ly đi, rồi dìu Mayu di chuyển. Tôi đặt Mayu nằm xuống chiếc sô pha trong phòng khách của căn hộ 3LDK.
"Xem tivi đi! Cho đến khi Maa-chan ngủ thiếp đi, tớ sẽ ở bên cạnh."
Tôi nhìn vào màn hình tivi, phát hiện chương trình giới thiệu máy cắt hành tây đã kết thúc từ lâu, bây giờ đang sôi nổi quảng cáo ngọc trai vàng.
"Mii-kun, Mii-kun."
Không có một chút ý đùa cợt nào, cô ấy gọi tên tôi một cách tha thiết. Tôi im lặng, chỉ vuốt tóc cô ấy để đáp lại.
"Mii-kun sẽ không bắt nạt em, đúng không!"
"Không bắt nạt đâu, tớ cùng phe với Maa-chan mà!"
"Đúng vậy, Mii-kun là cùng phe, Mii-kun là cùng phe..."
Cô ấy lặp đi lặp lại như đang nói mê. Đối với hành động như muốn khắc sâu vào cơ thể mình này, tôi không xen vào.
"Mii-kun sẽ cứu em. Hồi mẫu giáo đã cứu em khỏi con ong. Hồi tiểu học cũng cứu em khỏi cô giáo đáng ghét. Lúc nào cũng ở bên nhau, lúc nào cũng cứu em. Mãi mãi cùng phe với em. Cho nên Mii-kun sẽ không bắt nạt em, sẽ ở bên em, cả đời sẽ không phản bội em, cũng sẽ không nói dối."
".........Ngoan, ngoan nào."
Tôi đã dùng một thái độ né tránh để nói qua loa. Dù sao thì, điều cuối cùng... haizz.
"Mai đi khám bác sĩ nhé!"
Ngay lập tức, cô ấy lắc đầu nguầy nguậy như một con thú nhỏ để từ chối. Giống như một con Chihuahua, mỹ nhân dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể trở thành một diễn viên giỏi – tôi thầm cảm thán. Dù không phù hợp lắm, nhưng tâm trạng tôi đã thoải mái hơn một chút.
"Không sao đâu, tớ cũng sẽ đi cùng. Sau đó chúng ta đi hẹn hò nhé!"
Giống như đang dỗ một đứa trẻ sợ tiêm. Mayu nhặt ra một từ và nhai đi nhai lại.
"Hẹn... hò."
"Đúng, hẹn hò. Cậu không thích chơi với tớ à?"
Lại học theo con thú nhỏ mà phủ nhận. So với lúc nãy chỉ là một cơn rung nhẹ.
"Muốn chơi với Mii-kun."
"Ừm. Vậy thì đi đến nơi Maa-chan muốn đi chơi nhé!"
Gần đây có lẽ chỉ có công viên. Dù sao đi nữa, lựa chọn khá ít chính là đặc điểm đáng ghét của vùng quê.
"Cho nên, phải đi đến chỗ bác sĩ đấy!"
Cái "cho nên" này hoàn toàn không có bất kỳ mối quan hệ nhân quả nào, nhưng Mayu vẫn cứng nhắc gật đầu. Cá đã cắn câu.
"Ừm, em sẽ chịu đựng. Đi gặp kẻ nói dối. Mii-kun cũng sẽ đi cùng, đúng không!"
"Tất nhiên" – tôi khẳng định mạnh mẽ. Đến đây cô ấy cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Mayu mềm oặt như một cái cây được tưới quá nhiều nước, nằm ngang trên sô pha.
Sau đó, chúng tôi im lặng xem chương trình quảng cáo thiết bị tập thể dục được cho là có hiệu quả đốt cháy mỡ trong một giờ chỉ với ba mươi phút tập luyện. Mi mắt cô ấy cuối cùng cũng cụp xuống, không một tiếng ngáy nào vang lên, cô ấy ngừng hoạt động như thể bị ngắt điện.
Tôi tắt tivi. Cứ để Mayu tiếp tục ngủ trên sô pha, tôi đi vào phòng ngủ. Tôi lột tấm ga trải giường bẩn ra, cuộn nó lại thành một cục như lúc tôi mới phát hiện ra nó trong căn phòng này. Sau đó tôi mang theo chiếc chăn của mình không bị dính nôn, để lại bóng tối cho căn phòng và quay lại với Mayu. Tôi đắp chăn cho Mayu rồi quan sát khuôn mặt đang ngủ của cô ấy một lúc, và nói lời chúc ngủ ngon như thường lệ:
"Ngủ ngon."
Như thường lệ, Mayu không có phản ứng gì. Tôi tắt đèn phòng.
...Đến nước này dù không có gì để nói, nhưng tôi và Mayu ngủ chung một giường. Tất nhiên, ở đó chỉ xảy ra hành vi ngủ, một mối quan hệ vô cùng lành mạnh, hoàn toàn không dính dáng đến giới hạn độ tuổi.
Không khí trong phòng khiến tôi bất giác rùng mình. Bóng dáng của mùa đông dường như đã đặt chân lên sàn nhà, lạnh quá. Tôi quyết định nhanh chóng rút lui, đang lúc suy nghĩ nên ngủ ở đâu thì –
"À..."
Giọng nói rụt rè của Hirota vọng ra từ phía bên kia cánh cửa giấy. Tôi đổi hướng, kéo cánh cửa giấy và bước lên chiếu tatami. Tôi kéo sợi dây treo từ trần nhà xuống, đánh thức cây đèn huỳnh quang.
Hai đứa trẻ cuộn tròn trong chăn ngồi đó. Vẻ mặt trông rất buồn ngủ, còn dụi mắt.
"Sao bẩn thế?"
"Say rượu chưa tỉnh lại còn đi ngồi đu quay cả đêm. Tạm gác chuyện đó qua một bên, anh làm ồn các em à?"
"À, không sao đâu, em quen rồi."
"Quen rồi?"
Một lời nói thật kỳ lạ. Đối với hai đứa trẻ có phải là nói hớ không? Anko thản nhiên lẩm bẩm "Đồ ngốc Hirota", rồi gãi vào phần thịt bên hông.
Hirota thì nhíu mày cười gượng cố gắng thoát khỏi sự truy cứu của tôi. Lại nữa rồi, lại có một ảo giác không biết là gì đang chồng chất lên nhau trói buộc tôi.
Nên nói là đã có đến chín phần mười chắc chắn, tai ương giáng xuống những đứa trẻ này, tai ương cũng được, tôi chắc chắn rằng mình đã bắt đầu nhìn thấy, và đã nhìn thấy hết những gì đó. Dù là một người ghét tìm hiểu sâu, tôi cũng không thể không mong muốn đừng cứ cho tôi cảnh báo mãi!
Phải chuyển chủ đề. Phải điều chỉnh hướng đi một cách tinh vi, tạo ra một chút sai lệch.
"Nhưng mà cũng thật là, ồn ào như vậy mà vẫn chưa bị đuổi khỏi đây..."
Tôi đã nghĩ ra.
Thật muốn dùng đầu lắp bóng đèn để biểu đạt tâm trạng hiện tại.
"Anh trai?"
Cuối cùng tôi cũng nhận ra chỗ nào không đúng. Vì không khớp với kinh nghiệm của bản thân, nên không thể nhìn thấu sự thật đang bày ra trước mắt. Đó là vì sự khác biệt về hoàn cảnh, mà cách xử lý áp dụng cho chúng tôi đã không được áp dụng.
"Tại sao?"
Đối với câu hỏi không có chủ ngữ, Hirota tỏ ra ngạc nhiên, Anko thì không có phản ứng gì.
Chuyện rất đơn giản, chính là chúng đang nói chuyện với tôi. Nói cách khác, miệng chúng không bị bịt lại. Nếu nói Mayu la hét ầm ĩ như vậy mà không gây ra sự phản đối của hàng xóm hay vấn đề tiếng ồn, có phải là vì phòng cách âm rất tốt không? Nhưng nói xa hơn, chân chúng dù bị trói, nhưng tay thì tự do. Nếu đập tường hay la hét, dùng hết sức để tạo ra tiếng ồn, thì dù thế nào cũng sẽ truyền đến phòng bên cạnh. Và chỉ cần cảnh sát vào phòng khám xét, chiếc còng chân sẽ trở thành bằng chứng sắt đá, lúc đó sẽ có người tặng cho chúng tôi món trang sức là còng tay.
"À, thật là sơ hở."
Một thủ đoạn và hành vi phạm tội thật thô thiển! Dù chưa đến mức như Mayu lúc nãy, nhưng thật sự muốn cào đầu một cái như cô ấy. Tôi cũng không muốn nhìn rõ sự thật đâu –
"Tôi nói các em..."
Lời nói đến đây đột nhiên dừng lại. Tôi nói các em, tại sao lại ngoan ngoãn ở trong căn phòng này? Chỉ cần mở miệng hỏi như vậy, tôi có dự cảm tình hình sẽ như nước chảy, một tình huống không mong muốn nào đó sẽ bắt đầu.
Hirota tròn mắt nhìn tôi, người có cử chỉ đáng ngờ, có lẽ đang nghiêm túc chờ đợi lời nói tiếp theo của tôi. Mặt khác, Anko thì đã gạt bỏ vẻ mặt hằn học thường ngày, lộ ra vẻ mặt ngái ngủ.
"Tôi nói này..."
Anko lười biếng mấp máy môi:
"Con đàn bà kia..."
"Con đàn bà nào, phải gọi là chị gái."
Tôi hơi nhấn mạnh giọng yêu cầu sửa lại cách nói. "Con đàn bà kia" là sao? Phải có lễ phép chứ, đó là người phụ nữ của tôi. Nói dối đấy. Anko có lẽ bị khí thế áp đảo, hoặc là quá buồn ngủ, nên không phản bác mà ngoan ngoãn sửa lại:
"Chị gái kia có phải đầu óc không bình thường không?"
Một lời đánh giá thật không vòng vo, thẳng thắn. Tôi hoàn toàn không có ý định phản bác lại bằng những câu như "Không có chuyện đó đâu, nhóc con chết tiệt".
"Anko, không được nói như vậy."
Dù không được nói như vậy, nhưng cách biểu đạt này về mặt phương hướng thì không có vấn đề gì.
"Cũng được, không sao đâu. Tình huống đó có lẽ sẽ bị xếp vào loại cùng với những người tham gia cuộc thi karaoke mà còn phát biểu cảm tưởng... dù ốc vít trong đầu chắc là đủ."
Tôi khẳng định lời nói của Anko. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là tôi phủ nhận Mayu. Trong những đặc tính đó của Mayu có một vài điều khiến tôi cảm thấy khá hấp dẫn. Dù sự biến động tinh thần vui giận buồn vui của cô ấy có xu hướng quá lệch lạc, nhưng chính vì vậy mới có thể sở hữu một cảm xúc đặc biệt mà người thường không thể có được. Chỉ là rất khó phân biệt nên nói là dị chất hay dị sắc.
Chỉ cần chúng tiếp xúc với cô ấy thêm một chút nữa chắc sẽ hiểu... không, bây giờ trọng điểm không phải là cái đó.
"...Dù ốc vít vẫn đủ, nhưng bản thân công trình đã thất bại. Vì giữa chừng bị người khác can thiệp."
Dù không có hứng thú tùy tiện bàn tán về quá khứ của người khác.
Nhưng cũng không biết tại sao, tôi không định cứ để vậy mà không làm gì.
Thế là tôi hé lộ một chút quá khứ cho người khác biết –
"Cha mẹ của Mayu, đã bị giết ngay trước mắt chúng tôi."
Một lời nói không có cảm xúc. Hay nên nói là – không thể đặt vào. Rốt cuộc là loại nào?
"Từ lúc đó ốc vít của tôi và Mayu đã lỏng ra rồi! Người có thể nhìn ra vấn đề ngay lập tức là Mayu... nhưng chắc tôi cũng vậy."
Bởi vì, tôi không thể lên án hành động của Mayu. Không cảm thấy một chút tội lỗi nào.
Để có thể làm được như vậy, tôi đã để trái tim mình ngủ yên.
Tôi quan sát sắc mặt của hai đứa trẻ. Hirota run rẩy một cách tinh vi, Anko thì không có phản ứng. Vì phản ứng bình thường, nên tôi cũng đưa chủ đề trở lại phạm vi bình thường.
"Chuyện là như vậy. Cho nên nếu muốn nói xấu Mayu, tôi mong các em hãy nói với tôi trước. À, đây không phải là ý tôi bị rối loạn đâu, chỉ là tự mình bị nói xấu thì còn dễ chịu hơn một chút. Ừm, chính là như vậy."
Cuối cùng tôi kết thúc nhanh chóng. Xấu hổ đến mức muốn quay người đi. Thật mong có ai đó đến mắng tôi nói cái gì vậy.
Giải thích xong, dù không có tâm trạng để mở chuyên mục trả lời, nhưng Anko đã gần như tỉnh ngủ, đưa ra một câu hỏi đơn giản:
"Tại sao lại bảo vệ chị gái kia như vậy?"
Vì thích thích yêu nhất, siêu "cái đó" cô ấy. Dù muốn nói là nói dối, nhưng thật khó để nói như vậy!
"Chắc chắn là vì chị ấy rất quan trọng, Anko."
Hirota đã phản ứng trước.
Nhận thấy dường như đã nhảy vào một vũng lửa phiền phức, tôi khéo léo thay đổi chủ đề.
"Trước đây à, cũng có người bị hỏi những câu hỏi như thế này."
".........Ai vậy?"
Hirota hỏi. Không dùng một danh từ cụ thể, tôi trả lời như vậy:
"Mẹ của một người nào đó. Người đã chết thay cho con mình. Bà ấy dù run rẩy, nhưng vẫn không chút do dự mà trả lời như vậy –"
Tôi ngập ngừng một nhịp, rồi lặp lại những lời mà tôi đã từng nghe thấy:
"Bà ấy nói – vì là mẹ."
Hai đứa trẻ nhíu mày. Có lẽ đang giám định xem lời tôi nói là thật hay giả.
Nhưng đây không phải là nói dối.
Tôi nhớ mẹ của cô ấy đã nói như vậy.
Đó là một trong số rất ít...
Dù muốn tô vẽ cũng không được – ký ức.
Và đó cũng là –
Lý do cơ bản nhất để tôi bảo vệ Mayu.
Âm nhạc heavy metal ở mức âm lượng tối đa, xuyên qua cánh cửa và đâm thẳng vào tai tôi.
Một bản nhạc nền hoàn toàn không hợp với khung cảnh nắng đẹp nhìn ra từ cửa sổ phòng chờ ở tầng một, dường như chỉ có tôi nhíu mày vì điều này. Có lẽ cũng vì xung quanh chỉ có mình tôi. Vùng quê vốn đã ít người, mà tòa nhà này lại càng xa khu dân cư, được xây dựng gần chân núi. Mùi thuốc khử trùng rất loãng, vì đây là bệnh viện chữa bệnh tâm lý.
Cánh cửa sơn trắng đã bắt đầu bong tróc được mở ra. Mayu bước ra với vẻ mặt rõ ràng không hài lòng, đóng sầm cửa lại, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh tôi.
"Vất vả rồi. Sao rồi?"
Tôi nói với âm lượng lớn hơn bình thường. Tôi nhận ra nếu không làm vậy, giọng nói của tôi sẽ bị âm thanh khác nuốt chửng.
"Không bao giờ đến nữa. Kẻ nói dối như vậy, ghét nhất."
Không hề che giấu vẻ trẻ con, cô ấy trút giận. Mayu hôm nay mặc bộ quần áo thường ngày mà tôi đã giặt, chiếc mũ beret thì đội trễ xuống.
"Nói dối cái gì vậy?"
"Không biết. Lời của kẻ nói dối không đáng để nhớ."
Vậy tại sao lại nhớ lời tôi nói chứ? Thật khó hiểu.
Lúc ngồi xuống mũ bị lệch, tôi chỉnh lại góc độ mũ cho Mayu rồi đứng dậy.
"Vậy, cậu ở đây chờ một chút, đến lượt tớ rồi."
"Ghét chết đi được."
Hai chân cô ấy đá đá như một đứa trẻ không nghe lời. Trong khoảnh khắc đó, váy bị vén lên, lộ ra một vết sẹo khá rõ, dài và mảnh ở bên ngoài đùi. Cái đó vẫn còn à – thật là đáng nhớ.
"Không phải là đi hẹn hò rồi sao? Ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả."
Đôi bốt màu nâu liên tục đá vào sàn nhà, tiếng vang vọng cả hành lang. Nhưng, dù vậy cũng bị âm nhạc ở đây át đi, đến nghe cũng khó.
Hôm nay là ngày tái khám. Cậu chịu khó một chút, xin cậu đấy."
Tôi chắp tay cầu xin. Có lẽ lời cầu nguyện đã được chấp nhận, Mayu dù vẫn tỏ ra không vui, nhưng vẫn miễn cưỡng đồng ý.
"Ngày mai cũng hẹn hò."
"OK."
"Ngày kia cũng hẹn hò."
"Nếu phòng thí nghiệm khoa học hay nhà thi đấu của trường cũng được, thì không vấn đề gì."
Sau một hồi lằng nhằng, cuối cùng tôi cũng nhận được sự cho phép từ cô gái không phải là chủ nhân của phòng khám, và bước vào phòng.
Tôi đẩy cánh cửa có bản lề lỏng lẻo. Phía trước lối vào, một người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa ngồi trên ghế bên cửa sổ, dùng ánh mắt chào đón tôi.
Áo blouse trắng tinh tươm và chiếc váy ngắn màu xanh. Dép lê vứt lung tung trên sàn, hai chân duỗi thẳng một cách thoải mái.
"Thật là không thay đổi chút nào, con bé đó."
Đó là câu nói đầu tiên của cô ấy.
"Từ nhỏ đến giờ không có gì thay đổi. À – nhưng, từ Mii-kun ở đâu đã biến thành Mii-kun ở đây rồi. Dù hoàn toàn không thể gọi là một sự thay đổi tốt."
Cô ấy ném cuốn bệnh án trong tay lên bàn và ngáp một cái. Tại sao tôi vừa vào là cô ấy bắt đầu lười biếng thư giãn vậy, bác sĩ? Cô xem tôi là đến đây để uống trà nói chuyện phiếm với cô à?
"Vậy thì, mang cô gái nhỏ cứng đầu đã tự ý xuất viện về đây khám bệnh có chuyện gì chỉ giáo đây, 'Mii-kun'."
"Cách gọi đó là độc quyền của Mayu."
"Vâng, vâng, cặp đôi ngốc nghếch."
Cô ấy dụi mắt rồi ngả người ra sau ghế, cuối cùng mới quay mặt về phía tôi.
Bác sĩ Sakashita Koibi. Một bác sĩ tâm thần đã bước sang tuổi ba mươi, độc thân, là một người lớn chỉ đọc truyện tranh.
"Vậy thì, tâm trạng thay đổi thế nào mà cậu lại tiết lộ thân phận với Misono vậy?"
Cô ấy bắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực, nhìn tôi từ trên xuống dưới như đang đánh giá. Đây là một tư thế rất phù hợp với một mỹ nhân trí thức, nhưng tiền đề là không đi chân trần.
"Chỉ trả lời câu hỏi đầu tiên có được không?"
"Tùy cậu, dù sao thì cậu cũng chỉ nói dối thôi."
Bị nhìn thấu rồi. Từ thời tiểu học đã quan sát tôi, dường như cô ấy đã nắm bắt rất rõ nhân cách của tôi.
"Mayu nửa đêm đột nhiên biến thành một đứa trẻ đau đầu. Vì lo lắng nên mang đến cho bác sĩ xem, chỉ vậy thôi."
"Nửa đêm... cậu và Misono sống chung à?"
Bác sĩ nheo mắt, như đang tuyên bố "Tôi không nghe sót đâu đấy" mà truy hỏi. Đã là bác sĩ tâm thần, thật mong cô ấy có thể chú ý đến từ "đầu".
"Chỉ là ăn ngủ cùng nhau trong một không gian sống thôi." "Hành vi đó gọi là sống chung."
"Trong môi trường tài nguyên hạn hẹp của Trái đất, hơn nữa là một người dân Nhật Bản có lãnh thổ chật hẹp, phải phát huy tinh thần tiết kiệm không để lại quả quýt nào đến ngày hôm sau, tận dụng không gian một cách hiệu quả và chung." "Cho nên bây giờ là sống chung. Được rồi, tôi hiểu rồi."
"............Cô có vẻ đang giận?"
"Rất giận."
Cô ấy dùng đầu ngón tay gõ vào thái dương theo nhịp nhạc, đầu ngón chân cũng gõ nhịp trên sàn nhà một cách vui vẻ.
"Nói dối đấy."
Trò sở trường bị bắt chước rồi. Nhưng từ giọng nói đầy tức giận đó, lời nói dối này bản thân nó đã rất giả. Bác sĩ tạm thời im lặng nhắm mắt, cuối cùng lắc đầu kết thúc sự giằng xé trong lòng.
"Tôi đã dự đoán trước việc cậu và Misono sẽ xuất hiện cùng nhau."
"Trông giống một cặp vợ chồng hạnh phúc không?"
"Cậu ngốc à" đi kèm với một ánh mắt khinh miệt. Sau đó cô ấy dùng đầu ngón tay ấn vào trán và thở dài:
"Giống như cảm giác con chó mình nuôi bị con mèo hoang cướp mất."
"Đây là một diễn biến sóng gió gì vậy?"
"Lần đầu gặp cậu, không bằng nói là bác sĩ của cậu, mà là 'chị bác sĩ' và cậu còn khá bám tôi..."
Sau đó cô ấy lại tiếc nuối nói: "Đây có lẽ là cảm giác của những bậc cha mẹ có con đang ở tuổi dậy thì!" miệng đầy lời than phiền.
"Tóm lại, cuộc sống riêng tư của cậu không thuộc phạm vi quản lý của tôi, nên không nói nhiều. Cậu muốn thối nát, sa đọa thế nào là chuyện của cậu. Nhưng điều này có giúp cải thiện tình trạng tinh thần của Misono hay không, thì phải đặt dấu hỏi."
Bất thình lình trở lại bình thường.
Sau đó cô ấy thật sự bắt đầu xoay cổ. Phát ra những tiếng răng rắc.
"Cậu ở bên cạnh con bé đó, cũng khó nói là tốt hay xấu. Phân bón nếu cho quá nhiều cũng chỉ là thuốc độc."
"Nhưng, có thể dùng tình yêu để lấp đầy. Tình yêu không phải là thứ cao cả hơn mọi thứ sao?"
"Nói khoác."
"Đúng vậy."
Chuyện này trong lòng tôi chưa từng nghĩ đến.
Đầu ngón tay gõ trên mặt bàn, vẻ mặt bác sĩ pha trộn giữa sự chán nản và phiền muộn.
"Cậu đã hoàn toàn quen với việc nói dối rồi, chú ý một chút đi."
"Bác sĩ, cô không nghĩ rằng bảo người ta không được nói dối, giống như bảo một cầu thủ bóng đá không được dùng chân đá đồ vật, hay bảo một nhà leo núi rằng núi rất nguy hiểm không được đi leo sao?"
"Sự thật chính là như vậy. Nhưng không áp dụng cho cậu. Bởi vì cầu thủ bóng đá và người mê leo núi có một chút khác biệt với cậu. Cầu thủ bóng đá sẽ chọn thứ để đá. Bóng là cơ bản, những thứ khác nhiều nhất là máy bán hàng tự động hoặc người. Nhà leo núi cũng chỉ thách thức những ngọn núi đáng để chinh phục. Tức là đều có chừng mực. Sự khác biệt của cậu và họ chính là ở đây. Cậu, một người định dùng lời nói dối để sống hết cuộc đời, không thể áp dụng lý thuyết của con người bình thường được."
Bị thông báo một cách nhẹ nhàng rằng không phải là con người. Đây có được xem là một sự sỉ nhục không? Một ranh giới thật mong manh.
Về chuyện này tôi sẽ tự mình thảo luận sau, trước tiên quay lại chủ đề.
"Vậy thì, về chuyện của Mayu..."
"Lưng yếu đi rồi. Xin đừng thử những tư thế quá khó với cô ấy."
"Nói những lời lung tung như vậy là muốn lay động ai chứ? Chúng tôi mới chỉ đến mức hôn nhau trước mặt người khác thôi."
"Đó đối với những người dân lương thiện là một tai họa công cộng đấy!"
Vẻ mặt đắc ý chế nhạo. Tôi lại một lần nữa điều chỉnh hướng đi của chủ đề này, nhấn mạnh giọng:
"Tôi muốn hỏi bác sĩ tâm thần Sakashita Koibi về tình trạng tinh thần của Mayu."
Bác sĩ hơi cụp mi mắt, lườm tôi một cái với vẻ khinh thường, rồi lạnh lùng bắt đầu nói:
"Tất cả con người đều là kẻ nói dối. Chỉ có mình tôi là sự tồn tại đặc biệt. Chỉ có Mii-kun là sự thật."
Cô ấy thốt ra những dòng chữ không khác gì quá khứ, nói lên sự buông xuôi.
"Tôi không thể chữa khỏi cho cô ấy được nữa. Tôi vẫn sẽ kê đơn thuốc, cho cô ấy uống hàng ngày. Còn nữa, lúc Misono ngủ thì cứ để đèn sáng, như vậy có lẽ sẽ giảm được phần nào những cơn náo loạn đột ngột của cô ấy."
Đối với biện pháp mà bác sĩ nói, tôi đã ngộ ra một điều.
Sự náo loạn của Mayu là đột ngột. Nhưng, ban ngày, ít nhất ở trường học sẽ không xảy ra.
Nếu nói chỉ xảy ra vào ban đêm, vậy chắc chắn là vì trong môi trường tối tăm đã có một tổn thương tâm lý!
Ra là vậy, cái này tôi có ấn tượng.
"Vì con bé không nhận thức được tổn thương của mình, nên lúc ngủ sẽ tự nhiên tắt đèn, mới xảy ra chuyện đó. Tôi cũng mới kê đơn hai lần, không biết nó đã phải chịu đựng điều này từ bao nhiêu năm rồi!"
Một giọng điệu như đang thảo luận về một người xa lạ. Nhưng cũng phải thôi, hễ mở miệng là bị chửi "Đồ nói dối im miệng đi", ai cũng không thể duy trì được một mối quan hệ tốt đẹp.
Nhưng.
"Dù cô nói là không thể... nhưng nếu đổi sang bác sĩ khác, cũng không chữa khỏi cho cô ấy được sao?"
Khóe môi bác sĩ nhếch lên, tạo thành một biểu cảm như đang cười. Nhưng tuyệt đối không phải là đang cười.
"Cậu đánh giá tôi thế nào, thật muốn hỏi thử xem! Tạm gác chuyện đó qua một bên, việc điều trị cho Misono à... cậu nói xem, cái gọi là điều trị rốt cuộc là gì?"
Bác sĩ hỏi lại. Và cũng không phải là giọng điệu của một giáo viên đang chất vấn, mà giống như một người bạn học, thuận miệng hỏi một vấn đề đột nhiên nghĩ ra.
"Nói là gì à, không phải là dùng các loại liệu pháp để chữa lành vết thương sao?"
"Đúng vậy, câu trả lời một trăm điểm."
Nhưng lại kèm theo một tiếng thở dài. Vì không nói là điểm tối đa, nên điểm tối đa có thể là hai trăm điểm.
"Chỉ cần chữa lành vết thương là được xem là điều trị phải không?"
"Đúng là như vậy."
"Ngay cả đối với một bệnh nhân mà vết thương bị kích thích sẽ tử vong, chỉ cần lấp kín vết thương là có thể nói là điều trị sao?"
"...Không, tôi nghĩ chắc không phải vậy."
Không có phản ứng gì nhiều với câu trả lời của tôi, cô ấy chìm vào tư thế suy nghĩ. Đầu ngón tay gõ trên đầu gối bắt chéo, tay kia thì chống cằm. Dùng đầu ngón tay hoặc đầu ngón chân gõ vào đâu đó là thói quen của bác sĩ.
Cô ấy loại bỏ sự tồn tại của tôi ra khỏi ý thức, chìm sâu vào suy nghĩ. Dù sao thì hôm nay cũng không cần phải được đối xử như một bệnh nhân, nên không có gì để phàn nàn.
"...À, vậy thì, hôm nay đến đây thôi!"
Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu. Ngay khi tôi định đứng dậy, bác sĩ gọi tôi lại:
"Nói chuyện phiếm với cậu một chút."
Một lời mở đầu kỳ lạ. Tư thế không đổi, chỉ dùng ánh mắt lo lắng nhìn tôi. Mông đang ngồi năm phần trên ghế bỗng nhiên dừng lại.
Bác sĩ nói với một giọng điệu không nóng không lạnh:
"Hai đứa các cậu, bây giờ đang bị nghi ngờ là hung thủ giết người đấy!"
Dù có cảm giác như có gì đó sắp bùng nổ, nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh, và kìm nén được sự run rẩy ở khóe mắt.
"Gần đây, hình như ở đây có xảy ra án mạng."
Một người không thuộc xã hội văn minh, người tin rằng tivi là gương và báo chí là dụng cụ để đập gián, nói với một giọng điệu hân hoan vì tiết lộ được thông tin mật. Có nên nói cho bác sĩ biết thông tin của cô ấy đã quá hạn từ lâu rồi không?
"Cậu cũng phải cẩn thận, đừng để những người mang theo vật nguy hiểm bắt chuyện nhé!"
"...Bác sĩ, trước đây cô có từng làm hội trưởng hội học sinh không?"
"Tôi là tổ trưởng tổ vệ sinh vạn năm."
Hả?
...Được rồi, làm lại lần nữa.
"Ai đang nghi ngờ vậy?"
"Chuyện này, tất nhiên là thám tử hoặc cảnh sát mới làm! Chính là cái nhóm người vừa nói chuyện cười đùa với người khác, vừa nghĩ – 'Gã này là hung thủ' trong đầu ấy."
"Nói cũng không sai. Vậy thì, rốt cuộc là loại nào trong hai loại đó? Lời nói bừa bãi như vậy mà cũng tin."
"Cảnh sát armchair."
Đó chỉ đơn giản là một công chức lơ là nhiệm vụ thôi!
"Cô và cảnh sát thân thiết lắm à?"
Hồi trước bị bắt vì chạy quá tốc độ, cô ấy còn chửi mắng không ngớt lời!
"Làm ơn đừng hỏi một thiếu niên có khả năng tâm linh như tôi những câu hỏi ngớ ngẩn như vậy được không? Xin – cô – đấy –"
Kẻ nói dối này rốt cuộc đang nói cái gì vậy?
Sau đó, bác sĩ thản nhiên nói tiếp:
"Bạn học cấp ba không làm đại tỷ mà lại đi làm cảnh sát, cô ấy hỏi tôi rất nhiều chuyện. Là một người kỳ lạ. Trong tập làm văn tiểu học còn viết những lời mơ mộng như sau này muốn làm thám tử nữa!"
Không chìm đắm trong không khí hoài niệm, chỉ kể lại một cách lạnh lùng. Đối với bản thân cô ấy, có lẽ thời cấp ba cũng mới mẻ như món ăn tối hôm qua. Về ý kiến liên quan đến tuổi tác thì xin miễn bàn luận.
"Cô ấy nói đây chỉ là nghi ngờ cá nhân thôi, nên đã liệt hai đứa vào danh sách nghi phạm."
Nghi phạm à – cảm thấy ý nghĩa có chút trùng lặp.
Thật là – tôi lắc đầu, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.
"Nghi ngờ đến cả một công dân nhỏ bé lương thiện như tôi, có thể thấy cuộc điều tra thật sự không thuận lợi!"
"Cậu bị nghi ngờ là có lý do chính đáng đấy! Người từng bị cuốn vào tội phạm trong quá khứ, vì bị ảnh hưởng mà phạm tội là khả năng cao hơn. Là bạn thân của bác sĩ tâm thần. Không có uy tín. Vì là tổ trưởng tổ chăn nuôi. Có một điều là nói dối."
Thật sự chỉ có một điều sao? Mà nói mới nhớ, tại sao lại bắt chước được chứ?
"Thật ra theo quan điểm cá nhân của tôi, Misono bị nghi ngờ cũng không thể trách được."
"Một Mayu ngây thơ, không suy nghĩ, trẻ con, chạy trốn chậm chạp như vậy có gì đáng nghi ngờ chứ."
"Rốt cuộc là đang hạ thấp hay đang biện hộ vậy? Tóm lại là cô ấy nói lần sau có cơ hội muốn gặp riêng hai đứa để nói chuyện."
"Chẳng lẽ là trong phòng thẩm vấn à?"
"Nghe nói là trong phòng giam."
Một trò đùa không vui, nghe như chỉ đang thuật lại sự thật.
"Bên chúng tôi, dù là công hay tư cũng không muốn gặp cô ta."
Một lời nói dối có chút tinh vi.
"Đó là tự do của cậu, tất nhiên có thể từ chối. Nhưng cô ấy là một người khá thú vị đấy, có chút giống cậu."
Nói xong, cô ấy mỉm cười thân thiện.
Có chút giống tôi à?
...Chắc chắn là người xấu!
"Điểm khác biệt là, cậu chỉ biết nói dối, còn cô ta thì biết kết hợp cả lời nói dối và sự thật."
"Ồ ồ..."
Tôi có thể đảm bảo, là một người xấu.
Tôi đứng dậy khỏi ghế khi tiếng ồn và tiếng hét lên đến đỉnh điểm. Lúc đó tôi chỉ vào chiếc loa và hỏi một câu hỏi đột nhiên nghĩ ra:
"Cái này không bị phàn nàn à?"
Bác sĩ phủ nhận một cách dứt khoát: "Không đâu!"
"Được những bà già mê rock địa ngục khen ngợi lắm đấy."
Khen ngợi thì thôi đi, thêm từ "địa ngục" vào trước "bà già" cảm thấy có vấn đề.
"Vì là phát bài hát do bệnh nhân yêu cầu, nên bất ngờ được khen ngợi. Khi không có ai yêu cầu thì tôi tự phát bài mình thích."
"Ra vậy, tôi thì chưa bao giờ được hỏi, một lần cũng không. Cũng sắp đi rồi, tiếp theo còn phải đi hẹn hò nữa!"
"Ồ, thích thế, có muốn đổi ngày nghỉ của tôi không?"
"Không."
Tôi kiên quyết từ chối. Một ngày chỉ ngâm mình trong quán truyện tranh, tôi không chịu nổi.
Tôi cúi đầu sâu hơn bình thường, rồi lập tức đứng thẳng dậy. Suýt vấp ngã, tôi quay người và đi nhanh về phía cửa ra. Tay đặt lên cửa thì tôi dừng lại.
"Bác sĩ."
"Ừm...?"
"Tôi đã giết người."
Một lúc lâu không có tiếng trả lời. Có lẽ giọng nói của tôi không truyền đến được. Vậy cũng tốt. Tôi xoay tay nắm cửa và đẩy cửa ra.
Ngay khi định bước ra hành lang bên ngoài –
"Nói khoác, tôi chỉ có thể tặng cậu câu này."
Tôi thu lại câu trả lời "Đúng vậy" mà không nói ra, và rời khỏi phòng khám.
Trên chiếc ghế chờ ở hành lang, một bà già mê rock địa ngục ngồi đó, dù mặt đã xanh xao vì thiếu oxy, vẫn tiếp tục ngân nga theo điệu nhạc heavy metal vọng ra từ phòng khám. Dường như đã bắt đầu trao đổi danh thiếp với các linh hồn rồi.
Và một Mayu hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó, khéo léo cuộn tròn mình trên ghế và ngủ say sưa.
"..................."
Sau khi lấy thuốc, tôi cõng Mayu về lại tòa nhà.
Sau đó bắt đầu cố gắng suy nghĩ, những lời nói dối cần thiết sau khi cô ấy tỉnh dậy.
Người thứ chín: "Giết người có suy tính"
Giết người, nếu lấy một ví dụ lành mạnh thì giống như đi dã ngoại, có thể thay thế bằng du lịch cũng được. Tóm lại, trước khi thực hiện, lúc chuẩn bị hoặc dự bị, tâm trạng luôn có những biến động, dù tốt hay xấu. Chính vì vậy, tôi luôn thực hiện một nghi thức thiền định với một sự tồn tại hư cấu trước khi hành động, để ý thức của mình vận hành các chi tiết một cách triệt để. Như vậy khi tôi thực hiện, cơ thể có thể ở trạng thái vô thức. Như vậy ổn định hơn. Vâng, ổn định. Con người sở dĩ có những hành vi gần như lặp đi lặp lại là để theo đuổi sự ổn định. Đặc biệt là những hành vi lặp đi lặp lại đi kèm với rủi ro lớn. Ví dụ như mua hàng cấm. Ví dụ như ăn cắp vặt. Ví dụ như giết người. Tôi cũng không ngoại lệ, khao khát sự ổn định, vì vậy, tôi khao khát có được đồng bạn. Tôi khao khát có được đồng bạn. Theo đuổi những người bạn công nhận hành vi giết chóc là một sự kéo dài của những hành vi như thở, chớp mắt. Tôi đã tìm kiếm nhiều năm, ở thị trấn nông thôn này, ở thế giới này nơi không thể rầm rộ quảng cáo tuyển mộ, ngay cả lựa chọn cũng không thể tùy ý. Vì vậy, tất nhiên, người như vậy vẫn chưa xuất hiện. Người mà tôi muốn tuyển mộ, không phải là loại người trong trường hợp chắc chắn không bị kết tội mà được đưa cho một khẩu súng, sẽ đi giết kẻ mình ghét, mà là người dù trước mặt có dựng lên một cái giá treo cổ cũng không chán ghét việc giết người, hoặc dù có bao nhiêu cảm xúc căm hận hay thù hận sâu sắc, cũng có thể tha cho người ta một mạng tùy theo tâm trạng lúc đó, là người tuân thủ một quy tắc nhất định trong lòng, người mang theo những cảm xúc thừa thãi. Tôi tha thiết mong được gặp một người như vậy, cùng người đó trò chuyện, hoặc vì một vài chuyện vặt vãnh mà giết lẫn nhau. Chỉ cần có thể nảy sinh sự giao lưu là được. Vì vậy tôi đến đây, thay đổi phương pháp tìm kiếm của mình. Tôi thử tìm kiếm bằng cách giết người. Ban đầu tôi mong đợi sẽ có hiệu ứng như thiêu thân lao vào lửa, thu hút những đồng loại, nhưng kết quả hiện tại chỉ là cung cấp cho giới truyền thông một đề tài đưa tin tuyệt vời, không khác gì một con chó biết đi bằng hai chân hay một con cá voi mắc cạn. Bị miệt thị là súc sinh cũng mặc kệ, dù sao thì tôi vốn dĩ cũng đi bằng hai chân, ngủ trên cát ở bờ biển cũng không vấn đề gì. Chỉ đáng buồn là, nơi này dù có không ít sông ngòi, nhưng lại không có biển. Chuyện phiếm đến đây thôi. Người đàn ông đang đứng một bên xem tạp chí khiêu dâm và cười khúc khích thật ghê tởm. Lại chuyện phiếm đến đây thôi. Tóm lại, hoạt động phi sản xuất này của tôi, là đánh cược vào việc có thể tạo ra mối liên hệ với những người khác có hoàn cảnh bi thảm. Về thời hạn, không biết từ tình hình tìm kiếm bế tắc của cảnh sát, có lẽ là một trận đấu ba phút mà chưa hết một hiệp, xem ra vẫn còn rất nhiều thời gian. Vậy thì, cho đến khi kết thúc, liệu có một số phận tuyệt vời nào sẽ giáng xuống tôi không? Sau khi hoạt động giết người kết thúc, tôi lảng vảng đến cửa hàng tiện lợi, nghĩ về điều này, đồng thời đặt cuốn tạp chí đang xem trở lại kệ sách, di chuyển đến kệ bento vừa được bổ sung hàng—