[IMAGE: ../Images/..]
5
Khi đang chuẩn bị hộp cơm trưa nay, trong chiếc cặp đặt trên ghế bỗng vang lên giai điệu báo tin nhắn đến.
Tôi lấy điện thoại từ trong cặp ra mở xem thì thấy tin từ trường. Đó là email thông báo Đại hội thể thao hôm nay sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.
Chà, trời xanh trong vắt thế này cơ mà. Nếu mà nó không diễn ra thì chắc chắn có âm mưu gì đó rồi.
Thôi, xong rồi.
Tôi xếp thức ăn vào chiếc hộp nhiều tầng thường dùng để đựng món osechi ngày Tết, còn cơm nắm thì cho vào một hộp riêng. Tổng cộng khoảng ba suất. Dù sao thì đã là học sinh cấp ba rồi, bố mẹ cũng không đến xem đâu, nên số lượng này là dành cho việc khác. Kiểu như để chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ ấy mà.
À, còn một hộp cơm nắm và thức ăn được đựng chung trong một chiếc hộp cơm nữa, cái đó là của Tsubasa. Tôi đã bảo nó tự nhờ dì làm đi nhưng nó nhất quyết không chịu.
Thôi thì, cũng chỉ thêm một chút lượng thôi mà, không sao. Chẳng qua là tôi hơi lười phải xếp riêng ra thôi.
"Con đi đây!"
Tôi nói với bố mẹ vẫn đang ngủ rồi bước ra khỏi nhà.
Tiện thể nói luôn, tôi đang mặc bộ đồ thể thao. Bên trong là đồ tập. Vì không có tiết học nên không cần phải mặc đồng phục. Thay đồ cũng phiền phức nữa.
Tôi rảo bước sang nhà Tsubasa đối diện và bấm chuông. Con Tsubasa chắc hẳn ngủ đến tận sát giờ mới dậy, nên tôi đã đoán trước nó sẽ không ra mở cửa, và quả nhiên là thế.
"Chào buổi sáng, Jiro-chan."
"Dạ, cháu chào dì."
Tôi cúi đầu nhẹ. Vẫn có chút căng thẳng. Bởi vì──dì ấy là một mỹ nhân.
"Xin lỗi cháu nha, lại để con bé kéo cháu vào mấy chuyện rắc rối của nó."
Mẹ của Tsubasa giống hệt Tsubasa, là một mỹ nhân tóc vàng mắt xanh nổi tiếng cả vùng. Giọng nói cũng dịu dàng, êm ái, đến nỗi tôi không thể tin dì ấy cùng tuổi với mẹ mình.
"Dạ không sao ạ. Cháu quen rồi mà."
Tôi vừa nói vậy, dì ấy liền khúc khích cười, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông đất vậy.
"Mà cháu dậy sớm ghê nha."
"Cháu là thành viên ban tổ chức mà dì. Còn phải làm nốt mấy công đoạn chuẩn bị cuối cùng với cả kiểm tra tiến độ nữa ạ."
"Thế mà con bé vẫn bắt cháu làm cơm hộp cho nó. Thiệt tình luôn á."
"Không sao đâu ạ. Làm một suất với hai suất thì cũng như nhau thôi mà."
"Thiệt tình, xin lỗi cháu nhiều nha. Lần tới, dì sẽ đãi cháu một bữa ngon. Cứ chơi thân với con bé nha. Dù sao thì tốt nghiệp cấp ba xong con bé cũng sẽ ra ở riêng thôi."
"Vâng ạ."
Những người có năng lực đặc biệt, sau khi tốt nghiệp cấp ba sẽ phải vào một học viện đào tạo nội trú. Thời gian có thể tự do gặp gỡ như bây giờ chỉ còn chưa đầy hai năm. Và điều đó cũng áp dụng cho Ryuugamine và những người khác nữa.
Biết là phải vậy, nhưng đó là một sự thật mà tôi không muốn nghĩ đến nhiều.
"Vậy thì, dì nhớ nhắc Tsubasa đừng đến muộn nhé."
Nói xong, tôi lên đường đến trường.
Trên chiếc xe buýt đón từ ga, không có hành khách nào khác ngoài tôi, thay vào đó là những tấm áp phích dán khắp nơi đang dõi theo tôi từ bốn phía.
Đó là áp phích tranh cử.
Cái của Tsubasa thì nhìn về hướng khác nên không sao, nhưng của Ryuugamine và Kagami thì nhìn thẳng vào tôi, khiến tôi có cảm giác hơi bất an. Thường ngày có nhiều người hơn nên tôi chẳng để ý.
Cuối cùng, không có thêm ai lên xe suốt chặng đường, chiếc xe buýt đã đến trường. Tôi cất hộp cơm và đồ đạc vào tủ cá nhân phía sau lớp rồi đi đến chỗ đang hoàn tất công tác chuẩn bị.
Cũng may là đêm qua không có gió. Nếu những vạch trắng đã kẻ bị mờ đi thì lại phải kẻ lại từ đầu. Sợi dây thừng dùng để phân chia khu vực cho học sinh bình thường và người có năng lực đặc biệt trên đường chạy cũng không sao.
Tôi kiểm tra súng hiệu lệnh xuất phát, gậy tiếp sức, bóng lớn và các vật dụng khác, và khi tôi xác nhận mọi thứ đều ổn cũng là lúc các học sinh khác bắt đầu đến trường.
Tất nhiên, tất cả đều mặc đồ thể thao.
Những người có năng lực đặc biệt cũng mặc đồ thể thao, nhưng họ lại đeo đủ thứ phụ kiện. Chắc là nếu không thế thì họ không thể yên tâm được đâu── tôi tự nhủ vậy.
"Masuta!"
Đang mải suy nghĩ linh tinh trong lều Ban chỉ huy thì tôi nghe thấy giọng của Yaguruma. Quay lại, tôi thấy Yaguruma, Tsukaya và Ryuugamine đang đi về phía tôi.
Quả nhiên là đồ thể thao. Tôi đã nhìn thấy họ mặc lúc tập luyện rồi nên không ngạc nhiên mấy. Họ vẫn còn cầm đồ đạc, chắc là ghé qua đây trước khi vào lớp.
"Chào buổi sáng, Sato──Murabito A-san."
"…Chào buổi sáng."
Tôi cũng đáp lại Ryuugamine và Tsukaya:
"Chào buổi sáng."
Tôi thầm nghĩ, chắc cũng chẳng có mấy người bình thường được người có năng lực đặc biệt chào buổi sáng đâu nhỉ. Mà thôi, có cảm giác ưu việt về cái này thì cũng chỉ là một thằng đàn ông nhỏ nhen thôi!
"Tuyệt vời quá đi mất!"
Yaguruma đưa tay lên trán như che nắng, nhìn quanh sân trường rồi nói đầy ngưỡng mộ.
"Chỉ trong một ngày mà đã biến thành một thế giới khác rồi! Cứ như Lâu đài Một đêm của Toyotomi vậy!"
"Cái gì thế?"
"Ôi, Masuta không biết ạ? Đó là truyền thuyết về một vị võ tướng thời Sengoku đã xây dựng một tòa thành chỉ trong một đêm đó."
"Xạo vậy!"
"À thì, hình như cũng có nhiều mánh khóe lắm. Nhưng mà, dù sao thì ý em là, quang cảnh đã thay đổi đến mức đó đó!"
"…Đúng là vậy."
Tsukaya vừa nói, mấy con mèo đen của cô bé cũng "meo" một tiếng như đồng tình.
"...Cái cổng chào ở cổng trường, hay những tấm băng rôn điểm số của đội Đỏ, đội Trắng treo ở khu nhà học, rồi những chiếc ghế xếp quanh đường chạy, chỉ nhìn thôi cũng thấy khác hẳn ngày thường rồi."
"Đó chính là Tail Universe!"
Ryuugamine gật đầu mạnh mẽ nói.
"Thế này thì Sato──Murabito A-san đã sáng tạo ra Tail Universe ngay trong sân trường rồi còn gì! Tuyệt vời quá!"
Thôi, thôi đi mà! Làm gì có chuyện đó!
"Ơ, đây không phải công của tớ đâu! Là tất cả thành viên trong ban tổ chức cùng làm mà!"
Tôi vội vàng thanh minh, Ryuugamine liền khúc khích cười.
"Cần gì phải khiêm tốn vậy chứ."
Tôi có khiêm tốn đâu!
"Nhưng mà, đó chính là điểm tốt mà chúng tôi không có, còn các bạn dân làng thì lại có, đúng không ạ?"
Thì đúng là bọn tôi không xông xáo như mấy người đâu. Nhưng đó không phải là khiêm tốn hay khiêm nhường gì cả, mà chỉ đơn giản là bọn tôi không có thứ gì xứng đáng để mà khoe khoang thôi.
"Thôi nào, Masuta!"
Yaguruma nắm chặt nắm đấm, đấm nhẹ vào ngực tôi một cái.
"Hôm nay em sẽ không thua đâu!"
Khựng lại.
Chắc chắn tim tôi vừa nhảy lên một cái. Kh-không biết có bị phát hiện không nhỉ. Mà khoan, chuyện thi đấu này, bọn này biết rồi sao?
Thế rồi, Tsukaya khẽ thở dài.
"...Không thua với không thắng gì, chúng ta có chạy chung với dân làng đâu."
"Đúng là vậy nhưng mà, bọn mình chạy ngay bên cạnh nhau mà? Thế thì, đây đúng là một cuộc thi rồi!"
Con nhỏ này, nó nghĩ giống hệt bọn mình!
"...Vô ích thôi."
"Tại sao? Tsukachan, tại sao lại vô ích?"
"...Còn phải hỏi sao. Không thể nhận biết được thì làm sao mà thắng được?"
"À, phải rồi."
Đúng là một đứa chẳng biết là sắc sảo hay đần độn nữa, thiệt tình!
"Thế thì, Masuta cứ cố gắng hết sức của Masuta đi! Bọn em sẽ cố gắng hết sức của bọn em!"
"Ơ, ừ."
Có vẻ như đã thoát nạn rồi... Mấy đứa xung quanh cũng thở phào nhẹ nhõm. Mà thôi, đừng có lườm tôi nữa. Không phải lỗi của tôi đâu!
"Sato──Murabito A-san."
Ryuugamine nhìn tôi, đưa hai tay lên ngang ngực và nắm chặt thành nắm đấm.
"Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức, nên xin hãy dõi theo tôi nhé. Tôi sẽ thể hiện thật tốt để gây ấn tượng đó!"
"Ừ."
"Vậy thì, hẹn gặp lại sau."
Nói xong, Ryuugamine và cả bọn đi về phía lớp học.
Thành thật mà nói, tôi nghĩ việc nổi bật ở Đại hội thể thao cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến cuộc bầu cử của Ryuugamine đâu.
Dù sao thì cô bé cũng nổi tiếng rồi, mà dù là Ma Vương nhưng cũng không có tiếng xấu gì nhiều.
Với Tsubasa, nếu thằng bé thể hiện tốt, có lẽ cũng bớt đi phần nào tai tiếng ngày thường. Hơn nữa, với tư cách là người đại diện cho bọn tôi, việc nó cho thấy mình chiến đấu vì nhân loại chắc chắn là một điểm cộng.
Mà thôi, chuyện đó cũng chỉ đúng khi nó không mất kiểm soát thôi, thằng cha đó mà.
☆
"Vậy thì… tôi xin tuyên bố khai mạc Đại hội Thể thao năm nay!"
Cùng lúc với lời tuyên bố có phần thiếu khí thế của thầy hiệu trưởng, pháo hoa bắn lên, những chùm khói trắng bung nở thành bông trên nền trời xanh.
Ngược lại, tiếng reo hò của học sinh thì vang dội, đủ sức làm rung chuyển cả sân trường.
Dĩ nhiên rồi.
Vì dù sao thì, cuộc đấu giữa những Cá tính giả sắp bắt đầu mà! Dù là bí mật thôi.
Các học sinh nhanh chóng tản ra, về vị trí lớp mình để chuẩn bị cho các cuộc thi. Tôi có nhiệm vụ điều hành nên phải đứng ở lều ban tổ chức.
Chương trình cụ thể như sau:
Buổi sáng có: Chạy 50 mét, chạy 100 mét, chạy vượt chướng ngại vật, thi ăn bánh mì treo, và cuối cùng là chạy tiếp sức.
Xong xuôi sẽ là cuộc thi cổ vũ giữa hai đội Đỏ và Trắng.
Sau đó là giờ ăn trưa.
Buổi chiều là các môn thi đồng đội: Kéo co, lăn bóng lớn, đập cột, và cuối cùng là cướp cờ cưỡi ngựa.
Tôi khá bận rộn với công việc phát lệnh xuất phát, bấm giờ và sau đó là tổng hợp kết quả theo đội Đỏ/Trắng.
Tôi cũng không tham gia cổ vũ.
Trong thời gian đó, ban tổ chức phải dọn dẹp sau các cuộc thi chạy. Mà thôi, phần cổ vũ chỉ là để cho sôi động, không tính điểm nên coi như để mọi người xả hơi vậy.
Tsubasa sẽ tham gia môn chạy 50 mét đầu tiên và môn chạy tiếp sức cuối cùng của buổi sáng, với tư cách là vận động viên của nhóm học sinh bình thường. Dĩ nhiên là có phản đối, nhưng vì các môn thi có hạn và vì nó chịu giữ kín kế hoạch bí mật của bọn tôi, nên đành chấp nhận.
Mặc dù vậy, tôi nghĩ nếu không có Cá tính giả nào khác tham gia, Tsubasa chắc cũng cứ hòa mình vào học sinh bình thường mà thi đấu thôi.
"Satou— phải không?"
"Dạ?"
Bất chợt nghe gọi tên, tôi quay lại thì thấy đó là anh Hội trưởng Hội học sinh. Hôm nay Hội trưởng cũng mặc đồ thể thao nên trông anh ấy có chút ngầu nhưng không gây cảm giác áp lực. Bên cạnh anh ấy là Kagami đứng y như thể một cặp vậy.
"Nghe nói cậu rất thân với Dũng Giả và Ma Vương đó nhỉ?"
Tôi nghĩ điều đó còn tùy thuộc vào định nghĩa của từ "thân" nữa.
"Vâng, đại khái là thế ạ."
Tôi nghĩ trả lời vậy là được.
"Dũng Giả có vẻ đã biết kế hoạch của chúng ta, có phải cậu đã tiết lộ không?"
Hả? Anh ấy lại nghi ngờ chuyện đó ư. Đừng đùa chứ.
"Là đội cận vệ đấy ạ. Ai cũng biết là có những người trong nhóm học sinh bình thường đang hợp tác với Dũng Giả mà. Chính họ đã nói ra."
"Ra vậy… Hội học sinh đã không nắm được ai trong số học sinh bình thường là thành viên đội cận vệ, đó là một sai sót. Kagami-kun. Đến đời cậu thì nhớ chú ý điểm này nhé."
"Vâng."
Trời ơi. Anh ta định thắng cử khi đối đầu với hai người kia ư? Tự tin đến mức nào vậy?
"Xin lỗi cậu nhé. Dù sao thì, cũng phải xác nhận lại cho chắc, tôi đã phân vân không biết có nên nhờ cậu giúp không."
"Vâng… Nhờ giúp gì ạ?"
"Là Dũng Giả và Ma Vương đó. Tôi biết hai người đó đang muốn biến Đại hội Thể thao này thành cái cớ để trực tiếp đối đầu. Mặc dù việc bộc lộ Cá tính đã được chính phủ bảo hộ, nhưng tôi không muốn Đại hội Thể thao bị phá hỏng tan tành. Nếu bọn chúng bắt đầu mất kiểm soát thì hãy ngăn chúng lại."
"Không không, bất khả thi ạ. Đó là Cá tính mà. Nếu tôi dùng Cá tính gây phiền toái thì sẽ bị Hắc phục bắt mất đấy!"
Tôi vẫy tay trước mặt, còn Hội trưởng Hội học sinh thì nở nụ cười tươi rói.
"Tôi kỳ vọng cậu sẽ xử lý khéo léo chuyện đó đấy— Dân làng A-kun."
…………
Sao nhỉ, cứ bị người không phải Cá tính giả gọi là Dân làng A thì thấy hơi khó chịu. Kiểu như đừng có tự nhiên dùng cái biệt danh đó như thế chứ.
Với suy nghĩ đó, tôi trả lời qua loa rồi lảng đi.
☆
"Các vận động viên chạy 50 mét xin hãy tập trung tại vạch xuất phát. Xin nhắc lại—"
Khi tiếng loa phát ra, tôi cảm nhận được rõ ràng không khí có phần hân hoan của sân trường dần chuyển sang căng thẳng.
Dĩ nhiên, những Cá tính giả không hề nhận ra. Riêng Tsubasa thì khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười bất cần, nhưng không nói gì.
Tôi cũng đứng ở vạch xuất phát.
Nhiệm vụ của tôi là phát lệnh bằng súng, nhưng tôi chỉ bóp cò khi học sinh bình thường chạy thôi. Khi Cá tính giả chạy đồng thời, tôi sẽ dùng hiệu lệnh của giáo viên. Làm thế, thực chất là tôi sẽ cạnh tranh với các Cá tính giả.
Môn chạy 50 mét là của nữ. Nam sẽ chạy 100 mét. Vì số lượng học sinh bình thường đông hơn, nên đầu tiên sẽ là những lượt chạy đơn.
"Vào vị trí—!"
Người đầu tiên đứng vào vạch xuất phát, chọn tư thế chuẩn bị ưa thích. Đó là một nữ sinh năm ba. Cô ấy không ngồi xổm mà đứng hơi cúi về phía trước, nắm chặt nắm đấm.
"Sẵn—sàng!"
Tôi hô to, giơ súng lên. Giữ khoảng hai giây rồi bóp cò.
Pằng, một tiếng khô khốc vang lên, và cô nữ sinh vô danh đã lao đi.
Khoảng mười bốn, mười lăm giây. Rồi— về đích!
…………
Không, không khí chẳng hề sôi nổi chút nào! Dù đã biết trước, nhưng vẫn không hề sôi nổi!!! Chỉ có lác đác vài tiếng vỗ tay, không hề có tiếng hò reo.
Dĩ nhiên rồi… vì chỉ có một mình chạy thôi mà. Chính người chạy cũng có vẻ cực kỳ không hài lòng.
Chết tiệt, đứa nào đã gửi cái khiếu nại vớ vẩn đó vậy?… Mà thôi, cũng chính vì thế mà cái ý tưởng đối đầu với Cá tính giả mới xuất hiện.
Rồi, người tiếp theo—
Và thế là.
Chuẩn bị.
Bắn.
Chạy.
Thông báo thời gian.
Cứ thế lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Dĩ nhiên, không hề có một chút sôi động nào.
Và rồi— cuối cùng, đã đến lúc!
Ô hô, một tiếng hò reo như địa chấn đã bùng lên— nhưng không hề có. Nếu làm thế trắng trợn quá, có thể sẽ bị giáo viên ngăn lại.
Tuy nhiên, ánh mắt của mọi người đã thay đổi.
Rõ ràng đến mức thầy giáo phát lệnh, người đã đến đường chạy dành cho Cá tính giả, phải nhìn quanh xem có chuyện gì.
Tôi di chuyển đến vạch đích, thay thế người giữ băng.
Cuộc đua thực tế đầu tiên, thật trùng hợp, lại là hai người trong lớp tôi.
Cá tính giả là Tsuchinome Shinobu.
Dân làng là Nagamura Eiko.
"Vào vị trí!"
Tay thầy giáo giơ lên. Chúng tôi đang theo dõi cũng nắm chặt nắm đấm.
Làm đi, Nagamura!
Cho Cá tính giả thấy chúng ta cũng có thể làm được! Dù không thấy được nhưng hãy cho họ thấy!
"Sẵn—sàng!"
Pằng, tiếng súng vang lên.
Uoa—!
…Nhưng còn chưa kịp hò reo thì cuộc thi đã kết thúc rồi.
Nó diễn ra quá nhanh.
Cuộc đấu vừa bắt đầu tưởng chừng đã kết thúc. Tsuchinome đã về đích khi Nagamura còn chưa chạy được 20 mét!
Không khí im lặng như tờ, không ai thốt nên lời.
Thật không thể tin nổi… khác biệt đến mức này sao!
Tsuchinome không hề thở dốc. Thậm chí còn không đổ một giọt mồ hôi nào. Dù trông cô ấy thật lạ với áo cộc tay, quần đùi, và mặt nạ nhẫn giả!
"Nhẫn pháp 'Trảm Địa'…"
Khi Tsuchinome đi ngang qua sau lưng tôi, cô ấy thì thầm.
Tôi kinh ngạc quay lại, trong mắt tôi, Tsuchinome như thể đang mỉm cười. Mặc dù miệng bị che nên tôi chỉ đoán đại khái qua ánh mắt mà thôi.
Trảm Địa.
Hoàn toàn không hiểu có nghĩa là gì.
Tuy vậy, liệu Tsuchinome có thể sử dụng "Nhẫn pháp" ở thế giới này không nhỉ? "Nhẫn pháp" đâu chỉ có mỗi thứ giống phép thuật, mà còn nhiều chiêu thức giống thể thuật nữa, nên đây không phải là chuyện bất khả thi… Hay có khi đơn giản là tài năng thể thao của cậu ta đã vượt xa tầm thường rồi cũng nên.
[IMAGE: ../Images/Sato_Jiro_023.jpg]
Nagamura thở hổn hển, cuối cùng cũng về đích.
"Haizzz…" – Tiếng thở dài thoát ra từ đám học sinh.
Không, đây đâu phải lỗi của Nagamura. Tôi cảm thấy ngay cả người chạy nhanh nhất của đội điền kinh nam trường mình cũng không thể bì kịp Tsuchinome.
Tsuchinome bước về phía khu vực của các Cá tính giả bên phe Ma Vương, khẽ đập tay với Ryuugamine và những người khác. Chắc là họ đã trở nên thân thiết hơn trong quá trình luyện tập chăng?
Thôi được rồi. Tiếp theo, tiếp theo! Lần này hẳn sẽ có hy vọng!
"Vào vị trí!"
Theo tiếng thầy giáo, tôi quay mặt về phía vạch xuất phát. Cùng lúc đó, tiếng súng hiệu vang lên.
Và lại một lần nữa, Cá tính giả đã về đích trong chớp mắt.
Mặc dù chậm hơn Tsuchinome, nhưng tốc độ đó vẫn không phải là thứ mà một học sinh nữ bình thường có thể thắng được. Mà cô bé đó lại là át chủ bài của đội điền kinh nữa chứ!
Cá tính giả đó – tôi hoàn toàn không hiểu đó là Cá tính gì nữa. Cô ta còn cõng cả cái nồi trên lưng cơ mà!
Rồi lượt tiếp theo.
Và cả lượt sau đó nữa.
Chúng tôi cứ thua liên tiếp trước các Cá tính giả với khoảng cách áp đảo.
Tôi thấy xấu hổ vì đã từng nói sẽ "phục thù" hay "cho họ thấy tay" đến mức không thể thốt nên lời, một trận thua mà ngay cả những tiếng "ựm" cũng không thể bật ra.
Đó là một cuộc đua mà chúng tôi chỉ có thể tự tái xác nhận sự "bình thường" của mình mà thôi.
"…Tớ xin lỗi."
Tôi chỉ có thể lắc đầu thay vì nói "không sao đâu" với cô bạn cùng lớp đang thở hổn hển và lẩm bẩm như vậy.
Cô bạn tên Niichimura Tomoe đó hẳn là át chủ bài của đội tennis.
Đối thủ là một tân binh, và dù cô bé đó có đôi cánh mãnh cầm trên lưng, khoảng cách vẫn là quá lớn. Cá tính gì thế này, cái quái gì thế!
Mấy người gian lận quá rồi đấy!
"Jirou!"
Tôi đã bắt đầu cảm thấy khó chịu khi phải chứng kiến cảnh tượng này, và khi nghe thấy tiếng gọi đó, tôi ngẩng mặt lên, thấy Tsubasa đang đứng ở vạch xuất phát.
Không phải đường chạy của Cá tính giả. Mà là đường chạy của chúng tôi. Cô ấy vẫn khoác bộ đồ thể dục và cây kiếm lớn trên lưng, mỉm cười thách thức rồi vẫy tay.
Hơn nữa – đường chạy bên cạnh lại là của Ryuugamine!? Gì đây, đột nhiên là cuộc đối đầu giữa Ma Vương và Dũng Giả sao! Mà chẳng phải cô ấy chỉ tham gia chạy tiếp sức thôi sao!?
"Em kia, lại đây một chút!"
Thầy giáo phụ trách xuất phát gọi tôi.
Tôi vội vàng chạy tới, thầy nói:
"Thay thầy đi. Hai người này, em làm sẽ tốt hơn."
"Ơ, khoan đã—"
Thầy đẩy khẩu súng hiệu vào tay tôi rồi vội vã chạy biến vào trong lều. Ý là không biết hai người kia sẽ làm gì, nên không muốn chịu trách nhiệm sao? Thế mà cũng là giáo viên à!
"…Thế này là sao hả, Ryuugamine?"
Tsubasa tham gia chạy 50 mét thì đã được quyết định từ đầu rồi, không sao cả. Nhưng đột nhiên đổi nội dung thế này, có được không?
"Là tôi chỉ định đó."
Không phải Ryuugamine mà Tsubasa nói.
"Là để khuấy động lễ hội này, bằng cách đột ngột đối đầu nhau ngay từ trận tiền tiêu. Một buổi thi đấu ghi nhận thành tích lèo tèo, không có đối thủ cạnh tranh thì chán ngắt, phải không?"
"Cái đó thì đúng là thế nhưng…"
"Không sao đâu. Tôi thì cứ chạy ở làn này của tôi, còn Ma Vương thì cứ chạy ở làn của cô ấy thôi. Kết quả là, nếu nó trở thành một cuộc đua thì đó là bất khả kháng, đúng không?"
"Cái đó là chuyện giữa học sinh bình thường và Cá tính giả chứ? Cô cũng là Cá tính giả mà."
"Đúng là vậy, nhưng Cá tính của Dũng Giả là chiến đấu với cái ác vì người bình thường mà? Anh không định ngáng đường chứ?"
"…Cô nói thế ngay tại đây thì gian lận quá rồi đấy."
"Nhưng đó là sự thật."
Tôi có thể thấy điều đó qua ánh mắt của Tsubasa. Hoàn toàn là ánh mắt của Dũng Giả.
Tôi thở dài nhìn sang Ryuugamine.
"Cô thấy ổn không? Nếu coi Đại hội thể thao là một câu chuyện, thì đột nhiên Ma Vương và Dũng Giả đối đầu ngay từ đầu nghe có vẻ kỳ quặc đấy."
"Cũng không hẳn là vậy đâu ạ. Chuyện một Dũng Giả mới vào nghề liều lĩnh thách thức Ma Vương cũng không phải là không có. Chẳng phải lúc Lễ hội văn hóa cũng vậy sao? Dù lúc đó đã gần cuối rồi."
Thôi rồi.
Ryuugamine cũng có vẻ hào hứng.
"Được rồi. Cứ làm theo ý cô đi."
Dù sao thì nếu họ nói đó là sự bộc lộ Cá tính, tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Khi tôi đứng bên cạnh vạch xuất phát, còn Ryuugamine và Tsubasa vào vị trí, đám học sinh bắt đầu xôn xao. Không phải là những lời phàn nàn. Nhìn vào gương mặt ai cũng thấy có chút gì đó như sự kỳ vọng.
Họ đang cổ vũ sao? Cổ vũ Tsubasa ư?
"Jirou!"
Tiếng Tsubasa gọi khiến tôi bừng tỉnh, tôi giơ khẩu súng hiệu lên.
"Vào vị trí!"
Cả hai đều thực hiện tư thế xuất phát thấp. Nghe tiếng "Sẵn sàng!" của tôi, mông họ nhổm lên.
Tôi nín thở, bóp cò.
*Pằng!* – Âm thanh khô khốc hòa vào nền trời xanh, cùng lúc đó, giày của hai người cắm sâu vào mặt sân, bắn tung đất, tạo ra luồng gió và lao đi như viên đạn.
Tôi loạng choạng quay đầu về phía vạch đích.
Nhanh quá!
Tôi đã biết tốc độ của Tsubasa nhanh thế nào, nhưng Ryuugamine cũng nhanh không kém!
Mái tóc dài vàng và đen của cô ấy bay lượn phía sau như dòng nước.
Tiếng reo hò vang lên như tiếng đất chuyển mình. Không phân biệt học sinh bình thường hay Cá tính giả. Dù mỗi người có suy nghĩ riêng, nhưng tất cả đều đang phấn khích vì cuộc đua này.
Tsubasa nhanh thật!
Nhưng ở khoảng 30 mét, Ryuugamine đã bắt kịp. Tsubasa có chút bất lợi vì Bảo kiếm Envurio trên lưng. Nhưng đó không phải là lý do để bào chữa!
Người tiền bối trong ban tổ chức đứng ở vạch đích thay tôi đang tái mặt.
Tôi hiểu cảm giác đó.
Một trận đấu sát nút thế này, nếu phán đoán sai thì đúng là địa ngục. May mà tôi làm người xuất phát!
"Đi đi!"
"Đi đi, Dũng Giả!"
"Đừng thua!"
Chắc không chỉ có đám thân cận đâu. Tiếng cổ vũ cho Tsubasa vang dội thúc đẩy cô ấy.
"Cho nó biết tay!"
"Giẫm nát nó đi!"
"Nguyền rủa! Nguyền rủa nó đi!"
…Chắc đây là các Cá tính giả bên phe Ma Vương đây.
Nhưng mà, thật bất ngờ.
Tôi cứ nghĩ Cá tính giả thường không hào hứng như thế này, nhưng hóa ra là tùy theo tình huống.
"Laaát!"
Tsubasa hét lên một tiếng kỳ lạ và ưỡn ngực hết cỡ, tôi có thể thấy rõ độ cong lưng của cô ấy ngay cả từ vạch xuất phát.
Cô ấy định bù đắp khoảng cách sít sao bằng ngực sao?
Nhưng mà—
À— giọng điệu của học sinh đã cho tôi biết ai là người chiến thắng.
"Chết tiệt!"
Tsubasa giậm chân xuống đất mạnh đến mức tưởng chừng như có thể làm nứt vỡ mặt sân.
Người chiến thắng là – Ryuugamine!
Ryuugamine quay lại nhìn vạch xuất phát, thở dốc và mỉm cười rạng rỡ, giơ tay làm dấu "V" về phía tôi.
À thì…
Tôi khẽ giơ ngón cái lên ở ngang hông, để những người khác không nhận ra.
Chắc là đã thấy, Ryuugamine vui vẻ khẽ khúc khích cười.
Nhưng mà, thật đáng nể.
Tôi chưa từng biết ai thắng được Tsubasa trong bất kỳ môn thể thao nào. Cây kiếm trên lưng đúng là một bất lợi, nhưng cô ấy là Dũng Giả kèm theo nó, nên đành chịu.
Thế rồi – tiếng la ó vang lên.
Này này!
Không nhìn thấy trận đấu vừa rồi sao! Trước khi nói đến Ma Vương hay Dũng Giả, đó rõ ràng là một trận đấu cực kỳ hay mà!
Chết tiệt. Đúng là một lũ.
Chắc Ryuugamine sẽ không nghe thấy đâu, đó là điều an ủi –
"Dừng lại!"
Tsubasa gầm lên.
Cả sân vận động im phăng phắc, chỉ còn tiếng nhạc phát ra từ loa là lớn.
Tay cô ấy nắm lấy chuôi Bảo kiếm Envurio trên lưng, với vẻ mặt dữ tợn đến mức có thể nhận ra từ xa, Tsubasa quét mắt nhìn quanh khu vực khán giả.
[IMAGE: ../Images/01017.jpg]
“Ai dám xen vào cuộc chiến của ta, bất kể là ai, ta cũng sẽ dốc toàn lực mà nghiền nát!”
Quả đúng là uy phong của bậc vương giả.
Dường như ai nấy đều nín thở quên cả lối về. Chỉ có tôi và… chắc là cả Ryuugamine nữa là vẫn bình chân như vại.
Tsubasa quay phắt sang nhìn Ryuugamine, nở nụ cười ngạo nghễ.
“Cô giỏi lắm, Ma Vương. Nhưng đây chẳng phải là chiêu bài kinh điển sao? Kẻ nào thua trước thì chiến thắng sau cùng mới càng vang dội chứ?”
“Đúng là lời biện minh cho kẻ thua cuộc. Nhưng thôi, tôi cứ xem đó là cô đã nhận thua đi.”
“Trận đấu cuối cùng sẽ không dễ dàng như thế đâu nhé?”
“Đúng như ý tôi muốn.”
Tsubasa khẽ “hừm” một tiếng rồi quay gót. Ryuugamine cũng đồng thời quay lưng. Tsubasa hướng về phía hàng ghế của học sinh bình thường, còn Ryuugamine thì hướng về phía hàng ghế của các Cá tính giả, cả hai cùng giơ tay lên.
Khoảng một nhịp sau, tiếng reo hò vang trời dậy đất. Không thể phân biệt được là tiếng cổ vũ cho ai.
…Đúng là đỉnh thật, cả hai người đó. Khác hẳn với lũ chúng tôi. Tuy tiếc thật, nhưng đã được chứng kiến cảnh tượng này thì không thể không thừa nhận được.
…………
…Muốn trả đũa lại một chút gì đó ghê. Dù là bất cứ cái gì cũng được!
☆
Được rồi.
Về các trận đấu buổi sáng sau đó, tôi sẽ nói sơ qua. Hay đúng hơn, cũng chẳng có gì nhiều để nói chi tiết cả.
Đầu tiên là phần thi chạy 100 mét nam.
“Uoooooo!”
Kimura vừa hét lên gần như là tiếng gào thét quái dị, vừa dốc toàn lực chạy như bay, nhưng lại thua cuộc hoàn toàn.
Các vận động viên từ các lớp và khối khác cũng bị bỏ xa hơn 50 mét, không một ai có thể giành chiến thắng.
[IMAGE: ../Images/01018.jpg]
Tiếp theo là phần thi chạy đôi ba chân.
“Một, hai! Một, hai!”
Cặp đôi Saitou và Suzuki, vừa sát cánh bên nhau vừa hô khẩu hiệu cố gắng hết sức, nhưng cũng lại thua cuộc hoàn toàn.
Tôi đã nghĩ rằng các Cá tính giả theo chủ nghĩa cá nhân sẽ kém ở các môn đồng đội, nhưng họ lại thể hiện sự đồng bộ như thể đó là bản năng của họ vậy, hoàn toàn áp đảo chúng tôi.
Và các phần thi chạy vượt chướng ngại vật, hay thi ăn bánh mì cũng tương tự.
Các Cá tính giả vượt qua chướng ngại vật một cách nhẹ nhàng như không, còn bánh mì thì ai cũng xé đứt ngay trong một lần cắn, hoàn toàn bỏ ngoài mắt những kẻ lề mề như chúng tôi, rồi bình thản hoàn thành phần thi.
Đến lúc này thì không còn là chuyện hứng khởi gì nữa.
Chỉ có một cảnh tượng như địa ngục trần gian cứ liên tục diễn ra, đó là việc chúng tôi bị phô bày sự chênh lệch áp đảo một cách trần trụi.
Tuy nhiên, chỉ riêng ở phần thi chạy tiếp sức nam cuối cùng, không khí có chút sôi động hơn.
Bởi vì Tsubasa đã tham gia.
Theo kế hoạch ban đầu, đội sẽ là Kimura, Fukuda, Matsui, tôi và Saitou, nhưng Tsubasa đã buộc Saitou phải rút lui để cô ấy tham gia vào.
Dù là Cá tính giả, Tsubasa vẫn là con gái.
Việc cô ấy tham gia vào đội chạy tiếp sức nam đã được thảo luận xem có vấn đề gì không, nhưng cuối cùng đi đến kết luận rằng không thể ngăn cản một Dũng Giả muốn chiến đấu vì mọi người.
Cũng có lý do là đội Cá tính giả đối thủ cũng là đội hỗn hợp nam nữ do vấn đề về số lượng người.
Mặc dù vậy, trước khi trận đấu bắt đầu, tinh thần của chúng tôi đã xuống đến mức thấp nhất.
Bởi vì chúng tôi đã nhận ra rằng các trận đấu trước đây với bọn họ, chỉ là một buổi hành hình công khai, nơi chúng tôi bị buộc phải nhận thức rõ mình là những kẻ kém cỏi hơn.
“Mấy cậu ỉu xìu cái gì thế!”
Tsubasa không chút nương tay, quát thẳng vào lưng chúng tôi.
“Đội đối thủ cũng là đội hỗn hợp nam nữ, nên vẫn có cơ hội thắng mà! Một trong số họ còn là Long Nữ đấy chứ!”
Cô ấy đang nói về Nono Eiri R. D, người sở hữu Cá tính “Rồng” của phương Đông. Quả thật cô ấy có vẻ gì đó khá chậm rãi. Nhưng dù sao cũng là Cá tính giả. Không thể lơ là được.
“Với lại, còn có cả Xà Nữ nữa mà!”
Chắc là Ishiwami. Quả thật cô ấy rất nhỏ nhắn. Khoan đã, nhưng lại là rắn sao? Rắn không phải là nhanh đến bất ngờ à? Hơn nữa, còn có loài có thể bơi lội, hay nhảy từ cây này sang cây khác nữa chứ.
“Hắc Kỵ Sĩ thì mặc giáp trụ toàn thân, chắc chắn sẽ không thua đâu nhỉ? À, với cả cái tên Slime kia thì nhất định có thể thắng được!”
Ờ, nếu chỉ nhìn bề ngoài thôi thì đúng thế thật.
“Nhưng người chạy cuối cùng là Tsuchinome đấy? Ngay cả cậu cũng sẽ khó khăn đấy chứ?”
Không cần biết đó có phải là nhẫn thuật thật hay không, nhưng Tsuchinome cực kỳ nhanh đã được chứng minh qua cuộc thi chạy 50 mét.
“Không thua đâu. Bởi vì tôi là Dũng Giả mà.”
Cái sự tự tin không có căn cứ đó là gì vậy?
Nhưng nhờ vào sự tự tin ấy, tất cả chúng tôi dường như đã trở nên tích cực hơn một chút. Ngay cả Kimura, người đã bị bẻ gãy ý chí, cũng phục hồi lại chút tinh thần.
Thứ tự chạy là Kimura, Fukuda, Matsui, tôi và Tsubasa. Còn về phía các Cá tính giả, thứ tự là Slime, Ishiwami, Hắc Kỵ Sĩ, Nono và Tsuchinome. Đối thủ của tôi là “Rồng”.
Khi Kimura đứng ở vạch xuất phát, tôi cảm nhận được không khí hơi thay đổi.
Có thể nói đó là một chút hy vọng mong manh. Như thể, nếu có Tsubasa, có Dũng Giả ở đây, có lẽ mọi thứ sẽ ổn thôi.
Nhưng đó không phải là mục tiêu ban đầu của chúng tôi. Nếu phải mượn sức mạnh của Cá tính giả để thắng Cá tính giả thì đâu còn ý nghĩa gì.
Tuy nhiên, tôi nghĩ trái tim của mọi người đã quá suy sụp đến mức quên đi những điều cơ bản ấy rồi.
Cá tính giả Slime là một cô gái nhỏ nhắn, toàn thân bôi đầy thứ gì đó giống như gel.
Có lẽ vì thế mà cô ấy mặc đồ bơi học sinh với dép lê thay vì đồ thể dục, trông rất khó để chạy.
“Tuyệt vời!”
Có lẽ đặt hy vọng vào bộ dạng ấy, Kimura hét lên một tiếng đầy khí thế.
“Vào vị trí –”
Thầy giáo nói với giọng thờ ơ, rồi giơ súng báo hiệu lên.
“Sẵn sàng –”
“Pằng!” – Tiếng súng hiệu xuất phát vang lên.
Ngay khoảnh khắc ấy, Kimura chắc chắn đã nhận ra sai lầm của mình.
Quả nhiên, Cá tính giả vẫn là Cá tính giả.
Vừa bắn tung thứ chất lỏng dạng gel, đế dép lê của cô ta vừa bám chặt lấy mặt đất như có nam châm, rồi cô ta lao đi với một cú xuất phát bùng nổ.
“Ặc!”
Tiếng kêu kỳ lạ ấy phát ra là do chất gel bắn tung tóe dính vào mặt Kimura. Vì thế mà khoảng cách lại càng bị nới rộng.
“Ài…” – Tiếng rên rỉ tuyệt vọng thoát ra.
Tuy nhiên – ngay khoảnh khắc trao gậy, một phép màu đã xảy ra! Có lẽ do bị chất gel bám vào, Ishiwami đã lỡ mất cây gậy được trao!
Trong lúc cô ta loay hoay nhặt nó lên, Kimura đã đuổi kịp. Anh ấy và Fukuda, người cùng câu lạc bộ bóng chày, đã thể hiện sự phối hợp tuyệt vời và trao gậy một cách trôi chảy.
Fukuda là một cầu thủ giỏi ăn cắp gôn, tức là rất nhanh chân.
Nhưng rồi, Fukuda đã phạm một sai lầm lớn. Tôi nghĩ anh ấy không hề có ác ý gì khác. Nhưng anh ấy đã nhìn thấy – Ishiwami.
Không biết là vô tình hay cố ý. Không, có lẽ là vô tình. Bởi Ishiwami hẳn là không hề để ý đến Fukuda.
Tuy nhiên, khi cô ta nhặt gậy lên và đứng dậy quay người lại, mái tóc mái của Ishiwami đã bay lên, và Fukuda đã nhìn thấy nó.
Bộ mặt thật của Ishiwami Kagachi – “Medusa”.
Cô ấy sở hữu một năng lực đặc biệt là khiến đối phương hóa đá (giả) bằng vẻ đẹp quá đỗi kinh diễm của mình.
Fukuda không thể chống cự, đứng đơ người tại chỗ, rồi va vào Kimura và cả hai cùng ngã nhào.
Đối với Ishiwami, đó là khoảng thời gian bù đắp lại quãng thời gian làm mất gậy, thậm chí còn dư thừa. Khi Fukuda hồi phục khỏi trạng thái “hóa đá”, khoảng cách đã gấp đôi.
Mặc dù vậy, tôi nghĩ Fukuda đã rất cố gắng.
Một phần vì Ishiwami chạy chậm hơn anh ấy nghĩ, nhưng dù sao anh ấy cũng đã thu hẹp khoảng cách gấp đôi xuống gần như chỉ còn một chút, rồi trao gậy cho Matsui.
Đối thủ Hắc Kỵ Sĩ của Tsubasa quả đúng như lời cậu ta nói, xuất hiện trong bộ giáp trụ toàn thân. Dù chỉ là hàng mô phỏng, nhưng xem ra rất nặng, bởi tốc độ của anh ta rõ ràng chậm hơn hẳn so với những Koseisha khác.
Tuy vậy, dù có chậm thì anh ta cũng chỉ mới bằng tốc độ của bọn tôi mà thôi. Matsui vẫn điên cuồng bám sát, cố gắng rút ngắn thêm khoảng cách.
Tôi hồi hộp chuẩn bị cho màn trao gậy.
[IMAGE: ../Images/031-1.png]
Kế bên, Yaguruma đứng lề mề, dáng vẻ chẳng chút hứng thú. Hôm nay, trên đầu cô ấy đội sừng, sau quần đùi thể dục còn gắn thêm một chiếc đuôi dài. Đôi chân thì đi đôi giày đinh sắc nhọn.
“...A, đến rồi.”
Cô ấy thì thầm rồi quay người, vươn tay ra sau, nhưng tôi lại thấy cánh tay đó dài đến lạ thường.
“Mà sao anh cũng ham vui quá vậy ta… Anh nữa đó.”
Đúng lúc tôi tự hỏi liệu cô ấy có nhận ra mình không thì cây gậy tiếp sức đã được trao từ tay Hắc Kỵ Sĩ sang Yaguruma.
Tôi cảm giác như đôi chân dài của Yaguruma lại càng vươn xa hơn.
Bước sải chân gì mà khủng khiếp vậy!
Tôi vốn biết Yaguruma cao ráo như người mẫu, nhưng mỗi bước đi của cô ấy lại vượt xa mọi tưởng tượng của tôi.
Nhận gậy, tôi dốc toàn lực lao đi, nhưng chỉ thấy Yaguruma chạy như thể bị mặt đất hút vào, hoàn toàn không có cảm giác đuổi kịp bóng lưng hay chiếc đuôi của cô ấy. Và quả thật, tôi đã không đuổi kịp.
“Xin lỗi, Tsubasa!”
Khi tôi vừa vặn trao gậy cho Tsubasa – người chạy cuối cùng, thì Tsuchinome đã lao đi mất rồi.
“Cứ để đó cho tớ!”
Tsuchinome chạy nhanh như bay. Tôi thậm chí còn thấy bụi bay mù mịt phía sau cô ấy. Thế nhưng, Tsubasa chẳng hề tỏ ra nản lòng, dốc toàn lực bứt tốc.
Đó không phải là tốc độ của một người bình thường – mà là tốc độ tối đa của một Dũng Giả!
Tsubasa chạy, thanh đại kiếm sau lưng đung đưa như con lắc, có lẽ còn nhanh hơn cả khi cậu ta chạy 50 mét.
Khoảng cách với Tsuchinome nhanh chóng được rút ngắn.
“──Chạy đi!”
Ai là người hét lên câu đó đầu tiên nhỉ?
Không phải tôi đâu nhé?
Dù sao thì, chắc chắn câu nói đó của ai đó đã khơi dậy một làn sóng cổ vũ ồ ạt, và chắc chắn đã tiếp thêm sức mạnh cho Tsubasa.
Khi họ rẽ ở khúc cua cuối cùng, hai người gần như đã sánh ngang.
Nếu đây là một học sinh bình thường, có lẽ Tsuchinome đã không bận tâm. Nhưng đối thủ lại là Dũng Giả. Cô ấy có thể nhận thức được điều đó.
Thấy Tsuchinome hạ thấp trọng tâm, tôi liền cảm thấy có chuyện không hay. Bởi vì đó là…
“Nhẫn pháp──《Trảm Địa》!”
Tôi có cảm giác cô ấy đã nói như vậy.
[IMAGE: ../Images/032-1.png]
Đất dưới chân Tsuchinome nổ tung, cô ấy phóng vọt về phía trước. “Aaa!” – tiếng la thất thanh vang lên từ đám đông học sinh.
Trong thoáng chốc, Tsubasa rõ ràng đã vượt qua Tsuchinome.
Thế nhưng, nhẫn pháp ngay sau đó đã xóa bỏ mọi khoảng cách. Hơn nữa, cô ấy còn lao đi như viên đạn, cắt đứt dây băng và về đích.
“À…!” – một tiếng thở dài thất vọng vang lên. Chỉ còn một bước chân nữa thôi, nên sự tiếc nuối như nhân đôi.
Chắc Tsubasa cũng vậy, cậu ta gầm lên:
“Khốn kiếpkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk!”
Nhưng mà, tôi tự hỏi nếu thắng bằng cách đó thì sẽ thế nào. Suy cho cùng, đó cũng chỉ là chiến thắng nhờ sức mạnh của Tsubasa, chứ không phải của bọn tôi.
[IMAGE: ../Images/033-1.png]
Và rồi, màn cổ vũ sau đó thật kinh khủng. Ai nấy đều uể oải, cả hai đội Hồng và Trắng đều chẳng còn chút tinh thần nào, trông thật thảm hại.
Kết thúc các chương trình buổi sáng, đội ‘Hồng’ được 38 điểm, đội ‘Trắng’ được 40 điểm. Đội Trắng dẫn trước một chút, nhưng thành thật mà nói, chẳng ai còn quan tâm nữa.
Không phải là bọn tôi chỉ hứng thú với việc đối đầu với Koseisha đâu.
Có thể nói, chỉ trong buổi sáng, bọn tôi đã bị đánh bại tan tác không còn mảnh giáp. Có lẽ chẳng ai còn ảo tưởng rằng mình có thể thắng Koseisha nữa.
Ngay cả tôi cũng không ngờ khoảng cách lại lớn đến thế. Niềm an ủi duy nhất có lẽ là buổi chiều chỉ có các trận đấu đồng đội, khó phân định thắng thua rõ ràng.
[IMAGE: ../Images/034-1.png]
Tóm lại, đó là một cuộc đối đầu không khôn ngoan chút nào. Bọn tôi đã thấm thía rằng có lý do chính đáng để những người đó được ưu tiên.
…Ăn thôi.
Tôi tháo bọc chiếc hộp cơm đặt trên ghế đá. Hôm nay ai cũng mang cơm hộp, nhưng không ăn ngoài sân trường như ngày xưa nữa. Giờ thì vẫn ăn như bữa trưa thường lệ, trong lớp học hay đại loại thế.
Vì vậy, tôi đến khu sân trong này.
Ở đây, tôi có thể tránh xa được sự ồn ào. Thật lý tưởng để tĩnh tâm.
“Haizzz…”
Xem ra, tôi cũng đã nuôi một chút hy vọng. Cứ như là tôi đã mơ vậy. Nhưng tỉnh mộng cũng thật nhanh.
Buổi chiều có trận kỵ mã chiến. Dù không mấy hứng thú ăn uống, nhưng vẫn phải nạp năng lượng đã──Tôi nghĩ vậy, rồi mở nắp hộp cơm.
“──Trông ngon miệng quá nhỉ.”
Một giọng nói vọng xuống từ phía trên đầu.
[IMAGE: ../Images/035-1.png]
Ngẩng lên, tôi thấy Ryuugamine đang ngồi vắt vẻo trên một cành cây to, đung đưa chân.
“Ăn không?”
Tôi hỏi, Ryuugamine mỉm cười rạng rỡ rồi nhảy xuống từ cành cây. Cô ấy mặc áo thể dục cộc tay và quần đùi, nên tôi cũng thấy yên tâm.
Mà, cũng có chút gì đó, tôi đã nghĩ đến khả năng này. Nếu không, tôi đã chẳng chuẩn bị hộp cơm bento lớn như vậy.
Ryuugamine ngồi xuống ghế đá, giữa cô ấy và tôi là hộp cơm.
“Cơm hộp của cô đâu?”
Ryuugamine tay không.
“Hakurouza đã chuẩn bị cho tôi, nhưng tôi đã đưa cho Tsuchinome-san rồi.”
“Cô ấy quên cơm hộp à?”
“Không, thực ra cô ấy có mang theo, nhưng chỉ có mơ muối và cơm khô thôi.”
“Cơm khô là gì?”
“Là lương thực dự trữ kiểu cũ đấy. Gạo đã nấu chín được phơi khô, ngâm nước là ăn được ngay. Là lương thực mang theo của thời Chiến Quốc.”
“Ngon không?”
“Nó giống như đồ ăn khẩn cấp thôi…”
À, nghĩa là không ngon.
“Ăn cơm khô cũng là một phần cá tính của Ninja, nhưng nghe nói nếu thắng trận thì được nhận phần thưởng, cá tính sẽ hài lòng hơn, nên tôi đã đưa cơm hộp của mình cho cô ấy.”
“Vậy thì cô hết cơm hộp rồi còn gì, đành chịu vậy.”
“Đúng thế. Nhưng dù sao thì, cô ấy cũng đã chiến đấu với Dũng Giả, nên với tư cách Ma Vương, tôi không thể không ban thưởng được.”
Ra là vậy, đó cũng là cách để thể hiện cá tính ư.
“Nhưng mà, Satou… Murabito A-san, sao anh lại làm hộp cơm lớn thế này?”
Ryuugamine nhìn tôi, nghiêng đầu hỏi.
…………
…Thì, cũng không biết nói sao nữa. Tôi có linh cảm rằng sẽ xảy ra chuyện thế này mà. Tôi đâu có làm để ăn chung với Ryuugamine đâu nhé? Thật đó!
“À, à, chỉ là trùng hợp thôi, trùng hợp. ──Đây này.”
Tôi đưa đôi đũa dùng một lần cho Ryuugamine.
“Sa… Murabito A-san? Đôi đũa này cũng là anh tiện tay mang dư à?”
“Đúng, đúng vậy!”
“Thế ạ.”
Ryuugamine khẽ cười, rồi “tách” một tiếng, tách đôi chiếc đũa.
…Con bé này biết tỏng rồi còn làm bộ nữa.
Thôi kệ.
“Itadakimasu.” (Xin mời dùng bữa.)
Ryuugamine đưa đũa vào hộp cơm.
Bên trong chẳng có gì đặc biệt to tát. Gồm gà chiên giòn, trứng cuộn. Tôm chiên và salad khoai tây. Cơm nắm cá ngừ đóng hộp, trứng cá tuyết, cá hồi. Và vài món kho nữa.
Tất cả đều là công thức gia truyền của bà tôi.
“Ưm, ngon quá!”
Ăn miếng trứng cuộn xong, Ryuugamine siết chặt đũa, đôi mắt sáng rực.
Chết rồi.
Tôi muốn cười phá lên vì sung sướng quá.
“À, à, vậy sao. Tốt quá rồi.”
Để che giấu cảm xúc, tôi vội vã túm lấy một nắm cơm và nhét đầy miệng. Ừm. Ngon thật, tự tôi cũng phải công nhận.
Nhân là cá ngừ trộn sốt mayonnaise.
Ngày xưa tôi từng thấy lạ lẫm sao cái béo ngậy của mayonnaise lại hợp với cơm đến thế.
Mà này, mayonnaise chủ yếu là trứng thôi. Thử nghĩ mà xem, món cơm trộn trứng ngon lành đến thế kia mà, nên tôi tự nhủ, chuyện ấy ắt là hiển nhiên rồi.
“A, Sa—Murabito A-san à.”
Vừa nghe thấy tiếng cười khẽ của Ryuugamine, tôi đã thấy một ngón tay thon dài vươn tới chạm vào môi mình.
Giật mình, tôi ngả người ra sau rồi quay phắt lại. Ryuugamine vẫn đưa ngón trỏ về phía tôi.
“Này. Dính hạt cơm kìa.”
Ryuugamine vừa nói thế, vừa… nuốt chửng nó!
Gì, gì cơ?
Sao, sao mà ngại quá vậy! Ăn luôn à, bình thường có ai làm thế đâu!?
“…Ách.”
Chắc Ryuugamine đã nhận ra mình vừa làm gì. Không hiểu sao mặt cô ấy đỏ bừng lên như sắp bốc lửa, mắt thì lảng đi, suýt chút nữa đánh rơi cả đũa.
Tôi cũng vậy.
Cứ thấy như không nên nhìn nên tôi quay mặt về phía trước.
…Chỗ môi bị Ryuugamine chạm vào nóng ran. Trên hết, cổ họng cứ nghèn nghẹn như bị một bàn tay vô hình siết lấy, khó thở vô cùng. Chắc chắn tôi không thể nuốt thêm hạt cơm nào nữa.
Mà, đối với Ryuugamine thì chuyện này chắc chả có ý nghĩa gì to tát đâu… Dù sao tôi cũng chỉ là Dân làng. Thế nhưng không có nghĩa là tôi sẽ không ngạc nhiên đâu nhé!
“Ơ, mà này, không khí hôm nay kỳ lạ thật đấy nhỉ, mọi người.”
“Hả?”
Tôi giật mình nhìn sang mặt nghiêng của Ryuugamine. Má cô ấy vẫn còn ửng đỏ, khóe môi ẩn hiện một nụ cười mỉm.
[IMAGE: ../image/p210.jpg]
“Kiểu như lúc thì hăm hở lạ thường… rồi sau đó lại u ám hẳn đi.”
“Thế, thế à?”
Ryuugamine không biết chuyện chúng tôi lén lút thách đấu Cá tính giả sao? Tôi cứ tưởng cô ấy đã nhận ra rồi chứ.
…Nói ra có được không nhỉ? Đằng nào thì các môn thi đấu tiếp theo cũng chẳng còn thắng thua gì nữa, mà dù có thì tôi cũng chẳng cảm thấy mình thắng nổi.
Mà, muốn nói quá đi mất! Đây có phải là biểu hiện "Cá tính" của một Dân làng không nhỉ? Vừa nãy rõ ràng là một câu hỏi mà.
“Thật ra thì, bọn tôi đã bí mật thi đấu với các Cá tính giả đó.”
“Ý cậu là sao?”
“Là do Hội trưởng Hội học sinh đề xuất đó. Cuối cùng thì, cũng chỉ là một giấc mơ hão huyền thôi nhưng mà…”
Tôi tóm tắt giải thích ý đồ cho Ryuugamine nghe. Trong suốt thời gian đó, cô ấy chăm chú lắng nghe tôi nói, nhưng tôi không khỏi thoáng chút bất an, tự hỏi liệu có manh mối nào giúp tiêu diệt nhân loại được giấu trong chuyện này không.
“…Đại khái là vậy đó, nhưng mà vẫn quá liều lĩnh. Màn cổ vũ thì cứ như đám tang nào ấy, u ám kinh khủng.”
“À, ra vậy, thế là tôi hiểu rồi. Thảo nào tôi cứ thắc mắc sao Dũng Giả lại không chạy ở làn của chúng ta.”
Dù sao thì cô ấy cũng có thắc mắc à.
“Nhưng mà, tôi đã quá đắm chìm vào cuộc thi, quên cả hỏi han rồi.”
Không nhìn thấy xung quanh nữa là bản tính của Cá tính giả mà.
“…Nhưng mà, đúng là một đứa trẻ đáng lo ngại.”
Nghe Ryuugamine thở dài thốt ra lời ấy, tôi “Ếch” lên một tiếng.
Ai cơ? Không phải tôi đúng không.
“Thế các môn thi buổi chiều thì sao?”
“À, ừm… Chắc bọn tôi cũng mất hết tinh thần rồi. Cảm giác không thắng nổi mà. Hơn nữa, Tsubasa cũng không còn môn nào thi đấu bên phe chúng tôi nữa. Tiếp sức là cơ hội cuối cùng nhưng mà bị Tsuchinome hạ rồi.”
“Nếu biết ý nghĩa này, tôi cũng đã tham gia tiếp sức rồi…”
“Nếu thế thì chắc sẽ sôi nổi hơn nhiều nhỉ.”
“Nhưng mà tôi, Sa—tôi muốn cổ vũ cho Murabito A-san nên, không biết thì tốt hơn rồi.”
“Hả, cậu cổ vũ cho tôi á?”
“Có chứ. Bằng giọng nhỏ thôi.”
Giọng nhỏ thôi à.
“Tôi cũng có vị trí nhất định mà, nên không thể cổ vũ hết mình cho Sa—Murabito A-san, một thành viên của nhân loại được.”
Thì ra là vậy.
“Nhưng mà, trận đối đầu một chọi một với Noome-san rất đáng xem đó. Chỉ là, đối thủ nhận gậy lại là Dũng Giả thì tôi hơi bực mình chút.”
Ha ha…
“Thôi thì, buổi chiều chúng ta cùng cố gắng nhé.”
Ryuugamine siết chặt nắm đấm “Gừ” một tiếng.
“À, ừm. …Này, ăn thôi nào, Bento.”
“Vâng. Itadakimasu~”
Ryuugamine giơ đũa lên, nở một nụ cười tươi tắn.
☆
Đúng như dự đoán, các môn thi đấu buổi chiều diễn ra mà không hề có chút sôi nổi nào.
Môn kéo co của hai đội Đỏ – Trắng chẳng thấy bên nào có tinh thần, còn lăn bóng lớn thì cũng kết thúc chỉ với việc đo thời gian lề mề.
Môn đổ cột thì có phần thi đấu giữa các Cá tính giả, còn học sinh bình thường thì thi đấu theo đội Đỏ – Trắng, nên không thể cạnh tranh thắng thua với họ được.
Môn thi đấu còn lại duy nhất là Kỵ mã chiến.
Môn này cũng giống như đổ cột, được cho là không thể thi đấu với các Cá tính giả.
Dù diễn ra cùng lúc, nhưng sân trường được chia làm hai, một bên chỉ có Quân đoàn Ma Vương đấu với Quân đoàn Dũng Giả, còn bên kia chỉ có trận Đỏ – Trắng.
Các Cá tính giả không thể nhận biết chúng tôi, nên đành chịu.
Giật được băng đô là thắng, nhưng nếu giật băng đô của đối thủ mà họ không nhìn thấy mình thì chỉ là vô ích và hèn nhát mà thôi.
“—Vậy thì, xin mời Kỵ mã chiến bắt đầu. Các tuyển thủ hãy tập trung vào vị trí quy định.”
Một tiếng thông báo có vẻ buông xuôi vang lên, tôi cùng Kimura và những người khác di chuyển.
Tập trung lại thì cũng khá đông người, nhưng phía bên này của hàng rào dây thì không khí chùng xuống. Rất nhiều người đang nói chuyện phiếm.
Ngược lại, phía bên kia hàng rào dây lại toát ra một sự căng thẳng kỳ lạ. Chắc là do cuộc đối đầu thực sự giữa Ma Vương và Dũng Giả.
“Xin mời tất cả các tuyển thủ lên ngựa.”
Nghe thấy tiếng đó, Kimura và những người khác tạo thành hình con ngựa, và tôi ngồi lên. Khi Kimura và đồng đội đứng dậy, thế giới đột nhiên cao hẳn lên, cơ thể tôi hơi cứng lại. Dù đã luyện tập rồi nhưng vẫn thấy cao chót vót.
Ryuugamine thì đúng như luyện tập, bắt cặp với Tsukaya và những người khác.
Còn ngựa của Tsubasa thì… là một Cá tính giả lạ mặt, nhưng chắc là những cận vệ có "Cá tính" phù hợp để lập đội với Tsubasa, kiểu như Hiệp sĩ chẳng hạn.
Số lượng người không nhiều lắm nên có vẻ sẽ kết thúc nhanh, nhưng không biết tiêu chuẩn của người bình thường có áp dụng được đến đâu.
“Chuẩn—bị!”
Những tiếng hô ở đây luôn giống nhau. Cả việc tín hiệu bắt đầu là tiếng súng lục nữa.
Một tiếng khô khan vang vọng khắp nơi,
“Oryaaaaaaaah!”
Kimura ở đầu ngựa gầm lên rồi lao vọt đi, suýt nữa thì tôi bị hất văng xuống đất. Tôi bất giác túm lấy cổ áo Kimura, có lẽ là siết cổ cậu ta, Kimura kêu “Guệch” một tiếng, lảo đảo rồi chậm tốc độ lại.
Những con ngựa khác bị lôi kéo cũng vụt qua bên cạnh.
“Làm cái gì vậy!”
“Nhanh quá! Lúc tập luyện cũng đã nói rồi mà? Nghĩ cho tôi với Saitou nữa chứ!”
Saitou gật đầu.
“À, phải rồi. Xin lỗi, xin lỗi.”
Kimura cười “A ha ha”.
“Vậy thì, chậm lại chút nhé.”
Rồi bắt đầu chạy theo nhịp “tọt tọt”.
Tôi cảm nhận được những rung động đều đặn đó, rồi nhìn quanh. Chẳng biết là bản nhạc gì, nhưng hòa cùng tiếng nhạc sôi sục tinh thần chiến đấu, hai quân Đỏ – Trắng bắt đầu va chạm dữ dội.
Chẳng mấy chốc, vài con ngựa đã bị giật mất băng đô rồi đổ rạp xuống. Những con ngựa khác cũng vươn tay ra, quyết liệt giành lấy băng đô của đối thủ.
Dù xuất phát chậm, nhưng nhờ vậy mà tôi tránh được vòng hỗn chiến.
Nhìn từ phía sau, tôi có thể thấy được những điểm cần tấn công. Sẽ tốt hơn nếu lao đến nơi đang có lợi thế, rồi đẩy mạnh hơn nữa để phá vỡ chiến tuyến của địch.
Thành thật mà nói, làm vậy thì khả năng sống sót cũng cao hơn.
“Chỗ kia, Kimura. Bọn mình cũng đi thô—.”
“—i” vừa định nói ra thì.
Tiếng "oa" vang lên từ khu vực gần ranh giới phân cách giữa phe "Cá tính giả" và bên ta, nơi đồng đội đang bị dồn ép.
"Cái gì thế kia!?"
Chúng tôi ngoảnh lại và chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi.
──Bọn "Cá tính giả" đang xông lên!?
Tôi dụi mắt nhìn lại, nhưng không sai vào đâu được.
Một kỵ mã đã vượt qua ranh giới, xông thẳng vào khu vực của chúng tôi, giật phăng những dải băng đội đầu bất kể phe Hồng hay Trắng. Hơn nữa, phe chúng tôi hoàn toàn không phản kháng mà cứ thế bị tước đoạt.
Nghi vấn tại sao chúng tôi lại để yên như vậy nhanh chóng được giải đáp.
Kỵ sĩ đó chính là Ishiwami!
Mỗi khi mái tóc mái rủ xuống vén lên, các kỵ mã xung quanh đều khựng lại, và trong khoảnh khắc đó, cánh tay của Ishiwami quất nhanh như roi, tước đi dải băng đội đầu chẳng khác nào rắn vồ mồi.
"Bọn chúng nghiêm túc đấy!"
Ai đó hét lên. Cảm giác tức giận như đang dâng trào trong lòng, sâm sẩm khắp da thịt bất kể là kỵ mã phe Hồng hay Trắng.
Khốn rồi.
Tình thế này có hơi bất ổn... không, phải là cực kỳ bất ổn!
"Cứ thế mà làm tới đi! Xử chúng đi!"
Lại có người khác hét lên.
Đáp lại lời kêu gọi, một tiếng "ồ" vang dội.
Mặt đất rung chuyển, các kỵ mã đổi hướng, xông thẳng về phía những "Cá tính giả".
Toang rồi.
Bọn "Cá tính giả" không thể nhận diện được phe chúng tôi. Tôi không hiểu vì sao Ishiwami lại nhắm vào chúng tôi, nhưng ngoài cô ta và Tsubasa ra, chẳng phải những người còn lại sẽ bị giật băng đội đầu một cách đơn phương sao? Hơn nữa, trong tình cảnh ức chế như thế này, có khi còn có kẻ chơi xấu nữa. Nếu để chuyện đó xảy ra, tất cả chúng tôi có thể sẽ bị đám Hắc phục bắt đi và tống vào "Cơ sở" mất! Chơi quá đáng một chút thôi là có thể bị đuổi học luôn đấy!
"──Kẻ địch đang tấn công từ sườn!"
Hai người cùng lúc hét lên: Ryuugamine và Tsubasa.
Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra tất cả kỵ mã của phe "Cá tính giả" đều đã nhận diện được chúng tôi. Dù không phải nhận diện từng cá nhân, nhưng chắc chắn chúng đã xác nhận chúng tôi là kẻ thù trong trận đấu kỵ mã, là những kẻ đang nhắm vào chúng!
Ôi không!
Kỵ mã của Ma Vương, kỵ mã của Dũng Giả, và kỵ mã của Dân làng đã lao vào nhau, giành giật dải băng đội đầu! Thế này thì đúng là cuộc đối đầu toàn diện giữa Dân làng và "Cá tính giả" rồi!
Đây là một cuộc thi đấu có luật lệ, không phải ẩu đả hay đánh nhau, và năng lực đặc biệt của "Cá tính giả" (ngoài Ishiwami) dường như không mấy hữu ích, nên có lẽ không có quá nhiều sự chênh lệch so với chạy bộ cá nhân...
"Này, làm gì bây giờ?"
Kimura nghiêng đầu nhìn tôi.
"Dù bị chậm chân, nhưng bây giờ chúng ta có nên xông lên không?"
"Ể? Tôi thì không muốn đâu."
Đó là tiếng của Saitou.
"Đi thôi!"
Fukui nói.
"Đồng đội đang chiến đấu mà. Đứng nhìn thì không hay chút nào."
Đúng là vậy, nhưng... tôi thì không muốn giao chiến với Ryuugamine hay Tsubasa nếu có thể. Tôi cũng không muốn vì một phút bốc đồng mà phải nhờ đến sự "chăm sóc" của đám Hắc phục.
"Đi thôi!"
"Á, này!"
Kimura lao đi. Trong tình huống này, tôi, người chỉ ngồi trên lưng ngựa, chỉ còn cách mặc kệ để được đưa đi, chẳng thể làm gì khác.
Số lượng kỵ mã của đội Hồng Trắng nhiều gấp đôi, thậm chí hơn, tổng số kỵ mã của "Cá tính giả". Hơn nữa, đội Dũng Giả và đội Ma Vương, dù đã nhận ra chúng tôi, nhưng vẫn không ngừng giao chiến với nhau, tạo thành một trận hỗn chiến tay ba giữa đội Dũng Giả, đội Ma Vương và đội học sinh thường.
Xét về số lượng, lẽ ra đội học sinh thường của chúng tôi phải chiếm ưu thế áp đảo.
Nhưng điều đó đã sụp đổ chỉ sau vài phút kể từ khi hỗn chiến bắt đầu. Nó đã trở nên rõ ràng trước khi chúng tôi kịp đến nơi.
Các kỵ mã của chúng tôi nhanh chóng bị hạ gục.
Tất nhiên, cũng có những kỵ mã của chúng tôi chiến thắng kỵ mã "Cá tính giả", nhưng số kỵ mã của chúng tôi bị đánh bại thì nhanh hơn gấp mấy lần.
Nguyên nhân, vẫn là Ishiwami.
Với năng lực "hóa đá" của mình, cô ta đồng thời làm nhiều kỵ mã mất khả năng hành động, rồi tước đoạt dải băng đội đầu. Với vẻ đẹp đến thế, bị hóa đá cũng đành chịu thôi.
"Này, Satou! Cậu có kế hoạch nào để đối phó với cô ta không!?"
Kimura gầm lên.
"Cơ hội để đường đường chính chính đối đầu với bọn họ như thế này, về sau chắc chẳng còn đâu! Tớ muốn chơi thêm chút nữa!"
Nghe như thể cậu ta đang nói thay cho những học sinh khác.
"Trí tuệ của cậu đâu phải chỉ dành riêng cho bọn họ đâu chứ!?"
"...Rồi rồi, biết rồi!"
Ai mà có bị đám Hắc phục lôi đi thì tôi không biết đâu đấy!
"Vậy thì, xông thẳng về phía Ishiwami đi! Rồi khi tôi hô tên cô ta thì dừng lại!"
"Được thôi!"
Hướng đi đột ngột thay đổi. Nếu bị hất văng xuống thì thua ngay tại chỗ. Tôi bám chặt lấy vai áo thể dục của Kimura, cố gắng chịu đựng.
Kỵ mã của Ishiwami nhanh chóng áp sát.
"Nhắm mắt lại!"
Tôi nghe thấy tiếng đáp "được", rồi kỵ mã của chúng tôi chao đảo sang hai bên. Chắc là do nhắm mắt. Cứ như thể kỵ mã sắp đổ sụp đến nơi.
"──Ishiwami!"
Cùng lúc tôi hét lên, Kimura và mọi người dừng lại. "Đoàng!" Một tiếng va chạm nặng nề giữa các kỵ mã vang lên.
Mái tóc mái của Ishiwami tung lên, để lộ khuôn mặt thật.
Tôi vội vàng quay mặt đi, cố gắng không nhìn toàn bộ khuôn mặt của Ishiwami. Đó là cách duy nhất để phong ấn năng lực "hóa đá" của cô ta.
Tôi vươn tay, tóm lấy dải băng đội đầu quấn trên trán Ishiwami. Con rắn trắng trông như chiếc bờm trên đầu cô ta ngóc đầu lên, phát ra tiếng động khô khốc.
Tôi vội rụt tay lại.
Kỵ mã của Ishiwami kêu lên "A a" rồi đổ sụp xuống đất. Chắc không phải vì bị giật băng đội đầu mà mất thăng bằng đâu, nhưng dù sao thì nó cũng sụp đổ rồi.
Với việc Ishiwami ngã xuống, đội học sinh thường lấy lại được khí thế.
Chúng tôi cũng bị cuốn vào trận hỗn chiến, trong sự hỗn loạn không phân biệt được phải trái, Ma Vương hay Dũng Giả, chúng tôi cố gắng bảo vệ dải băng đội đầu của mình, và giành giật dải băng đội đầu một cách bất chấp.
Có lẽ, đôi khi chúng tôi cũng đã giật nhầm dải băng đội đầu của đồng đội mình. Tình hình lúc đó hỗn loạn đến mức đó.
──Và rồi.
Không thể tin được. Khoảng hai mươi phút sau khi trận chiến bắt đầu. Chẳng biết từ lúc nào, chúng tôi đã trở thành kỵ mã duy nhất còn lại trong đội Hồng Trắng.
Những kỵ mã còn lại chỉ có kỵ mã của Ryuugamine và kỵ mã của Tsubasa.
Tất cả những người khác đều đã bại trận. Mỗi phe chỉ còn lại đúng một kỵ mã.
Nhưng dĩ nhiên, Ryuugamine và Tsubasa đều không để mắt đến chúng tôi. Họ trừng mắt nhìn đối thủ, chờ đợi sơ hở.
"Tiến lên! Xử chúng đi! Đừng để thua bọn "Cá tính giả"!"
Đừng có nói những lời bừa bãi thế chứ!
"Hạ gục cả Ma Vương lẫn Dũng Giả luôn!"
Làm sao mà làm được chuyện đó!? Nếu chen vào giữa bọn họ, tôi sẽ bị "nhất kích tất sát" ngay! Hơn nữa, ngay cả trước đó, tôi đã gần như không đứng vững được nữa rồi!
"──Xông lên!"
"──Đâm xuyên!"
Đồng thanh gầm lên, Ryuugamine và Tsubasa lao thẳng vào nhau. Tiếng "bịch" của da thịt va chạm nhau vang lên. Đó là tiếng ngựa va vào nhau.
Tiếng reo hò vang dội.
Trên lưng ngựa, một cuộc giằng co ác liệt để giành dải băng đội đầu ngay lập tức bắt đầu.
"Cái đồ này! Cái đồ này!"
"Khặc khặc!"
Dù tiếng hô nghe có vẻ ngô nghê, nhưng cả Ryuugamine và Tsubasa đều cực kỳ nghiêm túc. Không ai để ý đến chúng tôi. Chúng tôi hoàn toàn trở thành không khí. Mà đúng hơn, chính chúng tôi cũng đã quên mất rằng mình cũng đang tham gia thi đấu, và chăm chú theo dõi cuộc đối đầu của hai người họ.
"Ưrya!"
Cánh tay phải của Tsubasa vươn ra, nhắm vào mặt Ryuugamine.
Nói thật, đó là một cú đấm đấy chứ!
Nhưng Ryuugamine dùng tay trái gạt từ bên trong ra, đồng thời dùng bàn tay với các ngón tay dựng thẳng hất ngược từ dưới lên như một cú móc hàm, nhắm vào cằm Tsubasa.
Tsubasa hết sức ngả cằm ra sau để né đòn. Với lực đó, con ngựa lùi lại một chút.
"Cơ hội!"
Ở phía đầu con ngựa, chiếc thắt lưng dày cộp quanh eo Yaguruma bất ngờ giãn ra, để lộ những ống nhỏ thò ra. Ngay lập tức, những viên đạn nhựa tí tách bay vút đi!
“...Khoan đã, trò đó chơi vậy là được à?”
“Không đời nào được chứ!”
Tôi lập tức đáp lời Kimura. Đấu cưỡi ngựa lẽ ra phải có luật lệ hẳn hoi chứ… à không, biết đâu lại được thật. Không phải là được phép làm, mà là không bị cấm ấy.
Ai mà tưởng tượng được có người lại dùng súng đồ chơi bắn vào đối thủ? Chuyện hiển nhiên đến mức chẳng cần phải viết vào luật làm gì.
Mà đã không viết, thì tức là không phạm luật.
Với lại, bên bị bắn thì cũng bị bắn rồi. Cơ thể được trang bị giáp trụ toàn thân, nên mấy viên đạn nhựa đó có khác gì mưa rơi vào ô đâu, chẳng thèm để tâm.
Nếu nói về việc gây sát thương, thì bị cái bộ giáp đó đâm sầm vào còn đau hơn nhiều.
“Giỏi lắm, Ma Vương!”
“Đừng có nghĩ ta chỉ là kẻ chỉ biết mưu lược thôi nhé!”
“Ta có nghĩ thế đâu!”
Hai bên lại tiếp tục đối chọi. Trên cánh tay cả hai, những vết trầy xước đỏ ửng đã xuất hiện chi chít do va chạm liên hồi. Nghiêm túc quá mức rồi đó! Kiểu này thể nào cũng đổ máu cho xem!
[IMAGE: ../image/p225.jpg]
“Ố, ối, lại sắp lao về phía này rồi!”
Đúng như lời Kimura nói, hai con ngựa của họ vừa di chuyển nhắm vào dải băng đối phương, vừa tiến về phía chúng tôi. Chúng tôi đã chạy quanh co né tránh họ nãy giờ nhưng giờ thì…
“Chạy thôi!”
“Kimura! Không được đâu! Fukui với Saitou đã kiệt sức từ đời nào rồi! Mà động đậy là sẽ đổ rạp ngay tại chỗ đó!”
“Thật á?!”
“Xin lỗi…”
“Xin lỗi nha.”
Tiếng hai người bạn phía sau cất lên, đầy vẻ áy náy.
“Tsubasa! Ryuugamine! Nguy hiểm đó, đừng có tới đây!”
Tôi gào lên, cầu mong tiếng mình sẽ đến được tai họ.
Nhưng cơ bản, đặc tính của những kẻ không thể nhận ra chúng tôi lúc này lại đang gây hại. Không thấy, cũng chẳng nghe thấy gì hết!
Chỉ cần nhìn hai người họ lao tới, bất chấp va vào những học sinh đang mệt mỏi ngồi bệt xuống, và cố gắng hết sức để giữ cho mình không đổ rạp, là đủ hiểu rồi.
Bình thường thì dù không nhận ra cũng sẽ tránh được, vậy mà giờ đây họ mải mê chiến đấu đến mức chuyện đó cũng không làm được nữa sao!
“Mau đưa dải băng đây đi, Ma Vương!”
“Ngươi mới nên từ bỏ mà quỳ xuống đi, Dũng Giả!”
Va… không va vào nhau!
May… may quá? Hai người họ giãn khoảng cách ra sao? Hay là cuối cùng cũng nhận ra và tránh chúng tôi rồi… Không phải!
Họ đang kẹp tôi ở giữa, một người bên trái, một người bên phải, hưng phấn như những con bò tót đang trong trận đấu vậy!
“Ma Vương, chuẩn bị tinh thần đi!”
“Cứ đến đây!”
Họ lao tới! Sắp va chạm rồi!
Tôi vô thức nhắm mắt lại.
Ngay sau đó, một tiếng động trời giáng vang lên, xen lẫn những tiếng kinh ngạc và la hét. Đồng thời, một tiếng nổ nhỏ vang lên, và khi tôi mở mắt, cả khu vực đã chìm trong khói.
“Á, bom khói…”
Tôi nghe thoáng qua tiếng Tsuchinome nói vậy.
Tiếng ho sặc sụa vang lên từ bốn phương tám hướng, tôi vung tay loạn xạ cố gắng xua tan khói. Tay tôi chạm vào cái gì đó, rồi tiếng “Oa!”, “Két!” vang lên.
Cuối cùng.
Làn khói từ từ tan đi, tầm nhìn của tôi cũng dần trở nên rõ ràng. Lúc đó, thứ tôi thấy là một cảnh tượng không thể ngờ.
Tiếng reo hò “Oa!” vang lên khắp nơi.
Con ngựa của Ryuugamine và Tsubasa đều đổ rạp, người thì ngã vật xuống, người thì ngồi phịch.
Trong khi đó, chỉ duy nhất con ngựa của tôi – hay chính xác hơn là chúng tôi – vẫn đứng vững.
Thực ra, Fukui và Saitou đã ngồi sụp xuống và được Kimura cõng trên vai, nhưng tôi thì vẫn thực sự ở trên “con ngựa” của mình, và dải băng vẫn còn nguyên vẹn.
“Thắng Người Có Năng Lực rồi!”
Ai đó hét lên.
“Dân làng thắng Người Có Năng Lực rồi!”
Tiếng reo hò từ các học sinh vang lên như sấm rền, cuộn thành làn sóng nhấn chìm cả sân trường, mãi không dứt.
Và cứ thế, giữa cơn bão hò reo ấy, Đại hội Thể thao năm nay đã khép lại trong hỗn loạn, ngay sau sự can thiệp của những người Hắc phục.