Tập 05 Khúc ca của thần thánh - Chương 19: Kỳ ngư phi tinh

Tất nhiên, đây chỉ là lộ trình chung của hành trình. Hướng đi chính thức sẽ tùy thuộc vào tình hình cụ thể.

Vì Eilush cung cấp những đôi cánh bay tiện lợi mà ngay cả người bình thường cũng có thể sử dụng, nên phương án di chuyển trên không trung chắc chắn là một trong những cách nhanh nhất. Tuy nhiên, xét đến tầm quan trọng của chuyến đi, tiểu thư mục sư và những người bạn đồng hành đã bàn bạc nhiều lần và cuối cùng họ đã chọn một phương án thỏa hiệp.

Như mọi người đều đã biết, Đế quốc Thần Thánh là quốc gia có diện tích lãnh thổ thực tế lớn nhất thế giới mà không còn nghi ngờ gì nữa. Nó nằm ở trung tâm của lục địa, giáp với Vương quốc Thiên Thanh ở phía nam và Liên hiệp Vương quốc Nhân loại ở phía tây. Về phía đông, nó chỉ bị ngăn cách với Đế quốc Oster bởi một vùng hòa hoãn gồm nhiều quốc gia nhỏ hơn. Ở phía cực bắc, nó không xa Tuyết Quốc với hàng ngàn dặm băng giá. Có thể nói quốc gia này là giao thông thuận tiện, bốn phương thông suốt.

Hơn nữa, sức mạnh của Đế quốc Thần Thánh rất hùng mạnh, [Nữ thần giáo] cốt lõi của nó lấy khái niệm "bình đẳng" làm nền tảng, có vô số tín đồ trên toàn thế giới. Thêm nữa, ma pháp dựa trên tín ngưỡng mạnh mẽ và được chấp nhận rộng rãi, xét về sức mạnh toàn diện, nó chắc hẳn hoàn toàn xứng đáng là số một thế giới.

Do đó, có đủ loại thương nhân, lữ khách, thậm chí cả những kẻ buôn lậu đến và đi từ hầu khắp mọi nơi trong Đế quốc Thần Thánh. Có thể nói rằng dòng người bốn phương tám hướng qua lại liên tục. Trên thực tế, du khách nước ngoài rất dễ dàng nhập cảnh vào đất nước này. Nơi này cũng không có rào cản văn hóa hay địa lý như ở ở Liên hiệp Vương quốc hay Vương quốc Thiên Thanh.

Vì vậy, sau khi thảo luận, Willis và những người khác đã chọn phương pháp đơn giản và thực tế nhất.

Đầu tiên, họ sẽ vượt qua vài ngọn núi hiểm trở ở phía đông, đi qua lãnh thổ của tộc Cương Trảo, một trong tam đại trụ cột, cùng với Nguyệt Ảnh Ma Lang. Tiếp đó, bay qua nửa phía đông của Dãy núi Vạn Ma — một vùng địa lý rộng từ đông sang tây, hẹp từ bắc xuống nam. Sau khi ra khỏi cửa biên giới, họ vượt sông, tiến vào biên giới của Đế quốc Thần Thánh.

Nhân tiện, con sông dài này ngăn cách phần phía tây của Thánh quốc với biên giới của Dãy núi Vạn Ma là một trong ba con sông dài nhất thế giới và nổi tiếng như Sông Hắc Hà ở Vương quốc Thú nhân và Sông Lạc Hà ở Liên hiệp Vương quốc.

Sông Tinh Hà trải dài từ Đông sang Tây, xuyên suốt toàn bộ lãnh thổ của Thánh quốc rộng lớn, với vô số nhánh sông. Về tên gọi, tương truyền bắt nguồn từ một loài cá kỳ lạ tên là Phi Tinh trên dòng sông này.

Có một câu chuyện thần thoại xa xưa từ Thánh quốc ca ngợi điều này theo miêu tả như sau:

[Tinh hà có cá, tên Uyên Tinh. Hình dáng của nó đẹp đến khó tả. Nó có cánh, sải cánh dài 3000 quân. Nó có thể nhảy xa hàng ngàn dặm chỉ với một cú nhảy. Bất cứ nơi nào nó đi qua, bầu trời đều trở nên sáng như một thiên hà. Chỉ một trăm năm mới có thể nhìn thấy nó một lần.]

Quânlà đơn vị đo chiều dài đặc thù của thế giới này, dài khoảng một mét rưỡi. Còn [Uyên Tinh] ở đây thực ra rất gần với loài cá Phi Tinh được nhắc đến ở trên. Sở dĩ loài cá kỳ lạ này nổi tiếng như vậy, tất nhiên không chỉ vì một truyền thuyết mơ hồ, mà còn bởi vì... nó là một sinh vật có thật. 

Dĩ nhiên, [Phi Tinh ] thực sự không hề kỳ quái như trong thần thoại đã miêu tả. Chúng không thể nào dang rộng đôi cánh, dài 3000 quân, hay nhảy xa hàng chục triệu dặm. Nhưng chúng quả thực rất đẹp, và có thể thực sự "bay".

“Oa!”

Một con cá khổng lồ nhảy lên từ dưới mặt nước, nước bắn tung tóe tạo thành những vệt gợn sóng dưới ánh nắng chói chang. Cô gái tóc xanh mắt xanh mở to mắt, không dám chớp mắt nhìn bóng con cá kỳ lạ uyển chuyển kia xoay vài vòng trên không trung một cách điêu luyện, rồi cuối cùng con cá lại rơi tõm xuống nước. Cô gái mới kêu lên rằng cô ấy không thể tin được.

"Tiểu thư Willis, tiểu thư Willis! Cái kia trông thật lợi hại! Từ bé tới giờ tôi chưa bao giờ nhìn thấy con cá nào trông như thế này! Nó thực sự có thể bay lơ lửng trên trời lâu như vậy!"

Tay áo của tiểu thư mục sư đang bị tay của Theresa nắm lấy lắc lư, cô liền mỉm cười khẳng định nói.

"Thật sự là rất đẹp! Đây chắc hẳn là loài cá kỳ lạ trong tin đồn, Phi Tinh. Đây là một sinh vật độc đáo chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện trong dòng sông Tinh Hà của Thánh Quốc. Thật thú vị."

Ông lão cầm cây sào bên cạnh cũng mỉm cười ha hả mà mở miệng nói.

"Các cô thật may mắn! Vừa mới đến nơi này đã thấy được một Phi Tinh bay lên từ mặt nước. Đây là biểu tượng may mắn của Thánh Quốc chúng ta. Ta đã sống bên bờ sông hơn nửa đời người rồi, mà chỉ mới thấy cảnh tượng tương tự khoảng chục lần... Có người thậm chí còn chờ đợi hàng năm trời mà vẫn chưa được chứng kiến nó. Ôi chao... Hình như một trong các cô đã chiếm được cảm tình của Nữ thần rồi. chẳng trách các cô lại có khí chất phi phàm như vậy."

"Ông già, ông nói quá lời rồi. Chỉ đơn giản là chúng ta có vận khí tốt mà thôi."

Trong khi mỉm cười và đáp lại lão ngư dân già tốt bụng bên cạnh, người đang kiếm sống bằng nghề chở khách và đánh cá, Willis cũng đang nhớ lại hình dáng của con cá mà cô vừa nhìn thấy.

Phi Tinh gọi là cá, nhưng hình dáng của nó thực ra khác hẳn với cá thường. Chiều dài của con cá vừa rồi ước chừng khoảng sáu, bảy mét, thân hình thon dài màu vàng nhạt, không có vảy. Nhìn qua thì cực kỳ trơn nhẵn, nhưng hai bên lại có vây rộng và mảnh như cánh diều lượn. Nói thẳng ra, nó chẳng có mấy đặc điểm của một con cá.

Nói thật, có phần giống với hình tượng Côn Bằng trong thần thoại trên Trái Đất mà tiểu thư mục sư có ấn tượng. Ngay cả truyền thuyết về [Uyên Tinh] được lưu truyền trong dân chúng Thánh quốc cũng rất gần với ghi chép về Côn trong Sơn Hải Kinh.

Côn Bằng quả thực là một sinh vật thần thoại hư cấu, nhưng trong thế giới xa lạ đầy rẫy ma pháp và yếu tố kỳ ảo này, các sinh vật trong câu thần thoại đều không phải đều là bịa đặt. [Uyên Tinh]...có lẽ nó thực sự tồn tại.

"Ha ha, tiểu cô nương, lão già này không chỉ nói suông. Ai nhìn thấy Phi Tinh chắc chắn sẽ được ban phước lành." Điều này đã được chứng minh qua hàng ngàn năm lịch sử của Thánh quốc chúng ta.

Ông lão ăn mặc quần áo giản dị, có vài mảnh vá nhưng trông vẫn tràn đầy năng lượng dù ít nhất lão cũng đã sáu mươi tuổi, vừa từ từ chèo thuyền vừa giải thích một cách tử tế.

"Truyền thuyết kể rằng Thánh thú [Uyên Tinh] là một trong những vật cưỡi của Nữ thần Ánh sáng, và sông Tinh Hà này chính là nơi [Uyên Tinh] từng ngự trị. Thánh thú có linh và hậu duệ của nó [Phi Tinh] cũng có thể cảm nhận được một chút hơi thở của Nữ thần. Tự nhiên chúng có mối liên kết chặt chẽ với những sinh linh hoàn mỹ có trái tim thuần khiết và khao khát hướng về ánh sáng."

"Ta chắc rằng tất cả các cô đều đã nghe nói về Tam Thánh Nữ của Thánh Quốc chúng ta: [Phán Quyết], [Cứu Rỗi] và [Sáng Rực]. Một trong những bài kiểm tra để chọn ra ba vị thánh nữ này là ứng cử viên phải một mình đến rìa sông Tinh Hà để cầu nguyện. Nếu họ có thể thu hút một Phi Tinh xuất hiện và gặp họ trong vòng ba ngày, họ sẽ vượt qua thử thách."

Nói xong, ông lão mỉm cười.

"Lão già ta đã sống bên dòng sông Tinh Hà này hơn 40 năm và đã tận mắt chứng kiến lễ tuyển chọn Thánh Nữ nhiều lần. Chính vì vậy, ta có thể khẳng định rằng con cá Phi Tinh này không phải là thứ mà ai cũng có thể dễ dàng nhìn thấy. Có những ứng cử viên đã chờ đợi ba ngày ba đêm không ăn không uống, nhưng họ vẫn chẳng thấy gì xuất hiện. Những người khác, như đại nhân Frederica Cecilia, người đã trở thành Thánh nữ Phán Quyết mới khi còn là thiếu nữ mười mấy tuổi, đã nhìn thấy một Phi Tinh nhảy ra khỏi mặt nước chỉ trong vòng nửa giờ sau khi ngài ấy đến gần bờ sông. Đây cũng không phải là một sự tình cờ nha…”

"Ồ...? Thật sự có chuyện như vậy sao?"

Tiểu thư mục sư trông có vẻ ngạc nhiên.

Nếu đúng như vậy, thì lý do [Phi Tinh] xuất hiện quả thực khó có thể diễn tả bằng từ ngẫu nhiên. Bỏ qua việc nói chuyện về điềm lành hão huyền, theo Willis, khả năng lớn hơn là có thứ gì đó đã thu hút chúng.

Việc tuyển chọn Tam Thánh Nữ của Thánh quốc đòi hỏi phải sử dụng con cá kỳ lạ như Phi Tinh để xác minh tư cách của họ... Điều này có nghĩa là phải có đồ vật nào đó có sức hút càng mạnh thì càng phù hợp với vị trí cao như vậy. Tiêu chí quan trọng để xác định tư cách của Tam Thánh Nữ nằm ở khả năng nắm giữ ba món thần khí được cho là do Nữ thần Ánh sáng Aurora truyền lại...

Thì ra là thế.........

Chẳng lẽ là do sự tương thích với nguyên tố ánh sáng