"Có vẻ như tất cả camera giám sát đều tập trung ở gần lối vào chính diện, nên muốn tiếp cận thì phải từ phía tường ngoài hoặc từ trên mái nhà."
Karin nói xong, liền vòng ra phía bên cạnh "Pháo đài máy tính" và thản nhiên tiến lại gần.
Cô ấy dùng niệm động ma pháp cố định hàng rào có thể đã lắp cảm biến rung, rồi nhanh chóng trèo lên. Itsuki và những người khác cũng làm theo y hệt.
"…Cảm giác không có gì cả."
Karin thận trọng quan sát khoảng cách từ hàng rào đến pháo đài, sau đó làm tiêu biến tiếng bước chân và lặng lẽ tiếp cận. Đến khi chạm vào bức tường ngoài của pháo đài, cô ấy dùng lòng bàn tay chạm vào bức tường đó.
"Tất cả camera giám sát đều tập trung ở chính diện, điều đó có nghĩa là họ không lường trước việc bức tường sẽ bị phá vỡ. Nếu bức tường này là vật liệu cấp độ luyện kim thép cứng…"
"Họ hẳn rất tự tin nên mới không lường trước tình huống đó. Chẳng lẽ chúng ta sẽ gặp thất bại nhanh như vậy sao?"
Luyện kim thép cứng của Nhật Bản cực kỳ nặng. Vì đây là một loại vật liệu khó xử lý, nên có lẽ không thể nào vận chuyển số lượng đủ để xây dựng một pháo đài trong tình trạng tuyệt mật.
Nhưng Bắc Mỹ sở hữu kỹ thuật luyện kim ưu việt hơn Nhật Bản, nếu họ vì kế hoạch Pháo đài máy tính mà phát triển ra vật liệu kim loại nhẹ hơn, có độ cứng cao hơn cả luyện kim thép cứng…
"…Khoan đã, cái này tuy cũng là kim loại được luyện kim chế tạo ra, nhưng kém xa luyện kim thép cứng."
Karin nhẹ nhàng nắm chặt tay, gõ gõ vào bức tường.
"Chất liệu tuy cứng nhưng không có tính đàn hồi. Binh lính cơ khí của quốc gia này dùng dao tần số cao, nên đương nhiên sẽ lấy đó làm tiêu chuẩn mặc định. Bức tường này tuy có thể bật lại những nhát chém, nhưng không chịu được sự đập phá. Nói cách khác… Mỹ không biết được sự tinh diệu của quyền pháp Trung Quốc."
"Có được không ạ? Karin-shishou!"
Karin áp tai vào tường, hẳn là đang quan sát động tĩnh phía bên kia bức tường. Itsuki hít một hơi. Sau đó cô ấy lại lần nữa áp lòng bàn tay vào tường.
"Tôi sẽ đọc trình tự hạt cơ bản của kim loại… Cái đó gọi là 'kết tinh hạt giới', trong trình tự hạt của kim loại cũng sẽ có những phần bị lệch vị trí hoặc rối loạn. Những chỗ đó chính là 'điểm yếu kim loại' do thiếu tính đàn hồi. Lý do luyện kim thép cứng của Nhật Bản lợi hại, là vì trình tự của nó hoàn toàn đồng nhất."
Karin đang nói những điều khó hiểu…
"Như thế này, từ lòng bàn tay cảm nhận kết tinh hạt giới, tìm ra điểm yếu, rồi hướng tới vị trí đó… tạo ra xung kích! Lúc này phải dùng kình xuyên thấu để đối phó vật chất!"
Cô ấy một tay chống vào tường, một chân đạp vững trên mặt đất, vận động toàn bộ khớp xương để tăng cường năng lượng rồi truyền đến lòng bàn tay. Năng lượng xoay tròn được tạo ra.
Kim loại trên bức tường xuất hiện những vết nứt. Karin dùng ma pháp cơ bản xóa bỏ mọi âm thanh, sau đó lại lặp lại động tác tương tự một lần nữa. Vết nứt lại trở nên sâu hơn—bức tường từ vị trí đó lặng lẽ sụp đổ.
Bức tường cực dày, đã mở ra một cái lỗ, vừa đủ lớn để một người có thể chui qua.
Itsuki, Ichiha-senpai và Lottie, cả ba người nhẹ nhàng vỗ tay.
"Càng ngày càng khiến người ta mong chờ sự thể hiện của Karin-shishou rồi đó."
Karin-shishou nhìn vào bên trong cái lỗ và khẽ nói.
"Hayasaki và Lottie lần lượt để tôi và Ichiha-senpai cõng… Có vẻ pháo đài này đối với những người không nhìn thấy tia hồng ngoại thì quả là nơi khó đi từng bước."
Ichiha-senpai cũng nhìn vào trong rồi phát ra tiếng "Oa…"
Tình hình tệ lắm sao? Tình hình tệ đến mức đó thật sao?
"Hành lang trên dưới trái phải đều giăng đầy tia laser hồng ngoại, khi đi qua những nơi đó mà chắn tia hồng ngoại thì coi như xong. Điều đáng lo ngại hơn là đối phương đã làm đến mức này rồi, cảm giác sàn nhà cũng sẽ được trải đầy cảm biến rung. Do đó, muốn vào trong thì cần phải có kỹ thuật ma pháp vừa loại bỏ rung động vừa di chuyển."
Kết quả là Itsuki và Lottie lần lượt ngoan ngoãn để Ichiha-senpai và Karin cõng trên lưng.
Được một cô gái thấp hơn mình cõng, cảm giác này thật mới lạ.
…Nhưng cũng phải rèn luyện thật tốt ma pháp trong lĩnh vực này mới được.
"Chẳng lẽ cậu đang nghĩ rằng mình cần phải tu luyện thêm cho tốt sao? Cái này gọi là phân công hợp tác, dùng người đúng chỗ."
Ichiha-senpai ngả đầu ra sau, "đốp" một cái dùng đầu chạm vào trán Itsuki.
"Ichiha, em phải làm theo lời chị nói mà sử dụng ma pháp hành động nhé."
Karin ra lệnh như vậy, Ichiha-senpai thành thật gật đầu, hai người chui qua lỗ hổng trên tường tiến vào bên trong.
Vừa tiến vào bên trong đã là một hành lang. Quan sát tình hình xung quanh, tôi phát hiện ở giữa trung tâm tòa nhà có một không gian rộng rãi, có vẻ hành lang là đường bao quanh nó một vòng.
Nói tóm lại, nói là hành lang thì không bằng nói là hành lang tròn.
Toàn bộ tường và trần nhà đều trắng muốt, nhưng trên đó lại có vài cái lỗ nhỏ.
Trông có vẻ như hoa văn trang trí, nhưng sau khi nghe giải thích vừa rồi, hẳn là có khá nhiều chỗ từ vô số lỗ nhỏ này chiếu ra tia hồng ngoại.
Tia hồng ngoại dường như giăng ngang khắp nơi, khi Karin và Ichiha-senpai di chuyển, cảm giác họ còn nhẹ nhàng lúc né tránh, lúc bước qua, lúc lại luồn qua cái gì đó.
Nói cách khác, chỉ những người có thể nhìn thấy tia hồng ngoại mới có thể tự do đi lại ở đây.
…Kính chống gió của binh lính cơ khí hẳn đã được trang bị chức năng nhìn thấy tia hồng ngoại.
Ở giữa bức tường hành lang, có một cánh cửa hẳn là dẫn đến không gian rộng rãi ở trung tâm, trên đó không có bất kỳ ô cửa sổ nào để nhìn vào bên trong. Karin áp tai vào cánh cửa.
"Bên trong có rất nhiều người không biết đang làm gì. Có lẽ là đang bắt nô lệ thức khuya làm một công việc nào đó."
…Vậy ra đây chính là nhà máy mà họ đưa nô lệ đến để sản xuất Linh Điện Trì sao?
Tôi rất muốn xem phía bên kia cánh cửa… nhưng bây giờ thì không thể nào làm được.
Hành lang ở một bên dài hơn một trăm mét, đi đến cuối là có một cầu thang.
Có thể đi lên hoặc đi xuống.
"Chúng ta sẽ đi đường nào?" Karin hỏi Itsuki để xin chỉ dẫn.
"Giả sử các nô lệ đang làm việc trong không gian rộng rãi vừa rồi… Khu vực sinh hoạt và nhà kho của nô lệ hẳn là ở tầng hầm, còn Raid Metallika và các nhân viên khác thì hẳn là ở các tầng trên đúng không?"
"Vậy thì nếu mục tiêu là thiết bị liên lạc và dữ liệu quan trọng, chúng ta phải lên tầng hai."
Cầu thang lên tầng hai ở đây dài hơn so với các tòa nhà thông thường, có lẽ là do trần mỗi tầng cao hơn.
"Cái gọi là hệ thống giám sát đa phần đều dùng thiết bị hồng ngoại, bởi vì mắt thường không nhìn thấy. Còn về cảm biến phát hiện âm thanh và rung động, có cái chỉ cần dùng niệm động ma pháp là có thể đối phó được."
Karin vừa lên cầu thang vừa nói.
"Có hai loại cảm biến sử dụng tia hồng ngoại. Một loại là 'cảm biến chủ động' được bố trí khắp hành lang vừa rồi. Từ bộ phát ánh sáng chiếu ra tia laser hồng ngoại, rồi bộ thu ánh sáng sẽ tiếp nhận. Khi kẻ xâm nhập đi vào khu vực này và che chắn tia sáng, chuông báo động sẽ reo."
"Cái bộ phát ánh sáng và bộ thu ánh sáng đó hẳn là được giấu kín trong các lỗ trên bức tường này."
Itsuki ngoan ngoãn để Ichiha-senpai cõng, đồng thời đáp lời.
「Còn một loại nữa là 'cảm biến thụ động', nó dựa vào việc phát hiện tia hồng ngoại yếu ớt do cơ thể người phát ra để tìm ra kẻ xâm nhập. Loại cảm biến này bản thân nó hoàn toàn không phát ra tia hồng ngoại, vì vậy chỉ cần đặt ở chỗ kín đáo, chúng ta có tìm thế nào cũng không tìm thấy. Thế nên từ nãy đến giờ tôi thực ra đã rất cẩn thận dùng ma pháp, xóa bỏ toàn bộ tia hồng ngoại trên người mọi người rồi. Làm việc này mệt thật đấy.」
Waling liếc nhìn Yuu-senpai.
「Em nghĩ em cũng làm được.」
「Vậy thì nhờ Yuu-senpai.」Hai người trò chuyện ngắn gọn rồi gật đầu với nhau.
Không ngờ một pháo đài lớn đến thế, sau khi đi đến bậc thang cao nhất, trước mắt đã là tầng cao nhất.
Thảo nào lại thấy cầu thang dài đặc biệt. Đó là vì không gian chính giữa kia thật sự quá rộng lớn.
Cả đoàn đi ra hành lang tầng hai và nhìn quanh, phát hiện nơi đây có rất nhiều căn phòng, mỗi căn phòng đều phát ra âm thanh riêng biệt. Từ khi Reit Metallica và đồng đội trở về, vẫn chưa qua bao lâu.
「Xem ra tầng này không có tia hồng ngoại khắp nơi, có lẽ hệ thống giám sát ở tầng một thiên về việc ngăn chặn nô lệ bỏ trốn.」
Waling nói vậy.「Nhưng điều đó không có nghĩa là không có cảm biến thụ động hay các loại cảm biến khác đâu nhé.」
Họ trực tiếp bỏ qua những căn phòng có người bên trong, đó có lẽ là những căn phòng bình thường mà nhân viên sử dụng.
Ở phía trong, có một không gian được ngăn cách bằng tường kính.
Trên bức tường kính có một cánh cửa, trông có vẻ chưa bị khóa.
Phía bên kia tấm kính tiếp nối một không gian chỉ vài mét, đối diện nó còn có một cánh cửa khác. Hiện tại cánh cửa đó trông không có lỗ khóa.
Giữa cửa và tường ở cả hai bên đều không có khe hở —— cảm giác như đó là loại cửa kín khí.
Waling lộ vẻ khó xử.
「Linazaki Kazuki, cậu nghĩ lý do ban đầu để xây dựng hệ thống giám sát này là gì?」
Kế hoạch pháo đài máy tính được nghiên cứu và phát triển một cách đặc biệt, có chủ đích…
「Cái đó... là để đảm bảo an ninh, phải không?」
「Tất nhiên là cũng có lý do đó rồi, vậy tại sao họ không lắp khóa điện tử mà không thể mở bằng niệm động ma pháp cho cánh cửa này? Nếu lắp khóa sinh trắc học thì chắc chắn không thể xâm nhập được rồi còn gì.」
Nói vậy cũng đúng. Lý do Nyarlathotep trước đó không lắp khóa sinh trắc học trong cơ sở nghiên cứu dưới lòng đất của học viện là vì hắn ta dự định chuyển đổi nhục thể vật chủ của mình, nếu không có lý do đặc biệt như vậy, thì không có lý do gì để không sử dụng khóa sinh trắc học cả.
Nếu ý nghĩa của việc thiết lập hệ thống giám sát này là...
「Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là bắt giữ kẻ xâm nhập?」
「...Chính là như vậy đó. Nếu có một cánh cửa sử dụng công nghệ sinh trắc học, kẻ xâm nhập sẽ ngoan ngoãn từ bỏ. Dứt khoát từ bỏ. Nhưng không lắp những thứ đó, mà đặt cảm biến ẩn khắp nơi, tất cả là để tạo ra độ khó thích hợp, cho kẻ xâm nhập đến thách thức.」
Hệ thống giám sát hoàn hảo sẽ đạt đến cảnh giới 「ngăn chặn tội phạm」, khiến người ta từ bỏ ý định phạm tội. Ở đây thì không thể như vậy. Hệ thống của pháo đài này, vừa hay lại không có tư tưởng ngăn chặn tội phạm lành mạnh đó.
「Chẳng lẽ đến bây giờ hệ thống bảo an vẫn chưa nghiêm ngặt sao?」
「Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết ở đây có lắp đặt cảm biến rung hay cảm biến thụ động hay không, nhưng ít nhất vẫn chưa chứng kiến được kỹ thuật bảo an tân tiến nào được nghiên cứu phát triển dưới mức độ tối mật. Nếu các thiết bị quan sát của lính máy Mỹ đều được trang bị tiêu chuẩn chức năng nhìn tia hồng ngoại, thì bất kỳ ai trong Hiệp Sĩ Đoàn Bắc Mỹ có lẽ cũng có thể đến được đây. Nói cách khác...」
「Nói cách khác đó là một hệ thống được tạo ra để ép những kẻ phản bội lộ diện từ trong nội bộ.」
Như thể khoe khoang, cầm thứ gì đó là kế hoạch nghiên cứu phát triển tối mật mà vung vẩy vài ba lần trước mắt người của mình.
Hơn nữa, nếu là Indian và đồng đội, họ sẽ không muốn giải cứu nô lệ, mà phá hủy cả tòa nhà luôn.
「Những người như Jini, tiềm tàng hoài nghi về chế độ nô lệ, lén lút truy tìm sự thật bị che giấu, và đến pháo đài này. Tuy nhiên, chính quyền sẽ bắt giữ và xử lý những nhân vật nguy hiểm chống đối loại công lý kiểu Mỹ này. Thì ra là khái niệm như vậy.」
「Hơn nữa cho đến nay các biện pháp bảo an hoàn toàn chỉ là thử nghiệm, phía bên kia tấm kính này mới là điều quan trọng nhất.」
Đối phương bằng độ khó thích hợp để khiến người ta nảy sinh ý nghĩ xâm nhập, và dụ dỗ họ vào sâu bên trong, cuối cùng mới đặt cái bẫy mạnh nhất...
「Bên đó giống với tình hình cho đến nay, vài luồng tia hồng ngoại bắn ra từ bên cạnh bức tường.」
Yuu-senpai nhìn sang phía bên kia tấm kính rồi nói.
「Những tia sáng đó hoàn toàn không có khe hở nào để né tránh mà đi qua. Nhưng nếu dùng ma pháp cơ bản tạo ra tia hồng ngoại, vừa chiếu vào bộ thu quang vừa đi qua thì cảm giác như có thể dễ dàng đi qua. Vấn đề còn lại là... trên trần nhà hình như có thứ gì đó giống cảm biến?」
「Cái đó có lẽ là cảm biến thụ động, nhưng họ lại đặt thứ mà lẽ ra phải giấu đi, vào một chỗ dễ thấy. Thông thường, ý đồ trong trường hợp này sẽ được giải thích là để buộc kẻ xâm nhập từ bỏ, nhưng pháo đài này thì tuyệt đối không phải như vậy. Nói cách khác, cảm biến thụ động đó chỉ là mồi nhử, nhằm tránh chúng ta chú ý đến cảm biến chính yếu.」
「Vậy có cảm biến rung không?」Kazuki hỏi.
「Có lẽ cũng có loại đó, nhưng đó sẽ không phải là cái bẫy chính yếu... Tsukahara Yuu, cô chuyển đổi tần số tăng cường thị lực, thử nhìn sóng điện từ xem sao.」
Lúc này, Yuu-senpai khẽ kêu lên một tiếng 「A!」
「Họ muốn khiến người ta tập trung mọi sự chú ý vào tia hồng ngoại, bỏ qua sóng điện từ có tần số khác nhau thì sẽ mắc câu.」
Tiếp sau cú đấm chọc, cú đấm thẳng và cú đấm trực diện, cái đến là một cú móc – dẫn dụ.
「Là cảm biến sử dụng sóng điện từ, nhưng chúng ta đã nhìn thấu rồi, chắc không sao đâu nhỉ.」
Kazuki nhìn Waling bằng ánh mắt đầy kính trọng, nhưng Waling lắc đầu, Yuu-senpai cũng im lặng không nói gì.
「Hiện tại, số lượng lớn máy phát sóng điện từ được lắp đặt trên bức tường bên trái, đang truyền sóng điện từ theo các hướng hỗn loạn. Những sóng điện từ này phản xạ trong phòng mà không có một khe hở nào, đồng thời truyền đến bộ thu sóng điện từ nằm trên bức tường bên phải. Xem ra những bộ thu đó sẽ phát hiện góc tới của sóng điện từ bắn tới. Chỉ cần bước một bước vào cánh cửa này, góc độ sóng điện từ bay trong phòng sẽ thay đổi cùng lúc, khiến chuông báo động vang lên inh ỏi, đây chính là cấu trúc của cái bẫy. Nếu là tia laser hồng ngoại đơn thuần, dùng cách Yuu vừa nói, vừa dùng ma pháp sao chép laser thì chắc chắn có thể đi qua cái bẫy. Nhưng không thể sao chép loại sóng điện từ khuếch tán phức tạp này được. Việc tính toán góc độ sóng điện từ va vào mình trong khi đi qua một cách tức thời, rồi sao chép không sai một ly sóng điện từ giúp bản thân đi lại tự do là điều tuyệt đối không thể làm được. Mặc dù đối phương không sử dụng kỹ thuật gì quá đặc biệt, nhưng cái bẫy kiểu này... ngay cả con người hiện đại đã có được sức mạnh ma pháp cũng tuyệt đối không thể xuyên thủng. Đây là một hệ thống giám sát hoàn hảo.」
「...Kazuki, chúng ta đang làm một chuyện rất trọng đại đấy.」
Sau một hồi im lặng dài, Ichika khẽ nói với Itsuki đang cõng trên lưng.
"Nhờ hành động của chúng ta, số phận của rất nhiều đứa trẻ bị bán làm nô lệ sẽ thay đổi. Và không chỉ những đứa trẻ, số phận của đất nước này và số phận của Nhật Bản cũng sẽ thay đổi. Chúng ta... Itsuki với tư cách là một vị vua, đang gánh vác một gánh nặng lớn như vậy."
Chị Ichika-senpai nói như thể đang xác nhận lại một lần nữa.
Quả thật như lời chị nói, Itsuki nhận thức rõ nhất điều này là khi đối đầu với Isaka-sai. Nếu lúc đó cậu ấy thua cuộc, Nhật Bản sẽ coi như đã thua Yamato, đó là một trận đấu sinh tử có một không hai trong đời.
Nhưng cậu ấy cũng không phải chịu khổ vì áp lực nặng nề đó từ trước tới nay.
Thay vì nói đó là áp lực nặng nề... thực ra là cậu ấy cho rằng việc có thể dùng sức mạnh của bản thân để bảo vệ, cứu giúp những tồn tại mà mình trân quý là một điều vô cùng quan trọng.
Bởi vì khi đối mặt với sức mạnh mình đã có được, cậu ấy cũng cảm thấy sự kiêu hãnh xứng đáng với nó.
"Trước khi lên thuyền, tôi đã rất tức giận khi bắt được phóng viên muốn viết bài về Itsuki.
Rõ ràng họ không biết trên ngọn núi Phú Sĩ đó, Itsuki đã trở thành vua với tâm trạng như thế nào...
Nhưng tôi cũng hoàn toàn không hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc, hoàn toàn không tưởng tượng được hành động hấp tấp của mình sẽ gây ra chiến tranh giữa Nhật Bản và Trung Quốc.
Cô Shoko-san trước đây từng nói, sự ngu dốt mà gây ra tình huống như vậy chính là một lỗi lầm, bây giờ tôi thật sự nghĩ như vậy."
"Cậu vẫn còn bận lòng về chuyện đó à?"
Chị Ichika-senpai lắc đầu nói: "Ý tôi không phải vậy."
"Để cứu bạn bè bên cạnh, để bảo vệ trường học, v.v., trong vô thức, lý do chúng ta chiến đấu đã hoàn toàn vượt xa những điều đó rồi."
Chị Ichika-senpai như thể đang tự cổ vũ bản thân, dùng hai tay "phạch" một tiếng vỗ vào má.
"Tôi muốn chấp nhận thử thách này, mong các cậu tin tưởng và giao nó cho tôi làm.
Nếu tôi có tài năng đặc biệt... thì hôm nay nhất định phải đột phá thành công ở đây mới có ý nghĩa."
"Khoan đã, đó căn bản là nhiệm vụ bất khả thi mà!" Karin cắt lời.
"Dù chỉ là một phần trăm giây, hay một phần trăm lần, sóng điện từ từ đầu đến cuối không được có bất kỳ sai lệch nào!
Làm sao cậu có thể thực hiện tính toán thời gian thực chính xác như máy tính!"
"Dù sao đây cũng là phép thuật mà.
Để làm được chuyện này thì không phải thông qua việc tính toán góc tới của sóng điện từ rồi sao chép.
Tôi nghĩ nếu dựa vào cảm giác thì có lẽ sẽ thành công."
Karin lộ ra vẻ mặt "làm sao có chuyện đó được", và Itsuki từ trên lưng chị Ichika-senpai bước xuống.
Ryodde thay thế, trèo lên lưng chị Ichika-senpai.
Hai người hoán đổi là vì nếu trong hệ thống an ninh có máy tính, thì các thao tác liên quan phải dựa vào Ryodde.
"Dù thất bại cũng không sao đâu.
Ngay cả khi Mỹ trở thành kẻ thù, mọi người vẫn có khả năng đánh đuổi quân truy kích, cùng nhau trốn về Nhật Bản."
"Nhưng nếu thành công, cậu phải khen tôi thật nhiều đó."
Sau khi Itsuki khuyến khích, chị Ichika-senpai cười nói bằng giọng điệu thường ngày.
"Tôi... vì đã ký khế ước với Futsunushi-no-kami không thuộc 72 trụ của Solomon, nên dù độ thiện cảm tăng lên cũng không thể trở thành pháp sư sủng cơ, có lẽ độ thiện cảm của tôi vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì."
"Thì ra cậu đang bận tâm chuyện đó à."
"Đương nhiên là phải bận tâm chứ, mọi người ở Dinh Thự Phù Thủy đều đặc biệt, mà hình như tôi lại không phải.
Nhưng mà, ừm... tôi cũng muốn trở thành sủng cơ, muốn trở thành một sự tồn tại đặc biệt có thể giúp ích cho Itsuki..."
"Tôi thích chị Ichika-senpai nhất đó."
"Tôi cũng thích Itsuki đó... Được rồi, vậy tôi đi đây!"
Lúc này, từ người chị ấy bay ra một biểu tượng trái tim thật lớn.
Tsukahara Ichika – 150. Giá trị này tuyệt đối không thể vô nghĩa.
Chị Ichika-senpai mở cánh cửa trên bức tường kính.
"Đừng quên bên trong còn có cảm biến hồng ngoại và cảm biến rung động đấy nhé!
Phải sao chép tất cả mọi thứ cùng lúc!"
Karin phát ra tiếng nói có vẻ hoảng hốt, rồi thì thầm vào tai Itsuki.
"...Cậu phải chuẩn bị tâm lý, những gì tớ vừa nói sẽ thành sự thật đó.
Nhiệm vụ kiểu này đúng là bất khả thi."
"Không sao đâu, chắc là vậy."
Chị Ichika-senpai bước những bước chân nhẹ nhàng không chút tuyệt vọng, tiến vào bên trong.
Những sóng điện từ hỗn loạn chồng chéo, được cơ thể chị ấy hấp thụ mà không phản xạ chút nào.
Chị Ichika-senpai đúng vào cùng một thời điểm không sai một giây, phát ra từ phía đối diện của cơ thể những sóng điện từ có vectơ hoàn toàn giống với sóng điện từ đã biến mất.
Theo lời giải thích của chị-senpai, chị ấy biến đổi sóng điện từ không phải nhờ tính toán mà là nhờ cảm giác.
Chị ấy lo lắng không chỉ những sóng điện từ va vào cơ thể mình, mà còn cả những sóng va vào người Ryodde, nhưng đã áp dụng cách xử lý tương tự với cả hai.
Trong không gian đó, chị Ichika-senpai đang cõng Ryodde, cả người trở nên trong suốt.
"Chị ấy đã vào bên trong rồi...!" Karin kêu lên một tiếng kinh ngạc, không thể tin được chuyện này.
Chị Ichika-senpai bước tiếp về phía trước.
Mỗi khi chị ấy thực hiện một động tác, sóng điện từ va vào người chị ấy sẽ hiển thị một hình dạng khác biệt, đó là sự tán xạ vô tận thay đổi không ngừng mỗi khoảnh khắc.
Chắc chắn phải có siêu máy tính mới có thể "nắm bắt" được sự thay đổi này thông qua tính toán.
Thế nhưng chị ấy lại "nắm bắt" bằng cảm giác, và liên tục tạo ra những sóng điện từ đã được biến đổi.
"Cái đó căn bản không phải việc mà con người làm được đâu..." Karin lầm bầm.
Khác với Itsuki, Karin có thể nhìn thấy sóng điện từ, hiện tại trong mắt cô ấy chắc hẳn là một cảnh tượng siêu thực, được tạo nên bởi một thiên tài cấp độ quái vật.
"Chị ấy là một thiên tài của Nhật Bản mà chúng ta có thể tự hào với cả thế giới."
Chị Ichika-senpai chậm rãi như một con sên, nhưng không ngừng nghỉ giây phút nào, dồn tinh thần thông suốt toàn thân – hiện giờ cuối cùng đã đi được nửa đường.
Chặng đường vẫn còn lại một nửa.
Lúc này, từ xa hành lang truyền đến tiếng động, cánh cửa một căn phòng nào đó đã mở ra.
Rồi tiếng bước chân, không phải hướng về phía này mà là đi về phía cầu thang.
Có vẻ đối phương không phát hiện ra Itsuki và những người khác.
Cậu ấy vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, nhưng giây tiếp theo lại nhận ra một chuyện khác.
Có người đi xuống tầng một, nghĩa là bức tường bị sập sẽ bị phát hiện.
Việc họ xâm nhập vào đây sắp bị bại lộ.
Nhưng bây giờ lại không thể tăng tốc, hoàn toàn không thể vội vàng, tình hình bên mình căn bản không có đủ thời gian để vội vàng.
Chị Ichika-senpai... vẫn đang thực hiện nhiệm vụ một cách chính xác, không hề dao động.
Vẫn bước từng bước vững vàng tiến về phía trước.
Cho đến khi người đi xuống lầu phát hiện ra sự xâm nhập và chạy đến đây, còn bao nhiêu thời gian đệm?
Dưới áp lực thời gian đang dần tới gần, chị Ichika-senpai như đang bước đi chậm rãi trong một không gian khác, cuối cùng cũng đã đến được cánh cửa ở bức tường đối diện.
Chị ấy đã hoàn thành một việc phi thường.
Chị Ichika-senpai cho đến giây phút cuối cùng vẫn không hề vội vàng, chậm rãi mở cửa và tiến vào bên trong.
Itsuki cầu nguyện rằng đó chính là điểm cuối, cầu mong sau đó sẽ không còn bất kỳ thử thách nào khác chờ đợi họ.
"Tôi đã cắt đứt hệ thống an ninh rồi!" Từ phía đối diện vọng lại tiếng của Ryodde.
"Sóng vô tuyến và tia hồng ngoại ở phía bên kia tấm kính đều biến mất rồi!" Karin cũng thốt lên kinh ngạc.
Nghĩa là, phía bên kia cánh cửa đối diện, có một máy tính có thể điều khiển toàn bộ "Pháo đài Máy tính" này, và hiện tại Lotte đã nắm quyền kiểm soát nó. Kazuki và những người khác lao vào bên trong như thể bị bắn ra.
†
Đó là một căn phòng trắng toát. So với không gian rộng rãi, bên trong chỉ đặt duy nhất một chiếc bàn máy tính, không có bất kỳ vật dụng nào khác, và chiếc bàn đó cũng không quá lớn.
Thực sự là một căn phòng có thể tập trung làm việc.
"Đúng như dự đoán, họ dùng cáp ngầm để liên lạc với tổng quốc Bắc Mỹ, nên tôi đã cắt đứt nó, biến nó thành trạng thái chỉ có thể sử dụng tại chỗ. Ngoài thiết bị đầu cuối này ra, không có thiết bị đầu cuối nào khác có thể kết nối với đường cáp này. Chỉ là, máy tính này được cài đặt để định kỳ truyền tất cả dữ liệu về tổng quốc, nên bên trong không còn lại bất kỳ dữ liệu nào."
"Không còn chút nào sao? Có thể dùng máy tính này để xem hoặc tải dữ liệu từ tổng quốc xuống không?"
"Mặc dù nó có truyền dữ liệu, nhưng lại không được cấp quyền nhận dữ liệu. Dù có thể tùy ý điều khiển máy tính này thông qua sức mạnh của Prometheus, nhưng những việc mà máy tính này không làm được thì Prometheus cũng không làm được."
"Nghĩa là chẳng tìm hiểu được gì cả."
Tuy nhiên, chỉ riêng việc giải trừ hệ thống an ninh và cắt đứt mọi liên lạc cũng đã coi như hoàn thành nhiệm vụ rồi.
Phần còn lại… chỉ có thể dùng cách điều tra nguyên thủy, thủ công.
Đồng thời, phải chú ý không để bất kỳ ai trong pháo đài này trốn thoát khỏi đây.
"Kẻ đến không phải là kẻ phản bội, mà lại là các vị. Những vị khách quý từ Nhật Bản."
Kazuki nhận thấy có động tĩnh phía sau, liền quay đầu nhìn lại.
Đối phương nói tiếng Nhật. Nghe nói tất cả cán bộ của Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ đều hiểu tiếng Nhật.
Người đàn ông che mặt và thân mình bằng kính chống gió và chiếc áo choàng đỏ rực, đứng tựa vào cánh cửa đã mở, ngay lối vào căn phòng trắng toát này.
"——Rett Metallika."
May mắn là đã đi trước một bước. Trước khi đối mặt như thế này, đã thành công cắt đứt liên lạc.
Rett đứng gần đến vậy mới phát hiện, anh ta là một người đàn ông gầy gò cao lớn, cao khoảng hai mét.
"Có vẻ các vị không ngạc nhiên lắm nhỉ. Xem ra các vị đã coi chúng tôi là kẻ thù rồi ư?… Nhưng tại sao lại âm thầm thăm dò Bắc Mỹ chúng tôi?"
Anh ta nói với giọng điệu điềm nhiên.
"Nếu các vị đứng về phía Indiana, lẽ ra không cần làm những chuyện như thế này chứ."
"Đây không phải là vấn đề đứng về phía nào. Chúng tôi đến đây để cứu những người bị các người biến thành nô lệ."
"Đến cứu nô lệ à, khà khà ha!"
Nghe lời Kazuki nói, lưng Rett cong lại như mèo, kiểu cười đó thật khó chịu.
"Khà khà ha ha ha!"
"Lotte, phá hủy cái máy tính đó đi!"
Kazuki cảm thấy một nỗi sợ hãi khó hiểu, nên đã nói với Lotte như vậy.
Chỉ cắt đứt mạch điện từ cài đặt thôi vẫn chưa thể yên tâm, nhỡ đâu thiết bị đầu cuối bị điều khiển từ xa thì sao.
Lotte lập tức nhảy khỏi bàn, sau khi ngân xướng "Sự mở màn của Thời đại Sắt Đen (Mitrailleuse)", dùng đạn súng máy Gatling biến cái bàn cùng máy tính thành tổ ong.
"Ngươi làm vậy là có ý gì?" Rett chợt ngừng cười, nghiêng đầu.
"Tôi khiến ngươi không thể gọi bất kỳ ai đến giúp được."
"Không sao, sẽ có người đến giúp thôi. Nhìn kìa, đã sắp đến đây rồi."
Vô số tiếng bước chân vang vọng khắp nơi.
Một nhóm người nào đó đang tiến gần đến đây. Tiếng bước chân đều đặn, khiến người ta liên tưởng đến quân đội.
Rett dịch chuyển cơ thể như thể đang mở lối vào căn phòng.
Từ cánh cửa vốn đã mở, lần lượt bước vào trong là——những đứa trẻ với gương mặt vô hồn. Đôi mắt của mỗi đứa đều đờ đẫn mất tiêu cự, nước dãi như sắp chảy ra từ khóe miệng hé mở.
Sắp bị lấp đầy rồi. Khoảng trống còn lại trong căn phòng trắng toát sắp bị những đứa trẻ liên tục bước vào lấp đầy. Kazuki và những người khác từ từ lùi lại, bước qua đống đổ nát của máy tính, khi sực tỉnh thì đã thấy mình bị dồn vào tường.
"Các người muốn đến cứu nô lệ ư? Không đúng đâu, là đến để nô lệ giết chết các người đấy."
Mary đã từng nói, người đàn ông đó sẽ sử dụng phép triệu hồi để tận dụng hiệu quả nô lệ.
Lúc này, Rett giải phóng ma lực——đây là dấu hiệu của việc sử dụng phép triệu hồi.
"Hỡi cái chết, ta tuyên bố ngươi sinh ra tại đây. Dâng trào vào lòng cha vĩnh cửu…! Bóng tối xâm thực (Dead Raising)!"
Những đứa trẻ nhầy nhụa tan chảy——không đúng, nhìn thành tan chảy là do ảo giác, là "màu sắc" bên ngoài của chúng liên tục nhầy nhụa tan ra, toàn thân hóa đen.
Những màu sắc như thể tan chảy sệt lại hòa lẫn vào nhau, chuyển hóa thành trường năng lượng ma lực đen kịt.
Khoảnh khắc Kazuki nhìn thấy tình huống này, trực giác đã mách bảo một điều.
Bóng dáng trước mắt giống hệt cái bóng đen kịt như thây ma trên con thuyền nô lệ! Hiện tượng ma thuật mà thần thoại Indiana không thể giải thích, hóa ra là do người đàn ông này gây ra!
Nhưng… đây là sức mạnh của thần ma chính nghĩa kiểu Mỹ ư?
Những đứa trẻ được trường năng lượng ma thuật tăng cường tứ chi, đang từng bước, từng bước áp sát Kazuki và những người khác.
"Chiếu rọi bốn biển vạn quốc, 'Yata no Kagami'! Giải phong kính hồn——Dương Hoa Nhất Thiểm!"
Kazuki giải phong ấn Yata no Kagami đã thu nhỏ thành hình vòng tay, giải phóng sức mạnh của nó.
Ánh sáng mặt trời tinh khiết, hẳn có thể xua tan ma lực đen kịt khiến những đứa trẻ trở nên bất thường.
Vì chúng tập trung dày đặc ở nơi chật hẹp, nên có thể một đòn là… không, không có tác dụng!
Rett cười.
"Tình huống bây giờ khác với lúc ở trên con thuyền đó, ta đang ở ngay trước mặt các ngươi! Chút ánh sáng đó không thể giải trừ sự trói buộc của ta!"
Những đứa trẻ đó không hề cảm thấy ánh sáng chói mắt, không ngừng từng bước tiến đến gần.
Chúng không phát động tấn công.
Chỉ là định khiến Kazuki và những người khác không thể nhúc nhích——áp sát đến khoảng cách bằng không.
"Khà khà ha! Ta đã thấy rồi! Trong tình huống này các người hoàn toàn bất lực đúng không?"
Rett nhấc một tay từ dưới tà áo choàng lên, tóm lấy đầu đứa trẻ đang ở bên cạnh mình.
Sau đó giơ lên về phía Kazuki, như thể dùng làm lá chắn, vừa kiềm chế, vừa đá những đứa trẻ đang tụ tập đông đúc ra rồi tiến lại gần.
Những đứa trẻ bao vây xung quanh, dùng tay nắm chặt lấy gấu quần đồng phục của Kazuki. Kazuki không thể ra tay chống trả, cơ thể cũng không thể nhúc nhích.
Khoảnh khắc tiếp theo, áo choàng của Rett "soạt" một tiếng mở ra từ phía trước, đồng thời tám luồng sáng lóe lên.
Dưới áo choàng xuất hiện là một cơ thể dị dạng.
Thân thể của binh lính cơ khí có màu bạc, nhưng thứ anh ta hiện ra lại là một thân màu đen kịt.
Anh ta có tổng cộng tám cánh tay thép phun khói, giống như một con nhện. Khi anh ta vứt bỏ đứa trẻ dùng làm lá chắn, đồng thời từ trong tay anh ta "keng!" một tiếng vươn ra thanh dao tần số cao đỏ rực, và giơ cao lên về phía Kazuki.
"Khà khà ha ha ha ha ha!"
"Kazuki, phía này!" Karin hét lớn.
Cô ấy áp ngược lòng bàn tay lên tường cạnh đó, dồn hết sức bình sinh hét lên "Phá!", rồi như thể xoay tròn toàn thân mà vặn mình, phá hủy bức tường trong một hơi——đó là tẩm thấu kình dùng để đối phó với vật chất.
Vào khoảnh khắc lưỡi đao của Reito vung xuống, Ichi hất bọn trẻ ra, cả người lao vào lối thoát mà Karen đã mở trên bức tường phía sau.
"…Phía này cũng một đống!"
Hành lang gần như cũng bị những đứa trẻ đen kịt kia bao phủ hoàn toàn. Rốt cuộc có bao nhiêu đứa trẻ nô lệ đang ở trong tòa nhà này?
Lúc này, trên bức tường mà Ichi và đồng đội vừa quay lưng vào, xuất hiện tám vết nứt. Ichi và những người khác cố gắng gạt đám trẻ con ra, tạo khoảng cách. Khoảnh khắc tiếp theo, cả bức tường vỡ vụn đổ sập.
Các mảnh vỡ của bức tường đè bẹp lũ trẻ con, Reito còn như thể giẫm lên trên đống đổ nát, vừa vung tám lưỡi đao vừa nhảy ra.
"Kha ha ha ha ha ha, các ngươi không còn nơi nào để trốn thoát nữa! Dù là pháo đài này… hay nước Mỹ, ngay cả vùng đất của những kẻ da đỏ cũng vậy!"
Hắn đã dùng thanh đao siêu âm đó để nghiền nát cả bức tường!
Chẳng phải không thể dùng lưỡi đao chém xuyên qua bức tường của tòa nhà này sao?
Khi Ichi thể hiện ý định tấn công Reito, Reito liền túm lấy đầu của một đứa trẻ gần đó giơ về phía Ichi… Đồ khốn nạn!
"Loa Toàn Hoa!"
Ichi chỉ nhắm bắn Reito. Trong tình huống này, không thể sử dụng phép thuật tấn công quy mô lớn làm ảnh hưởng đến bọn trẻ con.
Reito đã phản ứng cực nhanh. Sau khi một luồng sáng đỏ lóe lên trong kính bảo hộ của hắn, hắn lập tức nhìn thấu đường đi của phép thuật tấn công đủ sức sánh ngang với đạn súng trường, rồi nhẹ nhàng né tránh.
Giây tiếp theo, hắn đá vào những đứa trẻ xung quanh, bức tường và trần nhà, như thể một con côn trùng mà nhảy nhót trong không gian này.
"Kha ha ha, toàn bộ cơ thể ta đều là sản phẩm đặc biệt mới nhất đang được thử nghiệm! Là một cỗ máy đặc biệt độc nhất vô nhị đấy!"
"Tangle Calamity (Tai ương quấn thân)!"
Tám nhát chém do tám cánh tay phát động, đổ ập xuống Ichi.
Ichi dùng kiếm Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi đồng thời chặn hai trong số đó, còn lại thì…
"Hắc Cương Cơ Động Giáp!"
Cùng lúc đó còn mặc lên bộ giáp đen kịt để chống đỡ. Thế nhưng lại phát ra tiếng "Kẹt kẹt kẹt!", giống như bị cưa máy cắt xẻ trong thời gian dài, chấn động truyền khắp toàn thân.
Bộ giáp cứng rắn đang áp chế vật thể mà cảm giác cắt xẻ không phải là từ cưa máy, từ đó tạo ra phản lực. Dưới đòn tấn công đó, bộ "Hắc Cương Cơ Động Giáp" tan vỡ thành từng mảnh.
Reito tuy có hét lên tên một kỹ năng nào đó, nhưng đó không phải là ma thuật triệu hồi. Ichi không khỏi rùng mình.
Hiện tại, cái họ đang đối mặt là một cơ thể được tăng cường sức mạnh bằng bộ xương ngoài gia cố, cùng với những nhát chém thuần túy được tạo ra từ lưỡi đao siêu âm đỏ rực.
Lấy ví dụ, tốc độ phản ứng của Ichi khi vận dụng Tâm Nhãn, khả năng di chuyển tốc độ cao của Kanae, hay sức phá hủy như tẩm thấu kình của Karen——những võ sĩ bên cạnh Ichi đạt được tuyệt kỹ nhờ rèn luyện, còn tên đàn ông này lại đạt đến cảnh giới tương đương họ chỉ bằng bộ máy trên khắp cơ thể.
Hơn nữa, một trong sáu cánh tay của hắn vẫn đang túm chặt đứa trẻ làm bia đỡ đạn.
Reito, kẻ mà đòn tất sát đã bị chặn lại, khi tiếp đất như thể muốn giẫm bẹp những đứa trẻ đang lấp đầy hành lang, sau đó vừa túm lấy đầu một đứa trẻ làm lá chắn, thậm chí còn phát động ma thuật triệu hồi.
"Chúng ta đang dưới sự ban phước của Nam tước (Baron Samedi)… Hỡi những sinh mệnh bị nguyền rủa, hãy bốc cháy lên! Hắc Tử Ma Viêm (The Evil Red)!"
Lúc này, từ những đứa trẻ đen kịt xung quanh phun ra ma lực đen kịt. Ma lực đen kịt ấy tiếp đó hóa thành ngọn lửa đen.
Hành lang dần chìm vào một biển lửa đen…
"A… a a…" "Nóng quá!" "Con không muốn! A a a a a a!"
Ngọn lửa đen không chỉ thiêu đốt Ichi và đồng đội, không phải, những đứa trẻ ở nguồn gốc còn bị lửa thiêu đốt sớm hơn cả họ.
Những đứa trẻ bị thiêu đốt phát ra tiếng kêu thê thảm như xé toạc cổ họng, số lượng có lẽ lên tới hàng trăm đứa trẻ, tiếng kêu của chúng thật sự là một địa ngục gào thét đầy rẫy những tiếng kêu đau đớn.
Giống hệt như hồi con tàu nô lệ. Những đứa trẻ này dù đã bị tước đoạt ý thức——hay nên gọi là sự tồn tại của linh hồn, nhưng trong cơ thể chúng vẫn còn cảm giác đau đớn!
Đây là… điều mà thần ma thuộc về công lý kiểu Mỹ sẽ làm sao?
Ngọn lửa đen cũng ập đến Ichi và đồng đội.
Hết cách rồi…!
"Hỡi dòng chảy của khí quyển! Hãy hội tụ về thân ta, trở thành cơn bão xua tan kẻ thù! Mắt bão chính là vương vị của ta! Phong Trận Kết Giới!"
Ichi triệu hồi một cơn lốc xoáy quanh phe mình, vừa điều tiết lực độ, vừa cuốn bay những đứa trẻ đang phun ra ngọn lửa đen.
Mấy đứa trẻ va vào tường, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Nhưng gió đã đẩy lũ trẻ ra xa khỏi ngọn lửa đen.
Ngọn lửa đen chuyển sang pháo đài, bắt đầu bùng cháy.
"Kha ha ha ha ha! Đừng làm những việc đáng thương như vậy!"
Reito phát ra tiếng cười chói tai như trong phim kinh dị, đá bay những đứa trẻ bị cuốn đi, hơn nữa còn liên tục đạp vào tường, đá vào trần nhà, vừa chuyển động lập thể vừa lao về phía Ichi.
"Tangle Calamity!"
Nhưng Ichi đã hoàn toàn nhận ra tốc độ của chiêu thức này——hướng thẳng vào con đường xuyên qua khe hở của tám nhát chém, đâm thẳng thanh kiếm Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi ra.
Mũi kiếm vươn thẳng ra, đánh trúng trước.
Lúc này, kính bảo hộ của Reito lóe lên ánh đỏ, phát ra tiếng "Ư!" rồi dẫm nát đầu lũ trẻ xung quanh và phanh gấp. Phần chân và eo cơ khí cường tráng của hắn đã phớt lờ định luật quán tính.
Reito đột ngột dừng bước. Một sự ngừng lại——nhưng không phải là dừng lại để phản công.
Ichi không chọn truy kích, mà lớn tiếng gọi Karen.
"Nhanh chóng đục xuyên bức tường đối diện bên ngoài! Chúng ta phải thoát ra khỏi đây!"
Tuy nhiên, không cần Ichi nói, Karen đã làm vậy rồi.
"Tẩm thấu kình!"
Sau khi Karen chấn động làm bay lũ trẻ, cô chạy qua chỗ trống trên hành lang, rồi lại phá hủy bức tường. Ichi cũng theo con đường tương tự, nhảy ra ngoài.
"Ichi!" Đồng đội của tôi, những người chắc đã nhận ra sự náo động bên trong, hô lên. Ichi và đồng đội lao về phía họ để hội hợp.
Sakura, Koyuki, Kaguya-senpai, Kouka-senpai, Kanae, Kohaku, chị em Tatsutaki, Kamura, Lizlisa-sensei, Akane-senpai, Kanon-senpai, Arthur, Naoka, Shirato, và Ginny.
——Sau khi hội hợp với mọi người thì cảm thấy an tâm.
Có cảm giác như đã thoát khỏi một cảnh tượng ác mộng hệt như trong phim kinh dị.
Nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
"Kha ha ha ha ha ha ha! Ta đã nói rồi mà, các ngươi không thoát được đâu!"
Chủ nhân của tiếng cười chói tai, cũng từ lỗ hổng trên tường nơi Ichi và đồng đội thoát ra mà nhảy xuống.
"Reito Metallica!" Ginny bật ra tiếng kêu thảm thiết.
"Virginia Dass! Tại sao ngươi lại ở đây? Ngươi muốn làm gì!"
Reito tiếp đất ngay bên dưới pháo đài đang bùng cháy ngọn lửa đen, đồng thời phát động phép thuật.
"Thưa quý vị, hãy bắt đầu bữa tiệc hắc ám nào! Hỡi những đứa con hắc ám của ta, hãy vặn vẹo thân thể các ngươi, điên cuồng nhảy múa như dã thú! Vũ điệu tử linh (Aussie Party)!"
Ngay lúc đó, vô số dã thú đen kịt nhảy vọt ra từ trong tòa nhà. Chúng lao tới với tốc độ như sao băng, bao vây nhóm của Kazuki để chặn đường lui của họ.
Không, đó không phải là dã thú đen. Sau khi nhìn quanh – tôi phát hiện đó là những đứa trẻ bị buộc phải nằm rạp xuống đất, biến hình thành dáng vẻ dã thú. Ma lực hắc ám tăng cường tốc độ của chúng, cấu tạo cơ thể bị ép buộc thay đổi theo kiểu ma pháp, tốc độ trở nên nhanh hơn cả Retto. Nhưng chúng bị Retto khống chế, mỗi khi cơ thể cử động thì xương lại kêu lạo xạo, cơ bắp cũng phát ra tiếng “pục pục” như bị đứt, miệng cố sức há to như muốn trật khớp, từ đó không ngừng thở ra hơi thở đau đớn và nước bọt. Nước mắt còn rơi lã chã từ đôi mắt chúng.
Trong pháo đài đó hẳn có hàng trăm đứa trẻ nô lệ, chúng hóa thành một bầy dã thú đen, bao vây Kazuki và những người khác.
Retto quả nhiên lại dùng một tay nhấc bổng một người trong số đó lên, tiếp tục dùng làm lá chắn.
"S-sao lại thế này..." Giọng của Kaguya-senpai run rẩy.
Retto từng nói Kazuki và những người khác không có đường thoát, nhưng họ không hề có ý định bỏ trốn, bởi mục đích của họ là đến để giải cứu nô lệ.
Nhưng người đàn ông đó càng thi triển nhiều ma pháp, những đứa trẻ này lại càng...
Những đứa trẻ này vẫn còn trong trạng thái có thể được cứu không? Phải làm thế nào mới cứu được chúng?
"Phép thuật này cũng là một phần biểu hiện cụ thể của Công lý Kiểu Mỹ sao...?"
Dù Kazuki không có lý do gì để nổi giận với Jinny, nhưng cậu vẫn buông lời đó với cô.
Thực thể điên rồ nhất sau Nyarlathotep đang ở ngay trước mắt.
"Tôi nghe nói thần ma của Retto... là sức mạnh từ phim zombie..."
Sau khi Jinny lo lắng trả lời, Retto lại phá lên cười như thể vui sướng từ tận đáy lòng.
"Khà ha ha ha ha! Thần ma của phim zombie sao? Các người Mỹ tuy thích zombie thật đấy, nhưng cô lại tin vào loại chuyện nhảm nhí đó sao, Virginia Daz! Cái đồ cô này, xem ra cũng chẳng hiểu mấy về cái gọi là zombie đâu nhỉ! Kẻ hòa làm một với ta..."
Lúc này, bên cạnh Retto, một hư ảnh bộ xương đội mũ phớt đen, mặc áo đuôi tôm, hiện lên.
"Chính là đại nhân Thần ma trận doanh Hỗn loạn của Thần thoại Voodoo, 『Baron Samedi』!"
...Thần thoại Voodoo!
Ra là vậy, thần ma của các Pháp sư Dấu vết thuộc Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ, không nhất thiết phải là thần ma của Công lý Kiểu Mỹ, bởi Công lý Kiểu Mỹ không bắt buộc mọi người phải tin theo họ.
Nói như vậy, là có khả năng cùng tồn tại với trận doanh Hỗn loạn. Tuy nhiên, việc thần ma trận doanh Hỗn loạn trú ngụ trong cơ thể Retto có nghĩa là nhân cách sẽ bị hủy hoại...
"Là thần thoại hình thành giữa những nô lệ châu Phi bị đưa đến Haiti ở Trung Mỹ..."
Cô giáo Rizuriza lầm bẩm. "Ồ, xem ra có người rất uyên bác đấy." Retto tỏ vẻ khâm phục.
"Để kiềm chế những nô lệ đoàn kết dưới thần thoại Voodoo, các người nghĩ chính phủ Mỹ thời xưa đã làm gì? Quả là một ý nghĩ vui vẻ đậm chất Mỹ. Để đả kích hình tượng thần thoại Voodoo, họ đã biến nó thành đề tài cho phim Hollywood, tạo nên một thần thoại Voodoo với những bùa chú kỳ quái điều khiển zombie! Sau đó, tuy người Mỹ giả vờ lương tâm thức tỉnh mà bãi bỏ chế độ nô lệ, nhưng zombie lại cố định trở thành một nhân vật được yêu thích. Nhưng các người có biết không? Ban đầu cái gọi là zombie... là để miêu tả hình ảnh những nô lệ làm việc ngoan ngoãn nghe lời mọi thứ đấy. Dù ở thời đại nào, người Mỹ vẫn không thể bỏ được việc đùa giỡn với nô lệ..."
Công lý Kiểu Mỹ vì muốn thịnh vượng, lại một lần nữa mua nô lệ...
Hành vi đó đã chiêu mời thần ma của thần thoại lao dịch nô lệ (Voodoo)...
Lúc này Retto phát ra một tiếng cười khiến người ta cảm thấy có vấn đề về thần kinh.
"Cái này quá là châm biếm, cũng quá là ghê tởm đi chứ! Trên thế giới này còn có thần thoại nào khác bị bôi nhọ một cách nực cười như vậy không? À, nếu không thì cứ để kẻ da đỏ là ta, dùng sức mạnh của Nam tước giúp nhuộm một màu cũng được! Nhuộm nước Mỹ này thành màu đen kịt như nô lệ (zombie)! Các người mau nhìn kìa, những đứa trẻ Mỹ kia, lại còn bò rạp trên đất như dã thú nữa! Khà ha ha ha ha!"
Retto cúi nhìn những đứa trẻ đang đau đớn bò rạp trên đất rồi cười với giọng the thé.
Còn hư ảnh của Baron Samedi thì lại nhìn chằm chằm Retto như vậy với hốc mắt vô cảm.
"A... a a... Retto...! Retto!"
Đối mặt với Retto đang phá lên cười, Sutera đang được Kaguya-senpai ôm trong lòng bắt đầu run rẩy bần bật.
Retto bỗng nhiên ngừng cười, đưa mắt xuyên qua cặp kính chắn gió nhìn về phía Sutera.
"...Sao mày lại ở đây? Sao mày lại hành động cùng người Nhật?"
"Pin!" Sutera gào thét điên loạn như mất kiểm soát. "Pin của tôi... pin của tôi!"
"Pin? Pin linh hồn của mày sao?"
Retto như thể vứt bỏ những điều không thể hiểu nổi ra sau đầu, khóe miệng lại lần nữa hiện lên nụ cười ti tiện.
"Ừ, ta có. Dù sao đó cũng là pin linh hồn do nô lệ mà ta ưng ý tạo ra, trước khi pin cạn kiệt, ta đều không rời nó nửa bước. Mà nói đến đây, những binh lính cơ khí khác chỉ lắp khung xương ngoài cường hóa vào cơ thể thôi, nhưng ta thì đã biến toàn bộ cơ thể thành máy móc rồi. Pin linh hồn của các ngươi chính là sinh mạng của ta."
"Trả đây! Trả pin của tôi đây!"
"Khà ha ha, đã vậy thì ta sẽ trả lại cho mày. Cầm lấy đi."
Retto “khạch khạch” nghịch ngợm khu vực thái dương của chiếc kính chắn gió che gần hết khuôn mặt, từ đó lấy ra một viên pin nhỏ. Hắn ném viên pin về phía Sutera.
Sutera gạt tay Kaguya-senpai ra, rồi như muốn ngã nhào mà nhặt lấy viên pin đang lăn trên mặt đất.
"A... a a..." Ngay khi cô bé nắm chặt viên pin trong tay, một luồng ánh sáng đen kịt lập tức bùng phát kèm theo tiếng động.
"AAAAAAAAAAAAAAA!"
Sutera vừa phát ra ánh sáng đen kịt vừa la hét – rồi đứng cứng đờ tại chỗ.
Kazuki vội vàng lao đến bên cô bé, vòng tay ôm lấy vai cô.
Sutera vẫn mở mắt, trở nên bất động như bị đóng băng.
"Ngươi đã làm gì cô bé! ...Pin linh hồn là cái quái gì vậy?"
"Cái gọi là pin linh hồn, chính là viên pin chứa đầy ma lực hắc ám mà những nô lệ zombie phát ra đó. Ma lực là tinh thần lực của con người, chính là thứ gọi là linh hồn ấy. Những nô lệ zombie có linh hồn bị nhuộm đen bởi ý chí của ta, sẽ theo ý ta mà tiêu hao ma lực hắc ám để chiến đấu, tiêu hao ma lực hắc ám để làm việc."
Tiêu hao ma lực hắc ám để chiến đấu, tiêu hao ma lực hắc ám để thực hiện công việc.
Nhưng nếu chỉ như vậy, thì chắc hẳn không khác gì việc người bình thường sử dụng ma lực màu xanh lam.
"Ma lực hắc ám là năng lượng thuần túy sau khi ý thức bản thân của một cá nhân sụp đổ, nên có thể hòa vào bên trong máy móc. Người bình thường dù có muốn cũng không thể truyền ma lực màu xanh lam của mình vào pin một cách thành công, đó là vì những con người như vậy có nhận thức hiển nhiên rằng ‘Tôi không phải là pin’. Nhưng zombie nô lệ sẽ tuân theo lệnh của tôi, không chút do dự hòa ma lực hắc ám của bản thân vào pin, thứ được tạo ra như vậy chính là pin linh hồn. Pin linh hồn sẽ giải phóng năng lượng vừa là điện năng nhưng đồng thời cũng chứa ma lực, từ đó điều khiển máy móc."
Năng lượng vừa là điện năng lại vừa là ma lực! Hèn gì lính máy có thể kết hợp năng lượng của máy móc đang vận hành với năng lượng ma lực của chính chúng để tăng cường sức mạnh!
"Chỉ là vấn đề ở chỗ, ma lực hắc ám tiêu hao như vậy sẽ không bao giờ có thể hồi phục nữa. Đồng thời với việc tự định nghĩa bản thân là ‘Tôi là pin’, sự hao hụt do linh hồn bị mất mát đã không thể tự nhiên khôi phục trong trạng thái ‘chính mình’. Cho nên nô lệ đều dùng xong là bỏ."
Ma lực màu xanh lam của người bình thường có tính tự chủ dùng ý thức của bản thân để bóp méo quy tắc thế giới. Ngược lại, ma lực hắc ám… thật sự là một loại năng lượng tự đốt cháy bản thân.
Iizuki đút một tay vào túi, siết chặt cục pin trống rỗng luôn nằm trong đó. Mọi thứ đúng như linh cảm xấu khi nhặt được cục pin này…!
"Tôi, tôi…" Stella, được Iizuki ôm lấy vai, vừa nắm chặt cục pin trong tay vừa lầm bầm như thể đã khôi phục ý thức. "Đây là pin của tôi… đây là tôi…!"
"Con bé đó vừa bảo tôi trả linh hồn cho nó, nhưng lạ thật… tại sao con bé đó không bị nhiễm đen…? Tại sao tôi không thể thao túng nó…? Tại sao nó có thể thoát khỏi ràng buộc mà trở lại màu trắng…?"
"Mẹ, cha… con… nhớ ra rồi…"
Stella lầm bầm. Iizuki có cảm giác rợn người, càng siết chặt lấy vai cô.
"Phần trống rỗng trong linh hồn của em đã biến mất… em đã khôi phục ký ức sao…?"
"Con… sinh ra ở khu định cư Indian đó. Ngay từ khi chào đời đã không được bất kỳ ai mong đợi… Vừa sinh ra gia đình đã quyết định bán con làm nô lệ…"
Mắt Stella rơi lệ như mưa, cô bắt đầu kể lại thân thế ban đầu của mình.
"Stella là tên đầu tiên có người đặt cho con. Trong khu định cư mọi người đều dùng ‘It (cái đó)’ để gọi những đứa trẻ bị quyết định bán đi như bọn con. Tất cả trẻ em ở đây đều như vậy."
Kèm theo giọng nói run rẩy, Stella nhìn quanh những đứa trẻ bao vây xung quanh, với dáng vẻ như dã thú.
Chắc không phải tất cả đều là vậy, nhưng trong số những đứa trẻ này… hẳn có rất nhiều người là bạn thuở nhỏ có hoàn cảnh giống Stella. Thật là một cuộc hội ngộ kinh hoàng.
"Dân làng ở khu định cư đó thật ngu xuẩn."
Rhett xen vào lời chế nhạo.
"Rõ ràng là người Mỹ mà lại tin vào thần thoại Indian, nhưng chỉ trong chốc lát đã sa đọa khi tiếp xúc với sự cám dỗ của hàng cấm. Dưới tay tôi, họ bị ô uế bởi rượu, ma túy và calo, trở thành một khu định cư Indian đáng bị khinh bỉ."
So với chế nhạo, trong giọng điệu của hắn còn hiện rõ hơn sắc thái khinh miệt và giận dữ.
"Đây quả là một sự châm biếm thú vị. Chúng ta những kẻ mang huyết thống da đỏ… rõ ràng ngay cả bản thân chúng ta cũng không rõ Indian rốt cuộc là gì nữa. Trong quá khứ, chúng ta bị xua đuổi đến một vùng đất không biết là ở đâu, cùng với một đám người không hề quen biết, bị chính quyền dùng những cái tên bộ tộc chưa từng nghe qua để phân chia, cho dù bước vào thế kỷ hai mươi mốt vẫn bị thuần hóa dưới các quy định quản lý… Chính quyền cung cấp thức ăn giàu chất béo và rượu thay cho chế độ ăn truyền thống, khiến chúng ta chìm đắm trong đó. Dù chúng ta đã lợi dụng những lỗ hổng trong luật pháp để kinh doanh sòng bạc, hoặc kêu gọi phát triển điện hạt nhân, miễn cưỡng duy trì độc lập kinh tế ở Mỹ, nhưng cái bộ dạng này thì giống ‘Indian’ ở chỗ nào chứ… Khi thời đại ma thuật đến và thần thoại Indian xuất hiện, người Indian thuần chủng đã sớm biến mất rồi. Thay vào đó, người Mỹ bắt đầu tin vào thần thoại Indian. Nhưng những kẻ giả vờ mình là Indian, không thể quên được mùi vị của văn minh, khuất phục dưới sự cám dỗ của tôi, hiến dâng con cái làm nô lệ. Khu định cư đó không hề diệt lão đâu nhé. Khà khà khà… thời đại ma thuật thật sự không nên giáng xuống một quốc gia như vậy."
Rhett Metallica, người lẽ ra là Indian thuần chủng, đến nước này mới không chọn tin vào Linh Hồn Vĩ Đại, mà lại chọn cùng thần ma phe hỗn loạn, cùng nhau gieo rắc zombie nô lệ hắc ám và chủ nghĩa sùng bái tiền bạc khắp nước Mỹ.
Rồi Stella, với thân phận con cháu người da trắng, lại sinh ra là nạn nhân dưới thần thoại Indian.
"Bọn con, những đứa được gọi là ‘It’, vừa khi ma lực nảy sinh đã bị buộc phải làm việc, phải truyền ma lực đã biến thành màu đen của mình vào pin được vận chuyển bằng băng chuyền. Sau một hai năm, con tự cảm thấy linh hồn của mình đang liên tục hao mòn… Dù sao cả ngày đều làm công việc như vậy…"
"Khà khà khà… Trong số những người Mỹ, tôi rất thích biến những đứa nhóc người da trắng thành nô lệ. Nhìn những đứa nhóc người da trắng cứ mãi giả vờ là Indian, dần dần mất đi bản ngã khi tự vấn mình là ai, giống như tôi trong quá khứ, thật sự thú vị đến mức không thể chịu đựng nổi."
"So với những người khác, linh hồn của con vẫn chưa trống rỗng đến vậy, nhưng vào một ngày nọ lại bị chuyển lên thuyền."
"Nô lệ để xuất khẩu bình thường đều lựa chọn những kẻ mà linh hồn đã bị vắt kiệt, nhưng lần đó là có một quý tộc từ quốc gia thần thoại sùng đạo chỉ định cần một cô bé còn trẻ. Bất đắc dĩ, tôi đành phải dâng lên người mà mình ưng ý. Đúng vậy, trước đó tôi đã rất thích con bé kia."
Rhett tự ý đồng thời giải thích về quá khứ của Stella.
"Bọn con giống như hàng hóa bị nhét vào bên trong con thuyền chật hẹp."
"Khách hàng lần đó thật khó đối phó, rõ ràng đã vi phạm tín ngưỡng thần thoại, muốn mua nô lệ rồi, lại ra lệnh không được sử dụng tàu chạy bằng động cơ, phải dùng thuyền buồm cổ để vận chuyển giúp hắn. Những kẻ được gọi là tín đồ của thần ma phe trật tự, đa số chỉ giả vờ thành kính khi có lợi cho mình. Tuy nhiên, tôi có thể điều khiển từ xa những nô lệ đã biến thành zombie, cho nên cũng chẳng phải chịu khổ sở gì. Khi thuyền ra khơi trên đó chỉ có nô lệ."
"Trên con thuyền đó, con…" Giọng của Stella đột nhiên càng lúc càng trầm lắng, nặng nề hẳn xuống.
"Khi đó tôi thấy trực tiếp giao người mình ưng ý đi thì thật đáng tiếc, nên quyết định sẽ sủng ái một chút."
Rhett Metallica ngoài việc thao túng nô lệ, còn có thể chia sẻ cảm giác với nô lệ.
Vì vậy, sau khi biết Itsuki là kiểu người không thể xuống tay với nô lệ, Reito liền vừa dùng nô lệ làm lá chắn vừa chiến đấu.
...sủng ái những nô lệ có thể chia sẻ cảm giác với hắn ta...
"Nhưng vào lúc thời cơ chín muồi thì bị kẻ khác ngắt lời." Reito nghiến răng nghiến lợi nói tiếp câu này.
"Con Ngựa Hoang đó phát hiện con thuyền vừa xuất bến liền đuổi bắt. Vì đối phương là người từ bộ lạc khác với chúng tôi – những kẻ bị bán làm nô lệ, nên chúng tôi đã nghĩ họ đến để cứu chúng tôi. Cứ ngỡ họ sẽ đưa chúng tôi về, đặt tên cho chúng tôi, nuôi dưỡng chúng tôi như những đứa trẻ bình thường."
Stella nói. Nhưng Reito lại cười mỉa mai: "Làm gì có chuyện tốt như thế."
"Những chiến binh mặc trang phục dũng mãnh của người da đỏ dùng giáo sắc nhọn đâm vào chúng tôi – những kẻ có ý thức bản thân yếu ớt, ma lực phòng thủ không thể phát huy hiệu quả. Miệng họ nói 'Chết đi!', rồi không ngừng dùng giáo xuyên thủng cơ thể chúng tôi. Thế nhưng ma lực đen như lửa tuôn trào ra từ những vết thương đó, cơ thể chúng tôi tự mình hành động, bắt đầu chiến đấu. Rõ ràng rất đau đớn và khó chịu, nhưng cơ thể cứ tự động cử động..."
"Đó là ma pháp điều khiển từ xa của tôi. Nhưng khi toàn bộ ma lực đen cạn kiệt, thì đến cả tôi cũng không thể kiểm soát được nữa. Sau đó xảy ra chuyện gì thì tôi không rõ lắm. Tôi nghĩ hẳn là đã thành công xua đuổi những người da đỏ đó rồi... Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, khiến cô giờ lại xuất hiện ở đây?"
Con thuyền nô lệ đó biến thành "ma cảnh".
Nói như vậy, sức mạnh hỗn loạn mất kiểm soát, là tương thông với ma cảnh.
"Những người đó bảo tôi mau chết đi để hòa làm một với 'Linh hồn Vĩ đại', rồi cứ thế đâm xuyên tôi mãi. Họ nói cái chết có thể trở thành sức mạnh của 'Linh hồn Vĩ đại'."
Con Ngựa Hoang trước đây từng nói người da đỏ không sợ cái chết. Tương tự như sự giàu có là nguồn sức mạnh của công lý kiểu Mỹ, cái chết là nguồn sức mạnh trong thần thoại của người da đỏ...!
Sức mạnh thống trị quốc gia này, không phải giàu có thì là cái chết.
"Tôi rất ghét như vậy... Tôi tự hỏi rốt cuộc mình sinh ra trên thế giới này để làm gì. Ngay từ khi sinh ra đã bị đối xử như vật phẩm, bị bán làm nô lệ, suýt chút nữa bị xâm phạm, cuối cùng còn phải bị thứ không rõ nguồn gốc là Linh hồn Vĩ đại nuốt chửng để 'trở thành hư vô'... Tôi thật sự chán ghét tận đáy lòng! Tôi, tôi rất muốn dốc hết sức mình để gào lên rằng tôi chính là tôi, dù chỉ một lần thôi cũng được! Tôi rất muốn có ai đó gọi tên mình!"
Lottie từng nói cảm thấy không ổn ngay trước khi phát hiện con thuyền nô lệ. Hóa ra là Stella đang kêu gọi.
"Tôi cảm nhận được một loại sóng cảm xúc kỳ lạ... Có ai đang nghĩ điều gì sao?"
Con thuyền nô lệ khi đó, dưới sự dẫn dắt của một ý niệm nào đó, đã thẳng tiến về phía Itsuki và những người khác.
"Khi tôi hoàn hồn lại... ba và mẹ đã ôm lấy tôi, còn giúp tôi đặt tên. Mọi chuyện sau đó cứ như trong mơ vậy..."
"Stella..." Kaguya-senpai gọi với giọng run rẩy đầy bất an.
Cơ thể Stella lóe lên ánh sáng ma lực.
"Ngay từ khi còn là nô lệ, tôi đã nghe nói Las Vegas là một thành phố vô cùng tuyệt vời, được đến đó chơi từng là mơ ước của tôi... Xem ra chỉ là một giấc mơ mà thôi... Ba, mẹ, con đã nhớ ra tất cả rồi."
Thân thể vật chất của Stella, hóa thành ma lực dần dần tan biến.
Bởi vì vốn dĩ cô bé không phải là thực thể.
"Thật ra tôi đã chết từ lâu rồi."
"Stella! Stella!" Kaguya-senpai ôm chặt Stella như một người mẹ ruột.
"Stella...!" Itsuki cũng gọi tên Stella với giọng như muốn xé toang cổ họng.
"Nếu thật sự cứ thế mà trở thành con của mọi người, thì không biết sẽ hạnh phúc đến nhường nào... Nhưng, tôi đã có thể dùng chính bản thân này để đón chào điểm cuối của sinh mệnh rồi... Ba, mẹ, và các chị gái, cảm ơn mọi người đã đặt tên cho tôi, và còn gọi tên tôi nữa."
Sau đó Stella hoàn toàn hóa thành ánh sáng, chỉ còn lại bộ quần áo Lottie đã cho mượn nhẹ nhàng rơi xuống, biến mất không dấu vết khỏi tay Kaguya-senpai.
Thế nhưng đó không phải là ma lực đen, mà là ánh sáng ma lực màu xanh lam của linh hồn nguyên bản tự do tự tại của con người.
Kaguya-senpai không nói nên lời, chỉ trân mắt nhìn, mặc cho những giọt nước mắt lớn không ngừng rơi xuống.
"Thì ra là vậy, hóa ra là như thế!"
Reito phát ra tiếng động lớn.
"Tiếng thét cuối cùng của cô bé, không cam chịu làm nô lệ mà khao khát được là con người, đã khắc chế ma pháp Baron Samedi lấy văn hóa nô lệ làm gốc của ta... Hóa ra cô bé đã trở thành một đứa trẻ hạnh phúc, tạo ra những giấc mơ và ảo ảnh ngắn ngủi! Chuyện như vậy cũng có thể xảy ra ư... Trong quốc gia xấu xí đầy châm biếm này, cô bé là sự châm biếm xinh đẹp duy nhất! Cô bé gái da trắng nhỏ bé này vậy mà chỉ dựa vào sức mình, đã phủ nhận mặt tối lịch sử của đất nước này! Gào thét lớn rằng thao túng con người nào có dễ dàng như vậy! Kêu gọi rằng việc con người đối xử với con người như súc vật là tội ác!"
Reito như thể đã tìm thấy điều hắn ta luôn kiên trì theo đuổi ở Stella, phát ra tiếng reo vui đáng ghét.
Itsuki ngẩng đầu nhìn chằm chằm Reito, lúc này một sự phẫn nộ thật sự phức tạp đã chi phối suy nghĩ của cậu.
Cậu vô cùng tức giận với người đàn ông trước mắt.
Nhưng không chỉ đối với Reito Metallica, mà còn đối với đất nước này, thậm chí là đối với bản thân vận mệnh to lớn, một ý nghĩ muốn vung nắm đấm đấm thật mạnh cứ đeo đẳng mãi, thật lâu không thể xua đi.
...Thế nhưng căn nguyên của mọi cái ác là gì? Reito này chắc chắn là một kẻ đã sụp đổ từ rất lâu rồi.
"Dù ngươi có nhìn ta bằng ánh mắt sắc bén đến thế, nhưng ngươi định làm gì với đám nô lệ xác sống này của ta đây? Trong lòng đã có câu trả lời chưa?"
Reito tiến lên phía trước, lấy một đứa trẻ làm lá chắn rồi nói:
"Khà khà khà! Các ngươi không còn đường thoát đâu... Cứ chết ở nước Mỹ này đi, trong tình trạng không thể làm được bất cứ điều gì! Hắc Tử Ma Viêm!"
Dưới ma pháp hắn ta lần nữa thi triển, những đứa trẻ bao vây Itsuki và đồng bọn phun ra lửa đen. Những đứa trẻ phát ra tiếng rên rỉ, đồng thời toàn thân cháy rực lửa đen, xông tới tấn công Itsuki và những người khác như thể đang siết chặt vòng vây.
"...Này, cậu không định ra tay tấn công sao!" Shouko-san giận dữ quát.
"Tên đó đã nhìn thấu điểm yếu của cậu rồi mới phát động tấn công đó! ...Tôi sẽ giết sạch lũ nhóc này! Tôi không thể bỏ mặc cái tiếng cười đáng ghét đến cực độ đó được!"
Phán đoán của cô ấy không sai, không thể phủ nhận suy nghĩ của cô ấy.
Thế nhưng... làm sao có thể dễ dàng từ bỏ hàng trăm đứa trẻ này, để mặc chúng chết đi được chứ?
"Khoan đã!"
Dù đang rơi lệ, nhưng Kaguya-senpai – người vẫn im lặng cho đến giờ – đã dứt khoát hét lớn.
Shouko-san trừng mắt nhìn cô ấy, nhưng Kaguya-senpai vẫn quay người lại nhìn Itsuki.
"Em làm như vậy không phải là ngây thơ. So với thế giới vô phương cứu chữa này, cách làm của em tuyệt đối không sai. Đừng hoang mang, cứ giãy giụa đến giây phút cuối cùng, cố gắng nghĩ xem liệu còn cách nào không."
...Liệu có cách nào không?
Itsuki sau khi suy nghĩ giữa vô vàn lựa chọn——đã nhìn chằm chằm Kaguya-senpai.
Những đứa trẻ mang theo ngọn lửa đen kịt từ bốn phương tám hướng lao tới với tư thế và tốc độ của dã thú, những người bạn của Itsuki đã vây thành vòng tròn, bao bọc và bảo vệ cậu cùng Kaguya-senpai ở bên trong.
"Chúng tôi những người ở đây chính là vì thích con người cậu như vậy mới tụ tập tại đây, cho nên chúng tôi có thể chịu đựng, có thể chờ đợi đến tận phút cuối cùng đấy nhé… Cậu đừng từ bỏ khát vọng mãnh liệt muốn bảo vệ những điều quan trọng."
Mỗi vị vua đều có cách làm của riêng mình.
——Và cách làm của tôi, chính là như Kaguya-senpai đã nói.
Sau đó Itsuki đã hôn Kaguya-senpai.
Cậu đã tìm ra cách trong chiêu thức mà bấy lâu nay cậu luôn cẩn thận giữ lại. Kaguya-senpai hẳn cũng mang cùng suy nghĩ ấy nên mới nói ra những lời đó, vì vậy cô ấy đã không chút do dự ôm Itsuki lại.
Mối quan hệ giữa Itsuki và Kaguya-senpai đã vững chắc không thể phá vỡ, ngay lúc này, sợi dây liên kết hảo cảm giữa hai người thông qua sự tiếp xúc môi đã tạm thời trở thành một mạch cường hóa mạnh hơn. Ngay lúc này, những luồng sức mạnh khổng lồ đã đổ dồn vào cơ thể họ.
""Ngươi tên là Asmodeus! Sức mạnh của ngươi có thể thực hiện vạn điều ước! Hỡi khế ước đen kịt, hãy đáp lại mệnh lệnh của ta mà hiển lộ sức mạnh của ngươi đi!""
Asmodeus——đã được triệu hồi ở cấp độ mười, một "thực thể thống trị cái chết" thậm chí còn cao cấp hơn!
""Ngươi là chúng ta, chúng ta là ngươi… Vậy thì hãy thuận theo ý muốn của chúng ta, thuận theo những gì ta cầu, mong, ước, mà mở cánh cổng địa ngục kéo vào ác mộng!""
Sau khi Itsuki và Kaguya-senpai rời môi nhau, hai tay họ đan vào nhau, hòa quyện ý thức niệm chú.
"Cho đến nay, một mình tôi không thể điều khiển ma thuật này, chỉ có thể ép đối thủ vào con đường chết. Nhưng sức mạnh của ma thuật này không chỉ có vậy, sức mạnh này là sự phán xét địa ngục cai quản sinh tử… Đối với những con người không đáng phải chết, nó cũng nên ban cho sự từ bi thay vì hình phạt."
Sau khi cô ấy nói xong, lại tiếp tục niệm chú.
Những đứa trẻ toàn thân bao phủ ngọn lửa đen kịt, hoành hành khắp nơi với những động tác dã thú, thế như bão táp. Cơ thể chúng bị thiêu đốt, lại còn bị ép buộc hành động như dã thú, tiếng gầm gừ đau đớn của chúng vang lên chói tai. Dù không thể phòng thủ hoàn toàn mà không tổn hại đến ma lực của bản thân, các đồng đội của Itsuki vẫn chuyên tâm phòng ngự triệt để, qua đó bảo vệ Itsuki và Kaguya-senpai niệm chú.
"…Kaguya, kết quả mà ngươi mong muốn là lòng từ bi à."
Nữ phù thủy tượng trưng cho dục vọng——đã hiện hình bên cạnh Itsuki và Kaguya-senpai.
"Hy vọng của tôi là lòng thương xót của địa ngục, mong có thể cứu rỗi những đứa trẻ ấy."
"Được thôi——'Dục vọng chính xác' sẽ mang ánh sáng từ bi từ địa ngục đến."
"Xin ngài hãy phủ nhận thực tại này, Asmodeus!" Kaguya-senpai hét lớn.
Nữ phù thủy quấn quanh mình ma lực tím đầy bất thường, ẩn chứa hai mặt tính chất có thể thực hiện nguyện vọng của Kaguya.
"""Thất Địa Ngục Hiện Giới (Seventh Hell)!"""
Sau khi Itsuki, Kaguya-senpai và Asmodeus hợp nhất sức mạnh, cánh cổng địa ngục màu tím từ từ vươn lên trên vùng hoang dã, sau đó cánh cửa nặng nề mở ra. Cánh cổng ấy trước đây thường phun ra chướng khí ngột ngạt đến khó thở về phía những kẻ thù đáng ghét——giờ đây lại tuôn ra ánh sáng rực rỡ về phía những đứa trẻ vô tội đang ở trong địa ngục.
Những đứa trẻ ngừng cử động, các đồng đội vừa yên lòng vừa quay đầu quan sát. Ánh sáng tràn ngập trong chớp mắt đã thanh tẩy ma lực đen kịt đang trói buộc những đứa trẻ, thanh tẩy cả thứ tà ác mà ngay cả Bát Xích Kính cũng không thể xua tan. Trong khi ma lực đen kịt bị hút vào trong cánh cổng, thì ánh sáng lại không ngừng thấm vào những đứa trẻ.
Luồng ánh sáng này đã hoàn toàn xóa bỏ ngọn lửa đen chết chóc, tiếng kêu thảm thiết của những đứa trẻ cũng dừng hẳn.
Những đứa trẻ sau khi được ánh sáng thấm vào đã hồng hào trở lại, liên tiếp ngã rạp xuống đất như những con búp bê đứt dây. Vẻ mặt chúng an lành, cũng đã có hơi thở và mạch đập.
"Hehehe… Kaguya yêu dấu của ta, lần này ngươi đã sử dụng đúng sức mạnh rồi… Khát vọng thật tuyệt vời!"
Asmodeus tâm trạng cực tốt, sau khi để lại những lời từ biệt kỳ lạ thì biến mất khỏi thế gian.
"Trên sức mạnh cai quản sinh tử… lại còn có thần ma vượt qua cả Baron Samedi…"
Reto ngừng tiếng cười điên loạn, đôi môi hắn run rẩy.
Hắn ta sau khi mất đi những đứa trẻ nô lệ, đã rụt rè nhìn quanh khu vực.
Bộ dạng đó hệt như một đứa trẻ lạc đường, không biết phải làm sao.
"Reto Metallica." Itsuki gọi tên hắn, bước một bước lại gần.
Reto tuy lùi lại một bước, nhưng khóe miệng có thể nhìn thấy dưới chiếc kính bảo hộ vẫn méo mó nụ cười.
"Khà khà khà… Nhưng mà, nhưng mà này, ngươi nghĩ ta sẽ chỉ im lặng đứng nhìn thôi sao?"
Reto niệm chú. Ma lực của phép thuật cấp cao cuộn xoáy tại chỗ, hiển hiện sức mạnh của chiêu thức.
"…Baron Samedi! Hỡi kẻ dẫn dắt những con chiên đến nơi trú ẩn cuối cùng! Hãy tạm thời giao quyền hạn của ngươi cho ta, và để ta sánh bước cùng nơi đó… Messiah of Dead (Điểm Giao Cắt Vĩnh Cửu)!"
Lúc này từ trên trời——từ bầu trời đầy sao trên vùng hoang dã——vô số thể sáng khổng lồ đến mức tưởng chừng như sẽ xóa sạch những vì sao bay tới, tuôn xuống người Reto như những vì sao băng. Ánh sáng vô tận trút xuống như thác, tất cả hóa thành trường ma lực, không ngừng cường hóa mọi thứ của Reto.
"Ta đã triệu hồi toàn bộ ma lực nô lệ vẫn thuộc về ta ở nước Mỹ này đến đây rồi đó!"
Itsuki vừa nhìn đã biết đó là phép thuật cường hóa mạnh nhất mà cậu từng chứng kiến——gần như có thể sánh ngang với "Bạo Ngược Võ Thần" của Igasaki-san và Susanoo.
"Hơn nữa, cơ thể này của ta… là cỗ máy đặc chế kiểu mới nhất! Được vận hành bằng linh hồn nô lệ mà ta ưng ý! Dù lượng nhiên liệu tiêu hao lớn, nhưng nếu tích trữ thêm nhiều linh hồn nô lệ, đợi đến khi sản xuất hàng loạt loại cơ thể này… thì các cường quốc ma thuật tiên tiến khác tính là gì…! Dù sao thì, trên người ta đây đã được tăng cường sức mạnh đến nhường này rồi!"
Ngay cả khi bỏ qua ma lực, thân thể đen kịt của Reto vẫn sở hữu cơ động lực đáng tự hào, những lớp ma lực đen kịt dày đặc bao phủ lên trên. Dáng vẻ của hắn ta đã biến thành như hiện thân của năng lượng tiêu cực——lúc này, hắn ta bỗng nhiên đạp mạnh xuống mặt đất hoang dã.
"Ta vốn dĩ chẳng cần dựa vào nô lệ! Chỉ một mình ta cũng có thể hạ gục tất cả các ngươi!"
Itsuki tra kiếm Ama-no-Murakumo vào vỏ kiếm đeo bên hông.
Cậu đã không còn muốn sử dụng sức mạnh đặc biệt để đối phó với tên này nữa.
Đối với quốc gia này, việc giao chiến bằng cơ thể này có lẽ đã là công bằng.
"Tangle Calamity!"
Đó chính là luồng ánh sáng đen đầy bất thường kia.
Nhưng đối với Itsuki mà nói, đây đã là chiêu thức từng được chứng kiến. Cậu đã dự đoán trước, thành công né tránh trong gang tấc. Làn gió đen kịt làm rung động mái tóc mái của cậu.
Reito, người bị né tránh đòn đánh đầu tiên, dậm mạnh hai chân xuống đất, làm bụi bay mù mịt rồi phanh gấp trong lúc đang tăng tốc phi thường của mình. Hắn làm vậy để kiểm soát cử động không để lại bất kỳ kẽ hở nào, chuẩn bị đối phó với đòn phản công của Itsuki.
Itsuki đẩy vai phải về phía trước, một động tác ra hiệu rằng anh ta định đấm bằng tay phải. Kính chắn gió của Reito nhấp nháy ánh đỏ, máy móc "tự động phát hiện" "điềm báo" đó rồi dẫn xuất "phản ứng", sau đó bán tự động ra sức điều khiển bộ cơ thể máy móc đó.
Tốc độ phản ứng của tín hiệu điện từ (Impulse) — nhưng đó không phải là thành quả có được sau rèn luyện.
Trong phản ứng đó không có ý chí của bản thân Reito, không có phán đoán của một người từng trải qua trăm trận.
Lúc này Itsuki dừng cánh tay phải giả vờ định đấm — đó chỉ là một động tác giả đơn thuần.
Thế nhưng cơ thể Reito đã nhảy sang hướng khác với ý định né tránh. Bản thân Reito, người phó thác mọi thứ cho phản ứng của máy móc, có lẽ không biết hiện tại đang là tình huống gì.
Nhờ vung vai phải tạo ra cú vặn hông, cú đấm trái của Itsuki đã bắt đầu ra đòn.
Itsuki sử dụng một loại tốc độ khác biệt, không phải do chênh lệch thể năng của bản thân, khiến cú đấm trái giáng thẳng vào mặt Reito.
Reito vùng vẫy vung vẩy tám cánh tay có lưỡi dao.
Tất cả các đòn tấn công quả thực đều nhanh và sắc bén — nhưng lại cực kỳ rời rạc, không hề liên kết với nhau. Những đòn tấn công đơn lẻ chỉ dựa vào tốc độ và sức mạnh, đối với một võ nhân đẳng cấp như Itsuki thì hoàn toàn vô nghĩa.
Nếu Reito có ý định tiến hành một số trận đấu mô phỏng với Mary để máy tính học hỏi kiểu chiến đấu thì có lẽ đã không lâm vào tình cảnh này.
Quả là một đối thủ chẳng đáng để kính trọng.
Itsuki tập trung đánh vào các bộ phận cơ khí của Reito, ra sức vung nắm đấm đấm liên tục.
Ma lực của Reito bị suy yếu, tóe ra những tia lửa, không lâu sau đó chính bản thân cỗ máy cũng tóe lửa và chập mạch.
Itsuki thầm nghĩ phải giải phóng pin ra khỏi người đàn ông này, đồng thời ra sức vung nắm đấm tấn công. Reito đã từng lấy pin ra trong lúc nói chuyện với Stella, vị trí tháo lắp nằm gần phần tóc mai của kính chắn gió. Khi nơi đó bị tấn công và biến dạng, chất lỏng sệt chứa năng lượng đen từ chỗ vỡ nhỏ giọt xuống, hóa hơi thành khói đen rồi bay đi mất.
"Xảy ra lỗi... lỗi..." Lúc này, từ miệng Reito phát ra âm thanh điện tử không thuộc về chính hắn.
Cơ thể Reito bật nhảy một cách không tự nhiên như một con côn trùng bị cắt đứt râu, rồi không thể giữ vững tư thế đứng thẳng mà ngã vật xuống đất. Tám cánh tay và hai chân điên cuồng vung vẩy loạn xạ, cuối cùng cũng bất động.
Reito ngã vật xuống đất với tư cách kẻ thua cuộc. Kính chắn gió vỡ nát rơi xuống, bộ mặt thật của hắn lộ ra hoàn toàn.
"Làm, làm sao có thể... Không lý nào tôi lại thua..."
Đôi mắt hắn trợn trừng không chớp. Khuôn mặt lộ ra ngoài – vừa tiếp xúc với không khí hoang dã, không hiểu sao, lại nhanh chóng già đi trong chốc lát. Đầu tiên là bề mặt mất đi vẻ căng bóng, sau đó dần khô héo như mảnh đất này, nứt ra từng nếp nhăn sâu hoắm.
Năng lượng do máy móc cung cấp và là nơi trú ngụ của linh hồn đang dần tiêu tán khỏi người đàn ông này.
"Nhưng mà... các người không còn nơi nào để trốn nữa đâu..."
Dù tình hình là vậy, Reito Metallica vẫn bật cười.
"Hệ thống liên lạc trong cơ thể tôi... đã truyền đạt hành vi bạo ngược của các người đến Nhà Vua rồi. Dù là phe người Indian, hay phe Chính Nghĩa Kiểu Mỹ... đều không có nơi nào dung thân cho các người đâu... Các người vốn định khôn khéo xoay sở giữa hai thế lực phải không, nhưng các người sắp sửa đối đầu với toàn nước Mỹ, hãy chuẩn bị bị hành hạ đến chết đi..."
"Nếu thứ ngươi nói là sóng điện từ liên lạc phát ra từ đầu ngươi, thì ngay từ đầu ta đã cắt đứt toàn bộ rồi đấy."
Ichiha-senpai chen lời: "Có ai trả lời ngươi không?"
"Hả...? Ơ...?"
Lúc này là lần đầu tiên Reito, với bộ mặt thật của mình, nhuốm phải sự tuyệt vọng thuần túy.
Itsuki vừa cảm thấy bi ai vừa cúi đầu nhìn hắn. "Ngươi thua rồi."
Tôi thua rồi... Reito lặp lại bằng đôi môi đầy rạn nứt, rồi đôi mắt đột nhiên mất đi sức sống.
Lúc này Itsuki mới cuối cùng hiểu ra, mọi hành động tồn tại của Reito đều phụ thuộc vào máy móc. Dù ban đầu chỉ định phá hủy máy móc, không ngờ việc này lại tương đương với việc kết liễu mạng sống của hắn.
Tuy nhiên Itsuki không cảm thấy hối hận cũng không có cảm giác tội lỗi, chỉ là không hiểu sao lại hơi có chút cảm thương.
"Nơi, nơi dung thân... của chúng ta... nơi dung thân... Indian... nơi có thể trở về............... Mỹ, quốc............"
Kèm theo những lời trăn trối mơ hồ không rõ nghĩa, mọi cử động của Reito đều ngưng lại như thể linh hồn bị mài mòn mà đứt lìa. Vật nằm ngang trên đất không phải là thi thể, mà là tàn tích cơ khí không thể hòa tan vào cát bụi hoang dã.
Rốt cuộc tên này đã cười cái gì suốt bấy lâu mà có thể vui vẻ đến thế?
Điều người đàn ông này luôn sâu sắc chấp niệm, vậy mà lại là một thứ trống rỗng đến thế.
Ảo ảnh của Khế Ước Thần Ma Baron Samuti đứng cạnh hắn, với hốc mắt xương không biểu cảm, lặng lẽ nhìn Reito Metallica đã bị hủy hoại.
Quay đầu nhìn lại, thấy Kaguya-senpai nhặt lên bộ quần áo Stella để lại sau khi biến mất, ôm chặt vào lòng. Itsuki cũng sâu sắc nhớ về hơi ấm của cô ấy, thứ hẳn vẫn còn đọng lại đâu đó gần đó.
Dù mang theo cảm xúc không thể giải tỏa mà ngước nhìn bầu trời, cũng vẫn không thể đoán được khi nào màn đêm bao trùm nước Mỹ mới kéo lên.