Trong một căn phòng của khách sạn, Clark trong bộ vest, và Amy với trang phục hippie gồm áo phông họa tiết dân tộc cùng quần jeans rách, đang ngồi trên ghế quay lưng vào nhau.
Itsuki thì đối mặt với hai người họ, Clark là người đầu tiên lên tiếng với cậu:
"Bắc Mỹ sẽ cùng tồn tại và phồn thịnh với Nhật Bản, dù các người muốn dưới hình thức đồng minh hay thống trị, phía chúng tôi đều không có ý kiến."
"..." Amy không nói một lời, quay mặt sang một bên, để lộ gương mặt nghiêng vẫn còn nét non nớt.
Giờ đây linh hồn vĩ đại đã tiêu tan. Cô gái đột nhiên bị buộc phải cắt đứt với tín ngưỡng của mình, vẫn giữ thái độ bướng bỉnh.
Đối mặt với Amy im lặng không nói một lời, Clark đột nhiên dùng khuỷu tay thúc một cú khá mạnh vào cô.
Amy sắc lẹm quay đầu lại nhìn Clark và giận dữ quát: "Anh làm gì mà cứ dùng bạo lực vô cớ vậy chứ!"
"Nói sao đây nhỉ... từ nay về sau hai người vẫn nên dành chút thời gian để hàn gắn mối quan hệ chị em đi..."
Sau khi Itsuki nói vậy, Clark khẽ đáp một tiếng, còn Amy thì quay mặt sang một bên rồi cúi đầu xuống.
Clark trước đó hẳn là đã âm thầm ấp ủ ý nghĩ chiến đấu là để tìm lại em gái mình.
Ngược lại, Amy... lại thật sự muốn giết chị gái mình vì tín ngưỡng.
Hàn gắn mối quan hệ tuyệt đối không hề dễ dàng.
Nhưng dù sao đi nữa, cộng đồng Nam Mỹ này đằng nào cũng đã tan rã.
Lục địa Mỹ đã thống nhất.
──Đêm hôm đó, sóng thần đã được quan sát thấy trên khắp thế giới.
Dường như có thứ gì đó đã nổi lên từ đâu đó trong lòng đại dương.
†
Chán quá... Aishuu Isoukai vừa luyện thân thể vừa nghĩ như vậy trong phòng giam đơn dưới hầm.
Tường của phòng giam đơn không được làm bằng Thép Giả Kim (Adamant), nhưng với trạng thái bị trang bị Thiết Bị Ức Chế Thánh Ngân (Limiter), nó cũng không phải là một cấu trúc thô sơ có thể bị phá hủy.
Có phát hiện mới. Trước đây có lẽ vì quá mải mê nghiên cứu và rèn luyện bí kiếm mà lại lơ là huấn luyện cơ bản.
Nhưng cũng gần đến lúc muốn dùng kiếm, nhớ lại những trận chiến thực sự rồi. Hơn nữa cũng khó mà chịu đựng nổi bộ tù phục đơn sơ này.
Muốn giao chiến với người đàn ông đó (Hayashizaki Itsuki). Không thể tiếp tục như thế này nữa.
Đương nhiên... khi Tam Thần Khí đều đã nằm trong tay đối phương, và Quyền Năng Vương Giả của hắn cũng đã thức tỉnh, thì mình trong tình trạng này căn bản không có chút cơ hội thắng nào.
Ta cần sức mạnh... Phải đoạt lấy sức mạnh mới từ một nơi nào đó, từ một người nào đó...
Trong cuộc chiến với Yamato, Nagoya đã trở thành khu vực chiến sự ác liệt, và nơi đồn trú của đoàn kỵ sĩ cho đến nay vẫn sử dụng tầng hầm khách sạn đã tiếp quản làm nhà tù.
Điều này là bởi nơi đây giam giữ các tù nhân chính trị cấp cao của Yamato, và những miko bị thần ma trái phép nhập vào; khi xử lý những người này, họ toàn gặp phải những vấn đề chưa từng có tiền lệ, nên vẫn chưa thể quyết định cách thức tiến hành.
Đồng thời cũng có tin đồn rằng chủ sở hữu ban đầu của khách sạn, không hài lòng việc khách sạn bị trưng dụng làm nhà tù sau khi bị tiếp quản, nên đã có xu hướng đòi bồi thường thay vì trả lại.
Thực tế, nơi đây đã xuất hiện người chết duy nhất trong cuộc chiến đó.
Đúng vậy, nơi này có người chết── và còn có người quen biết người chết.
Trong nơi tối tăm này, ma lực truyền tống cuộn lên, không gian "bộp bộp bộp!" xuất hiện vết nứt.
Kỵ sĩ phụ trách canh gác, sau khi nhìn thấy hiện tượng xảy ra trước mắt liền kêu lên kinh hãi. Nó rất giống với Dị Giới Ác Tính đã khiến ma thú từ đó rơi xuống thế gian này. Ít nhất thì anh ta đã nghĩ vậy.
Tuy nhiên, thứ thực sự xuất hiện lại là một tồn tại đáng ngại hơn.
"...Xâm Thực Thần Chết (Helheim Drive)."
Một Thần Ma đã hóa thành thực thể đột nhiên xuất hiện trước mắt, thật không biết người kỵ sĩ sẽ kinh ngạc đến mức nào về điều này.
Anh ta vừa kinh ngạc tột độ la hét, vừa rút kiếm ra, nhưng rồi lại giao chiến một trận không thể gọi là chiến đấu, đơn phương bị ma pháp tấn công màu đen đánh trọng thương, cuối cùng ngã xuống đất vì say ma lực.
Kẻ xuất hiện tại đó chính là thần chết Hel trong thần thoại Bắc Âu.
"Xâm Thực Thần Chết"── cô ấy có thể truyền tống đến vị trí của một linh hồn người chết, vừa nuốt chửng linh hồn đó vừa "tìm kiếm" thông qua Dị Giới.
Một người chết nào đó đã để lại ý niệm và ma lực tựa như địa phược linh ở hiện trường này, và lúc này Hel đã vừa hấp thụ người chết đó vào mình, vừa xuất hiện tại đây.
Còn người chết đó chính là cán bộ Yamato từng gặp mặt── Lin Zhijing.
Cô ấy là nội gián của Trung Hoa Đạo Quốc, sau khi bị Hayashizaki Itsuki đánh bại thì trở thành tù nhân, vì sợ mình sẽ tiết lộ thông tin của tổ quốc do bị cảm ứng tinh thần và thuốc tẩy trắng, nên đã tự vẫn trong phòng giam đơn.
...Ban đầu cứ nghĩ đây nhất định là ý niệm sót lại đầy lời nguyền.
Hel kinh ngạc vô cùng nghiêng đầu.
Bởi vì ý niệm mà cô cảm nhận được khi hấp thụ linh hồn đã khuất của người đó vào mình, lại khác xa với ấn tượng mà người đó để lại khi còn sống.
Tuy nhiên chuyện này cũng có thể xảy ra, dù sao thì con người sau khi thực sự chết sẽ được giải thoát khỏi những chấp niệm đã giam cầm bản thân lúc còn sống, những cảm xúc vốn ẩn sâu trong lòng mà ngay cả người trong cuộc cũng không hề nhận ra, ngược lại sẽ bộc lộ ra vào lúc này.
"Không biết con bé Hualing đó giờ sống thế nào rồi nhỉ..."
Loại tình cảm ấm áp này, cũng cùng với ma lực còn sót lại được hấp thụ vào cơ thể Hel.
Hualing, đây là ai vậy... Hel nghiêng đầu hết mấy lần.
Vô tình hấp thụ một nỗi nhớ vô cớ vào cơ thể mình, nhưng chuyện này không sao cả, so với điều đó, phải nhanh chóng tìm thấy mục tiêu mới được.
Hel thoắt cái đã lấy được chìa khóa từ người lính canh đang say ma lực, và tìm ra phòng giam đơn là điểm đến.
Có tiếng động vọng xuống từ tầng trên. Các kỵ sĩ đang trực dường như đã nhận ra tình hình bất thường từ tiếng kêu kinh hãi của lính gác và sóng ma lực của Hel.
...Dù đối thủ chỉ là những kỵ sĩ tầm thường, nhưng trong tình cảnh hiện tại của mình, cô vẫn muốn hạn chế giao chiến hết mức có thể.
Hel vô cùng hoảng hốt tìm thấy phòng giam đơn dán bảng tên "Aishuu Isoukai" ở nơi sâu nhất, rồi khí thế mở tung cửa phòng giam.
"Isoukai!"
"Hel...?"
Isoukai kinh ngạc tột độ, nửa ngồi nửa đứng dậy.
"Isoukai, anh không sao chứ? Có bị tra tấn không?"
Hel vội vàng bước tới, nắm lấy tay Isoukai, giọng nói lộ vẻ phấn khích.
"Hayashizaki Itsuki không phải là người sẽ làm loại chuyện đó." Isoukai điềm nhiên trả lời.
"Ồ... tốt rồi, vậy thì chúng ta phải rời khỏi đây thôi!"
"...Tại sao cô, người thuộc phe Loki lại đặc biệt đến cứu tôi?"
"Đây không phải là phán đoán của bố, mà là quyết định do chính tôi đưa ra đó."
Từ khi cùng Isoukai huấn luyện đặc biệt để điều khiển Susanoo, Hel đã dành cho anh ấy một tình cảm ấm áp hiếm thấy ở thần chết... nhưng cũng không chỉ vì lý do đó.
"Chiến tranh sắp nổ ra rồi. Chúng ta là 'Nhóm phục sinh kẻ bại trận' đó."
Bản thân cô là kẻ thua cuộc, Isoukai cũng là kẻ thua cuộc, Hel trong cảm giác chung này đã nắm lấy tay Isoukai.
Isoukai lại cảm thấy tay Hel có gì đó không ổn. Tay cô hầu như không có cảm giác chạm, thiếu đi cảm giác về hình thể thực sự.
Đây là vì thần cách của cô ấy bị tổn thương nghiêm trọng sau khi thua Ituki, hiện tại vẫn chưa tích lũy đủ ma lực để duy trì trạng thái thực thể của bản thân.
"Tử Thần Xâm Thực" được sử dụng để thâm nhập vào đây lại càng tiêu hao ma lực của cô ấy một cách chí mạng.
"Ma lực của tôi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Nhưng Utsushigazai, sức mạnh của anh và Susanoo-no-Mikoto khác với tôi, vẫn còn rất nhiều khả năng để thử một phen."
"Sức mạnh soán đoạt."
"Vậy nên..." Heru nắm chặt tay Utsushigazai.
Utsushigazai cảm thấy một luồng nhiệt huyết bùng cháy trong lòng. Cụm từ "phục sinh từ kẻ bại" khiến tinh thần nguội lạnh trong phòng giam đơn bỗng cháy bừng đỏ rực như than hồng.
†
"Aasaa, nhờ anh báo trước cho tôi biết chuyện đó có thể xảy ra mà thiệt hại mới có thể giảm thiểu đến mức này. Vô cùng cảm ơn anh."
Đối mặt với biến động đất trời đột ngột, Kuraaku nói lời cảm ơn. Kết quả gọi điện qua vệ tinh cho biết, hình như tại Nhật Bản cũng không có thiệt hại lớn nào.
Kuraaku và Aasaa hiện đang tụ tập trong phòng khách của Ituki tại khách sạn Cây Thế Giới. Cảnh đêm Las Vegas mà Ituki đã bảo vệ đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ bên ngoài cửa sổ.
"Anh có biết chuyện gì đã xảy ra không?"
Hoa Kỳ là một quốc gia văn minh ngang tầm, thậm chí có thể vượt trội hơn Nhật Bản. Kuraaku không cần Ituki phải lên tiếng, đã sớm phái người đi điều tra rồi.
"Nguyên nhân gây ra sóng thần là do thay đổi đột ngột về địa hình đáy biển quy mô lớn. Sau đó trên Đại Tây Dương... đã xảy ra chuyện gì đó. Đại Tây Dương rộng lớn đến mức hiện giờ GPS vẫn có thể hiển thị một cách thuận lợi, lại đột nhiên xuất hiện đám mây ma lực, khiến hiện tại không thể hiển thị bất cứ thứ gì nữa. Tuy nhiên, hình như có thể lờ mờ nhìn thấy sự tồn tại của một lục địa nào đó."
"Anh nói có lục địa nổi lên từ đáy biển rồi gây ra sóng thần ư...?"
Kuraaku trải bản đồ trên bàn trà trong phòng của Ituki, dùng ngón tay chỉ vào một điểm.
Aasaa nhìn xong, vừa run rẩy vừa nói: "Đại Tây Dương gần bờ Đông Hoa Kỳ... Trong truyền thuyết, một lục địa tên là 'Atlantis' từ thời cổ đại nằm chính tại tọa độ đó."
Đúng lúc này, có tiếng "cốc cốc cốc" vang lên ở cánh cửa. Trước khi Ituki kịp đáp lời, một giọng nữ lạ vang lên: "Xin làm phiền." Rồi cánh cửa mở ra.
Xuất hiện trước mắt là một người phụ nữ, cô ấy mặc áo khoác Balmacaan màu xanh lá cây kết hợp với mũ màu xanh lá cây, toàn thân một màu xanh.
"Robin Hood!" Aasaa gọi cô ấy.
"Cô đến đây bằng cách nào?"
Kuraaku nghiêm khắc chất vấn cô ấy, dù sao đối phương cũng đã vượt qua biên giới quốc gia để xuất hiện tại đây.
"Chuyện đó bây giờ chẳng quan trọng chút nào đâu. Vua Aasaa, tôi có tin không mấy tốt lành cần bẩm báo với ngài."
"...Cứ nói ở đây đi. Đã xảy ra chuyện gì?"
Người phụ nữ với khí chất thoát tục không thèm để Kuraaku vào mắt, trực tiếp báo cáo.
"Anh Quốc bị Roki, Trung Quốc và Nga tấn công từ ba phía, Bảo tàng Anh Quốc đã thất thủ chỉ sau một đêm. Di sản của Vasileios Vasileon... 'Bia Rosetta' đã bị cướp đi."
Ituki kinh ngạc đến mức không kìm được mà nín thở, nhưng Aasaa lại không sốc như Ituki.
"Cô nói chỉ sau một đêm ư? Rõ ràng các Hiệp sĩ Bàn Tròn đều ở đó, Đức và Ý cũng đã ra tay hỗ trợ, vậy mà lại không có cả thời gian đợi tôi về nước sau khi thông báo qua Nhật Bản... Điều này có nghĩa là có nội gián sao?"
Robin Hood gật đầu.
"Vâng, dưới sự dẫn dắt của Modred đã xâm nhập vào bên trong, chỉ trong chớp mắt đã thất thủ."
Modred! Ituki không kìm được mà thốt lên trong lòng. Người đó chính là hiệp sĩ đã phản bội Hiệp sĩ Bàn Tròn trong thần thoại, và đã cùng Vua Aasaa giao chiến đến mức cả hai đều thiệt hại nặng nề.
"Cả Lancelot cũng vậy sao? Haizzz, sự phản bội của hai người này đã được định sẵn trong thần thoại rồi..." Aasaa nói với giọng điệu điềm tĩnh. "Dù sao thì sự phản bội của họ là không thể tránh khỏi, thời điểm phản bội này vẫn chưa quá tệ. Sau này còn nhiều thời điểm không mấy vui vẻ hơn nữa."
"Chắc anh cũng không dễ chịu gì đâu, khi phải coi những người mà ngay từ đầu đã biết sẽ phản bội mình là người của mình."
"Nhưng tôi đã thực hiện lời thề, cam tâm tình nguyện chấp nhận những thuộc hạ mà tôi biết chắc sẽ phản bội mình, tái hiện trung thực thần thoại. Lời thề này sẽ ban cho tôi sức mạnh to lớn."
Hai người đang tiến hành một cuộc đối thoại có chút khó hiểu. Không đúng, đợi đã.
"Anh nói phản bội, ý anh là Modred đã trở thành đồng bọn của Roki sao?"
"Chắc là sẽ như vậy rồi."
Roki, Nyarlathotep, cộng thêm Modred? ...Đây là bộ ba kiểu gì vậy chứ!
"Tình hình hiện tại thế nào rồi?"
"Cuộc tấn công đã kết thúc. Do Bia Rosetta bị cướp đi, nên Nữ hoàng Roswitha đã nói một câu 'không có ý nghĩa gì khi tiếp tục hỗ trợ' rồi từ bỏ chiến đấu. Roki và đồng bọn sau khi đạt được mục đích liền nhanh chóng rút lui. Nữ hoàng Regina thì đi truy kích... nhưng có lẽ đã thua Nữ hoàng Puzi của Trung Quốc, và mất dấu tại eo biển Dover."
──Lúc này, vẻ mặt của Aasaa không khỏi dao động. "Cô nói Regina đã thua trận!"
Lúc này, Ituki quay đầu nhìn ra cửa sổ. Một thể tập hợp ma lực nào đó đang bay đến với tốc độ đáng kinh ngạc.
Bóng đen ma thú sải rộng đôi cánh, lướt qua cảnh đêm Las Vegas──chắc hẳn là từ chỗ mái vòm bị hư hại mà bay vào, hướng về phía này.
Đó là một cái bóng khá quen thuộc──là Tử Long (Fafnir)!
Chỉ riêng áp lực gió do nó bay đến gần cũng đủ khiến cửa sổ phòng Ituki đồng loạt vỡ nát, một âm thanh quen thuộc bay vào trong phòng.
"Tất cả mọi người đều ở đây à! Hahaha, cảm ơn các ngươi đã giúp ta khỏi phải chào hỏi từng người một!"
"Roki!" Roki và con trai của Nyarlathotep đang cưỡi trên lưng Tử Long.
"Cái tên xanh lè kia... hình như đã gặp ở Anh Quốc rồi, ta nhớ là cũng khá mạnh... Xem ra ngươi đến trước ta, cũng đã kể hết đầu đuôi câu chuyện cho họ rồi. Vậy thì ta ngay cả việc giải thích cũng có thể bỏ qua! Hê hê hê, kỳ phùng địch thủ của ta, hình như ngươi cũng đã cố gắng ở đây một phen, nhưng ta cũng rất nỗ lực đấy, bởi vì ta thật sự rất khó chịu khi có chuyện mình không biết."
Aasaa nhún vai, như kiểu bó tay mà không nói lời nào lắc đầu.
Roki gọi "Aasaa..." rồi quay người đối mặt với cô ấy.
"...Hiền giả khởi nguyên 'Vasileios Vasileon' vẫn còn sống, đúng không?"
"Đúng vậy." Aasaa đáp lời. "Ông ấy đang chờ ở nơi đó."
Roki xoay đầu Tử Long lại, quay lưng lại với Ituki và những người khác.
"Hayashizaki Ituki! Chuyện của hiền giả mặc dù cũng rất quan trọng, nhưng người ta đợi là ngươi! Không phải bất cứ ai khác! Ngươi mới là kỳ phùng địch thủ của ta!"
Roki khiến Tử Long sải cánh, sau khi để lại một câu nói cuối cùng, liền một lần nữa bay lên bầu trời đêm, càng lúc càng xa dần.
"Cuộc chiến thần thoại (Ragnarok) mà ta hằng mong đợi cuối cùng đã đến rồi!"
"Trên đại lục thần thoại Atlantis, hãy để tất cả điều này đi đến hồi kết!"
"Dù là kết quả của cuộc chiến các vị vua..."
"Hay kết quả giữa ta và ngươi!"