Tập 11 - Chương Bốn: Huyền thoại sụp đổ

Gió luồn vào từ trần nhà mái vòm bị vỡ, thổi qua giữa Ichiki và Clark.

Lúc này, cho dù là bầu trời giả tạo được chiếu trên mái vòm hư hại, hay bầu trời thật có thể nhìn xuyên qua lỗ hổng, đều đã dần chuyển sang sắc xanh đen của buổi hoàng hôn. Cả hai im lặng một lúc lâu.

Trong lúc im lặng đó, Ginny và Mary bị bắn văng ra. Arthur và Beatrice nhanh chóng lao đến bên Ichiki, vung mạnh vũ khí của mình.

Ginny và Mary cứ như những con búp bê không thể dùng sức tay chân, sau khi bị bắn văng vài mét mà không hề chống cự, liền ngã úp xuống đất, không nhúc nhích chút nào, hoàn toàn không nhận thấy động tĩnh gì thêm.

Arthur liếc nhìn Ichiki, lên tiếng hỏi: "Anh bị sao vậy?"

"Sức mạnh bị phong ấn rồi."

"Chỉ vừa nãy thôi sao? Sao có thể..." Arthur há hốc miệng.

Chỉ với một đòn đã phong ấn được sức mạnh mà Nhà Vua sở hữu, quả thật khó tin. Một đòn tấn công có thể tước đi chiến lực mạnh nhất của một quốc gia, đủ sức lật đổ cả đất nước. Đây chắc chắn là hành động của những người và thần ma có đủ tư cách liên quan, hơn nữa chắc chắn là đã sử dụng Bản Gốc Đầu Tiên phải gánh vác rủi ro cực lớn.

Rủi ro. Trên thực tế, nếu không bỏ đủ công sức, thì viên đạn đó căn bản không thể bắn trúng Ichiki.

Ngoài ra, bước sóng ma lực gần như đã biến mất hoàn toàn khỏi Jeremy, người đã bắn viên đạn đó.

Cô ta chắc hẳn đã đánh cược tất cả vào viên đạn vừa rồi.

"Jeremy, lui xuống đi, em chắc là không thể chiến đấu được nữa rồi phải không."

Clark an ủi Jeremy như vậy. Tuy nhiên, hai chữ "không thể nữa" cứ văng vẳng trong tai tôi.

Ichiki sau khi giữ khoảng cách, chuyển tầm mắt về phía Ginny và Mary.

"Cô đã làm gì hai người đó?" Giọng Ichiki lộ ra chút tức giận.

"Anh chắc không nghĩ mình chỉ đơn thuần là bị phản bội thôi đâu nhỉ... Nhưng suy nghĩ của anh đúng đấy. Tôi đã dùng thuốc và sốc điện để khống chế hai người đó, vì tôi nghĩ họ có thể đã phản bội tôi."

Cô ta đã can thiệp vào cơ thể người. Mỹ sở hữu kỹ thuật như vậy, dù sao thì ngay cả bước sóng ma lực cũng khác so với trước đây rồi.

"Họ có thể sẽ trở thành phế nhân vì di chứng, nhưng đó cũng là một sự hy sinh bất khả kháng thôi."

Giọng nói lạnh lùng của Clark như thép giữa mùa đông, cô ta dùng nó để chế giễu Ichiki.

Trong lòng tôi dâng lên sự tức giận dữ dội hơn, khi nghĩ rằng người phụ nữ này sẽ không ngần ngại hy sinh người khác.

"Lottie, Ami-senpai, giúp tôi trông chừng hai người này, tìm cách cứu họ đi."

Lottie và Ami-senpai, những người giỏi phép thuật tinh thần, vội vàng chạy đến bên Ginny và Mary.

Tuy nhiên, khác với sự tức giận, đầu óc Ichiki thực ra khá tỉnh táo. Anh ấy chất vấn Clark bằng giọng điệu bình tĩnh:

"Cô chắc không biết cách tấn công của Indian đâu nhỉ, tôi vừa nghĩ đến điểm này, liền cảm thấy đây là một kiểu làm ăn may rủi của cô."

Clark đã làm sai lệch số lượng Master Guide, tẩy não hai người đã giành được lòng tin của Ichiki, khiến họ biến hình, giả vờ là Master Guide. Nhưng liệu kế hoạch này có thể thực hiện trôi chảy trên chiến trường hay không, gần như là đang đánh cược vào sự thành công hay thất bại của màn biểu diễn ngẫu hứng ngay lúc đó. Tôi cảm thấy đây không phải là một chiến lược hay, không đúng, căn bản không thể coi là chiến lược. Điều này thực sự là...

"Tất nhiên tôi đã đánh cược một ván rồi. Cuộc chiến của kẻ yếu sau khi đã làm hết sức mình thì chỉ còn cách đánh cược. Tôi đã dựa vào cách này để giành chiến thắng cho đến bây giờ, và sau này cũng sẽ dùng cách này để giành chiến thắng... Nếu không thì sẽ không thể giữ được lòng tự tôn của nước Mỹ."

Sự giác ngộ này đã đẩy Ichiki vào đường cùng. Lúc này, Clark từ từ... từng bước một tiến lại gần.

Ichiki lặng lẽ nhìn chằm chằm cô ta, còn Arthur và Beatrice thì đã cầm chắc vũ khí.

"Trận chiến bên sông Colorado chắc vẫn đang diễn ra, cô định khai chiến với chúng tôi ở đây sao?"

"Bên kia vừa truyền báo cáo bằng sóng điện đến, nói rằng trận chiến ở sông Colorado cũng do phe chúng tôi chiếm ưu thế áp đảo. Rất xin lỗi, các anh đã vô dụng rồi. Madison Heil... sẽ do tôi đánh bại."

Clark nói những lời này với giọng điệu trôi chảy như thể mọi thứ đều theo ý mình.

"Ừm, không sao, dù sao đối với tôi, đây căn bản là một tình thế không thể tốt hơn."

Ichiki rút ra một luồng sáng từ thắt lưng, lần nữa rút Thiên Tùng Vân Kiếm ra khỏi vỏ. Thấy vậy, Clark khẽ nhíu mày. Tuy đây chỉ là một chút thay đổi biểu cảm, nhưng lại là vẻ mặt kinh ngạc mà tôi chưa từng thấy trước đây.

"Đó là Thần Khí chuyên dụng của Nhà Vua sao...? Sức mạnh của Nhà Vua rõ ràng đã bị phong ấn mà anh... Bây giờ vẫn dùng được sao?"

Thanh kiếm trong đá mà Arthur sở hữu, ngoài Arthur ra thì không ai có thể điều khiển được.

Cái gọi là Thần Khí chuyên dụng của Nhà Vua, chính là sự tồn tại mang tính biểu tượng như vậy.

Đối với Ichiki mà nói, sau khi có được Tam Thần Khí, dù sao thì anh ấy cũng đã được công nhận là Vua của thần thoại Nhật Bản rồi.

Nhưng thần thoại Solomon, với tư cách là một thần thoại ma thuật thuần túy, lại không có loại vũ khí mang tính biểu tượng như vậy.

Clark đã tính toán sai.

"Cô phong ấn, chỉ là sức mạnh của Vua thần thoại Solomon thôi đấy!"

Clark trước đó không hề biết Ichiki là Vua của hai thần thoại. Lúc này, Ichiki đầy khí thế bước đi trên mặt đường nhựa. "Cái gì!" Clark thốt ra tiếng lòng đang hoảng loạn.

Ichiki vừa chĩa mũi Thiên Tùng Vân Kiếm về phía Clark, vừa truyền ma lực vào.

Ichiki hiện tại không thể sử dụng ma pháp của Thiên Chiếu Đại Thần. Mạch thiện cảm giữa anh ấy và Kamyu đã bị cắt đứt, nên không thể có được ma pháp khế ước nữa.

Nhưng thần thoại Nhật Bản đã quy phục Ichiki, Thần Khí cũng đã công nhận anh ấy là chủ nhân. Thiên Tùng Vân Kiếm thậm chí còn nhớ, trận chiến của Ichiki với Susanoo-no-Mikoto.

Thiên Tùng Vân Kiếm nóng lên trong lòng bàn tay Ichiki, không ngừng rung động.

Lúc này, Ichiki lần đầu tiên cảm nhận được tình yêu dành cho Thiên Tùng Vân Kiếm, một tình yêu mà từ trước đến nay chưa từng có. Có lẽ cho đến tận hôm nay, trong sâu thẳm tâm hồn, vẫn luôn tồn tại một suy nghĩ: so sánh nó với "Đạo Phong" đã mất.

Cánh tay trái của Clark phát ra ánh sáng, và bùng ra ma lực, vật chất hóa thành một khối thép hình ngũ giác.

"Hỡi vật bảo hộ chống đỡ chính nghĩa của ta, hãy hình thành tại đây. Khiên Quốc Phòng (Vibra Pentagon)!"

Trên tấm khiên đó, trung tâm có vẽ một ngôi sao, xung quanh viền là hai lớp khung màu đỏ trắng, mang thiết kế tựa như lá cờ sao và vạch. Tấm khiên kiên cố như thể tỏa ra khí lạnh, đang chuẩn bị chặn đứng cú đâm thẳng của Ichiki.

"Uốn cong đi, Thiên Tùng Vân Kiếm! Rút Đao Giải Hồn, Xuyên Xà Thái Đao!"

Thiên Tùng Vân Kiếm không ngừng rung động, như thể đang đáp lại tình yêu của Ichiki, khẳng định rằng "Mau lên, mau lên, mau dùng sức mạnh của ta đi." Lưỡi kiếm mà Ichiki truyền ma lực vào, vừa vươn dài ra đáng kể vừa không ngừng uốn lượn sang hai bên, vượt xa ra khỏi tầm chắn của tấm khiên.

Xuyên Xà Thái Đao: Thanh Thiên Tùng Vân Kiếm này đã xuất hiện từ trong đuôi của Yamata no Orochi bị chém nát, vì vậy cũng có truyền thuyết cho rằng nó là thanh kiếm trú ngụ sức mạnh của rắn. Ngày nay, Thiên Tùng Vân Kiếm đã thể hiện sức mạnh đó, nên mới có thể uốn lượn tự do như một con rắn. Thiên Tùng Vân Kiếm đã vòng qua tấm khiên, đâm vào Clark từ góc chín mươi độ.

Clark ngay lập tức tỏa ra ánh sáng ma lực vụn màu xanh lam, bước chân loạng choạng, tiếp đó trưng ra vẻ mặt sắt đá với Itsuki.

"Cái thằng nhóc này, đặt nhiều bẫy cho ta nhảy vào quá nhỉ!"

"Toàn bộ đều là do chính cậu tự mình hiểu lầm mọi chuyện thành ra như thế thôi mà. Clark, cậu cũng biết mình đang đi trên lớp băng mỏng mà! Chỉ cần cậu phán đoán sai một ly là tất cả tan tành ngay!"

Có lẽ đến chín mươi chín phần trăm hành động của mình đều đã bị cô ta đoán được. Nhưng việc Clark hôm nay xuất hiện sai sót trong tính toán, thực chất là kết quả từ việc Itsuki đã phân tích và phán đoán được rằng không thể dựa dẫm vào sức mạnh của Solomon-ou.

"Itsuki...!" Một giọng nói gấp gáp vang vọng khắp tâm trí Itsuki.

"Mau dùng Wagou no Chikara với Kamimura đi...! Nhanh lên!"

Đó là giọng nói của Amaterasu-Omikami. Itsuki lo lắng quay đầu nhìn Kamimura, không biết đã xảy ra chuyện gì.

"Tạm biệt~~ Tạm biệt~~ Forever~~"

Kamimura với vẻ mặt an lành vẫy vẫy hai tay, thân hình cô ấy đã trở thành dạng bán trong suốt.

Itsuki cảm thấy hoảng loạn tột độ, mức độ thậm chí còn gấp khoảng mười lần so với khoảnh khắc mất đi vương lực.

"Đợi, đợi đã, từ từ thôi nào, từ từ thôi nào! Sao giờ lại thăng thiên thế này!"

"Itsuki, mau dùng Wagou no Chikara để ngăn lại!" Trong não truyền đến giọng nói như gào thét của Amaterasu-Omikami.

À, thì ra là vậy... Kamimura trước đây là thông qua mạch cảm ứng Solomon-ou mà thu được ma lực, nhờ đó duy trì nhục thể của mình. Tuy nhiên, giờ đây mạch đó đã bị cắt đứt, nguồn cung cấp sinh mệnh cho Kamimura chỉ còn lại Amaterasu-Omikami, nhưng chỉ dựa vào nguồn này thì khó trách không đủ để duy trì.

Itsuki tuân theo lời khuyên của Amaterasu-Omikami, thi triển "Wagou no Chikara". Nhục thể đã khô héo của Kamimura, tựa như việc người ta tưới nước lên mảnh đất khô cằn, không ngừng hấp thụ ma lực.

Mặc dù cuối cùng nhục thể của Kamimura đã miễn cưỡng phục hồi lại được, nhưng mức độ kiên cố của thực thể vẫn còn đáng lo ngại.

Nếu bị trúng ma pháp tấn công khiến ma lực suy yếu, cô ấy có khả năng sẽ mất mạng ngay lập tức.

"Kamimura, cậu mau lùi về nơi an toàn!"

Itsuki thật lòng lo lắng mà hét lớn như vậy, Kamimura nói "Vâng, vâng ạ" rồi lùi lại.

Nhưng đối thủ hiện tại không phải là loại kẻ thù sẽ đặc biệt chờ đợi chuyện này kết thúc mới ra tay.

"Hỡi ánh sáng huy hoàng đánh tan cái ác, hãy ngự trị trong tay ta, hóa thành ánh chớp!"

Ma lực từ phía sau ập đến, lao vào tấn công. Itsuki dù không nhìn thấy, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hiện trạng.

"Thiết Quyền Trừng Phạt (Justice Knuckle)!"

Itsuki dùng Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi vừa đỡ đòn tấn công này, vừa quay đầu quan sát.

Giờ đây, trang phục của Clark đã biến thành ma đạo lễ trang.

Chiếc mũ giáp hình dáng khí động học che kín khuôn mặt sắt đá không biểu cảm của cô ta, hình dáng đó cảm giác như được phỏng theo loài chim biểu tượng của nước Mỹ là “đại bàng”, trên lưng còn bay phấp phới chiếc áo choàng, ngoài ra, nói về ma đạo lễ trang, bộ giáp kim loại bao phủ toàn thân cực kỳ đặc trưng. Cô ta tay trái cầm “Khiên Phòng Thủ”, vung tay phải ra quyền tấn công, dáng vẻ này quả thực chính là một anh hùng thể hiện công lý kiểu Mỹ.

Đó là thần ma khế ước của Clark, “Siêu Việt Giả (Super One)”!

Cùng lúc đó, Numbers cũng ùa lên, tấn công tới tấp, bạn bè của Itsuki thấy vậy liền đứng ra nghênh chiến.

"Rất tiếc là cậu đã phán đoán sai rồi!... Chúng ta sẽ tấn công chính diện!"

Sau khi nắm đấm và lưỡi kiếm va chạm, từ phía bên kia chiếc mũ giáp đang ào ạt lao tới, truyền ra giọng nói đầy ý chí kiên định.

"Rõ ràng là vừa mới tấn công từ phía sau, cậu đang nói dối trắng trợn đấy à!"

"...Khà khà khà." Có thể nghe thấy tiếng cười khẽ khàng truyền ra từ sâu bên trong mũ giáp, Itsuki đã nghi ngờ đôi tai của mình.

Cái cô này... cô ta cười ư? Trong một trận đối đầu thuần túy thế này ư...?

"Các cậu nghe đây! Vương sẽ do tôi giải quyết! Các cậu cứ trụ vững cho đến khi tôi thắng!"

"Mọi người! Vương cứ giao cho tôi! Mọi người cứ đi xử lý đám đó đi, chờ tôi giành chiến thắng!"

Sau khi Itsuki nói ra câu này, lần đầu tiên anh ta nhận ra ý nghĩa đặc biệt ẩn chứa bên trong.

Đây là... trận chiến “với Vương” đầu tiên của mình. Khác với thời điểm đối đầu Itsukisai khi đặt cược vương vị, giờ đây mình đang gánh vác thần thoại, mang trên vai chủ trương của bản thân, không chỉ đơn thuần là so sức mạnh hay chém giết lẫn nhau.

Thế nhưng khi đối mặt với những gì mình đang gánh vác, Itsuki không cảm thấy căng thẳng mà là phấn khích. Anh ta luôn cảm thấy mình có thể hiểu được tại sao Clark lại bật cười, bởi vì ngay cả một người như cô ta cũng trở nên cực kỳ phấn khích rồi.

"...Xà Xuyến Thái Đao!"

Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi vừa đỡ đòn quyền, vừa bị vặn vẹo biến dạng. Mũi kiếm lượn sóng nhấp nhô, vừa luồn lách uốn lượn vừa lao đến Clark. Clark nhanh chóng phản ứng, dùng tay phải nắm lấy thân kiếm.

Tại phần kính che mắt của mũ giáp cô ta, vào khoảnh khắc này, một luồng sáng chói lóa lóe lên.

Clark dùng Khiên Phòng Thủ cầm ở cánh tay trái ập tới. Itsuki thấy vậy, rút tay phải khỏi Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi vốn đang được cả hai tay nắm giữ, sau đó dùng tay phải đỡ lấy tấm khiên, nhờ đó trực tiếp cân bằng lực đạo.

"Hỡi Ánh Sáng Tự Do, hãy chiếu rọi bóng tối, hiển thị chính nghĩa! Tia Sáng Trừng Phạt (Justice Blast)!"

Phần kính che mắt của mũ giáp Clark bắt đầu nóng bỏng, tỏa ra ánh sáng mạnh.

Tiếp đó từ đó “ZAP (soạt)!” một tiếng, một luồng sáng thẳng tắp được bắn ra.

Mặc dù đã phán đoán trước, nhưng trong tình trạng hỗn loạn thì hoàn toàn không thể né tránh đòn tấn công. Itsuki đột nhiên buông tay trái đang giữ Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, lấy tay phải đang giữ tấm khiên làm điểm tựa, khiến cơ thể tránh khỏi quỹ đạo của luồng sáng.

"Anh ta lại dám buông vũ khí!"

Không đúng, Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi cứ như rắn đang vặn vẹo, tự cuộn tròn vào tay Itsuki.

Nhưng Clark nhìn thấy cơ thể Itsuki đã mất thăng bằng, vung tay phải ra “Thiết Quyền Trừng Phạt”. Lúc này, “Yasakani no Magatama” trên cổ tay trái của Itsuki không ngừng rung lắc, cứ như đang nói “Nhanh lên, nhanh lên dùng sức mạnh của ta đi”.

...Sau khi sức mạnh của Solomon-ou bị phong ấn, Tam Thần Khí cứ liên tục tự quảng bá bản thân điều chưa từng có.

Biết đâu chừng những thần khí này thật sự đang ghen tị thì sao.

"Phong bế phong ấn, “Yasakani no Magatama”! Khai Tự Giải Hồn – Bát Môn Trói Buộc!"

Dây của Magatama đột nhiên từ cổ tay trái của Itsuki vừa trở nên khổng lồ, vừa không ngừng kéo dài, quấn chặt lấy cơ thể Clark, quấn thành mấy vòng.

Nhưng Clark ngay trước khoảnh khắc toàn thân bị trói buộc, đã lệch người đi, chỉ để nửa dưới cơ thể tránh thoát khỏi sự trói buộc. Cô ta trước tiên dùng chân phải đang tự do hoạt động dẫm mạnh xuống đất, sau đó dùng sức quét ra chân trái...!

"Hỡi Lá Cờ Ngôi Sao và Sọc, hãy cổ vũ bước nhảy vọt của dũng sĩ... Cú Đá Nổ Vinh Quang (Dynamite Kick)!"

Một cú “ZUBAAAAAAN (đốp)!”, khiến phần hông của Itsuki phải chịu một cú va chạm cực mạnh.

Itsuki thấy sắp bị đá trúng thì nhảy lùi lại, làm giảm bớt uy lực, mặc dù vậy... cú đá này vẫn rất nặng.

Nếu bị đá trúng chính diện, uy lực của nó hẳn là đủ để làm nổ tung ma lực phòng vệ.

"Cô cái người này cứ đội mũ bảo hiểm là tự cho mình là anh hùng sao, Clark Muya!"

"Tôi chính là đại diện cho chính nghĩa của nước Mỹ! Lòng tự trọng của tôi không hề vương chút bụi bẩn!"

"Cô vứt bỏ nhân tính, chuyên đi con đường tà đạo, kiểu này mà vẫn có thể được gọi là chính nghĩa ư?"

Itsuki mạnh mẽ chỉ trích những điều cậu ấy luôn muốn nói nhưng không thể nói trong quá khứ, khi họ còn ở lập trường hợp tác.

"Đương nhiên rồi! Quốc gia này rất rõ ràng... sức mạnh chính là chính nghĩa! Nước Mỹ này vốn dĩ là kẻ bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được mục đích!"

Đất nước Mỹ này trong thời đại cũ, là cường quốc mạnh nhất thế giới, luôn là đại diện cho trật tự và chính nghĩa toàn cầu. Một đất nước như vậy nếu đột nhiên mất đi sức mạnh... có lẽ sẽ đương nhiên xuất hiện những công dân có lối suy nghĩ như Clark. Khi Mỹ còn là cường quốc, sẽ âm thầm nói với kẻ yếu: "Có ý kiến thì cứ thử phản kháng xem." Khi bản thân trở nên yếu hơn, có lẽ chỉ là tuyệt đối không tỏ ra yếu đuối, cũng không cầu xin giúp đỡ, thẳng thắn thực hiện những lời mình từng cảnh báo kẻ yếu.

Sức mạnh là chính nghĩa. Dù là khi ở vị thế kẻ mạnh hay kẻ yếu, cũng phải kiêu hãnh kiên trì theo lý tưởng này, mãi giữ vững phong thái của nước Mỹ.

Hiện tại Clark định truy kích Itsuki vừa bị đá văng. Trong trạng thái thân trên vẫn bị Goukon siết chặt, cô ta lại một lần nữa bắn ra chùm sáng từ mũ bảo hiểm.

"Tia sáng trừng phạt!"

Trong khi Itsuki đang thực hiện tư thế tiếp đất an toàn thì cơ thể vẫn bán tự chủ chuyển động, giơ cao Yatano Kagami lên phía chùm sáng. Cũng có thể nói là chiếc gương đã tự mình di chuyển cơ thể của Itsuki.

"Đây là ánh sáng không thể dung nạp, Yatano Kagami! Phong kính giải hồn—Gương Tsukuyomi!"

Mặt trăng sẽ phân tích—tính định hướng của ánh sáng, rồi tự do tự tại điều khiển nó. Đây là sức mạnh của “Tsukuyomi-no-Mikoto”. Yatano Kagami tuy là thần thể của Amaterasu Omikami, nhưng trong Ba Thần Khí đều ẩn chứa sức mạnh của Tam Quý Thần khác nhau.

Yatano Kagami phân giải vector chùm sáng mang nhiệt năng mạnh mẽ, sau đó phản xạ nguyên vẹn năng lượng đó về phía Clark. Nhưng cô ta "Hừ!" một tiếng, dùng sức dang rộng hai tay, xé toạc sự trói buộc của Goukon, sau đó còn dùng tấm khiên phòng thủ ở cánh tay trái đánh tan chùm sáng.

Goukon bị phá hủy do ma lực Itsuki truyền vào, nên vừa co lại kích thước ban đầu, vừa một lần nữa quấn quanh cổ tay trái của Itsuki. Hai người trừng mắt nhìn nhau, đồng thời đặt lại tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Mạnh thật. Điều này đương nhiên cũng có liên quan đến việc sức mạnh Solomon bị phong ấn... Thế nhưng đối mặt với thực lực mạnh mẽ đến bất ngờ, gọn gàng và vững chắc của cô ta, thì phương thức tấn công lựa chọn loại hình phù hợp trong vô vàn phép thuật để phá hủy điểm yếu của đối thủ sẽ không thể phát huy được. Quan trọng nhất là, so với tất cả kẻ thù từ trước đến nay, ý chí tinh thần của cô ta vô cùng kiên cường.

Ngay cả khi không có chiến lược, đặc tính chiến đấu lớn nhất của Clark chắc chắn là "quyết không lay chuyển".

"Ta chính là chính nghĩa." Cô ta chỉnh lại bộ giáp bạc, lật nhẹ áo choàng một cái, rồi nói thêm lần nữa.

Ừm, cô có lẽ không cần phải cảm thấy bất kỳ xấu hổ nào vì điều này. Thế nhưng...

"Tôi sẽ dùng chính nghĩa của tôi để phủ nhận chính nghĩa của cô!"

Itsuki lên tiếng phản bác với khí thế mạnh mẽ, không lùi nửa bước.

Đồng thời, Vua của thần thoại Nhật Bản phải luôn giữ tầm quan sát rộng lớn.

Là để sử dụng Wagogu no Chikara trên toàn bộ chiến trường.

Nếu lùi lại một chút từ hiện trường cuộc đấu tay đôi giữa Itsuki và Clark, có thể thấy năm người còn lại của Numbers và các đồng đội của Itsuki đang trong trạng thái đối đầu. Mặc dù hai bên có sự chênh lệch lớn về số lượng, nhưng so với phe Mỹ gần như không chút thương tổn, mỗi đồng đội của phe ta đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh.

Itsuki thông qua Wagogu no Chikara, phân phối ma lực cho sáu người là Kanae, Beatrice, Mio, Koyuki, Kaguya-senpai và Kou-senpai. Ma lực của sáu người nhờ đó không chỉ hoàn toàn hồi phục, mà còn được tăng cường.

Mặc dù hiện tại không thể dùng Nenwa, nhưng Mio vẫn hiểu được ý đồ của Itsuki.

"Tiếp theo, những người vừa được Itsuki chia sẻ ma lực hãy ra trận chiến đấu!"

Sáu người. Nếu số lượng quá đông, ma lực của mỗi người sẽ giảm đi, kéo theo mức độ nguy hiểm tăng cao nếu chẳng may bị tấn công mạnh. Tuy nhiên, việc cử ra số người nhiều hơn so với số ít để lấy số lượng áp đảo cũng là một điều quan trọng.

Nhật Bản VS Mỹ. Dù Itsuki đang tập trung đối phó với Clark, vẫn dùng Wagogu no Chikara để quyết định đội hình xuất phát.

...Còn Itsuki thì vẫn chưa sử dụng Wagogu no Chikara cho bản thân.

†

"Vừa nãy Vương có nói là phải cầm cự cho đến khi cô ấy thắng, nhưng đánh bại hết đám người đó cũng đâu sao đâu nhỉ?"

"Bình tĩnh lại đi, Thomas. Bên họ có cả Vương của Anh đấy. Cậu lúc nào cũng không được quên rằng chúng ta là thần thoại yếu đuối."

"Nhưng Adlai à, Vương của Anh và những người đó không phải đã rút về phía sau rồi sao?... Hơn nữa xem ra Nhật Bản hình như cũng chỉ cử sáu người ra đánh với chúng ta thôi. Họ có phải đang khinh thường chúng ta không thế?"

"Tôi đã bảo cậu bình tĩnh lại đi mà, Thomas. Tôi vừa nãy cảm nhận được ma lực đang lưu chuyển rất lớn, đối phương hình như dùng thủ đoạn gì đó tập trung ma lực vào sáu người đó rồi. Nhật Bản hoàn toàn không có vẻ gì là lơ là chủ quan đâu."

Cả năm thành viên Numbers này đều đã thay đổi Ma Đạo Lễ Trang, nhưng nhìn qua thì đều là những lễ trang kỳ lạ. Thế nhưng trước khi khai chiến họ lại mở miệng nói: "Hiếm khi hai bên chúng ta có thể đối đầu một cách bình thường như vậy." Tiếp đó mỗi người bắt đầu tự giới thiệu thân phận.

"Tên tôi là Thomas Hanks. Là Số #No.#3 đã được chuyển chính thức, đã lập khế ước với 『Enjoy & Exciting』, hóa thân của 『Phim Hollywood』. Tôi sẽ đánh bại tất cả người Nhật, trừ đạo diễn Kurosawa.”

Kính râm kết hợp với áo choàng lông thú khoác trên vai, là một cô gái ăn mặc lộng lẫy. Thoạt nhìn trông tuy giống thường phục của một tiểu thư quyền quý bình thường, nhưng khắp nơi trên trang phục đều tỏa ra ánh sáng vàng kim.

"Tên tôi là Thomas Hanks, là Số 4, đã lập khế ước với 『Thiên Bình Chính Nghĩa (Black & White)』, biểu tượng của 『Khế Ước』 và 『Kiện Tụng』... Mọi việc cứ nói rõ ràng rành mạch ra đi.”

Cô bé là một thiếu nữ nhỏ nhắn, đeo kính một mắt (monocle), đầu cắt mái ngố hình nấm, khoác trên người tấm áo choàng sọc ngang với tông màu đen trắng cực đoan, bên dưới là trang phục như đồ lót, phía sau lưng hiện lên hư ảnh chiếc cân.

"Tôi là Madonna Picmanis! Là pháp sư của thần ma『Nữ Hoàng Ánh Sáng (Queen Bee)』của 『Đội Cổ Vũ』! Là Số 7! Tôi sẽ cổ vũ mọi người, để mọi người tỏa sáng!”

Cô gái có đôi môi và thân hình vô cùng gợi cảm, mặc Ma Đạo Lễ Trang phong cách hoạt náo viên, vừa lắc hông vừa nói vậy. Hơn nữa đó là một vòng ba cong vút khiến ngay cả người đồng giới cũng phải thốt lên kinh ngạc.

"Tôi là Domingo C. Klemens, No.8 đã lập khế ước với thần ma tượng trưng cho 'bóng chày'. Bóng chày Nhật-Mỹ, cố lên!"

Cô gái này, bất chấp việc mình là phụ nữ, lại để tóc húi cua kiểu Yamamoto, thể trạng khá vạm vỡ, còn bộ ma đạo lễ trang trên người thì rõ ràng là đồng phục đội bóng chày.

"…Tôi là Nitely S. Sperrhag, thần ma là 'Khách Viếng Thăm (NASA)' của 'Phát triển vũ trụ'... là No.9 cuối cùng."

Da của Nitely chuyển sang màu xanh dưới ảnh hưởng của ma đạo lễ trang, dáng vẻ trong bộ đồ bạc cứ như một người ngoài hành tinh điển hình trong thế giới khoa học viễn tưởng vậy.

Hiện tại tuy thiếu vắng Red Metallica No.1, Jeremy Barrett No.2, Ginny No.5 và Mary No.6, nhưng dáng vẻ uy nghi của họ... không đúng, là trang phục kỳ quái đã khiến Mio run cầm cập vì sợ hãi.

"Đây chính là những Numbers của Công lý Mỹ sao! Phải nói thế nào nhỉ... cảm giác như một cuộc hội ngộ của những kẻ lập dị vậy. Quả không hổ danh là quốc gia tự do... tự do quá mức. Mà tôi thấy phần lớn đều không đáng yêu chút nào cả..."

Thần thoại Công lý Mỹ không phải là thần thoại lưu truyền từ lịch sử xa xưa, mà là tinh thần tượng trưng cho văn hóa Mỹ cận đại, hóa thành thần ma dưới hình thái tụ hợp ma lực.

Nhưng những thần ma này dường như đều không có nhiều đặc điểm cá nhân.

"Ding-chan và Beatrice-san làm tiền tuyến, tôi và Hikari ở vị trí giữa, Mio-chan và Koyuki-chan hỗ trợ từ hàng sau. Tôi nghĩ em trai cũng có ý định như vậy, nên mới chọn sáu người chúng ta ra trận."

Kaguya-senpai nhanh chóng đưa ra chỉ thị.

"…Kaguya-senpai, tôi nghĩ nếu là tôi bây giờ, có thể trực tiếp sử dụng ma pháp cấp 10."

Koyuki-chan nói sau khi kéo mạnh ma đạo lễ trang của Kaguya-senpai.

"Cái gì!" Mio-chan đứng cạnh cô bé ném ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi. Kaguya-senpai cũng trừng lớn mắt nhìn Koyuki-chan chằm chằm, lộ vẻ muốn dò xét ý định của cô bé, nhưng ngay lập tức nhẹ đấm vào lòng bàn tay còn lại, tỏ ý đã hiểu.

"Ra là vậy, vì Koyuki-chan vốn là một yêu tinh có lượng ma lực dồi dào mà...! Có lẽ kích thước của 'dung khí' ban đầu cũng sẽ ảnh hưởng đến cái gọi là Hòa hợp chi lực."

"Có thể Itsuki cũng có ý định này, nên mới phân cho tôi nhiều ma lực hơn."

"Thiên vị quá đi, thật xảo quyệt~~ thật xảo quyệt~~" Mio-chan tuy vung tay chân loạn xạ, nhưng Koyuki-chan giả vờ như không thấy.

"Chúng ta nên cố gắng không bị thương, sau đó dùng một đòn mạnh để kết thúc nhanh gọn. Nếu chúng ta giành chiến thắng trong trạng thái có thể bảo lưu sức mạnh, Itsuki sẽ có thể dùng Hòa hợp chi lực để hấp thụ những sức mạnh còn lại này vào bản thân. Ma lực của chúng ta sẽ không còn chỉ thuộc về riêng chúng ta nữa."

Mio-chan, người ban đầu đang vô cớ phản đối Koyuki-chan, sau khi nghiêm túc suy nghĩ, liền gật đầu đồng ý.

Được biết, thần thoại Nhật Bản cũng không phải là thần thoại mạnh mẽ, vì vậy tiết kiệm và tận dụng mới là phương thức chiến đấu của thần thoại Nhật Bản.

"Nghĩa là, với tiền đề không bị thương, chúng ta chỉ cần đi phá rối họ là được, đúng không. Chuyện này tôi rất giỏi."

Lúc này, một luồng ma lực đen kịt đậm đặc, quấn lấy thanh đao "Dou'ei" trong tay Ding. Kẻ dựa vào thân đao đen kịt, biến nó thành thần khí chính là── Ma Vương Phẫn Nộ "Burys".

"Hãy ca ngợi bí kiếm của ta, Hắc Miêu Dou'ei! Rút đao giải hồn── 'Vô Song Hắc Y'!"

Linh hồn của Burys và Ding tương thông, ma lực đen kịt phóng thích từ Dou'ei hóa thành "Thần Khí Lễ Trang" tương tự ma đạo lễ trang. Bộ lễ trang đó càng giúp Ding nâng cao uy lực tấn công khi động tác của cô bé càng đạt đến sự tinh xảo.

"Tôi chẳng hiểu mấy chuyện khó khăn gì cả... dù sao thì cứ đi quậy một trận là được đúng không! Tuy tôi hoàn toàn không rõ đám người kia ăn mặc kiểu gì, nhưng lại rất mong chờ xem họ sẽ phát động kiểu tấn công nào!"

Beatrice-san cảm thấy rất vui vẻ khi siết chặt thanh đại kiếm hai tay.

"Mấy người nói xong chưa! Tôi đi đây!"

Thomas tuyên thệ như vậy, rồi bắt đầu tụng chú── "Ngươi quá chậm!"

Thế nhưng, khoảnh khắc vừa bắt đầu niệm chú, Hắc Miêu đã xuất hiện ngay trước mắt.

"…Cái gì!" Thomas chứng kiến tốc độ cực nhanh chưa từng thấy, đồng thời một tia sáng chéo lướt qua.

Kiếm Mộng Lâm Saki Đệ Nhị── "Thần Vực". Nhát chém thi triển thông qua động tác hoàn hảo, làm rung chuyển ma lực của người tụng chú. Cô bé tấn công vào những bộ phận trụ cột quan trọng nhất cấu thành hiện tượng ma pháp, khiến chúng sụp đổ và tan vỡ.

Burys còn ban phước cho kỹ thuật hoàn hảo này, nâng cao sức phá hoại của nó.

Thomas vừa bị chém bay, vừa rên rỉ than khóc vì chú văn tan biến.

"Chú, chú văn... bị chém nát rồi!"

"Tốc độ quá, quá nhanh...!" Adelle-chan đứng bên cạnh cô bé càng thêm há hốc mồm kinh ngạc.

"Nyaaaaaa!" Ding ngay lập tức vung ngược đao chém trả Adelle-chan. Tuy nhiên, nhát thứ hai này hơi có động tác thừa, nên chưa đạt tới Thần Vực "Grừ!" Nhưng như vậy cũng đã đủ để Adelle-chan cảm thấy khiếp sợ rồi.

"Ra là vậy... Ma lực được phân chia từ anh trai đã khiến cơ thể tôi nhẹ hơn bình thường, ma pháp cường hóa cơ thể cũng trở nên sắc bén hơn. Có vẻ như tôi, với tư cách là một kiếm sĩ, đều nhận được hiệu ứng gia tăng."

Đối mặt với tốc độ và uy lực vượt trên mức bình thường, Ding thực ra đã im lặng một lúc. Tuy cô bé cảm thấy những buổi luyện tập khắc nghiệt lặp đi lặp lại hàng ngày là như vậy, nhưng không ngờ lại có thể nâng cao sức mạnh dễ dàng đến thế, dù vậy vẫn vô cùng cảm phục.

"Nhanh thì nhanh thật, nhưng đó là tốc độ mà tôi giỏi đối phó khi ra đòn!"

Domingo, cô gái mặc đồng phục bóng chày, vừa siết chặt luồng ánh sáng vàng óng trong tay, vừa áp sát Ding.

"Tại đây, vì cô gái đang bệnh mà đánh ra một cú thắng lợi... Cú home run bay ra ngoài sân đã định (Golden Bat)!"

Một cú vung ngang sắc bén đánh tới Ding. Tuy nhiên Ding đã phán đoán trước động tác, lùi về phía sau.

Nhưng đòn tấn công của Domingo vẫn chưa kết thúc. Gậy bóng chày trượt mục tiêu rời khỏi quỹ đạo ban đầu, bỏ qua hiện tượng vật lý như định luật quán tính, đuổi theo Ding. Tình cảnh trước mắt thà nói là Domingo đang vung gậy bóng chày, nhưng thực tế trông giống như gậy bóng chày biến thành tên lửa truy đuổi, kéo Domingo di chuyển. "Oa, đối phương đuổi tới bằng cái kiểu di chuyển ghê tởm quá đi mất!" Ding khó chịu kêu lên.

"Nếu là tình huống đó, thì hãy đến đây so sức mạnh với tôi! Tôi sẽ đối đầu trực diện, không né cũng không tránh đâu!"

Trước mặt Domingo đang truy đuổi Ding, đại kiếm của Beatrice-san "xoẹt" một tiếng rơi xuống.

Vũ khí và trường khí ma lực va chạm vào nhau, phát ra âm thanh "Két kẹt két két!"

"Sự bảo hộ của võ nhân, hãy khiến thần uy quấn quanh thân ta tăng gấp bội! Ý chí của thần linh dẫn dắt người ta bước vào chiến trường vô tận, hãy giáng xuống thân này! ...Dải thần uy quấn quanh!"

Beatrice, sau khi nhận được sự phù hộ cường hóa từ Thần Thoại Bắc Âu "Thor", mạnh mẽ tiến công.

"Nếu ngươi nghĩ ta chỉ giỏi tấn công, thì lầm to rồi đấy… Hỡi protein trong thân này, hãy kết hợp với ma lực của ta, nhanh chóng trở thành thân thể thép… Thuật giả kim bạo nhục (Destroy Steroid)!"

Cơ thể Domingo như quả bóng bay được bơm phồng tùy ý bằng không khí, "bùm" một tiếng, phình to ra mấy lần. Trang phục ma đạo không hề bung ra, trở nên tròn trịa, đầy đặn, bên dưới đương nhiên không phải không khí, toàn bộ đều là cơ bắp! "Ta thật ghen tị với ma thuật đó quá!" Beatrice trừng lớn hai mắt.

"Thần bóng chày làm chuyện đó để làm gì chứ?" Tei lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ rồi phàn nàn.

"Khào ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô!" Domingo đã trở nên khổng lồ, không ngừng đẩy Beatrice đi.

"He he he… nhưng ngươi như vậy vẫn không thắng được cơ bắp tình yêu được Kazuki ban cho ma lực của ta! Cơ bắp không nhìn vào số lượng, mà là chất lượng! Hừm ô ô ô ô ô ô ô ô!"

"S-sao lại thế này… Khào ô ô ô ô ô ô!"

Búp bê lật đật cơ bắp bị Beatrice đẩy thua, ngã lăn ra đất.

"Phù… so sức mạnh tuy cũng rất thú vị, nhưng vẫn vui hơn khi bị kỹ thuật của Kazuki trêu đùa. Kazuki, dù có truy đuổi thế nào đi nữa, dù có truy đuổi mãi cũng không ngừng trốn thoát… thật hấp dẫn."

"...Tuy anh trai không phải hôm nay mới bắt đầu được yêu thích, nhưng tên này thật sự rất nguy hiểm đấy..."

Tei nhìn Beatrice bằng ánh mắt cực kỳ lạnh nhạt.

"Ngươi chính là tội lỗi! Cán cân của ta sẽ coi tội lỗi đó là bùn đất nặng nề!"

Lúc này, Adela vận dụng ma lực lên Tei và Beatrice.

"Hắc Nê Cấm Cố Hình (Guilty Conscience)!"

Ma lực tỏa ra từ đầu ngón tay nàng, tạo ra vật chất giống bùn đen quấn quanh thân thể hai người.

"Hửm?" Vật chất đó rất nặng, trói chặt hai người.

Khi Beatrice tiếp tục chém Domingo, mỗi nhát chém, trọng lượng bùn đen lại tăng theo.

"Tội lỗi... Loại ma thuật này sẽ tăng thêm trọng lượng tùy theo mức độ gây ra sát thương à. He he he, thật thú vị! Cứ làm cho nó nặng thêm chút nữa để ta xem nào! Dùng trọng lượng đó để bắt ta khuất phục sao!"

"Ơ... Người này là kẻ cuồng bị ngược đãi à? Đáng, đáng sợ quá..." Adela sợ đến run rẩy.

"Ôi, nặng đến mức khó di chuyển quá!"

Tei vì thế bị tước đi vũ khí mạnh nhất của mình, nhưng vẫn cầm chặt "Hắc Miêu Đạo Ảnh" khắp nơi đuổi theo Thomas. "Cũng để tôi dùng ma thuật nữa chứ! Anh đừng chỉ dùng cây kiếm gây cản trở niệm chú mà cứ đuổi theo tôi khắp nơi như thế!" Thomas vừa khóc vừa chạy trốn.

Kaguya-senpai, Hikari-senpai và Mio, cùng với Madonna và Nitri, để yểm trợ đồng đội ở tiền tuyến, nên từ xa đã cùng nhau thi triển ma thuật tấn công và ma thuật phòng thủ.

"Koyuki! Nhanh chóng hoàn thành niệm chú đi!"

Mio quay đầu nói với Koyuki, đối mặt với niệm chú khó khăn, Koyuki vừa đổ mồ hôi vừa trả lời: "...Tôi biết rồi."

†

Chẳng mấy chốc mặt trời đã hoàn toàn lặn về phía tây, Las Vegas, dù là bên trong hay bên ngoài mái vòm, đều đã chìm vào màn đêm buông xuống. Mặt trăng được chiếu lên mái vòm, và mặt trăng thật bên ngoài mái vòm bị hư hại, cùng nhau treo lơ lửng trên không trung.

Các tòa nhà chọc trời cao chót vót, bắt đầu tỏa ra ánh sáng điện. Ngay lúc này, trong ánh sáng đó có thể thấy những bóng đen đang nhảy nhót.

"Gom mọi khả năng, hỡi tơ nhện, hãy bay lượn cắt gió đi! Biến một sợi tơ mong manh thành cứng hơn cả thép, ngay cả vận mệnh cũng có thể kéo về tay nhờ nó…! Mạng Lưới Phi Thiên Tật Tẩu (Spider Drive)!"

Sợi tơ trắng tinh bay ra từ cổ tay phải của Clark, dù cứng như thép nhưng rất mảnh, đầu còn có lực bám dính cực kỳ đáng kinh ngạc. Clark nhờ việc bắn tơ nhện vào các tòa nhà cao tầng, di chuyển tùy ý trong đêm mà không bị giới hạn không gian. Nàng còn dùng chân đạp vào tòa nhà để tăng tốc thêm, tự do tự tại bay lượn khắp nơi, người nhìn thấy còn tưởng có vũ công nào đang nhảy múa giữa bầu trời đêm. Ngay cả khi hành động của nàng bị dự đoán trước, cách di chuyển đó vẫn rất khó đuổi kịp.

Lúc này, Kazuki từ Thiên Tùng Vân Kiếm tỏa ra ánh sáng trắng tinh, giải phóng sức mạnh của nó.

"Hãy hóa thành Bạch Trí Điểu Bát Tầm mà bay lượn đi, ‘Thiên Tùng Vân Kiếm’! Rút đao giải hồn—Bạch Điểu Ngự Lăng!"

Kazuki giống như Yamato Takeru hóa thành thiên nga bay lượn trên trời, sau lưng được ban cho một đôi cánh trắng mềm mại, cất cánh đuổi theo Clark. Clark "BANG! BANG! BANG!" liên tục đạp chân vào các tòa nhà, dựa vào tơ nhện bay lượn khắp nơi với góc độ cực nhỏ.

Đột nhiên, Clark dùng sức siết chặt bàn tay phải.

"...Giao Triền Tri Chu Ti (Tangle Calamity)!"

Kazuki vốn đang đuổi theo Clark, không ngờ đã bị dẫn vào bẫy lúc nào không hay. Khu vực Kazuki vẫy cánh bay sâu vào, giăng đầy vô số tơ nhện, tất cả những sợi tơ đó đều nối đến năm ngón tay phải của Clark—khoảnh khắc nàng siết chặt nắm đấm, tất cả tơ nhện cùng lúc đổ ập xuống Kazuki.

Những sợi tơ cực mảnh nhưng vô cùng dai bền lao đến với tốc độ cực cao—chúng chẳng khác nào những nhát chém sắc bén vô cùng. "Ngươi khiến ta tốn biết bao công sức, nhưng ngươi không còn đường thoát nữa đâu!" Clark hét lớn.

Tơ nhện "ZING!" từ bốn phương tám hướng ép đến.

Không chém đứt được sao? Thật sự không chém đứt được sao? Không, tôi chém đứt được!

"Thiên Tùng Vân Kiếm, hãy thể hiện sức mạnh của một thanh kiếm chứ không phải một thần khí đi! Ta là chủ nhân sẽ không để ngươi phải hổ thẹn!"

Vô số sợi tơ vạch ra quỹ đạo phức tạp bay tới, Kazuki chọn một sợi trong số đó, vung Thiên Tùng Vân Kiếm xuống. Nhát chém chỉ cần hơi nghiêng một chút, đường đi của lưỡi kiếm sẽ trượt xiên qua sợi tơ. Nhát kiếm Kazuki vung xuống bằng toàn bộ cơ bắp, chính xác từng li từng tí, cắt đứt sợi tơ căng cứng theo góc vuông—"tách!"

"Sao có thể!" Clark vừa gào lên vừa lướt đi trong không trung.

Kazuki chém đứt một sợi trong số những nhát chém bao vây mình, mở ra một lối thoát hiểm, xuyên qua khu vực chết chóc. Anh vỗ đôi cánh thiên nga, đoán xem tòa nhà tiếp theo Clark sẽ nhảy đến là tòa nào.

Kazuki đã đến tòa nhà đó trước, lúc này cuối cùng cũng đuổi kịp Clark.

Tangle Calamity—tên kỹ năng y hệt cái người đàn ông kia đã sử dụng.

"Clark, xem ra ngươi thật sự rất thích Reito Metallica nhỉ!"

Bây giờ đã là lúc phân định thắng bại, hoàn toàn không cần phải che giấu nữa.

"Đúng vậy! Thế nên ta rất tức giận… Ngươi đã giết chết tên đó, Linazaki Kazuki!"

Vì đội mũ giáp nên không thể nhìn thấy biểu cảm của nàng—nhưng Clark lại nói ra những lời đầy tính người như vậy, có sự khác biệt lớn so với ấn tượng nàng để lại từ trước đến nay. Nàng như vậy so với trước đây đáng yêu hơn nhiều.

"Số phận của tên đó là kiểu gì cũng sẽ bị ai đó giết chết vào một ngày nào đó!"

Đến nước này, tôi không định làm một người ngây thơ, nên không vì cảm giác tội lỗi mà chần chừ ra tay tấn công vào lúc này.

"Đồ khốn nạn nhà ngươi lại biết gì về Leto nữa rồi!"

Clark ném tấm khiên phòng thủ trên cánh tay trái về phía Kazuki, người đã đến trước tòa nhà.

Đối mặt với tấm khiên sắc bén đang bay tới, Kazuki giơ cao Thiên Tùng Vân Kiếm theo chiều ngang, dùng kỹ thuật tinh xảo khiến lưỡi kiếm lướt dọc theo mặt bên của tấm khiên, làm nó nghiêng đi. Thiên Tùng Vân Kiếm không hề chịu một chút va chạm nào, khiến tấm khiên phòng thủ đang bay tới thay đổi quỹ đạo, lướt qua Kazuki ở khoảng cách cực gần và làm vỡ nát tòa nhà phía đối diện.

"Vậy mà chỉ dùng một thanh kiếm lại làm được chuyện tinh vi đến thế!"

Kính che mắt trên mũ của Clark lóe sáng, ZAP! ZAP! liên tục bắn ra các chùm sáng. Kazuki lách qua nhiều chùm sáng rồi bay thẳng tới, chém vào Clark từ phía chính diện.

Clark định tiến lên vặn chặt lấy thanh kiếm của Kazuki.

"Xuyến Xà Thái Đao!"

Thiên Tùng Vân Kiếm do Kazuki vung lên uốn lượn như sóng, lướt đi, cuối cùng chém xiên từ trên xuống.

"Ta biết chứ, ta đã窥探 quá khứ của các ngươi rồi!"

Biểu cảm của Clark lập tức méo mó vì sốc. Cơ thể cô ấy lắc lư dưới sức công phá của Ma Đập, nhưng vẫn giẫm lên mặt bên tòa nhà. "Ngươi đã nhìn thấy quá khứ của người khác ở đâu! Sao có thể làm loại chuyện vô liêm sỉ đó!"

Lúc này, cô ấy lại như phản lực mà đạp vào tòa nhà một lần nữa, bay thẳng tới.

"Ta sẽ ngăn chặn cách làm đó của các ngươi! Đừng để ai phải hy sinh vì chuyện đó nữa!"

Hai người lại giao chiến. Kazuki lại vung Xuyến Xà Thái Đao, nhưng ngay khi thân thái đao uốn cong như rắn, kính che mắt của Clark đã lóe lên ánh sáng.

...Đã bị phát hiện! Ngay khoảnh khắc Kazuki nhận ra điều đó, tay trái của Clark đã tóm lấy Thiên Tùng Vân Kiếm.

"Ngươi đừng nói mọi chuyện đơn giản như thế! Ngươi nghĩ ta thích hy sinh người khác sao!"

Clark dùng sức mạnh đáng kinh ngạc, dùng tay trái vung Kazuki cùng với kiếm bay lên, sau đó BOOM! gia tăng lực rồi buông tay, khiến Kazuki va chạm mạnh vào tòa nhà, mảnh vỡ gạch đá "rào rào" rơi xuống.

...Chắc là vậy. Sau khi thực sự giao chiến với Clark, Kazuki đã hiểu rằng cô ấy không hề thực lòng thích gây ra sự hy sinh. Hiện tại, Clark đang công khai tận hưởng trận chiến với Vương.

Nhưng cô ấy không thể mãi mãi dùng cách này được.

"Có vẻ như ngươi chỉ đang dùng sức mạnh của Thần khí thôi nhỉ."

Clark đứng trên tòa nhà đổ nát, nói với Kazuki đang kẹt trong bức tường của tòa nhà đối diện.

"Vì ta không biết ngươi sở hữu loại Quyền năng vương giả nào, nên mới định quan sát trước... Nhưng xem ra, có lẽ ngươi không phải chưa dùng sức mạnh, mà là hiện tại không thể sử dụng sức mạnh đó."

Kazuki vô cùng kinh ngạc trong lòng, nhưng cố gắng không để lộ sự dao động nội tâm này.

Hiện tại Kazuki vẫn chưa sử dụng Sức mạnh Hòa Hợp lên bản thân.

"Từ phản ứng vừa rồi của ngươi, ta nói đúng rồi phải không." Clark mặc kệ Kazuki hoàn toàn không biểu cảm, vẫn khẳng định như vậy. "Vai ngươi đang gồng đấy, đó là phản ứng khi cảm thấy áp lực."

Tất nhiên, Kazuki cũng nhận ra – Clark cũng chưa thi triển Quyền năng vương giả.

Nếu cô ấy dùng "Sức mạnh Phú Cường" trước...

"Đầu ngón tay ngươi căng cứng rồi. Áp lực là thứ, dù muốn che giấu cũng sẽ biểu hiện ra từ một phần nào đó trên cơ thể. Ngươi hẳn là nghĩ nếu ta ra tay trước, ngươi sẽ gặp rắc rối rồi."

"...Ngươi chắc chắn rằng ngươi ra tay trước sẽ không sao chứ?" Dù Kazuki cho rằng vô ích, nhưng vẫn nói ra lời hăm dọa như vậy.

"Ta chính là cảm thấy sẽ không sao. Khi ta quan sát ngươi, ta đã dự đoán ngươi có thể có các khả năng như vô hiệu hóa, phong ấn, đoạt lấy... Nhưng xem ra, ta nên từ bỏ mối lo ngại này thì tốt hơn, dù sao Numbers cũng không trụ được bao lâu. Tức là thế này phải không, ngươi vốn dĩ đang chờ trận chiến bên phía họ kết thúc."

Ánh mắt của Clark xuyên qua kính che mắt, dường như đã lật ngửa quân bài mà mình cẩn thận che giấu. Tên này thật lợi hại, nói thêm gì cũng vô ích.

Clark dang rộng hai tay, bắt đầu ngâm xướng như đang cất cao tiếng hát:

"...Người dũng sĩ vô cùng tự hào, đứng đây gánh vác lá cờ sao và vạch tung bay uy nghiêm.

Vượt qua không biết bao đêm tối khổ nạn, cho đến khi ánh rạng đông ló dạng.

Cờ sao và vạch bay phấp phới suốt đêm, cho đến khi chìm đắm trong niềm vui chiến thắng."

Đôi tay dang rộng của Clark bắt đầu run rẩy, một luồng ma lực cuộn xoáy trào ra từ cơ thể cô ấy, bước sóng của nó còn khác biệt so với ma lực của chính cô ấy. Tình huống đó cũng rất giống với khi bị Thần Ma xâm thực.

"Bóng tối của đêm dài thăm thẳm ngụ trong ta.

Vùng đất trời nên cứu rỗi, cầu mong được thắng lợi và hòa bình chiếu cố.

Tích lũy những đêm khổ đau, trên lưng đây gìn giữ sức mạnh quốc gia.

Tiền bạc hy sinh ơi, phú cường ơi, hãy hóa thành máu nóng đen kịt cuộn chảy quanh ta."

Tôi cứ thấy ánh sáng của các tòa nhà đứng san sát dưới mái vòm Las Vegas trở nên mờ đi. Hơn nữa, không chỉ Las Vegas, mà cả nền văn minh và sự phú cường của toàn nước Mỹ đều không ngừng hóa thành ma lực chảy vào cơ thể Clark.

Bộ giáp bạc và mũ giáp của cô ấy đều xuất hiện vết nứt.

"Ta là dũng sĩ vô cùng tự hào, dù mọi thứ ngoài lá cờ sao và vạch bị nhuộm đen cũng không sao.

Hỡi Thần linh, hỡi Chính nghĩa, xin hãy giám sát mảng đen kịt này."

Bộ giáp bạc và mũ giáp vỡ nát hoàn toàn, mái tóc vàng óng rực rỡ và ma lực đen kịt tràn ra rõ rệt từ những kẽ nứt bạc. Lễ phục ma đạo vốn có của Thần Ma, dưới ảnh hưởng cá tính của Clark, đã bị bao phủ hoàn toàn bởi màu đen kịt. Quyền năng vương giả, được tăng cường sức mạnh thông qua các thủ đoạn đen tối không thể để lộ, giờ đây đã hoàn toàn hóa thành màu đen kịt.

"Ta chính là Hoa Kỳ (Super One)."

Ma lực đen kịt mang theo hơi thở bất lành trào ra, làm biến dạng lễ phục ma đạo một cách bất quy tắc và không đối xứng, phá vỡ mục đích thiết kế ban đầu (phong cách anh hùng). Đứng trước mắt là một bóng hình chỉ có thể gọi là Ma nhân. Mũ giáp đến lúc này hoàn toàn vỡ vụn – Clark, người tin chắc mình là chính nghĩa, đã lộ ra chân dung thật.

Hóa thân của chính nghĩa đen kịt quay lưng về phía hai vầng trăng, chặn đường của Kazuki.

...Từ độ dày đặc của trường khí phép thuật cường hóa cơ thể, cô ấy hoàn toàn như một người khác, chỉ cần đối mặt cũng cảm thấy từng đợt đau nhói. Kazuki không khỏi lo lắng về tình hình chiến đấu của đồng đội.

"...Ngươi vừa nãy đang bận tâm tình hình bên đó phải không." Giọng cô ấy như thường lệ, lạnh lẽo như thép.

Kazuki lập tức đạp vào tòa nhà mà mình đang bị mắc kẹt, dang đôi cánh thiên nga bay lên. Anh không hề che giấu ý định muốn câu giờ, chuẩn bị kéo giãn khoảng cách với Clark.

"...Ý chí đen kịt ngụ trên đại địa, hãy cộng hưởng, bôi đen mọi thứ. Bàn tay sức mạnh (Gravit Hand) đang lặng lẽ tiếp cận."

Itsuki, người đã cất cánh, như thể bị một bàn tay vô hình kéo xuống và lôi về phía mặt đất. Anh ta miễn cưỡng điều chỉnh tư thế rồi tiếp đất, sau đó chuyển tầm mắt sang Kuraku, người đã nhảy xuống đất để đuổi theo anh. Bộ đồ màu bạc của Kuraku đã rách nát, từ những khối nhô màu đen vươn ra tứ phía, còn tỏa ra một loại ma lực nào đó… Ngay cả khi đọc dòng chảy ma lực cũng không thể nắm bắt được bản chất thật sự của hiện tượng phép thuật đó… Đó là trọng lực sao?

…Không phải, không chỉ cơ thể trở nên nặng nề, mà còn cảm giác máu rút khỏi não, ý thức suýt chút nữa đã mơ hồ. Tuy tương tự như thiếu máu, nhưng đây là…

"Là từ lực. Ma lực đen tuyền của ta đang tác động lên chất sắt trong máu của ngươi."

──Máu lưu thông khắp cơ thể đều dồn xuống mặt đất, nên toàn thân mới trở nên nặng nề.

"Kiếm thuật của ngươi là kết tinh của kỹ thuật tinh tế đúng không? Với cái cảm giác cơ thể lộn xộn đó xem ngươi còn né tránh được bao lâu."

Mắt Kuraku lóe sáng, ZAP! một chùm sáng bắn ra. Đó không phải là một đòn đánh bất ngờ, Itsuki đã đọc trước được. Anh ta ngả người ra sau chuẩn bị né đòn tấn công này, nhưng cơ thể lại loạng choạng không vững.

Máu đã can thiệp vào cử động rồi… Loại phép thuật đó vậy mà lại làm hỏng cảm giác cơ thể đến mức chết người như vậy!

"Đối mặt với ma lực hiện tại của ta, rốt cuộc ngươi có thể trụ được bao lâu nữa!"

Kuraku dùng cơ thể cường tráng được bao phủ bởi ma lực đen tuyền như áo giáp, đạp mạnh xuống đất.

"Bế tỏa phong ấn, 『Yasakani no Magatama』! Khai Tự Giải Hồn──Bát Môn Thúc Phược!"

Itsuki lập tức phóng ra Yasakani no Magatama. Sợi dây magatama vừa bay vừa mở rộng ra, quấn lấy Kuraku đang lao tới.

"Ngươi nghĩ cùng một trò hề sẽ có tác dụng với ta hết lần này đến lần khác sao?"

Khoảnh khắc sợi dây magatama sắp siết chặt Kuraku, cô ta dùng ma lực đen tuyền bóp méo cơ thể mình.

Bất kể vị trí khớp xương hay hình dạng cơ bắp, hình thái nguyên bản con người của cô ta đều biến đổi đột ngột. Cứ như một ninja thoát khỏi dây trói, không phải, căn bản giống hệt một con amip đương nhiên có thể thoát khỏi sự trói buộc của dây thừng vậy! Kuraku chui ra khỏi sợi dây magatama.

"Bây giờ ta không còn giống con người, mà gần giống ma thú hơn!"

Itsuki vô cùng chấn động. Kuraku vậy mà lại từ bỏ thân phận con người trong trạng thái vẫn giữ được ý thức bản thân!

Thể xác chẳng qua chỉ là vật chứa của linh hồn, tuy nói là vậy, nhưng nếu không có ý chí phi thường thì cũng không thể dùng ma lực để cưỡng ép cơ thể mình biến dạng dữ dội như thế.

Nói chung, những người như vậy, cũng như lúc anh em Takasugi biến thành Yamata no Orochi, hay các Sư đạo giả biến thành hỗn thú, tinh thần đều sẽ sụp đổ và hủy hoại.

Hiện tại, Kuraku đã vứt bỏ mọi thứ ngoài lòng tự tôn và chiến thắng, thậm chí cả thân phận con người cũng vứt bỏ, hóa thành quái vật lao về phía Itsuki.

Cánh tay phải của cô ta nhanh chóng phồng lên, đồng thời vung xuống về phía Itsuki. Hơn nữa, máu toàn thân Itsuki hiện đang bị từ lực khống chế, vì vậy anh ta định chủ động lao vào đòn tấn công chí mạng đó.

"Ưaaàaaaaaa!"

Itsuki vừa gầm lên vừa cố gắng khống chế cơ thể mình, dùng Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi chặn lại nắm đấm khổng lồ của Kuraku, và không định chống lại lực xung kích khủng khiếp này, mà thuận thế đỡ gạt đi.

"Khá lắm!" Kuraku thốt lên tiếng thán phục.

Chiêu đó là "Sokuifuke". Nắm đấm mà Kuraku tung ra hết sức bị Itsuki đỡ gạt sang nhiều hướng khác nhau, cơ thể cô ta dường như sắp mất thăng bằng.

Khoan đã, cơ thể cô ta sẽ không mất thăng bằng đâu──Itsuki lập tức nhận ra tất cả các khớp xương trên người cô ta đều bị vặn vẹo, méo mó.

Ngay cả những tư thế không thể tấn công ở dạng người, đối với Kuraku hiện tại cũng không thành vấn đề.

Giờ đây, cô ta dù ở tư thế nào cũng có thể trực tiếp dốc toàn lực tấn công mà không cần chuyển đổi hay giảm xóc.

Cô ta hoàn toàn phớt lờ khái niệm về bộ pháp (form) và liên kết (combination) trong võ thuật!

Cánh tay phải của Kuraku teo lại, lần này đổi sang cánh tay trái phồng lên một cách dị thường. Cánh tay trái đó mềm oặt uốn cong theo một hướng khó tin rồi lao tới.

Itsuki vì không kịp đưa lưỡi kiếm ra, nên đã dùng chuôi kiếm Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi để đỡ cú đấm đó.

Anh ta tuyệt đối không kháng cự lại áp lực từ cú đấm đó──mà chỉ hơi lệch hướng vector của cú đấm mà thôi.

"Với cảm giác cơ thể lộn xộn hiện tại, ngươi cũng có thể dùng chuôi kiếm mà thi triển kỹ thuật đó ư!"

"Rắc!" Nhưng do chênh lệch uy lực tấn công quá lớn, người mất thăng bằng cơ thể lại là Itsuki.

Giây tiếp theo, cú đá của Kuraku đã lao tới từ một hướng tuyệt đối không thể uốn cong.

"Thế này là sao đâyyyyyy!" Itsuki không kìm được bật ra tiếng rên rỉ đầy tuyệt vọng.

Cú tấn công dồn dập của Kuraku chẳng khác nào một thứ "bạo lực", cứ như thể sẽ hoàn toàn lật đổ nhận thức về bản thân của Itsuki với tư cách là một võ sĩ, căn bản giống như đang chế nhạo võ thuật mà con người dùng ngũ quan rèn luyện──!

Không đúng, nếu ngay cả tinh thần ý chí cũng khuất phục, vậy thì xong rồi… Sao có thể nhận thua!

Itsuki với lòng dũng cảm, đón lấy cú đá đó một cách trực diện.

Khoảnh khắc va chạm kịch liệt, Itsuki vừa từng bước lùi lại, vừa khiến thân trên mình lộn ngược ra sau một cách mạnh mẽ──Hệt như một chiếc lông vũ bay theo gió, hóa giải được lực xung kích do cú đá gây ra.

Itsuki thuận thế liên tục lộn người về phía sau trên nền đường nhựa.

"Võ thuật đạt đến đỉnh cao căn bản chính là xiếc rồi! Nhưng ngươi đã không thể thoát khỏi nơi đó nữa rồi!"

Kuraku để đè chết Itsuki, vừa khiến tay phải mình trở nên khổng lồ vừa vung tay phải xuống.

Lưng áp sát mặt đất──Xem ra đã không còn cách nào. Itsuki bị bàn tay khổng lồ đè bẹp, cả người lún sâu vào mặt đường nhựa, ma lực phòng thủ tan vỡ rồi chảy đi hết. Một khi đã lún sâu vào mặt đất, võ thuật cũng chẳng còn đất dụng võ nữa. Kuraku giơ tay phải lên, như một đứa trẻ đang làm mình làm mẩy, không ngừng vỗ mạnh.

Vẫn chưa xong sao?──Itsuki thét lên trong lòng. Chẳng lẽ Koyuki-chan không hiểu ý của mình sao…?

Lúc này, ở một phía khác cách khu vực chiến đấu của hai người một khoảng, một luồng ma lực khổng lồ bành trướng, tạo ra một luồng khí lạnh thậm chí lan tới tận đây. Itsuki nhận ra luồng ma lực này.

──Diamond Dance Absolute Zero!!

"…Các Numbers đã bị hạ rồi!"

Kuraku tặc lưỡi đồng thời vẫn cố chấp muốn vung tay xuống Itsuki.

Đến lúc rồi, có thể mượn sức mạnh của mọi người rồi…!

──Ngay khoảnh khắc này, Itsuki kích hoạt Hòa Hợp Chi Lực, tập trung toàn bộ ma lực vào bản thân.

Toàn thân anh ta bỗng chốc tràn đầy sức sống, tăng tốc mãnh liệt. Đây chính là sự tổng hợp của tất cả mọi người… Hòa Hợp Chi Lực!

Itsuki như một chiếc lò xo bị nén bật lên do phản lực, thoát khỏi sự trói buộc của mặt đường nhựa, đứng dậy, giơ cao Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi về phía bàn tay khổng lồ đang vung xuống.

Hiện tại không có không gian để đỡ gạt đòn tấn công, chỉ có thể đối đầu trực diện!

Ma lực khổng lồ va chạm vào nhau, nổ tung tạo thành xung kích cực lớn. Kazuki đứng dậy và đứng vững trên mặt đất, đôi chân anh lúc này đang làm nứt mặt đường nhựa và lún sâu vào lòng đất, còn cơ thể Clark thì bay bổng lên.

Chỉ đến lúc này Kazuki mới vội vàng né tránh, lấy lại khoảng cách an toàn.

"Anh Kazuki!" "Kazuki!" "Em trai!" "Anh!"

Các đồng đội không ngừng gọi tên anh, rồi nhất loạt lao về phía vị trí của Kazuki.

"Mọi thứ nó chạm vào đều sẽ cháy rụi... Ngọn lửa không nơi nương tựa, hãy ôm ấp! Vòng Ôm Của Ngọn Lửa Tự Cường (Salfe Burning Embrace)!"

Miu sử dụng phép thuật được cường hóa sau khi trở thành Hime Magician, một bộ giáp lửa như phượng hoàng gập cánh ôm lấy người khác đã bao bọc lấy Kazuki.

"Hãy để lòng mong mỏi cưỡi trên tia chớp, ban cho sấm sét thần tốc... Đánh thức sư tử đang ngủ say! Tâm Điện Thần (Connect Lightning)!"

Kohaku-san thi triển phép thuật cường hóa mà cô có thể dùng cho người khác, ngoài bản thân mình, sau khi trở thành Hime Magician, giúp tăng cường tốc độ cho Kazuki.

"Đến cả ánh sáng cũng chìm sâu, bị phong bế trong dòng chảy đóng băng vĩnh cửu của bóng tối... Kẻ phản bội chúng ta cũng ở đó! Dòng Sông Bi Ai Đóng Băng Vô Tận (Giudecca Cocytus)!"

"Ôi giọt nước mắt của người cá! Hãy khiến nỗi đau trong tim hiển hiện ra thế giới. Trong thế giới băng giá, hãy hiện ra chiếc ghế trống bên cạnh, nơi không có người ấy, hãy hiện ra khoảng trống trong cuốn album... Băng Trắng Cô Đơn (Solitary White Album)!"

Kaguya-senpai và Koyuki-chan nhắm vào Kazuki, thi triển phép thuật hàn khí với uy lực được cường hóa sau khi hóa thân thành Hime Magician. Hàn khí đen và trắng xoáy thành lốc và bay vút ra.

"Khiến bí ẩn trú ngụ trong vân kiếm, 'Thiên Tùng Vân Kiếm'! Rút kiếm giải hồn—Tsumugari-no-Tachi!"

Kazuki dùng Thiên Tùng Vân Kiếm chém nứt làm đôi luồng hàn khí hai màu, nhờ sức mạnh của thần khí khiến mọi hiện tượng tự nhiên đều phải khuất phục, anh đã nén toàn bộ hàn khí vào thân kiếm không sót một chút nào.

...Tôi cảm thấy mình đã có được năng lực chiến đấu để đối phó với kẻ địch rồi.

Kazuki liếc nhìn các đồng đội đang xông về phía Clark.

"...Numbers đã bại trận trước một người Nhật không có Vua Anh Quốc rồi nhỉ."

"Đừng có cho rằng như thế là làm ô danh cuộc đấu một chọi một nhé."

Kazuki nói vậy do cảm thấy ngại ngùng khi phải dựa dẫm vào đồng đội.

"Tôi đâu có đòi đấu một chọi một đâu."

"Nói dối! Ngươi đang vui vẻ lắm mà."

Trước lời chỉ trích của Kazuki, biểu cảm của Clark dao động.

"Bản thân tôi thì rất tận hưởng, mặc dù nửa sau chỉ né tránh thôi cũng đủ khiến tôi khổ sở rồi."

Clark cười 'khặc khặc khặc'. "Cậu đúng là một chàng trai rất quyến rũ đấy."

Sau khi nhìn thấy nụ cười đó... tôi một lần nữa nhận ra Clark là một con người. Nghĩ kỹ lại, tuy tôi luôn cho rằng kẻ này là một con quái vật, nhưng trong suốt quá trình chiến đấu, tôi vẫn luôn cảm nhận được những điểm mang tính người ở cô ta.

"...Là tôi đã đưa sức mạnh của nền văn minh và sự giàu có của Mỹ ra trước. Như vậy mà nói, cuộc chiến này không phải là đấu đơn, mà là so sánh những gánh nặng mà chúng ta đang mang trên vai."

"Cậu nói đúng, tôi cũng có thứ phải gánh vác...!"

Tôi nắm chặt lấy lưỡi kiếm đóng băng. Clark lấy đó làm tín hiệu, cô ta, người vẫn luôn nghiêm túc chờ đợi tôi chuẩn bị tư thế sẵn sàng chiến đấu, lao về phía tôi.

Kiếm và nắm đấm va vào nhau. Tôi nghiêng lưỡi kiếm gạt đi cú đấm, còn Clark thì vặn vẹo toàn thân một lần nữa, liên tục tấn công từ những tư thế không thể tin nổi, mỗi cú đấm đều dốc toàn lực.

Thế nhưng so với lúc nãy, có một khoảnh khắc cô ta chậm lại... Nắm đấm của Clark bị kiếm chặn lại sẽ bị hàn khí đóng băng, lại gần tôi sẽ bị ngọn lửa trên người tôi thiêu đốt, xung kích của ma lực vỡ vụn khiến cơ thể Clark liên tục bị tê liệt nhẹ.

Tôi, với cả thể chất lẫn tinh thần đều được tăng tốc, lần này đã có thể bắt kịp nhịp độ của những đợt tấn công liên tục đó. Tôi như cành liễu lay động theo gió, không ngừng hóa giải những đợt tấn công tới tấp. Năng lực chiến đấu của tôi đã hoàn toàn đuổi kịp Clark.

"Ngươi và ta bây giờ đã ngang tài ngang sức rồi nhỉ... ngang với một kẻ gánh vác nhiều đến thế như ta...!"

Ở đầu kia của luồng nhiệt lửa nóng, gương mặt ma nhân đã thấp thoáng hiện lên vẻ tức giận.

Thế nhưng dù là nụ cười vừa rồi, hay sự tức giận hiện tại, đều là những biểu lộ cảm xúc mà kẻ đã từ bỏ thân phận con người không thể có được.

"Thứ tôi gánh vác cũng đâu có nhẹ đâu."

"Ngươi nói là ràng buộc à... Đó thật sự là một thứ sức mạnh tham lam."

"Hình như ngươi đã từ bỏ quá nhiều thứ rồi đấy."

"Có vẻ bây giờ là cuộc chiến giữa ta, kẻ đã vứt bỏ tất cả mọi thứ, và ngươi, kẻ chiến đấu để bảo vệ mọi thứ...!"

Khoảnh khắc này, gương mặt của Clark tràn ngập cảm xúc, như thể chiếc mặt nạ sắt đã vỡ vụn.

Cô ta vung ra nắm đấm giận dữ về phía tôi. Tôi thì bắt kịp tốc độ của cô ta, dùng lưỡi kiếm có hàn khí chặn lại đòn tấn công. Kết quả là rơi vào trạng thái cận chiến với tiếng 'keng keng', mặt hai bên tiến sát đến cực gần.

Clark lộ rõ vẻ thù địch với tôi bằng biểu cảm hung tợn.

"Nói cách khác, đây là một cuộc thi gan lì để xem ai có thể tham lam đến mức nào! Những kẻ Ấn Độ đó vứt bỏ mọi thứ, không tham lam bất cứ điều gì! Những kẻ đó chỉ đang trốn tránh...! Ta đã đặt cược tất cả mọi thứ, trừ lòng tự tôn tối thiểu! Đó là... cách làm của ta, kẻ sinh ra với thân phận kẻ yếu trên Đại lộ Las Vegas!"

"Tôi sẽ tham lam không ngừng! Tôi sẽ không từ bỏ tất cả đồng đội, sẽ không từ bỏ bất cứ một ai!"

"Ngươi đúng là một thằng nhóc ngây thơ! Nếu ngươi tự tin rằng không thua kém bất cứ ai, thì hãy thử xem!... Làm sao ta có thể thua một kẻ như ngươi được chứ! Ngươi hãy bại trận dưới tay ta ở đây... rồi mất tất cả đi!"

Lúc này, từ Clark... tôi cảm nhận được một luồng khí thế quá đỗi cảm xúc.

Tôi nhanh chóng xoay người, gạt đi cú đấm do cơn giận dẫn lối. Cơ thể Clark mất thăng bằng, nhưng cô ta định nhân đà đó biến đổi cơ thể để liên tục tung ra những đòn tấn công không ngừng nghỉ—Thế nhưng, cơ thể đen kịt của cô ta lại giữ nguyên hình dạng con người và đứng sững tại chỗ. Lúc này, Clark đã biến hình thất bại.

Ngay khoảnh khắc này, cô ta đã trở lại thành một con người bình thường không hơn không kém.

Ý chí của cô ta sau khi va chạm với ý chí của tôi, đã làm rung chuyển tinh thần của chính cô ta.

Khoảnh khắc cô ta bộc lộ cảm xúc mang tính người, cô ta trở nên không thể phát huy sức mạnh đó đến mức tối đa.

"Có chuyện gì vậy...!" Clark kêu lên, giọng nói rung động. Dường như ở cấp độ tinh thần, nhất định phải từ bỏ nhân tính trước đã, mới có thể thực hiện những hành vi vặn vẹo cơ thể kiểu này. Cô ta hoàn toàn không ý thức được điểm này.

Kaguya-senpai hô hào cổ vũ: "Em trai, đừng thua cô ta!"

Tôi không muốn người khác nhìn thấy bộ dạng khó coi này của mình.

Sức mạnh ràng buộc của tôi, chính là vì có người đã trao đi những cảm xúc tràn đầy nhân tính, nên mới có được uy lực đến nhường này.

"Tôi sẽ không thua cô đâu, Clark Muir!"

Nhát kiếm thứ hai của Yitsuki chém trúng Clarke, người đang đơ người tại chỗ vì cảm xúc dâng trào.

Kiếm và quyền siêu tốc đã giao chiến không biết bao nhiêu hiệp rồi – trừ hai người họ, những người khác hẳn là hoàn toàn không thể biết được rốt cuộc là ai trúng, ai trượt.

Thế nhưng qua vài lần, vài chục lần chém giết, đánh đấm lẫn nhau, ma lực của một bên lại dần dần bị suy yếu rõ rệt. Mỗi lần xung kích phá ma đều gây bất lợi cho thế công thủ, giờ đây Clarke không còn là ma nhân nữa, đã không thể dùng biến hình cơ thể để xoay chuyển cục diện chiến trường được nữa.

Cả hai đã dồn hết ma lực và sự tập trung vào trận công phòng được tăng cường này, ngay cả một kẽ hở để niệm chú cũng không có.

Sau hàng trăm lần giao đấu, cuộc công phòng này đã không còn là việc dùng phép thuật siêu cường để phân định thắng bại trong một đòn nữa, mà là những nhát chém nhỉnh hơn một chút dần chiếm thế thượng phong, kẻ ở thế yếu thì ngay cả ý chí tinh thần cũng bị hủy hoại đến tan nát.

Clarke đột nhiên mở to đôi mắt đã đỏ hoe. Lúc này, một đòn chí mạng từ trên xuống dưới, chém xiên qua ngực Clarke, cuối cùng cô ấy ngửa mặt nhìn trời, rồi ngã ngửa ra sau.

"Cô sẽ không mất đi bất cứ thứ gì."

Yitsuki nói vọng về phía Clarke đã ngã xuống.

"Nước Mỹ vẫn sẽ là nước Mỹ hiện tại, tôi sẽ bảo vệ nó, tôi sẽ không để bất kỳ thay đổi nào xảy ra ở đây."

Sau khi nghe những lời này của Yitsuki – trong số những người đồng đội đang lao về phía Yitsuki, có hai người đưa ra phản ứng trái ngược nhau, đó là Arthur và Shangxiang. Người trước mục đích là tuyên truyền tín ngưỡng mà vị thần chủ anh ta đã ký khế ước đến toàn thế giới, người sau thì là lãnh đạo Lương Sơn Bạc đang chống lại sự xâm lược tư tưởng của Trung Hoa Đạo Quốc. Lúc này, vẻ mặt của Arthur lộ ra chút không vui và bình tĩnh, còn vẻ mặt của Shangxiang thì lại hiện lên một nụ cười nhẹ.

Clarke như muốn nôn ra cả linh hồn từ tận đáy lòng, thở dài một hơi rồi chấp nhận những lời nói đó của Yitsuki.

†

"Thưa Vương!… Thưa Vương!"

Người đưa tin chạy vào thành phố mái vòm Las Vegas, kinh ngạc tột độ trước cảnh tượng trước mắt, đứng sững tại chỗ. Đó là cảnh tượng khó tin khi Clarke, chủ nhân của cô ấy, đang nằm úp trên mặt đất.

"Chuyện gì?" Dù ma lực gần như đã cạn kiệt, nhưng Clarke vẫn giữ nguyên bộ lễ phục ma đạo. Điều này càng khiến người đưa tin thêm lúng túng, thế nhưng cô ấy cất tiếng ra lệnh: "Không sao, nói mau đi."

"Thánh địa của người da đỏ…! Đại Thần Linh!"

Sắc mặt Clarke thay đổi.

Xem ra nước Mỹ vẫn chưa đi đến hồi kết.

"Đại Thần Linh vừa nuốt chửng binh lính… vừa tấn công ào ạt đến đây!"

Chiến trường tại sông Colorado đang phải đối mặt với tình hình đáng sợ.

Yitsuki và những người khác cùng Clarke vội vã rời khỏi thành phố mái vòm, đi qua khu vực trung tâm thành phố. Sau khi ra khỏi thành phố, đó là một vùng hoang dã, từ đây có thể nhìn ra sông Colorado ở xa, và xa hơn nữa là Grand Canyon. Nơi này đã trở thành vùng đất hoang tàn sau vô số lần người da đỏ tấn công và Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ chống trả.

Hiện tại, chiến trường này đang diễn ra cuộc tổng chiến giữa Bắc và Nam Mỹ, nhiều binh lính đã ngã xuống do say ma lực.

Thế nhưng bản thân cuộc chiến đã kết thúc, đa số binh lính nằm la liệt trên đất đều là người da đỏ.

Thế nhưng tình hình đáng sợ không phải là chỉ việc này.

Một trận sóng thần xanh biếc – đang từ bờ đối diện sông Colorado ập đến như vũ bão.

Một khu rừng rậm tựa như ngọn lửa bùng lên tận trời, bao phủ toàn bộ đường chân trời, tiến thẳng đến đây.

Đó là một khu rừng rộng lớn với cành lá sum suê. Sau khi tăng cường thị lực và nhìn kỹ – phát hiện có vô số cây cối, rễ của chúng không ngừng ngọ nguậy như những xúc tu, vượt qua mặt đất mà tiến đến. Trong rừng còn có thể nhìn thấy bóng dáng của các loài động vật và côn trùng, tất cả những sinh vật đó đều lao hoặc bay về phía này – Las Vegas.

Đại tự nhiên đã đoàn kết một lòng.

"Oa a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a!"

Binh lính máy móc và pháp sư Thánh Ngân của Bắc Mỹ phát ra tiếng kêu thảm thiết, chạy trốn tứ phía.

Đại tự nhiên đang ập đến như vũ bão, tàn phá những người vẫn còn trên chiến trường. Những cây cối đổ xô đến giẫm đạp lên những binh lính đang nằm úp trên đất không thể thoát thân, và đâm rễ vào cơ thể, hút cạn dưỡng chất của họ, binh lính vì thế mà khô héo, cuối cùng hóa thành đất vàng tơi xốp. Hơn nữa, cây cối hoàn toàn không quan tâm đó là binh lính Bắc Mỹ hay người da đỏ.

Những vật thể nhân tạo như gạch vụn cũng đều bị rễ cây nghiền nát, hóa thành cát vàng rời rạc.

Khu rừng rậm đó vừa biến mọi thứ nó đi qua trở về với tự nhiên, vừa quét về phía Las Vegas.

Đó là… Đại Thần Linh? Nếu vậy, thì thứ nằm ở trung tâm của nó chính là…

"Clarke!… Madison Heil có thể di chuyển!"

"Đúng vậy… như cô nói, trước đó tôi không có bằng chứng xác thực. Nhưng nếu muốn lợi dụng cơ hội này để đánh bại cả cô và Madison Heil cùng một lúc, tôi chỉ có thể đánh cược rằng cô ấy sẽ không di chuyển. Thế nhưng… xem ra tôi đã tính sai rồi. Bởi vì tôi không thấy bóng dáng của Madison Heil trong cả đội tinh nhuệ phát động tấn công bất ngờ lẫn đội quân chủ lực đến muộn, nên tôi đã cho rằng cô ấy thực sự không thể di chuyển."

Do Madison Heil không hành động cùng, nên dù là đội quân tinh nhuệ của các Pháp Sư hay đội quân chủ lực ở sông Colorado đều bị tiêu diệt hoàn toàn – quả thật ngay cả Yitsuki cũng không ngờ tất cả những điều này lại chỉ là mồi nhử.

"Clarke…" Từ khu rừng rậm đang ập đến như vũ bão, truyền đến giọng nói phát ra từ ma lực.

Đó là giọng của Madison Heil, chắc chắn không sai.

"Ván cược này ta thắng rồi. Ta vốn đã nghĩ nếu sai lệch thời điểm tấn công, cô và Vua Nhật Bản sẽ tự chia rẽ nội bộ, dù sao thì ta quá hiểu thủ đoạn của cô rồi."

"Đồng đội của cô đều bị cô hại chết hết rồi!" Khi hai người đang nói chuyện, Yitsuki chen vào.

"Người da đỏ…"

Sau khi xác nhận đó là Yitsuki và những người khác, Madison Heil ngừng săn mồi, cất tiếng nói.

"Không sợ cái chết."

…Đối với thần thoại của người da đỏ mà nói, cục diện này hoàn toàn không thành vấn đề.

Clarke "khậc khậc khậc" cười.

"Bị lừa rồi… Amy, đây là lần đầu tiên tôi bị cô chơi một vố đau thế này. Tôi chưa từng nghĩ cô sẽ lên kế hoạch cho loại âm mưu này."

"Ta vốn đã quyết định lừa dối chị gái chỉ một lần này thôi, bởi vì ta hoàn toàn không thể thắng được chị gái khi chị ấy nghiêm túc. Từ nhiều năm trước ta đã hạ quyết tâm… sẽ dùng lời nói dối duy nhất mà ta từng nói từ khi sinh ra để giết chị gái."

"Tôi vẫn luôn sống trong cảnh như đi trên băng mỏng… không ngờ hôm nay một ngày lại phán đoán sai lầm hai lần, xem ra tôi không được rồi."

Clarke vừa thở ra hơi thở yếu ớt, nặng nề, vừa bước về phía Đại Thần Linh.

Cô ấy bước đi như một bóng ma, dùng giọng nói nhỏ nhẹ nhưng kiên định nói: "Hãy giết tôi."

Lúc này, ma lực từ trong Đại Thần Linh dâng lên.

"Clarke!"

Yitsuki nhanh chóng vươn tay, muốn kéo Clarke về phía mình – nhưng cô ấy đã hất tay Yitsuki ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, từ Đại Thần Linh cách đó vài mét, kèm theo tiếng gió "soạt", những xúc tu dây leo dài bay tới, quấn chặt lấy Clark.

Các xúc tu dây leo nhẹ nhàng nâng Clark lên, đưa cô về phía Đại Thần Linh.

"…Tôi đã sớm quyết định sẽ tự tay đánh bại Madison Heil, và cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc cái chết của mình sẽ đến khi phán đoán sai lầm. Rồi tôi còn ước… nếu phải bị ai đó giết, tôi hy vọng mình sẽ chết dưới tay Ayme."

"Clark!"

Kazuki cất tiếng gọi, nhưng Clark chỉ một mực bị kéo về phía cái chết.

Sau đó, vô số xúc tu dây leo khác xuất hiện, nhắm thẳng vào tim cô rồi vươn tới──

"…Tiếng gầm khiển trách xuyên thủng Cực Tinh (Giant Killing)!"

──Lúc này, một viên đạn nhỏ bay về phía Đại Thần Linh, và các xúc tu của Đại Thần Linh lập tức đứng yên. Kazuki quay đầu kiểm tra nguồn ma lực của viên đạn đó.

Đó là một nguồn ma lực rất nhỏ, tuy vậy, viên đạn này vẫn cực kỳ nặng nề.

Jeremy Barrett, chính cô đã bắn ra viên đạn vừa nặng nề lại vừa ẩn chứa sức mạnh đen tối ấy.

Hiện tại, Đại Thần Linh đã ngừng mọi hành động, sức mạnh vương giả đã bị phong ấn. Các xúc tu dây leo nới lỏng trói buộc, Clark rơi xuống đất.

"Jeremy!" Clark cũng biến sắc, quay đầu lại.

Trong trận chiến trước, Jeremy đã dùng viên đạn chứa toàn bộ ma lực của mình để phong ấn sức mạnh vương giả của Kazuki, lẽ ra giờ cô ấy đã rời khỏi chiến trường rồi. Cô ấy vừa rồi đã dùng thứ gì để nạp vào viên đạn đó?

"Do cái giá phải trả không nhiều, nên thời gian phong ấn cũng chỉ được một lát thôi…"

Jeremy "ưỡn" một tiếng rồi hộc máu từ miệng ra, ánh mắt cô chuyển sang Kazuki.

"Vị Vua đó, tôi giao phó cho anh…"

Jeremy chỉ để lại câu nói đó, rồi gục xuống giữa hoang dã.

Cô ấy trước đó thật sự đã vứt bỏ mọi thứ, vậy nên thứ vừa được nạp vào viên đạn kia──chắc chắn là sinh mạng.

Đồng thời, Kazuki cũng nhận ra Quyền Năng Vương Giả của mình đã bị phong ấn giờ đã được giải phóng.

Clark thì với khí thế như thể bước chân ma mị vừa rồi chỉ là giả vờ, lao đến bên cạnh Jeremy.

"…Sao lại như vậy. Cô đâu phải là con rối của tôi…"

Clark ôm lấy phần thân trên của Jeremy rồi lẩm bầm.

"Rõ ràng tôi đã lên kế hoạch để chỉ mình cô thoát thân an toàn…!"

"Clark, cô không được dễ dàng từ bỏ tính mạng!"

Kazuki cũng lao tới. Sự hy sinh của Jeremy vì Clark, sẵn lòng từ bỏ sinh mạng, và sự buông xuôi của Clark, chao đảo bị kéo về phía cái chết, trông có vẻ tương tự, nhưng trọng lượng mà chúng đại diện hoàn toàn khác nhau.

Một phần Kazuki cũng vì Jeremy, nên anh đành phải trách mắng Clark.

"Trong lúc chiến đấu với anh, tôi nhận ra mình đã dao động. Tôi… đã mệt rồi. Rate và Jeremy cũng không còn nữa, đất nước này chẳng qua chỉ là một địa ngục mà thôi."

Người phụ nữ đã đánh mất chính nghĩa sau khi bại trận trước Kazuki, nói bằng giọng yếu ớt đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu có thật là từ miệng cô ấy thốt ra không.

Giờ đây, cô ấy chỉ còn lại đôi tay vấy bẩn máu tươi mà thôi.

"Dù vậy cô vẫn phải sống tiếp, chiến đấu đến giới hạn thật sự, cống hiến hết mình cho đất nước này đi. Đó mới là lòng tự trọng của cô mà. Nhưng để máu tươi không tiếp tục vấy bẩn đôi tay cô nữa… tôi sẽ bảo vệ cô thật tốt."

Kazuki đứng chắn phía trước như thể muốn bảo vệ Clark, đối mặt với Đại Thần Linh.

"…Xem ra anh không phải là một kẻ ngây thơ." Clark lầm bầm.

Lúc này, Đại Thần Linh khẽ rung chuyển, phong ấn sức mạnh đã dần được giải trừ.

"Giờ phải làm sao đây? Cũng không còn đường lui rồi."

Shangxiang đột nhiên thò đầu ra từ nhóm đồng đội của Kazuki.

"Từ những gì tôi cảm nhận được ban nãy, khi Đại Thần Linh đó vừa cuốn các vật thể vào vừa tiến lên, tư thế hành quân của nó trở nên chậm chạp. Nếu chúng ta vòng ra phía sau Las Vegas, hẳn có thể nhân lúc Đại Thần Linh đang thỏa sức tàn phá Las Vegas để tiến về phía trước, mà phục hồi được chút ma lực."

Đây tuy là một phân tích bình tĩnh đáng nghe, nhưng Kazuki không chút suy nghĩ mà lắc đầu.

"Cô nói cái gì ngốc nghếch vậy. Tôi sẽ bảo vệ Las Vegas, tôi không muốn đất nước này trở thành địa ngục nữa."

Lúc này, Mary và Jinny dưới sự chăm sóc của Liddy và Ayme-senpai đã tỉnh lại, và đang nhìn thẳng vào Kazuki. "Anh là… anh hùng… của nước Mỹ…" Jinny lẩm bầm.

Shangxiang tiến lên đứng vai kề vai với Kazuki, cùng đối mặt với Đại Thần Linh.

"…Sau khi quan sát một lúc, suy nghĩ của tôi đã thay đổi một chút. Chủ nghĩa hiện thực thiếu lý tưởng xem ra khá yếu ớt. Tóm lại, từ giờ tôi sẽ chiến đấu vai kề vai với anh đấy."

"Cô không phải nói là sau khi dùng Thái Cực Đồ thì ma lực sẽ cạn kiệt sao?"

"Cái kiểu nói đó đương nhiên chỉ là cái cớ lười biếng thôi mà… Tôi sẽ để anh tận dụng triệt để năng lực của tôi, nên hãy mau dùng Hòa Hợp Chi Lực truyền một lượng lớn ma lực cho tôi đi."

Kazuki cảm nhận được Shangxiang đã trở thành đối tượng áp dụng của Hòa Hợp Chi Lực, đồng thời giữa anh và cô còn hình thành nên mối liên kết.

Lữ Shangxiang──38. Điều này có nghĩa là cuối cùng cô ấy đã công nhận tôi.

"Luôn để anh ra chiến trường, tôi cũng thấy rất áy náy. Tiếp theo tôi cũng sẽ thể hiện chút tài năng thật sự của mình."

Arthur chậm rãi bước ra khỏi nhóm đồng đội.

Ba chữ "tài năng thật sự" khiến Kazuki giật mình, chuyển ánh mắt về phía Arthur.

"Ta là chuyển kiếp của Arthur Pendragon, lời hứa bảo hộ của chúng ta trong quá khứ nay đã giáng lâm tại đây."

Bộ vest kiểu Anh, có thể nói là đặc trưng của Arthur, phân rã thành ánh sáng, khiến trang phục của cô ấy biến đổi thành một bộ lễ phục ma đạo lấp lánh rực rỡ.

Với tư cách một kỵ sĩ, bộ giáp bao bọc lấy cơ thể cô ấy không phải là sắt thép trông có vẻ cứng cáp, mà được chế tác từ vàng óng ánh và đá quý màu xanh lam, toát lên vẻ cao quý tao nhã. Trên đầu đội vương miện, sau lưng còn bay phấp phới chiếc áo choàng uy phong lẫm liệt.

Hơn nữa, phải nói rằng mức độ hở hang khá cao──khiến làn da trắng nõn mịn màng không giấu đi đâu được.

Việc ánh mắt của Kazuki trước tiên bị thu hút bởi bộ ngực đầy đặn, cũng là điều dễ hiểu.

"…Anh đang nhìn gì đấy?"

Arthur vừa dùng tay che ngực vừa lườm Kazuki. Khoan đã, tôi đâu phải đang nhìn bằng ánh mắt dâm dục!

"Cô quả nhiên là con gái mà."

"Không phải gái, là phụ nữ, tôi lớn tuổi hơn anh. Đừng dùng cái kiểu xưng hô như thể nhìn thấy thứ gì đó đáng yêu để gọi tôi." Arthur chống nạnh, bày ra tư thế kiêu ngạo "hừ" một tiếng.

"Tôi không cố ý che giấu, chỉ là vì… tôi là chuyển kiếp của Arthur Pendragon, người đã phục sinh từ Avalon khi Anh Quốc lâm vào cảnh khó khăn, rồi cứu vớt quá khứ và tương lai của nước Anh."

Chuyển kiếp tái sinh──thì ra ở Anh, việc lập khế ước lại được nhìn nhận như vậy.

Do đó, danh xưng mà Arthur báo ra mới trùng với khế ước Thần Ma Arthur King.

Đại Thần Linh lại một lần nữa cựa quậy.

Cây cối tạo nên khu rừng đó, cùng với các sinh vật bên trong, bắt đầu di chuyển, một lần nữa tiến công về phía trước.

Trong thánh địa đó dường như sinh sống vô vàn loại thực vật──nhưng nếu nhìn từ góc độ “một là tất cả” của người chỉ dẫn, thì tất cả chúng hẳn đều hành động theo ý chí của Madison Heil.

Rồi, không biết nên gọi là bản thể, hay là người điều khiển, tóm lại, người tên Madison Heil chắc chắn đang ở vị trí trung tâm của khu rừng rậm rạp đó.

"Chúng ta cứ thế xông thẳng vào trung tâm đi."

Itsuki sau khi phân phối lại ma lực cho các đồng đội thì hô lớn như vậy.

Lượng ma lực còn lại không nhiều, nên phải tốn chút công sức mới có thể xông qua khu rừng. Không khó để tưởng tượng rằng ngay khoảnh khắc bước vào Đại Thần Linh đó, tất cả động thực vật bên trong hẳn sẽ ùa ra cản trở.

"Cảm giác hơi phiền phức rồi, cứ thế khai thông một con đường đi thôi. Chính vì tôi sở hữu thần khí phù hợp nhất để đối phó với tình huống này, nên mới đề nghị dùng thực lực để giúp mọi người đấy."

Arthur tự mình bước ra phía trước tất cả mọi người.

"Hỡi Bạch Thương, hãy để tinh tú rực rỡ ngụ tại mũi thương, hãy để ánh dương ngụ tại mũi thương, hãy để ánh sáng của nó tự do bùng nổ, đánh tan vạn quân! Bạch Thương Tỏa Sáng Quét Ngang (Rhongomiant)!"

Arthur tạo ra một luồng sáng trắng chói lòa trong tay, sau đó nén nó lại thành một cây trường thương thon dài, hẳn phải đến 5 mét. Cả cán và mũi thương đều là màu trắng tinh như tự phát sáng, mũi thương có hình dạng đầu cá mập đầu búa, với độ rộng đáng kinh ngạc.

Thánh Thương (Rhongomiant)──Trong số các vũ khí mà Vua Arthur sở hữu, chỉ đứng sau thanh kiếm trong đá (Excalibur) mà thôi. Trên thực tế, trong khoảng thời gian Vua Arthur không có Excalibur, vũ khí mà ngài cầm trong các trận quyết chiến chính là cây bạch thương này.

"Đi theo tôi!"

Arthur vung tấm áo choàng, giữ ngang trường thương rồi lao thẳng về phía Đại Thần Linh. Itsuki và những người khác cũng làm theo lời Arthur, đi theo sau cô. Đại Thần Linh vẫn như vừa rồi, vươn ra vô số xúc tu dây leo để nghênh chiến kẻ địch. Lúc này Arthur không hề giảm tốc độ chạy, trực tiếp nương theo tốc độ đó "xoẹt" một tiếng đâm ra trường thương. Cú đâm đó tạo ra luồng gió mạnh, ánh sáng chói lọi ở mũi thương trắng tinh theo gió tỏa ra hình quạt, đồng thời bắn vọt đi.

Hiện tượng đó thay vì nói là cú đâm của trường thương, thì nên miêu tả là một chùm sáng được phóng ra sẽ hợp lý hơn. Sau khi Arthur vung ra đòn tấn công này, cây bạch thương mang ánh sáng đó như đã giải phóng toàn bộ ma lực ẩn chứa bên trong, rồi tan biến vào hư không.

Trong truyền thuyết, "chiến tích" của Vua Arthur thường là một mình quét sạch đại quân. Võ nghệ vô song của ngài hẳn đã vượt ra ngoài phạm trạm võ thuật của nhân loại rồi.

Chùm sáng tựa như một vũ khí hủy diệt cỡ lớn, vừa quét bay tất cả xúc tu dây leo, vừa trực tiếp lao vào Đại Thần Linh. Chùm sáng thô to cứ thế găm vào một điểm trên khu rừng hình vòng cung xanh tươi um tùm.

Trong khu rừng có thể nói là không một kẽ hở, một cái lỗ thẳng tắp đã được mở ra. Arthur đã khai phá một con đường.

"Đi thôi!" Arthur dẫn đầu xông vào con đường mình vừa khai phá. Itsuki và những người khác vừa cảm thán uy mãnh của luồng sáng đó, vừa theo sau tiến lên.

Bên trong Đại Thần Linh là một màn đêm đen kịt, còn tối hơn cả đêm. Từng tầng từng lớp cành lá che khuất tất cả nguồn sáng, đồng thời khiến bên trong tràn ngập mùi thực vật xanh đậm đặc đến không thể đậm hơn, gợi nhớ đến cảnh tượng rừng cây Aokigahara. Itsuki và những người khác vừa mở to đôi mắt được cường hóa bằng ma lực vừa chạy. Từng cây từng cây vươn ra dây leo, uốn cong những thân cây hay cành cây thô to, tấn công Itsuki và đoàn người. Chim, bướm và bướm đêm đều bay đến, khỉ cũng vừa đu dây trên cành cây vừa đến chỗ họ. Ngay lúc đó, tự nhiên từ mọi góc độ ập đến như vũ bão.

"Những tên này hẳn giống như những con rối bị ma lực điều khiển! Nếu vậy thì... hóa thành thần tiên roi phá tan hồn phách! Tại đây ta triệu hồi những dao động khuấy động nguyên thần... Đả Thần Tiên!"

Naoka vừa chạy vừa tạo ra và vung cây roi gỗ trắng trong tay, vũ khí tượng trưng cho khế ước thần ma Thái Công Vọng. Lấy không gian roi vung qua làm trung tâm, ma lực như sóng cuộn vang vọng khắp nơi, đó là một tiếng vang lớn tai không nghe được nhưng lại có thể xuyên thấu linh hồn. Uy lực ban đầu của vũ khí này là có thể phá hủy tất cả chú ngữ tụng niệm của cả địch lẫn ta, giờ đây thì nó khiến các động thực vật hoạt động dựa vào ma lực gặp lỗi nghiêm trọng. Lệnh điều khiển chúng vì thế mà hỗn loạn, còn làm hành động của chúng rối loạn đến mức như phát điên.

"Thật sự là vận dụng quá đúng lúc!" Arthur khen ngợi sự nhanh trí của Naoka.

Itsuki và đồng đội dùng vũ khí và phép thuật quét dọn đám động thực vật đang hỗn loạn rồi tiếp tục tiến lên.

Ở phía bên kia màn đêm đã nhìn thấy ánh sáng. Vừa càn quét chướng ngại vật vừa lao tới chỗ ánh sáng, tầm nhìn bỗng chốc rộng mở, đi ra một không gian giống như quảng trường. Sở dĩ chỉ nơi đây sáng rực như ban ngày, là vì vật thể trấn giữ ở trung tâm đang phát ra ánh sáng tựa như mặt trời.

Tại đó có một cây bao báp vừa to vừa lớn, khiến người ta không khỏi muốn gọi nó là Cây Thế Giới.

Ở độ cao vừa đúng để ngẩng đầu nhìn lên, có thể thấy một cái đĩa tròn tựa như bánh xe khổng lồ trên thân cây đó. Một cô gái hai tay dang rộng, bị cố định trên đó, trông như bị đóng đinh.

"Cuối cùng các ngươi cũng đến được nơi này."

Cô gái có vẻ không chân thực lắm đã nói câu này. Cô ta chắc chắn là Madison Heil.

"Tôi sẽ không để cô tiếp tục phá hoại nước Mỹ nữa."

"Tôi không hề phá hoại đâu, chỉ là muốn hợp nhất mọi thứ lại, tạo ra một trật tự thế giới hoàn toàn mới thôi. Trong Đại Thần Linh (nơi đây) tồn tại tất cả mọi thứ..."

Đĩa tròn hình bánh xe phía sau Madison Heil xoay một phần tư vòng.

Kế đó, dây leo và cành cây từ các thân cây xung quanh "vù vù vù" vươn ra, côn trùng, chim và khỉ cũng đều xuất hiện.

"Mấy thứ vướng víu cứ để chúng tôi lo, em trai và Arthur đi đối phó với Madison Heil!"

Các đồng đội, dẫn đầu bởi Kaguya-senpai, bắt đầu đối phó với đám động thực vật đang tấn công như thể bao vây xung quanh. Hai bên tạo thành một vòng tròn quanh Madison Heil và Itsuki cùng Arthur đang đối mặt với cô ta, triển khai một trận chiến tóe lửa ma lực.

"Trong Đại Thần Linh chứa đựng tất cả các hiện tượng trên thế gian..."

Bánh xe phía sau Madison Heil xoay một phần tư vòng.

Sau đó xung quanh cô ta hiện lên mấy quả cầu lửa.

"Arthur, đối phương e là dùng ma pháp hiện tượng tự nhiên. Tôi dùng ma pháp phòng thủ trước, cô phụ trách tấn công."

Itsuki thì thầm với Arthur, Arthur đáp lại bằng một cái gật đầu.

"Bạn có thể sử dụng tất cả các thuộc tính ma thuật phòng thủ... còn có thể dùng kỹ thuật phán đoán trước hiếm có để đỡ đòn bằng kiếm thuật, nghĩ kỹ lại thì sao trên đời lại có một Thánh Ngân ma pháp sư giỏi phòng thủ đến mức này, đủ để sánh ngang kỹ thuật chống chịu của Regina. Mà tôi thì lại giỏi tấn công hơn, xem ra chúng ta có thể là một cặp đôi ăn ý."

Lúc này, nhiều quả cầu lửa xoáy tròn lao xuống, đập về phía hai người. "Hỡi tiếng gọi của Kẻ Thống Trị Ngọn Lửa, hãy giải phóng cơn thịnh nộ từ lòng đất! Tại đây, hãy mở ra bức tường của ta... sừng sững giữa trời và đất, cô lập những thứ ô uế! Viêm Đế Khai Phích (Fire Wall)!" Itsuki dựng lên một bức tường lửa, chặn đứng những quả cầu lửa.

"Rắn vàng phun lửa, thắp sáng vạn ngọn đuốc... thấm đẫm ánh sáng vào lưỡi kiếm, chém đứt vạn vật! Thanh Kiếm Của Vị Vua Vinh Quang (Excalibur)!"

Arthur vung lưỡi kiếm sáng lấp lánh, chém về phía cái cây đang giữ Madison Heil. Trên cây có giăng kết giới, thanh kiếm của cô ấy quả thực đã tạo ra những vết xước trên bề mặt kết giới.

Tiếp đó, quanh Madison Heil, những tia lửa điện "tách tách" bay lên, từng luồng sét lao về phía Itsuki và những người khác. "Hỡi sự từ chối của không độ tuyệt đối, hãy hóa thành tấm áo giáp cô độc bảo vệ thân ta! Kết Giới Băng Lao!" Itsuki tập trung hơi nước trong không khí và khí lạnh do ma thuật tạo ra về phía trước, tạo ra một bức tường băng. Năng lượng của sét nhờ hơi nước có tính dẫn điện cao mà chảy xuống đất, từng chút một tiêu tan. Mặt khác, Arthur hoàn toàn không màng đến phòng thủ, chỉ chuyên tâm vung vẩy thanh kiếm trong đá.

"Quá đáng rồi." Madison Heil thốt ra giọng nói yếu ớt, mơ hồ.

"Hai vị vua lại liên thủ bắt nạt tôi..."

"Dù sao cô cũng là một vị vua, đừng cư xử như một đứa trẻ!" Arthur không hề giảm tốc độ, tiếp tục vung thanh bảo kiếm trong tay.

"Đáng sợ quá đi... nhưng cô nói vậy có nghĩa là cô vẫn chưa biết sự khủng khiếp thật sự là gì đâu."

"Cái gì?" Arthur dừng kiếm, chuyển sang trạng thái cảnh giác cao độ.

Bánh xe sau lưng Madison Heil lại quay thêm một phần tư vòng.

"...Để tôi nói cho các người biết. Mọi luân hồi trên thế gian này đều luân chuyển trong Đại Thần Linh..."

Trong khoảnh khắc, trong đầu Itsuki lóe lên những tia lửa.

Khoảnh khắc tiếp theo, một con dao đã cắm vào bụng Itsuki, ma lực phòng vệ trên người hoàn toàn biến mất, cậu cảm thấy cử động của mình đặc biệt chậm chạp. Lưỡi dao sắc bén lún sâu vào lớp da mềm mại, "phập" một tiếng, cắt toang ra.

Từ vết rách đó, con dao nhanh chóng gạt phăng mỡ và cơ bắp mà không gặp chút kháng cự nào, một mặt nghiền nát xương, một mặt phá hủy nội tạng như nghiền đậu phụ, sau đó mũi dao lún sâu, xuyên ra sau lưng, luồng khí lạnh buốt tràn vào trong cơ thể. Tiếp đó, con dao cắt ngang. Khi Itsuki đổ nghiêng với thân thể hoàn toàn bất lực, lưỡi dao vạch ra một đường nóng bỏng, xẻ đôi Itsuki. Con dao từ giữa bụng xẻ toang cậu ra, và xuyên qua cơ thể cậu. Itsuki vừa ngã sang một bên, vừa chứng kiến cảnh tượng này. Khoảnh khắc tiếp theo, một lượng lớn máu đỏ tươi và ruột vỡ nát tuôn ra từ vết thương──Mình phải giữ bình tĩnh. Từng đợt đau đớn như lửa thiêu truyền đến từ bên trong bụng, Itsuki đau đớn quằn quại trên nền đất. Mặc dù cậu không chết ngay lập tức, nhưng trong trạng thái ý thức rõ ràng, khi nhìn thấy nội tạng màu hồng nhạt của mình, hình ảnh kinh hoàng đó đã khắc sâu vào tâm trí cậu. Ngoài ra, cậu biết máu vẫn không ngừng chảy ra kèm theo nỗi đau như bị thiêu đốt, toàn thân đã dần mất đi sức lực. Itsuki quằn quại vì cơn đau đó khoảng năm phút, cuối cùng, trong trạng thái huyết áp thấp, ý thức mờ mịt, cậu đã sốc mà chết.

Khoảnh khắc tiếp theo, một con dao chém đôi đỉnh đầu Itsuki. Dưới tác động mạnh mẽ và dữ dội vào hộp sọ, Itsuki cảm thấy mọi thứ trên đời dường như đã vỡ vụn. Hộp sọ bị chẻ đôi một cách chính xác, hình dáng bộ não méo mó và lõm xuống như một quả bóng đồ chơi bằng cao su. Rồi con dao cứ thế xẻ dọc... bộ não mềm nhũn ấy... Ý thức lập tức hỗn loạn như tơ vò, điều này là do mạng lưới thần kinh bị phá hủy trước khi chết. Bản thân tôi biết rõ điều đó. Thực tế, tôi còn nhìn thấy bộ não của mình văng ra ngoài. Trong tình huống đó, không thể nào còn ý thức được. Con dao đi qua sống mũi rồi cũng cắt đứt cổ, mãi đến vùng ngực mới dừng lại, lúc này Itsuki mềm nhũn quỵ xuống, một tay chân vẫn vô thức co giật run rẩy, ra sức vô định bới tung vũng máu và não lớn của chính mình trên mặt đất, rồi ngã gục. Sau đó, dù cậu vẫn tạm thời giữ được ý thức──chỉ là suy nghĩ không thể hình thành, tín hiệu điện chập chờn không rõ ràng──nhưng rồi nó cũng nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Khoảnh khắc tiếp theo, một sợi dây thừng được thắt vào cổ Itsuki, đồng thời mặt đất dưới chân cậu biến mất, sợi dây chỉ nảy nhẹ một lần rồi thít chặt lại, dồn toàn bộ trọng lượng lên xương cổ. Cơ thể Itsuki như đang nhấp nhô trong sóng, run rẩy trong không trung một lát. Tiếp đó, cái cổ trắng nõn của cậu dần nhuốm màu đỏ tươi, khuôn mặt thì sưng lên tím bầm, nhãn cầu và lưỡi đều lồi ra. Ngay cả những cô gái ngưỡng mộ Itsuki, khi nhìn thấy khuôn mặt kinh hãi này hẳn cũng sẽ tránh xa như tránh tà. Phía dưới, phân không ngừng rơi vãi từ nửa thân dưới của cậu, hai chân căng cứng như một cây cung. Nhưng Itsuki vẫn còn sống. Mặc dù cậu tự biết nhãn cầu đã lồi ra, xương cổ vẫn từ từ phát ra tiếng "khúc khắc... khúc khắc...", nhưng con người vẫn sống. Cậu cảm thấy cơ thể mình hoàn toàn không thể cử động, và vì bị treo lơ lửng trong không trung nên hai chân cứ như bị trọng lực kéo căng ra, nhưng cậu vẫn giữ được ý thức. Cuộc đấu tranh giữa trọng lực và xương cổ kéo dài khoảng mười phút, sau đó, những suy nghĩ dần dần tan vào bóng tối.

Itsuki lặp đi lặp lại nhiều lần "cái chết". Cậu lập tức hiểu ra rằng đây có lẽ là ảo giác, nhưng sự nhận thức này chẳng giúp ích gì cả, cậu vẫn bị những lần "chết" lặp đi lặp lại như sóng dữ liên tục giày vò.

Không biết từ bao giờ, Itsuki lại nhìn thấy thi thể của chính mình nằm ngửa trên mặt đất. Trong cơ thể Itsuki đã chết, vẫn còn khoảng một gram vi khuẩn sống sót, chúng bắt đầu phân hủy protein. Đầu tiên, chúng phân hủy liên kết giữa da và cơ bắp, khiến làn da từ từ giãn ra. Sau khi da chuyển sang màu nâu đỏ, nó bắt đầu trở nên trong suốt, bên dưới cũng lờ mờ lộ ra nội tạng. Sự thay đổi này lan rộng từ phần bụng dưới có nhiều vi khuẩn hơn ra toàn thân, chẳng bao lâu sau cơ thể dần chuyển sang màu xanh lục, máu mục nát rỉ ra từ mạch máu, trên da nổi lên những đường vân hình lưới. Giờ đây, bộ thân thể này vẫn có thể gợi nhớ đến khuôn mặt Itsuki lúc còn sống. Nhưng bề mặt da bắt đầu nổi bọt liên tục, rồi phồng rộp và trương phình. Khí gas do vi khuẩn phân hủy protein tạo ra, thực sự đã khiến thân hình Itsuki trương phình gấp ba lần, đồng thời tay chân cũng vì trương phình mà cựa quậy loạn xạ. Nhãn cầu còn vì áp lực khí mà lồi ra, rơi xuống.

Làn da xanh đen cuối cùng cũng phát ra tiếng động vỡ tung. Từ nội tạng tự phân rã, máu và mủ thối rữa tràn ra, vương vãi khắp nơi. Dáng vẻ đó không còn có thể gọi là người, chỉ là một quả bóng thịt người thối rữa. Cuối cùng thì cũng trở về cát bụi.

Itsuki nhìn xuống cái chết, một lần nữa buộc phải nhìn thẳng vào những thứ ẩn giấu bên trong cơ thể như máu, nội tạng và não bộ. Bình thường, con người ít nhiều cũng sẽ hình dung rất chân thực về tình trạng bên dưới lớp da của mình. Tuy nhiên, nếu không quên đi những hình ảnh đó, người ta sẽ không thể duy trì cuộc sống với trạng thái tinh thần bình thường. Thế nhưng những cô gái như Mio và Kaguya-senpai, bên dưới làn da trắng nõn như gốm sứ của họ cũng chất đầy những vật thể kỳ lạ. Rồi sớm muộn gì cũng sẽ chết, mục nát. Đối với mọi sinh vật trên đời, kết cục đáng sợ không thể thoát khỏi chính là cái chết!

Itsuki buộc phải xác nhận rằng cái chết là khoảnh khắc mà mọi ý nghĩa đều sẽ bị cắt đứt! Hơn nữa là bị cắt đứt một cách cưỡng chế!

Rốt cuộc là ai, và có quyền gì, mà lại có thể cướp đi những thứ đó khỏi tôi!? Dừng lại mau!

Itsuki buộc phải trải nghiệm mọi loại cái chết, lặp đi lặp lại nhiều lần ảo ảnh về cái chết. Dù nói là nhiều lần, nhưng mỗi cái chết đều là vô tận. Bóng tối sau cái chết giống như giấc ngủ, nhưng cái chết sẽ không còn có chuyện tốt như "khi nhận ra thì người đã tỉnh táo" chờ đợi người đó nữa. Ý thức sẽ tan biến hoàn toàn, không thể suy nghĩ bất cứ điều gì, trạng thái này sẽ kéo dài mãi mãi. Itsuki buộc phải liên tục trải nghiệm sự vô tận của cái chết dưới nhiều hình thức cùng lúc. Cậu ta thực chất là không ngừng chết đi trong vô số vũ trụ song song.

Tuy nhiên, cậu ta cũng ở một nơi nào đó nhìn xuống tất cả những quá trình chết chóc này. Itsuki run rẩy vì sợ hãi, run rẩy vì tưởng tượng ra những điều thậm chí còn không cảm nhận được cả nỗi sợ hãi: "chính bản thân quen thuộc hơn bất cứ ai" tan rã sụp đổ, máu và nội tạng thối rữa, cùng với sự mất mát vĩnh viễn cảm giác, mất mát suy nghĩ...

"Chỉ có một cách để thoát khỏi nỗi sợ hãi này thôi đấy."

Bên tai vọng đến giọng một cô gái, như thể một tia sáng chiếu rọi vào. Trên thực tế, vào lúc này, những hình ảnh cái chết song song đang đồng thời hiện ra đã ngừng lại.

"Cậu sợ mất mát là vì cậu nhận thức được bản thân. Nếu từ bỏ cá thể mang tên bản thân... trở thành một phần của Đại Thần Linh... thì sẽ không cần sợ hãi bất cứ điều gì nữa."

Lúc này, Itsuki đã mất bình tĩnh, khi nghe những lời này, cậu ta giống như đang dựa dẫm vào giọng nói của thần linh.

"Cậu tiếp tục sống như vậy thì có ý nghĩa gì? Thời gian sợ hãi cái chết sẽ kéo dài cho đến khoảnh khắc lìa đời, rồi hư vô vĩnh cửu mà cậu tuyệt đối không muốn đối mặt sẽ lập tức ập đến. Cái gọi là sống, chẳng qua chỉ là một quá trình chuyển từ sợ hãi sang hư vô. Vậy thì ngay từ đầu đừng sợ hãi hư vô là được rồi. Nếu ngay từ đầu đã từ bỏ bản thân, thì hư vô cũng chẳng có gì đáng sợ nữa. Như vậy sẽ không phải là hư vô, mà là tất cả. Giả sử có thể trở thành một sự tồn tại hòa mình vào vạn vật và chỉ có hạnh phúc, cậu sẽ nhẹ nhõm biết bao chứ..."

À thì ra là thế. Có thật là như thế không? Suy nghĩ tê liệt vì sợ hãi, định phó thác tất cả cho lời thì thầm này. Thế nhưng ở một nơi nào đó trong lòng, ý chí nhỏ bé vẫn còn sót lại dù bị cái chết song song vô hạn hủy hoại, đã đặt ra một câu hỏi: "Có thật là như thế không?"

Dây leo xanh lục sột soạt, từ bóng tối xung quanh tuôn ra, cuốn chặt lấy tay chân Itsuki. Những dây leo đó định cứ thế bắt giữ Itsuki, đưa đến một nơi nào đó.

Thật sự cứ như vậy là được sao?

"Không phải! Không phải vậy, bố!"

Trong bóng tối mịt mùng, một giọng nói rõ ràng vang lên như ánh sáng rực rỡ.

"Bố không thể chấp nhận sự sợ hãi cái chết theo cách này."

Trong bóng tối dần hiện ra một vệt sáng trắng.

"Khi con sắp chết, vì con rất biết ơn bố và mẹ, nên bố à, bố đừng chấp nhận chuyện này."

Ánh sáng trắng hóa thành hình dạng một cô gái nhỏ nhắn, bàn tay bé nhỏ của cô bé nắm lấy tay Itsuki.

"Stella...?"

"Madison Heile chỉ muốn cậu nhìn thẳng vào cái chết mà thôi, định dùng cách cho cậu thấy cảnh tượng cận kề cái chết, từ đó khiến cậu lầm tưởng mọi thứ đều vô nghĩa. Góc nhìn đó một chút cũng không công bằng! Đó là một trò lừa bịp đấy! Nó cùng đẳng cấp với những ảo tưởng lướt qua trong đầu khi một người ngủ một mình vào buổi tối đấy! Khi con người sợ hãi sự chia ly, thì những cuộc gặp gỡ trước đó chẳng lẽ lại trở nên vô nghĩa sao? Cuộc gặp gỡ giữa con và bố là chuyện như vậy sao?"

Làm sao có thể vô nghĩa được. Itsuki ôm chặt lấy bóng hình cô gái đang tỏa ánh sáng trắng. Những dây leo vốn quấn chặt khắp người cậu bắt đầu lần lượt bong ra, nhiệt độ cơ thể cô gái dần lan tỏa khắp người cậu.

"Stella, thật tốt quá khi được gặp lại con...!"

Khoảnh khắc nghe thấy giọng Stella, khoảnh khắc ôm chặt cô bé, niềm vui trào dâng trong lòng này rốt cuộc là gì? Một ngày nào đó cảm giác này chắc chắn sẽ biến mất, nhưng nếu chỉ tập trung vào việc sợ hãi sự biến mất đó mà quên đi niềm vui này, thì có thật là tốt không?

Kinh nghiệm đã từng trải qua niềm vui này, rõ ràng bản thân cậu còn nhiều hơn người khác gấp đôi!

Sau khi từ bỏ cá thể và hòa làm một với thứ gì đó... Cho đến vừa nãy vẫn còn nghĩ làm như vậy sẽ rất tuyệt vời, giờ đây đột nhiên cảm thấy sởn gai ốc. Itsuki nhận ra làm như vậy căn bản chẳng khác gì cái chết.

"Bố ơi, bố không thể ở lại nơi này, mau quay về đi. Quay về bên mọi người..."

"Hư vô vĩnh cửu", ảo ảnh được tạo ra bởi một người nào đó này, lúc này đã vỡ tan. "Đến đây nào!" Stella kéo tay Itsuki. Trong đầu Itsuki đột nhiên nhớ lại lời nói của mẹ.

"... Itsuki, cảm ơn con vì đã ra đời trên thế gian này."

Đúng vậy. Làm như thế chắc chắn không sai.

Khi Itsuki hoàn hồn, cậu ta đã trở về thế giới thực.

Arthur nằm sấp dưới đất, có vẻ vẫn đang chiến đấu với ảo ảnh giống như Itsuki vừa trải qua. Tin rằng những người bạn của Itsuki vẫn đang tiếp tục chiến đấu với động thực vật xung quanh. Rốt cuộc đã trôi qua bao lâu rồi?

Nỗi sợ hãi cái chết và niềm vui của sự sống, thực chất chỉ là hai mặt của một vấn đề.

"Phép thuật này là tách con người ra khỏi niềm tin vào thần thoại, dụ dỗ họ đến thế giới của cái chết... Không liên quan đến sức mạnh ma thuật hay vương quyền. Vậy nên ngay cả Arthur đến giờ vẫn còn nằm trên đất. Rõ ràng là như vậy, nhưng tại sao cậu lại...?"

Madison Heile dùng ánh mắt không thể tin nổi, nhìn chằm chằm Itsuki đang đứng dậy.

Và Stella cũng mỉm cười bên cạnh Itsuki.

Cô gái này sinh ra làm nô lệ, sau đó bị người da đỏ sát hại, hóa thành một phần của linh hồn vĩ đại, nhưng cô bé đã phản kháng lại số phận đó, sau khi có được tự do ngắn ngủi, đã gặp gỡ Itsuki.

Cô gái này còn xem Itsuki và Kaguya-senpai là bố và mẹ.

"Stella..."

Itsuki không kìm được đưa tay về phía bóng hình cô bé, nhưng bàn tay lại xuyên qua. Đó là một ảo ảnh.

「Là ngươi đang cản trở ta sao…?」 Madison Huiru dời tầm mắt về phía Stella. 「Bên trong Great Spirit (ta) lại có kẻ phản bội sao.」

Thì ra là vậy... Vừa rồi mình bị nhốt vào ý chí của Great Spirit. Nhưng mà, Stella, người dù bị Great Spirit hấp thụ nhưng từ chối hợp nhất, cũng ở đó.

「Ba ơi, thật ra ba đã đánh bại Great Spirit từ sớm rồi đó. Con định mệnh phải bị Great Spirit hấp thụ, nhưng vào thời điểm ba cứu linh hồn của con, ba đã đánh bại người rồi. Đối với con, ba và mẹ mang lại cảm giác an tâm hơn nhiều so với bất kỳ sức mạnh nào của tự nhiên.」

「Giống như cô bé kia nói đó!」 Có tiếng nói vọng đến từ phía sau.

Quay đầu nhìn lại, Itsuki thấy Clark đang đi theo con đường mà họ đã đến, tức là lối đi do Thánh Thương xuyên qua. 「Chị…」 Madison Huiru buột miệng nói ra câu đó.

「Giống như cô bé kia nói đó! Tự nhiên rất vĩ đại! Nhưng, đó chỉ là một sự tồn tại quanh ta mà thôi! Đừng gán ghép tính chất thần bí cho sự tồn tại đó nữa, biến nó thành nơi trốn tránh của những tâm hồn yếu đuối nữa! L’Etre đã từng nói, bây giờ thần thoại của người da đỏ đã bị bóp méo, không còn linh hồn nguyên bản của người da đỏ nữa rồi!」

「…Cho dù là vậy, chị ơi, suy nghĩ của chị cũng không thể dập tắt chiến tranh. Chẳng phải chị nói chị có thể không từ bất kỳ sự hy sinh nào để vươn lên sao? Em từ trước đến giờ vẫn luôn rất sợ một người chị như vậy. Chị căn bản là đứng trên lập trường của kẻ yếu để ca ngợi kẻ mạnh.」

Đối mặt với lời chỉ trích đến từ một kẻ yếu thật sự, Clark im lặng không nói.

「Cứ thế này, nước Mỹ sẽ bị các cường quốc phép thuật khác diệt vong mất… Em sợ lắm nếu chuyện đó xảy ra. Vì vậy cần phải dùng tự nhiên để thay thế mọi thứ, để tất cả hợp nhất thành một dưới sức mạnh này. Bằng không chúng ta đều không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi. Chỉ cần mọi thứ không hợp nhất thành một, sẽ sinh ra sự phân chia nhị nguyên giữa kẻ mạnh và kẻ yếu, sẽ xuất hiện những kẻ bị áp bức…」

「Ngươi sai rồi, sức mạnh không phải để bắt nạt người khác! Con người sở dĩ có được khả năng mạnh mẽ biến ý chí thành sức mạnh, đều là vì để bảo vệ những người mà mình đã xem là của mình!」

「Bây giờ đang dấy lên một cuộc chiến tranh mà các quốc gia phủ nhận lẫn nhau.」

「Ta sẽ chứng minh sức mạnh bảo vệ mạnh mẽ đến mức nào trong cuộc chiến đó! Ta cũng sẽ bảo vệ ngươi! Do đó… bây giờ ta sẽ đánh bại ngươi!」

「Ta sẽ… giết chết một kẻ mạnh như ngươi, rồi đồng hóa ngươi…!」

Bánh xe trên lưng Madison Huiru xoay thêm một phần tư vòng cuối cùng.

「Thiên địa cùng ta cộng sinh, vạn vật hợp nhất cùng ta… Hỡi sự rung động của Nhất thể tức Toàn thể, hãy thanh tẩy và sửa chữa mọi lỗi lầm của thế giới…」

Cây cổ thụ khổng lồ đã hợp nhất với Madison Huiru sau khi hấp thụ ma lực từ mặt đất, liền phát ra ánh sáng xanh lục. Madison Huiru đang chuẩn bị hòa tan ma lực của hành tinh này với cô ta!

「Kết quả lẽ ra phải như vậy…!」

Madison Huiru gỡ hai tay vốn đang giữ chặt trên bánh xe ra, rồi mạnh mẽ vươn về phía Itsuki. Một luồng ma lực khổng lồ tập trung vào đôi tay đó, sẵn sàng bộc phát.

「Tất cả mọi thứ tại đây được giải phóng… Mitakuye Oyasin (Sự tồn tại vốn dĩ là như vậy)!」

「Ba ơi, cảm nhận sự tồn tại của con! Bởi vì con cũng là một phần của Đại Thần Linh!」

Ngay trước khi ma pháp được kích hoạt, Stella hét lớn như vậy. Itsuki lập tức nhận ra sợi dây liên kết với Stella.

Stella—200

Stella, người đã chết nhưng lại xuất hiện trước Itsuki, trở thành một sự tồn tại đã loại bỏ tất cả, chỉ còn lại hình hài hiện tại. Đó là cấp độ thiện cảm có thể sử dụng tất cả ma pháp triệu hồi của Thần Ma Khế Ước của Stella. Đồng thời, Stella cũng đã là Great Spirit rồi.

「Thiên địa cùng ta cộng sinh, vạn vật hợp nhất cùng ta… Hỡi sự rung động của Nhất thể tức Toàn thể, hãy thanh tẩy và sửa chữa mọi lỗi lầm của thế giới… Tất cả mọi thứ tại đây được giải phóng!」

Itsuki cũng niệm chú. Cậu biết có một luồng ma lực khổng lồ, đang tự động trào lên từ đôi chân vững chãi của mình trên mặt đất. Giờ đây, cậu và Madison Huiru đang hấp thụ nguồn sức mạnh hoàn toàn giống nhau.

「Kẻ sai là ngươi!」

Itsuki cũng ra sức vươn tay về phía Madison Huiru.

「Mitakuye Oyasin (Sự tồn tại vốn dĩ là như vậy)!」

Itsuki cũng kích hoạt một ma pháp hoàn toàn giống vậy.

「…Tại sao!」 Madison Huiru hét lớn.

「Bởi vì con cũng là Great Spirit.」

Hư ảnh của Stella chầm chậm nói.

「Nhất thể tức Toàn thể, mặt đối lập của cái chết chính là sự sống. Kẻ muốn đánh bại ngươi, chính là ngươi. Từ khi ba và con thiết lập sợi dây liên kết… ngươi đã định sẵn sẽ bị đánh bại bởi chính sức mạnh của ngươi.」

Từ thời điểm Great Spirit xuất hiện kẻ phản bội bên trong, sự tồn tại của người đã hoàn toàn bị phủ nhận.

Từ tay Madison Huiru phun trào ra ma lực xanh lục thuần túy. Đó là trạng thái thuần túy của ma lực trước khi gây ra một hiện tượng nào đó. Ngay khoảnh khắc va chạm với thứ gì đó, thứ đó sẽ bị bóp méo theo ý chí của Madison Huiru, hóa thành dao động của khả năng. Nhưng Itsuki cũng từ hai tay phóng ra dao động hoàn toàn giống vậy, va chạm với dao động của đối thủ. Bất kể là Madison Huiru hay Itsuki, đều liên tục phóng ra lượng ma lực lớn nhất đã hấp thụ từ Great Spirit.

Ma lực va chạm lẫn nhau lặng lẽ tan biến như khói, hòa vào không khí, trở về Dị Giới.

Tại hiện trường không có chuyện gì xảy ra cả. Không, nếu phân tích hiện tượng xảy ra lúc này, thì có thể biết dưới sự đối lập của Itsuki và Madison Huiru, luồng ma lực khổng lồ của Great Spirit chỉ là tự hủy diệt chính nó.

「Sao có thể… Sao lại có mâu thuẫn nghiêm trọng đến thế…」

Madison Huiru thẫn thờ lầm bầm.

「Hi-hiện giờ là…」 Arthur vốn一直在 chiến đấu với ảo ảnh chết chóc chống người ngồi dậy. Cô bé sẽ mất thêm chút thời gian nữa để tự mình tỉnh lại. Nhưng chiến tranh đã sắp kết thúc.

Những người đồng đội tin tưởng vào Itsuki và tiếp tục chiến đấu xung quanh, cùng nhau quay đầu nhìn về phía Itsuki. Những động thực vật đang tấn công, giống như những cỗ máy đột nhiên bị cắt nguồn điện, tất cả đều ngừng hoạt động.

Cây cối xung quanh hóa thành ánh sáng xanh lục, bắt đầu dần dần phân rã. Sau khi mất đi nguồn cung cấp ma lực (Great Spirit), Đại Thần Linh bước vào con đường hủy diệt.

Itsuki giương cao thanh Thiên Tùng Vân Kiếm lao tới, vung một kiếm chém xéo từ trên xuống, chém xéo vào cây cổ thụ lớn.

Bánh xe khổng lồ vốn nối liền với cây cổ thụ biến mất. 「Sao có thể… Sao lại thế này!」 Amy Muya, người vốn đã hợp nhất với bánh xe, vừa phát ra tiếng nói sợ hãi vừa rơi xuống.

Itsuki dang hai tay đón lấy thân hình nhỏ nhắn của cô bé.

「…Không còn điều gì đáng sợ nữa đâu.」

Cậu vừa quay đầu lại thì nhìn thấy, sau khi Stella nhẹ nhàng gật đầu, liền hóa thành những hạt ma lực màu trắng lấp lánh, biến mất không để lại dấu vết.