Mưa hòa lẫn những hạt máu li ti nhỏ giọt từ cằm Hiwa Chisaki, rơi xuống nền đất đầy sỏi đá, loang ra một vệt đỏ nhạt. Nàng tựa vào cánh cửa sắt lạnh lẽo của khu trú ẩn, tay phải ghì chặt môi, máu ấm nóng rỉ ra từ kẽ ngón tay.
Cú đấm vừa rồi của Dark Terminus gần như đã làm vỡ nát nội tạng nàng, giờ đây mỗi hơi thở và nuốt xuống đều như nuốt dao lam vào cơ thể, ngay cả sức lực để nhấc tay cũng sắp biến mất.
Ánh mắt khó nhọc ngước lên, Chisaki chỉ thấy hai bóng đen mờ ảo điên cuồng va chạm trong màn mưa. Xích đen vàng của Zero thỉnh thoảng lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, theo sau là tiếng va chạm trầm đục khi nắm đấm của Dark Terminus đập vào vật cứng.
Đôi khi là thân ảnh Zero bị đánh bay, va vào đống đổ nát làm bụi bay mù mịt, nhưng nàng luôn có thể lao trở lại sau vài giây, như một con mãnh thú không biết mệt mỏi. Đôi khi là Dark Terminus bị thương, buộc phải vặn vẹo cơ thể để tránh đòn tấn công, vẽ nên một đường cong mê hoặc lòng người.
Trái tim Hiwa Chisaki thắt lại, nàng biết Zero đang cố gắng chống đỡ, sức phục hồi dù có biến thái đến mấy cũng phải dựa trên sự tiêu hao thể lực, mà tần suất và cường độ tấn công của Dark Terminus đã được nàng ta đẩy lên một mức độ khó tin. Dù chiến đấu quá sức cũng sẽ ảnh hưởng đến cơ thể nàng ta, nhưng nếu cứ tiếp tục kéo dài thế này, e rằng Zero sẽ không trụ nổi trước.
Nhưng nàng chẳng thể làm gì, cơ thể của bản thân đã thực sự đến mức dầu hết đèn tắt, ma lực còn lại chỉ đủ để miễn cưỡng duy trì hơi thở và phục hồi nội tạng, ngay cả việc ngưng tụ một chiếc huyết vũ hoàn chỉnh cũng khó khăn. Giờ đây nếu nàng hành động theo cảm tính mà lao lên, sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho Zero. Nàng chỉ có thể siết chặt chiếc lông vũ đã cùn trong lòng bàn tay, lặp đi lặp lại cầu nguyện cho Zero trong tâm trí.
“Rắc.”
Một tiếng động giòn tan bất chợt vang lên từ không xa, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hiwa Chisaki. Nàng chợt quay đầu, nhìn về phía quả trứng khổng lồ vẫn luôn im lìm ở đằng xa — ngay lúc này, những đường vân hình mạch máu trên vỏ trứng đột nhiên phát sáng chói mắt, vết nứt ngắn ngủi trước đó đang nhanh chóng lan rộng, chất nhầy màu trắng nhợt nhạt trào ra từ khe nứt như một sinh vật sống, từ từ chảy xuống dọc theo vỏ trứng, tụ lại thành một vũng nước nhớt nhát trên mặt đất.
Quả trứng khổng lồ sắp nở!
Đồng tử của Hiwa Chisaki đột nhiên co rút, trái tim nàng lập tức nhảy lên tận cổ họng. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng, một luồng sức mạnh đáng sợ đang được thai nghén bên trong quả trứng, một khi quái vật bên trong được hoàn toàn ấp nở, với trạng thái hiện tại của nàng, không thể nào là đối thủ, bản thân nàng không thể bảo vệ được người dân trong khu trú ẩn!
Hai bóng đen đang kịch chiến cũng đồng thời dừng lại, Zero và Dark Terminus đều quay đầu nhìn về phía quả trứng khổng lồ, ánh mắt mỗi người một khác. Trong mắt Zero lóe lên một tia lo lắng, nàng biết phải giải quyết con quái vật trước khi nó nở, mà Chisaki đã mất khả năng chiến đấu rồi.
Khóe miệng Dark Terminus lại nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, như thể đã sớm dự đoán được cảnh tượng này.
Cơ thể nàng ta vốn được cấu tạo từ vô số nhân ngư bị nén chặt, tự nhiên có thể cảm nhận được hơi thở của sinh vật đang nở trong trứng. Dù không biết vì sao nó chưa từng phản hồi lại liên kết tinh thần của nàng ta, nhưng Dark Terminus biết, khi sinh vật này nở ra, chính là lúc hai Ma Pháp Thiếu Nữ trước mắt vì lo cái này mất cái kia mà lần lượt bị nàng ta săn giết.
“Zero! Mau tìm cách giải quyết thứ trong trứng trước!” Hiwa Chisaki dùng hết sức lực toàn thân gào lên, giọng nàng khàn đặc như bị giấy nhám mài qua.
Nhưng Zero chẳng hề đáp lại, ánh mắt nàng vẫn ghìm chặt vào Dark Terminus, sợi xích đen vàng căng cứng trên cánh tay trắng nõn của thiếu nữ. Bởi nàng biết người phụ nữ này tuyệt đối sẽ không để mình đạt được ý muốn.
Ý nghĩ này còn chưa kịp trượt khỏi tâm trí thì một cú đá mang theo sát khí đã lao thẳng đến đầu nàng, Zero không chút nghĩ ngợi, liền sợi xích mang theo ánh sáng đen quét ngang cản lại — nàng muốn tốc chiến tốc thắng để phá vỡ sự cản trở, nhưng Dark Terminus lại ghì chặt lấy nàng ta, hai người lại một lần nữa rơi vào thế giằng co.
“Tôi tin cô! Chisaki!” Thiếu nữ tóc đen chỉ kịp thốt ra một câu như vậy, rồi lại toàn tâm toàn ý đối mặt với nắm đấm của Dark Terminus.
Hiwa Chisaki hiểu được nỗi lo của Zero, nàng cũng biết bản thân không thể chờ đợi thêm nữa.
Thiếu nữ cắn răng, dựa vào bức tường bên cạnh để nâng đỡ cơ thể đầy thương tích, từng bước từng bước di chuyển về phía quả trứng khổng lồ. Cứ mỗi bước đi là bên trong cơ thể lại truyền đến một trận đau nhói, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng — bộ giáp đỏ tươi rách nát đã mất đi phần lớn, để lộ viền áo bơi màu đỏ sẫm bó sát bên dưới, vải vóc thấm đẫm máu bẩn và nước mưa dính chặt vào vòng eo thon thả, mỗi bước đi đều kéo theo những vết thương bên trong cơ thể, mồ hôi lạnh trượt dọc sống lưng, len lỏi vào nếp gấp của y phục, khiến đầu ngón tay nàng run rẩy.
Nàng cảm thấy tầm nhìn của mình dần mờ đi, không phải vì nước mưa đọng đầy khóe mắt, mà là tiếng chuông cảnh báo của cơ thể, nhưng ánh mắt nàng lại càng thêm kiên định: quái vật phản ánh nỗi sợ hầm sâu nhất của nội tâm thì sao chứ? Dù là sự tồn tại đáng hận nhất, đáng sợ nhất, nàng cũng phải ngay khoảnh khắc đối phương nở ra, đưa chiếc huyết vũ này vào cổ họng của nó!
Đây là trách nhiệm của Scarlet Wing với tư cách là người bảo vệ thành phố Peikuode—
Vỏ quả trứng khổng lồ hoàn toàn vỡ vụn, chất nhầy trắng nhợt tuôn trào ra. Một cánh tay phủ đầy chất nhầy vươn ra trước, năm ngón tay co quắp bám vào mép vỏ trứng, sau đó một cái đầu quen thuộc từ từ nhô ra, mái tóc dài màu xanh nhạt, khuôn mặt mềm mại, thậm chí cả ánh sáng lấp lánh trong mắt, đều giống hệt người mà Chisaki ngày đêm mong nhớ trong ký ức.
Bước chân của Hiwa Chisaki đột nhiên khựng lại, đôi môi mấp máy, toàn thân nàng như đông cứng trong khoảnh khắc.
Ma Pháp Thiếu Nữ Cobalt Wave.
Đó là tri kỷ tâm giao của nàng, là người anh trai (chị gái) không cùng huyết thống của nàng, là người thương mà nàng ngày đêm mong nhớ, thế nhưng người ấy đã hy sinh trong sự kiện Vực Sâu Tĩnh Lặng lần trước, đã âm dương cách biệt không thể gặp lại.
Nỗi sợ hãi của bản thân, tại sao lại chính là chàng trai ấy?
Hiwa Chisaki nhìn bóng dáng từ từ chui ra từ quả trứng — toàn thân đối phương phủ đầy chất nhầy trắng nhợt, nhưng ngũ quan vẫn là hình dáng của Cobalt Wave khi còn sống. Nỗi sợ hãi như thủy triều nhấn chìm nàng, nhưng nhiều hơn cả là sự tuyệt vọng: nàng có thể vung huyết vũ vào bất kỳ quái vật nào, nhưng chỉ khi đối mặt với khuôn mặt này, đầu ngón tay nàng lại run rẩy không kiểm soát.
Dù lý trí điên cuồng gào thét “Đây là đồ giả mạo”, dù biết “Cobalt Wave” trước mắt không thực sự là "nàng ấy", nhưng sự quen thuộc đã khắc sâu vào xương tủy vẫn khiến trái tim nàng đau nhói.
Và trong trận chiến với nhân ngư, bất kỳ sự do dự nào cũng đều chí mạng.
“Chisaki.”
“Cobalt Wave” bước ra từ quả trứng, lập tức lóe lên trước mặt Chisaki, chất nhầy trắng nhợt nhỏ giọt theo vạt áo nàng. Giọng nàng rất nhẹ, ấm áp như trong ký ức, Chisaki thậm chí cảm thấy cơ thể không kiểm soát được mà muốn lao tới ôm nàng.
Không thể chờ đợi!
Hiwa Chisaki cắn mạnh đầu lưỡi mình, dùng cơn đau cưỡng ép lấy lại lý trí, nàng nuốt xuống vị tanh ngọt trong cổ họng, dồn hết ma lực còn lại vào chiếc lông vũ trong lòng bàn tay, cổ tay xoay chuyển, lưỡi dao sắc bén mang theo tiếng xé gió nhẹ nhàng đâm thẳng vào cổ họng “Cobalt Wave”!
Nhưng “Cobalt Wave” chỉ giơ tay lên, hai ngón tay nhẹ nhàng kẹp lấy đầu lưỡi huyếta vũ, lưỡi dao không thể tiến thêm một phân nào, động tác thong dong như đang cầm một tách cà phê. Chisaki dốc hết sức đẩy tới, nhưng huyết vũ vẫn bất động, chỉ để lại một vết trắng nhạt trên đầu ngón tay đối phương.
“Gù… ư…”
Cánh tay thiếu nữ run rẩy dữ dội vì dùng sức quá độ, ma lực còn lại đã cạn kiệt trong vài giây. Chiếc huyết vũ trong lòng bàn tay nàng mất đi ánh sáng, nhẹ nhàng rơi xuống nền đất đầy sỏi đá.
Thất bại rồi.
Hiwa Chisaki loạng choạng lùi lại, “Cobalt Wave” trong tầm nhìn dần mờ đi, bên tai nàng chỉ còn lại tiếng mưa rơi trên mặt đất, cùng với hơi thở nặng nhọc, mang theo mùi máu tanh của chính mình.
THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI THẤT BẠI.
Hóa ra bản thân dù đã cố gắng hết sức, cũng vẫn chẳng làm được gì.
“Xin lỗi…” Lời xin lỗi khàn đặc bật ra trước cả lý trí, Hiwa Chisaki đưa tay ôm mặt, máu rỉ ra từ kẽ ngón tay hòa lẫn với nước mắt không kiểm soát được chảy xuống, “Xin lỗi, anh Wakabi… em ngay cả việc vung kiếm với anh cũng không làm được, ngay cả tuyến phòng thủ cuối cùng cũng không thể giữ nổi…”
Nàng nhớ đến bóng dáng Zero đang liều mạng chiến đấu phía trước, nhớ đến lời cầu nguyện của người dân trong khu trú ẩn, nhớ đến hình ảnh Cobalt Wave đứng chắn trước mặt nàng trong ký ức — lúc đó bản thân nàng vẫn thề trong lòng, nhất định phải trở thành người như anh trai Wakabi, nhưng giờ đây, nàng chỉ có thể trở thành tội nhân sẽ hại chết tất cả mọi người.
“Zero chắc chắn đang lo lắng cho mình… và mọi người nữa… mình rõ ràng đã hứa sẽ bảo vệ nơi này mà…”
“Chisaki.”
Giọng nói ấm áp cắt ngang sự tự trách của nàng, mang theo hơi ấm quen thuộc. Hiwa Chisaki cứng đờ người, cảm thấy bàn tay đang che mặt bị nhẹ nhàng kéo ra.
“Cobalt Wave” không biết từ lúc nào đã đi đến trước mặt nàng, đầu ngón tay lướt qua vết máu trên má nàng, động tác nhẹ nhàng như sợ làm hỏng một bông hoa nhỏ. Chất nhầy trắng nhợt vẫn còn dính trên cổ tay áo đối phương, nhưng không khiến Hiwa Chisaki cảm thấy ghê tởm, ngược lại còn nhớ đến hình ảnh đối phương từng lau đi vết bẩn trên mặt nàng sau trận chiến.
“Chisaki không cần xin lỗi đâu.” Ngón cái của thiếu nữ tóc màu nước nhẹ nhàng vuốt qua khóe mắt ửng đỏ của thiếu nữ tóc màu đỏ, lau đi những giọt nước mắt của nàng: “Em đơn độc chống đỡ được lâu như vậy đã là rất giỏi rồi.”
“Minase Wakabi” giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Hiwa Chisaki, lực đạo giống như vô số lần an ủi nàng trong ký ức, không nhẹ không nặng, nhưng lại nâng đỡ cảm xúc sắp sụp đổ của nàng. “Những việc còn lại, cứ giao cho ta là được. Em hãy nghỉ ngơi một lát đi, có được không?”
“Cobalt Wave” mỉm cười, sau đó bước qua Chisaki đang ngây người tại chỗ, ánh sáng xanh biển tỏa ra từ tay nàng. Thiếu nữ tóc màu nước chậm rãi tiến lên, một thanh trường kiếm từ hư ảnh hóa thành thực chất, cuối cùng vững vàng nằm trong tay nàng.
“Ta là Cobalt Wave, người thủ hộ thành phố Peikuode, muốn động đến cố hương của ta thì trước hết hãy hỏi kiếm của ta!”
Khoảnh khắc tiếp theo, nàng lao thẳng về phía hai bóng đen đang sững sờ vì cảnh tượng trước mắt. Ánh kiếm xanh nhạt vạch ra một đường cong tuyệt đẹp trong màn mưa, chém một kiếm chính xác vào lưng Dark Terminus!