Ngày thứ bảy sau khi Vực Sâu Tĩnh Lặng kết thúc.
Lâm Phong hồi phục nhanh hơn cả dự liệu tốt đẹp nhất của vị bác sĩ phụ trách, chỉ sau một ngày rưỡi tỉnh lại, mọi chỉ số cơ thể của hắn đã trở về bình thường, thậm chí khiến cô y tá đến đo đạc phải giật mình, ngỡ rằng thiết bị có vấn đề.
“Lâm tiên sinh, ngài có chắc không cần theo dõi thêm hai ngày nữa không? Dữ liệu cơ thể của ngài tốt đến mức bất thường, hoàn toàn không giống một người vừa thoát khỏi trạng thái hôn mê vài ngày…”
“Thật sự không cần đâu, cô y tá.” Lâm Phong đứng thẳng người, cười tiếp nhận giấy ra viện từ tay cô y tá. “Nếu còn ở lại, e rằng tôi sẽ coi phòng bệnh này như nhà riêng mất, đến lúc đó Hoshino Kirara lại đòi tôi tiền thuê phòng cho xem.”
Đông Phương Trừng đứng ở cửa, nhìn thấy gã này đang cười nói vui vẻ với cô y tá, không khỏi đảo mắt, có chút mất kiên nhẫn đá nhẹ vào cửa: “Bớt nói nhảm đi, nếu không đi nhanh, Minase-sensei bên kia sẽ sốt ruột đó.”
Hôm nay nàng không đội mũ lưỡi trai, mà lại mặc một chiếc áo hoodie màu xám nhạt, mũ đội trùm đầu, để lộ một đoạn cổ trắng nõn, những đường nét trên khuôn mặt đã trở nên mềm mại hơn nhiều, trông bớt đi vài phần sắc sảo thường ngày, thêm vào chút khí chất thiếu nữ nhà bên.
Cô y tá nhìn sự tương tác của hai người mà bất lực lắc đầu: “Vậy ngài nhớ tái khám đúng hẹn, nếu có triệu chứng chóng mặt, mệt mỏi, nhất định phải đến bệnh viện kịp thời. Tiểu thư Hoshino đã đặc biệt dặn dò, tình trạng của ngài phải theo dõi sát sao.”
“Biết rồi ạ, cảm ơn chị y tá.” Đông Phương Trừng kéo cổ tay Lâm Phong, nửa đẩy nửa kéo hắn ra khỏi phòng bệnh. Trên hành lang vẫn còn thấy vài người dân mặc đồ bệnh nhân, đa phần là bị thương nhẹ trong Vực Sâu Tĩnh Lặng, trên mặt đã không còn vẻ hoảng loạn trước đây, thỉnh thoảng còn nghe được vài câu chuyện phiếm về công việc tái thiết.
“Đại tiểu thư quả nhiên lợi hại, không ngờ lại đàm phán thành công nhanh đến vậy.” Đông Phương Trừng vừa đi vừa dùng giày vải đá những viên sỏi nhỏ bên đường. “Hôm qua cô ấy còn nhắn tin cho ta, nói rằng mấy vị nghị viên kia ban đầu còn muốn ép giá, kết quả là cô ấy liền đặt những bức ảnh họ từng trốn trong nơi trú ẩn sâu nhất mà run rẩy bần bật dưới gầm bàn, thế là mấy người đó lập tức ký tên.”
Lâm Phong mỉm cười, hắn có thể hình dung ra vẻ mặt rạng rỡ của Hoshino Kirara lúc ấy: “Cũng tốt, giao cho cậu ấy vẫn hơn giao cho người ngoài. Ít nhất sẽ không như các tập đoàn tài chính khác, mượn danh nghĩa tái thiết mà hét giá trên trời, hơn nữa…” Hắn dừng lại, nhìn Đông Phương Trừng, “Cậu ấy là bạn tốt của chúng ta, là người mà chúng ta tin tưởng.”
Vành tai Đông Phương Trừng hơi ửng hồng, cố ý tăng tốc bước chân: “Ai, ai là bạn tốt với cái loại đại tiểu thư như cô ta chứ? Chỉ là bạn bè bình thường, gần đây vừa khéo đi lại thân thiết hơn một chút thôi!”
Hai người ra khỏi bệnh viện, trên đường phố đã có không ít người qua lại. Cửa hàng tiện lợi bên đường đã mở cửa trở lại, ông chủ đang bận rộn sắp xếp lại đồ ăn vặt trên kệ, vài học sinh mặc đồng phục đang ngồi xổm bên đường, tay cầm cọ vẽ, đang tô điểm cho bức tường đổ nát — bức vẽ là hình bóng của bảy Ma Pháp Thiếu Nữ.
Ánh mắt Lâm Phong lướt qua những bức graffiti đó, nhìn thấy bóng dáng cao ráo màu tím kia, trong lòng khẽ trùng xuống.
Trong báo cáo chính thức, Amethyst Tear được công nhận là “hy sinh trong chiến đấu trên Đảo Nổi”, trở thành anh hùng, còn những chiến binh tử thủ tại Bãi Biển Hoàng Kim mà hắn điều khiển, đương nhiên ngoài chính hắn ra thì không một ai biết.
“Nghĩ gì vậy, sao mặt lại xị ra rồi?” Đông Phương Trừng kéo kéo cánh tay hắn, “Nếu không đi nhanh, sẽ không kịp ăn cơm nhà cô giáo đâu.”
Nàng lắc lắc điện thoại, trên màn hình là địa chỉ Hoshino Kirara gửi đến, cùng với một khoản chuyển khoản năm nghìn tệ, kèm theo tin nhắn: “Giúp tớ mang ít quà thăm hỏi qua đó, cứ nói là tớ xong việc ở Tòa Thị Chính sẽ đến thăm cô giáo!”
“Đại tiểu thư cũng hào phóng thật.”
“Cô ấy vừa giành được hợp đồng hàng trăm triệu, số tiền này chỉ là vặt vãnh thôi mà.” Đông Phương Trừng lắc đầu, “Mấy hôm trước ta nói với cô ấy là ‘cố lên và cãi nhau với các nghị viên nhé’, cô ấy liền gửi lại cho ta hơn chục đoạn ghi âm, toàn là những đoạn dài một phút, than phiền các nghị viên cổ hủ đến mức nào, nghe mà tai ta muốn chai cứng luôn rồi.”
…
Hai người bắt taxi đến khu phố cũ nơi gia đình Minase Kazuha sinh sống. Vì lâu năm không sửa chữa, lớp vữa tường bên ngoài đã bong tróc một phần, nhưng trước cửa lại đặt vài chậu hoa hướng dương mới trồng, rõ ràng là do cư dân sau thảm họa đã chăm sóc lại.
Đứng trước cửa căn hộ, hai người bỗng đồng thời dừng lại, rồi lại đồng thời quay sang nhìn đối phương, đồng thanh: “Oẳn – tù – tì!”
“Trời ơi!” Đông Phương Trừng một tay ôm lấy lòng bàn tay đang run rẩy của mình, còn Lâm Phong thì đắc ý vẫy vẫy ngón tay hình kéo.
“Tớ thắng rồi, đi đi, A Trừng.”
“Không được! Vừa nãy ta ra chậm, ba ván thắng hai!”
“—Vậy tớ cũng không đồng ý, năm ván thắng ba!”
Ngay khi hai người đang tranh cãi gay gắt, cánh cửa căn hộ “cạch” một tiếng mở ra từ bên trong.
Một phụ nữ mặc tạp dề màu be đứng ở cửa, khóe mắt có những nếp nhăn mờ nhạt, tóc búi tùy tiện ra sau gáy, trên cổ tay còn dính bột mì, rõ ràng là đang nấu ăn. Ánh mắt và khuôn mặt của nàng giống Minase Kazuha đến bảy tám phần, đặc biệt là khóe mắt cong lên khi cười, vô cùng dịu dàng.
Lúc này, nàng đang ngạc nhiên nhìn họ, trong mắt ẩn chứa niềm vui không thể giấu giếm. Chắc là các con gái đã bình an trở về từ Vực Sâu Tĩnh Lặng, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng được đặt xuống.
“Hai người là…?” Giọng người phụ nữ rất nhẹ, mang theo chút nghi hoặc.
“Chào dì ạ, chúng con là học trò của Minase-sensei, Lâm Phong và Đông Phương Trừng, hôm nay đến thăm cô ấy.” Lâm Phong lập tức cất đi vẻ mặt đùa cợt, cười ôn hòa, còn đưa mắt ra hiệu cho Đông Phương Trừng. Đông Phương Trừng vội vàng giơ túi mua sắm lên, lắc lắc: “Vâng vâng, đây là chút tấm lòng của chúng con mang đến, còn có quà thăm hỏi do một bạn học khác nhờ chúng con mang giúp.”
“Ara ara, thì ra là học trò của tiểu Kazuha à, thật là những đứa trẻ ngoan! Mau vào mau vào, đừng đứng ở cửa thổi gió cảm lạnh!” Người phụ nữ lập tức cười tươi đón tiếp, nghiêng người nhường chỗ, còn hướng vào trong nhà gọi một tiếng, “Chisaki! Có khách đến nhà, là học trò của Kazuha! Ra đây nhận đồ giúp mẹ!”
Hai người vào nhà thay giày, một bóng dáng màu đỏ từ trên cầu thang chạy xuống. Hiwa Chisaki không đi giày, chân trần chạm vào sàn nhà, tóc buộc tùy tiện ra sau gáy. Khi nhìn thấy Lâm Phong và Đông Phương Trừng thì mắt nàng lập tức sáng lên: “Là hai người?”
Ánh mắt nàng đầu tiên dừng lại trên người Lâm Phong, rồi lại chuyển sang cô gái tóc đen bên cạnh hắn. Đông Phương Trừng cười đầy ẩn ý với nàng, nhân lúc Lâm Phong cúi đầu thay giày, nàng ra hiệu im lặng ở phía sau hắn. Chisaki tự nhiên hiểu, đây là bảo nàng đừng nhắc đến thân phận Zero của Đông Phương Trừng trước mặt Lâm Phong.
Mà Lâm Phong không hề chú ý đến ánh mắt giao tiếp của hai cô gái. Hắn vô tình liếc nhìn tủ giày, bên trong không hiểu sao lại có hai đôi giày rõ ràng là của trẻ con. Chẳng lẽ cô giáo Minase còn có một đứa em trai hay em gái sao?
“Minase-sense thế nào rồi?” Lâm Phong đi theo họ vào phòng khách, tiện miệng hỏi. Phòng khách không lớn, nhưng được sắp xếp rất gọn gàng, trên bàn trà đặt một đĩa trái cây, những quả táo bên trong còn đọng nước, rõ ràng là vừa mới rửa.
Hiwa Chisaki rót cho hai người một cốc nước ấm: “Hồi phục cũng khá tốt. Bác sĩ nói chị ấy chỉ là tiêu hao thể lực quá độ, cộng thêm chút vết thương, nghỉ ngơi vài ngày là có thể hoàn toàn bình phục, hôm qua đã có thể xuống giường đi lại rồi.”
Ba người hàn huyên vài câu, rồi theo cầu thang lên phòng ngủ ở tầng hai.
Cửa phòng ngủ khép hờ, bên trong truyền ra tiếng lật sách khẽ khàng. Hiba Chisaki nhẹ nhàng đẩy cửa, Lâm Phong và Đông Phương Trừng thấy Minase Kazuha đang tựa lưng vào đầu giường, trên người đắp một chiếc chăn màu nhạt, sắc mặt vẫn còn hơi tái, nhưng tinh thần trông khá tốt, đang cúi đầu soạn bài.
“Sensei!” Đông Phương Trừng đi trước, đưa bó hoa và giỏ trái cây đã mua cho cô giáo, “Đây là của em và Lâm Phong mua, còn có của Hoshino Kirara nhờ chúng em mang giúp, cậu ấy nói là khi xong việc ở Tòa Thị Chính sẽ đến thăm cô.”
Minase Kazuha đặt điện thoại xuống, cười gật đầu, ánh mắt lướt qua Lâm Phong và Đông Phương Trừng một vòng: “Cảm ơn các em, nhưng mà… sao hai em không về Đỗ Hoàng? Cô còn tưởng cả lớp đã rời đi rồi chứ.”
“Là em muốn ở lại xem sao.” Lâm Phong nhanh chóng mở lời, liếc nhìn Đông Phương Trừng, “A Trừng nói muốn thăm cô, em nghĩ dù sao về cũng không có việc gì làm, nên ở lại thêm vài ngày cùng cậu ấy.”
“Ngươi nói hết lời rồi, ta nói gì nữa?” Đông Phương Trừng đảo mắt nhìn hắn, vươn tay lấy quả táo trên tủ đầu giường, bắt đầu gọt vỏ bằng dao gọt trái cây.
Minase Kazuha nhìn sự tương tác của hai người, trong mắt lóe lên một tia cười. Nàng suy nghĩ một chút, đột nhiên cười nói với Lâm Phong: “Lâm Phong, phiền em giúp cô xuống xem mẹ của cô, bà ấy vừa nói muốn làm điểm tâm, có thể cần người giúp cầm chút đồ.”
Lâm Phong sững sờ một lát, sau đó nhận ra có lẽ cô giáo muốn nói chuyện về Ma Pháp Thiếu Nữ, nên cần đẩy hắn đi chỗ khác. Nhưng mà… thân phận của A Trừng chắc là chưa tiết lộ cho Minase-sensei đâu nhỉ, chẳng lẽ cô giáo đã bị đoán ra rồi sao?
Lâm Phong, đang thầm mặc niệm cho bạn thân, liền gật đầu: “Được, em đi ngay.” Hắn đứng dậy ra khỏi phòng ngủ, tiện tay nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Phòng ngủ lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng của dao gọt trái cây lướt qua quả táo. Ánh mắt Minase Kazuha dừng lại trên người Đông Phương Trừng, nụ cười trong mắt trở nên đầy ẩn ý, khiến Đông Phương Trừng trong lòng phát hoảng, con dao gọt trái cây trong tay cũng khựng lại một chút.
“Làm, làm gì vậy Minanse-sensei, mặt em có gì sao ạ?” Đông Phương Trừng nắm chặt cán dao, đầu ngón tay đều trắng bệch, bị cô giáo nhìn chằm chằm không hiểu sao lại có chút hoảng sợ, mặc dù nàng không biết mình đã phạm lỗi gì.
“Cảm ơn em, Zero.”
Giọng Minase Kazuha rất nhẹ, nhưng lại như một tiếng sấm sét, nổ vang bên tai Đông Phương Trừng.
Con dao gọt trái cây trong tay Đông Phương Trừng “pạch” một tiếng rơi xuống thảm, nàng giật mình đứng dậy lùi lại, cho đến khi lưng đập mạnh vào tường, đôi mắt đen láy trợn tròn: “Cô, cô giáo? Cô… sao cô biết – không không không, làm sao em có thể là Ma Pháp Thiếu Nữ Zero được chứ? Sensei cứ đùa em…”
“Thật sao, Đông Phương Trừng?” Giọng Minase Kazuha đột nhiên trở nên nghiêm túc, ánh mắt khiến Đông Phương Trừng nhớ lại những tháng ngày đau khổ bị giữ lại văn phòng. “Nào, nhìn vào mắt cô.”
Đông Phương Trừng ngẩng đầu đối mặt một giây, rồi không còn dũng khí nhìn tiếp nữa.
“…Quả nhiên là bị phát hiện khi gọi cô giáo ở trước khu trú ẩn sao.” Giọng nàng ngày càng nhỏ, như đứa trẻ làm sai.
“Tâm tư của mấy đứa nhóc các em, cô giáo lại không nhìn ra được sao?” Minase Kazuha cầm một quả dâu tây, đưa đến miệng Đông Phương Trừng, “Em nghĩ cô giáo thật sự chậm chạp đến vậy sao?”
Đông Phương Trừng lẩm bẩm “rõ ràng đã giấu được một thời gian rồi mà”, há miệng cắn quả dâu tây, rồi lại nhỏ giọng hỏi: “Vậy… Minase-sensei sẽ không nói cho Lâm Phong biết chứ?”
“Em không muốn cậu ấy biết, cô tự nhiên sẽ không nói.” Minase Kazuha xoa xoa tóc nàng, giọng điệu ôn hòa, “Nhưng em phải nhớ, bất kể ngươi là Đông Phương Trừng, hay là Zero, em đều là học trò của cô giáo, cũng là đồng đội của chúng ta – những Ma Pháp Thiếu Nữ. Sau này có khó khăn gì, không cần một mình gánh vác.”
Mũi Đông Phương Trừng đột nhiên hơi cay, nàng cúi đầu, khẽ “ừm” một tiếng, cúi người nhặt con dao gọt trái cây dưới đất.
Vừa định tiếp tục gọt vỏ, nàng đột nhiên phản ứng lại, vỗ vào đầu mình một cái: “Không đúng! Rõ ràng hôm nay em đến để an ủi Minase-sensei mà, sao lại bị an ủi ngược lại thế này!?”
Minase Kazuha nhìn vẻ mặt bực bội của nàng, không nhịn được bật cười.