Màn hình điện thoại của Đông Phương Trừng sáng lên, tin nhắn của Đông Phương Nguyệt Hành hiện ra, tràn ngập lo lắng: “Trừng Trừng, mẹ vừa lên chuyến tàu Kinh Sa đã thấy những tin tức nóng hổi đó rồi. Thành phố Peikuode có phải xảy ra chuyện gì không? Khi nào con có thể đi?”
Nàng nhìn màn hình, khóe môi hiện lên một nụ cười chua chát, nhanh chóng trả lời: “Mẹ đừng có lo lắng, tối nay con có thể lên tàu về Đỗ Hoàng, chắc khoảng rạng sáng sẽ đến, không cần chờ con.”
“Biết rồi, mẹ sẽ ở nhà chờ con về, sẽ làm món dạ dày heo hầm gà mà con thích nhất.”
Nhìn tin nhắn của mẫu thân gửi đến, Đông Phương Trừng khẽ lắc đầu, quay sang nhìn Lâm Phong đang ngồi trước máy tính. Ánh sáng xanh từ màn hình chiếu lên mặt hắn, phác họa một đường nét tập trung. Nàng thầm thề trong lòng, nhất định phải để tên chó nhà giàu này và mình đều bình an trở về nhà.
Lâm Phong đang dán mắt vào màn hình, ngón tay lướt trên bàn phím, các trang web của nhiều nền tảng liên tục chuyển đổi trước mắt hắn.
Mặc dù tin tức sớm của Vực Sâu Tĩnh Lặng đã lan truyền khắp thành phố Peikuode, hầu hết những ai có thể lên mạng đều đã biết tình hình đang cực kỳ tệ hại, nhưng may mắn là quy mô thành phố này không lớn, dân số thường trú chỉ khoảng bốn trăm ngàn người, so với hai mươi triệu người của Đỗ Hoàng quả thực là chuyện nhỏ.
Do đó, dư luận cần phải trấn áp cũng ít hơn rất nhiều.
“Thế nào, có được không?” Đông Phương Trừng bưng một ly nước ấm đến bên Lâm Phong, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Loại công việc kỹ thuật này nàng không giúp được gì, chỉ có thể làm một trợ lý nhỏ bưng trà rót nước cho tên chó nhà giàu.
Lâm Phong gõ phím Enter cuối cùng, thở phào một hơi, quay đầu nhận lấy ly nước uống cạn.
“Được.” Hắn lau miệng, vẻ mặt không giấu được sự đắc ý, “Con người là loài động vật xã hội ngu ngốc. Nếu họ lên mạng phát hiện có khá nhiều người có ý kiến trái ngược với mình, họ sẽ bắt đầu nghi ngờ phán đoán của bản thân, vào những lúc này, khi thấy một số cái gọi là khoa học phổ biến có thẩm quyền, họ sẽ tin tưởng sâu sắc vào những lời nói mới. Cứ như vậy, họ sẽ tự đi thuyết phục bạn bè người thân, đóng vai trò là ‘người đi ngược dòng vĩ đại’ trong làn sóng dư luận, giúp chúng ta tiết kiệm không ít công sức.”
Đông Phương Trừng nghe hắn không chút nương tay chỉ trích nhân tính, khóe môi giật giật: “Vậy ta cũng là một loài động vật xã hội ngu ngốc sao?”
Lâm Phong liếc nàng một cái, khóe môi cong lên một nụ cười gian xảo: “Cậu à… là siêu động vật ngu ngốc nhưng rất giỏi đánh nhau.”
“Ngươi—!” Đông Phương Trừng siết chặt nắm đấm, thật muốn một quyền đấm bẹp cái mặt đáng ghét của hắn. Nhưng nghĩ đến việc chính mình đã kéo hắn vào cuộc khủng hoảng có thể nguy hiểm đến tính mạng này, nàng lại cố nén lại, chỉ trừng mắt nhìn hắn một cách hung dữ.
“Yên tâm đi,” Lâm Phong tận hưởng vẻ đáng yêu của A Trừng đang xù lông nhưng không phản kháng, vươn tay xoa đầu nàng, nhún vai, “Làn sóng dư luận sẽ lắng xuống trong nửa ngày nữa. Nhưng tớ cũng chỉ có thể giúp đỡ trong thế giới ảo này thôi, nếu thực sự đánh nhau, tớ sẽ chạy ngay đến nơi trú ẩn Omega.”
“Xì, ngươi tốt nhất… ủa... không phải nơi trú ẩn Alpha gần khách sạn nhất sao? Tại sao lại đi đến nơi xa nhất trước tiên? Ba nơi trú ẩn có khác biệt gì không?” Đông Phương Trừng tò mò hỏi.
“Khác biệt lớn lắm.” Lâm Phong mở một tài liệu, “Địa vị xã hội và tài sản càng cao, càng có thể vào nơi trú ẩn Beta hoặc thậm chí Omega. Ngược lại, người bình thường chỉ có thể chen chúc ở nơi trú ẩn Alpha.”
Hắn chuyển màn hình, mở tài liệu nội bộ của ba nơi trú ẩn. “Cậu nhìn xem, Alpha rất sơ sài, chỉ có thể duy trì nhu cầu sống cơ bản nhất, không gian của mỗi người chỉ lớn hơn quan tài một chút, thức ăn và nước uống đều là khẩu phần tối thiểu. Beta thì tốt hơn nhiều, mỗi người có một giường gấp riêng, ba bốn người dùng chung một nhà vệ sinh, thức ăn cũng có nhiều lựa chọn hơn, có thể ăn bánh quy nén nóng hổi…”
“Còn Omega…” Hắn ngừng lại, giọng điệu mang chút châm biếm, “Đơn giản là một khách sạn sang trọng, phòng suite đơn, phòng tắm riêng, còn có chuyên gia dinh dưỡng phối bữa ăn, thậm chí còn có sân thể thao giải trí và rạp chiếu phim riêng.”
Đông Phương Trừng nhìn hình ảnh so sánh trên màn hình, tức giận nghiến răng, nói rằng đã đến tận thế rồi mà còn phải chia loại? Thật hy vọng nhân ngư sẽ xông vào nơi trú ẩn Omega trước tiên.
“Nghĩ nhiều rồi.” Lâm Phong nhún vai, “Những lão già đó tinh ranh lắm. Theo thông tin tớ tìm được thì người nhà của Ma Pháp Thiếu Nữ, gia đình của một số binh lính, cùng với các nhân vật chủ chốt như nhà khoa học, nhà nông học, cũng đều được phân vào Omega. Họ phải dựa vào những người này để tái thiết sau chiến tranh.”
Đông Phương Trừng lắc đầu, không muốn bị sự xấu xa của nhân tính này làm hỏng tâm trạng. Nàng chỉ vào bản đồ thành phố Peikuode mà Lâm Phong chiếu lên tường, trên đó có bốn dấu hiệu của nơi trú ẩn, trong đó nơi trú ẩn Gamma được đánh dấu cô độc bên cạnh Alpha. “Nơi trú ẩn Gamma này là để làm gì?”
“Không biết.” Giọng điệu của Lâm Phong cũng trở nên nghiêm túc, “Bề ngoài trông giống cấp độ Alpha, nhưng tớ đã tìm kiếm nửa ngày, thông tin trên mạng dường như đều là giả mạo. Những video và hình ảnh được cho là đã đến Gamma, khi đào sâu thì hoặc là đã đến Alpha, hoặc đơn giản là do AI tạo ra, hoàn toàn không ai có thể chứng minh mình thực sự đã đến đó.”
Hắn gõ bàn phím: “Hơn nữa, cấp độ bảo mật của nó trong cơ sở dữ liệu chính phủ khá cao, cao đến mức ngay cả tớ cũng không thể phá vỡ tường lửa trong thời gian ngắn. Bây giờ những người ở chính quyền thành phố chắc đang bận tối tăm mặt mũi, nếu tớ cố tình xâm nhập chỉ làm phiền họ thêm, thôi bỏ đi.”
Đông Phương Trừng nhìn chằm chằm vào dấu hiệu Gamma trên bản đồ, trầm tư: “Hay là để tớ đi đến hiện trường xem sao?”
“Ừm, ý hay.” Lâm Phong ngẩng đầu nhìn nàng, “Nhớ phải lanh lợi một chút, đừng để xảy ra chuyện.”
“Đương nhiên, ta còn chưa ngu đến mức phạm phải sai lầm đó.” Đông Phương Trừng cầm chiếc mũ lưỡi trai trên bàn đội lên, rồi đeo tai nghe Bluetooth dùng để liên lạc. Nàng cũng muốn góp sức, sức mạnh của Zero tuy có thể phát huy tác dụng lớn trong đối đầu trực diện, nhưng điều nàng muốn làm còn hơn thế nữa.
Lâm Phong nhìn bóng dáng thiếu nữ đi đến cửa, trái tim đột nhiên như bị thứ gì đó siết chặt, một nỗi sợ hãi không tên bò dọc sống lưng, khiến hắn khó thở.
“A Trừng!” Hắn vô thức gọi tên người bạn thân, giọng nói mang theo sự vội vã mà chính hắn cũng không nhận ra.
Đông Phương Trừng nghi hoặc quay đầu lại, rõ ràng chưa kịp phản ứng tại sao tên này đột nhiên gọi mình: “Làm gì, muốn đi cùng à? Loại hành động thực địa này ngươi thường không thèm xen vào—”
Lời chưa nói hết, nàng đột nhiên bị kéo vào một vòng ôm ấm áp. Tay Lâm Phong ôm rất chặt, hơi ấm từ cơ thể thiếu niên truyền qua lớp áo mỏng, làm vành tai nàng đỏ bừng.
“Này, ngươi—”
“Hứa với tớ, an toàn là trên hết, rõ chưa?” Giọng Lâm Phong rất thấp, hơi khàn, khi truyền vào tai, khiến trái tim Đông Phương Trừng run lên.
Nàng vô thức “ừm” một tiếng, đợi đến khi phản ứng lại, mới luống cuống thoát ra khỏi vòng ôm, nắm đấm không nặng không nhẹ gõ vào vai hắn, cố ý dùng giọng điệu thoải mái che giấu sự hoảng loạn:
“Làm, làm gì mà sến súa thế, đóng phim tình cảm à? Ngươi đâu phải mới quen ta ngày đầu, lần trước ở nhà hát lớn nơi Ma Pháp Thiếu Nữ và Ouroboros hỗn chiến ta còn sống sót, lần này mấy con cá tép riu này thì tính là gì? Đi đây!”
Nàng vừa nói vừa quay người bỏ đi, bước chân nhanh như đang chạy trốn, ngay cả vệt hồng trên vành tai cũng không kịp che giấu. Lâm Phong đứng tại chỗ, cảm nhận xúc cảm mềm mại còn vương trên cánh tay, đầu ngón tay dường như vẫn còn vương vấn mùi cam quýt từ mái tóc nàng.
Hắn quay người nhìn sâu vào trong phòng—trên màn hình máy tính bảng, tất cả thanh tiến độ sạc lõi của Tu La Khải Giáp đều đã nhảy lên 100%, ánh sáng xanh u tối lập lòe trong bóng tối. Và bức tranh mang về từ Seurat trên ban công, tiến độ sao chép cũng hiển thị “hoàn thành cơ bản”, việc tạo radar đối phó với việc thao túng thời gian đã sẵn sàng bắt đầu.
Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn hơi ấm của cái ôm vừa rồi, Lâm Phong khẽ thở dài rồi siết chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm.