Sau khi tiễn Lâm Phong đi, Đông Phương Trừng đơn giản vệ sinh cá nhân một chút.
Không thể không nói sau khi biến thành con gái, cuộc sống hàng ngày trở nên phiền phức hơn rất nhiều. Chưa kể có những chai lọ đặt trên cao cần phải kiễng chân, thậm chí phải kê một cái ghế đẩu nhỏ mới với tới, mà gội đầu có phải là quá tốn thời gian không?
Trong phòng tắm, hơi nước mịt mờ, phủ lên gương một lớp sương mỏng. Khi nàng bước ra khỏi phòng tắm với mái tóc đen ướt sũng, dài gần chạm vai, một rắc rối khác mà nàng chưa từng lường trước đã tìm đến.
Khi nàng còn là con trai, sau khi gội đầu chỉ cần dùng khăn lau qua loa vài cái, rũ rũ, mười mấy phút sau tự nhiên sẽ khô.
Nhưng bây giờ… nàng nhìn mái tóc đen dài ướt sũng dính vào má và cổ, không ngừng nhỏ nước trong gương, khóe miệng không kìm được khẽ giật giật. Cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt đó khiến nàng cảm thấy như đang đội một miếng giẻ ướt vừa lấy từ tủ lạnh ra, toàn thân đều khó chịu.
Lục tung tủ đồ một hồi lâu, nàng mới tìm thấy một chiếc máy sấy tóc cầm tay kiểu cũ ở một góc đầy bụi bặm, công suất yếu đến đáng thương, không biết mẹ nàng để lại từ bao giờ, kiểu dáng có thể gọi là đồ cổ.
“Ong——”
Máy sấy tóc phát ra tiếng kêu yếu ớt, gió thổi ra cũng ấm ấm, gần như không có hơi nóng. Đông Phương Trừng cầm cái đồ bỏ đi có thể đình công bất cứ lúc nào này, sấy tóc gần năm phút, cảm thấy tóc cũng chỉ từ trạng thái “luôn nhỏ nước” thành trạng thái “vắt mạnh có thể ra nước”.
“Làm con gái… lại phiền phức đến vậy sao…” Nàng có chút sụp đổ nhìn bản thân trong gương với mái tóc rối bù, vẻ mặt vô vọng, không kìm được thở dài một tiếng tuyệt vọng. Điều này còn tốn tâm sức hơn cả đánh nhau với quái nhân cấp Tiger, nhưng giết một quái nhân cấp Tiger có lẽ cũng chỉ mất nửa phút mà thôi.
Ngay lúc này——
“Meo meo! Có khí tức tà ác của quái nhân meo!”
Một tiếng mèo kêu chói tai và quen thuộc, đầy vẻ lo lắng đột nhiên vang lên trong đầu nàng mà không có bất kỳ dấu hiệu nào.
Đông Phương Trừng bị tiếng báo động bất ngờ này làm giật mình, ý thức không vui vẻ gì mà lập tức chìm vào không gian khế ước.
“Ngươi không thể báo trước cho ta một chút sao? Lần nào cũng đột nhiên xuất hiện như ma ám vậy!”
“Bản meo đã phải ngủ hai ngày vì cơ thể ngươi xảy ra biến hóa lớn, để thích nghi nên mới cần đi vào trạng thái ngủ đông ngắn để cập nhật hệ thống meo!” Giọng mèo đen nghe có vẻ tủi thân, nhưng rất nhanh lại trở nên gấp gáp, “Nhưng bây giờ không phải lúc nói những chuyện này meo, cứu người quan trọng meo!”
Đông Phương Trừng nghe vậy, vẻ sốt ruột trên mặt nàng cũng nhanh chóng biến mất, nàng trở về thực tại, nhìn ra ngoài cửa sổ khu dân cư có vẻ yên bình, biết rằng nếu không xuất phát ngay thì trên bản tin đêm khuya của Đỗ Hoàng tối nay sẽ lại có thêm một, thậm chí vài gia đình đáng thương bị bi kịch bất ngờ cuốn vào vực sâu vô tận.
Thực ra, nàng cũng có thể chọn giao chuyện này cho năm Ma Pháp Thiếu Nữ chính hiệu còn lại xử lý. Tuy nhiên, nàng không muốn dùng mạng sống của người thường để đánh cược vài phút không chắc chắn đó.
Những kinh nghiệm chiến đấu mấy tháng nay đã nói cho Đông Phương Trừng biết, tốc độ nàng tự chạy đến sẽ nhanh hơn nhiều so với việc năm người kia nhận được cảnh báo từ hiệp hội rồi dùng phép thuật bay tới.
Thiếu nữ không còn do dự. Nàng giật mạnh viên pha lê hình thoi màu đen từ cổ xuống, sau đó đẩy nó vào thiết bị đầu cuối khế ước mà nàng chưa từng tháo ra ngay cả khi tắm.
“Biến thân.”
[ Identity Authentication Module — Inserted, Verified! ]
[ Physical Intervention Unit — Restricted, Loaded! ]
[ Individual Reconstruction Protocol — Executing, Transform! ]
Ánh sáng đen kịt lóe lên rồi vụt tắt, Ma Pháp Thiếu Nữ「Zero」trong bộ chiến phục quen thuộc, lại một lần nữa đặt đôi chân nhỏ trắng như tuyết, chỉ quấn mỗi tất lưới đen lên sàn nhà lạnh lẽo, từng luồng hơi lạnh truyền đến từ lòng bàn chân nàng.
Thiếu nữ nhìn mái tóc dài vẫn còn ướt sũng của mình trong gương mà khẽ nhíu mày. Sau đó, như một chú chó con bị ướt lông, nàng đột ngột lắc đầu sang hai bên, vô số hạt nước nhỏ li ti vẽ nên những đường cong lấp lánh trong không trung, rồi bị văng lên tường và gương. Nửa phút sau, mái tóc đen dài vốn ướt nặng và bết dính kia, lại kỳ diệu trở nên khô ráo, bồng bềnh, mềm mượt như tơ lụa buông xõa trên vai nàng.
Nàng trực tiếp dùng cách đơn giản và thô bạo nhất để giải quyết vấn đề sấy tóc.
Ngay sau đó, cửa sổ phòng ngủ lặng lẽ mở ra, bóng đen đã xuyên qua màn đêm tĩnh mịch, lao nhanh về phía mà mèo đen chỉ dẫn.
…
Một giờ bốn mươi phút sáng, chợ đầu mối hải sản tươi sống ở khu Tây thành phố Đỗ Hoàng đã kết thúc một ngày ồn ào, nay đang chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ có vài ngọn đèn đường vàng vọt, uể oải chiếu sáng lên sân bốc dỡ hàng không một bóng người và những dãy cửa cuốn đóng kín. Trong không khí tràn ngập mùi nước khử trùng còn sót lại sau khi rửa sàn, cùng với một chút mùi chua hôi thoang thoảng của rau củ và thịt cá bị phân hủy.
Một chiếc xe tải lạnh hạng nặng từ từ lăn bánh, lùi xe và dừng lại trước bến bốc dỡ số ba, sau khi động cơ tắt thì xung quanh lại trở về sự tĩnh mịch.
Cửa xe mở ra, một bóng người hơi khó khăn nhảy xuống từ ghế lái. Đó là Triệu Lập, một tài xế lão luyện đã chạy tuyến đường này gần mười năm. Hắn đấm đấm vào thắt lưng hơi cứng đờ vì ngồi lâu, thở ra một hơi dài mang theo sự mệt mỏi.
Chuyến này hắn lại quá tải rồi.
Trong thùng xe chất đầy hải sản tươi sống cao cấp được kéo thẳng từ ga liên tỉnh về, cá ngừ, cua tuyết, và vài thùng mực không biết tên gì.
Những món đồ quý giá này lợi nhuận cao, nhưng yêu cầu về thời gian và bảo quản lạnh cũng cao đến mức phi lý. Chưa kể để nhét thêm hàng, tổng trọng lượng xe đã vượt quá gần 50%, lỡ mà bị cảnh sát giao thông tuần đêm bắt được, số tiền phạt có thể khiến hắn tháng này lẫn tháng trước làm không công.
Nhưng rủi ro cao đi kèm lợi nhuận cao. Chỉ cần thuận lợi dỡ hết chuyến hàng này, nhận được khoản phí vận chuyển cấp tốc hậu hĩnh kia, thì khoảng cách đến việc gom đủ khoản “phí bôi trơn” lại gần thêm một bước lớn.
Nghĩ đến đây, trên mặt Triệu Lập không khỏi hiện lên một nụ cười pha lẫn sự mong đợi và cay đắng. Hắn móc từ túi ra một tấm ảnh đã bị hắn vò hơi nhăn, trong ảnh là con gái hắn mặc đồng phục trường trung học Thánh Hoa Thánh Ái cười rạng rỡ. Đó là ảnh chụp khi con gái hắn tham gia ngày hội mở cửa hàng năm của ngôi trường quý tộc đó.
Người bạn có chút quan hệ trong ngành giáo dục của hắn đã vỗ ngực đảm bảo, chỉ cần tiền đến nơi là có thể giúp cô con gái bảo bối học lực trung bình của hắn, nhận được một số “trợ giúp đặc biệt” trong buổi phỏng vấn tuyển thẳng vào trường trung học Thánh Hoa Thánh Ái.
Đó là một trong những trường trung học tốt nhất Đỗ Hoàng, những đứa trẻ tốt nghiệp từ đó tương lai gần như được dát vàng. Vì tương lai của con gái, đừng nói là chạy đêm quá tải, dù có bắt hắn xông vào núi đao biển lửa thì Triệu Lập hắn cũng dám thử.
Hắn cất ảnh đi, lấy lại tinh thần, đi vòng ra phía sau xe tải, chuẩn bị mở thùng dỡ hàng.
Tuy nhiên, ngay khi hắn đi đến trước cửa thùng xe, bước chân bỗng khựng lại.
Chất lỏng màu đỏ sẫm, hơi nhớt, đang từ từ, từng giọt từng giọt thấm ra từ khe cửa thùng xe đóng kín, rồi “tách” một tiếng, rơi xuống nền xi măng đầy dầu mỡ, loang ra một vệt màu sẫm nhỏ.
Tim Triệu Lập “thịch” một cái, lập tức chìm xuống đáy.
Máu? Không, không thể nào!
Phản ứng đầu tiên của hắn không phải là sợ hãi, mà là sự hoảng loạn bản năng nhất của một tài xế xe tải——Chết rồi, đừng nói là hệ thống làm lạnh có vấn đề! Nếu chuyến hải sản quý giá này bị hỏng, thì hắn đừng nói là kiếm tiền, không phải đền bù sạch túi đã là may rồi!
Mặt hắn tái mét, ba bước thành hai bước xông lên, luống cuống muốn kéo cần gạt mở cửa thùng xe.
Nhưng ngay khi bàn tay hắn sắp chạm vào cái cần gạt kim loại to lớn đó, một luồng lạnh thấu xương, buốt giá đột nhiên truyền đến từ đầu ngón tay hắn! Cảm giác như đang nắm một khối sắt vừa lấy ra từ kho lạnh âm mấy chục độ, hơi lạnh theo da thịt lập tức xâm nhập vào xương tủy.
“Ssss——!” Hắn giật mình rụt người lại như bị điện giật, rũ rũ bàn tay phải gần như bị tê cóng.
Rồi Triệu Lập như nhận ra điều gì đó, đột nhiên ngây người.
Không đúng.
Cần gạt lạnh như vậy, chứng tỏ hệ thống làm lạnh đang hoạt động bình thường, thậm chí công suất còn mạnh hơn bình thường. Những tài xế lão luyện chạy tuyến này đều biết, cửa thùng xe trong trạng thái này phải đeo găng tay chống lạnh dày mới có thể thao tác.
Nếu hệ thống làm lạnh bình thường, vậy tại sao vẫn có máu nhỏ xuống?
Ngay khi hắn đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng trong khoảnh khắc đó——
Rầm——!!!
Một tiếng động lớn nặng nề, đột nhiên truyền đến từ bên trong thùng xe, âm thanh đó không giống như hàng hóa đổ vỡ, mà giống như có thứ gì đó khổng lồ, dùng hết sức lực đập mạnh vào cửa thùng xe, toàn bộ thân xe tải nặng nề đều rung chuyển dữ dội.
Triệu Lập bị tiếng động lớn bất ngờ này làm cho hồn bay phách lạc, hắn loạng choạng lùi lại vài bước rồi ngã phịch xuống đất.
Hắn kinh hoàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên cánh cửa thùng xe kim loại dày nặng đó, lại xuất hiện một vết lồi lớn rõ ràng, nhô ra từ bên trong, như thể có thứ gì đó đang cố gắng phá cửa thoát ra.
“Mẹ kiếp… chuyến hàng này rốt cuộc là chở cái thứ quái quỷ gì!”
Triệu Lập lăn lộn bò dậy khỏi mặt đất, miệng lẩm bẩm một tràng chửi thề tục tĩu để tự trấn an, quay người lao như điên về phía cabin lái. Hắn giật mạnh cửa xe, thò người vào, từ dưới ghế phụ lái, kéo ra một thứ nặng trịch được bọc trong vải dầu——một cây rìu cứu hỏa kiểu cũ, nhưng lưỡi vẫn sáng loáng.
Đây là thứ hắn chuẩn bị để phòng thân khi chạy đường dài, vốn nghĩ cùng lắm là dùng để đối phó với bọn cướp không biết điều, nhưng không ngờ lại phải dùng nó để đối mặt với một loại quái vật không rõ.
Ngay khi hắn nắm chặt cán rìu, lấy lại được một chút cảm giác an toàn, một tiếng kim loại đứt gãy chói tai, như thể một lon thiếc khổng lồ bị xé toạc một cách thô bạo truyền đến từ phía thùng xe.
Triệu Lập đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy cánh cửa kim loại dày nặng đó, lại bị một cái móng vuốt sắc nhọn phủ vảy trắng bệch thò ra từ khe cửa, xé toạc ra một vết nứt lớn! Ngay sau đó, nhiều móng vuốt hơn thò ra từ bên trong, nắm lấy mép cửa kim loại, kèm theo tiếng vặn xoắn chói tai, xé toạc cả cánh cửa như xé giấy.
Một bóng dáng gớm ghiếc, dính đầy máu đỏ sẫm và chất nhầy, từ từ “chen” ra khỏi thùng hàng hỗn độn, vươn mình trong màn đêm.
Phần thân trên của nó vẫn còn lờ mờ nhìn ra vài nét của con người, nhưng da thịt lại trắng bệch không sức sống, như người chết đuối, phủ đầy chất nhầy trơn tuột và những mảng xanh đậm không đều.
Cổ nó dài bất thường, trên cổ là một cái đầu người còn khá nguyên vẹn, nhưng trên khuôn mặt đó không có bất kỳ biểu cảm nào, đôi mắt hoàn toàn đen kịt không thấy đáy, miệng nứt ra một đường cong kỳ dị vượt xa người thường, lộ ra hàm răng nanh sắc nhọn và dày đặc như kim.
Còn phần thân dưới của nó, là một cái đuôi cá khổng lồ, phủ đầy vảy dày màu xanh sẫm gớm ghiếc, mép vây đuôi dưới ánh đèn đường vàng vọt còn lấp lánh vài đốm lân quang u ám.
Cảnh tượng bên trong thùng hàng càng giống như địa ngục. Những con cá ngừ và cua ghẹ đắt tiền đã bị xé nát, những phần cơ thể và thịt vụn trộn lẫn với đá vụn và máu, bám đầy khắp thùng xe, mùi tanh tưởi và mùi máu xộc thẳng vào mũi, khiến người ta muốn nôn mửa.
Adrenaline của Triệu Lập tăng vọt đến cực điểm, hắn gầm lên một tiếng, dùng hết sức lực toàn thân, ném cây rìu cứu hỏa trong tay về phía con quái vật đang vươn mình. Cây rìu cứu hỏa vẽ một đường cong trong không trung, chính xác trúng vào đầu con quái vật người cá!
Tuy nhiên, cảnh tượng não văng tung tóe như dự đoán đã không xảy ra. Lưỡi rìu chỉ cắm vào hộp sọ của quái vật chưa đầy một phân, liền bị hộp sọ cứng rắn kẹt chặt, phát ra một tiếng “phụp” nặng nề.
“——Á á á!!!”
Con quái vật đau đớn, phát ra một tiếng kêu chói tai đủ để xuyên thủng màng nhĩ, đôi mắt đen tuyền, vô cảm của nó đột ngột xoay tròn, khóa chặt Triệu Lập cách đó không xa.
Khoảnh khắc đó, chút dũng khí mà Triệu Lập cố gắng gượng dậy nhờ sự liều lĩnh, đã bị ánh mắt săn mồi đó hoàn toàn đánh tan nát.
Hắn vứt bỏ tất cả những gì có thể vứt trong tay, quay người mà dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía con phố tối đen bên ngoài chợ đầu mối.
Phổi hắn đau như lửa đốt, hai chân mềm nhũn vì quá sợ hãi, nhưng hắn không dám dừng lại, thậm chí không dám quay đầu. Hắn có thể nghe rõ tiếng “tách tách” rợn người của đuôi cá đập nhanh trên nền xi măng từ phía sau, cùng với tiếng thở hổn hển mang theo mùi tanh nồng ngày càng gần.
Ngay khi cái móng vuốt trắng bệch lấp lánh hàn quang sắp xuyên thủng cơ thể hắn trong gang tấc, một tiếng xé gió trầm đục đột nhiên vang lên, như thể màn đêm bị thứ gì đó xé toạc.
Xích vàng sẫm, mang theo tiếng rít xé không khí mà đến!
Tuy xuất phát sau nhưng lại đến đích trước, với sức mạnh vạn cân mà hung hăng quật vào cái móng vuốt sắp chạm vào con mồi của con quái vật người cá. Tia lửa chói mắt bùng lên ngay khoảnh khắc va chạm, kèm theo một tiếng động lớn chói tai như kim loại và lớp sừng ma sát dữ dội, gần như xé rách màng nhĩ.
Con quái vật phát ra một tiếng kêu thảm thiết, toàn thân bị lực mạnh không thể chống cự đó quật bay lên khỏi mặt đất, lăn lộn bay ra phía bên cạnh như một cái bao tải rách, đập mạnh vào thùng rác tái chế bên cạnh, phát ra một tiếng động lớn rồi mới trượt xuống đất.
Triệu Lập kinh hồn bạt vía ngã ngồi xuống đất, thở hổn hển, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hắn nhìn theo sợi xích đã cứu mạng mình, đang từ từ thu về, chỉ thấy trên đỉnh một cột đèn đường vàng vọt cách đó không xa, không biết từ lúc nào đã đứng một bóng hình thướt tha.